|
我并不愿意跟随皇帝哥哥回圆，可圣旨难违，桂圆又忠心耿耿，一路上都是紧随在我身后，我即便想乘机溜走也找不到时机。
圆明园，长春仙馆内，宫女和太监们个个喜气洋洋，见到皇帝哥哥便是一声恭恭敬敬的“给万岁爷道喜。”
皇兄步履匆忙，神色冷峻，我心里嘀咕，现在急成这样，早干吗去了。
再往里便是皇后的寝宫，傅恒同她虽为姐弟，也不好逾越，未踏进长春仙馆前他就放慢了脚步，待我们进去的时候，他就不着痕迹的落在了后头。
我不懂宫内的规矩，跟在皇兄身后进也不是退也不是，许是他也感受到了我的无助，回头压低声音：“你也随朕进去。”
皇后双目圆睁，静静的盯着一处，眼睛一眨不眨，丝毫没有为人母的喜悦。听爹爹说过，她之前曾为皇上生下过二女一子，其中一子一女早殇，此时她怕是又想起了这段揪心的往事。
“皇上，你来了，”声音不大，语调简短冰冷，我才发现原来太后一直端庄静坐在床榻前，望之俨然。
“儿子给皇额娘请安。”
“你这一身的便服，又是去了哪里？”太后正襟危坐，态度凛然，寒气逼人。我打心眼里庆幸现在被问话的是皇兄而不是我。“罢了，先去瞧瞧你媳妇，”未等皇兄回答，太后又转了话头。
那边皇兄握住了皇后的手，柔言细语的劝说着什么，想来无非是些安慰人的话，皇后苍白的脸上终于有了血色，带着泪花儿甜甜的笑了。
“雅儿，你到哀家身边来。”我依言行事，乖巧的站到太后身边。
太后手一抬，桂公公便搬了张椅子过来，我看了眼太后，她点头示意我坐下，我方安心落座。
“雅儿，和哀家说说，你是怎么和皇上碰上的？”我心头一紧，左右为难，说与不说在我肚子里盘旋许久，还是迟迟开不了口。
皇兄安抚了皇后几句，眼角扫到了这里，桂圆公公急的一个劲的朝我使眼色，瞬息之间，我脑海里已转过几个念头，按理说我不该对太后有任何的隐瞒，可在对眼下的情势稍作分析后，我已有了主意。
我莞尔道：“皇帝哥哥是来接雅儿入园子侍奉太后您老人家的。”
“哦，”太后似乎并不相信我的话，她若有所思的瞅着我，挑眉问道：“真是这样？那他为何从未和哀家提及？”
太后带着审视的目光，我不敢和她对视，只朝她靠近，低头缓缓道：“皇兄说太后您思念雅儿，他是为给您一个惊喜才先瞒住您的。”我心弦绷紧的都快要断了，只盼望这样的对话能快些结束。
太后浅浅一笑，搂住了我，我松了口气，全身放松下来，总算是蒙混过关了。
“你这小丫头，还真讨人喜欢。”她在我耳边轻轻道来，我一愣，太后聪明绝顶，什么样的人没见过，我这样的小把戏又怎能骗的过她的眼睛。她硬是装糊涂，同我把这出戏完完整整的演了下来，为的仅是给皇后一个交待，同时也保全了皇上的面子。好个太后，整件事情也唯有我被蒙在鼓里。我在唏嘘的同时，也暗自庆幸没有说错话。
“皇上啊，皇后给你生了个小阿哥，王嬷嬷，去抱来给皇上看看。”太后一声令下，一位丰腴的中年妇人将尚在襁褓中的婴儿抱了进来，我离着较远，只能依稀看到他红扑扑的小脸和以及同皇兄相似的眉眼。
皇后直起身子接过婴孩，嘴角带笑，怎么也看不够，皇上又喜不自禁将皇后连同孩子一起搂在怀中，是一副美丽的画面，如果这一幕发生在普通百姓的家中，就是世间最难求的简单幸福了。
“雅儿，你随哀家回去，皇上，你多多陪伴皇后，”太后慈祥的笑容中风情万种，很有些年轻时候的动人风韵。
我挽着太后的胳膊临时充当了一回宫女的角色，紧紧跟着她的步伐回了梧桐院。
时光不停的向前流去，在梧桐院中这一住就是五个月，期间爹也曾传托人带了书信进来，奈何太后对我关怀备至，终日嘘寒问暖，我不知道她对我仅是寻求一个支撑点，抑或是对当年送我出宫的愧疚。总之，我在宫中的生活，除了没有格格的名号，其他并无区别。
天气渐渐凉爽起来，枝头的黄叶被一夜秋风扫尽，遍地似涂上了一层金黄，秋虫唧唧，北雁南飞。
琉璃款款的走了进来，手中端着些花花绿绿的绸缎，她是我进圆子以后太后特地指派来服侍我的宫女，上次爹的书信就是由她转送进来。
“雅儿姑娘，太后对你真好，你瞧，这些全都是她给你的赏赐。”琉璃边说着边放下手中的东西，正儿八经的站到我身边，拿起一把梳子捋着我的长发细细的梳顺。
我不置可否的笑了笑，太后对我越是刻意的亲近，我对她越是要加以防备，总是感觉她对我的关心不同于皇兄那样的纯粹。
“姑娘，”琉璃俯首帖耳的凑了过来，神秘兮兮的从那堆绫罗绸缎下抽出个小包袱交到我的手中，“傅大人给你的。”
时隔数月，乍听到他的名字，心神仍是一荡，我看了眼琉璃，她早已笑着把头转到了另一边。
我脸儿飘红，像是被人发现了内心的秘密，低头将包袱打开，那是一对漂亮而精致的小泥人，他们面对面安祥的坐着，面颊上俱是淡淡的红晕，有着圆圆的脸和翘翘的鼻子，惟妙惟肖，煞是可爱。
我拿在手中，爱不释手，转到背面两个娃娃的身后还用蝇头小纂书写着我和傅恒的名字，我脸上更红了。
轻轻晃动，泥人的体内发出了些微的声响，原来泥娃娃的身体是中空的。我好奇的用手指探了进去，从女娃娃的体内掏出了一件物事，定睛一看，是俩颗星星模样的棋子，而在男孩的体内则什么都没有找到。
“傅恒只有一颗心，给了就没打算收回。雅儿……你要吗？”最初的誓言如同手中高擎的坚定，如何日转星移，都不曾低落。可是我们的感情却像浮云遮蔽的皎洁幽深的月光，就像竹篱掩映的芬馥深埋的花朵，你我只能入梦，只能遐思，却无法越过彼此的羁绊，成为永久的真实，一生的牵挂。
放下手中的泥娃娃，我整个人像是被掏空了似的石像般凝坐不动，这根月老牵在我们指尖的红线，兜兜转转，系紧了就断，而断了再续，将我生生的缚在里面难以脱困。
“皇太后驾到，”门外传来太监独特的尖细嗓音，我如梦中惊醒过来，一阵手忙脚乱，宫里禁止私下传递物品，规矩又以太后这里最为严厉，若是被她发现，或许我还可以侥幸逃过一劫，可对琉璃来说无疑是灭顶之灾。
琉璃的眼中已现惊恐，我也是手心里捏着一把汗，太后的脚步声愈来愈近，来不及了，我把泥人胡乱的塞入包裹中，想都没想，就推到了那堆绸缎底下。弄完这一切，太后雍容华贵的身影已到跟前。
“太后吉祥，”我中规中矩的向太后请安，待我做足了礼数，她才慢悠悠的唤我起身。
“在这儿还住的惯吗？”每天都有此一问，已成定律。“缺什么尽管和哀家说，要是有谁欺负了你，哀家定饶不了她。”太后和悦的笑容，娴静而动人。
“雅儿在这儿乐不思蜀，您说我住不住的惯呢？”千篇一律的谎言纵然无耻，可每次还是能逗的太后发笑，何乐而不为。
“这些上乘的料子都是今年江南的贡品，可有你中意的？”太后脱下硬硬的指甲护套在缎子上轻柔的抚摩。
我担心太后会发现绸缎下面的秘密，心不在焉的回着话，坐立不安，眼睛不知往哪里看才合适，头也在嗡嗡作响。
琉璃用希望和乞求的眼光望着我，我微微摇头，强迫自己一定要镇定下来，太后则不露声色的打量着我，忽然双手一翻，那个惹事的包袱就这样毫无预警的暴露在我们面前。
“这是什么？”太后很有兴趣的拨弄着，眼看着就要打开它，情急之下，我忙道：“是我的一些首饰，粗糙的很，别让它们污了您的眼睛。”说完，就想唤琉璃去收起来。
“哎，哀家看下也无妨，”说话间，她已经打开了包裹，我再要阻止已晚了一步。
太后的玉指捏住泥娃娃从包裹中提了起来，我一颗心提到了嗓子眼里，她翻来转去眯着眼睛看了好一会道：“你们先退下，雅儿留下回话。”
琉璃和小祝子公公唯唯诺诺的退出门去，独留下我一人面对太后的质问。她的脸上喜怒不辨，我不敢问亦不敢出声，只能在她开口之前先行跪下。
她笑容可掬道：“雅儿的心上人便是富察家那小子吗？”
我见她并无责怪之意，就状起胆子，“回太后的话，是他。”
“你可知他有妻有子？”太后双手托我起身，“起来说话。”
我晃晃悠悠的站起来，僵直的立着，“雅儿知道。”
太后叹道：“你是金枝玉叶的身份，岂能给人做小？”
我怔怔的僵立着，那日已与傅恒定下了不再相见的承诺，紧接着却险些葬身与火海，幸蒙他相救，如此看来，我和他似乎都深陷在这个结里，回不去又难以逃避。
“要是你执意如此，哀家可助你。”太后淡然道：“哀家若是替你说话，你皇兄也阻拦不得。你不必现在就回答我，好好想想。明日哀家还安排了一出戏，待你看完之后再做决定也不迟。”她把我当作自己的孩子似的纳入羽翼之下，轻拍我的后背。
我窝在她的怀里，自幼丧母的我又在她身上感受到了久违的母爱，心头暖意融融，一丝丝的荡漾开来。
这一夜我睡的并不踏实，翻来覆去，无法入眠。太后说的那出戏究竟是何用意，我苦思冥想，从上半夜一直折腾到下半夜，始终都想不明白。
天发白时，我索性掀了被子早早起身，待琉璃打水进来，我已整个的拾掇整齐了。
“姑娘，你起的好早，”琉璃打湿了丝帕交到我手中，五个月相处下来，她也知道我并不喜欢被人伺候着，在遭到数次拒绝后她也乐得轻松了。
“雅儿姑娘，太后唤你过去。”
我望着小祝子打趣道：“琉璃，你瞧，有人比我还早。”
小祝子傻笑，琉璃揶揄，给寂静的梧桐院带来了稍许欢声笑语和片刻的放松。
我挽起太后的手臂，她拍了下我的掌心，“小祝子，你远远的跟着就好。”
这个方向是去往皇帝哥哥会见群臣和平日批阅奏折的九州清晏的，在圆明园中逗留了近五个月，唯一的收获就是将整个园子的地形摸了个清清楚楚。我的脚步慢了下来，轻声问道：“太后您这是要带我去皇兄那里吗？”
她笑道：“没错。”她拉起我的手加紧步伐，“我们快些去，迟了就看不到了哦。”她童心未抿的表情像极了即将游戏的孩子，期待又向往。
我们走进了九州清晏的御书房内，太后又扯着我的衣袖进了内室，这里同外间仅以一张帘子阻隔，能看到外面所发生的一切事情。
我们才坐定，皇兄就步履匀称有力的走了进来，端坐御案前，翻看起折子来。我才要开口，太后朝我摇了摇头，耳语道：“少安毋躁，静下心来。”
只见皇兄举着奏折，时而皱眉，时而面露笑容，桂公公每间隔一阵子就会给他重新换上热茶，伺候周到。
我隐隐觉着太后所说之事同六哥哥有密不可分的关系，但是事到如今，我反而定下了心，我人在这里，着急也没用，一切静观其变。
等了许久还不见有任何的动静，我有些坐不住了，起身稍微动了动，反观太后还保持着优雅的坐姿，脸上笑容也丝毫未变。
约莫一顿饭的功夫，皇兄终于放下了折子，揉了揉太阳穴，唤道：“桂圆，传傅恒和潇湘姑娘进来。”
心往下一沉，这事儿果然和傅恒有关，可是他和潇湘又怎么会在一起？我有不好的预感，悄悄将帘子拉开一条缝，正瞧见傅恒和潇湘一前一后的走了进来，一个似心事重重，脚步恹恹，另一个春风满面，逸云轻风一般飘然而来。
多月未见，傅恒看起来清减了不少，唯有那双眼睛还是清亮如昔。
“臣傅恒（民女潇湘）给皇上请安，皇上吉祥。”铿锵有力和温婉娇柔的声音交织在一起，倒也相得益彰。
“潇湘姑娘，晴岚的病势现在如何了？”皇上从御案前步履轻松的走了下来，行至潇湘身前时，微微用力一带，将她平稳的托起。
“回皇上的话，张公子的病情已无大碍，只要细心调养，不出一年半载就可完全康复。”潇湘低头复命，眼睛却不自觉的瞥向了一边的傅恒，再舍不得移开分毫。
“嗯，”皇上略一颔首，眼睛也落定在傅恒身上，“你也起来吧，”他转身又回到御案前坐定，食指无意识的敲击着桌面，我感觉到他的目光似乎在往我这里瞟来，急忙往后退了一步，帘子随之摆动，带动丝丝微风。
久久听不到外头的动静，我愈发的烦躁不安，再次撩动帘子，只见皇上双目微闭微开，手枕在额头上，像是在反复斟酌着什么，而迟迟拿不定主意。
“咣当”一声，声响竟然出自我身后，我回身望去，太后手上稳稳的端着茶盅，正在往嘴里送去，而杯盖却不翼而飞。
她嘴角笑容轻溢，如果不是地上那摔的粉碎的白玉瓷盖，我几乎就以为那声巨响只不过是我的错觉。
“潇湘姑娘，你医术卓绝，妙手回春，朕曾经答应过你，只要你能医好晴岚，锦衣玉帛，高官厚禄任你挑选，而今你可有了主意？”突如其来的一问让我尚来不及思考太后丢掷杯盖的用意及内中蹊跷，我俯身墙上竖起耳朵屏住呼吸，生怕漏听了一个字。
潇湘莞尔而笑，缓慢而清晰的说道：“潇湘不求名利，但恳请皇上为我指婚。”
皇兄眉梢轻挑，脸色不变，仿佛一切都在他的预料之中，他把玩着手中的镇纸，沉声道：“你要婚配何人？由朕替你作主。”
此话一出，我顿时紧张的全身松软，死死的抓着衣襟，大气都不敢出一口，潇湘对傅恒一往情深，这是她最好的机会，她断不会错过。
果然，她红润的嘴唇一张一合，轻巧的吐出了两个字，“傅恒。”
傅恒的身子一震，背脊僵直，我不敢看他此时的表情，潇湘对他势在必得，而皇兄又完全站在她这一边，他，真能抗拒得了吗？
“傅恒，朕将潇湘姑娘婚配于你，你可愿意？”皇兄的声音似从很远很远的地方飘来，缥缈的我怎么都抓不住。
忽然有些明白太后让我躲在这里偷听的目的了，在这样的情形下，傅恒所做的决定足以影响到几个人的终身幸福，只要他心中有我，他定然不会应允这门亲事，哪怕是皇上亲自指婚。这样的考验虽然残忍，但却真实有效。
我手掌紧紧的捏成拳头，两眼发直，一颗心怦怦乱跳，怎么都静不下来，我对傅恒的信任从没有像今天这般如履薄冰，因为他现在要面对的不止是潇湘一个人，他要挑战的还有大清天子的权威，即便他是我的亲哥哥，他的心思仍不是我能够捉摸透的。
手心里不知什么时候已全是汗水，御书房内静寂一片，所有人都在等待傅恒开口，在我心中有两种矛盾的感情在激烈斗争着，一方面是盼望他可以坦率而坚定的说出“不”字，全了我们生死不渝的可贵情谊，另一方面我又不愿他因违背皇兄的意愿从而惹上杀身之祸。思绪万千，在我私心里前一种情感终究占了上风。
似隔了千年之久，才听见傅恒的声音平平响起，“臣，愿意。”
我死命克制自己，不让眼泪流出来，惨然一笑，如果现在有一面镜子，那定是张面如死灰，毫无生气的脸，我好像一个溺水的人，连刚碰到手的一块木板也滑失了。
我抓着墙头缓缓的蹲了下来，那般的揪心，犹如一块巨石在我胸前压的我喘不过气来，身体有些飘忽，疲惫的脑袋麻痹了，他们接下来的话我一句都没有听清，只是在心里一遍遍的和自己说，这一切都不是真的。
脸上潮潮的，湿湿的，伸手一摸，全是泪水。一块精致的小帕子递到我跟前，我抓过来乱抹一气，将满腔的愁苦都发泄在了这块丝帕上。一丝若有若无的叹息声钻进我耳朵，太后怜爱的抚摸着我的头发，把我搂在怀里，“好孩子，哀家知道你心里难受，不过长痛不如短痛，傅恒终不是你的良人，你要尽早回头。”
我苦笑，她早知道会是这样的结果，为何要让我亲眼所见，亲耳听到，这样对我过于残忍。
太后继续说道：“雅儿，你心中一定在怨恨哀家对吗？”我矢口否认，她又道：“你的性子像极了你娘亲，认准了就不会轻易放弃。哀家要是不给你下帖猛药，你能认清事实吗？”
我不愿承认太后所说，可是心底有个声音在默默的问自己，“这样执着究竟值不值得？傅恒他真的在乎你，又怎会另娶别人？他怎能在把自己的心完全交给一个女人的同时，又接受另一个女人？”这样的逻辑，我实难理解。
心中早已认同了太后的话，可我还是嘴硬的替他辩解道：“皇上指婚，那是天大的荣耀，也是他的福分。难道太后您希望他违抗圣旨吗？”
太后脸上的笑容立时遁去，我也为自己冲动之下的口不择言懊恼万分，太后轻咳一声：“雅儿，既然你这么说，那这第二场戏你是非看不可了。”她扯我起身，把我推到一边，“好生听着，望你能明白哀家的良苦用心。”
此时傅恒和潇湘已经退了出去，空荡荡的御书房又只剩下皇兄一人，我抹着眼角未尽的泪水，浑身微颤，为了镇定下自己的情绪，我发狠的咬着自己的嘴唇，直咬到下嘴唇发青发紫，但没有一点痛楚的感觉，我不仅唇麻木了，就连心也麻木了。
御书房的门帘子一闪，一个身影迈着四平八稳的步子缓缓踏入，英姿焕发，倜傥不羁，如星光般闪光的眼睛，机敏而睿智，我顿时呆若木鸡，怎么会是他？
“你就是纪昀？”皇兄双目微眯，凝神注目，纪昀不卑不亢的回答在皇兄与生俱来的王者风范前不露丝毫的怯意。
“你好大的胆子，”皇兄冷哼一声，突然抬高了声音，将一件物事掷在地上。
我看不清那是什么，只见纪昀稍稍弯腰将之捡起，两条浓眉蹙起来拧成一个疙瘩，忽笑道：“皇上召见纪昀就是为了这事儿吗？”他薄唇微抿，扬起眉毛缓缓道来：“纪昀在陈词中已写的非常清楚，刘家三兄弟，这家老大是卖炮仗的，不是惊天动地门户吗？老二是集市上管斗的，成天‘一斗，二斗……’地叫，称为数一数二人家也还妥当。老三是卖烧鸡的说他是先斩后奏也未为不可？纪昀才疏学浅，皇上您英名神武，雄才大略，若是有更应景的春联还请您指点一二。”
我一下懵了，这件事情不是早在半年之前就已尘埃落定，皇兄今日为何又要旧事重提？
皇兄但笑不语，忽然话锋一转：“纪昀，你欺君犯上，目无朝廷，本该立刻将你拿下交于刑部议罪，但朕看你尚有几分文采，也是朕爱才心切，只要你能对出朕的对子，此事就此作罢，既往不咎。”
我在听到前一句话的时候额上直冒冷汗，心也险些从嗓子眼里蹦出来，但在看到皇兄似笑非笑的神情后，我恍然大悟，了然于心，皇上是在想方设法考较纪昀的才学，只不过这样的时机在我看来并不是十分恰当。
纪昀挥动衣袖欣然应允，“请皇上出题，”恭敬又不失自信，我哑然，他的身边似乎总是少不了对子，当初爹是这样，傅恒是，红毛罗刹人是，现在就连皇兄也是。
“你听好了，县考难，府考难，院考更难，当个秀才不易，”皇上略一沉吟出了一联。
纪昀不假思索道：“乡试易，会试易，殿试也易，中个进士何难。”他意气风发，自然没有将小小的秀才看在眼里，他自恃年少才高，便对了这样一副抒发志向，表明心迹的对联。我暗道不好，他虽是志在千里，可是为学之道，谦虚严谨，切忌恃才傲物，他的狂傲在皇兄眼中也许会更添反感，弄巧成拙。
“呵，好小子，真够狂的，”皇上尚未开口，太后在我身后低声嘟囔了一句，我心中有种复杂的情绪涌现，说不清又道不明。
皇兄脸上看似平静无波，喜怒不辨，他又不露声色的往我这里看了一眼，我犯了疑，他是不是早就知道我就在这帘子后头，而他今日所作的一切都是在给我看的？
出乎我意料的是，皇兄不怒反笑的夸赞道：“对的好。”这一切全超出了我的预计范围，我直犯嘀咕，形势像是朝着皇兄掌控的方向步步前进。
纪昀谦虚道：“皇上谬赞，纪昀愧不敢当。”我唏嘘不已，现在知道谦逊了，早干吗去了。
皇兄嘴角浮上一丝狡黠的笑容，他和颜悦色道：“纪昀，明年的乡试你可有把握？”
“纪昀有十足十的把握，”这一回答，又恢复了其倨傲的本色。
皇兄笑道：“好，若是你能得中顺天府乡试第一名，朕就将皇妹许配于你。”
我张大了嘴巴，皇妹，许配，他说的是谁？
纪昀同样目瞪口呆，他也是没有料到皇上居然会许下这般的承诺。
“朕的这个妹妹年方十五，天生丽质又聪颖过人，你意下如何？”皇兄娓娓道来，我猛然省悟，他说的妹妹正是我，沈卓雅。
我瞪大眼睛捂住了嘴巴，这究竟是怎么一回事？皇兄先是让我目睹了傅恒亲口允下了他和潇湘的婚事，断了我对傅恒的念想，再将我婚配纪昀，实属一举两得。可是这样匆忙的将我们凑合在一起，对我不公，对纪昀亦是。
我冲动的欲上前和皇兄理论，太后轻咳一声，使我生生的停了脚步，规规矩矩的退回到她身边。“别急，听听纪昀怎么说。”她在我耳畔轻道，我心念一动，点了点头。
纪昀突然跪了下来，“请皇上收回成命，纪昀不愿意娶格格为妻。”说话掷地有声，坚定有力，我怎么都没想到他居然会断然拒绝。
“臣，愿意。”
“纪昀不愿意。”
这两个截然不同的回答，轰的在我脑子里炸开了锅，原来凡事有了比较以后，才更能认清真像。同样是皇上赐婚，同样是在这间局促的御书房内，两人的答复却有天壤之别。
脸上似有些凉凉的东西滑落，面上潮湿一片，泪，流到了嘴里也流进了心里。
相对我此时的落寞，皇上却多了玩味的神色，“哦，说说你为何不愿意。”
纪昀仍是跪着不动，“承蒙皇上错爱，格格错爱，但草民心中已有认定的人，还请皇上成全。”
皇兄沉声道：“朕派人打听过，你并未娶妻。”
“是，”纪昀抬头看向皇兄，眼底一片清明，“但纪昀此生非她不娶。”
我无力的靠在墙上，纪昀和傅恒的话又一次带给我冲击，为什么纪昀为了自己的挚爱不惜抗旨，坦然谢绝，而傅恒却要懦弱的接受呢？
皇兄带着促狭的笑容，“朕再问你一次，你真的不愿意娶格格吗？你不会后悔？”
“纪昀不愿亦不悔。”他清清楚楚的给出了心底的答案，我松了一口气，可痛定思痛，又觉得像是失去了什么。
皇兄呵呵笑道：“你的性子倒是犟的很，和朕那皇妹还真是相似，可惜……”他没有再往下说，改口道：“朕也不强人所难，你这就起来吧。”
纪昀退下后，帘子被掀开，皇上健步走入，他果然一直知道我在这里。
|
