陌上桑

　　1

　　一只白鸽划过暗灰的天空落到冷烟小筑的窗前。它嘴里发出咕咕的声音，疲倦地梳理着自己的羽毛。我推开窗户，将那白鸽抱进屋里，从它脚上解下纸筒。

　　如烟：

　　繁花城外往西三十里的桑香镇找戚老怪。此人被喻为再世华佗，不过这老头儿脾气像名字一样怪，愈是与他相交甚好的人，他就愈是懒得出手相救，所以勿提为师名号。医与不医全看他的心情，这也是四少爷的造化了。

　　沧海亲笔

　　独孤冷坐在窗外擦他的剑：“一会儿就去花厅给爹和娘还有老夫人辞别，这繁花城离伏龙镇要十天半个月的路程，择日不如撞日，就明日吧。”

　　翠衣在一旁整理着衣物，终于忍不住插了嘴：“可是，若那怪老头儿不肯为四少爷治病，那岂不是白跑一趟？”

　　“这鬼丫头，若是不去，岂不是一点胜算也没有？”

　　“那姑爷能不能让小姐带翠衣一起去，她说这一路颠簸不是去游山玩水，不想带我去受那份罪。”

　　“既然是如烟决定的事，我说也没用。”独孤冷把手中的剑满意地插入剑鞘，微笑着看我，“如烟，就按你说的做吧。”

　　话说自从四少爷疯癫了以后就成了老太太的一块心病，到处都求医问药也没有郎中诊断出结果来。老太太年纪大了，整日的唉声叹气怕只会愁出病。我的师父沧海大师故交甚多，其中不乏一些曾经名贯江湖后来隐姓埋名的老前辈。那些人有解毒施毒的高手，也有医人治病的再世华佗。

　　这繁花城是有名的花城，由于气候温暖宜人，一年四季都是繁花似锦，直到城西三十里外还是花香袅袅，美不盛收。

　　四少爷独孤凉像小孩子一样在马车上跳来跳去，他许久没有出门，也忘记了出门的乐趣。想起第一次在龙凤客栈见到他时他白衣胜雪潇洒倜傥的模样，再看他现在的凄惨模样，不由得叹了口气。

　　“如烟，怎么了？”独孤冷将帘子放下来说，“少吹点风，免得着凉。”

　　“独孤凉在江湖上也是令人闻风丧胆的人物，如今却像几岁孩童一样，若不是亲眼所见，那些江湖人士也会不信吧？”

　　“四哥的运气一向很好，这个戚老怪想必也不是只会治风寒体虚的庸医，还是抱着好的念头去想吧。”

　　独孤凉听到自己的名字，笑嘻嘻地把脸凑过来：“七弟在叫我么？”

　　看到我，他又高兴得拍起手来：“好极了，姑娘家住何处？我乃独孤世家四少爷独孤凉，择日便去提亲如何？”

　　我与独孤冷对看一眼，无奈地把头转向窗外。

　　大约过了晌午，在车里摇摇晃晃睡了一个时辰，车夫在前面喊：“七少爷已经到了桑香镇了。”

　　镇子上一片喧闹，正逢赶集的时候，卖糖葫芦的，卖胭脂花粉的，卖布匹的，叫卖声，吆喝声，讨价还价声，挤得满满的。独孤冷拦住一个过路的大婶问：“请问这位大娘，这镇子上可有个叫戚老怪的神医？”

　　大婶上下打量着我们：“我们这是有个叫戚老怪的老头儿，不过他应该不是你们要找的人，只听说过镇子上的江湖郎中整日为他瞧伤，也没听说他给谁瞧过病。”

　　“那这个戚老怪住什么地方？”

　　大婶掩着嘴呵呵的笑了：“这全镇子的人都知道，他整日的在沈府门口转悠总想找机会进去偷点值钱的东西，可是每次都被守在院子里的家丁给打出来。那老头儿也真怪，要偷东西也不能只偷那一个地方啊，害得沈老爷花了不少银子买了几个强壮的练家子守院子。”

　　我高兴的说：“那就应该是他没错了，我师父在信上说，他脾气极怪，看来真不是普通的怪。”

　　我们先在镇子上找了家客栈住下来把独孤凉安置好，一切吩咐妥当后便和独孤冷去了沈府。在沈府门口转了一圈果然见一个穿着粗布衫的老头坐在地下闭着眼睛打坐。他的眼角上还有一块淤青，花白的头发乱糟糟地束在头顶。

　　“老人家。”我走上前去轻唤道。

　　老人依然是一动不动地坐着，像是睡着了一般。我一心急，上前就去推他：“老人家……”

　　“喂！”老人忽然睁开眼睛从地上跳起来，“吵什么吵，还让不让人睡觉啦？！”

　　我吓了一跳，他的声音像是从天上劈下来的，震得我人晕眼花。我退了一大步，倒在独孤冷的怀里。

　　老人睁开眼拍拍身上的土就要走，独孤冷上前一步拦住：“请问尊驾是不是戚老怪前辈。”

　　“认错人啦。”老人头也不抬地就要走。

　　“前辈留步。”独孤冷一个移形换位又挡在他面前，“我家娘子鲁莽心急冒犯了前辈，但是晚辈的确是有要事相求，念我们千里迢迢赶来，还请前辈听我们把话讲完。”

　　“哼。”戚老怪把脸扭到一边去，“有话快说，老头儿我没时间跟你们掺和。”

　　“家兄被奸人所害，服了一种让人疯傻的毒药，现在疯疯颠颠像个不谙世事的孩童。还请前辈慷慨相助，晚辈感激不尽！”

　　“他疯了关我什么事啊，又不是我下的毒，我怎么知道怎么治啊？”

　　看着独孤冷低声下气的模样，那老怪摆出了一副看好戏的模样，我暗自咬牙计上心来。于是一把将孤独冷拉到一边陪笑道：“夫君，看这老头也是一副痴颠的模样，哪像江湖中传说的是个义薄云天人人赞扬的老英雄。这种沽名钓誉之辈怎么会是神医呢？咱们真的是认错人了，还是另请高明吧。”

　　我说着便转身，还没走两步，就被那老头挡在前面。

　　他的脸涨得通红直跳脚：“哎，我说小娘子，你别小看了老头，咱家只给顺眼的人看病，你们这种珠光宝气的富家公子小姐们，咱家看了就讨厌。”

　　我幽幽地叹口气：“不会治病也罢，回去就跟江湖上的人实话实说，这老儿原本没什么本事的，江湖上的那些事迹根本就是谣传。”

　　“什么谣传？！不让你看看咱家的本事，你这没见识的小娘子就不知道马王爷有几只眼！”

　　这个激将法果然派上了用场，独孤冷微笑着说：“前辈，请这边请。”

　　“哼。”戚老怪不服气地瞪了他一眼便跟我朝客栈的方向走去。

　　2

　　独孤凉呆在房间里的，临行时还吩咐小二好生照看，可别让他出门闯出什么祸端来。小二一直蹲在门前，看我们回来欣喜地把门打开说：“客官，您里面请。”

　　推开门，房间里十分安静，床上的被子歪歪斜斜地隆起来。独孤冷立刻发现了不对劲，走上前去掀开被子，里面放着一个枕头。

　　我回头看那个吓得战战兢兢的小二：“人不是没出屋门一步么？是不是拿了银子根本就没留意？”

　　“这位客官，小的确实没有离开半步，不信可以问咱家掌柜的。”

　　屋子里非常整齐并没有打斗的痕迹，虽然独孤凉已经变得疯傻，若是遇见敌人的话也不至于束手就擒。如果小二真的像他所说没有离开半步，那么独孤凉就是在根本就没有反抗能力的情况下被挟持走的。

　　“小二哥不用怕，这房间里可有暗阁或者是通往其他房间的密道？”

　　“回姑娘的话，我们店可是正经生意，那种事是万万没有的。”说完他像想到什么事，说，“对了，我听到房间里那位爷在自言自语，也没留意。”

　　独孤凉还是打赏了他银子，让他准备一桌好菜来。

　　戚老怪毫不客气，一屁股坐下就开始嚼起花生米来，那面色颇得意：“你瞧瞧，把老儿我请来，偏偏这人自己跑丢了。”

　　独孤冷慌忙抱拳：“前辈，晚辈会尽快将家兄找到，请前辈宽限些时日。”

　　“若是你那兄长被杀了……”

　　“呸呸呸！你这老头儿好生无礼，我家夫君好酒好菜招待，你还出言不逊，我这就出去把家兄找回来，到时如若你治不好他的病，我就把你的胡子揪下来给我师父做毛笔！”

　　“这小娘子性子真够烈，那老头我就在这等着。”戚老怪非但没生气，反而哈哈地笑起来。我给独孤凉使了个放心的眼色，就一个人出了客栈。

　　这么大的镇子找个人是不容易的，可是刚才摸到被褥里面还有余温，一个人挟持一个身强体壮的人想必也不会走太远。

　　刚出了客栈门，一个水灵灵的丫头就挡在了面前，她梳着两个羊角髻，穿着丝缎的裙子，腰里挂着一个玲珑剔透的玉佩。

　　“小姐，你是不是在找人？”她微笑着开口。

　　“他在哪里？”看那小丫头一副不卑不亢的样子，想必知道些底细。

　　“小姐请跟我来。”她压低了声音向周围望了一眼，确定没有可疑的人物，这才扯着我坐进轿子里。

　　一路上小丫头就谨慎得很，七拐八拐竟然到了一个府上的后门，这府正是刚刚来过的沈府的后门。小丫头匆忙行了个礼：“本来应该请小姐从大门登门，可是事情紧急，就请小姐委屈一下吧。”

　　“无妨。”我下了轿子随小丫头从后面进了沈家。穿过后花园，再经过两个回廊面前竟然是一片铺满荷叶和粉色花朵的湖泊。在湖心有一幢房子，四周挂着白色帐幔，云遮着太阳，空气里浓浓的白色雾气泛滥在湖面上，如瑶池的仙阁。

　　湖边一艘花船载我和丫头到了湖心小筑。

　　“我们家小姐就在屋子里等你，奴婢在外面伺候着。”丫头说完扣了三下门，门里传来个婉转的声音。

　　“请进来吧。”

　　独孤凉并不在这个房间里，坐在红木椅上的女子放下手中的绣花针站起身来福了福：“冒失的把姑娘请到府上，还请姑娘莫怪。”

　　“姑娘将我们家的四少爷请到府上，就算您不请，我也会自来。”

　　“我想姑娘是误会了，独孤凉并不在我这里。”

　　“哦？”我笑，“想必你是知道独孤凉被谁给掳去了，否则不会我前脚进了客栈，你后脚就派了丫头在门口等着。”

　　“不错。独孤凉一进繁花城，江湖上的许多人物就齐齐的到了繁花城，我想不注意都不行。”女子请我坐下说，“我叫沈素君，独孤凉他有恩与我，我不得不救。”

　　我心里便有了底气，手心摩挲着桌子上的茶壶：“沈姑娘平日很少出门怎么会在意江湖之事，我想应该是有人暗中提点，否则怎么知道将我请到这里？”

　　“此话怎讲？”

　　“这茶壶看起来是普通的茶壶，其实暗藏玄机，这里面有两个壶心，只要将壶盖一拨，就可以倒换里面的茶水，像你的那杯是清香的碧螺春，而我的这杯就是加了蒙汗药的碧螺春。”

　　沈素君非但没有变脸色，甚至有点庆幸的意味。她马上起身跪下，这个大礼让我史料未及只能傻傻地看她磕了个头：“原来素君还怀疑姑娘，可是姑娘果然不是普通人，如果能救回独孤凉，小女子愿做牛做马。”

　　旁边的书房里，珠帘滑动的声音，一声顽皮的叹息传出来：“堂姐，我早就说了，柳如烟才不会笨到喝你的蒙汗药茶。”

　　沈素心还是以前的样子，素面朝天，穿着劲装，剑不离身。

　　“素心，你怎么会来这里？”乍见老熟人，不觉得惊喜。

　　“你忘记我是江湖捕快了吗？这里不太平，当然我就会在这里。”沈素心拉着我来回的看，“你一点都没变。”

　　“先别说了，你怎么知道独孤凉被人掳去的消息的？”

　　“是这样。一个月前，我得到消息说许多江湖人物都赶往繁花城，据说，他们聚集在一起是为了得到一件价值连城的东西，但是得到那件东西必须要找到独孤凉。于是你们在客栈落脚后，我就让手下去客栈盯着，你们走后，我的手下就看见一个鬼祟的人背着一个人从客栈里出来。果然悄悄一打探，独孤凉已经不见了。”

　　“是什么东西？跟独孤凉有什么关系？”

　　“他们说独孤凉疯了，而那件东西的下落只有独孤凉和另一个人知道，如果抓住独孤凉，就能引另一个人出面。或者独孤凉的疯病好了，就直接从独孤凉的嘴里得到消息。”

　　“可是一个月前，我们还没决定来繁花城，是谁知道我们要来繁花城呢？”

　　“难道如烟你没发现这几个月伏龙镇都不太对劲么？有很多江湖人在独孤山庄附近徘徊就等独孤凉出门，上个月他们截住一只信鸽知道独孤凉要来就医，所以他们才都赶到桑香镇来的。”

　　“原来师父给我的飞鸽传书走漏了消息。”我不解的问，“他们要的到底是一件什么宝物，知道宝物下落的另一个人是什么人？”

　　沈素心困惑地摇了摇头：“是一件冰蚕天衣。那个人很怪，没有人知道他是男人还是女人，他的易容术非常厉害，可以易容成任何人的样子。我的伯父沈天涯已辞官多年，最近镇子上还出了件怪事，就是丢了很多的姑娘，衙门里官家的捕快无能，于是就把我叫来。正好遇见独孤凉的事，我不管也不行了。”

　　沈素心耍宝似的对坐在一边暗自垂泪的沈素君说：“放心吧，我和柳如烟在这里，就算你有七个八个恩公被掳去也能救回来。”

　　沈素君这才破涕为笑。