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寒芳把头深深埋在嬴义宽广的怀里，紧紧闭上眼睛，不敢再看。停了片刻，她感觉嬴义的大手在轻轻拍打她的后背。
寒芳把深埋在他怀里的脸稍稍仰起一些，正好和嬴义的目光对视。
嬴义用眼神示意寒芳看看外面。
寒芳摇摇头，表示不敢。
嬴义笑了，再次用眼神示意和鼓励她看一看。
寒芳壮着胆子，迟疑着探头往外看，差点笑出来。
鬼怎么会有脚步声？鬼怎么会挑灯笼？来的不是鬼，是人。只是来的人用宽大的黑斗篷罩着全身，看不清头脸，看不清身材。
她仰起脸对嬴义笑了笑。
嬴义微笑着望着她。
二人又同时把脸转向外面，认真查看。
黑衣人进到屋内，站了片刻，放下手里的提篮，用纱灯里的烛火点燃了油灯，然后缓缓去掉头上的斗篷，转过身来。
寒芳和嬴义二人从门缝里一看，都大吃一惊：怎么会是她！
来的不是别人，正是巴清。只是她的脸上戴着一个黄金的面具。面具在昏黄油灯的照耀下发出黄金特有的璀璨光泽，在昏暗的屋内更显得诡异。
巴清从提篮里取出一些祭品，在几案上摆放整齐，然后咕咕噜噜说着什么。
寒芳听不懂巴清说些什么，也看不见她脸上的表情，只能通过声音听出来她很虔诚，只能透过面具后的眼睛看出来她很虔诚。
巴清咕噜了一阵，伏在地上顶礼膜拜。然后才站起身来，收拾好祭品，然后取下了面具。
昏黄的灯光下，巴清的脸显得很苍白，脸上还写满了忧伤和无奈。她静静坐在几案边许久都没有动。
“梆梆……梆梆……”外面传来四更天的竹梆响。
巴清轻叹了一口气，声音在屋内绕梁回响。气息吹得油灯跳了几跳，耀得她的脸色也一闪一闪，看起来一阴一晴。她缓缓站起来，重新用黑色的斗篷罩住了头，提起提篮，挑起灯笼，吹灭油灯，开门迈步走了出去。
灯光越来越远，灯影晃动出了院子，然后听到院门被轻轻关上的声音。
寒芳和嬴义轻轻了一口气，暗自思索：巴清为什么三更半夜如此神秘、诡异地出现在这里？她和巴福的死有什么关系？她刚才的举动是为了什么？
一阵寒风从门缝灌了进来。
寒芳猛地打了一个寒战，这才发现自己还躲在嬴义宽广有力的臂弯里，不由自主往后一撤身子。
嬴义此时也回过神来，忙松开了手臂。
二人想起刚才的举动，都有些尴尬。
嬴义垂着头，面色通红。
寒芳想打破这种尴尬，轻声说：“我们回去吧！”抬脚往前走，不小心又被门槛绊了一个趔趄。
嬴义一把将她扶住。
寒芳暗怪自己笨蛋，急忙甩来嬴义道手，逃出屋外。
嬴义揉了揉鼻子，鼻子里好像还残存着她身上的幽香，看见她出了房门，忙快步跟上。
一阵寒风吹来，几颗散雪飘洒下来，原来不知道何时天空飘起了雪花。
细细碎碎的雪花不时飘落，在空中旋转舞蹈。
二人走在巷道里都没有说话。快到住处时，寒芳轻轻吩咐：“你明天去打听一下，巴清的那些举动是在做什么？”
嬴义躬身，轻轻回答：“是！末将遵命。”
嬴义的这种恭敬忽然使寒芳觉得有些隔阂，她不经意笑笑，突然加快脚步，走到门口也没有像往日那样道别，径直回到屋内，解下貂皮披风，感觉披风上似乎还有嬴义身上特有的男人味道。
寒芳闻着这味道，又想起了浩然。浩然身上特有的味道和温暖的体温让她陶醉，她抱着貂皮披风坐在榻上，回想片刻，慵懒地往榻上一倒，把身体蜷成一团。夜晚，寒芳躺在榻上翻来覆去怎么也睡不着，浩然明媚的笑脸老是在眼前浮现……
嬴义站立在细碎洁白的雪花里，他仰着头看着细细飘落的雪花，过了片刻，他若有所思地低下头，站了好久好久……
寒芳一觉睡到晌午方起身。她伸了个懒腰坐起来，穿好衣服睡眼惺忪地下了床榻，顺手扎起了长发。用盆架上铜盆里的凉水洗漱了一番，觉得清醒了许多。
铜炉内的炭火烤得屋内暖烘烘的。
寒芳懒懒地走到几案边，手按着几案疲惫地坐下，打了个哈欠。昨晚似乎又听到了那奇怪的“咚咚，咚咚”的声音，细听时，又恢复了寂静。
寒芳狂饮了几口茶，端着茶碗，站起身走到门边，拉开了门。
细细的雪花在地上铺了薄薄的一层，红墙绿瓦上的积雪已经化去，红墙绿瓦浸湿后更显鲜艳，白的、绿的、红的交织在一起，煞是好看。
一名虎贲军走了过来，躬身行礼道：“参见韩姑娘！”
寒芳慵懒地靠在门柱上，微笑着回答：“你好！”
虎贲军爽朗地一笑，恭敬地说：“嬴都尉吩咐，等您醒来禀报您一声，他去办昨晚您交代的事情了。”
寒芳笑着回答：“知道了。”她抬手把空茶杯随手递给虎贲军，说道：“走，我们出去走走！”然后带着六个虎贲军出了院门。
寒芳想起巴清昨晚诡异的举动，准备去看看巴清。她转弯到了巷口，远远地看见雪白的地上有一团红，红得耀眼，红得夺目，那是什么？
寒芳走到近前一看，是一块红色的锦缎，她弯腰把它捡了起来。这是一块质地上乘的锦缎，展开一看，锦缎中间还绣着一只抽象的鸟。
寒芳好奇，这是什么？手绢？大了点，披风？太小，衣服上的什么装饰？不太像！
寒芳把红锦缎揣在袖兜里，迈步进了巴清的院落。
巴清正在吃午饭。午饭是简单的几块糯米糍粑。看到寒芳进门，巴清站起来，愉快地打招呼：“妹妹来了？为何不提前说一声，我也好准备一下，好好款待。”转身对侍立在一边的女仆吩咐说，“快去，叫伙上准备一些韩姑娘爱吃的小菜。”
一个女仆应声而去。
寒芳一边解开貂皮披风，一边说：“我们还用客气什么？好些天不见你了，特意来看看。”仔细看了看巴清的脸，说道，“我看你气色不太好，病还没有好吗？”又看了看桌上的几块糯米糍粑，问道，“就吃这些吗？如何能行？”
巴清摸了摸自己的脸庞，叹了口气道：“最近胃口一直不是太好，不想吃油腻的东西，只想吃些素食。”
寒芳在一边坐下，关心地问：“怎么了？看大夫了没有？”随手捏了块糯米糍粑放进嘴里。糍粑柔软细腻，香甜可口。
巴清点了点头，“谢谢妹妹关心。我看过了，说是过一阵子就会好了。”
寒芳看着巴清日渐消瘦的脸庞，叮嘱说：“你不要天天闷在屋里，出去走动一下胃口或许会好些。”
巴清点点头。
女仆端着食盒走了进来，把几样精致的小菜放在几案上。
寒芳也不客气，津津有味地吃了起来。吃到尽兴时，直接用手抓了起来。吃了一阵，寒芳无意抬头看了看对面的巴清。
巴清正直直地望着她出神，没料到她会抬头，和她的目光不经意碰在一起。巴清的目光猛地一跳，忙转移了目光望向别处。
寒芳心里一动：她的目光为何躲躲闪闪？她为何看起来心神不定？为何和她在一起不再有以往的亲密感？取而代之的是陌生的距离感。这究竟是怎么回事？
想到这里，寒芳试探着说：“府里的事务还交给你打理吧。我……”谁知话还没说完，巴清就惊道：“这怎么可以？不行！”
寒芳没想到巴清的反应会如此激烈，一时怔住了，愣愣问道：“怎么不可以？这本来就是你的……”
又是没说完，巴清就打断道：“我的身子还没有好，等好了再说吧。——妹妹就再帮帮我吧！”
寒芳只有苦笑，心道：以前觉得自己说话就够快了，没想到在巴清面前还是略逊一筹。总是让这个川妹子把话抢到前面。可是以前那个办起事来火辣辣的巴清怎么不见了？现在的她为何看起来心事重重，心神不定？寒芳讶道：“可是我早晚要走的呀。我总不能一直就这样，我来这里可是游山玩水来了。”
巴清悠悠叹了口气，苍白的脸上泪珠滚滚而下，道：“妹妹就当可怜我是个寡妇，再帮帮我……”
寒芳看得莫名其妙，心一软安慰道：“好了，我继续做就是，你别难过了！”说着从袖兜里掏出手绢，想要替她擦拭眼泪，却把刚才捡到的那块红锦缎带了出来。
巴清抽泣着点点头，眼角瞥到红锦缎，问道：“这是什么？”
寒芳耸耸肩，“我也不知道是什么。”说着将红锦缎展开。
巴清看到红锦缎上绣的图案脸微微变色，她诧异地望了望寒芳的脸，低下头目光闪烁没有言语。
寒芳收好红锦缎，又安慰巴清：“你好好休养吧，不过要记得出门走走。我走了！”顿了一下补充道，“我等着你的康复。”
巴清勉强笑笑，“妹妹费心了。妹妹的恩情，我不会忘记……”眼睛却始终不敢看寒芳。
不知从何时起，巴清也变得对自己小心翼翼，这种遥远陌生的感觉让寒芳心里很不是滋味。
寒芳出了门，看见嬴义不知何时已经来到这里，和六个虎贲军一起威风凛凛地立在门外。
寒芳笑着打招呼：“回来了？”
嬴义抱拳躬身，拘谨地答道：“是！末将回来了。”然后垂手闪身站在一边，让出道路。
寒芳呆呆望着嬴义，觉得和他之间也突然有了陌生感和距离感
寒芳闷闷不乐地往外走。想起刚才巴清和她说话处处小心的样子，想起嬴义刚才恭敬拘谨、退避三舍的模样。她从来没有觉得像此刻这样孤单过。
寒芳撅着嘴又走了几步，气呼呼地回过头叫道：“嬴义，你过来。”
嬴义忙走到近前，抱拳行礼：“末将在！”
这种遥远的距离感让寒芳愣了半天不知道该说些什么，半晌，才不痛快地一摆手：“算了，没事！”
寒芳心中郁闷，却又无处发泄，她越走越快，然后跑了起来。
寒芳跑到巷口一转弯，没留神对面也匆匆过来一人，二人撞个满怀，寒芳“哎哟”一声仰面跌倒在地。
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