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“一群废物！”忽必烈抓起告急文书，揉做一团，气哼哼扔到了猩红色的地毯上。
御书房里静得连根针落地的声音都能听见声音，呼图特穆儿，伊实特穆尔，伊彻察喇、萨里曼、阿合马等几个亲信大臣面面相觑，谁也不敢多说一句话。就连忽必烈一向宠爱的弄臣马可波罗，也垂下眼皮，大气不敢出了。
大汗正在火头上，而右丞相伯颜伯颜巡视西北未归，左丞相董文柄病重，两个肱骨之臣皆不在身边。忽必烈的废物之语，虽然是在骂两浙大都督范文虎，听起来却更像骂大家了。
也难怪忽必烈如此生气，诸臣谁也没想到，文天祥居然在五十万大军压境的情况下，敢出兵直捣两浙。而在南宋太后投降时，为防止各地百姓反抗，伯颜曾命令新附军将两浙各地大小城市的城墙皆行拆除，即便是临安这种都城，也削减到不足七尺，这种高度，防范一般盗匪都捉襟见肘，更何况对付拥有火炮的破虏军了。
而大元辛苦积累起来的水军，为掠夺白银远攻日本，遇上飓风，片板为回。（历史上，北元曾经两度攻日。这是第一次）江浙一代，有海无防，有城无墙。被张唐奋力一捅，处处都是窟窿。
是以，无论各地官员对大元朝忠心与否，在破虏军的火炮面前，根本没有能支撑到三天以上的城市。张唐带领着万余人马，采用只攻不守的策略，大约在两个月内，横扫了两浙各地。两浙的告急文书，如雪片般飞来，纷纷恳求北元朝廷增派援兵。可这时刻，援兵到哪里找去？
最可恨的是范文虎，带领十万新附军回兵救临安，才入城不到半个月，又被人打了出去。如果说第一次临安失守，是由于破虏军出其不意。第二次失守，却不得不说，是破虏军自身实力，已经远远超出新附军许多了。
临安城在南人眼中，代表者国家。当年许多曾经奋力抗争的南朝武将之所以选择了投降北元，，就是因为临安丢了，他们的朝廷没了，再继续战斗下去，已经没有意义。而现在临安被大宋收复了，并且一次以奇袭方式收复，一次堂堂正正的打了下来。“大宋国运尚在！”，临安的两度易手，无疑明确地告诉各地豪杰这样一个消息。
那些忽必烈还没腾出手来收拾安抚者，那些在灭宋之初，忽必烈答应他们领兵守家者，肯定有相当一部分人会趁机与破虏军勾结。而一旦这种势头愈演愈烈下去，整个江南局势，可能就不可收拾。
“陛下莫要懊恼，依臣只见，破虏军在两浙不过是小打小闹，并不足虑！”沉思了一会耳，平章政事呼图特穆尔想起了伯颜临行前相托之语，稳住心神，低声劝解道。
“哦，小打小闹。不知特穆尔自何得出如此结论啊。小打小闹就毁了朕的两浙，大打打闹，他要怎么闹啊，难道以水师在大都东南登陆不成？”忽必烈用纯白的眼球看了呼图特穆尔一眼，没给他一句好话。他是个直率而坦诚的皇帝，喜怒皆形于色。尊重有能力有胆识的人，却不十分喜欢人家一味说好话，搪塞敷衍。
“陛下的确该做些准备，文贼胆大包天，这次明摆着不在乎残宋皇帝的死活，一味蛮干。哪天他真情急拼命，骚扰京畿，亦不无可能！”阿合马见忽必烈给呼图特穆尔难看，凑上来，趁机在呼图特穆尔背后下黑手。作为色目系大臣的首领，他向来与汉系及蒙古系不和，只要有让别人难堪的机会，决不放过。
“那也不必，阿合马大人言重了！”呼图特穆尔回头，狠狠瞪了阿合马一眼。以他的性子，本打算当场反唇相讥，想想伯颜的劝告，咬着牙把逞口舌之利的话收了回去，冲忽必烈躬身施礼，然后继续说道：“臣观破虏军所攻之地，皆离海、离江不足百里。自此可知，文贼此举，乃为扰乱九拔都所布之局。而至今，九拔都仅以范文虎所部人马之一半回防，其余诸军皆未动，是以，臣以为，眼下江南局势，还在九拔都掌握之中，并无大乱之相。陛下且不可被一些目光短浅者所蒙蔽，做出一时失策之举！”
这句话答得甚妙，忽必烈既然答应把江南战事交给张弘范，的确不应该因为战事中间得变化而强行插手。否则，对于前线指挥和后方呼应，都会造成极大的干扰。
忽必烈的手按在书案上，晃了晃，怒气冲上来，又被他强压了下去。“嗯！言之有理！朕方才，的确气晕了头！来，咱们君臣坐下细说”他点点头，用眼神向呼图特穆尔表示歉意。挥手找人将呼图特穆尔的座位向前挪了挪，放到自己御案的对面，一边翻检桌面上的告急信，一边说道：“既然卿以为形势还尽在掌控之中，那下一步，朕该如何应对啊？朕既为这一国之主，这厚厚一摞文书，总不能置之不理吧！”
“范文虎既为两浙大都督，自然该负担起守土之责。否则，每战必败，陛下还养着他那二十几万新附军何用。况且他在两浙旧部、门生极多，所将兵马何止二十万!陛下不如下旨给他，着他整兵收复失地。把这些告急文书封了，一并送给他，看他羞也不羞！”呼图特穆尔略一沉吟，正色说道。
此话一出，几个蒙忽必烈召见议事的人都活跃了起来，连连指摘范文虎消极怠战。私底下，伊彻察喇、萨里曼等蒙古系重臣都知道忽必烈的心思，早在前年，他就打算将范文虎手中的兵马解散掉。当时一则因为残宋未灭，要留范文虎这匹“劣马”给在投降与坚持抵抗的残宋武将作个榜样，二则是因为蒙古军和汉军都不习航海，而朝廷打算灭了宋后向倭国用兵，掠夺那里的白银。所以，才勉强让范文虎把编制留下了。
如今，肯投降大汗的英雄，基本上都投降了。剩下的，都是文天祥这样死抗到底的，范文虎的榜样作用已失。并且大元水师消耗殆尽，伐倭之举乃遥遥无期的事。所以，再留范文虎和他那二十多万大军，一百多名武将，已经没有任何好处。范部在今天之所以战斗力如此差，也是朝廷屡屡暗中打压的结果。呼图特穆尔请忽必烈降旨斥责范文虎，实际上包含驱虎吞狼之心。逼他与破虏军张唐、李兴两部决战，无论谁胜谁败，战斗结束，范文虎的两浙人马，基本上也就不用忽必烈再费心思了。
“九拔都命范文虎将军从侧翼攻击福建，牵制文贼。既然文贼兵马入了两浙，两浙兵马的牵制作用已经达到。战场在福建还是在两浙，区别不大。如果九拔都在正面战场得手，破虏军最终得从两浙退走。所以，臣以为，呼图特穆尔大人所言有理！”太师伊彻察喇从座位上站起来，大声说道。
“臣也以为，眼下两浙之乱，不过是文贼扰乱视听的手段，疥藓之痒，不足为患！”御史中丞萨里曼跟着附和。对于军事，他本一窍不通。但对于江南降臣，他却一百个瞧不起，巴不得看他们的笑话。
“疥藓之痒，这疥藓也太大了吧。中丞大人莫非不知道，我朝粮饷多从何处征来？”阿合马听得火起，不待忽必烈做出定论，挤上前质问。
方才他讥笑呼图特穆尔敷衍，说破虏军有可能从海上进攻大都。而呼图特穆尔以两浙战局证明，破虏军攻击目标，都是距离海岸或江岸不足百里之地。而距离大都最近的港口，海阳（秦皇岛）和直沽（又名泥沽，即现在的塘沽），距离大都都超过了两百里。所以，大都城远在破虏军的攻击范围外，并不是其骚扰目标。阿合马被对方从距离上抓到了把柄，碰了一鼻子灰，所以急着想表现一下，找回一点面子。
“江浙富庶，历代都是财税重地，这点不假。可据我所知，破虏军所破州府，并未大肆掠夺，所得财货多散于民间。待贼兵撤了，以阿合马大人之能，自然可将他收上来！”御史中丞萨里曼冷笑着回答。收税是阿合马的职责，正如打仗是范文虎等军人的职责一样，萨里曼不懂，但不懂并不代表他不借机给阿合马添乱。况且在他眼里，财富通常指的是牲畜牧场，金银、粮食和绢布，实在是多余之物。收不到就收不到吧，到时候刚好趁机劝忽必烈把两浙刁民杀光了，把那里全变成牧场。
“你……”阿合马气得说不出话来，恨不得挥动老拳，将御史中丞萨里曼打翻在地上。破虏军散财富入民间，大元再硬收钱，不是逼着那些人造反么。百姓反了，萨里曼等人当然愿意一杀了之，可财源断了，朝廷还用能写会算的色目人何用？
“好了，萨里曼在胡扯，他不当家不知道柴米贵。阿合马不用生气，两浙财税今年收不到，咱们君臣在其他地方挤一挤，来年把残宋灭了，从那些钞户头上，咱们可以把钱加倍收回来。朕听说福建在文天祥的治理下，富庶得很呢。开了很多金坑银矿，他们宋人积攒，咱们元人享用，一直不是这个道理么？”忽必烈笑着从御案后发言打圆场，手下群臣不和，是他有意纵容的结果。只有这样，他才能更好的掌握各重臣的缺点，把他们控制在掌心中。可因为彼此之间不和，耽误了朝廷大事就不应该了。所以，他打断了即将爆发的争吵，尽量不偏不倚地说道，“眼下一切事情，都要为九拔都让路。他临行前，朕曾经答应过，一定让他无后顾之忧。所以，两浙的事情，就按特穆尔说得办。朕倒要看看，这范大将军能不能被朕逼出几分真本领来。至于阿合马卿所言呢，也不是完全没有道理，朕的怯薜军和亲军好久没打过仗了，不如让他们也动动。这样吧，亲军的观察卫、康里卫、阿速卫动一动，从涿州移防到杨村，怯薜军也抽出一万子弟来，到通州驻扎，有备无患！”（酒徒注：钞户，是北元的一大发明，江南百姓每户每年要交朝廷中统钞五贯，旱涝不减）
“谢陛下恩典！”阿合马弯了弯腰，面红耳赤的退回了自己的座位上。
观察卫、康里卫、阿速卫是在他的撺掇之下，忽必烈新组的亲军，完全由色目勇士组成，无论铠甲和武器，在诸军中都较好的，仅次于成吉思汗留下来的传统大汗亲卫怯薜军。忽必烈把他们从涿州大营，调防到靠近直沽的杨村，本身就说明大汗对色目人的看重。
“你也不用谢我，财赋的事情，你还得想想办法。两浙的钱粮，今年收不上来了。可北方的将士们不能饿着肚子打仗，朕答应给辽东各部防范白灾（雪灾）的钱粮，还要定期送到。所以呢，你看看山西道、山东道、还有河间一带，能不能多收一些，算朕欠了他们的，在明年的财税中准他们扣除！”忽必烈叹了口气，继续对阿合马吩咐。
“陛下跟他们说借，那是给他们的恩典，有何不可！”阿合马听说可以在个别地区加征双份的钱粮，心情立刻高兴起来。肚子里算盘噼里啪啦，计算着能安排多少色目人进去，几成可以入自己的口袋。
“好了，呼图特穆尔留下替朕拟旨，其他人都回去歇了吧！”忽必烈挥了挥手，满脸疲倦。内心深处，他对眼前诸人好生失望。议论的半个晚上，就议论出这么一个以不变应万变的法子来，如果伯颜在肯定不会这么被动。如果董文柄在，也不会让自己一再失态。
可天底下毕竟只有一个伯颜，西北那边，没有他坐镇，诸侯则蠢蠢欲动。而董文柄，忽必烈心里明白董文柄未必能熬过今年冬天了。这个与自己如兄弟般亲密的诤臣，内心绕不开那个结。自从南边那些人提出个国家民族的说法来，他的身体和精神状况就每日欲下。虽然强撑着为自己尽忠，出谋划策，但他眼神中的无助和彷徨能看出来。
“何必管哪个国家呢，你自己和家人活得开心，不比什么都强么？”私下里，忽必烈曾这样开导过董文柄，董文柄唯唯诺诺，以王猛自谕，过后依然行神萧索。
“陛下，圣旨都已经拟好，请陛下过目！”过了一会儿，呼图特穆尔从桌案边抬起头，低声汇报。
“嗯，放那吧！朕一会儿就用印”忽必烈挥挥手，示意呼图特穆尔将圣旨放在书案边，然后告退。
“臣等无能，让陛下劳心了！”呼图特穆尔放下圣旨，并没有立刻离开，声音低低的，带着几分自责说道。
“没你们的事，是朕大意了，让文贼钻了空子！没想到他胆子这么大。”忽必烈抬头，看了一样呼图特穆尔，强笑着说道。
“臣不能替万岁分忧，请陛下责罚！”呼图特穆尔看看忽必烈疲惫不堪的眼神，脸上的表情愈发难过。伯颜不在，董文柄病重，给忽必烈分忧是他的责任。同时，董文柄一旦身死，他空出来的左相之位，诸臣之间，必将有一番妥协与争斗。在这时好好表现一下，好过将来表现一百次。
“你今天心胸开阔，朕嘉奖还来不及，怎么会责罚呢？坐下吧，既然你不着急回去，咱君臣就聊一会儿。你且说说，今天你怎么忍住了气，让了阿合马那小子！这好像不是你的脾气啊？”忽必烈用手指了指凳子，笑着问。
“是伯颜大人临去西巡前，特意叮嘱臣，做事要顾大局。臣每念及此，都如被冷马奶洗了脸，不顺眼的人，也看着顺眼了！”呼图特穆尔老老实实地回答。对于忽必烈，他一直忠心耿耿，有什么话说什么。这也是忽必烈看重他的原因，所以他虽然做砸过很多事情，依然能身居高位。
听了呼图特穆尔的话，忽必烈阴郁的心情稍微高兴了一些，脸上浮现几丝真正的笑容，“原来是伯颜在为朕分忧啊，你居然肯听他的劝，真出乎朕之所料！”
“臣愚鲁，对照伯颜大人所为自检，方知己所不足！”呼图特穆尔红着脸，谦虚地回答。
“得臣如此，为君何求？”忽必烈感慨的说了一句，为伯颜的忠诚，也为呼图特穆尔的坦率。“特穆尔啊，咱们蒙古人自幼在马背上长大，本质纯厚，这是为人最重要的品性。你能听伯颜的话，尽自己所能，并能学人所长，补己之短，朕心甚悦。其实，你们别跟阿合马一般见识，朕实话跟你说吧，他做的那些事情，朕都知道。可咱们蒙古人不精于这些啊，不得不借助色目人的力量。有他们在，汉臣对蒙古人的怨气，也会被他们分去大半。这才是朕不得不用他们的原因。眼下太学里，咱蒙古子弟学计算，学经史，都在慢慢慢地学。等他们长大了，朕自然会逐渐用他们替下色目人、汉人的位置！马背上打天下，咱不能马背上治理天下。咱们蒙古人不擅长治国，所以，现在咱们必须借助色目人，借助汉人。等将来……”
“陛下圣明！”呼图特穆尔由衷地赞了一声，对忽必烈佩服得五体投地。“陛下用人唯贤，气度恢弘。臣等自然也要学着大度一些。反正天下是咱蒙古人的，色目人闹得再厉害，不过是咱养的一条……”
“一条忠狗而已！你能这么看，就说明你比以前高明得多，不枉朕的信任！”忽必烈大笑着接过呼图特穆尔的话。以前看低了这个“糊涂”特穆尔，没想到，他还是个王佐之才呢。心情稍稍好了，忽必烈嘴里的话题也开始轻松，“不是用人唯贤，用人唯贤，是汉人书生的话，糊弄门外汉的。实际上，他们自己从不这样做。用人呢，其实首先要知人。用其长，而弃其短。人无完人，你让朕到哪里找那么多圣贤去。就拿阿合马来说吧，他的手是伸得长了些，可他会计算，有他在，朕就不用担心出现连将士们封赏钱都给不出来的事儿！至于他贪那些银子么，他又不像其他色目人，一心想着把钱搬到天方去朝圣，而是留在家里，留在我大元的土地上。哪天你们谁长了本事，能替了阿合马，他贪污的日子就到了头。朕现在容忍他贪，自然能想办法让他把贪的钱全给朕还回来！”
“对，这就像陛下借给他一对种羊，让他先放着。等秋天时，连羊带崽子全要回来，让他白忙活一场！”呼图特穆尔挥动着手臂，兴高采烈的附和。他终于明白，大汗心里还是向着蒙古人的。
“这些话咱们私下说说，你可千万别外传。蒙古人也好，汉人也罢，色目人也罢，只要他们和咱们一条心，对咱们有用，咱们就拿出十分的气量和好处来，对待人家。这好比那些和尚、道士、穆斯林还有拿着十字架的洋和尚，无论他么念的是什么经，只要保佑我大元天下万万年的，他们就可以随便念。如果他们跟咱们不一条心，无论是哪个族，信得什么神仙，谁家的子孙，咱们都不能手软！”（这断话引自忽必烈的原话，的确很有气度）
“是，臣知晓了！”呼图特穆尔心头一凛，点头答道。他出身的部落靠近辽东，那里诸位首领信奉一个举着十字的教派，准备建立个十字架国，种种怪异之事。他早有耳闻。忽必烈今天这么说，一方面表现了对他的看重。另一方面，也清楚地点明忽必烈对辽东的事情已经有所警觉，期待他能站稳自己的立场。（酒徒注：乃颜造反时，就以天主教的一个分支起事。把十字架绣在了战旗上）
呼图特穆尔虽然有“糊涂”之名，但内心深处对忽必烈的话，和朝廷中各派的局势并非一无所知。朝中众臣之首，名义上是伯颜，但伯颜大人经常出巡塞外，实际上，天下权柄，就握在左相董文柄手中。眼下董文柄病重，左丞相的位置马上就要空出来。色目系和汉系的大臣都在盯着这个位置。如果他依然能像今天这样，不断让忽必烈感到满意的话，可以预料，将来左相之位就是他的。
“其实，董大是朕最好的手臂，比他们说的王猛强得多。比他们说得诸葛亮都有过之而无不及，他能上朝，朕心里头就踏实，遇上什么事情，都不会轻易犯急躁的毛病。可他要蒙长生天的召唤了！”忽必烈仿佛看穿了呼图特穆尔的心思，叹息着说道。“汉人中两个绝世英才，一个是董大，一个就是文天祥。其他的什么名士，大儒，声名在外，其实不过尔尔。当年朕没舍得让伯颜把姓文的当场给宰了，本以为可以把他驯服了任朕驱策。谁知道被他得机会跑了，今天给朕添这么多麻烦来。本来有董大，朕也不愁，没有文天祥，董大拔剑四顾，一个对手也找不到，难免寂寞。谁知道，董大有才无寿,唉！”
忽必烈发出一声长叹，为董文柄，也为自己。
“臣将竭尽全力，成就陛下霸业！”呼图特穆尔指天立誓，不负皇恩。对于董文柄的才华，他也非常佩服，并且他也知道自己和董文柄能力上的差距是明摆着的，怎么努力也追不上来。
抬头看看忽必烈惋惜的神色，呼图特穆尔突然有了计较，四下看了看，压低嗓音说道：“陛下，臣有一计，不知道中用不中用！”
“什么计策，你切说来听听！”忽必烈笑着鼓励道。
“杀文天祥，借宋人之手杀之。既然臣才能不及董大，自然不会硬充好汉跟文天祥比试。不如想办法杀了他！”呼图特穆尔恶狠狠地说道，目光就像徘徊在草原上的一匹孤狼。
“如果弘范之计可成，朕已经杀了他！”忽必烈笑了笑，一脸神秘。
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