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第二十一节
“你也可以用另一种方式使用圆盘，”法师说道，“留那两人的活口，以供审讯。”
瓦罗森轻蔑地说：“他们能告诉我们什么我们想知道的事情？这——”他突然将圆盘对准伊利丹，“就是胜利需要的东西。”他身体前倾，嘴角残忍地向下弯着：“是不是对你哥哥的死感到后悔了？对自己的背叛感到后悔？”
伊利丹整了整头巾，哼了一声道：“你看到了我是怎么对他的。那还像是有什么手足之情吗？”
“说得很有道理。”沉默了片刻之后，瓦罗森说道。说完卫队长就将圆盘塞进口袋中。放入口袋不久，他的眉头突然微微一蹙。
“有什么不对劲吗，卫队长？”
“没有……我只是觉得……听到了别人的声音……不……没事儿。”他没有注意到伊利丹关注的神情，等到军官又看向伊利丹的时候，法师的这个表情接着就消失了。“我觉得没什么问题。好了，走吧。那些夜刃豹已经被我们控制了。我们要尽快将圆盘带回艾萨琳，你说是吧？”
“当然。”
瓦罗森找到他的坐骑，跳了上去。伊利丹也爬上了坐骑，但在他骑上去的时候，他又回头看了一眼身后的群山。
他看着群山，不解地皱起了眉头。
他们此时应该已经回来了，罗宁边想边望着克拉苏斯和其他人出发的方向。他们早应该回来了。他知道一定是出了什么差错。当那几只夜刃豹带着魔法师的短信赶回来的时候，罗宁心中对未来顿时充满了希望，克莱奥斯特拉兹应该帮助那三人节省不少时间。他们应该很早就赶到了目的地，克拉苏斯也肯定会尽快得到恶魔之魂。
没错儿，一定出现了十分严重的问题。
他从未跟加洛德提起此事，加洛德有一大堆问题要解决。加洛德巩固了他作为指挥官的位置，不是因为黑森林营帐里的会议失败了，而正好相反，他把自己的本色表现了出来。在上一场战斗中，卫队长遇到了他人生中的一个关键时刻：他不能袖手旁观，发出愚蠢的命令，不管他的出身有多卑微，他都要做出正确的决定。
曾有一个贵族建议采取翼侧机动，这个策略很可能使整个部队变得支离破碎，加洛德这时挺身而出，向他解释为什么这样做只会使精灵部队溃不成军，毁掉整支部队。加洛德向本应是精灵中最博学的人解释战局，这让罗宁备感惊讶。最终，加洛德成功地使每个在场的贵族成为他的忠实追随者，他们心中备感安慰。有人似乎天生就善谋略。
罗宁起初还以为自己要暗中指引加洛德，但事实证明这个年轻的暗夜精灵心里十分清楚自己正在做的事情。人类法师以前遇到过加洛德这种人——他们天生就有过人的能力，即使最博学的人也无法相比——他感谢艾露恩和其他可能赋予守卫大军一位能够代替拉芬克雷斯特的神。
但寻找圆盘之行凶多吉少，有一个加洛德够吗？
加洛德站到了法师旁边。他并不愿意做精灵大军的指挥官。加洛德身披一套黑森林赠送的光亮的盔甲，这身盔甲虽没有什么纹章图饰，但上身红色和橙色的弧线直到他的腰部。身上的披风也是同样的颜色，在他身上披散开，就像一个占有欲极强的情人。他现在还带着饰有纹章的头盔，头盔后面还拖着一个用染过色的夜刃豹的毛发编制的尾巴，在他脖梗下面垂着。
一些侍从形影不离地跟在他身后，他们是为贵族首领服务的下级军官和联络员。加洛德一挥手示意他们退下，这才开口说话。
“过去我并没有多大的抱负，只希望自己能谋个一官半职，能穿上与职位相称的漂亮衣服，”加洛德闷闷不乐道，“现在，我感觉自己就像一个小丑！”
“我不会与你在这件事上争辩，”罗宁心平气和地说，“你的表现让所有人都印象深刻，所以这是你应得的。等你权力越来越大，你就可以慢慢地脱下身上这些饰物。”
“我都快等不及了。”
罗宁领着他走了一段路，接着又说：“振作起来，加洛德！如果你的人民发现他们新的指挥官这么垂头丧气，没有任何好处。他们会为自己的命运担忧。”
“我也为我们的命运担忧，特别是在我成为指挥官以后。”
第二十二节
罗宁不想听他说这样的话。罗宁与他靠得更近，突然说道：“我们正是因为你才活了下来！是的，其中还包括我！这一点你不能否认！我们还没有听到别人说过什么难听的话，也就是说，你、我，还有那些战死沙场的将士会是卡利姆多唯一的希望……未来唯一的希望！”
他没有再说下去，因为昔日的军官根本无法推翻这个事实……罗宁来自大约一万年之后
，法师很难解释他不仅仅是为了活着的人而战，而且还是为那些尚未出生的人而战，其中包括他最心爱的人。
“我从没有想过要坐到这个位置上……”加洛德继续争辩。
“我们其他人也没想。”
暗夜精灵叹了口气，摘下头上熠熠生辉的头盔，擦拭了一下额头上的汗珠。“您说得对，罗宁大师。请原谅我。我会尽力而为，但我不敢保证每次都能成功。”
“你只需像以前那样做……正确的事情。你若变成另一个代斯戴尔·星眼，我们就都完蛋了。”
这位新指挥官低头望着身上华丽的服饰，对其完美的样子一声苦笑，接着说道：“那根本不可能，我向你保证。”
听到这句话，法师脸上露出了久违的笑容：“很高兴听到——”
就在他说话的当口，传来刺耳的号角声。是战斗的号角。
罗宁回头望去。“声音是传自右翼远处。那里不应该有燃烧军团的部队啊！他们要是转移到那里，我们怎么可能不知道。”
加洛德一把抓起自己的头盔。“但他们似乎做到了。”说完他向士兵招手让他们回到他的身旁，“骑上坐骑，把夜刃豹给我牵来！还有法师的！我们要看看那里究竟发生了什么！”
士兵很快就将两人的坐骑牵了过来，如此高的效率罗宁从未在星眼领导的时候见过。这些士兵真心地对加洛德表示尊敬，而不是因为他现在有这么多无能但很有权势的贵族的支持。他的英雄事迹早已传遍了全军，精灵们津津乐道于他如何在所有人都以为要输掉战争的时候统领全军的故事。
卫队长跨上了坐骑——不对，应该是前卫队长——法师不得不提醒自己，他的身上似乎发生了全新的变化。他那张曾经单纯的脸上露出了坚毅的神情。他催促着他的夜刃豹向前赶去，很快就跑在了罗宁和其他人的前面。
号角又一次响起。法师发现声音是从暗夜精灵那里发出的。加洛德的第一个指令，即证明他拥有贵族们的支持的标志，就是将精灵与盟友们很好地融合在一起。霍恩和杜恩加德的族类们不再只是守住一边。此刻，暗夜精灵的每一支分队都有一些盟友加入，在融入精灵队伍中之后这些外族人的力量不但没有减小反而增强了许多。甚至连熊怪也有自己的施展空间，增强了楔形队伍的力量。如有末日守卫想要飞向队伍后排，攻击作用极大的法师和弓箭手的话，熊怪会毫不客气地用手中的大棒敲碎他们的头。
其中许多变化并不复杂，或十分微妙，但令罗宁感到惊讶的是加洛德并没有只想着精灵自己。但现在是真正考验改头换面后的精灵大军的时候了。没人想到阿克蒙德会出怎样的计策。
但在他们快到战场的时候，他们要面对的并不像是一场战争，而是一团混乱。暗夜精灵们都在准备兵器，而罗宁看到牛头人和矮人却似乎不是很想参战，他们悠闲地站在那里，暗夜精灵却为了填补因他们的迟缓造成的空缺而忙成一团。
“天啊，他们在做什么啊？”加洛德对着空中叫道，“他们会毁掉一切的！我好不容易才使那些贵族相信他们的重要性。”
罗宁刚要开口，突然他知道了前线远处是什么东西。敌人与他们的距离比他想像的还要近。法师看到了远方出现的身躯庞大、长有翅膀的家伙，还有一群怪模怪样的家伙，他虽然在未来见到过燃烧军团，但还是说不上来他们是些什么东西。
令人不解的是，他们几乎是向他们走来，罗宁也没有听到敌人发出令人毛骨悚然的狂吼。队伍里还有一些巨人，这些巨人比罗宁知道的任何恶魔都高大魁梧。长着翅膀的家伙没有让他联想到末日守卫，虽然燃烧军团之中还有其他能够飞翔的恶魔，但他无法把这些人与敌人对上号。
第二十三节
加洛德收紧夜刃豹身上的缰绳，停留在一个牛头人身旁，那人不是别人，正是霍恩：“发生了什么事？你们为什么不参加战斗？”
牛头人首领眨了一下眼睛，看着加洛德，仿佛他的问题毫无意义：“我们不会跟这些人打仗！一旦打斗起来，后果将不堪设想！”
旁边的两个矮人神情严肃地点了点头，表示赞同。加洛德起初显得十分沮丧，但不久他的表情变得坚定起来。
“好吧，我们自己跟他们打！”他咆哮着，驾着坐骑离开了牛头人首领。
但罗宁对那些盟友的勉强表示怀疑：“等一下，加洛德！”
“罗宁大师，难道你也不打？”
迎面而来的这一大群人离他们越来越近，罗宁已能辨认出一些人的面容……可以证明自己将暗夜精灵叫回来是对的。
“他们不是燃烧军团。他们是来投奔我们的，我敢肯定。”
在他看到走在队伍最前面那人的时候，他心中就更加确定无疑。那人身材高大，四条腿走路，动作敏捷，头发蓬松，头顶竖着一对漂亮的鹿角。这个巨人身后紧紧跟着数十个样子极像萨特的生物，这些家伙的上半身与暗夜精灵十分相似，但下半身则是羊的身体，而且都是年轻貌美的女性。除了长得像动物之外，她们也具有植物的特性：她们身上铺满了光滑的绿叶。虽然在某些方面长得比较精致，但她们的举止让他怀疑敌人在面对她们的时候会觉得生不逢时。
精灵士兵们忙于迎战，根本没有理会走来的队伍。罗宁意识到倘若他不尽快制止这一切的话，一场难以想像的灾难很快就会发生。
“加洛德！跟我走，快！”
与加洛德一同，红色头发的法师急忙驾着他的坐骑从受到惊吓的士兵身边飞驰而过。加洛德从后面飞速跟上，大声喊道：“你疯了吗？你这是在做什么？”
“相信我！他们是我们的盟友！”
对面走在最前面的那个人赫然出现在他们面前。罗宁吓了一跳，赶忙勒住了手中的缰绳。
“你好，红头发罗宁！”头顶鹿角的人说道，声音隆隆作响。那些女子好奇地打量着法师。“我们是来加入你们队伍的，保卫我们心爱的家园……”他又望着加洛德·影歌，“他就是我们要协调行动的那位吗？”
罗宁瞥了一眼他的同伴，加洛德惊愕得张大了嘴巴。“是的，请原谅他，连我都对您的到来吃了一惊……塞纳留斯。”
“塞纳留斯……”加洛德喃喃道，“他就是森林之王？”
“是的，我相信他也带来一些尊贵的客人。”罗宁说道，眼睛望向传说中的森林守护神的身后。
眼前的一切就好像儿时的故事变成了现实……也许这是最贴切的描述。罗宁和加洛德抬头凝望着对面的巨人，他们只是在凡人的梦中才会出现。森林之王身材虽然高大无比，但他身边还站着一些比他还高的同伴。一对样子似熊的双胞胎高大魁梧，站在塞纳留斯的身边，其中一个饶有兴致地望着罗宁。两人身后有个家伙，体形稍小一些，面如狼獾，长着六条腿和一条蛇一般的尾巴。他迫不及待地望着远方的战场。他急切地喘着粗气，巨大的爪子在地上蹭来蹭去，留下了道道深沟。
还有一个硕大无比的猪一样的家伙，他长着一对獠牙，身上布满锋利、甚至是致命的硬刺。罗宁望着它，脑海里突然冒出一个名字……阿伽玛甘……具有原始力量的半神……
有些人虽然样子并不壮观，但还是能给人留下深刻的印象。其中有个漂亮却显得阴森森的女子，她长得像一只鸟，身边有一大群鸟围着她飞。一只个头短小的狐狸，长着一张狡猾但神圣的脸，在巨人的腿之间来回穿梭。在半神周围还有一些身体短小的人飞快地飞来飞去，他们手持利剑，挥舞着一对蝴蝶翅膀……他们是某种小精灵。
一个纯白的身躯从法师眼角边一闪而过，他立刻扭头查看来者是谁，结果什么也没看到。但一个形象在他脑海里不停地闪现——一头顶着鹿角的巨大牡鹿似乎从天堂降临……
对面缓缓不断有人走来。有一些男半神头戴兜帽，身上长着一层橡树皮。角鹰兽和狮鹫在空中飞翔，还有一些半神形如巨大的手杖，长着人一样的外表，在风中耐心地摇摆。队伍更远处，还有几十个样子独特的家伙，法师虽然目不转睛地盯着他们看，但还是很难用言语来描述。但不管怎样那些人明显带有大自然的一些特征。
第二十四节
即使相距遥远，罗宁还是能感觉到每个人周身的力量，他们代表了这个世界的自然力量，他们是造物主创造的第一批生灵，肩负保卫自然免受伤害的重担。
“加洛德·影歌……”法师好不容易挤出一句话，“让我给你介绍卡利姆多的半神……他们所有人。”
“我们听从你的指挥。”塞纳留斯尊敬地说道，接着他前面两条腿就跪在了地上。他身后的其他人都以自己的方式摆出了尊敬的姿势。
精灵大军这位新领导人使劲地咽下口水，说不出话来。
罗宁扭头瞥了一眼自己身后。所有的精灵士兵、牛头人、熊怪、矮人都带着敬畏的眼神望着这个壮观场面。大多数人现在意识到这些加入他们的半神已经在世上活了很久，法力无边……而他们现在竟然将加洛德看作是战斗中他们应听从命令的人。
塞纳留斯站起身来，温和地望着这个暗夜精灵：“我们等你下命令。”
这位前卫队长挺直了身板，答道：“非常欢迎你们的到来，大师。非常感激您做出的努力。我们有了活下来的机会，一个绝佳的机会。”
森林之王点了点头，望着加洛德身后的守卫大军。塞纳留斯长满胡须的脸上出现了坚定的神情：“是的。你说得对，影歌大人……我们还有机会……”
昏迷不醒的玛法里奥身体猛地动了一下，身上的每寸肌肤似乎都隐隐作痛。身体的剧痛足以使他坠入无尽的黑暗，但紧迫感促使他要活下去。缓缓地，德鲁伊开始恢复听觉，但他惊讶地发现四周却是一片死寂。
他张开双眼，迎接他的是黑夜柔和的阴影，他第一次庆幸自己看到的不是白天耀眼的强光。玛法里奥忍着疼痛，撑着身子，坐了起来，然后环顾了一下四周的环境。
他突然倒吸了一口凉气。
不远处，克莱奥斯特拉兹躺在地上一动不动，一半身子掩在一个大坑里，大坑显然是他撞到地面之后留下的。
“他——他还活着……”一个衣服凌乱不堪的家伙有气无力地说，声音好似坟墓里的幽灵，“我——我向你保证。”
“克拉苏斯？”
魔法师跌跌撞撞地向他走去，显得憔悴许多，面色也更显苍白。“唉……没想到会在这里与你会合。”
玛法里奥搀住克拉苏斯，领着他走到一块岩石跟前，扶他坐下。“到底发生了什么事？你怎么会在这里？”
克拉苏斯深吸了一口气，开始讲述他为了给玛法里奥和兽人赢得时间，与黑龙捉迷藏的经历。就在克拉苏斯说话的时候，他的体力似乎已经恢复了大半，在玛法里奥看来，是魔法师深厚的功力使他能如此迅速地恢复过来。
玛法里奥猛然想起魔法师提到了他们另一个战友。“布洛克斯！”他失声叫道，猛地向四周看去，“他——”
“兽人还活着。看起来他的皮和脑袋比龙的还要坚硬。我醒来的时候，他来到我身边。他现在是出去寻找食物和水了，我们的食物在撞到地面的时候被毁了。”克拉苏斯说到这里摇了摇头，接着又说，“我们要谢谢克莱奥斯特拉兹，没有他我们必死无疑。他竭尽全力保护我们，甚至不惜牺牲自己的生命。”法师最后几个字说得铿锵有力。
“是否需要我像上一次那样为他疗伤？”
“不必了……上一次你是利用充满活力的大自然的力量。而在这里，你可能要耗掉自己许多元气。他会理解的。还有其他办法。”克拉苏斯没有多说还有什么办法，转而说道，“现在我来告诉你我们是怎样重逢的：侥幸躲过那条黑龙的追杀之后，我已精疲力竭，就在我躺在地上恢复体力的时候，克莱奥斯特拉兹找到了我。之前他杀死了死亡之翼的一个哨兵，随即担心我们盗圆盘的计划可能出了差错，结果证明他的直觉是对的。”
克拉苏斯骑在红龙的身上，为了避免碰上死亡之翼和他的哨兵，他们绕路而行，后来克拉苏斯发现了恶魔之魂的魔法痕迹，两人随即紧紧追上。不幸的是，他们发现玛法里奥和兽人的时候，皇宫派来的人已经将他们抓去，夺走了圆盘。
“你弟弟是跟他们在一起吧，玛法里奥？”
德鲁伊垂下了脑袋。“是的。他……我不知道跟你说什么好，克拉苏斯。”
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