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从夏侯辰说了两三日后来兰若轩的话之后，越临近第三日，我便越是心慌，实在不知该怎么渡过这难关，便想起宁惜文来宫里头的那一次，他也来了兰若轩，还好被师媛媛一打岔，便把这一页给揭了过去。我甚至想，其实师媛媛虽对我颇多怨恨，但也不是全无用处的。
宁惜文不属宫内之人，不能在宫内久留，我便叫人置办了一间大屋，从宫里派了人去照顾她。她早已出了宫，临走之时，她反复劝诫，要我尽力争取与皇上关系缓和。可事情既发展成如此模样，叫我如何和他缓和？
过了第三日，也没传来皇上留了我的绿头牌的消息，我便松了一口气，想必夏侯辰也不过随口说说。师媛媛的事既已有了个交代，他日理万机，妃嫔众多，想必不会留意我了吧。
正巧素洁提了司膳房炖好的猴头菇过来，闻着紫色瓦煲里传出来的香味，我忍不住食指大动，便叫素洁盛了给我。
素洁用长木勺把汤舀了出来，担心地道：“娘娘，司膳房闻知炖的是这东西，反复交代要吃少一点儿，以免出了什么事，牵扯上他们。娘娘，依奴婢看，还是……”
我止住了她的话，望着碗里金黄色的汤液，道：“以本妃在尚宫局多年的经验，又以银针试过，怎么会有毒？”
说完抿了一小口入嘴，只感觉那清甜的味道从舌尖慢慢地渗了过来，不由得拿起那汤碗一饮而尽。想再添之时，素洁迟疑地不肯把汤勺递给我。我不耐烦起来，便道：“你惯听宫中传言，便分不清青红皂白了么？”
正在这时，有人接口道：“你也会分青红皂白？”
我一闻此声，血液陡往上涌，汤勺一下子跌到碗内，溅起滚烫的汤汁，有几滴溅在我的手背之上，我也不觉。回头望去，只见夏侯辰正站在房门口，他身边跟着的是康大为，而从两人缝隙里望过去，跪着的正是守在门前望风的宫女初雪。她偷偷抬起头来，撞上我的目光，怕得在地上直发抖，想必是被夏侯辰止住向我通风报信吧。我心中暗暗后悔，怎么不多派两人守在门外。
我一边仔细回想，刚刚只不过饮汤，并未说错什么话犯了他的忌讳，一边站起身来向他行礼。
他道：“朕还未走近屋子，就闻见屋子里香气扑鼻，你这是在饮什么汤呢？”
我暗暗观察他的表情，发现他既无怒也无喜，一派的冷漠淡然，倒是我惯常见到的面孔，便恢复了几分信心，回道：“天气日渐寒冷，臣妾便叫人炖了一碗肉汤过来，也不是什么新鲜的材料，只不过平常的菇类而已。”
我说得含糊其辞，只望他不深究。他刚刚才定下月容华的罪名，我便在屋子里炖煮了月容华送的猴头菇来吃，瞧在他的眼里，只怕不妙。
他这时倒少了些冷漠淡然的表情，变得兴趣盎然起来，“哦，闻着这香味倒是挺好的，给朕也装上一碗。”
素洁便从餐具柜子里拿了一双碗筷出来，给他装上了汤，送到他的面前。他伸手接过了，望了一眼素洁，忽问道：“你来回答朕，这煲的到底是什么汤？”
素洁被他的眼阴阴一瞪，竟吓得跪在了地上，伏首道：“皇上，娘娘自己也饮了，这汤没有毒性的。”
我暗自腹中痛骂，心想自己身边的奴才怎么没一个有出息的，忙笑道：“皇上若不喜欢，便别饮了吧。”
夏侯辰冷冷地看了我一眼，康大为早呵斥上了，“皇上叫你回答，你便回答，至于娘娘怎么样，是她的事！”
素洁便伏在地上磕头不止，吞吐了半天才道：“这汤是用竹丝鸡、大枣、枸杞子、猴头菇等炖煮而成。”
夏侯辰把汤碗递给康大为，慢吞吞地道：“这最后一样猴头菇，莫非是月容华送给你家娘娘的？”
素洁悄悄地抬头望了我一眼，才吞吞吐吐地道：“启禀皇上，是的。”
一番查问，我知道再掩饰已无用处，便笑道：“皇上明鉴，臣妾不比得师贵妃，并未有身孕，想来这猴头菇对臣妾没什么害处。这东西得之不易，臣妾风湿未好，正好可以活血，才叫人炖了的……”
我垂着头把一番话说完，未见他的回应，便抬眼向他望去，却见他阴阴地望着我，忽地一挥手，把案台上的瓦煲打落地上，正摔在我的脚前。瓦煲粉碎，飞溅起来的汤水热气腾腾，有些便透过裙裾溅在了我的小腿之上，疼得很。我后退几步，抬眼望他，却见他的双眼阴鸷无比，仿佛把房间里的黑暗吸进了眼内。
我一惊，顾不得热汤湿地，腿一软，便跪了下来，伏首道：“皇上，臣妾并不是有意和您反着来，在您公布了月容华的罪名之后还拿她送给臣妾的东西来用，臣妾……”
我无法继续下去，与人强辩脱罪，一向是我的强项，可我实在是不明白他为什么忽然间发这么大的火。既不明白原因，我又从何辩解起？
就算这猴头菇有什么特效，那也是未经证实的事，况且即便有特效，不也正是他所求的吗？我只不过惜身而已，难道这也错了？
在夏侯辰雷霆震怒之下，没有人胆敢出言。地上的汤汁蜿蜒流过，早漫过了我的膝盖。我感觉自膝盖以下逐渐湿冷了起来。想来近几个月过惯了富贵生活，一点儿不舒服的感觉便受不住了。
康大为却不知何故上来扶着我道：“地板上凉，娘娘一向有腿疾，可别冻坏了才好。”
说着便要扶我起来。我哪里敢起，却敌不过他的力气，被他一把提了起来。奇的是，雷霆大怒的夏侯辰却没理这个茬儿，没说一句“不准起”之类的话。我忐忑不安地站着，裙子湿了一大块，寒风一吹，冷彻骨髓。
康大为便道：“娘娘，您先换身衣服吧。”
我哪里敢提这个要求，垂首向夏侯辰道：“臣妾不敢。”
却听夏侯辰冷冷地道：“朕不想看你这副仪容不整的样子，还不给朕换了这身衣服。”
我这才提了裙子，回内室换装，心中暗自奇怪，怎么他还在外面站着？一般按以往经验，这时夏侯辰心情变得非常不好，发过怒之后便会掉头而去，而且此后十天半个月之内，如在别处见了我，也仿佛透明的，今儿个他倒还要在此盘桓？
可我至今仍未弄明白，他为何发这么大的火？
想想他的别样嗜好，我不由得又暗自发愁，手脚便慢了起来。素洁却不理其他，快手快脚地帮我换好了衣衫。
我慢吞吞地踱了出去，却见外面的地砖早已打扫干净，夏侯辰在紫檀织锦宝座上歪坐着，倒没有见到康大为搬了那张春凳过来。我心中略一松，便又上前行了礼。我一向懂得察言观色，别人微皱一下眉头，扯一下嘴角，我便知他们所求，自会按情说话，我唯一不能把握的便是夏侯辰，我一直不明白，他在我这里所求的到底是什么。
行过礼之后，我却不知该如何取悦于他了。如果有宁惜文在，她必定笑语如珠，诸多的俏皮话儿连绵不绝，偶尔也会逗得夏侯辰哈哈大笑，让我感觉原来让他笑并非不容易。如果遇上的是皇后，我也可以闲话家常，说得她笑口常开，但对着他，我却感觉说一句让他开心的话都如此的难。
“还不过来坐下。”
听到他不耐烦的话，我才迟疑着往他身边走，却发现康大为站在他身后，并没有搬个凳子的打算。我忙叫了一声：“素洁……”
素洁便急急地准备去搬凳子，却听康大为咳了一声。这小蹄子这时候倒迟疑了，站在那里学康大为。
我为难地左右望望，却见他不经意般地拍了拍宝椅上空余的地方。我心道，难道要我坐在那里？像师媛媛和他同挤在紫檀躺椅上一样？
这张宝椅同是紫檀制成，表面镶云纹织锦，椅身却窄小无比，比不得那张紫檀躺椅，两个人挤进去，非肉挤着肉不可。虽说有衣服遮挡，却让我感觉比平日里他对我的折磨更可怕。
可怕不是因为别的，是因为我把握不住他的想法。他折磨我，因为宫内没有其他人让他能玩这个游戏，我对他的价值便是如此。因而虽然痛苦，我却只能忍受。但现在，他在想什么，我却不能把握。在宫里头，唯一让我害怕的，是把握不住别人的想法，这样让我有一种空落落吊在半空中的感觉。
我暗自咬了咬牙，只好慢吞吞地移过去，挨了半边屁股坐在那张紫檀宝椅之上。康大为早识趣儿地招呼着素洁走了。
“坐过来一点儿，空地儿还多着呢！”他不耐烦地道。
听了他的吩咐，我唯有把半边屁股又挨过去一小块儿。为了不挨着他，我尽量缩着身子。良久也没听见他不耐烦的语气，我心中奇怪，便不由自主地回过头望了过去，却吓了一跳。只见他手托腮倚靠在宝椅靠手之上，斜着半边身子，眼角含了笑意，静静地望着我。那一瞬间的笑意让整间屋子仿佛百花盛开，可一碰到我的视线，眼神却陡地转阴，就像变脸的戏子一下子由白脸曹操变成了黑脸包公，让我无所适从，更加捉摸不出他到底在想什么。
我想他也许知道了我才是谋杀师媛媛腹中之子的元凶，可他却没有确实的证据。而我怀疑他推波助澜，却同样没有确实的证据。在这件事情上，我与他当真称得上棋逢对手。据常理来推，我这样一个人知道他太多的事情，依他的性格必会暗起杀心，可他却一直没有杀意。难道他留着我，只为了那点儿乐趣？
一想及此，我的身子便僵硬起来，屁股渐渐往外移，如果不是有扶手拦着，想必早就跌落地上了。
他淡淡地道：“朕是老虎吗？让你这么怕？”
我只得道：“臣妾并非害怕皇上，臣妾只是对皇上敬畏太过……”
“那就坐过来一点儿！”
我只得又把身子挨了过去，对着他的那半边身子变得非常的敏感，感觉堪堪挨到了他的衣服边缘，忙又不动声色地往回缩。如果是以往，他对着我的时候，手早往衣服里钻了，可这一次没有，反让我愈发惊疑不定，不知道他又在打什么主意。
“前几日你不是说院子里的蝶蕊开了，怎么朕一路行来，只感觉秋风寂寂？”
这原不过是我为了脱身，随口编出来的，我忙侧了身想伏地行礼告罪，他却一手抓住了我，道：“欺君之罪你每日便要犯上三两件，多这么一件也不怕多。”
我一惊，回首望着他，“皇上，我没有……”
他的表情并没有不悦之色，虽左手拉着我的右手，身子却没挨过来，依旧斜斜地躺在宝椅之上，眼神略有些慵懒。他原是一个极漂亮的男子，只可惜我从来不敢正眼看他，如今离得近了，连他长长的眼睫毛都看得一清二楚。他的一双眼睛如琉璃珠子，幽幽地泛着光，*而冷峻。
我忙垂了头，只敢望宝椅上的云纹织锦，另一只手拢在衣袖里，无意识地在上面划着。
他松了我的手。我不敢表现太过，慢吞吞地收回了手，重又拢在衣袖里。
“有多长时间没去看太后了？”他淡淡地问。
他不提起，我倒是很长时间没再想起那个人。那个被我背叛告密的人，也曾提拔过我，若不是她的赏识，我无法登上尚宫之位。可事情过去了几个月，我却连噩梦都没有做过，更别提想起她了。看来，我的确是一个生性凉薄的人。
“太后恐怕不太待见臣妾，所以臣妾……”
“那是自然。依她的性格，被一个奴婢背叛，如见了你只怕她饶不了你。可朕却奇怪，你做这些事的时候，难道一点儿愧疚的感觉都没有吗？”
我淡淡地道：“皇上，臣妾只不过在求生而已。臣妾为她做的一切，早就抵过了她给我的。”
“所以，你最后的一击，只不过拿回点儿利息，是吗？”
我垂头不语。
夏侯辰叹了一口气，“宁雨柔，你到底是一个什么样的女人？”
我无法回答他。我感觉自己并不坏，所有这些手段，都只为求生存而已。在宫内人人如此，我便不能免俗。只不过我比她们聪明，所以，我才能立于不败之地。
我紧张地分析着他的话，只感觉今日自他进门之后，所讲之话，所行之事，皆出有因。他的神情与往日不同。我知道往日他来我这里，就为了那种乐趣，可今日他却全无那种打算，到底为了什么？
“皇上，臣妾只不过是您身边的女人。”我低声答着。今日他表情和悦，我胆子不由大了几分，从眼角斜睨他的神色，却见他勾了嘴角，似乎在笑。
“可你却从不想当朕的女人，是吗？”
从夏侯辰的语气中我听不出喜怒，但我知道这不是一句好话，回答稍有不慎，便会触了他的逆鳞。我斟酌着道：“皇上身边的人太多，臣妾实怕争不过她们，所以臣妾……”
他哈哈一笑，“你这叫争不过她们？在你的心底，用不着朕这个皇帝，你在后宫也能如鱼得水，是不是？”
我后背又有冷汗隐隐冒出。他说出了我心底最隐秘的想法。的确，我对着他的时候，因为无法把握而害怕，因此我不想接近他，只想依附皇后这棵大树。我认为，在后宫之中，有时连他都无法顾及，所以皇后这棵树比他坚实多了。
“臣妾不敢，臣妾什么时候都是以皇上为先。皇上是臣妾的夫君，臣妾又怎么会……”
宝椅窄小，我一惊之下，虽未落地，却习惯性地想伏地向他请罪，一下子前身便向他倾近，面颊忽地靠近了他的，几可看得见他脸上的绒毛。感自己此举大失仪态，我忙往后退，却被他一把捞过，整个身子撞在他身上，如撞上包了绒布的铁板。头顶感觉到他呼吸间的热气，我浑身不由得发起烧来。我从来没和他如此亲昵地坐在一起过。他来我这里，总是直接入巷，虽叫我苦不堪言，但还能明白他所思所想，可今儿个，我却丝毫摸不透他在想什么。
他在我头顶轻叹，“你以太后之事为筹码，取得了皇后的信任，重新成为后宫一人之下的红人，成为皇后的心腹。但你要知道，你所求的，所要的，若朕给你，你才能拿得；若朕不给你，纵使你依靠皇后，也无济于事。”
温暖的怀抱，可听到的却是最冷酷无情的话语，我终于明白他今天来的目的：他认为我的手伸得太长。在师媛媛这件事上，我始终去除不了他的疑心，所以，他才向我发出了警告。天下始终是皇上的天下，这个天下，也包括后宫！
我忙挣扎着想起身，却被他抱得紧紧的，我唯有道：“皇上，无论什么时候臣妾都是把皇上排在第一位的。”
“明知你说的是假话，朕也只能听着。不过朕有办法治你，宁雨柔，如果皇后不再是你的依靠，你也许会把朕放在眼里吧？”
冷汗从背脊流下，虽穿着厚厚的冬衣，我依旧感觉寒意彻骨。我终于明白他今天来的目的了，他要破坏我好不容易与皇后建立起来的信任，让我在后宫中再一次孤立无援。果然，这种方法比他前几次对我的折磨更让我恐慌。折磨尚有一个尽头一个时限，忍一忍便过去了，身上的青肿如擦了药，几天也会褪尽，可这种惩罚，却会让我所有的努力化为泡影。
我焦急地道：“皇上，您怎么惩罚我都行，但皇后是一个好人，您不能伤了她的心。”
他揽得我更紧，几乎让我喘不过气来，在我耳边低低地笑，“宁雨柔，朕可掐住了你的软肋？”
我浑身冰冷，连他抱起了我向内室走去都毫无所觉。直至青帐放下，我身上的衣衫被除尽，我被一团温暖包围，才醒悟过来。这一次，他没有撕裂我的衣服，也没有像以往一样缚住我的双手，可我的干涩却依旧让我痛楚难忍，他无休止的索要，更让我苦不堪言。我隐隐地想，宫中女人这么多，如若他每一次宿在其他妃嫔那里都是这样，岂不是迟早会被掏空身子？可他的脸色却从未有纵欲过度的情形，倒不知他是如何保养的。
我尽量胡思乱想，以减轻身体的痛楚，却换来他更猛烈的动作。我只感觉额头有汗淌下，唯有抓紧床单，死死地忍受。
这一次，他没有如以往一样匆匆地离开兰若轩，反而宿在了我这里。我虽疲极累极，可因为一向习惯于独睡，身边有了一个人，反而睡不着觉，又不敢辗转翻身，只得直直地挺着。直至身子僵硬无比，全身麻木了，听到身边传来均匀的呼吸之声，才敢悄悄地把身子侧了过去。神经如此紧张，我又如何能睡得着，于是便把他的话反复地回想，越想越怕。他破坏我与皇后的关系，不需要其他，只要把我捧得如师媛媛般的高度，自有皇后的追随者想尽办法除了我，就如我对付师媛媛一样。今日他留宿这里，便是一个信号。只需他多留宿几天，皇后与我原本并不牢靠的关系便会土崩瓦解。
思来想去，我的神经越来越紧张。的确，夏侯辰不用做其他，只需如此而已。
可我要怎么摆脱这个困局？难道向他要求，叫他别宠爱于我？如果我脑子有毛病倒可以这么说。或者故意做几件让他发怒的事，让他对我厌烦了？可他原本对我就是厌烦的，却忍了下来，依旧偶尔往我这里跑，可见他本来就有受虐的倾向，这一条对他也无用，说不定还会让他看出端倪，故意往我这里多跑几趟，更让我堵心堵肺。
这一夜下来，我整晚没睡，睁着双眼看着窗棂发白，阳光从缝隙间钻了进来，然后听见康大为在门外叫：“皇上，娘娘，起来吧。”
我这才缓缓地起身，却没听见身边的人的动静，回首一望，他倒睡得实，正微微地打鼾呢。
我忙推着他道：“皇上，起了，该上朝了。”
他依旧无声无息，反而侧了一个身，转头向里继续睡。我不敢推得太过，只得跪在床上，继续叫道：“皇上，该起了。”
一连叫了几声，他都没有答应，我唯有披了外衣，走到屏风外。康大为早带了一帮侍候早起的宫人拿着洗漱用具等着，见我出来，康大为向我行礼，道了一声娘娘早安，又望了望我身后，问道：“皇上呢？”
我无可奈何地道：“皇上正睡着呢！”同时左右望着，想叫素洁过来侍候我梳洗。我的意思是，叫醒皇上自然是康总管的责任。
可康总管却急声道：“哎哟，我的主子娘娘，该早朝了，您得叫醒了皇上，赶紧出来才是啊！”
康大为是宫内老人，侍候过两代皇帝，与新帝情意深厚，我可不敢得罪他，唯有再次入内催请。走进内堂，揭了帘子进去，却看见他依旧侧身睡着，全无醒过来的迹象。我迟疑半晌，上前轻拍他的手臂，“皇上，起来吧。”
依旧了无声息。
我加大了力度，“皇上，起身了！”
还是了无声息，难道昨晚他确实累了？
一想及此，我身上便隐隐作痛，一股怒火从内而生，推他的力度便大了起来，“皇上，起了！”
可他依旧不醒。康大为在屏风外道：“娘娘，您大声一点儿，您那声音，老奴都听不清呢！”
他一头黑亮头发披散在枕头之上，明黄色的绸质中衣软软地贴在他的身上，隐隐可见他手臂上的肌肉。从侧面看过去，脸形俊美，睡梦之中没有平日里面对我之时那冷峻的神态，两边嘴角微微下垂，仿佛暗藏无数的心思。平日我不敢看他，如今一看，却不由得愣住了，不管他平日里多么的叱咤，但睡着之后，他也不过一个普通人而已。
我迟疑半晌，倾下身子，附在他耳边大声道：“皇上，起身了。”
嚷完之后，我便想赶紧下床，以避开他的起床气，却不料他如遭梦魇，身子一震，便从睡梦中惊醒。我才挪开几步，被他望了个正着。望见是我，他眼中露出一丝迷惑，那眼神让人见了可气，仿佛我不应该在此，他不应该躺在我的床上一般。我自是不敢露出半分不满，垂首道：“皇上，该早朝了。”
他一怔，道：“朕竟睡得如此之熟吗？”
我暗想，您把我的那份都睡了去，自然是熟，熟得透了。
他望了望我，忽而一笑，“爱妃的样子可是清醒得很。”
以前我们相处，他从不叫我的名字，也不叫封号，对着我讲话如对着空气，更别提称“爱妃”了。我脑子一下子没转过弯来，不由自主望向帐外，以为有另一名爱妃来了，自是白回了头，转头望向他，却见他心情大好，道：“爱妃这里倒是可以让朕睡个好觉……”
说着一边下床，一边叫康大为，“康大为，今晚不用让我翻绿头牌了，今晚朕也宿在兰若轩。”
果然来了，果然来了！我暗暗叫苦，心下也暗自佩服。夏侯辰倒是能忍。他虽心底极讨厌我，但为了让我与皇后生分，便使出这一招。皇后对他情根深种，我偶尔受点儿雨露尚在许可的范围内，但如果像师媛媛一般专宠，不管我怎么想修复与皇后的关系，只怕都不可能。最终的局面，我最大的靠山，会变成最大的敌人。
在宫内，我从未对友谊抱任何的幻想。我知道一旦利益破灭，便是你死我活。夏侯辰想来深知这一点，所以，他才这样直接掐住了我的软肋。
康大为见皇上心情好，老脸上便也多了几分笑容，道：“皇上，您来兰若轩好几次，也没赐什么东西给宁妃娘娘，难得宁妃娘娘从不计较，您看……”
夏侯辰望了我一眼，我自是扬了个毫无破绽的笑脸给他。他心情好，也没挑东拣西地嫌我的笑脸虚伪，只笑道：“好，上次西域那边上贡的紫葡萄还有吗？听闻爱妃喜食，在皇后那里常吃，可她那里的没朕这里的新鲜，康大为，你就送十斤过来吧！”
他这是明显地把我往师媛媛的路上赶，可我能怎么样？只得扬了个更灿烂的笑脸给他看，行礼跪谢皇恩浩荡。
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