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馥之怔了怔，片刻，神色自若：“左将军。”
顾昀略一颔首，许是阳光仍炽烈，他的眉头微微微锁着，显得眼睛的轮廓更为细长。他瞥瞥馥之，语气淡淡：“扁鹊不歇息？”
馥之浅笑，转回头去：“将军不也未歇息。”
顾昀没有说话，只听一阵沙沙的脚步声，待馥之再瞥去，顾昀已经在离她一步开外的地方坐了下来。
馥之有些诧异，看着他。
顾昀没有理会馥之。只见他将头盔放在一旁，又伸手将护胸甲胄下湿透的领口拉了拉，向后仰倒，躺在铺满了胡杨落叶的地上，自顾地闭上眼睛。
馥之却双目瞪起，片刻，收回目光，低头看看手上的巾帕，继续浸到水里清洗。平静的水面被掬起的水花打乱，涟漪层层漾上池边。
心里头有些怪怪的。
跟着舅父多年，馥之对礼法教条原本也早是一副阳奉阴违的心思。可这般身份的人在她面前敞衣仰躺，馥之却的确还是第一次见到。
“……京中子弟！啧啧！”馥之想起去年从御史中丞位子上告老还乡的舅公提到京城纨绔时，那一脸鄙弃的表情。
“明日入夜前可至氐卢山。”
这时，顾昀的声音突然缓缓响起。
馥之心事被触及，抬起头。
只见顾昀的眼睛睁开了狭长的缝隙，看着她：“先前约定之事，扁鹊须牢记。”
馥之知道他在提醒白石散人的事，唇角弯了弯，不答却问：“将军寻陈扁鹊，所为者何人？”
大风吹过，胡杨叶子沙沙地响，渐渐平静的池面又微微皱起。
顾昀盯着馥之，眸光如墨。片刻，却转过头去，重又闭上眼睛。
“我亦为我叔父。”
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到了下昼，眼见日头西移了，将官来传令，让众人即刻出发。
余庆揉着眼睛，望望天空，长长地打了个哈欠，脸上却是满足的笑容。
晌午睡了一个难得的好觉，上路时，军士们的精神显然高涨了许多，连马都比素日跑得轻快。馥之身边，以前那两个在日头下如霜打茄子般的人恍然已经不见，余庆和田文兴致很好，两人没完没了地聊了好一段路。
太阳在中天经过，马蹄踏着着尘土，骑士们的影子在阳光下愈发拉长。
夜里扎营的时候，众人正生火，突然，馥之听到远处有些嘈杂的人声响起。
“怎么了？”余庆手里拨着火，望向那边。
田文看了看，想了想，道：“许是又猎了野骆驼。”
余庆笑起来。
正说话间，却见一名小校急急地奔跑过来。他的眼睛在人群中到处望，看到馥之，忽然一亮，忙疾至跟前一礼：“姚扁鹊！将军有请！”
馥之讶然：“何事？”
小校一脸着急：“扁鹊去了便知！”
馥之觑觑田文和余庆，对小校点头，随他去了。
待赶到顾昀处，只见这里火光通明，围着好些人，神色急迫。见到馥之，他们神色一展，有人大声喊道：“姚扁鹊来了！”众人目光投来，纷纷让开一条路。
馥之疑惑地走到他们中间，正对上顾昀焦虑的目光。他蹲着身，正为地上躺着的一个五尺大汉卸甲。那大汉似乎是个将官，双目紧闭，已然没了知觉。
馥之走上前，也在大汉面前蹲下身，只见他面色发紫，嘴唇青黑。馥之忙伸手把脉，只觉脉搏虽虚弱，却所幸还未消失。
“怎会如此？”馥之皱眉问顾昀。
“曹校尉方才抓了一个胡人，被其施蝎毒。”顾昀简短地说。
“蝎毒？”馥之一讶。这曹校尉的样子确是中毒之象，却不想竟是蝎毒。她看向曹校尉周身，只见他右手上的袖子已经被卷起，小臂上紧紧地缠着布条，散发着雄黄粉的味道，以下的手已经乌紫肿胀。
“如何？”顾昀急促地问。
馥之未答，却问：“那毒物可还在？”
顾昀回头，身后一个军士颔首上前，将一块布递到馥之眼前。
馥之看情那毒物，不禁倒吸一口凉气。
布上放着的一只硕大的蝎子，虽已经被砸的扁烂可怖，却看得出通体黄如琥珀，尾上的蛰针已经没有了。
蝎子为五毒之一，自南方瘴地至北方沙漠均有分布，人所共知。一般的蝎子，毒性并不大，人被蛰了，涂上些雄黄粉便无大碍。可是这种蝎子却不同，产于西域，是有名的毒物。白石散人数年前从西域商人手中买得几只，让馥之拿去浸了药酒，现在还储在太行山的石窖里。
顾昀看着馥之，只见她长眉微拧着，面色沉凝。他隐约感到此事大约不妙，正要开口询问，却见馥之低头，伸手往腰上摸出一个小小的皮口袋，打开，从里面拿出一只药瓶。
“烦使其张口。”馥之拔开瓶塞，倒出几个黑乎乎的小丸，对顾昀道。
顾昀犹豫片刻，依言把曹让的嘴掰开。馥之抬手，几个小丸落入了曹让口中，又让人给曹让喂些水，以助消解。
“向导何在？”忙过后，馥之又问。
顾昀看她一眼，即命人去请向导过来。
未几，一个四十上下的壮汉随着军士走了过来，向顾昀一礼：“将军。”顾昀颔首，看向馥之。
馥之望着向导，问：“足下可知穴蛛？”
向导一讶，点头：“知道。”
“附近可有？”馥之问。
向导点头：“有，我方才还见到一只。”
馥之颔首，向顾昀道：“烦将军遣人随向导去擒些穴蛛来，五只足以。”
顾昀诧异地看她，沉吟片刻，却命身后军士照办。
军士领命前往。
馥之没再说什么，只低头给曹让把脉，又小心地翻动他的手臂，细细查看蜇伤。
“曹校尉如何了？”顾昀再问道。
“暂无性命之虞。”馥之道。
闻得此言，周围众人都舒了一口气。
“那施毒的胡人是何来历？”馥之问。
顾昀的目光从曹让身上离开，看看她，淡淡答道：“方才曹让发现一队商旅，那胡人是商旅中人。”
馥之微讶，正要再问，向导却已经带着捕蛛的军士回来了。
“穴蛛夜间觅食，我等没走几步便捕足了。”向导笑道。
军士将一个小布袋呈上来，顾昀接过，只见布壁上一动一动的，似乎有什么东西在里面蠕动。顾昀看着，不禁皱了皱眉。
“给我。”馥之伸手过来，接过布袋。只见她先用一块巾帕隔住手，然后打开布袋，看了看，从里面小心翼翼地捏起一只穴蛛。
待顾昀看清那穴蛛的样子，只觉身上一阵疙瘩。此物与平常家宅中的蜘蛛不一样，体型大出许多，脚上还有密密的毛，端的怪异。
周围众军士亦是疑惑，议论声渐起。
馥之的表情却一派平静，她一手捏着穴蛛，一手握住曹让的手臂，将穴蛛轻轻放在蛰伤上。
顾昀突然觉得上头的火光有些亮，微微别过眼睛。过了会，周围的人忽然发出一阵低低的惊叹，顾昀讶然回视，却见那穴蛛已经落在了地上，肢体蜷曲，竟是死去了。
馥之却继续打开布袋，再捏起第二只穴蛛，又放在伤处。
顾昀这回没有移开眼，只见那穴蛛定定地伏在伤处，火光下却看不分明动作。稍倾，穴蛛动了动，竟也蜷起八脚，滑落到了地上。
馥之看看众人和顾昀的表情，并不意外，伸手再往口袋中去取穴蛛。一边取一边开口道：“穴蛛居于沙穴之中，喜食蝎，尤爱其毒汁。而其吮之时，亦蛰其汁，以克蝎毒。”
众人听她这番解释，豁然明白过来。顾昀看向曹让的手，果然，那紫胀的颜色竟消减了许多；再看他的脸，唇色也恢复了些。
待最后一只蜘蛛抽搐落地之后，馥之摸摸曹让的脉搏，已经平稳了。她松口气，看向顾昀，道：“可置帐一顶，将曹校尉移入，明日便可转醒。”
顾昀心头一喜，立刻让军士去置帐。众军士皆兴高采烈，忙抢着去张罗帐篷铺盖之物，纷纷奔走起来。顾昀再回头看馥之，却不见了她的身影，拦住小校问起，却回答说姚扁鹊回去了。
顾昀愣了愣。
“小人再去将扁鹊请来？”小校道。
顾昀望望馥之营地的方向，却道：“不必。”说罢，转身大步走向置帐之处。
曹让躺到大帐之中的时候，已经近子夜了。
将官们劝顾昀去歇息，让其他人来看守。顾昀却没有答应，命众士吏商量半个时辰换一次看护，他守头一轮；又沉着脸，把要同他一起留在帐中的人都赶走。
帐中静静的，夜风寒意凛凛，从小帐四周的缝隙里钻进来。
顾昀坐在铺边上，看看曹让，他仍闭着眼，却不再是中毒时灰败的样子了。顾昀的心亦安稳许多，伸过手，为他掖好被角。又看向帐门，站起身来，想去遮严实些。
正伸手，突然，帐门被掀开了，一人出现在面前，却是馥之。
顾昀一愣。
馥之抬头看着他，亦是讶然：“将军？”
顾昀很快回神，没答话，将身形往旁边让了让。
馥之进来，把帐门掩好。灯光下，只见她穿得极其厚实，全身都裹在冬衣里，手里还抱着一条毡子。
“帐外起风了？”顾昀见她的脸颊和鼻尖泛着淡淡的嫣红，开口道。
馥之正将毡子放到一旁，看看他：“嗯。”说罢，转向曹让，在他铺边坐下，从被子下摸出手腕，为他把脉。
“曹校尉可曾动弹？”过了会，馥之问道。
“未曾，”顾昀道：“一直在睡。”
馥之颔首。
“现下如何？”顾昀问。
“已无大碍。”馥之轻声道。
顾昀点头，心中松了口气。他朝四周看看，走到不远的帐壁边坐下。
馥之将曹让的手放回去，又将旁边放着的水囊拿起，往他口中缓缓地喂些水。完毕之后，馥之亦站起身来，眼睛在四下里转了转。
帐篷狭小，曹让占去大半，能坐人的却只有顾昀那边了。馥之看看他，想了想，从地上拿起毡子，走过去。
顾昀看着馥之在挨自己半步远的地方坐下，没有动。帐篷张得结实，顾昀将身体靠在壁上，可听见外面的风在后面呼呼掠过。
馥之没有管他，自顾地将毡子张开。
“扁鹊方才给他服的是何物？”过了会，顾昀突然问道。
馥之愣了愣，低下头，从腰间摸出药瓶：“这个？”
顾昀侧视着她，目光平静，没有否认。
“正元丹。”馥之道，继续摆弄毡子：“小可扶正祛邪，大可护心续命。”
顾昀的目光转向曹让：“何不再给他服些？”
馥之头瞅瞅他，道：“不必，其体内余毒无几，可自行化解。”
顾昀点头，没说下去。
毡子已经张开，馥之将它盖在身上，坐好，亦不言语。
正元丹也是白石散人给她的。
白石散人退隐太行山之后，潜心研习多年的药理积累，欲集精粹而大成。正元丹便是成果之一，白石散人坚称其效用甚为灵妙，馥之告辞时，他将此物连同妆粉一道塞给馥之，并千叮万嘱她务必随身携带。
馥之没用过正元丹，且觉得带上此物是多余。她自信以自己的本事，对付小伤小病或蛇虫之属，根本不在话下，又有螟蛉子，遇到恶人也并不放在眼里；便真遇到大劫，那几颗小小药丸也未必顶事。故而。馥之虽遵照白石散人之命，将正元丹收在腰间随身携带，却是从来不用的。
没想到，正元丹真有用上的一日。当时馥之见曹让虚弱，怀着死马当活马医的心思给他服下，不料，竟果真稳住了他体内的蝎毒。
老叟果然还是强出我许多。馥之心叹……
正在这时，突然，曹让哼了声，动了动。
两人俱一惊。馥之正要去查看，却见面前身影一晃，顾昀已经快步过去。
待馥之近前，只见曹让已是一脸静谧，呼吸平稳，方才似乎是在做梦。
“无事。”馥之轻声道，重新坐回刚才的地方。
顾昀看看曹让，少顷，安下心来。
馥之看着回来坐下的顾昀，片刻，道：“左将军甚看重曹校尉。”
顾昀瞥瞥她，看向曹让，缓声道：“孝正自幼随我，后来又一同上了沙场。”
馥之颔首，想了想，又道：“将军方才说施毒的胡人是沙漠中的商旅？”
顾昀点头：“正是。”
“不知是何来历？”
顾昀道：“那队商旅是中原人士，胡人是个茹茹，商旅头领说是他多年前在和阗买下的奴仆。”
“如此。”馥之沉吟，看看顾昀：“曹校尉那时要杀他们？”
顾昀一怔，片刻，目中浮起一丝笑谑：“扁鹊要说我等滥杀？”
馥之不答反问：“将军还怕人说？”
顾昀神色不改，冷冷地说：“战场之上，非敌死即我死，若为细作走漏，何人担得起？”
馥之很是不以为然，想说你也疑我却又如何准我跟随？话要出口，她却吞回去。这事在二人之间是心照不宣的，捅破也没什么益处。她想了想，改口道：“若为细作，商旅中带上胡人岂不招疑？换做是我，商旅中必全数是中原人。”
顾昀看她一眼，淡淡地说：“将士远征至此，不可大意疏忽。”言罢，头靠在帐壁上，闭目养神。
馥之不再开口，伸手拢拢身上的毡子。
他的顾虑并非无理。一路上，馥之留心观察过，他们走的并非商旅惯行之路，好几次都遇到了流沙，若无向导，几无可前行。除了昨天的绿洲，馥之对这征途毫无熟悉之感。想来也难怪，这个季节正是商旅来往频繁的时候，若要保密，只能绕开他们，去绿洲也是不得已为之……
帐中静静的，顾昀虽闭着眼，心里却想着明天的事。
曹让虽仍昏迷，平旦之时却定要启程。照行速，下昼过后，大军可达氐卢山。那里水草丰足，待补给歇息之后，可乘夜色上路直取羯境。
思索着，顾昀觉得睡意正渐渐消失。又想到大将军那边，照之前商定，明日就是第七日，他们该早已到了乌延山；还有那队商旅，曹让中毒后，顾昀念着解药，命人将他们看起。明日上路之时，仍然先处置掉么……
这时，有窸窣的声音传入耳中，顾昀睁眼，却见一名侍从正掀帐进来。看到顾昀，他忙一礼：“将军，我来换……”
“嘘！”顾昀打断他，用目光示意曹让。
侍从忙噤声。
顾昀又看向一旁，想对馥之说些什么，却发现她全身拢在毡子里，头低低地歪向一边，已经是睡着了。
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月亮低低地挂在西方，将附近一抹云彩照得如色如白练。东方微明，天幕中已经带着隐约的晨光，乌延山高大身影嵌在其间，像被什么人用锋利的刀子割去了一块。
一名羯兵换下同伴的岗，点着火在乱石和草木间巡逻。从山上往下面的草原望去，地平线那头，闪着一片星星点点的火光。所有人都知道，那是从中原的大军，来征讨他们的。
说来还是要称赞单于英明，早早把各部族和辎重牛羊都迁到了乌延山以北。乌延山脉高耸险峻，连鹰隼都难飞过，单于在唯一的山口设下重兵，前天中原人来到，声势威猛地朝山口攻来，却被山上箭羽慑住，稍后，几百骑兵从山口中冲出，中原人便潮水一般地仓皇退了回去，之后，再也没出来。大单于又派命几千骑兵冲击中原人的大营，中原人却在营前设了坚固的拒马，怎么也冲不进去。
消息传回来，众人都讥笑中原人是羊，千里迢迢地跑来，居然就缩在圈里不敢出来。千夫长甚至说，他们下次去中原可以直接闯到中原京城里，享受无数的珍宝、美酒和女人，就像他们的先辈那样……
一阵寒风从草原那边吹来，羯兵手上的火把“呼”地一响，几乎熄灭。羯兵忙弯腰，借着旁边的大石将火把护住，
这时，他听到不远处，有人在喊他的名字，问他在做什么。羯兵转头回答一声，再看向火把时，却猛然发现面前站着一个身影。他不及惊呼，眼前刀光一闪，羯兵瞪着面前那张五官俊秀的脸，无声地倒了下去。
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大漠中，号角低低吹起。
当顾昀再踏入帐中的时候，曹让已经醒来，两名侍卫正在馥之的吩咐下给他穿衣喂食。
“……说了不必，我会吃！”曹让满脸别扭，手里扯着半边袖子，却又要去架开侍卫喂来的浆食。
“将军要我等务必周全，不可使校尉劳累。”一名侍从劝说道。
“将军……”曹让瞪起眼，正要发火，却猛然瞥见顾昀来了，神色立刻像见了救兵，大喊：“将军倒是叫他们住手！”
顾昀听他声音中气十足，心中不由一喜。再看看旁边的馥之和众人，只见他们脸上俱无奈苦笑。顾昀唇含浅笑，没搭理曹让的话，却走到他面前，看着他：“好些了？”
曹让一拍胸前，笑道：“好了！”
顾昀颔首，对旁边的侍从道：“让他自己穿衣吃食。”
侍从应诺，曹让嘿嘿地笑。
顾昀又看馥之，她脸上有些疲惫之色，双眼却仍明亮。顾昀稍稍退后，向她一礼，字字清晰：“此番多亏扁鹊，某等感激不尽。”
馥之一愣。
未待她开口，曹让亦上前。向肃然她一礼，大声道：“让受扁鹊救治之恩，此生铭记在怀！”
馥之微笑，向他们还礼：“馥之不过尽些绵薄之力，当是众人相扶，曹校尉方得以平安。”
顾昀看着她，心中似放下许多东西，轻松不已。片刻，他移开目光，看看四周众人，朗声命令道：“还须启程，即刻收拾！”
众人大声答应。
顾昀正要再对曹让说什么，突然，一名军士急急地进来，向顾昀一礼：“将军，昨夜那旅人头领定要见将军。”
众人皆讶。
馥之想起昨晚的谈话，看向顾昀。
“哦？”顾昀却面色平静，与曹让对视一眼，道：“带他来。”
没过多久，一个衣衫褴褛的人被军士带了进来。馥之看去，只见他浑身肮脏不堪，束在头上的发髻已经散乱，面上却镇定，双目炯炯。
见到顾昀，那人长揖一礼，声音有些沙哑，却响亮平稳：“贾人温栩，拜见将军。”
此人样貌潦倒，身上却自有一番不卑不亢的气度，顾昀心下不由觉得诧异。
“足下见我何事？”打量片刻，他淡声问。
温栩抬起头，道：“诩不才，上党人士，世代经商。此番领商队出塞，西至大宛，贩尽丝帛而归，不期冲撞贵军。”他停了停，声音稍低沉，继续道：“诩自知此生休矣。然商队众人，在中原皆有父母妻儿，出塞乃为挣一份养家之资。诩身死抵过不足惜，但恳请将军放还众人。”
顾昀冷眼看他。
此人倒善言辞，馥之心想。顾昀要杀他，乃是疑为细作。但这般话是不可挑明的，温诩说冲撞，恰恰掩饰了此事，顾昀若心软，也刚好得了个台阶……
“足下何不说那胡人之事？”顾昀缓缓道。
“那胡人本非我商旅中人，”温栩的神色有些不定，却继续道：“两月前，商队还在边邑，有一中原士人来见，愿出千钱随我等往氐卢山，诩应下。那茹茹胡人便是其买下的仆役，至氐卢山之后，那士人却说谢我一路照料，将茹茹转赠予我，自己上山去了。”
这番话听着荒谬，众人皆不信。
顾昀心中冷笑，却见旁边的馥之上前一步。
她望着温栩，双目明亮，似按捺着激动：“足下可知那士人名姓？”
温栩看着眼前的女子，愣了愣，却摇头：“不知。”
馥之眸中掠过一抹失望，正待再问，却听温栩又开口，不大确定地说：“只知其自号……鹤归处士。”
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