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紫苏软绵绵的倚在床侧，美貌的侍女隔了薄薄的亵衣正在搜身，双手轻柔，有些像是挠痒，她便忍不住轻声笑了出来。立在一旁的绿衣少女实在忍不住，探手过去，从她颈子里扯出一条红色丝线，厉声问道：“宝石呢？”
这样肆意凌辱的态度——紫苏手指轻削，拂她腕侧大渊穴，迫得她将手放开，重重格住紫苏灵巧已极的手指。一格之下，翻手一握，已经紫苏的手腕捏住，微一用力：“还敢向我动手？”
紫苏却连看都不看，似乎毫无知觉，微微扬起头，只是微笑：“怎么？我早说了我没有，还不信么？”笑意坦然，对着绿衣少女，语气又有些傲然：“若不是黑曼陀罗花粉，你以为刚才那样就能制住我？”
“你若要格我手腕，势必将外关穴露出，若是拂中，你的手还会有如此力道么？”
她笑着摇头：“这位姐姐，你脾气还是这般暴躁。”
绿衣少女的手微微一松，复又狠狠加重了力道，粉衣少女轻声斥道：“春水！”
那个被唤作春水的绿衣少女松了松手，似乎带了愤恨，尖声道：“你再说！”
那日她又去赌场，将两件首饰一摔，指明要赌回之前输掉的鸽血红。那两件首饰太珍贵，惊得春水出来，禁不住她三言两语一激，竟回去重取了鸽血红出来，拍在桌上，大声道：“赌就赌。”其实她亦是有恃无恐，又瞧着紫苏并不精通赌博，自然是咽不下这口气。哪知紫苏早就看准了赌场的布局，一进门就挑了一张离大门最近的桌子，等到摆好了骰子，她作出要下注的样子，纤手一伸，不知不觉的将摆放在一旁的宝石夺了过来，掀翻了桌子就往外掠去。只怕扶凉赌场开业至今，从未有人如此跋扈放肆。紫苏侥幸得了手，也不见有人追出。只是到了后来，身上力气如同指间沙一般，慢慢的溜走，竟是动弹不能——到底还是被下了药，便在小客栈被两个少女赶上了，一直挟持到了这里。
这并非让脸面生光的事，紫苏偏过脸想了想，决定不提，对着粉衣少女道：“想不到两位姐姐非中原人士，竟然有这般纤巧的名字。”
“怎么，你知道我叫什么？”粉衣少女笑意盈盈，问道，“姑娘猜猜看。”
“绿如春水初生日，红似朝霞欲上时。”
紫苏在她脸上微微打量，那一身粉色薄纱将她衬得如瓷娃娃一般，“姐姐定然叫朝霞了。”
春水松开她的手腕，愕然：“不错，我姐姐就是叫朝霞。”
“姑娘好巧的心思，这名字是我家主人取的，原来竟还有诗句呢。”朝霞笑道，“来者是客，我们自然是不好为难的。只要姑娘留下宝石，我们自然好礼相赠，恭敬的送姑娘出门。”
屋外声音喧杂，不知是运了什么东西进来，车轱辘压过石头的声音，吆喝声，一时间竟把屋子里说话的声音都压了下去。朝霞向春水使了个眼色，后者便匆忙出门去了。
朝霞缓缓坐下，又吩咐侍女：“去给客人取一盆冰水来。”
她亲自绞了帕子，敷在紫苏手腕上，歉然道：“我妹子性子急，脾气又不好，姑娘莫怪。”又感慨道：“姑娘的手腕生得真是好看。”
紫苏的手腕腕骨纤细，握在手中，脆弱的一捏即折——此时红肿了一圈，乍一眼看去，雪白的肌肤上仿佛戴了粉色的手镯，她抿嘴一笑：“手腕还不都一个样子？”
“姑娘，这次强把你请来，是我们的不对。只是我们姐妹俩寻找质地色泽如此纯润的红宝石，实在很久了。老实说，这里是西域和关内货物交流的首扼，什么样的珍宝我们没见过，未必就没有比这宝石更价值连城的。偏偏就是寻不到更好的，不如姑娘行我们一个方便，就算是将它卖了给我们也行。”
紫苏敛了笑，语气有些嘲讽：“这么说，那一日我当了这块石头，还真是羊入虎口。”
朝霞淡淡接口：“姑娘后来有胆量又把它给拿了回去，我也是佩服得很。”
静默突如而来，横亘在两人之间，一如窗外喧嚣依旧，更衬得两人之间静止若水。
半晌，紫苏才缓缓道：“鸽血红于我，也并非重要至极的事物。只是那是故人之物，我不能擅自将它送出，否则那一日我何至于后悔？”此时自己直陈偷盗，略略有些不好意思，便转开了眼眸。
朝霞脸色微微一变，才欲开口，屋外便有人唤道：“姐姐，过来看看这个。”
她神色复杂的看了紫苏一眼，碧蓝的眼眸隐隐滑过冰色，转身出门离去了。
直到随行的丫头们都离开了，紫苏才轻轻“哎呦”了一声，愁眉苦脸的看着被捏肿的手腕，重又将帕子浸湿，小心敷上，冰凉之意缓解了肿痛，才觉得舒心。
车马喧腾至深夜，终于渐渐隐去。紫苏浑身发软，挣扎着吃了些侍女送来的食物，又靠了一会，身子不能动，灵台却异常清明。眼见着对姐妹这样难缠，她忍不住想起了那块鸽血红，从来也不知道这东西这样“价值连城”，竟能活生生把自己困在了这里，动弹不得。
夜半时分，寂静无声，似乎连油灯上那一豆小火都有了声音，忽闪着跳跃。
她听见自己轻咳了一声，似乎有些不满：“言二哥，你打算什么时候下来？”
窗子被人轻轻一扣，眼花缭乱的一瞬间，屋里已经站了一个人，淡声问她：“紫苏？”
似乎被轻微的气流影响，灯光一瞬间紊乱，紫苏望过去，那人立在阴影中，连表情都是淡淡的。只望得见清峻已极的身形，如同竹节般挺立。
她却笑靥如花，黑白分明的眸子中像是有水流滑过，润的叫人心颤：“哎，林怀尘，怎么是你？”
林怀尘走上前，看了他一眼，才低声说道：“救你出去。”
“哦。”紫苏快活的向他伸出手去，“那我们走吧。”
他微微退了一步，低头看了一眼少女莹白如玉的手，问道：“你自己站不起来么？”
紫苏叹口气：“黑曼陀罗，你有解药么？”
江湖上最是常见的叫人浑身无力的药物，不会伤人，却是无解，只能等着它慢慢褪去药性。最是常见的药物，却并非常用——刀尖上舔血的人们，哪有这般心慈手软？
他略微弯下腰将她扶起，低声道：“我负你出去。”
紫苏趴在他背上，只觉得硌，那样一个硬朗的男人，又瘦，简直就像伏在了山岩上。她不舒服的动了动，随即背上一阵轻暖，林怀尘随手将白裘裹在她身上，道：“出去了？”
她无声的点头。
真如强弩上的利箭，只听耳边风声呼啸，不过眨眼间，已经立在了园子的假山上。她从裘衣中缓缓睁开眼看去，极大的园子里竟是停满了往来商队最常见的大车，一色用油布遮盖得严实。
紫苏只是好奇：“车子里装的什么奇珍异宝呢？”
林怀尘似乎也在沉思，压低声音对她道：“你抓紧，我去看看。”
大隼般掠起，轻轻落在停在角落的一辆大车边，他伸手掀开了一角。
两人都是愕然，紫苏“咦”了一声，奇道：“黄土？”
他又随手翻了几辆，皆是瓦砾泥土，越发觉得诡异难言。偌大的园子，悄然一点声音也无，原本是豪赌的场所，建得美轮美奂，连游廊边的扶手也是汉白玉雕成，溶溶月色之下，似淡淡拢上一层薄纱般柔和。
紫苏才要开口，忽然觉得肩头一凉，白裘竟慢慢往下滑去，她心里一惊，微微低头望去，夜色中只见数双碧荧荧的眼睛，如同小小的烛光，慢慢的向自己靠拢。而脚边那一双眼睛，更是如磷火般，森森的看着自己——她心下大骇，一时间连提脚的勇气都没有，脑海中一片空白，只记得喊了一句：“林怀尘！”
以林怀尘的耳力，竟没有听到一丝异样——那些獒犬天生异样，脚掌的肉垫极厚，又被刻意训练了，向敌人逼近的时候，竟可以做到全无声息，暗夜中双目荧光映出了森然的白牙，如幽灵般已将两人半围住。
林怀尘叹了口气，左脚迅捷的踢出，精准无误的在最近的一只獒犬扑上来之前踢在了它的咽喉处，又借着一踢之力跃起数丈，立在了假山一侧。他低声道：“我说怎么这么顺利呢……原来早被盯上了。”
紫苏从小就怕恶狗，此时被扯掉了白裘，伏在他背上瑟瑟发抖，连声音都开始发颤：“快跑快跑啊！”
林怀尘忍不住笑了笑，而仿佛为了应她的话，墙上刹那间架起了密密麻麻的弩弓，一色指向两人的位置。
紫苏默不作声了，仅剩下的力气紧紧圈住了林怀尘的脖子，忽然听见他语气似有不满，嘀咕了一句：“真麻烦。”虽是抱怨，却似乎并不以为意，叫人心下安定下来。
哔啵一声，有人点亮了灯光——整个院子刹那间被强光照亮，适才还空无一人的园子里，如同蜂巢一般，到处有人钻出来，静静的立着，注视立在假山上的两人。
青衫男子面无表情，负着白衣少女，目光冷静的扫视一圈，嘴角微微一动。忽然开口道：“你把那块宝石还给人家吧？”
紫苏噗哧笑了出来，声音似乎也有苦恼：“我也想给啊，不知道来不来得及。”
说话间忍不住惊呼出声，林怀尘已经返身跃进了獒犬围成的圈子里，旋风扫枯叶般出脚，将数只獒犬一一飞踢起，角度精准，如同巨石般扑向墙头数处，偏生并不致命——獒犬一边狂嚎着，一边扑向那些箭弩。箭如雨下，噗噗入肉的声音，那些畜生没有毙命的，一时间上墙对着弩手厮咬起来。
巨犬吠声，夹杂着射手的惨叫，血肉横飞，一片混乱。
林怀尘立在墙上，而几条人影已经从远处掠过来，紫苏咬着耳朵对他道：“等等。”
他依言而立，紫苏估摸着距离，将手中的翡翠链子扔出，大声喊道：“春水姐姐给了我一个镯子，我也给她留个纪念。”
风沙又起，连天边的月色一并遮住。漫天的风尘，在这个透彻如白昼的园子中，好似漫起了黄色海浪。
朝霞制止了正欲跃上墙去的伙伴，淡声道：“算了，你追不上的。”
春水跺了跺脚，满脸不甘，咬牙道：“那怎么办？那块鸽血红就这么算了？”
朝霞垂下眼眸，敛去了冰凉的眸色，忽然轻笑道：“他们跑不掉的。”
她嫌恶的踢了踢一只獒犬的尸身，硕大的猛犬如同褐色的麻布袋，软软的躺在地上，深褐的舌头半吐着，锋锐的黄色长牙上带着血色，混着涎液，几欲令人作呕。
林怀尘的身子如兔起鹘落，不过片刻，已经立在了一所民宅院中。他推开厢房的门，将油灯点上，方才放她在榻上。直到此时，紫苏咬牙，鼓起勇气去看自己的脚——牛皮小靴竟然被咬破，深深数个齿印。数道血痕已经凝结成冰晶，如同蜿蜒的红色小虫，扭曲着趴在靴子一侧。
她咬了牙，弯下腰去——林怀尘踅眉，问道：“什么时候被咬的？”制止了她脱靴，小心翼翼的蹲下，握起她的小腿，问道：“有没有匕首？”
原本觉得冷，感官仿佛也被冻住，如今身上暖和起来，伤口似乎也在解冻，滑腻腻的叫人想起里边一股股往外涌的鲜血。紫苏忍痛摇头，道：“大概最开始的时候。”
林怀尘百忙中抬头向她一笑，眉宇亦生动，目光中不掩赞赏：“你倒镇静。”
说话间已把长剑出鞘，轻轻数划，牛皮连同衣料一起掉下，露出纤巧白皙的脚踝。而他轻轻握住，神色间不见异样，仔细查看一番，道：“还好，没伤到筋骨。”那双手没有丝毫温度，冰凉甚似了夜雪，又问她：“你身边有伤药么？”
紫苏想了半晌，方才拍了拍额头笑：“哎呀，我快忘了！”
从腰间解下了一个极小巧的紫金色小瓶，递了过去：“喏，只有这个，好像可以疗伤。”
林怀尘去了塞子，放在鼻下闻了闻，忽然哭笑不得：“这个？”
紫苏茫然道：“怎么？不能疗伤？”透明的眼神茫然的看着他指间的那个小罐，显得稚气美貌，忍不住叫人生出爱怜来。
他只是叹口气，倾转瓶身，流出了粉色膏状药物。气味柔和得如同三月桃花盛开之时，空气中若有若无的飘香。而甫一接触肌肤，药膏便如同凝露般，立时融进了几个伤口中，疼痛立止，几乎是转瞬间，伤口已经长出了粉嫩的新肉。
紫苏欣喜的看着自己的脚踝，咯咯笑道：“这么快好了？”又伸出手腕，“那给我手腕也抹一点。”
林怀尘神色古怪的看着她，问道：“你知不知道这是什么？”
莹玉桃花膏。
而他手上这一小瓶，江湖上若是有人以万倍于其重量的黄金出价购买，只怕也是应者云集。只因莹玉桃花只在东海一个岛屿上生长，数十年才开花一次，以其花蕊入药，只要一点，哪怕再严重的刀剑致命外伤也能转瞬间活血生肌。
她已经一把抢了过去，倒了一点抹在手腕上，瞬间肤色已经转为晶莹若雪，和寻常无异。林怀尘看了一眼，只是微笑：“你大哥让你带上的？”
紫苏动了动了手腕，似乎十分满意效果：“你怎么知道？”又晃了晃瓶子，道：“早知道这么好使，就该多要一些。”
他的眼角不经意间滑过笑意，低声说了句“很好”，一掌拍熄了桌上灯火，旋即将她横抱起，斜身掠出了窗外。而此时撞进门内的数人只看得到青光一闪，竟连跨出一步都来不及，只能看着破碎的海棠式样窗棂，在寒风中颇为清冷的发出嘎吱声响。
朝霞叹口气，吩咐手下点起灯，良久，有人走近她身边道：“再也寻不出气息了。”
她缓缓摇头，略一闭眼，似是下了决心：“此事就此了结。谁也不要再提起。”她略带疲倦的制止了妹妹，道：“没有鸽血红，之前我们也寻到了不少百年珊瑚和红玉髓。那些也勉强用得上了。”
透过破碎的槅窗，西北的星子如同碎裂的冰晶，隔了风沙，依然叫人觉得清明
“我向你说清楚，第一，那个女子必定出身名门富贵之家。这还不是重要的——第二，那个男子的武功高不可测，我们不是他的对手。你且记着接下来我们还要做什么。和那些事相比，哪样是主人最看重的？”她一字一句道，“春水，我命你，不可再去寻那对男女。”
春水听到最后一句，神色一变，那双蓝色的眸子刹那间成为了苍白，缓缓低头，道：“姐姐，我明白了。”
而直到此刻，林怀尘才松了口气，笑道：“难怪他们能一路尾随而来。”
不过是因为她脚上的伤口罢了，再淡的血腥味也会有迹可寻。此刻他将她横抱在臂间，大步踏进了敦煌城中最大的客栈。
他极大方的要了最好的房间，紫苏将半边脸都埋在他胸前，作出困倦不堪的模样，直到小二将二人领进了房，她才单脚从他怀里跳下来，笑道：“平安无事。”而林怀尘淡淡扫了她一眼，才道：“明日我送你出城。紫言在凉州与你会合。”
折腾了近半夜，她连长发都没有挽起，闲闲散在肩后，此时一急，赤脚站在地上，着实是狼狈不堪的样子：“我不回去。”
林怀尘还未开口，屋外传来脚步声，有个汉子的声音大声道：“呸，你才是烂泥巴呢！”又冷笑了数声，“那可是一车车上好的高岭土，一路从饶州府运来这里，你倒算算，这该花费多少银钱？”
紫苏将目光转到林怀尘脸上，低低重复了一遍：“高岭土？那是什么？”
林怀尘似乎在哪里听说过这个名字，可是模模糊糊的只是如同耀抓住游移在记忆深处边缘的一根蛛丝，却怎么也把握不住。回过神来，紫苏已经倚着床的一侧，身子慢慢倾了下去，大约是太倦了，而黑曼陀罗本身又有催眠的功效。林怀尘在一旁靠榻上盘膝坐起，念了心诀，缓缓入定。
翌日，紫苏醒来的时候只觉得手足酸痛，心下却不由大喜，心知必然是黑曼陀罗的药性已经散去之故。再缓缓运气，果然筋脉中隐隐有了气息流转。她正欲下床，才见到榻边一双崭新的靴子，客房中已经不见林怀尘的身影。她也不急，招呼小二送来了水，热热的绞了帕子，敷在脸上，只觉得神清气爽。
紫苏独自下楼，要了碗暖呼呼的汤面，小二端上来的时候什么都顾不得了，吹开红艳艳的辣油，迫不及待的喝了一口。烫得舌尖都没了知觉，紫苏用筷子微微挑了一些面条——都是手工拉出来的，粗细虽然不一，却韧性十足，碗底还有好些驴肉沫子。紫苏一口气吃完，看见一边桌子上坐了一个中年书生模样的男子，细白脸蛋，几缕长须，笑眯眯的看着自己。
“大叔，这面好吃，你不试试么？”她笑嘻嘻的放下粗碗。
那个男子摇了摇头，捻须道：“太辣。并非养生之道。”
紫苏摇头，笑他：“人生得意需尽欢。这欢从何而来？自然是要从心所欲。若是处处难为自己，尽享天年也是无趣。”
“从心所欲？”男子摇了摇头，伸手抚了抚腰侧的事物，叹气道：“这可谈何容易。”
紫苏眼尖，见到他腰间所悬，是一支莹白色长箫，四个音孔向上，一个向下。最为特殊的，这竟是一支瓷箫，一眼望去，直若玉石般皎然，工亦精好。她有些出神，只是好奇这瓷箫的音色却不知是怎样的。
正在出神间，林怀尘已经回来，在自己身边坐下，问道：“可以出发了么？”
紫苏有些恼怒，也不看他，轻声道：“我不走。”
他只是淡淡扫她一眼，目光冷静，似乎连商量的余地都没有，简单道：“我答应了你家兄长，不能食言。”
“我可没答应。”少女微扬了下巴，一派骄傲，“我谢你的救命之恩，将来有什么事需要帮忙的，我定然也不会推辞……”她竭力说得像是惯走江湖的行家，到底带了稚气，林怀尘先是诧异，随机微微摇头苦笑。
而那个中年书生，索性哈哈大笑起来，丝毫不顾忌她的脸面：“小姑娘，牛皮不是这么吹的，交道不是这么打的。”
紫苏狠狠的瞪他一眼，自顾自把话说完：“林怀尘，现在我们各走各路，谁也别管谁。”
书生听到这个名字，眼神微微一动，毫无顾忌的看着林怀尘腰间佩剑，轻轻咳嗽一声。
“那好，你说，你留下还要干什么？”林怀尘耐心问道，此时他又换上了驼绒袄子，如同再寻常不过的走道商旅，还有些可笑的戴着一顶极大的皮帽，只余极亮的眼睛和英挺的眉毛，心不在焉的拨弄桌上茶盏。
紫苏眼睛一亮，压低声音道：“那你弄清楚高岭土是干什么用的么？”
“嘿，就这点见识，还闯荡江湖？还打抱不平？”中年书生摇头晃脑，低声笑道。此时店外又涌进了一个商队，人喊马嘶声，一下子将三人的声音冲淡下去。
紫苏当机立断，再也顾不上理会林怀尘，直接转向书生：“大叔，我请你上楼喝杯茶？”
她仿佛见到了一个极大的宝藏——里边藏满了令人惊惧的阴谋和武林往事，而自己已经摸索到了那扇尘封已久的大门边缘，兴奋得难以自己。
林怀尘看在眼里，心中微叹：总是有这样的年轻人，似乎将这江湖视作了风云变幻的擂台一般，于是淡淡的唤住她，声音如同清冽的寒流，一下子将她定在原地：“那是瓷土，寻常得很。如今西域各国都想要炼制瓷器之法，大批大批的买去原料本就常事。”
“寻常的很？”书生好整以暇的接过紫苏递上的茶，调整了身姿，坐得更舒服了些，“婺源、祁门两地的上春时节挖出的上好高岭土，如今价值万金。你当西域那些人是傻子么？千里迢迢的运去，还未必能炼成，他们不会直接买成品么？”
“上春时节？这还有讲究呢？”紫苏兴趣盎然的打断他的话，双眼如同黑透的水晶，纯然欲漾。
“上春的日子，雨水大，土便稠且细致。做出的瓷器便更佳。”他似在自言自语，“不止高岭土，一道运来的还有三宝溪和寿溪坞的瓷石，晒干的松木与狼枝草。莫非他们想在这里开窑？”
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