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唯我独尊的皇权前，刘濞慌乱称帝已经将所有人逼到了绝境。战事重燃，烽烟再起，剑拔弩张下的我只能坐在深宫等着前方的消息。武儿厮杀闯关，一路颠簸，终已回到梁国，随后紧跟着是他兄长派人千里传书的书信。
洋洋洒洒，慷慨激昂，力陈众议，无非是梁国以南棘壁的①易守难攻，睢阳②又是天然屏障，吴军无法跃过。所以让刘武必须坚守原地，齐备粮草，率驻军留守，等待周亚夫再次南下。
而启儿则是调动驻守京城四周的大军悄然拔营，趁刘濞不备，直插泗水入淮之口③，截取吴军粮道，又联合北方诸国将吴军逼至北上，于下邑④与赶至的周亚夫决一死战。我知道虎符在启儿手中，其力之巨，自不可同日而语，却不曾想过，他会应用的如此自如果断。
生死存亡之际，我已没有退路，所以押上我和梁王的性命，也不过就是博刘启赌上一局。
刘启的书信我是知晓内情的，同时，我也将常用的发簪一同带往。武儿，此次是生死战，你也必须赢。因为我知道，刘启此刻应允保住刘武，将来一旦翻脸动手依旧是无路可退。所以惟有抢在他下手之前，将战功打下，届时以平叛功臣身份，迈入朝堂，再加上京中老臣扶植，刘启再不敢动武儿。
即便那时他再想生起事端，怕也不太容易了。每日，晨晖初上，我便伫立在未央宫最高阁台上，远远望着南方，不动不坐，只是竭力忍住一切妄念，唯盼武儿安然。每日，夜半时分，我让内侍打听了战报，一一为我叙说，一颗慈母心为起起落落的战况牵肠挂肚，坐卧不宁。于是，我知道了，千里之外，凛冽如冰，决绝的武儿跃马阵前，亲自上阵，杀敌无数，取得节节胜利，他更是派人飞马传信说，“待回京觐见母亲之日，必是南贼逆党覆亡之时。”我拿着这封信，将泪锁住，只笑着和信使说：“你替哀家告诉梁王，哀家等着他凯旋！也就在此时，战事越演越烈，吴军伤亡惨重，一败涂地，刘濞率败卒数千遁走，退保丹徒⑤。
丹徒古来战略要地，守城不须人多，亦可坚持漫长时日。于是汉军与之僵持。战报也如雪片般日日传送。区区十余天，久攻不破，汉军伤亡颇巨，于是周太尉安扎下兵马，围困丹徒，断起水粮。可是这样的漫长煎熬，对前方将士和后方的我们都一种极大的折磨。一次次我们期盼着可以攻开城门，却一次次希望落空。阴霾笼罩上汉宫，也让我心中忐忑不安。该如何是好？何时才能做最后一击?夜阑人静时，我独自一人孤寂的从座位上起身，又佝偻身子摸索到床榻。
更漏声悠远而凄冷，印衬着我的伶仃。这场仗要打到什么时候，又是什么时候才能有安宁？我与刘恒一生的安养生息，却被这次耗尽国库。刘恒，你说，我又能怎么办？疲惫的叹息，带着倦怠，我将锦衾盖好，被子真冷阿，却冷不过我的心。
明天还会有军情，还会有战报，而我却只想好好的睡上一觉，等待着，等待着……
景帝三年三月末，刘濞败走丹徒。周太尉遣人策动吴军中的东越人反吴，夜半，东越人骤反，冲进吴王濞住所，将其割首，且高杆悬挂三日。楚王戊也军败，愤而自杀。齐国太后常氏于兵败时引鸩殉夫，四子皆被俘。鸩杀。而梁王刘武，军功卓越，景帝再赐二十城，至此，梁国境内疆域辽阔，物产殷实，共四十余座城池，是为大汉最大藩国。另，五子，各分封，梁国世子，济川王，济东王，山阳王，济阴王。五女也都赏赐汤沐邑。梁王一支繁华盛也。景帝四年，因皇后薄氏无子，废，遂立景帝长子刘荣为太子，栗姬因出自齐，于七国乱后失宠，此番再起，深知得益于子，益发娇宠溺爱，帝渐不喜。秋日爽人，余热未散，阖宫上下出行避暑，我身体乏困，却坳不过馆陶致意邀行，于是也一同前往。“母后，女儿倒是觉得王美人的刘彘和阿娇很相配呢！”馆陶见我微寐，放缓了手中的扇子，贴近脸庞，压低了声音说。原处是几个孩子欢闹的声音，一声尖叫，顿时惊慌一片，听着哭闹的声音，似又是阿娇欺负了谁。我微微一笑：“怎么，又不想嫁太子了？”馆陶讪讪笑道：“咱攀不上那高枝儿，栗姬可是说了，偏不要我们家阿娇，说是因为阿娇她有母后您的风范呢！”我面容淡淡，依旧阖拢着双眼：“想说什么就说，别拿你那些东西拐着弯的唬弄哀家，当哀家什么都不知道么？可是去那边说了被人退回来了？”“正是！”馆陶冷哼一声：“不过是个不懂事的，本宫不和她计较。看她能得意多久！”馆陶说到这里有些愤愤，我打赌，她此时一定在想如何扳倒栗姬。不过我不想插手。当年的事，若不是她，长君也未必会死，既然有馆陶出面，我乐于不必动手。“那又为什么看上了刘彘？王美人你不是最不喜欢么？”隔了半晌，我缓缓睁开眼问道。
“自然是看着好才和母后说的，当年是误会了，这王美人不仅进退明理，最主要的是她没什么野心，她那般闷声不吭，阿娇过去了，倒也不受欺负不是？”馆陶又摇起扇子，撒娇的说。
“哼！不然又有谁敢欺负来着？有你这么个母亲，还有谁敢给她气受？”我冷笑反诘。
“母后又笑儿臣，不如这样，先把她们娘俩叫来，问问不就成了？”馆陶机灵一动，将扇子拍在榻边。不等我开口，她已是唤人过来，不多时，细碎的脚步声响起，稚嫩的声音说道：“彘儿恭祝祖母福寿安康，万事顺意。”馆陶暗自碰了碰我的胳膊，得意证明着，王美人教导得方。我默不作声，只慢慢起身，伸出手。一双柔嫩的小手，颤巍巍的与我合拢，一下扑到我的怀中，扭糖似的不愿离开。
原本紧抿唇的我，忽而被他弄乐了，也让馆陶轻咳出声，紧接着一迭声的叩首：“嫔妾王氏，恭祝太后娘娘身体康健，福寿延绵！”我一心逗弄怀中的孩儿，隔上许久才出声：“也起身吧，自家人，做这些没用的也是多余。”
“喏！”带着欣喜颤抖的声音，正是她此时心境的写照。等这一声，她已用了十四年。“彘儿，祖母问你，你可愿意娶个媳妇？”我将刘彘拥置膝上，就顶抚摩戏谑着问。
刘彘懵懂不清，却仍是兀自点头答应。引得几声轻笑。于是馆陶又接着出声：“那你可愿意让她当你媳妇？”刘彘憋了憋嘴，摇摇头，用力之大，我几乎拢不住他。馆陶连指几个宫娥，刘彘依然是摇头不应。最后我问：“那阿娇好么？”他独独乐出了声，“若得阿娇为妇，当以金屋藏之。”只这一句，在场诸人都笑出声来。
“稚儿口舌，虽可笑也是诚信实意，不如母后……”馆陶向我迈进一步，先开了口询问。
“这事问过圣上么？”我抬眼，面无表情的问。“母后的意思，就是圣上的意思了。”馆陶笑得恭顺。我将刘彘放下，拍了一下他的后背，让他去找母亲：“还是问过圣上罢，以免多生是非。”
我意有所指，馆陶清楚，王美人更清楚。“喏，还是母后想的周到。”馆陶又拿起扇子坐在我的身边，有一下没一下的扇着。
她的伎俩我也明了，只是懒得说穿，于是我摸过她的手，放在掌心：“再周到，不也让你套去了话？”于是一阵笑语，宫娥，王美人，以及年幼的刘彘都跟着笑了出来。只有我，似笑非笑。景帝五年，窦太主与王美人订姻约，帝本不应，太主谓之，母定矣，，遂许。
景帝五年末，窦太主面上，深言⑥。翌日，上勒令栗姬搬出上阳宫。景帝六年，臣进言，子以母贵，母以子贵，请奏立太子生母栗姬为后。上怒，将进言者处死。废太子刘荣卫临江王。景帝七年，帝册立刘彘为太子，更名为刘彻。其母王娡，册封为后，时年三十六岁。
景帝中初年，栗姬被废北宫，抑郁而终。景帝中二年，临江王刘荣侵占庙地，因忤逆无道，帝命人审之。临江王莫名死于狱中，狱卒曰，自裁⑦。“你可都满意了？”我逗弄着廊上的鹦鹉回首问身后的馆陶。她轻轻一笑：“哪里有什么满意不满意的？还不是阿娇运气好！”我淡淡一笑：“运气再好，也抵不过她母亲的手段好。”“母后又说儿臣了，难道儿臣这些还不是和您学的？”她拽着我衣袖，摇晃着。
我轻叹一声，笑了笑。和我学的？若是我当年有时无忌惮的仰仗，又怎会一路走得这样辛苦？
倍受宠爱的她，可会知道我曾经面对怎样的举步维艰，四面荆棘？低头笑了笑，摸索着将手中的食全部撒入笼中。回头伸手，挽住她的臂弯，一步步挪回大殿。
就这样罢，在我的保护下，任由她肆意。我的苦，她也不必再知道。一生斡旋，说到底也不过是想让儿女们快乐，如今，我做到了。①棘壁：今河南永城西北②睢阳：今河南商丘南③泗水入淮之口：今江苏洪泽境④下邑：今安徽砀山境⑤丹徒：今江苏镇江⑥史书记载，窦太主曾对景帝说，栗姬善妒，每有帝新宠嫔室，必命宫人啐之。并甚好巫蛊。景帝大怒，迁栗姬出。⑦废太子刘荣做临江王时，因宫舍简陋，便私自扩建，侵占祖庙外围之地。事小，有心人隙之，景帝大怒，命羁押回京审讯。审讯他的中尉是《史记?酷吏列传》中有名的酷吏郅都。冷言恶语，羞愤交加。刘荣乞要笔墨，上书景帝。不给。后窦婴因曾是太子太傅，念及师生之情，偷偷送去刀笔。刘荣写完书信，愤而自尽。还有有另外一种说法，窦太主愤恨栗姬拒婚，所以鸩杀刘荣，伪称自尽。这里采取后者，为下文铺垫。
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