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阎天痕绕过堂屋，穿过围廊，来到妹妹的房门前，轻轻敲了敲门。
「哥，你来啦！」门开了，露出一张单薄明净的脸庞，笑意盈盈地看着他。
「天香，-在做什么？」他进屋，看见桌上摆了几匹红色绸缎。
「娘要我挑嫁衣的颜色，哥，你也来帮我选一选。」阎天香的手轻轻抚着柔滑似水的绸缎。
「有什么好选的，不都是红色的吗？」他在桌旁坐下，表情完全不感兴趣。
「红色也分很多种呀！你看，这是石榴红，这是胭脂红，这是芙蓉红。」阎天香甜甜地笑说。
「都差不多吧。」那一点点深或浅的红，在他看起来都没有差别。
「我喜欢芙蓉红。」阎天香轻笑，脸颊红扑扑的，掩不住即将出阁的欢喜。
看着那双无忧中透着喜悦的眼眸，阎天痕心中突然闪过湛离那双骄傲得不容侮蔑的眼瞳。自己的妹妹将要欢欢喜喜地出嫁了，可是被阎家诅咒影响的湛离，却从无人上门提亲过，她心中应该是忧伤落寞的吧？
「哥，你跑到哪里去了？娘今天找了你一天。」
阎天香的声音拉回他的思绪。
「我去买样东西送给。」他笑了笑，从腰间取出那块白玉龙凤佩，轻轻放到妹妹手上。
「哥，谢谢你！」阎天香的嘴角笑开了花。
「喜欢吗？」他喜欢看妹妹无忧无愁的笑容。
「喜欢！」她频频点头，把龙凤佩拿在手里看了又看。「前两天我刚好用五色线掺金线打了一条绦子，正好可以拿来系上。」
「-喜欢就好了。」他给自己倒了杯热茶喝。
「哥，娘让你看那些姑娘的画像，你有没有看中意的呀？」
「我要娶的妻子哪能光看画像就决定！」他低哼。
「是没错啦，像昭君那么美，结果被画师画成了丑八怪，丑的反倒变成了绝世美女，看画像确实不准。」阎天香一边忙碌地给龙凤佩系上五彩金绦，一边好奇地抬眼瞄他。「哥，你不看画像，难不成已经有中意的姑娘了？」
阎天痕脑中突然又跃出湛离那张气嘟嘟的脸。
「没有。」他甩了甩头。怎么会莫名其妙一直想到那个仇家呢？
「你再这么拖拖拉拉下去，娘都要急白头发了。」
「天香，-猜猜看，我去买这块龙凤佩时，遇到了什么人？」阎天痕神秘兮兮地压低声音说。
「什么人？」她半点猜的意愿也没有，直接问答案。
「湛离。」
「湛！」阎天香瞪大双眼，像突然看见毒蛇跳出来朝她吐信似的骇然。「你说的是那个……『湛』吗？」
「没错。」阎天痕点点头。「-听说过湛离吗？」
阎天香眨了眨眼。「听娘说过，湛家好像只剩下一双母女，女儿的名字就叫湛离，你遇见的就是她吗？」
「对，就是她。」阎天痕嘴角勾了勾，似笑非笑的。「她刚好也去了玉铺，而且也想买这块龙凤佩。」
「那怎么会被你买来了？」阎天香狐疑地看着他。
「她根本没有钱好买。」他垂眸凝视着杯中茶水。「看得出来她家里很穷，可是又怕人瞧不起，死要面子，硬是跟我争买这块玉，我知道她拿不出钱，所以二话不说就从她手中抢下来了。」
「哥……」阎天香蹙起细眉。「她是我们的仇家，你还待她这么好？」
阎天痕呆了呆。「我怎么待她好了？」他不自在地仰头喝光茶水。
「我还不了解你吗？」阎天香抿唇轻笑。「你知道她没钱，所以抢先买下，怕她为了跟你赌气而做出傻事对不对？」
「不对，遇上仇家怎可心慈手软。」他口是心非。
「是吗？」阎天香不相信。「那你应该狠一点才对，明知道她买不起却硬让给她去买，这样岂不是更能整死她？」
阎天痕轻咳两声。「她们家已经很惨了，不用这么狠吧？」
「明明同情人家，干么还要嘴硬？」
心情被一语道破，阎天痕浅浅一笑，不再硬辩。
「她看起来怎么样？该不会是个大美人吧？要不然你怎会待她那么好？」阎天香对这个结了几代的仇家很好奇。
「大美人还谈不上，更何况-哥哥我是那种看重美色的人吗？」他斜睇她一眼。「那个湛离脾气实在太大了，就算知道我们是仇家，也犯不着老是用凶神恶煞似的眼神瞪着我吧？好像我多么对不起她一样。」
「她是真的把我们当仇人了吧！」阎天香吐了吐舌头。
阎天痕想起湛离说他是黑煞星的话，觉得有些好笑。其实他心里还挺佩服她不服输的个性，不管刘掌柜怎么冷嘲奚落，她都没有打退堂鼓。
「天香，-还记得那个诅咒到底是什么吗？」他只记得很小的时候听娘说起过一次，他没认真记住，后来也就淡忘了。
阎天香侧头想了想。「好像说我们阎家跟他们湛家永生永世都不能结亲，否则，不是我们很惨，就是他们很惨。」她凭着一点仅存的记忆说。
「到底有什么深仇大恨，非要下这种诅咒不可？」阎天痕并不知道缘由，只觉得湛离的婚姻大事被几代以前的冤仇影响很可悲。
「姨娘她们私底下常常在说呢。」阎天香倾身低语。「好像听说是曾祖父的伯母和湛氏男仆私通，男仆好像被用了私刑整死，后来，曾祖父的伯母生了个不明不白的孩子，谣传是跟那男仆生的，那男仆的妻子后来杀了那个婴孩，曾祖父的伯母好像就因此而发疯了，日日诅咒着湛氏，湛氏虽然被轰出去了，可是传说那个疯了的女人到死前一刻还在咒骂湛氏呢！」
阎天痕浓眉深蹙，这个传说就像一只青白的手突然从深不可测的古井中伸出来，瘁不及防地攫住他的心口，几乎令他窒息。
「不说这个了，我是要成亲的人，说这些太晦气了。」阎天香忽感不安地连连摇手。「哥，在我出嫁之前，陪我去庙里上香求签好不好？」
「好啊！」他微笑应允，暗暗将伸出幽井的手压回冰冷的井底去。
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「什么！-居然遇上阎天痕了？」紫妍吃惊地睁大眼睛。她和湛离两个人坐在卖汤圆的担子旁吃着甜汤圆，一口汤圆还来不及咬，差点直接滑下喉咙。
「是啊。」湛离点点头，慢慢舀起一颗小汤圆送入口中。「我被他气得快吐血了，别看他长得人模人样的，说起话来可真毒啊！」
「他知道-吗？」紫妍轻声问。
「知道，还熟着呢！」湛离自嘲地干笑两声。「人家一听见掌柜说『卖酱菜的』，居然就知道是我了。」
「噗──」紫妍忍不住笑出声来。「整个『翠微镇』就只有-家在卖酱菜，他当然会知道啦！这有什么稀奇？」
湛离点头耸肩。「那倒是，像我一听见『阎公子』三个字，也是直接就想到他了。」
「整个『翠微镇』就他们一家姓阎的，不是他们是谁呀！不过，见过阎天痕的姑娘，个个都说他俊美斯文、谦和有礼，没有一个不被他迷个半死的，怎么跟-说的不像是同一个人呢？」紫妍好生奇怪。
「俊美斯文？！谦和有礼？！」湛离瞠大眼睛，差点没被汤圆噎死。「如果形容的是阎天痕，那我昨天肯定是见鬼了！」
「真的差那么多吗？」紫妍怀疑地看着湛离。「绸缎庄的王大千金也算眼高于顶，人家口中的阎天痕那简直是完美绝轮-！」
湛离翻了翻白眼。「好吧，俊美两个字姑且沾得上边，可斯文、谦和、有礼，绝对跟他半点关系都没有！那人嘴里藏着铁片呢，一开口就伤人！」他加在她身上的耻辱，令她毕生难忘，她发誓要洗刷他加给她的所有屈辱！
「我看你们两个是仇人相见，分外眼红-当时也不知道是怎么表现的，说不定人家看-也是母夜叉一只呢！」有谁比她更了解湛离的？她哪会不知道，谁要是踩了湛离的尾巴，她肯定原形毕露！
有道理。湛离低头默默地喝着甜汤。她在阎天痕面前的表现确实不够好，老像只刺猬似的，可她那是有原因的，谁教阎天痕那么傲气、那么轻视、那么鄙夷，她岂能被如此恶意的鄙视给打倒？
「管他看我像不像母夜叉，反正我们两家是不共戴天的仇人，大概老死也不相往来的，无所谓。」她耸耸肩，把碗里的最后两颗汤圆一起解决掉。
「你们两家人的命运可真是一个天、一个地呀！」紫妍起身，放下两枚铜钱，一边喃喃念着。「人家呢，是姑娘们个个抢着想嫁，而-呢，是门可罗雀；人家呢，是光鲜俊俏，而-呢……」她上下看了湛离一眼，摇头叹气。
「-以为我愿意吗？我也不喜欢穿这种粗布衣裳呀！」湛离觉得胸口挨了无情的一拳。「我要是穿得光鲜亮丽的卖酱菜，看起来会很奇怪吧？而且我也没有那么多好衣裳可以被酱菜汁糟蹋。」
紫妍挽着她的手，两人慢慢过桥。
「我不是给过-几件衣裳吗？-偶尔也可以拿出来穿呀！真是怎么教都教不会。像现在，陪我出来烧香拜佛不就可以穿了吗？-不把自己打扮得漂亮点儿，怎么让男人注意-呀！」
「算了，我可不指望自己能吸引什么男人，万一弄巧成拙，引来登徒子岂不是更麻烦？」她平日大部分时间都是在地窖里、在酱菜堆中穿梭，从来没有打扮自己的心思，突然要她搽胭脂抹粉，穿上水滑的丝缎衣裳，实在很不习惯。
「要能被男人看中，嫁得出去比较重要吧？」紫妍对她晓以大义。「难道-要跟-娘卖一辈子的酱菜吗？」
「当然不希望啊！」湛离叹了口气。「可是男人若只在乎我身上穿的是粗布还是绸缎，这样的男人我可没多大兴趣嫁。」
「那-有兴趣嫁的是哪一种男人？」她倒是从没听湛离谈起过。
「嗯……」湛离微偏着头思索，然后轻轻一笑。「最好是可以把我当成酱菜的那一种男人。」
「什么？！」紫妍一听哈哈大笑。「-不是有毛病吧？」
「才没有！」湛离瞪了她一眼。「酱菜看起来黑呼呼的，颜色也不美，可是人口后美味回甘，爱吃的人餐餐都少不了它-不也是吗？多爱吃我家的酱冬瓜呀，一天都少不了。」
「我明白-的意思，可这是什么奇怪的比方啊？」紫妍强忍着笑点头。「-何不把自己比喻成白米饭更妥当、更好听些？是人都得吃白米饭的，而且还是富裕点的人家才能餐餐吃白米饭，对不对呀？」
「那不一样。」湛离正色地回答。「白米饭是为了填饱肚子所以非吃不可，可是酱菜不同，有人不爱吃，有人爱吃，不爱吃的人闻到味道就讨厌，可是爱吃的人就会一天都少不了。」
紫妍难得看到湛离如此正经八百的模样，知道她说这些话是认真的，并不是随便开玩笑。仔细想想，她要的男人条件看起来似乎很简单，但是要做起来却是很困难的事。美貌对男人来说吸引力毕竟要更强一点，哪一个男人会放弃豪华菜色，去专情于一碟小酱菜呀？
「如果真有这样的男人，那我肯定也会喜欢的。」紫妍笑叹，这也是她由衷的真心话。
「-已经没得选择了，只好去求菩萨保佑-的相公会爱惜-一辈子吧！」湛离弯着笑眼朝她连摇食指。
「好，看我今天能不能求到上上签！-也去求菩萨给-一个好姻缘！」紫妍拉着她的手快步往前走。
来到人烟稠密的「紫金庵」，两人双手紧绕着走进大殿，看见三尊大佛前跪满了善男信女。
「紫妍，过来这里！」湛离抢到了好位置，拉着她在观音像前跪下。
两人拿着香虔诚祝祷。「求菩萨保佑……」
湛离听不清紫妍求菩萨保佑什么，她自己其实也不知道该求菩萨保佑什么，只好求菩萨保佑湛家万事否极泰来，最好可以给她一个好男人。
两人上好香后，取过一个签筒。湛离刚转过身来，蓦地撞上一双十分熟悉的眼眸，定睛一看，竟是阎天痕！
当真是冤家路窄！想起那日阎天痕在玉铺羞辱她的事，湛离就像被尖针刺了一下，怒意从心口不断冒涌上来。
阎天痕没有想到这么快就又与湛离碰面了，看她脸上布满怒潮，就知道她还在为那日的事情生气，正犹豫该不该点头打个招呼时，湛离就从他身边走过，看也不再看他一眼。
湛离只当不识得他，毕竟这里是庄严肃穆的庙宇，她只能把所有仇怨都暂且先搁一旁。
拉着紫妍端正跪好，她把签筒交给紫妍。
紫妍心无旁骛地摇晃着签筒求签，湛离却没有办法专心一意，因为阎天痕始终一直站在她们身旁，她气他陰魂不散，忍不住斜眼瞪向他，这才忽然发现有个芙蓉花般美丽的女子紧靠在他身旁站着，一只手还轻轻挽着他的手臂。
湛离微愕。态度这般亲密，丝毫不避讳旁人的目光，两人分明关系匪浅，可是阎天痕尚未成亲呀，难道他们是……未婚夫妻？
她自己跪在菩萨面前祈求姻缘，而仇家却带着未婚妻大方招摇、满脸喜气洋洋地前来上香，想到这，她的气就不打一处来。
可恶！要不是他们阎家先祖乱下诅咒，她湛离有必要惨到得跪在菩萨面前祈求姻缘吗？
「第六六签，上上大吉！」紫妍开心地把自己求来的签拿给湛离看。「太好了、太好了！快，换-求了，要心诚一点啊，快求菩萨指引-的姻缘路！」
紫妍的话让湛离有些羞恼，她觉得站在她们身旁的阎天痕和他的未婚妻非常碍眼，原先的好心情都被他们破坏光了。
湛离无情无绪地摇晃着签筒，签筒跌出一支签来，紫妍立刻拾起来看。
签上写着：第二十一签，下下。
湛离狠狠倒怞一口气。
「这个不算，我们再求一个！」紫妍连忙抓着她的手用力再摇签筒。
第二支签掉出来，湛离拾起来看一眼，登时像被雷劈中，整个人都震傻了。
第二十三签，下下。
不是吧！她当真就倒楣成这样，连求两支都是下下签？湛离在心底哀嚎。
「走吧。」她大受打击，恍恍然地放回签筒。
站在阎天痕身旁的美丽女子像已经等了很久似的，立刻上前接过签筒，盈盈地跪地虔诚祈求。
「阿离，别想太多了，我们去看看签诗上怎么说的，说不定意思不会太差，-可千万别泄气啊！」紫妍担心得要命，急忙安慰她。
「不会啦，求个下下签也没什么，怎么也不会比纠缠我们家百多年的那个诅咒可怕。」她回眸怒瞪了阎天痕一眼。
阎天痕听见了，微微侧过脸，接住了她愤恨的目光，他看见那双怒潮汹涌的眼底，隐藏着深沈的悲哀和绝望。
他心中一阵迷茫。那一眼，在他心头扎下了根。
湛离和紫妍前去取签纸，紫妍的上上签写的是：耕耘只可在乡邦，何用求谋向外方，见说今年新运好，门阑喜气事双双。
「解曰，此签不宜远行，只宜守旧。自有超达，时运渐亨。财禄俱发，讼不宜，财自至，婚可求，名利高，病获安，孕生贵子，风水利顺，家宅昌隆也。」湛离念着签诗旁的注解。「紫妍，-问的是婚姻，签上说孕生贵子，风水利顺，家宅昌隆，-求到的签真好-！」她替紫妍高兴。
「我们来看-的。」紫妍找出湛离求的两张签纸。
「算了，我的别看了。」她意兴阑珊。
「既然向菩萨求了签，就一定要看一下呀！」紫妍把签纸打开，看到一张写道：花开花谢在春风，贵贱穷通百岁中，羡子荣华今已矣，到头万事总成空。她背脊一阵发冷，立刻把签纸柔成一团。
「写什么？给我看。」湛离狐疑地从她手中把两张签纸拿过来，一看到诗句上那一句「到头万事总成空」，不禁重重打了一个寒颤。再看另一张，签曰：与君夙昔结成冤，今日相逢哪得缘，好把经文多讽诵，祈求户内保婵娟。她的心剧跳，骇异地说不出话来。
「此签旧有夙冤，问事无缘，贵人占之不吉，庶人占之不利……」紫妍愈念愈忐忑心惊，再也念不下去了。「阿离……」
「第五十一签，在这里！」
这时，在她们身边传来了一个柔细的嗓音，欣喜地念着签诗。「君今百事且随缘，水到渠成听自然，莫叹年来不如意，喜逢新运称心田。此签好事重重，名利渐达，财缓发，婚可定，行人有信，病渐安，讼得理，时运亨泰，孕生贵子，风水合利，自有称心之望也。真好，是上上大吉呢！」
为什么人家求的签都可以好成那样？湛离落寞地微微侧脸，发现求到上上签的居然是阎天痕和他的「未婚妻」！
见他的「未婚妻」求到上上大吉的好签，一脸幸福洋溢的表情，而她自己却连求两支都是下下签，老天爷为何偏要这样恶整她？一股无可言喻的愤恼霍然冲上她脑门。
「与君夙昔结成冤，今日相逢哪得缘──」湛离用力捏紧了签纸，颤颤咬牙，满眼深仇大恨地狠瞪着他。「阎、天、痕──」
这一声愤恨切齿的低喃，愕住了紫妍和阎天痕的「未婚妻」。
「你们认识？」不知情的两个人错愕地看向湛离和阎天痕。
阎天痕一时不明所以，怔愣地望着湛离，整个心神渐渐被那双怒火乱焚的眼眸吸进去了。
湛离眼角余光瞥见阎天痕的「未婚妻」一脸茫然不解的神情，她心头忽地闪过一个邪念，忍不住有了索性与阎天痕玉石俱焚的报复念头！她把满腹的恼恨妥善收拾起，换上一张无助心碎的凄楚面容，大步一跨，直接扑进他怀里！
「天痕，你怎么可以始乱终弃？你不是跟我海誓山盟过的吗？怎么可以狠下心另娶她人？你怎么能这样对我……」
如此一番幽怨凄绝、哀哀切切的控诉，当场吓傻了阎天痕。
「阿离！-在干什么？」紫妍骇叫，简直被湛离的举动吓飞了魂。
「你是不是要成亲了？你是不是不要我了？」湛离仍在大演血泪交织的弃妇戏码，但是，当淡淡的男性气息拂至她鼻瑞时，从来不曾和男人如此靠近过的她莫名地心跳加速，心底一阵慌乱起来。
这也是阎天痕第一次和除了自己的妹妹以外的女子如此靠近，错愕惊诧之余，他有一种从未有过的悸动，整个人陷在难以言喻的躁热中。
「哥，这是怎么回事？她是谁？」阎天香不可思议地瞪大眼眸，看着她无法理解的这一幕。
哥？！这个称谓如一道响雷轰然劈进湛离的脑中，害她脑袋一片空白，耳朵嗡嗡作响。
怎么回事？她没听错吧？那不是阎天痕的「未婚妻」吗？竟然是他的「妹妹」？！
天老爷！她到底干了什么蠢事！
「对不起，我认错人了！」湛离尴尬羞愧得想自杀，骤然推开阎天痕，一把抓住紫妍的手，低着头转身畏罪逃走。
「阿离，-到底在搞什么鬼呀？」紫妍被湛离的失常行为弄得一头雾水。
「-不知道啦！那个男人就是阎天痕。」湛离一脸通红且仓皇无措。
「啊！」紫妍大吃一惊，忙回头想再看个仔细。
「别回头，丢脸死了！快走！」她拉着紫妍，慌张地挤入人群中。她这辈子还没有过此此刻更荒唐的经历，糗到她只想把自己装进酱菜坛子里去，放进地窖中不要见人了！
阎天痕怔然看着她急切逃跑的背影，半晌还没从错愕中回过神来。
「哥，你何时招惹人家姑娘了？还什么始乱终弃的？这到底是怎么回事啊？」阎天香不可思议地问道。
「我没有始乱终弃……」他辩解，电光石火之际，他忽然明白了湛离在搞什么鬼了。想来她误以为天香是他即将过门的妻子，所以才故意玩这个小把戏，目的是想破坏他的婚姻？
「那她是谁？你好像也认识她？」阎天香满脸困惑。「我都被弄糊涂了。」
阎天痕的唇角扯出一抹荒谬的笑容。
「她就是湛离，咱们家的世仇。」
「什么？！」阎天香诧异地惊瞪双眼。「她就是湛离？」
「是啊，她在报那日的一箭之仇，大概误以为-是我未过门的妻子吧？」想到她刚才尴尬脸红的模样，他就忍不住低低轻笑起来。好糊涂的仇家，想报仇也没先搞清楚状况。
「她可真有趣啊，居然想用这种方法报仇，哈哈……」阎天香掩口大笑。「哥，她不像你形容的那么差呀！人长得不错又很勇敢，可惜是咱们的仇家，不然我还真想认识她呢！」
「是啊，可惜是咱们的仇家。」他举目遥望已经消失在人群中的背影。
「哥，你没喜欢上人家吧？」阎天香偷偷观察他的表情。
阎天痕微-了下深邃双眸。
「没有，怎么可能的事，我可没兴趣自找麻烦。」
「不过麻烦总是自己找上门来。」阎天香抬眸瞅着他，耸肩笑说。「我觉得你们两人之间的感情交流得还不错。」
「恨也是一种感情啊！」阎天痕懒洋洋地瞪她一眼。「-没看她恨我恨得牙痒痒的样子吗？」
「有吗？」阎天香柳眉轻扬，她倒是没有注意到。「下回有机会再遇见她，我可得仔细瞧个清楚。」
「没有下回了。」阎天痕断然说道。「遇见她又不是多有趣的事，我可不想再遇见她了。」湛离那双怨恨的眼眸总是让他很不舒服。
「我倒觉得挺有趣的，她报复你的方法很别出心裁啊，好玩着呢！」阎天香天真地笑说。
「不管诅咒是真是假，我们和『湛家』还是少接近为妙。」他以平淡的语气，掩盖内心的波澜起伏。
先祖的仇恨，他不想承续，那些远古的冤案与他无关，他实在不想和湛离结下莫名其妙的冤仇。
他也希望，湛家能从诅咒的陰影中解脱，让湛离能有个好归宿。
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