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我这番动作连白芍都没注意到，不意旁边的张典却察觉有异，移席过来，悄声问道：“怎么了？”
我不好怎么说，支吾道：“刚才吃到一粒沙子。”
张典半信半疑地看了我一眼，突然拿起我刚放下茶杯，竟毫不避忌地喝了一口，我吃惊地道：“不能吞，茶里有巴豆汁。”
张典面色一沉，眼里怒火腾腾，“啪”的一声将茶杯放下，起身便走。我知他定是去找在我茶里放巴豆汁的人，赶紧离席追过去，低声叫道：“子籍兄，这可能是误会，你就是要查也放到日后去，别现在扫了兄弟们的兴。”
说笑的人群中已有不少人发现了首席的异况，若是我们再不回去，今天的宴会可就真的败兴了。张典脚步一滞，正待回转，我身后却突然传来一声尖锐的叫声：“我是放了巴豆汁毒你，你有本事，就让张大哥杀了我好了，不必虚情假意。”
我愕然转头，这才发现身后跟着一名身材矮小的仆人。
刚才众人讲的讲听的听，谁都没注意奉茶的仆人长什么样，此时他开口说话，抬起头来瞪我，我才发现这竟是个十五六岁的小姑娘。
我和张典说话都放低了音量，不愿惊动宴会中的人，但这小丫头却泼辣得很，毫无顾忌。我微微皱眉，懒得看她，转头对张典道：“这等小事可以忽略不计，咱们回去吧。”
幸好她叫嚷的时候众人正在大声说话，料想除了我们以外也没人注意她叫了什么，张典忍了忍，摆手示意旁边的仆人将那小丫头捂了嘴拉下去。不料那小丫头十分倔强，竟一口咬开捂她嘴的下人，眼泪汪汪地冲张典喊道：“张大哥，这女人成天跟男人厮混，不守妇道，有什么好？值得你派人送我出府？我……”
“住口！”张典脸色铁青，眼里戾气大盛。我心中一凛，赶紧扬声唤了一声：“子籍！”
张典脸上的青气闪过，终究还是忍了下来，挥手示意仆人将那丫头带下去，沉声道：“云姑，此事我日后会还你一个公道的。”
我略一犹豫，终究没有说话，微微一笑，回席坐好。小丫头的叫嚷众将士听到的不少，不过为了保全张典的颜面，不让我感觉尴尬，众人都有意忽略不计，反而提高了声气大声说笑，将这突发状况遮掩过去了。
白芍与我联席而坐，等到宴会恢复常态以后，便借口替我斟茶挨了过来，悄声道：“姑姑，你发现没有，那丫头的眉眼跟你有点像。这张府……你还要住吗？”
“张府不能住了，你出去准备一下，让莫莫他们找借口来接我。”
往年我查察南军的医卫系统，不惯住军营，都是借住张府，但今年出了这件事，再住下不免尴尬。白芍借口退出客堂，他动作也快，过不多时大刘便来通报，说我的学生莫莫等人请见。
莫莫得了白芍的嘱咐，口口声声要我出去率领学生研究当地特产医药。我就势告辞，张典自然明白其中的缘故，也不勉强，只是问：“云姑，今天你的学生吵闹，明日我再带你寻访牂柯胜景可好？”
我待要拒绝，看到张典眼里的紧张黯淡之色，一时却说不出口。张典身后的乔图突然转了过来，扯住我的衣袖，将我拉开：“云姑，我有话要说。”
我被他拽着走了几步，不禁皱眉：“乔兄有话请讲。”
乔图停下脚步，焦急地说：“云姑，那丫头是崔将军送的歌姬，张大哥本来不想要，不过是看她长得和你有点像，不忍她流落无依，才将她收在府里当了丫头，并不是养的姬妾。那丫头自作多情，你可不能因此而误会了张大哥对你的一片心意。”
我正色道：“乔兄，我五年前就说过了，我将用一生时间来穷究医道，游历天下，无意儿女私情，更不可能嫁给子籍兄。你们这群糊涂兄弟，我已经明说了，你们还有事没事起哄，才使得今日有这么尴尬的事发生。”
乔图脸色一白，尴尬怒瞪着我：“若不是你每巡检南营，都来探望，张大哥又怎会总盼着你安心下嫁？你如果真的无心，一开始就该避嫌。”
我抚额长叹：“我除了巡检南营医卫系统，受邀给南营将士授课这些可因公就私的情况外，从没单独探望过他，做到这种程度我以为已经避足了嫌疑。”
乔图一时哑然，好一会儿才顿脚道：“云姑，你要交朋友，怎的不结些手帕交，却不避男女之嫌，与男子结交？这……这……”
我黯然道：“闺中女子谈侍奉公婆，我没法交流；我谈医术学问，物种驯化，技术改进她们也不懂。我教导的女弟子将我视为高高在上的”阿嬷“，奉承敬爱有之，平等交往却不行，你说我到哪里去交女性朋友？子籍兄能文能武，目光远大，胸襟开阔，是难得的好朋友。我不忍为了避嫌而将友情完全抹杀，却不想世俗风气，终究还是将我推到了这么一步。”
乔图一时无语，我转头看了远处站的张典一眼，轻声道：“子籍兄今年已经三十二岁，不能不成亲了。那丫头虽是歌姬，到底也是汉家女儿，我们又不讲究门第，娶了她也没什么不好。”
乔图气道：“云姑，虽说我们都出自寒门，不计较门第门低，可像那样丝毫不知进退，只会拿些不入流的小手段忌害别人的愚蠢丫头，又怎么配得上张大哥？娶那丫头，还不如就地娶个部落的女族长算了。”
我本想说那丫头既然是崔将军送的歌姬，未必就真的愚蠢，但这念头一转，却突然想起一件事来，心中一紧，问道：“乔兄，你说那丫头是谁送的？”
“是南疆将军崔骏去年岁末的时候赏下来的。”
那丫头虽然说的也是关中汉语，但音调的转折之间却带着一股异于关中语系的软糯和尖锐，那口音俨然与荆襄一带相似。荆襄口音的歌姬，竟经南疆将军崔骏的手，送给了军中最有实力的领军校尉，这其中的意味，让我不禁一惊，转身就往张典那边行去，叫道：“子籍兄，我有一事问你。”
直到进了张府的书房密室，我四顾无人偷听，才低声张典：“你可知刚才那丫头的底细？”
张典看我的神色，也猜出了我的疑虑，我没头没脑地一问，他也知道我问的是什么：“我听她说是零陵郡人氏，自小便被卖在了牂柯商家。后来南军入城，她被主家献给了崔将军。”
我目不转睛地盯着他，沉声道：“子籍，你不可瞒我！你以军法治家，崔骏送的歌姬是楚国人氏，你不可能不加监管，可曾发现过异样？”
张典身躯微震，低声道：“她确实有古怪，但举动十分谨慎，除去偶尔为楚国说几句好话以外，并没有出格之举。我想她是崔将军赏下的，不好无故驱赶出府，所以留用。”
春寒料峭，我身上却出一层薄汗，看着张典说不出话来。
张典看我的样子不对，忙道：“云姑，你放心，我自有分寸，绝不会因此而落人话柄。”
我何止担心他收了楚国的歌姬，受人陷害？楚国不拘门第，以才学和功劳升官的任职制度，像张典这一类有功而受打压的人具有无与伦比的吸引力，我更怕的，是他竟真的被楚国收买了去。
张典在南军论地位不如南疆将军崔骏和两名郎将，但论到在军中的威信、自身的才能却实在无人能比，有振臂一呼从者如云的势力。
若是楚国以裂土为王，让他被割据南州为条件，诱他附楚攻汉，以南军这几年积累的实力，则不止南疆对楚国的扼制之势将冰雪消融，且长安危矣。
一瞬间，我想到了他上午那番谈话中，他询问我对楚国的态度时的表情！
那何止摆龙门阵的闲聊？那更是他在试探我对楚国所抱的态度！
张典这六年里向南开疆数百里的军功和帮助地方剿匪无数，却始终没有得到封赏。六年前他是校尉，六年后军职比他低，军功才能都远不如他，只有出身高于他的旧日同僚都已经纷纷升迁，只有他依然还是校尉！
楚国……确实已经开始了对张典的招揽，而他，也无疑已经动心了！
我心思转折，无数念头闪过，最后终于定下心来，一咬牙道：“子籍，我请你答应我一件事。”
张典不明所以，道：“你说吧，只要我能做到的，我一定答应。”
我凝视着张典，一字一顿地说：“你要答应我，无论如何，你绝不会依附楚国背叛朝廷。”
张典日常举止从容不迫，但这时候却被我的一句话激得跳了起来，脸色铁青地看着我，眼底晦暗一片，诸多难分难解的情绪在他眸里纠结，声音有些沙哑地问：“云姑，你何出此言？”
我目不转睛地看着他，涩涩一笑，轻声道：“子籍，这些年来，我们是见面少，但你知道我，我也知道你……你若对什么上了心，却骗不了我！”
张典怔了许久，突然呵呵一笑，但那表情说不清是喜是怒，话里却有些惆怅：“你知道我，我也知道你……为什么我们隔那么远，还可以相知，但你却从不对我的心意有所回应？”
我六年来一直粉饰得毫无瑕疵的开朗明快，豁然出现了一个细小的裂缝。张典对我有意，我是明白的，但我从来不曾正视，只是今日，却不能不明说：“子籍，这天下有种傻子，一生只能爱一个人，只有一次动情；我此生不幸也幸，却是这样的傻子。在你之前，我心里已经有了一个人，因此而无法回应你。”
我对齐略的心动开始时，或许是缘于我渴望爱一个人的本能冲动，并没有针对特定的某人；但到了后来，却是那个人使得我再也无法再爱别人了。
张典嘴角扯动，笑容里却带出一丝惨淡之色：“你纵无法回应我的心意，那么婚姻呢？你难道就没想过找一个人，伴你终老么？”
我心头大震，回避六年，我不敢探测他的心意，竟从没想到，他在自知索爱无望时，求的不过是我倦极之时，能归于他，一起终老！
眼里一阵酸涩，泪水不自觉地模糊了我的双眼，让他的形象在我眼里朦胧一片：“也不会有婚姻……子籍，我爱上了那个人，哪怕明知他绝非良配，难以相守，仍然执着于心，觉得仅是自己爱着他，就已此生无憾，再也容不下他人，也容不下自己为了寻求伴侣而怀着他嫁与他人。”
张典了然一笑，笑容里有股寂寥的苍凉：“我遇到你的时候，已经太迟了，是吗？”
我点头，不语。
齐略最初入我的眼，我只以为那仅是一粒种子；谁曾想那特定的环境却是催生这粒种子的绝佳土壤，我愈是压制，它却愈快生长。竟已长成了参天大树，枝叶荫蔽，根茎深扎。我纵有妙手，难道还能将已经盘绕错结的情根一条条地挖出来么？
不论是高蔓，还是张典，都没有什么不好，只是我先入为主，心里存了个齐略，就没有办法再接受他们。
沉静许久，他突然长长地叹了口气，轻声说：“你要求的事，我答应你。”
我想不到他竟会在这种时候答应我的要求，舒了口气，伸出手来：“我们击掌立誓，绝不违今日之约，否则……否则教我身受百劫，死无……”
“住口！”张典的脸色剧变，厉叱一声，将我的话打断。
张典在我面前一向温和守礼，从无失态，这却是他头一次对我如此疾颜厉色，出口斥责。我呆了一呆，张典深深地看了我一眼：“你不用拿自己来逼我，我答应你的事，绝不反悔。”
我虽知自己采用的办法卑劣，但心中的犹疑不安，却没有办法消除，只得硬逼。
张典脸上神色瞬息万变，说不清是伤心还是悲凉，注视着我良久，突然转过身去，推开窗户屈膝一跪：“我张典对天起誓，绝不附楚背汉，若有违背，天诛地灭，死无葬身之所！”
我心一颤，喉头酸涩，叹道：“子籍，楚国对朝廷，那是处于绝对的劣势，即使楚王能应允你日后割据南州为王，也不值得你冒险背汉。因为无论楚国还是朝廷，改革的方向都是朝着消除封建、彻底推行郡县制进行的，裂土为王不可能长久。”
我逼他不得反叛朝廷，另一方面何尝不是了断他博取王侯的冒险之心，也有维护之意。
张典没有说话，我深深地俯身下去，拜了一拜，无声告辞。出得室外，经过窗前，方听到他一声问：“云姑，你心里的那个人，可是天子？”
我悚然而惊，霍然回头，对上他凝视我的双眼，那想要辩解的话，却是一个字也说不出来。
就如我刚才说的那样，我知道他，他也知道我！我与齐略当年毕竟不是无迹可寻，若是张典真的有将心放在我的身上，自然可以联系前后，推定结论。
静寂中却听到外面一阵喧闹，跟着是一个陌生的声音在外面大叫：“云抚使，你可在里面？徐使君有四百里急令传你，你速速出来！”
滇马不快，四百里急令已经是日夜急赶的最快脚程了，却不知剌吏府发生了什么大事，徐恪竟用这种方式传我回去。我吃了一惊，轻声道：“子籍，我要走了。”
你——要记得你刚才的誓言！
这句话我没说出来，只是凝视着他，深深地俯首，拜了下去！
子籍，你对我的情意，我不能回报，反而以此要挟，断了你的高升之路，要你在备受打击的困境里替我所爱的人戍守江山，我，对不起你！
我退出后院，问那一身风尘的传令驿卒：“手令呢？”
驿卒将令筒递过来，我打开一看，盖着剌吏大印的手令上，简简单单的写着一行字：“见令十日内赶赴曲靖，恪字。”
若是手令中有什么事要我办，事情反而简单，这不说因由，只传我往曲靖跟他会合，却显得事情复杂，不是一言能说清楚的。
我微一迟疑，那驿卒已经急声催促：“云抚使，我往驿站换马时已经准备好了您的坐骑，请您即刻起程吧。”
想必刚才驿卒在外面寻我的时候，白芍就已经听清了原委，拿出我出门必带的行囊，此时递了上来。我一手接过，看到众学生眼巴巴地看着我，心里到底放心不下，吩咐道：“我走以后，你们以白芍为代理师长，听其指令行事，不可违背，听清了没？”
众学生听到我不准备带他们一起走，都十分失望，对我这命令多少有些抵触，我懒得跟他们多说，上了马对白芍说：“阿芍，你领着莫莫他们按我先前的计划游学，好好照顾他们。如果有人不服你的带领，定要生事，随你处置。”
白芍并不说话，只是点了点头。
我再转头对一旁乔图和闻声出来告别的熟悉军官道：“各位兄弟，我这群学生会在牂柯采集物种标本，测绘地理水文。如果他们行走有什么为难处，还盼诸位看在云迟的薄面上照拂一二。”
“你放心。”
“我们一定尽力。”
众人拍胸脯答应了，我感激地一笑，拱手道：“云迟急务在身，不便久留，这便告辞了！”
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