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顾昀正收拾着出征的兵器铠甲，侍卫进来禀报，说姚扁鹊来了。
他愣了愣，没想到她这时候寻上门来。略一思考，顾昀让侍卫放她进来。
未几，馥之纤细的身影出现在帐门处。
她仍是巾帼布衣，随侍卫进来之后，眼睛稍稍环视，将帐内陈设打量一圈。帐内光照不甚明朗，点着灯烛。许是将要出发的关系，其中陈设虽简单，却有些凌乱。离馥之两步远的案上，横着一张长弓；帐角的衣架上，头盔和铁衣明光生寒。
“扁鹊何事？”顾昀走过来，身形将她的视线挡住。
馥之收回目光，向他一礼，看着他：“馥之来问将军，可还记得涂邑之约？”
果然是为此事。顾昀瞥瞥她，道：“大将军已准扁鹊随医帐出行。”
馥之一笑：“将军何必拿这说辞，大将军之意，自是要将馥之看住。”
顾昀看着她，片刻，道：“你说的是出征之时带你一程，大将军已允你出塞。”
馥之没有接话，却看看四周，道：“将军要出大漠？”
话语出口，顾昀脸色倏而一变。
他心中又惊又疑，面上却很快恢复平静：“扁鹊何出此言？”
馥之笑笑：“若非出大漠，将军要雄黄散何用？”
顾昀盯着馥之，心思渐渐深沉复杂。
自东羯被顾铣所破，西羯便迅速收东羯拢残部而崛起，虽仍远远不及过去，却也有八万兵力。朝廷恐其继续壮大威胁中原，此番出征，大有毕其功于一役之势。何恺率十万大军出征，其中四万精骑，顾昀独统两万，为的就是出平阳郡后并分两路，何恺引大军直上王庭，顾昀则领部下精骑从大漠迂回，绕过乌延山，直捣羯境。
未出征前，此计是保密的，除了今上、大司马府和几名主将，其余人等一概不知。
几日前接到斥候回报，说大漠中仍有毒虫，大将军何恺即刻命医帐配制克五毒的雄黄散。大疫之际，雄黄在附近郡县正紧缺，好不容易收来一批，待配好药粉发给将士，却发现还有欠缺，医帐只得火速找来雄黄再配。
这事顾昀是知道的。此事进行得十分谨慎，就连收雄黄也是由廷尉署出面秘密操办的，随粮车一道运抵军营；医帐也被告知不得外泄，配药时绝不许外人入内。
不料百密一疏，竟被馥之窥得其中机要。
“你到底是何人？”顾昀不再绕圈，居高临下地与馥之对视，话语中锋芒隐隐。
馥之料到他会有此问，望着他，声音仍平缓：“将军可是忧我信不过？”她淡笑：“我不过一介女子，将军若觉可疑，当初又怎敢将大将军性命交与我手？”
顾昀眸中犀利，冷冷地看她。
馥之迎着他的目光，面上毫无畏惧。
顾昀没有言语，看了馥之一会，却不再理她，转身走向一旁。
馥之微讶地望着他，只见他自若地将放在案上的长弓拿起，手握着弓背，试了试那弦。
弦音“铮”地轻响，厚实而低沉。顾昀的脸侧着，光线昏暗，却看不清表情。
“你欲如何？”少顷，他忽而缓缓开口道。
“欲往氐卢山。”馥之坦诚答道。
听到“氐卢山”三字，顾昀目光微微凝住。氐卢山是横穿大漠的必经之地，四季山顶覆雪，山中树木常青，越过它，往西便是羯境。这女子对此山方位如此了解，恐怕是早已查探过一番的。
顾昀回头瞥瞥她，将长弓挂到架上，却不动声色：“寻你叔父？”
馥之愣了愣，他何以得知自己找寻叔父的事？片刻，又觉得否认无益，点头：“正是。”
顾昀脸上忽而浮起一丝冷笑，悠悠地说：“扁鹊莫不是记错了？当初我只答应扁鹊随大军出塞，却未应允要送扁鹊至何处。”
馥之望着他，未理睬那言语，却道：“馥之对漠中毒虫物类皆有所习，可助将军一臂之力。”
顾昀回过头去，将架上的长弓摆好，没有说话。
外面刮着大风，将营帐的帷幕吹得猎猎作响，和着远处军士操练的呼喝声，将帐中愈加显得安静。
“漠中毒虫物类无须扁鹊操心。”过了会，只听顾昀道。他转过来，缓步走到馥之面前，看着她：“扁鹊欲随某往氐卢山，亦非不可，只是扁鹊也须应承一事。”
馥之心下诧异，问：“何事？”
顾昀目光深深：“我欲见陈勰。”
馥之心中一惊。
日光从帐顶透下来，只见顾昀表情平静，方正饱满的额头连着笔挺的鼻梁，在脸上投下淡淡的阴影，细长的双目微微上扬，沉静而明亮。
馥之忽然觉得面前之人自己似乎低估了，有些后悔自己提得草率。
“扁鹊亦可不应。”顾昀唇边勾起：“只是扁鹊既知晓了我军策略，恐怕稍后便是出得这帐门，出塞之事也未必能如愿了。”
馥之盯着他，目光似乎要将那双眼穿透。片刻，她冷笑：“将军此言，我从也得从，不从也得从了。”
顾昀瞅着她，没有答话。
馥之眉头微微皱起，指甲深深掐入掌心。
“将军为何寻陈扁鹊？”她问。
“为家中病人。”顾昀道。
馥之咬咬唇，看着他：“我须先至氐卢。”
顾昀淡笑：“但凭扁鹊主张。”
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秋风夹着渐浓的寒意，低低掠过荒原上枯黄的衰草。
王瓒骑着青云骢在军营附近的草场中跑了一阵，牵着它走到不远的小溪边，给它饮水刷毛。这小溪乃山中泉水汇集而来，甚为清洁，青云骢低头饮了一口，似乎觉得满意，不住地喝起来。
大疫过去，在营中闷了许久的军士们也能够出来走动了。夕阳下，溪水汩汩跃金，不远处一块平整的草地上有人正在踢蹴鞠，围观军士甚众，喝彩声阵阵传来，此起彼伏。
王瓒弯腰站在青云骢身旁，手抚着它侧腹的毛，仔细地看有无泥星草屑。
“仲珩！”
忽然，王瓒听到张腾的声音，抬头望去，果然是他。
只见张腾骑马过来，穿着一身铠甲，风尘仆仆。
王瓒停下手中动作，问他：“何处去了？”
“同斥候往北走了一趟。”张腾一边下马，一边说。
王瓒一愣，明白过来。怪不得那日见面之后，两三天都不到他人，原来是去做了斥候。
“打探如何？”他问。
“羯人果然盯着。”张腾道，拍拍坐骑：“我等行了七百余里，遭遇两次斥候。”
王瓒颔首，忽然发现他袖子上有几块血渍，皱眉：“伤了？”
张腾瞥瞥袖子：“未曾，打斗时染的。”他得意地笑：“斩了两个。一群羯子发现了我等，逞强从山上冲下来。军司马我横刀上前，横劈了一个，回身又捅一个。”
“哦。”王瓒点头。
张腾豪气起来：“也不看张腾张五郎我在京中跟谁练的武，望着我便举刀来砍。爷爷！”说着往溪边草地上一坐，将头盔解下，扔在一旁。
不就是跟期门军打架练的？王瓒好笑地斜他一眼。
“饿了，可有吃食？”张腾用溪水洗了把脸，朝他伸出手。
“无。”王瓒道，正说话，却见阿四过来了，手里牵着一匹马。
“主簿，”阿四笑着说：“我也带阿五来饮水。”
阿五？王瓒愣了愣，这才反应过来他说的是马，不禁觉得可笑，见张腾打量着阿四，对他说：“这是我新添的小校，阿四。”
张腾了然颔首，看着阿四，也笑起来：“你的马叫阿五？”
“正是。”阿四得意地说：“我在家中最幼，这马是我接的生，便跟了我，叫阿五。”
张腾见他答得有趣，面容也算得上清秀，心生好奇，问王瓒：“你何处得来这般伶俐的小校？”
“嗯？”王瓒笑笑，继续给青云骢刷毛：“说来话长。”
听他提起，阿四想到馥之，心中却是一黯。自从那日馥之生气，阿四就越想越觉得愧疚，竟不敢再去见她。听说她去了医帐，也不知现下如何……
张腾见王瓒不说话，也不再问，却问阿四说：“你可知我等要去做甚？”
“杀羯人呗。”阿四不假思索地说。
张腾又问：“那你可知羯人最爱吃什么？”
阿四想了想，问：“什么？”
“人。”
“人？”阿四一愣。
张腾点头，看着他，认真地说：“羯人行军从不带糗粮，专去掳女子来，饿了就吃，管这叫双脚羊。”
阿四听着他说，有些悚然，却嗤一声，道：“我又不是女子。”
张腾不以为然：“你以为你不是女子便无事了？羯人只看但有身量不足又长得清秀的，便掳去先吃了再说。”
阿四睁大眼睛，怔怔地半张着嘴。
王瓒瞥了张腾一眼。
他说的这等暴行以前确曾有过。那是前朝的事，当时天家姓温，国号卫。其衰落之时，中原诸侯并起，一度大乱。西北胡人乘机进犯作乱，其中以羯人最甚，每回进犯，过路乡邑郡县必遭血洗掳掠，二三十年间，中原人口竟因胡患减去半数。
当时的王氏先祖最初在陇西为州牧，正是因击胡有功而起，砺兵秣马，声势日壮，十五年之内荡平海内而拒胡人于关外，最终得以立国。至今，王氏历经五世治下，一百余年，其间胡人虽有来犯，却再无当日之辱。
算起来，今年的羯人掠边是几十年来最严重的一次。两年前，车骑将军顾铣率部灭了东羯单于，一直为东羯所制的西羯却得以起势，两年内，迅速收拢东羯余部，击败鲜卑，重新为患。
“谁敢吃你你就杀谁，怕甚！”王瓒一拍阿四的头，斥道。
阿四摸着头，似觉得有理，呵呵地笑了笑，两眉倒立：“谁敢吃我，我就教他们尝尝螟蛉子，不给解药，让他们躺在野地里喂狼！”
王瓒笑笑，片刻，却突然看着他：“你有螟蛉子？”
“有。”阿四点头：“那时在涂邑外，阿姊用螟蛉子药倒恶人，怕我遇到麻烦，便给了我一些。”
王瓒瞥他，那妖女待这小子却是不赖。
“什么螟蛉子？”张腾在一旁听着不解，问王瓒。
王瓒撇撇嘴角，正待答话，突然，阿四看向他们身后，脸上又惊又喜：“阿姊！”
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