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“是的，大人，我原来的村子叫赵家村，所以我以赵为姓，‘小丁’是我的恩主在船上给我起的，他说我虽不识字，但也不能没有大号……随后，我在三山就用这个名字登记……”
赵小丁回答虽说话小心，可眼前这人显然是个盘问老手，双方仅交谈片刻，赵小丁的一切均被对方了解，甚至连他今年打算娶妻的对象，他都竹筒倒豆子告诉了对方。然而，对方的身份他却一无所知。
三天的时间就在这样的旅行中渡过。不过，这次旅行对赵小丁来说，显然是一次难忘的旅行，对方自称好吃。绝对是名副其实，在三天的旅行中，他见到无数说不上名堂的美食佳肴。这让他再度品尝到吃撑的感觉——撑到要吐的境地。
私下里，赵小丁曾拿温汤城最有名的厨师与眼前这个男人比较，心里不禁暗自承认：即使是号称温汤城手艺最高的厨师“老杨”，与马车上这男人的厨师相比，连替他洗抹布都不够格。
旅途在赵小丁恋恋不舍中结束了。随着越来越接近上京城，路两旁的喧嚣声越来越大，透过马车的玻璃窗，赵小丁突然发现一个熟悉的身影，那是他的恩主。他正在路边，与几位商人交谈着，放肆的大笑着。
虽然层出不穷的美食令他留恋，但生活还得继续。赵小丁还得继续挣钱，所以他不敢耽误，马上敲了敲车棚，示意马车停下，并用恭敬的语气对车里的那男子说：“大人，我找到了要找的人，请允许我告辞。一路上多谢您的照顾……”
马车上的人摆手打断了赵小丁的话，摊开手说：“三十个铁钱，请把你的车费付了。”
虽然，赵小丁一路上与这个男人交谈的很热络，但他没想到，对方竟然一点没有免除车费的意思。
三十个铁钱，对于赵小丁来说是全身财产的三分之一，但这笔钱，绝对不够对方一盘菜钱。
“好的”，虽然身处之地有着严苛的遵守合约的恶习，但是赵小丁心里还是有点不舒服，他冷下脸来，掏出了自己仅剩的那枚银币“既然约定好了，我照价付款。”赵小丁平静的回答。
车中那个男人拉开了自己的钱袋，袋里隐约透露出的金色，让赵小丁明白，那里头装的绝大多数是金币。
“这是找给你的，七枚铜钱，你数数。”对方掷过来一个黑色丝袋，里面的钱发出叮当的响声。
啊，早有准备。赵小丁毫不客气地打开丝袋，倒出里面的钱币，一枚一枚的数着。
“钱数正好”，赵小丁收起了铜元，把空钱袋递还给对方：“大人，您的钱袋。”，边说边来开了车门。
“送给你了。”对方大大咧咧的说，随即冲他摆了摆手：“后会有期。”
这辆急驶中的马车突然停止，早已引起了赵小丁恩主的注意。那几位商人停止了说话，上下打量着这付马车。
当赵小丁从车上跳下来，跑向自己的恩主时，那位恩主望过来的目光明显带有羡慕的神情：“小丁啊，没想到你现在出息了，竟然能做这样的马车。车上是你朋友？”
没等赵小丁回答，旁边另一位商人插嘴说：“车轴是用钢质轴套做成的，如此精细的工艺，只有冬宫的名匠才能够拥有。马车的座位、车架、车轴接榫的部位，全部由滑杆和弹簧连接，车轴，多么精细，表面像镜子一般光滑。平常的马车可绝对没有这样精致。小丁，你这位朋友是谁？”
赵小丁对刚才付车费的事情耿耿于怀，他用冷淡的语气回答：“这是我雇的马车，从温汤城到这里，花了我30个铁钱……”
另一位商人打断赵小丁的话：“得了吧，30个铁钱能雇上这样的马车，虽然我对于马匹完全外行，不过我几乎可以肯定，拉车的那几匹马都是名种，那应该属于王室所有。”
正说着，马车再度粼粼起步，赵小丁恨不能揪下车里的人替他证明，他急切地向证明自己的诚信，忽然瞥见手里抓的那个钱袋，连忙举着这个黑丝绒钱袋，辩解说：“当然是我雇的，你们看，我付了一个银币，找我的七个铜元零头，就是用这丝袋装的。”
“三个银币”，一位商人很有经验的估出了价格。
“不错”，赵小丁的恩主补充说：“这种丝钱袋至少要卖三个银币，小丁，你是说，你付了一个银币，对方却拿价值三个银币的丝袋装七个铜元找给你？别逗我们了。你能有出息，我很高兴，我们没指望求他……”
这时，另一位商人小心翼翼的从赵小丁手里接过那个钱袋，仔细的翻看着，而后他转身问同伴：“你刚才说，拉车的马属于王室所有？”
“是啊”，同伴儿回答得很茫然：“我曾在码头上看过远洋的大船上，牵下了这种马，据说是来自遥远的阿非利亚州——外相马努尔的故乡。
据说，这些马都被送到了温汤城天马监，专门给军队培养良马。天马监负责的是个宇文族老人，我听说，新马驹还没有生下来，现在外面散落的只有四匹，全在王府。”
“你说得很对”，检查钱袋的那名商人把钱袋按在胸口，冲远去的马车深深的弯下了腰。
其余商人莫名其妙，等那人直起身来，将手中的钱袋展示给众商人，那些商人身子齐起一震，立刻冲远去的马车弯下了腰，像大风吹过的麦田。
“一个金币把这个钱袋卖给我”，首先查看钱袋的那名商人第一个反应过来，他紧紧地捏住那个钱袋，毫不迟疑的说。
“一个金币，我是他的恩主，我有权在同等价格下优先购买。”赵小丁的恩主立刻嚷嚷道。
“我再加一枚银币”，反应过来的商人开始纷纷抬价。眨眼之间，这个钱袋被抬到了十个金币的价格。
“十个金币，谁都被跟我争，我是他的恩主，这个钱袋叫别人买去，那对我是种侮辱，不管你们怎么加价，我都有优先购买权，所以你们别跟我争，我势在必得。”
赵小丁没想到，对方随手扔给他的一个钱袋竟然如此名贵。如果刚才对方这一行为是有意而为，那就他欠了一个天大的恩情。回想起来，他下车时的态度那简直是恶劣到了极点。
“我花了……三十个铁钱，雇了，雇了，雇了”，赵小丁结结巴巴的说。
“雇了国王的马车。”赵小丁的恩主接续道。他把十枚金币强行塞入赵小丁手里，复小心翼翼的从那个商人手里接过钱袋，仔细地珍视，嘴里还发出啧啧声。
“咕咚”，赵小丁一翻白眼晕了过去。他虽然已预感到这钱袋相当于一笔资助，可没想到，这竟然是“国王的资助”。
“我花了三十个铁钱，雇了国王的马车”，临晕过去前，赵小丁终于在脑海里把这话完整的说出来。他脑海里最后一个画面，是汉王高翼张着手，向他讨要三十枚车费的笑脸。
没人理会晕倒在地的赵小丁，他的恩主手捧着钱袋，小心翼翼的检查着钱袋的右下角，那里用金线绣着一头鹰，鹰头上戴着一顶王冠。
“王府的手艺，果然不同凡响。”赵小丁的恩主夸赞不绝。
马车里的高翼此刻已抵达了汉王宫。这是一座四层高的塔堡。二百米长，60余米宽，20余米高。它巍峨地竖立在九十九级的台阶上，气势宏大，规模宏伟。
其实，这座大楼说是王宫，不如说是政府办公楼。三山行政单位在楼里各霸一方，把这里当作办公室，而高翼及其三名王妃则只占据四楼的很少一部分。文昭不愿离开她发家之地，很少来上京城。高卉作为高句丽人，在汉文明熏陶下成长的司马燕容面前，也常自惭形秽，不愿并处，故而，平常这里也就司马燕容在。
司马燕容把这里家，除了因为她对海边风暴的不适应外，还因为她婚后受高卉与文昭的共同排挤，所以，她借口打理高翼的财务，迁居于辽河平原的中心——上京城，便从此不愿回三山。
作为汉统的维护者，黄朝宗等汉官当然要紧随司马燕容。他们不顾上京城尚未建设完毕，文官们就彻底把这里当作家园，早晨来此上班，中午携妻带女，在楼前的草坪花园散步，陪司马燕容聊天。
他们乐不思蜀，就连正常的冬季办公，都不愿迁回三山。于是，三山便出现了一种奇怪的两都现象。它的文官体系以上京城为根据地，而武官，尤其是水军体系，则以三山城为根据地。
此后，高翼饱尝了花心男人常遭受的奔波之苦，他经常两地奔跑，维护三防脆弱的平衡。不过，好在汉国采用封建制，它的领土虽然琐碎——倭国一块，朝鲜半岛一块，青州还有一块。但在封建制下，封邑的高度自治令中央所需关注的事务数量大大降低。
中国有一个著名的词就是起源于封建管理体制，那就是“承包”。这个词传入中国并在中国实行，被认为是“开创了一个新时代”。简单地说，封建管理体制其实就是分级承包制，后来经营管理学中的“部门单独核算制”也是起源于此。不过，我们通常把这种封建管理制隐讳地翻译成“包税制”，以示区别。
本来，这种高度封建自治会造成中央权力不彰，国内割据叛乱不停。但由于汉国建立了四通八达的交通船运体系，各地频繁的经济交往使领地间、郡县间相互依存度——或者说依赖度很高，使得那种在农业文明中常见的叛乱割据现象，在汉国内部几乎难以实现。
沿着层层台阶，高翼缓步走进这座大楼。他的到来没影响楼内穿梭的人群，认识的人在他经过时只微微鞠躬，脚步不停。不认识的人则直接昂然而过。穿着普通的高翼在忙碌的的人群中毫不起眼，他熟门熟路地顺着楼梯走向三楼。
三楼安静了许多，楼梯口横着一张桌子，桌前的警卫见到高翼到来，立刻起身鞠躬，高翼微微停步，颔首还礼。随后他扭身吩咐管家：“你告诉秋实宫一声，我去黄朝宗那里处理点国务，中午不回了，请她准备好晚饭。”
汉国的国体采用当时正流行的幕府制，但由于国小，没必要在他之下复设一个大将军，所以高翼自己担当起类似大将军的执事，其下的五相相当于五奉行，各自统管一方。一般的小事不需要高翼出面，但今天是五相会议，五相协调做出一个月的计划，同时相互通报各自的大事，高翼必须参加。
推门进来，五相都已安坐在各自的位置，看得出，他们已等了高翼一会儿。财相黄朝宗跟高翼较亲切，他见到高翼进来，仰脸微笑着问：“殿下，您今天又挣了多少车钱。”
“唉，得不偿失啊”，高翼一屁股坐在自己的椅子上，叹息着说：“才挣了30个铁钱。”
因为文官系统陆权思想较重，不肯回到旧都办公，加上春季过后，按规定高翼也应该来上京城主持国务，所以高翼数天前自三山出发，来参加这个国务会议。路上顺便去了温汤城，察看良种培育计划。这次有了赵小丁搭顺风车的事件。
其实，这次搭车事件纯粹是一次“做秀”，三山五相早已知道这事，所以黄朝宗才这样问。如果高翼在温汤城拉不上人，他还会沿途不断拉人，所以黄朝宗才会问他挣了多少车钱，以此推测他从哪儿拉上的客人。
“有人看到吗？”法相王祥追问：“我们是否该推动下一步了？”
“再等等”，高翼扭转了话题：“今天有什么大事？”
“大事……”外相马努尔急着献媚说：“我们打通了一条走私路线，经阿克苏姆前往君士坦丁堡的路线，第一批通过这条路线的人已经向我们申请定居，陛下，这是难得的好事。”
“走私人？”高翼皱起眉头，在记忆中搜索。
世界发生了什么？为什么那些人才一来就要求定居？
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