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在前往伊斯达寝宫的路上，那罗始终低垂着头紧跟在他的身后，俨然一副乖巧老实的样子。从踏进这座王宫开始，她就刻意保持着这样唯唯诺诺的形象。宫中到底有多复杂她并不清楚，但直觉告诉她，这应该是最好的保护自己的方式。
伊斯达边走边随意问了几句，她一概以嗯嗯啊啊作为回答。
快到寝宫前的时候，伊斯达忽然停下了脚步，嘴角扬起了一弯略带揶揄的弧度，“小姑娘，怎么现在成了锯了嘴的葫芦了？刚才诱骗阿宝时的那股劲儿都去哪里了？”
听他提到那只猴子的名字，那罗不禁在心里哀叹了一声。说真的，之前的猴子事件完全就是个意外。她也不知道当时为什么要去帮那个忙，完全就违背了自己入宫要低调的原则嘛。或许是因为那猴子太过嚣张，或许只是一时兴起头脑发热……谁能想到好巧不巧偏偏落入了这位殿下的眼中。
看来，在他面前是很难继续伪装下去了。
想到这里，她索性抬起了头，直视着那双浅茶色的眼睛不卑不亢地答道，“大王子，我有名字。我叫那罗。”
“那罗？”伊斯达的眼中闪过了一丝淡淡笑意，“不错的名字。”
她微微一愣，声音自然而然轻了几分，“谢谢。”
他们刚进入寝宫，一位姿容清秀的少女就笑吟吟迎面而来。看她年纪比伊斯达略长，大概也不过十五六岁而已。少女的肤色虽不像多数楼兰族人那般白皙，但这丝毫没有影响她的美丽，富有光泽的小麦色反倒更显得她健康可爱。尤其是未语先笑时那双如小鹿般漂亮的眼睛几乎弯成了月牙，令人情不自禁心生亲近之意。
“大王子，您回来了？午膳已经为您准备好——”话说到一半，少女突然止住了声，略带疑惑的目光落在了那罗的身上，“大王子，这位是——？”
“这是母后那里新来的小宫女，叫做那罗。因为年纪尚浅，我就将她先带到这里来了。“伊斯达说着转头对那罗道，“她就是我的贴身侍女曲池，从现在开始你就要听她的话了。曲池会教你这宫里的规矩。等你学得差不多了再回我母后那里。”
曲池似乎感到有些意外，但很快就应道，“请大王子放心，奴婢自会尽全力教好那罗。”说着她又对那罗笑了笑，“初来乍到或许会有些不习惯，不过很快就会适应的。”
“见过曲池姐姐。”那罗也露出了一个八岁女孩该有的纯真笑容。瞧着这位少女挺面善，她心里也甚感侥幸地松了口气。抛开其他不说，她也想快些学会宫里的规矩，那到时就可以报答却胡侯大人三番两次的相救之恩了。既然对方是位亲切之人，那自己的日子可能就会好过多了。
像是察觉到了她的心思，伊斯达微微一笑又道，“曲池在宫里是出了名的心软，所以就算你做错了事也不用担心受到什么重的责罚。”
曲池脸上簌的掠过一丝红云，略带羞涩地抿了抿唇，“大王子……”
伊斯达不置可否地挑了挑眉，“曲池，那我就把这孩子交给你了。”
曲池点了点头，冲着那罗亲切的笑道，“来，那罗，我先带你到处看看。这宫里的规矩啊，你一定很快就能学会的。”
比起王后的寝宫，大王子的住处看起来似乎要低调得多。高高挑起的房顶上雕刻着楼兰族特有的祈福小木塔，灰红色的宫墙边缘攀爬着几道暗青色的藤蔓，上面零零落落地开着不知名的红色小花。庭院前后都种植着不少枝叶繁茂的核桃树，青翠可爱的核桃个个饱满结实，远远望去，像是垂挂了许多碧色小球般几乎压弯了树梢。
那罗几乎是第一眼就喜欢上这里。
跟着曲池走了一圈之后，她大致也对整个王宫有了个粗浅的了解。
当今楼兰王的后宫并不算庞大，除了王后以外，一共也不过只有五六位妃子。这些妃子大多是其他西域国家的贵族女子，如月氏，姑师等国。其中最为受宠的就要数来自匈奴的达娜王妃了。她是匈奴王乌师庐儿单于的表姐，出身相当高贵。再加上楼兰对匈奴素来颇为忌惮，几乎事事以匈奴马首是瞻，所以她的受宠也是必然的。但遗憾的是达娜王妃目前并无子嗣，唯一的那个孩子也因意外早早夭折。如今，楼兰王的膝下子嗣单薄，唯有三子两女。大王子伊斯达是王后所出的嫡长子，也是最具竞争力的王位继承人。二王子安归和三王子尉屠耆皆是早逝的月氏王妃所出，虽然母族无势但还是颇受父亲的疼爱。
那罗很认真地将曲池的话一点一点记在脑中。因为她知道，就算是不起眼的一点小小信息都会在适当时候发挥重要的作用。这其中，那罗自然对达娜王妃特别上了心。
“曲池姐姐，那你知不知道小王子是怎么夭折的？”她装出了一脸的好奇之色。
曲池的脸色微微一变，“小孩子问这些做什么，有些事还是少知道的好。”
那罗见她神色有异，索性睁大了眼睛故作天真继续问下去，“小王子好可怜哦，他是因为生病才夭折的吗？”
曲池的眼底突然飞快闪过一丝古怪的神色，又正了正色道，“你年纪尚小，所以并不清楚此事。小王子是因为巫医提古的疏忽而早夭的，那对惹了祸的巫医夫妻被判了斩首，他们的头颅还被悬挂在城门上示众了好几天。唉……”她慢慢放开了手，“真是可怜，据说他们还有个孩子也不知流落何方了。”
听到这里，那罗胸口蓦然一痛，只得轻咬了下嘴唇掩饰住了自己的失态。同时，不禁又暗暗心生疑惑。
刚才曲池眼中闪过的神色似乎带着一丝异常的恐惧。
那是发自肺腑的，深深的恐惧。
小王子之死和巫医有关，此事已不是秘密。
和她更是没什么关系。
那么，为什么她会有这样奇怪的反应？
那罗始终都无法相信，素来做事严谨的父亲会犯下那么严重的失误。
他绝对不是那样的人。
而且，这其中的细节她更是一无所知。
如果说当初完全是为了报恩才入了宫，那么以后……她想要做的事并不仅仅只有这件——
一晃十几天过去，那罗已经对这里相当熟悉了。曲池也开始教习她一些宫里的规矩。正如伊斯达王子所言，曲池对任何人都很亲切，人缘也非常好，周围的宫人已经没有不喜欢她的。尽管宫里规矩多多，所幸那罗天姿聪颖，学得很快，基本上也没出过什么错。差不多过了一个多月，曲池就在某次大王子午膳的时候带上了那罗。
身为大王子，他的膳食水准自然差不到哪里去。
主食是楼兰人最为喜欢的粟米饭，油饼，燔肉，配上并不常见的蔓菁和葫芦等蔬菜，水果则是普通百姓根本不敢问津的蜜枣和甜瓜。曲池将四足的木俎放在了大王子面前，以便用来盛放和切割肉类，其他宫人们则纷纷上前布菜倒酒。
“那罗，你去替大王子倒些清水洗手。”曲池边收拾着木俎边指了指放在一旁的三耳陶罐。
那罗立即应了一声，弯下腰就去拿那只陶罐。可就在她一口气将罐子提上来的瞬间，忽然感到罐身像是被抹了油般滑溜溜的，根本就拿不住。也就在这一眨眼的功夫，陶罐已经从她的手中滑落，啪的一声摔在了地上！
精美的陶罐顿时碎成了好几片，有几滴水花还很不凑巧地溅到了伊斯达的脸上。
那罗心里一慌，下意识地就抬头去看对方的反应。还没等她看个清楚，曲池早就眼疾手快地上前用绵布擦拭起了王子脸上的水珠。
“曲池也教了你一个多月了，怎么连个陶罐都捧不住。”王子身边的年长女官皱了皱眉，冷冷开了口。
“阿帕女官，这都是我的错。您别怪那罗了，她还只是个小孩子。”曲池笑着想替那罗挡掉这个麻烦。
那罗偷偷瞄了一眼阿帕女官，对方微抬着尖尖的下颌，显得颇为倨傲，看起来就不是个容易相处的人。她记得曲池曾经说过，这位叫做阿帕的女官以前是王后的心腹侍女，差不多是看着大王子长大，所以在宫里还是有些地位的，有时甚至连大王子也要给她几分薄面。
“曲池，你总是这样心软。要知道这样对她并没有好处。”阿帕的语气倒是放软了几分，可脸色依旧沉郁肃穆，“她这样愚钝的资质不好好调教，将来如何伺候王后？若是出了什么差错，她倒是贱命一条无所谓……”
“阿帕女官，您就原谅她这一次。”曲池继续陪着笑，“这次就算了吧，我一定会好好教她，绝对不会有下次了。”
“就这么算了的话她根本长不了记性。”阿帕转头望向了伊斯达，“大王子，那么就按宫中规矩杖责二十。看在那罗是个孩子的份上就适量减半。您看这样可以吗？”
一听这话，曲池的脸上顿时失去了笑容，她急切地劝阻道，“大王子，那罗还只是个孩子，怎么能承受的起二十下杖责？既然是奴婢教的她，那么过错全都在奴婢。这十下就由奴婢替她承受好了。”
“曲池，你是什么身份！”阿帕面有恼色，音量也不禁提高了几分，“不要仗着大王子宠你就随意逾规越矩。”
“好了好了，你们还让不让本王子用午膳了？”一直默不作声的伊斯达终于慢条斯理地开了口，那平淡恬静的表情就像是刚才发生的事和他完全无关。
那罗用余光瞥了一眼曲池，只见对方脸上满溢着毫不掩饰的担心和焦急。一想到她刚才说的话，那罗的心里不禁微微一动，一股淡淡暖意就涌了上来。
不知怎么的，鼻子忽然感到有些酸涩。
“大王子，您说该怎么处置那罗？就算她年纪小，犯了过错也是要责罚的。”阿帕的语气颇有些咄咄逼人的意味。
伊斯达的目光扫过低垂着头的那罗，眼底隐隐含有笑意，“我可舍不得让曲池挨二十下杖责。”听到这句话，曲池的脸蓦然一红，那双月牙般美丽的眼睛也更明亮了几分。伊斯达笑着又将话锋一转，“那罗，你说我该怎么处置你呢？”
那罗苦恼地轻叹了一口气，为了免遭皮肉之苦，她也不能再继续保持沉默了。
“奴婢知道阿帕女官也是为了奴婢好，这样做无非是想让奴婢记住这次教训。”她用极为真挚诚恳的目光望向了阿帕，一脸的天真无辜。后者倒被她看得有些尴尬，没有底气地回道，“你知道就好。”
“奴婢不怕疼，奴婢最怕饿肚子了。大王子，你惩罚奴婢什么都可以，就是千万别饿着奴婢。”她咬了咬嘴唇，眼中已是泪光盈盈，看起来更是一副楚楚可怜的模样。
伊斯达心里实在有些想笑，轻咳了一声道，“阿帕女官说得对，最重要的就是要长记性。这次非得重重惩罚你才行。既然你最怕饿肚子，那今天一天就不许进食。”
诶？真的假的？难道王子也有心放她一马？那罗本来也是抱着试试看的侥幸心理，没想到王子还真顺着她的话往下说了。他不但在这么短的时间内看穿了她的心思，甚至还能这样配合她……那罗有些惊讶地一抬眼，却看到对方迅速向自己眨了眨眼。
阿帕显然没见到王子的这个小动作，不服气反驳道，“可是大王子，这责罚也未免太轻了吧？”
“阿帕女官，其实想要一个人长记性，比疼痛更合适的方法就是打击她的弱点，这样才更有效果。既然她最怕饿肚子，那饿她两顿不就达到最想要的目的了？你说呢？”他的嘴角含着轻笑，眉宇间逸出几分不属于此间红尘的清涟优雅。
阿帕一时无言以对，只好郁闷回道，“那……一切就按大王子所说的办吧。”
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