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阳光从大教堂的天窗里洒进来，轻风吹过宏伟的大厅，卷起一阵细尘。白色的大蜡烛整齐的排列在教堂巨大的彩色窗户前，窗户前是一幅自豪的帝王般的战士画像。数以千计的彩色玻璃碎片点缀着他宽阔的面容和贵族般的气质，他全身被金色的光辉包围，一手拿着巨大的战锤，一手捧着一本皮面的书。书的标题清晰可见“Esarustharno’Darador”——以鲜血捍卫荣耀。
提里奥·弗丁望着这彩色的画像不禁心驰神往。提里奥跪在雕饰华丽的讲坛前，谦恭的弯下腰祈祷着。他左边，一排人身着白袍，神情肃穆的站着。他们是来自北郡的传教士——战斗牧师。这些虔诚的牧师们是来给提里奥提供必要的支持和精神慰籍的。在他右手，另一群人身披重甲，他们是白银之手的骑士——圣骑士。这些圣骑士乃是洛丹伦以及全联盟的守护者。他们也是赶来支持提里奥的——这神圣头衔的新获得者。在他面前，就是彩色玻璃窗下巨大的祭坛。阳光洒向祭坛，另一个身着长袍，膝头摆了一本厚书的人正端坐在祭坛中央沉思着什么。提里奥依稀记得，其他人跟着他走进大教堂后，焦虑的交谈着，等待仪式开始。
祭坛上的长袍男子举手示意大家安静，提里奥屏住了呼吸，他等待已久的时刻就要来临了。长袍男子慢慢起身，走向跪在祭坛前的提里奥。大主教在讲台前停下，翻开手中的书，声如洪钟的念了起来：
“我们以圣光之名聚集于此授予我们的兄弟以力量。圣光之耀，使其脱胎换骨，圣光之能，使其劝谕大众，圣光之力，使其力据黑暗，圣光之智，使其引领同胞，永浴天堂。”念完祷文，大主教合上书走到提里奥左边，提里奥感到一阵激动。他深吸一口气，试图在这神圣一刻集中精神。
“北郡的传教士们，如果你们信任他，给他祝福吧，”大主教用神圣的口吻说。一个白袍男子手拿一件深蓝色镶边的披肩站了出来。传教士走到讲坛前面，虔诚的把披肩披在提里奥脖子上，大拇指在一小瓶圣油里蘸了一下，抹在提里奥眉宇之间。
“圣光保佑你的同胞们得救，”传教士喃喃低语，鞠了一躬又退了回去。
大主教转向右边的人群再次朗声说道：“白银之手的骑士们，如果你们信任他，给他祝福吧”。
两个全副武装的男人一脸骄傲的走了出来，肃立在讲坛前面。其中一人手拿一把巨大的双手战锤。锤子银色的头部刻着圣诗，锤子的柄则用蓝色皮革小心的包裹着。提里奥惊异于这件武器不同寻常的工艺与精致。骑士把锤子放在跪着的提里奥面前，低了低头又走了回去。第二位骑士手拿一副肩甲，跟上来打量着提里奥。他就是赛伊达?达索汉，提里奥最亲密的好友之一。骑士脸上洋溢着自豪和激动，提里奥则会心的朝他微笑。赛伊达把银色的肩甲披在提里奥肩上，严肃地说道“愿圣光之力助你扫除一切敌人。
他说完后，塞伊登调整了一下银色护甲好让他们下边的蓝色圣带能够飘出来。然后他就退回去，转身回到出席的骑士们当中。提里奥的心敲击着他的胸膛。他真是无比喜悦，甚至有些飘飘然起来。大主教再一次大步走上前来，把手放在提里奥的头上。
“站起来，让大家重新认识你。”他说。提里奥抬脚站起，他感到自己被赠与无比的荣耀，心情无法平静。大主教目光平视，注视着提里奥，然后大声地开始照书念
“你，提里奥·弗丁，发誓维护白银之手骑士团的荣誉与法规吗？”
“我发誓，”提里奥诚挚地回答。
“你发誓将依照圣光的恩典行事，并且对你的属下发扬其智慧吗？”
“我发誓。”
“你发誓无论在哪里都会击退遇到的邪恶，用自己的生命保护弱者和无辜的人吗？”
提里奥费劲地咽了一口，然后点着头说，“凭我的鲜血与荣耀，我发誓。”他轻轻地呼出这几个字，完全被情感征服了。
大主教合上书，向着祭坛中心走回去。
转身面对与会者们，大主教说，“手足兄弟们－你们今天聚集至此并且亲眼见证－举起你们的手，让圣光使这个男人辉煌。”每一位牧师和骑士都举起他们的右手，直指着提里奥。让提里奥感到惊奇的是，他们的手开始发出柔弱的金色光辉。他觉得是此时此刻自己过于激动，眼睛和自己开了个玩笑。当他睁大眼睛想知道怎么回事的时候，日光从上方洒下，开始慢慢地移动扫过地面。好像受到了与会者们的指使，那光来到提里奥的身上就停下了。由于这剧烈的光辉，眼睛有点看不清了，提里奥感到自己的身体被神圣的力量加温和充能。他自己的每根神经都被神圣之火点燃了。他能感到赐予生命的力量在他的四肢中流动，这能量能治愈任何伤口和祛除任何疾病。他深思着这股力量的强大，甚至能够烧尽外来的受诅咒的暗影生物的灵魂。除了他自己，他下意识地颤抖了一下。
带着希望与喜悦地兴奋，提里奥跪下抓起那把强有力的锤子－他的神圣使命与身份的标志。喜悦的泪水从他脸上径直流下，他抬起头向着大主教望去，作为回答，大主教正温暖地向他笑着。
“站起身，提里奥·弗丁——圣骑士，洛丹伦的保卫者。欢迎加入白银之手骑士团。”
整个场面爆发出欢呼声。各种号嘟嘟的演奏声从高出的阳台传来，欢呼的喧闹声在圣光大教堂广阔的空间中回荡。
提里奥惊醒过来。孩子们欢乐嬉闹的声音穿过了附近的窗户。从外面他能听到熟悉的叫卖声，那些买卖都是在玛登霍尔德城堡的地面上成交。他此时正在家里，自己的床上。摇了摇头，清醒自己模糊的意识，他琢磨着自己睡了多久了。他的床单都被汗浸湿了，闻起来好像一个星期没有洗澡那样。他的头好似正在玩命猛敲，好像要炸了一样。深深地叹了口气，他回想起自己刚一直在做梦。他努力回忆梦的细节，不过由于他的颅骨好似不断地猛击一般，他只能抓住幻象中最模糊的几个瞬间：一个穿长袍的男人，一把发光的锤子，一个邪恶的兽人。一个邪恶的兽人？他臆测自己梦到了作为一名圣骑士的使命。不过在那个喜悦的典礼上肯定没有什么兽人。慢慢地更多的意象在他的意识中闪现。他自己和那个兽人有一场角斗——并且他输了。无稽，他心不在焉地想着。他沉思着，觉得他的梦只是因为自己老了才变得更有想象力。
从汗浸透的枕头上把头抬起，他想起身下床。一阵剧烈的疼痛射穿了他，他向后躺倒，气喘吁吁。他从身上撤去毯子，他看到他的整个身体中部都被整齐地打了绷带。瘀伤和小口子几乎遍布他疼痛的全身。他吃惊的发现自己的胳膊也被上药打上了绷带。他疯狂地回忆自己发生了什么事。难道和兽人的角斗是真的？由于某些不一般的原因，他的记忆变得朦胧而迟钝。他努力要下床，可是疼得他表情都扭曲了。给自己裹上内衣袍子，他就向自己家的起居室走去。
他发现他年轻的妻子，卡兰德拉，正安静地坐在一把大的长毛绒椅子上做针线活，就在一扇开着地窗户旁边。看见他进屋，卡兰德拉扔下手里的针织品，跑上来迎他。她小心而温暖地抱着他，而不过紧地挤压他。
“感谢圣光，你醒过来了，”她说。她年轻而柔弱的相貌夹带着宽慰和关心。她蓝色的眼睛直视着他，就像他们以往一样。作为回复，他笑着轻吻着她的额头。他感到惊讶，也许是第一万次了，于她的美貌。“我刚在琢磨你是不是要睡过整个中年时期。”她说。当他捋着她柔软金色的头发的时候，她的眉毛如同问问题般画成弧形。
“你想说什么呢？我睡了多久？”他问。
“差不多4天了，”她断然答到。提里奥不相信地眨着眼。
“4天了，”他对自己咕哝着。这就解释了那朦胧的记忆，他思忖着。“卡兰德拉，我出了什么事？为什么我睡了这么久？”他问。她耸了下肩膀，轻轻地摇了摇头。
“我们并不完全清楚你出了什么事，”她答道。“你早上就走了去打猎，去了4个小时。因为你基本上不会晚回来，我就担心你是不是受伤了。我打发艾登去找你。”提里奥笑了。艾登是城堡的守卫队长，也许是他最忠实的朋友了。他该猜到艾登会去找他。卡兰德拉继续说，“就在他离开城堡那时候，他就撞见在米拉多尔背上的你。他说发现你的时候你已经意识不清，并且你被你自己的缰绳绑在了马鞍上。”
提里奥用手轻捶着自己疼痛的头。“绑到我的马鞍上？这一点都不合乎道理，”他疲倦地说。
她把她凉凉的手放在他的额头上，安慰地说：“你的肋骨断了，你的胳膊也被切开。我们害怕你是被一头凶猛的棕熊攻击了。艾登刚把你带进来，巴瑟拉斯就对你进行了治疗。”
提里奥在她的椅子上重重地坐下来。巴瑟拉斯？巴瑟拉斯治疗过他？那个年轻人只是刚刚通过圣化仪式成为一名圣骑士，提里奥很惊讶地听到他的力量提升的这么快。这有点自大了，不过虔诚的巴瑟拉斯已经被分配为提里奥的助手－在整个壁炉谷，圣骑士领主他的继承人。他以他们的教义的神圣的方式教授这位年轻的圣骑士，并且教诲他政界活动中的各种礼节。尽管他很高兴看到这位年轻人已经能够治疗他，还是有些事让他反思。和兽人的角斗真的发生了？
卡兰德拉跪下来，贴近他。“巴瑟拉斯的治疗让你受到很大压力，也把他累坏了。你睡的时候，说胡话大喊了好多次。”她说。
他疑惑地看着她。“然后呢？”他问。
“嗯，”她带着一丝关心的表情掠过脸庞说，“你一直在胡扯着关于兽人的事情，提里奥。你说在壁炉谷有兽人。”
他疲倦地倒进椅子背里。那次狂暴的冲突的记忆再度向他袭来。那角斗是真实发生的事。他的目光落在她水晶蓝的眼目上，严肃地点了点头。
“确实有一个兽人，”他告诉她。卡兰德拉跪坐到自己的脚踝上，目瞪口呆。
“圣光保佑我们，”她低声说。就在这时，门砰然打开，五岁大的泰兰跳着进了屋。
“爸爸！爸爸！”男孩喊着，向他的父母跑上去。卡兰德拉直起身站起来，泰兰跳上提里奥的大腿。当小男孩撞到他疼痛的胸部的时候，提里奥发出低沉的嗯的一声。
“泰兰，我的儿子，怎么样啊？”他问，完全把他的儿子包在自己怀里。泰兰抬起头忸怩地堆满笑容耸了下肩膀。“你好好对待母亲了吗？”泰兰玩命点头。
“他总是相当地留心，”艾登粗壮的声音从门口隆隆地传来。“但是他就像他爸爸儿时那样到处闹腾。”当这位忠实的守卫走进屋里时，卡兰德拉热情地对着他笑。“我希望我没有打扰到你们什么。我在那边看见泰兰像一头愤怒的食人魔那样朝这边过来，就想先抓住他，别让他吵了你，提里奥。看来我不该担心的。”发出低沉的咕噜声，提里奥抱着泰兰站起来，走上去问候他的老朋友。两个人真心地握着手。
“卡兰德拉告诉我是你把我脱回到城堡来的，我该好好谢谢你。哎呀，艾登，如果每次在你帮我脱离困境之后，我有一个金奖章……”
“没必要。我只是把你的马牵回来。要是你想谢谢谁，找巴瑟拉斯吧。为了努力治疗你，他把自己的力量都耗光了。你看来是被玩命暴揍了一顿，兄弟。无路如何，很高兴看你回到活人堆儿里。你那会儿真是让我们担心了好一阵。”
“我知道的，”提里奥说。“我们有些事得谈谈，就现在。”艾登点着头，侧头看着旁边的泰兰和卡兰德拉。理解了队长的微妙暗示，卡兰德拉从提里奥的胳膊上接过泰兰，说，“那么我就留你们俩在这。你们有事情商量。小家伙也需要躺下睡会儿。”她亲了下孩子的脸。泰兰不乐意地哼哼着，想要努力脱开母亲紧握的手。卡兰德拉温柔地对自己笑着。
“和你父亲一样，”她格格笑着说。提里奥和艾登都微笑着看她离开。
“待会儿见，儿子，”提里奥说，目送他们出屋。当他们听不到这边说话时，他转脸向艾登，他一脸的焦虑。
“有个兽人，艾登。很有可能，他还活着。就我所知道的，他在外头只有一个人。在我们进一步了解之前，这事我希望只有我们俩知道，当然还有你把我带回来时在场的人知道。我可不想让这事闹得整个省区恐慌，万一这只是一个孤立事件呢。”
艾登强壮的下巴明显地收紧。“在这一点上可能已经有点问题了，大人。巴瑟拉斯和我在你睡着的时候都在场。我们都听到你念道那兽人的事，”他说。艾登继续说着，提里奥则一脸苦相。“你和我都了解巴瑟拉斯。当他一听你说‘兽人’，他勃然大怒，然后开始召集一整个编制团在乡下遍地追寻，看是不是还有那种凶猛的怪物。我真是不得不把他压下来让他冷静会儿。”
“我赞许这小伙子的激情，不过他的热情会造成问题，”提里奥表情冷漠地说着。
“你这是个不充分的陈述，”艾登一边附和着说，一边微笑。两个人很早就明白巴瑟拉斯那近乎狂热的着迷于与兽人作战。巴瑟拉斯的父母在那次战争中被兽人谋杀了，这使得这位受到精神创伤的孩子成了孤儿并且极度伤心。于是决定他的余生都要与兽人的邪恶作战，巴瑟拉斯承受了多年的严酷训练与学习。然而悲惨的是，这位感情激烈的年轻人在那场战争刚刚结束的时候被允许成为一名圣骑士。尽管他做了那么多训练和准备，巴瑟拉斯没有机会为他的被屠杀的父母报仇，这个事实折磨着他。他还觉得只有一个方法能赢得他的长辈们的尊敬，就是通过战斗让双手染满鲜血，就像他们过去那样。他梦想着成为一名强大的英雄，报复那些把他家人从他身边带走的生物。
尽管他同情这位年轻的圣骑士，提里奥明白这种思维会导致灾难。“我怀疑他会对我的遭遇保持缄默。特别是他治疗了我的伤口以后。多少人知道这事，艾登？”提里奥焦虑地问。
“过去几天里流言已经飞遍了整个城堡。光我自己就听到了各种说法，从一个兽人突击小队，到一支羽翼丰满的大军正等着突袭我们。你猜怎么着。人们都吓坏了，以为部落将归来。还有，特别是巴瑟拉斯，他很害怕如果敌人像以前那样再来一次自己不能一个人击退它们，”艾登答道。提里奥安慰地拍了拍他的肩膀。
“让我们祈愿事情不会变成那样，”提里奥认真地说。“召集我的顾问们。我们会在议会进一步讨论这事。”艾登爽快地行了个礼，然后转身离开了。提里奥清了清喉咙。“艾登，”他轻轻地说，“最后一件事……”艾登停下脚步定住。“在你找到我的时候，你看见我当时的样子了？”
“是，”艾登回答道。
“我不可能自己把自己捆到米拉多尔身上，并且在那种情况下找到回家的路。”
“是，大人。那不可能。”
“那你当时没看见任何其他的人在那？没有个帮助我的人还把我的马领回到这？”
“没有，大人。周围没人。我甚至后来回去找痕迹。什么也没找到。肯定有人把你绑到了你的马上。并且以我的生命担保，我说不出是谁，”艾登说完了。提里奥点着头示意他离开。自己一个人，提里奥仔细地回想着是哪个无名的救星做的。就他所知，那天早上在林子里的两个人就是他自己和那个神秘的老兽人。简单地说，提里奥想知道是不是那个兽人救了他。他过去与这种生物的经历促使他排除了这种想法。那些兽类的生物没有荣誉观念。从他对它们的见识来讲，他可以肯定它们从来不会对另外一种生物表示出它们的怜悯方式，尤其不会对一个令人生厌的敌人。
蜡烛在中型的议会厅里摇摆。厅中间放着一张大的橡木桌，上面盖着一张巨大的地图，显示出壁炉谷的土地细致到最小的细节。六个男人坐在桌边，他们互相交谈着。桌前边坐着提里奥，他盯着地图上的某个区域，那里显示出一块林地围绕着一座塔的废墟。在沉思中，提里奥对顾问们无根据的说法毫无兴趣。他不能让那个牵肠挂肚的问题折磨自己的思想－是谁救了他并把他的马领回家的？他清楚地回忆起那个兽人向他敬礼，当时在战斗中他允许那个生物缓口气。也许那野蛮的生物到底还是有点荣誉观念的样子，提里奥沉思着。不，这肯定搞错了。兽人罪恶而野蛮。它们这类根本不懂谦恭和怜悯，他提醒自己。但是，他的心仍旧告诉他是那个兽人救了他。
当门呜地打开进来一个瘦高的年轻人的时候，他的思绪被打断了。他的银色铠甲很耀眼，深绿色的披风跟在他后边，巴瑟拉斯无论哪一点看来都像个扫荡军的圣骑士。尽管他比提里奥年轻近30岁，巴瑟拉斯遵守他的誓言，作为一名白银之手的骑士，他做得和他的长辈圣骑士们一样神圣。像往常一样，巴瑟拉斯走起来显出不稳重的样子，只是向在屋子里的其他几个人打个招呼。仓促且有点自负，巴瑟拉斯很少特地向不是被圣光祝福的圣骑士的人打招呼。
当他进来时，提里奥站起来向这位年轻的男人敬礼。
“向你问好，巴瑟拉斯。我感谢你的治疗。要是没有你，可能我已经在加入圣光的路上了，”提里奥说时，摸着自己仍在疼痛的肋骨。尽管他的伤口已经完全治疗过了，他的身体仍旧是一碰就疼。巴瑟拉斯不屑地摇着他的头，回了提里奥一个礼。
“那不算什么，大人。如果情形反过来，我所做的就如同你会对我做的事一样，”巴瑟拉斯自信地说。“我真心希望是我面对那个兽人。如果是我的话，它的头现在就会为城堡的墙垛添彩。”提里奥注意到几个顾问互相惊讶地交换瞥视的眼神。要是一般情况下，这位年轻的圣骑士的激情是近乎傲慢无礼的。提里奥带着已经习惯了的耐性对这位年轻人笑笑。“当然，”巴瑟拉斯继续说，“这并不是说您自己无法击败那畜生，大人。”
“嗯，至少，我可以肯定你已经把联盟的恐慌带到了这件事上来，巴瑟拉斯。目前来讲，我还是需要你们任何一个人不要和其他人谈论这事。我可不想把平民们的议论搅浑，直到我们对我们正在处理的这件事有了一个更深的认识，”提里奥说。
巴瑟拉斯几乎说不出话来。“大人，尊敬地讲，您是在暗示我们保持沉默吗？即使是在敌人悄悄前来不受阻碍地穿过我们的领地的时候？我们必须立刻洗刷所有的林子！我们在这里浪费的每一秒都会给兽人提供足够的时间来－”提里奥打断了他。
“你这是在想当然地认为在外边那有很多兽人，巴瑟拉斯。我曾经在那，并且什么都没看见。我也不会在已经确认事实之前就击响武装警报。这不是我们捕风捉影的时候。我们必须保持冷静，也要警惕起来。”
“捕风捉影？一支兽人部队用某种方法在没人发现的情况下偷偷溜进我们的领地，其中一个成员还把你打成烂泥，你还要保持冷静？这真是疯了！”对于这个年轻男人的胆大妄为几个顾问倒吸一口凉气，可巴瑟拉斯仍旧继续，没有要减弱语气的样子。“我们现在马上应该动员一支搜捕队！”
提里奥握紧他的拳头尽力保持他的声音均匀平稳。顾问们在他们激烈的意见交换过程中保持安静，但是看起来被巴瑟拉斯失礼的叫嚷激怒了。
“你要注意你对我说话的口气，孩子。我仍旧是这个省区的行政长官，并且作为一名圣骑士是你的直属上司。我当了这么久，我们会以我感觉合适的方式去处理问题。你退下吧，就留在城堡里，直到我命令你做其他的。明白了吗？”提里奥咆哮着。
巴瑟拉斯带着怒气把自己侧到一旁。“我希望并且向圣光祷告，大人并不是由于最近他被击败而如此动摇，以致于他害怕做他明明该做的事。”
“够了，巴瑟拉斯！你太过分了！”一个议会的成员喊道。全身充满了愤怒，提里奥向着年轻的圣骑士走上去，看着他黯淡的目光。
“你现在可以离开我的议会厅了，”他对巴瑟拉斯说。
年轻的圣骑士憋回了自己的怒气，站稳了自己。他明显地镇定下来了。“当然，大人，”他以一种拉紧的声音说着。“我会很渴望地期待着您的命令。”说着，啪地一下给了个利索的敬礼，然后离开了房间。
“是的，我肯定你会，”提里奥严肃地说。当紧张的气氛从屋里排出去的时候，好像大家都松了口气。提里奥疲倦地擦了擦自己的眼睛，然后坐了回来。
一个顾问说道。“大人，他性急无礼，但是心地善良。我保证他的意思并非要－”
“我了解他是怎么回事。也知道他想说什么。巴瑟拉斯总是被他的各种情感支配。这使得他比一般的圣骑士优秀。但是，这也在棘手的情况下给他造成不利的因素，”提里奥说道。他感到累了，像一个老人。“一旦他冷静下来，他会回过劲来的。他总是这样。”
“不过大人，他说的要是对的怎么办？要是外边那有更多的兽人等着袭击我们，那我们就坐在这什么也不做？”那个顾问问道。
提里奥的手指划过地图落在一个点上，那里指明了那座破损的塔。“没有情况的话，我们就按兵不动，老伙计。我会自己关注这件事的。”他们刚要进一步争论这一点，他站起来向出口走去，留下顾问们迷惑地互相盯着看。“但是有极小的可能他是对的……愿圣光协助我们所有人。”
当天晚上晚些时候，提里奥一个人坐在城堡宽敞的饭厅里。他盘子里的食物都凉了，他心不在焉地用他的叉子吃着。他又思考着那个老兽人了。真的可能是那个兽人救了他的命？他不得不尽快找出答案。如果巴瑟拉斯是对的，那么他以前努力的每一件事都会随时导致全盘失败。
从他身后他听见一阵轻轻地小脚拖着脚走路的声音。寻视周围，他看见睡眼惺忪的泰兰从旁边的起居室出来。
“你不是该已经睡下了吗，小大人？”他问。男孩爬上他的大腿，带着恐惧抬头看着他。提里奥对他的儿子微笑，心想这孩子多像他母亲啊。棕黄又发金色的头发。大蓝眼睛。他肯定是一个惹人爱而天真的孩子，提里奥这么想着。
“绿人们会再次回来吗，爸爸？”泰兰问。提里奥点着头，来回摸着孩子的头发。
“是的。不过你不用担心，儿子。在城堡里你很安全。”
“你会和绿人们打吗，爸爸？”男孩问。提里奥的眉毛皱起。
“我还不知道，儿子。我实在不知道。”
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