|
迄今为止，卡德加所见过的最伟大的建筑，莫过于坐落在达拉然城外克罗斯岛上的紫罗兰城堡。她覆着天青石色厚重石檐的宏伟尖顶和壮丽的肯瑞托大厅使卡德加引以为傲，城堡也因此而得名。在穿越洛丹伦进入艾泽拉斯的旅途中，没有任何建筑——即便是麦迪文之塔——能与这座庄严的肯瑞托大本营相提并论。
直到他来到暴风城。
两人象以往一样飞越夜空，而这一次年轻的法师确信他在寒冷夜色中驾驭狮鹫时睡着了。麦迪文塞进他脑子里的知识仍然有效，他肯定自己用双膝驾驭这种带翼猛禽的能力，而且感到轻松自如。而且这次脑袋里存放的部分不再疼痛，只是略微有点闷响，仿佛神经已经痊愈结疤，接收了这段知识信息，但仍然辩识出这本来是他身体以外的异物。
当卡德加醒来的时候太阳在他身后拱出地平线，使得他猛然一惊，以至于骑下巨大的飞兽稍微偏转了方向，几乎落下麦迪文一段路。而在他眼前，壮丽的暴风城沐浴着晨曦赫然呈现。
这是座黄金白银之城。城墙在晨光照耀之下象被城主擦拭过的圣杯一样熠熠生辉，屋顶光辉夺目如同银筑，卡德加一度以为它们是由无数宝石镶嵌而成。
年轻法师摇头眨眼，才看清原来金色的城墙原来纯粹是石质，只是某些地方打磨得非常光滑，另一些部分雕刻着复杂而精致的图案。银屋顶完全由暗蓝色板岩筑成，而他所见的宝石，其实是屋顶凝结的露珠在折射着黎明的光华。
不过卡德加仍然震惊于这座城市的规模，即使在洛丹伦也无出其右。在高空中俯瞰，占满了他的视野。他数出一共有整三组城墙围绕着中心要塞，并由次要的屏障把若干个区域划分开来。不管他往哪个方向看，都不能把这座城市尽收眼底。
即使还是黎明时分，城里已开始活跃。炊烟渐起，人们已经群集在露天市场和一些公共场所。大型的载重马车满载着赶往田野的农夫，笨重的走出主城门。整齐有序的农田沿着城墙展开，仿佛城市的裙摆，几乎延伸到地平线。
多数建筑卡德加都无法辨识。在他看来，那些高塔可能是学校，也可能是谷仓；可以看到一条奔涌的河流上架有一些巨型水车，但是他猜不出是做什么用的；右边的远处突然冒出火光，是来自铸造场？被俘的巨龙？或者发生了什么事故？不得而知。
这是卡德加所见过的最宏伟的城市，城市的心脏位置，正是莱恩的城堡。
必定无疑。这座建筑的城墙似乎真的由黄金制成，白银装饰在窗户周围。王室的房顶罩以蓝色板岩，奢华而神秘，如同蓝宝石。在它无数尖塔上，卡德加可以看到有细长的三角旗，带着艾泽拉斯雄狮的图案，这是莱恩国王的家族徽记，也是这片土地的象征。
城堡有着数不清的附属建筑、高塔、厅堂，复杂而完备，就像一座小型的城市。带拱顶的走廊跨越建筑之间，其长度令人惊叹，卡德加认为没有魔法的帮助绝对无法做到。
说不定这样的结构完全是靠魔法建成的，卡德加想，同时意识到这也许是麦迪文在这里被如此珍视的原因之一。
年长的法师举起一只手，在一座顶部平坦的塔上盘旋。麦迪文指向下方——一次、两次、三次。他希望卡德加先着陆。
卡德加把自己从散漫遐思中拉回来，利索的使狮鹫下降。巨大的鹰头兽向后猛拍帆般巨翼，放慢速度，精准降落。
一群侍从早已恭候，他们拥上前接过缰绳，给狮鹫戴上结实的头套。异乡的记忆告诉卡德加，这东西类似猎鹰人的网，用来限制猛禽的视觉。一个侍从小心翼翼的把一桶余热尚存的母牛内脏放到狮鹫的利喙前面。
卡德加刚从狮鹫背上滑下来，洛萨爵士亲自前来，向他热情问候。这个高大的男子身着华丽的长袍和无袖外套，外罩一件雕花胸铠，饰以金银丝斗篷，显得越发魁梧。
“学徒！”爵士说，把卡德加的手握在他厚实的大手中,“很高兴见到你还在受雇！”
“阁下，”卡德加应道，尽量不在这个壮汉的握力下显出退缩，“我们飞了整晚来到这里。我不……”
卡德加接下来的陈词被一阵羽翼卷起的旋风和狮鹫的尖叫席卷而去。麦迪文的坐骑在空中翻了个跟头，大法师的降落一点也不优雅。巨大的飞兽滑翔过了头，超过了塔楼的宽度，几乎摔到另一面，麦迪文紧紧拽着缰绳，事实上，狮鹫的大前爪抓住了锯齿型的护墙，几乎把年长的法师栽到旁边。
卡德加没有等洛萨爵士说话，冲上前去，接待的蓝衣侍从们紧随而上，洛萨脚步隆隆的跟在后面。
他们够着麦迪文的时候他已经下了坐骑，把缰绳递给了最近的一个侍从。“该死的横风！”年长的法师怒冲冲的说，“我告诉过你们这是个绝错的降落地点，但是没有人听法师的意见。漂亮的着陆，小伙子，”仆人们拥向坐骑，努力使之安静下来的时候，法师像突然记起似地补充道。
“麦德，”洛萨伸出手致意。“你能来真好。”
麦迪文却皱着眉头。“我全速赶了过来，”魔法师不快地说。“你们迟早要在没有我的情况下自己处理事情的，你知道。”
不知道洛萨是否为麦迪文的态度感到吃惊，对此他什么也没有说。“不管怎么说，很高兴见到你。国王陛下……”
“不得不等等，”麦迪文接道。“带我去那个出了问题的房间，现在。不，我自己知道路。你说是哈格拉和哈加林。那么是这条路。”说着大法师朝塔楼的螺旋侧梯走去。“要下五层，过一座桥，然后再上三层！糟糕透顶的降落点！”
卡德加看着洛萨。这个大个子用他结实的手摸着头发日渐稀疏的头顶，摇了摇头。然后跟了上去，卡德加尾随其后。
当他们走下旋梯，麦迪文已经不在那了，尽管仍然能听到他喋喋不休的牢骚和时不时的咒骂，这些声音渐行渐远。
“他的状态不错，”洛萨说，“我带你到法师房间去。我们会在那找到他。”
“他昨天晚上很激动，”卡德加带着歉意说。“他本来出去了，好像刚回来你的召唤就传到了卡拉赞。”
“他有没有告诉你是什么事，学徒？”洛萨问。卡德加不得不摇头。
勇士安度因?洛萨眉头深锁。“两位艾泽拉斯了不起的男巫师死了，尸体几乎烧得面目全非，他们的心脏被从胸膛里面扯出来。就死在他们的密室里。那里——”洛萨爵士犹豫了一会，似乎在选择合适的措辞。“那里有恶魔活动的迹象。所以我派最快的信使把大法师请来。也许他能让我们知道发生了什么。”
“尸体在哪？”他们赶上去的时候，麦迪文喊到。现在三个人身处城堡的另一座尖顶上，透过门对面敞开的大型凸窗，可以俯瞰整个城市。
房间里一片狼藉，像是被肮脏的兽人搜查过。所有的书籍被从书架上拽下来，卷轴打开着，有些被撕碎。炼金仪器被砸得粉碎，粉末和药膏撒了一地，甚至连家具都被毁坏了。
房间中央有个粉末撒成的环，地板上刻了一段铭文。圆环由两个同心圆组成，两圆之间嵌以充满法力的文字。地板上的铭文刻得很深，填满了粘稠的深色液体。在圆环和窗户之间有两个各一人大小的焦痕。
据卡德加所知，这个魔法阵只有一个用途。紫罗兰城图书馆长先生经常警告他们。
“尸体在哪？”麦迪文神经质地重复，卡德加庆幸他不用回答这么一个难缠的问题。“那两个家伙的尸体到底在哪？”“发现尸体后我们将它转移走了。”洛萨不卑不亢。“我知道这么做很不恰当，但请您原谅，我们不知道你什么时候能来。”“你是说我不会来？”麦迪文粗暴地打断他，“好，很好。我看看还能找出什么线索。事发前谁来过这里？”
“高阶法师哈格拉和哈格林，”洛萨回答。“废话，”麦迪文尖锐地说，“除了他们还有其他人吗？”“是他们的仆人发现尸体，”洛萨继续道。“我过来查看情况，和一些守卫把尸体转移走。对了，如果你要验尸的话，尸体还没下葬。”麦迪文已陷入沉思，“嗯？你刚才说什么？什么尸体和守卫？不要紧，我们呆会再谈那些。那么，有一个仆人，你，还有四个宫廷卫兵，是这样吗？现在呢再加上我和我的学徒，没其他人了吧？”“我能回忆起来的就这些，”洛萨说。得到回答，麦迪文闭上眼睛，嘴里喃喃着一些也许是魔法的咒语，随即他睁开双眼。“这可真有意思。”他转向卡德加“年轻的信赖！”卡德加额头冒出冷汗，他做了个深呼吸。“我在这，老师。”“我需要年轻和不成熟的你来代替我，我的经验会阻碍我看到真实。有不懂的就问。过来，走到房间中间去。不不不，别穿过魔法阵，我们还不清楚上面是否有残余的能量。对，就站在那，好，现在你感觉到什么？”
“我看到一个破烂的房间。”卡德加回答说，“我不是问你看到什么！”麦迪文尖锐的声音再度响起，“我问你感觉到什么，感觉！”卡德加深深吸了口气，开始施放感知魔法，他在达拉然就学过这个，这能使他的感官更加敏锐，帮助他发现平时发现不了的东西。
这回，在他开始施法的一刹那，卡德加发现有什么地方不大对劲。魔法的波动通常是如空气般轻盈而灵动的，而这次，卡德加却感到一些凝滞，就像是某种粘稠的液体，有一种厚重感，如封闭多年的房间中尘封的空气般。卡德加从来没有碰到过这种情况，他猜想大概是由于魔法阵的能量，或者是麦迪文的能量干扰所致。卡德加试图汇聚起魔法波动，但他惊讶地发现能量似乎不听使唤，在他再一次失败后，他的脸色凝重起来。这只是一个简单的魔法，如果没有干扰的存在，没有理由会一再失败。突然，就像是在河中翻起石头后涌出的河泥一般，一阵粘稠腐臭的魔法能量翻滚着出现并迅速将他淹没，黑色能量轻易粉碎他的魔法护盾，重重压在他身上，卡德加被压得生生跪下，发出惨叫。“啊~！”
麦迪文快步走到他身边扶起卡德加。“就是那里，”麦迪文笑道，“我没想到你能干得这么漂亮，很好，干得不错。”
“那是什么？”卡德加喘着气问道，“我从来没遇到这种沉重、黑暗，几乎让我窒息的感觉。”
“你的感觉说明这里有问题，这是个好消息。之前在这里发生的事情，使这里的魔法能量发生了奇特的扭曲。”麦迪文回答。
“你是说这是幻象？”卡德加奇道。“即使是在卡拉赞，我也从未……”
“不，不是那些，”麦迪文道，“是另外一些更糟糕的东西。有人曾在里这召唤恶魔，所以你的反应才会如此激烈。是的，他们用暗黑魔法召唤恶魔，那两个可怜的傻瓜，恶魔杀了他们。”
除了麦迪文，所有人都惊呆了，洛萨第一个反应过来：“恶魔？你是说国王的城堡里有恶魔？我几乎不敢相信我的耳朵……”
“你应该相信它，”麦迪文面无表情地说，“要知道，无论你的知识是多么渊博，无论你的头脑是多么灵光，无论你的力量是多么强大；在浩瀚无边的魔法世界中，总有一些魔法你无法掌握，总有一些知识你无法了解，总有一些秘密你从未知晓；这些对一个法师来说是最致命的诱惑。而那两个白痴就这样被诱惑了，他们尝试从无边的黑暗中召唤力量，并因此付出了生命的代价。真是两个白痴。”
“但魔法阵会将召唤生物困住，”洛萨问道，“凶手是如何杀掉他们的？”
“这很容易，”麦迪文随口回答，他在圆环边俯身观察，从两位死者干缩的血液中，他拾起一根稻草。“啊哈！一根稻草。如果他们在召唤的时候疏漏了这根稻草，世界上任何的魔法阵都无法保护他们，它破坏了魔法阵的完整性。恶魔可以轻易从中走出，携着炙热的地狱之炎，杀死召唤者，真是两个可怜的傻瓜。我以前就见过这种事。”
卡德加暗地摇头，他可不这么认为。压在他身上的黑暗能量似乎消散了。卡德加环顾整个屋子，恶魔的攻击撕破了能看到的一切，这里就像个重灾区。虽然稻草是在魔法阵上发现的，但这并不意味着什么。它原先可能躺在房间的任何一个地方，之后被战斗的气流带到圆环上。
“尸体是怎么找到的？”卡德加突然问。
“什么？”麦迪文说，突如其来的声音吓得卡德加差点跳起来。
“抱歉，”卡德加明白，作为一个学徒，他可没发表意见的资格，他掩饰说，“因为您说过不懂就问的。”
“哦……是的，当然可以，”麦迪文冷冷甩下这句话，转向洛萨，“那么，安度因洛萨先生，告诉我的学徒，尸体是如何发现的？”
“我进来的时候，尸体就躺在那个地方，仆人没动过尸体。”洛萨回答。
“洛萨先生，尸体的背部朝上还是朝下？”卡德加尽可能平静地问道，他可以感觉到大法师冷冷注视他的目光，如芒在背。“头部朝窗户还是魔法阵？”
洛萨仔细回想当时的情景。“尸体的背部朝上，头部朝向圆环，是的，我肯定。他们整个被烧焦了，我们不得不把他们翻过身来以确定他们就是哈格拉和哈格林。”
“年轻的信赖，你到底想知道什么？”麦迪文坐在靠窗的位子上，抚着他的胡须。
麦迪文看着窗户和魔法阵中间烧焦的那两个痕迹，那里就是尸体的位置。“如果你在一个人的前面攻击他，他会向后倒下，背部着地；反过来说，如果你从背后袭击他，他会向前倒下，背部朝上。洛萨先生，当您进屋的时候，窗户是开着的吗？”
洛萨盯着开着的窗，细细回忆，“是的，我进来的时候窗户是开着的。但也有可能是仆人开的窗，你要知道，当时房间内充满恐怖的恶臭，他也是因此才进屋检查。这样吧，我去问问他。”
“没这个必要，”麦迪文昂然起身，走到尸体的位置。“年轻的信赖，你是说，哈格林和哈格拉当时站在这，面朝魔法阵，然后有东西从窗外飞进来从后面攻击他们。”为了演示当时的情景，麦迪文举起手拍了拍自己的后脑。“他们向前倒下，然后被烧死。你是这样想的吧？”
“是的，老师，”卡德加恭敬地回答。“我是说，这是我的推测。”
“不错的推测，”麦迪文说，“可惜是错的。”“第一，死者为什么要站在这里，为什么要面朝魔法阵？我认为他们是在召唤恶魔，而不是在做其他的什么事。”
“但是……”卡德加还想争辩，但麦迪文冰冷的眼神让他把剩下的话全咽下肚子。
“第二，”麦迪文继续说，“你的推测适合一个拿棍子的袭击者，却不适合一个黑暗恶魔。恶魔主要的攻击手段是地狱烈火，火焰烧死了两位法师，他们向前倒下。你说尸体的正面和背面都被烧着了？”他转向洛萨问到。
“是的。”国王忠诚的骑士回答道。
麦迪文举起手比画起来。“当时的情况应该是这样，恶魔在正面攻击他们，放出地狱烈炎烧着两位死者，他们向前倒下，背部朝上，火焰因此蔓延到背面。如果按照你的推测，恶魔是从后面攻击死者，那他们应该是背部着火，因此火焰也不会烧到正面。除非，那个恶魔把他们都翻过一面让火也烧到正面，然后再翻一次以确保他们背部朝上。这很难想象——恶魔可没那么有条理。”
卡德加感到脸上火辣辣的。“我感到抱歉，可那只是我的推测。”
“是个不错的推测，”麦迪文马上说。“只可惜是错的，就是那样。你有一点说得不错，在仆人到来之前窗户就是开着的。因为恶魔只能从窗户离开房间，这家伙现在肯定就藏在暴风城内。”
“他奶奶的！”洛萨低声骂娘，“你肯定恶魔在城内吗？”
麦迪文点头，“非常肯定。但现在它应该藏起来休息了。即使是偷袭哈格林和哈格拉那样的傻瓜，它也一定费了很大的功夫。”
“我马上组织一支搜查队，”洛萨说。
“不，”麦迪文回答，“呆会我亲自动手，别再死人了。还有我要看一下尸体，我想知道更多的细节。”
“我们把尸体搬到阴冷的酒窖去了，”洛萨说，“我带你们去。”
“等一下，”麦迪文说。“我想先在这再勘察一下。你不介意让我和我的学徒单独呆在一起吧？”
洛萨犹豫了一下，然后说，“当然可以，那我在外面等你们。”他看了一眼卡德加，转身离开。
房门“啪”地一声关上，沉默笼罩了屋子。麦迪文缓缓走近桌子，在撕碎的文件和纸片中寻找着什么，他从中抽出一张印有紫色印章的信纸，摇了摇头，缓慢地将它撕成碎片。
“在文明的国家中，”麦迪文轻轻说，这和他尖锐的声音相比显得很不自然，“学徒和老师的意见是一致的，至少在公共场所是这样。”他转过头盯着卡德加，脸上阴云密布。
“对不起，”卡德加充满歉意，“你说了我可以问问题的；当时我只想了解尸体的姿势，但后来您却提及尸体是怎么烧着的……”
麦迪文抬起手示意卡德加别说了，他停了一会，长长地呼出一口气。“好罢，至少你做了件好事，如果你没有问到那件事，我还没意识到恶魔也许已经离开了，我也会花更多的时间搜寻房间。但你的问题暴露了你对恶魔的无知，这种无知令我无法容忍。我有必要了解下你的相关知识。”
麦迪文依然盯着卡德加，但他的嘴角已微微上翘。卡德加认识到老师的脾气过去了，心中的石头也落了地。他问道：“那洛萨先生怎么办？”
“让他再等会吧，”麦迪文若有所思地点点头，“他会好好等的，他就那样。好了，我问你一个问题。你在紫罗兰城堡的课程中有涉及恶魔吗？。”
“只听过恶魔的传说，”卡德加回答道，“在远古时代，恶魔横行于这个世界，后来伟大的英雄们将他们驱逐出境。”他的脑海浮现起艾格文和恶魔战斗的场景，但他什么都没说。麦迪文好不容易平静下来，现在最好别说那些。
“那是基本的知识，”麦迪文说。“那是我们跟老百姓说的，你还知道些什么？”
卡德加做了个深呼吸，组织一下句子。“在肯瑞托，魔鬼研究是明令禁止的。他们会制止试图进行召唤研究的任何人，所有相关人士都将遭到放逐或者是更重的惩罚。对于恶魔，我们只在传说中听到。”
“传说也是建立在事实的基础上的，”麦迪文说。“所以你们所知道的大部分是正确的。话说回来，我觉得你是个好奇心旺盛的人，你应该比平常的学生知道得更多。”
卡德加点点头，他小心翼翼地选择词句。“我们的图书馆馆长，卡瑞刚，有许多……魔法素材。”
“他需要一些人来帮助管理那些素材，是吗？”麦迪文冷淡地说。他是怎么知道这些的？卡德加吓了一跳，“这只是个猜测，年轻的信赖。”
“那些素材基本上是民间传说和当地恶魔研究资深人士的书面材料，其中记载了传说中的恶魔所犯下的罪行。其中并没有任何召唤恶魔的文献，没有魔法记录。”卡德加指着地上的魔法阵。“也没有召唤仪式的记载。”
“那是肯定的，”麦迪文说，“即使肯瑞托允许研究恶魔。如果你们的馆长先生拥有那些东西，他也会将那些藏起来。”
“英雄打败恶魔之后，民间相信恶魔被驱逐出这个光与生命的世界，放逐到他们自己的领域。”
“那是无边的黑暗之地，”麦迪文缓缓念出这些字，就像是在祈祷。
“恶魔就这样被打回老家，但传说还在继续，”卡德加说，“据说他们还想回来。有些人说他们会在某些意志薄弱者的梦中出现，怂恿那些人类去寻找上古魔法和祭品，以召唤他们来到这个世界，有时也成功过。还有一些人说，他们会怂恿教徒和祭品去把这个世界变成一个血腥和暴力的世界，因为只有这样，他们才能重新回来。”
麦迪文抚着他的胡子，沉默了一会，然后说：“你还知道哪些？”
“还知道一些琐碎的东西和个人传记。我曾看过一些恶魔的雕像和画像，还有——”卡德加突然很想告诉麦迪文他看到的幻象，那个关于恶魔军队的幻象，但他还是忍住了，“还有一卷史诗，描述了艾格文在遥远之地与恶魔首领战斗的情景。”
麦迪文脸上浮现出温和会意的笑容，“是的，那是《艾格文之歌》，你可以在很多大法师那里找到这份史诗。”
“我的老师，贾兹巴先生对那也很感兴趣。”卡德加乘机说。
“是吗？”麦迪文微笑。“我不知道他是否很想要那本史诗，为表尊重，我可以寄一份抄本给他。”他耸了耸眉头，“你的那些恶魔知识基本上正确，很多人通过传说和民间故事了解恶魔，但是你得明白恶魔是真实存在的，他们确实被放逐到另一个世界，而且，就和其他世界被恶魔们威胁一样，生活在这个世界的人们也正受到它们的威胁。现在我坚信，你看到的红色土地是另一个世界，它位于无边黑暗之地的边缘。从某个角度来说，黑暗之地是恶魔的牢笼，那里没有光，没有给养，它们对我们的世界非常—非常地嫉妒，他们非常—非常地渴望占据这里。”
卡德加点头，麦迪文继续说道，“还有一点，‘被诱惑的都是意志薄弱者’这观点是错的，尽管这是大众观点。在那些人中，有的是想借恶魔之力报复以前恋人的愚蠢农民，也有用黑蜡烛烧毁借条的白痴商人，毫无例外，他们都被撕得粉碎。与你们想象的不同，他们不是被诱惑，而是欣然堕落。他们自以为是，以为自己已足够强大，大到可以不受恶魔力量的侵蚀并超脱于威胁之外。这种行为比街头群殴更危险，就像你现在所看到的，施法过程的一丝疏漏比魔法反噬更为可怕。”
卡德加只能点头，“但是这次的死者可是两位大法师。”
“哼哼，他们是艾泽拉斯最强大的力量，”麦迪文冷笑，“是最聪明最伟大的法师，也是莱恩国王贤明的魔法老师。他们的工作安全、清闲又高尚。”
“他们了解恶魔吗？”卡德加问。
“肯定了解，”麦迪文说，“事实上，他们知道的不比我少多少。可是，你看看现在。我们站在他们的遇难处，那两具烧焦的尸体正躺在酒窖。”
“他们为什么要这么做？”卡德加皱起眉头，他设法不让麦迪文感到受冒犯。“如果他们知道那么多，为什么还要进行召唤？”
“很多原因，”麦迪文轻叹了口气。“妄自尊大过度自信，这些都是原因。不过我认为，最主要的原因，是恐惧。”
“恐惧？”卡德加探询的眼光投向麦迪文。
“是的，对于未知事物的恐惧，”麦迪文说，“对于已知事物的恐惧；恐惧那个比他们更强大的存在。”
卡德加摇头，“还有什么比两位艾泽拉斯高阶大法师联合的力量更为强大？”
“阿，”麦迪文微笑，“你眼前就站着一个。他们冒险召唤恶魔，与黑暗力量玩这么一个危险的游戏最终导致被杀。因为他们害怕我。”
“您？”卡德加说，他从来没有这么诧异过。再一次，他对麦迪文肃然起敬。
麦迪文没有接下去说，他做了一个深呼吸。然后说，“对，是我。我叫他们傻瓜，其实我也在这样责备自己。好了，过来点。我们让洛萨再等会。是时候了，我们来谈谈那个站在黑暗面前守护我们的力量，聊聊提瑞斯法议会和守护者的故事。”
|
|
