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『你还记得小时候在这里的事吗？』她问：『回想看看你求他们送你上修道院学堂的事，还记得修土教你什么吗？记得祷词和经文课？记得你在图书室和圣堂默自析透吗？』
『当然记得。』我的要又快掉下。修道院图书室仍历历在目，教我的修士以为我将来会当神父，我看到寒冷的小房间里的床板，看到修道院被笼罩在玫瑰园的红晕中。上帝！我不要回想那些事，然而有些事就是忘不了。
『你记得你进礼拜堂的那个早上吗？』她继续说道：『你跪在大理石地板上，双手交叉成十字状，你告诉上帝说只要他让你成就神圣，你什麽都愿意做。』
『是的……』现在轮到我的声音变得苦涩涩。
『你说你愿殉教遭受磨难，只要你能变成一个圣人。』
『是，我记得。』我看到久远前的圣人，听到令人心碎的圣诗。我记得我兄弟来接我回家的那天早上，以及我如何跪地哀求请他们让我留下。
『然後，後来你失去纯真，到巴黎寻求发达。在林荫大道的人群中欢唱舞蹈时，你心里想的还是同一件事，你想要超凡成圣。』
『是，』我吞吞吐吐地说：『有一阵子的我确实如此，而且家人见到也很快乐。』
『对，快乐。』她低语。
『我从无法跟我的好友尼古拉斯解释，就算良善是我们自欺欺人编的谎言，为什么相信它有那么重要，良善不真是我们臆造出来的，它是存在的，不是吗？』
『噢，是啊，是存在。』她说：『之所以存在是因我们创造了它。』
悲哀让我说不出话。我看着落雪，紧握她的手，她的吻上我脸颊。
『你是为我而生的，我的王子。』她说：『你受过试炼且被完美改造，在你进到你母亲的卧房，带她来到不死之境时，已预示了你将把我唤醒。我是你真正的母亲，永不会离弃你，我死过也重生过，以上所有的教派，我的王子，都将赞颂你我。』
『怎麽可能？』我问。
『噢，你知道，你知道的。』她从我手中接过刀，一边细审一边让皮制背带从她手掌上慢慢滑过。然後她把刀掷落在那堆废铁上——那是我在凡世唯一的遗物。接着像是刮起一阵风，那堆东西被吹过覆雪的地板，直到消失不见。
『丢掉你的陈年幻觉和压抑，』她说：『他们跟这些武器一样已无用处，我们合力可制造出神话。』
我打了一个冷颤，对她的话感到混乱和不信任，但又被她的美貌打败。
『当年你在小圣堂下跪时，心里想着要做圣人，』她说：『现在你跟着我就能成圣。』
反驳她的话到了嘴边，因惧怕又说不出口。某种黑色意识击败了我。她的话到底是什?意思呢？
忽然间我发现她环抱着我，我们正往上飞花。强劲的风势刮伤我的眼睑，我转向她，右手抱着她的腰，把头埋进她的腋下。
她在我耳旁轻声说要我睡觉，现在距我们要去上第一课的地方还有几小时才会日落。
上课。我忽然又开始哭起来。哭泣的原因是我迷失了，而她是我唯一的依靠。我同时也害怕，不止她会要我为她做什麽事。
２马瑞斯：齐聚一堂
他们在红树林重逢，身上穿的是破烂衣服，眼睛因被风吹流出泪水。潘朵拉站在马瑞斯的右侧，桑提诺在左，从农庄的另一头，马以尔瘦长的身影正大踏步向他们走来。
他无言地拥抱马瑞斯。
『老友。』马瑞斯的声音听来很累，没什?生命力。他看向马以尔身後亮着灯的屋子，意识到这间有着山形屋顶的房子背後必藏有秘室。
那边有什?在等着他？等着他们呢？如果他还有一点精神，还找得回自己部分的灵魂，他会有兴趣探究。
『我很疲倦，』他对马以尔说：『旅程很累人，让我先休息一下，等会儿我就来。』
马瑞斯不像潘朵拉，并不轻视飞行的能力，飞行总是给他磨练的机会。今晚他特别无法抗拒飞行，现在他要感觉世界在他脚底下，嗅嗅树林的气息，俯看远方房舍。他沾着血的发被风拂乱，他从破败旧居取出的羊毛衣裤不够御寒。他裹紧身上的黑斗篷，非因夜色的需要，而是因为凛冽的寒风。
马以尔看来并不喜欢他这么迟疑，但也只能接受。他用疑惑的眼神注视着他从未信任过的潘朵拉，又厌恶地瞪视正忙着整理衣装，梳理一头油亮黑发的桑提议。桑提诺的视线忽地与他对上，他恶意地让头发竖起，马以尔转过头去。
马瑞斯静静站着聆听思考。他可以感觉到自己的身体在复元，他很惊愕於自己的再次完整。凡人是逐年衰老体弱，不死之躯则是愈发强壮，这现象令此刻的他发狂。
还不到一小时前，他才被桑提诺和潘朵拉从冰冷的坑洞里拉上来，而现在他已完全不像是被困在冰穴里十天十夜。在那期间，双胞胎的梦魇不时来造访。一切再不会与过去相同了。
双胞胎。红发女人在屋里等着，桑提诺已告诉过他，马以尔也知道，但她是谁？他为什么想知道答案？为什么这是他最黑暗的时刻？无疑地，他的身体已完全痊愈，但是有什?能治愈他的心呢？
阿曼德会在山脚这间奇怪的木屋里？经过这么许久，阿曼德再度出现？桑提诺也跟他说过阿曼德的事，其他的人像卡布瑞和路易斯他倒是不知道。
马以尔正打量着他。『他在等你，』他说：『你的阿玛迪欧。』语气充满敬意，并无嘲讽或不耐的意思。
在马瑞斯丰富的记忆库里，有一段是被忽略的。马以尔在十五世纪那快乐的年头来到威尼斯，在先前马瑞斯工作过的画坊见到那个当学徒的小男孩。奇怪的是，当时的蛋彩、颜料、死腊尸的气味、以及威尼斯特有的腐败味，如今想来还是鲜明无比。
『所以你挑上那一个了？』马以尔曾这么直截了当地问他。『等时候成熟吧。』马瑞斯没当回事的回答。然而一年不到他就犯错了，『到我怀里来，孩子，没有你的话我活不下去。』
马瑞斯看着远方的屋子。我的世界在颤抖，我的心思念着他，我的阿曼德！我的阿曼德！他的情绪忽而变得像近代交响乐，有着他喜爱的布拉姆斯和萧斯塔高维齐的悲伤调调，既苦涩又甜美。
但此刻不是庆祝重逢的时候，没时间感受温暖，没时间高兴，也没时间和阿曼德畅谈。
与他目前的感受相比，苦涩都嫌肤浅。母后和父王应当毁灭他们的，应当毁灭我们每一个。
『感谢神明，』马以尔说：『你没那麽做。』
『可是为什么？』马瑞斯问：『告诉我为什么？』
潘朵拉耸耸肩。他感觉她的手环抱着他。为什么这令他生气呢？他急促转身面向她，想揍她、推开她，但他看到她的表情後住了手，她的眼甚至不在看他，她在沈思，神情悲伤到令心情低落的他更加承受不了。他想哭。潘朵拉的幸福向来关乎他自己的生命，他不需在她身边－－最好是不要，但他必须知道她在哪里，如此他们才能再度重逢。现在他在她身上看到的，让他有不详预感，一旦他痛苦，她就跟着绝望。
『来吧！「桑提诺说：“他们等着呢。”语气极客气有礼。
『我知道。』马瑞斯答道。
『唉，我们这叁人组。』潘朵拉忽然低声说。她倦极、弱极、困极，却要保护谁似的，更加抓紧马瑞斯的手腕。
『我自己能走，谢谢。』他不领情的语气颇反常，而且是对着他最爱的人。
『那就走吧。』她答。一时他又见到她旧日的温暖和幽默。她轻推他一把，独自向屋子走去。
酸楚。他跟在後面，心中酸楚。他对这些不死者来说根本毫无用处，但他还是跟着马以尔和桑提诺进屋。红树林没入黑荫，片叶不摇。然而这里很暖和，空气还有淡淡芳香。
阿曼德，这让他想哭。
接着他看到那女人出现在门口，有着长而发红发的精灵。
他没停下，但确实感到一丝害怕。她绝对有阿可奇那么古老；她的白眉毛几乎看不清，嘴唇已无血色，而她的眼……她的眼不像是她自己的，不，那是从凡人的身上挖下，会老化的眼，她无法清楚看到他。啊，她是梦境中的盲眼双胞胎，而她与眼球相连的微细神经线现在也在作痛。
潘朵拉在接近台阶时停下。
马瑞斯超过她直接往门口走去。他立在红发女人面前，惊讶於她与他几乎齐高的身高，和她那张面具一般的脸。她穿着件高领长袖、黑色毛织的飘逸礼服，宽松的衣裳从小小胸部下系着的那条黑色纽结的紧身束带垂下，真是件漂亮的衣服。那使她的脸更突出、更具光泽，如同从面具後方打光，照耀在红发的光圈。
然而六千年前的她，比之现在的简单造型当更为惊艳。这女人的活力让她显得无比刚毅，极具威胁性，他甚感震慑。她才是真正的不睡、不住口、永远疯癫的不死之神吗？她就是那个几千年来一路清醒，理智地精打细算的人儿？
她让他知道，她的确是。
她无可限量的法力如一道刺眼强生让他清楚可见，但他也意识到对方毫不拘谨的态度与包容力。
但要如何解读她的表情？如何知道她真正的感受？
她身上散发着一股深沈温和的女性特质，他总是把那种娇弱的感觉与女性联想在一起，虽然叁不五时他在年轻男性身上也会看到。在梦中，她脸上曾出现过这种娇柔的表情，现在虽看不见，但同等真实。若换个时间，他会受到魅惑，而现在，他只是留心地看看她烛心型的亮丽指甲和手上的珠宝戒指。
『你认识我这么多年以来，』他用古典拉丁语恭谨地说：『你知道我还保有着母后和父王，你为什么不来找我？为什么不告诉我你是谁？』
她经过片刻长考作答，眼光忽然扫过此时向他靠近过来的其他人。
桑提诺虽认识这女人，却怕死了她，马以尔也差不多。事实上，马以尔似乎以一种作小伏低的态度爱恋着她，至於潘朵拉，她只是有些虑，她向马瑞斯又靠进一步。
『对，我认识你。』女人忽然开口。她说的是现代英文，不过，这声音明明就是梦中，被暴民关入石棺中的那个失明的双胞胎，哭喊她哑巴双胞胎姊妹玛凯的声音。
我们的声音是不变的，马瑞斯心想。这声音年轻悦耳，她再次说话时态度审慎温和。
『如果我去找你，也许会毁掉你们的神殿，也许会把国王和女王沈到海底，也许会杀了他们，把你们也一同消灭！但我不想这麽做，而且我确实什么也没做。你们以为我会怎么做呢？我无法承受你们的负担。』这答案比他预期中的要好，要喜欢上眼前这个生物并非不可能，然而，从另一方面来说这才只是开始；她的回答并非全部的事实。『不信？』她问他。她的脸上突然乍现一丝属於人类的表情变化。
『那麽实情是什么？』她问：『我什么也不欠你，也不会因为你急着认为我应该表明身份，就告诉你我的身世，你这样的货色我看多了，你什么时候生，什么时候死，我了如指掌。你是我的谁？现在我们会在一起是不得不然，因为我们身陷危境之中，宇宙万物都在危境之中！也许在这一切结束之後，我们会对彼此有些感情、有些尊重，但也可能不会，也许那时候我们全都死了。』『或许吧。』他平静的说。他忍不住微笑起来，她说的没错，他喜欢她说话时那副强势的模样。在他的经验中，所有的凡俗之躯都免不了接受岁月的烙印。他眼前这位古老吸血鬼也无法免除。她的话语带着一种原始的单纯，虽然音调是那么柔和。『我不是我自己。』他犹豫一下又说：『我并没有完全恢复过来，身体是奇迹似的复原，如以往。』他惨然一笑：『但我不明白我现在的处境，我的悲愤，以及彻底的……』『彻底的茫然。』她接道。『没错，人生从未如此没有意义过。』他又说：『我不是指你我的人生，而是－－套句你的话－－宇宙万物的生命。这不是个笑话吗？自主意识只是个笑话。』
『不，』她说：『不是这样的。』
『我不同意你的话，你是在阿谀我吗？告诉我，在我出生之前你已活了几千年？有那些事是你知道而我不知道的？』他再度想起被囚困的那段日子，寒冷的冰雪是如何刺痛他的四肢，他回想起那些赶来搭救的人的呼唤声，以及最後他们如何一个个遭阿可奇的大火吞噬。他听到他们被火纹身的声音，虽然他看不见，那时，睡眠对他有何意义？双胞胎的梦。
她忽然伸出双手，温柔的执起他的右手，就像是被什麽机器拴住一样，再也动弹不了。多年来。马瑞斯虽然迷倒过无数的年轻人，但这还是他头一次感受到别人的魅力。
『马瑞斯，我们现在需要你。』她柔情地说道，她的眼睛在此时从门後映照出的昏暗光线中，泪光闪闪。
『看在上天的份上，为什么？』
『别开玩笑，』她答道：『进屋里来，我们得趁现在还有时间，赶快谈谈。』
『说什么？』他加重语气：『说母后为什么让我们活下来？我知道为什么。答案让我觉得好笑。她杀不了你，而我们……我们能活下来是因为黎斯特的求情，你也明白这点，不是吗？两千年，这两千年来我照顾她，保护她，膜拜她，而她最後饶我不死，竟只是看在她那个区区两百岁的恋人黎斯特的面子上。』
『别那?肯定。』桑提诺突然发言。
『不，』女人说：『那不是她唯一的理由，我们还要想想别的。』
『我知道你是正确的，但我现在没那个精神心思去想。我已失去预知的能力，我以前沾沾自喜有着预知能力，我自以为自己拥有那样的智慧，并深入为傲。我以为我是水生不朽的。然後，当我看到她活生生地站在圣殿前时，我知道我的梦想和希望成真了，她是活着的。在我守在她墓前扮演着被奴役和守护者的角色时，她是活着的！』
但是，为何要试图解释这些呢？她邪恶的笑容、讽刺的言语如雪崩落。之後，是无尽的沈睡与双胞胎，啊，是的，双胞胎，那才是一切事情的核心，他忽然想到他是被那些梦境蛊惑住了，他早该想到才对。他看着她，那些梦像是突然笼罩住她似的，把她带往另一个地带。他看到阳光，看到母亲的尸体，看到双胞胎平躺在尸身之上，有太多疑问要问……
『但，那些梦跟这场毁灭性的灾难之间有什么关联呢？』他突然问道，他对这些无休止的梦毫无招架之力。
女人定定地看他良久才答道：『这件事我是可就我所知的回答你，但你要先让自己平静下来，你好像又变年轻了，这可是一个诅咒。』
他笑道：『我从来都没年轻过，你这句话是什?意思？』
『你在咆哮发怒，而我无法安抚你。』
『你是说以前你若想安抚我，就一定做得到？』
『是的。』
他轻轻笑起来。
此时她却优雅地向他展开双臂。这动作让他怔住，不是因为过於突如其来，而是因为在梦里，他曾多次见到她以这种姿势拥抱她的姊妹。『我的名字是玛赫特，』她说：『请以我的名字叫我，祛除你的不信任，进我屋裹来。』
她身子向前倾，双手捧起他的脸，在他颊上一吻。她红色的发丝垂落在他身上，令他无比迷惑，而她身上散发出的淡淡东方香水味，总是让他想起圣。
『玛赫特，』他生气的说：『如果你们是这麽需要我，那么，我被困在冰雪中时，你为何不来救我？她阻止得了你吗？』
『马瑞斯，我来过。』她说：『你现在是跟我们在一起。』她优雅地松开手。『你难道以为我们这些人惨遭毒手的这段日子里，我都在袖手旁观吗？她杀尽所有我爱和认识的不朽者。我顾此失彼，不能拯救所有的人，嚎声从四处传来，我也有我的责任，我的悲伤……』她突然住口不再说。
她脸上出现一抹淡淡红晕，但旋及又恢复了寻常的神色。她的身心俱受着痛苦与煎熬，眼中溢满血色泪水，不死之躯里的这对脆弱眼睛真是奇异的东西。而她所承受的那些苦难就像那些梦境一般，他看到影像之间的巨大分裂，如是鲜明却又完全不同，然後忽然之间他明白了……
『你不是托梦给我们的人！』他轻声说：『你不是梦的源头。』她没作响。
『是啊，神哪，你的姊妹到哪里去了？这一切是怎么回事？』
他像是触摸到她的心弦，她微微退缩回去。
她试图掩饰自己的心思，却向他戳破痛处。她不言不语，上下来回严厉地瞪视他，让他知道他已不可原谅地逾越了界线。
他可以感受到马以尔和桑提诺的恐惧，他俩什?话都不敢说，潘朵拉向他靠得更紧，用手轻拍他，警告他小心。
他为何说话这?莽撞、这?躁进？我的责任，我的悲伤，统统去死罢！
他看她闭上双眼，像是要减轻痛苦似地以手指轻按眼睑，不过，这是不可能的。
『玛赫特，』他边说边轻轻叹了口气：『既然我们站在战场上的同一边，你却以严厉的言语谴责我挑，我只是想要了解事实。』
她依旧低箸头，只抬眼看他，手指挡在脸面前，她的表情看来凶恶，几乎是充满恶意。然而他却发现自己无意识地望着她手指的曲线，以及发亮的指甲发杲。
而此时他突然想到，如果他再表现得这么愚笨，可能永远见不到阿曼德。她或许会叫他滚蛋或是做出更糟的事，而他只想见到阿曼德。『你现在进来罢，马瑞斯。』她突然开口，声音很礼貌，已宽恕了他。『你跟我来，和你的爱子会合後，我们就要去跟其他的人会面，过来。』
『是的，我最爱的孩子……』他喃喃自语，他对阿曼德的思念之情，就像巴尔托克的小提琴乐音那样，不时从远方传来。而他同时又憎恨她，他憎恨所有的人，也憎恨他自己。另一个双胞胎呢？丛林和倾倒的葡萄架影像，自他脑际闪过，他想思考，却做不到，仇恨毒害了他。他曾多次见证过凡俗之人对生命的否定，他也曾听到他们之中最聪明的人说：人生是不值得活的。他以前从未深思，现在却明白了。他模模糊糊看到她正在招呼桑提诺和潘朵拉进屋。像是失了魂一样，她看到她转身带路，她红色柔软的长发垂落腰际，他好想伸手碰碰，看看它是否真如看起来那样柔软。在这种时候，还能有什么时候让他分心，让他觉得自己总算还正常，就像什么都没有发生过，世界依然美好。他又见到了神殿，他生命的中心。多么蠢的人脑，他暗骂，总是抓着某些事不放。他又想到阿曼德在等他，就在附近……她带他们穿过几个大房间，这地方有着城堡的开放气息，所有的壁炉都火光熊熊，把偌大的天花板映得通红。这地方就像中古欧洲的黑暗时代聚合场所，彼时罗马文明已经倾圯，塞尔特人统领全境；塞尔特人带着迷信色彩的封建城堡，就这样永远存留下来。但是，这样的集会所在更早的时候就已经存在。在文字出现以前，人们就住在这种以胶皮和树木搭起的房子。他还满喜欢这里的，唉，又是白痴脑袋在做怪，他想，居然在这种时候还想到这些。人类建造的房子总令他感到好奇，而这样的房子也可让他研究许久。他们穿过一道铁门，进到山里，空气充满泥土的气味。他可以听到发电器和电脑等事物的运转，如同自己家里会听到的熟悉声音。玛赫特带他们爬上一座回旋梯，一层又一层，粗犷的山壁渐露，细小的羊毛桦从缝中冒出。但光线是从哪里来的呢？屋顶上方有个开口，是通往天堂的门，他感动仰望箸蓝色的天光。最後他们爬上一个黑暗的小房间，那里通向更大的一个房间，里面是等着他们的客人。然而，马瑞斯一时间只见到远方的熊熊火光，逼的他转过脸。
小房间里有个人在等他，一个只能以最低限触感能感觉到他存在的人。这人现在就站在他後面，马瑞斯看着玛赫特领着马以尔、潘子拉和桑提诺走进大房间，他自己则深吸一口气，闭上眼，等待即将到来的事物。
想到这个遭受数世纪苦楚的人儿，他自己的痛苦显得微不足道。这个人是他未能拯救，未能完美塑造成功的过去。多少年来他一直期待重逢的这一天，而他又一直都没有勇气面对。如今，就在这战场上，在毁灭与动荡中，他们终於要再度聚首。
『吾爱，』他低声呼唤，忽然又感受到稍早在雪地上空飞行时的神圣感。他从未说过如此的真心话：『我俊美的阿玛迪欧。』他说。
他伸手碰触到阿曼德的手。
还是如许不寻常的丰润，一双如同人类的手，冰冷又柔软。他抑止不住开始哭泣，他睁开眼，看见男孩的身影立在他面前，是等待迎接他的姿态。於是他展开双臂。
几世纪前在威尼斯的一个广场上，他曾试图描绘出爱情的色彩，这个故事赋予他的启示是什么？举世间没有谁会有同样的秘密、同样的热情或恣情纵意的天分？是在一个平凡的，受过伤的小孩身上见到的悲哀与单纯，足以令他心碎？
足以令他心碎？这男孩曾经那?了解他，以他人未曾有过的方式爱过他。
在泪水中，他看见那张他彩绘过的脸，他的实验没有失败，这张脸多出一层智慧的黑暗彩妆，他还看到失落已久的爱。
若是还有时间，他会寻找林间一个安静温暖的空间与他独处，可是其他的人在等着他们，而这仅有的短暂时光也就是益显珍贵，异常悲伤。
他紧紧抱住阿曼德，亲吻他的唇与不变的乱发。他的手抚触过阿曼德的肩膀，看着他细瘦的手臂，他曾想用油画记录下来的所有细节，确实以死亡保存下来。
『他们在等着，不是吗？』他问：『他们不会给我们更多的时间。』
阿曼德不假思索的点头，用低到几乎听不到的声音说：『如此足矣，我知道我们终有相逢的一刻。』
记忆随着他清亮的声音回流；天花板的雕饰、红丝绒的床单，男孩跑上大理石阶梯的身影……『即使是在极度危险之物，我也知道我们得以在自由死去之前重逢。』
『自由死去？』马瑞斯答道：『我们一直都有死的自由，不是吗？如果这麽做是正确的，我们唯一需要的是勇气。』
阿曼德略沈吟半晌，露出一丝让马瑞斯感到伤的距离感。
『是的，没错。』他说。『我爱你。』马瑞斯忽如人类般热情的低语：『我一直都爱着你，我希望此刻我能信任爱情以外的事情，但我做不到。』
一些声音打断了他们，玛赫特来到门前。
马瑞斯环抱住阿曼德，两人在最後的静默中交换彼此的前尘往事，然後转身随玛赫特进入山顶的大房间。
除了他背面的那道墙，这屋子四面皆是玻璃，铁制大烟囱从天花板垂下，底下燃烧着熊熊焰火，除了火光外，再无其他光线。窗外是形貌峥嵘的红树林，以及太平洋的雾气和闪亮的星辰。
仍然很美，不是吗？就算比不上拿坡里湾的天空，或是从黑海船帆上眺望的景致，单只是如此风光已经够美。想到不久前他隐身在这片景物中飞行，就感到好快乐，再无生及阿曼德时的悲伤，只是单纯的快乐，非个人式的、超越的快乐，让他得以活下去。
他忽然发现自己并不擅长感伤或懊悔，他没有那种天赋。若要重拾自尊，最好赶快振作起来。
一个友善，带箸醉意的人笑着迎向他，他微笑以对，来者是丹尼尔，就是《夜访吸血鬼》里没有名字的『男孩』。他很快察觉到丹尼尔是阿曼德的雏儿，有了阿曼德的助力，这男孩在遇向魔鬼之路会有个绝佳起点。他迅速扫描过围绕在圆桌旁的众人。
在他右边远远的地方是卡布瑞，金发结辫的她，眼神尽是掩不住的忧伤。她旁边是路易斯，一如以往毫无戒心地杲呆看着马瑞斯，不知是在研究他还是以眼神膜拜，再旁边是他爱的潘朵拉，披散的长发上还沾着露珠，坐在她右方，殿後的是桑提诺－－他又恢复了一贯的从容，黑丝绒上衣看不到一丝尘垢。
坐在他右边的是凯曼，一位年长、沈默，可怕的不朽者，他的脸比玛赫特还光滑年轻。马瑞斯将眼光自此人身上移开，就连父王和母后的容颜也未让他如此震惊……他们都有着黑眼黑发，怪异的他的笑容。这个人看来像个隐土或圣人，其实是个蛮荒的杀手，他的脸颊还因最近饱飨的一顿人血大餐泛箸红晕。永远憔悴邋遢的马以尔坐在凯曼的左手边，之後是看来瘦弱的艾力克，马瑞斯估计他已超叁千岁，死时也许是叁十岁。艾力克棕色的眼睛若有所思地打量着马瑞斯，身上的手工服饰如同当今生意人从商店买回来的一样体面精致。
但是，玛赫特右边，那个站在马瑞斯正对面的是谁呢？这个人着实吓他一跳，她的绿眼和红发首先让他想到，会不会是另一个双胞胎？
但这个人昨天应该还活着，他无法解释她的冷然苍白，以及瞪视他的锐利眼神。她具有强大的心电感应能力，正以无法言说的准确度看着几世纪前马瑞斯为阿玛迪欧画的画像。马瑞斯打了一个冷颤。
『在大马上革的神殿里，』他低声说：『我的画？』他粗鲁、恶意的笑笑。『所以是在那里罗！』
那女子吓了一跳，她的心思竟被识破，在极度的混乱中，她退缩回去，身体也变得更娇小，能量却加倍增长。她是一个骨架瘦小的绿眼怪物。他猜得没错，她昨日才刚出生，身上还有未死的组织，她叫洁曦，是玛赫特创造了她，她是那女人的人类後裔，如今认她为母。马瑞斯有些被震慑住，这年轻女子血液中的充沛能量，是他从它想像过的，她完全没有饥渴之感，她甚至还没真正死去。
但他必须停止如此无情地扫视在场者，再怎么说，他们都在等他。可是他又止不住。他活着时与那些堂表亲生下的後代，都到哪里去了？他是追踪过他们几百年，但之後也就认不出他们，他如今连罗马都认不得。於是他让一切遁入黑暗，虽然当今世上是还有他的家族後裔。
他继续注视着年轻的红发女子。她与她母亲是多麽神似，虽然高大，却又瘦弱，美丽但又严峻。这跟家族的遗传必然有关……她穿着的质地轻柔黑衣与她母亲的极像，她那?完美无暇。只是她没擦香水也没上妆。
这些人各有自己堂皇的一面，高大壮硕的桑提诺有着修道士般黑色深邃的眼睛和性感的唇。即使是不修边幅的马以尔，在他对着那个心爱古老女子又爱又恨地咆哮时，也具有一种原始的魅力。阿曼德天使般的笑容无法以笔墨形容，而丹尼尔有着灰发和蓝紫色的眼睛。
难道丑陋的人就没能永生不朽、又或者黑暗的魔咒只愿将美丽的人儿掷入火焰的炉？卡布瑞还活着时必然生得俊俏非常。路易斯也是一样，他必是因为优雅的脸庞线条与墨绿色的眼睛被拣选上。他有着肃穆的神情，在他们之间看来像个人类，表情柔软而饱含感情，身体毫无设防，眼睛茫然而忧伤。即使是凯曼也有难以否认的完美面容与气势，虽然效果加乘起来是那麽可怕。
至於潘朵拉，他一边看着她，一边看着几世纪以前的那个深沈黑夜，纯真热情的她如何来到安堤奥克的街上，乞求他让她永生不朽。那时的她与如今身着长袍、一语不发静静坐着伤沈思的美人是多?不同啊。
即使是艾克力，历经许多世纪的风霜依旧保有着淡淡风采。就像玛赫特一样，他身上残留着人类的情感，在其优雅的中性面容衬托下更显动人。
事实是，马瑞斯还不曾见过如此的组合……一群跨越年龄，从刚出生到几千岁全部集结一堂的不朽生物。他们每一个都有无可限量的能力和弱点，马瑞斯怀疑像这样的一个巢穴，以前可能从未出现过。
而他又要如何把自己镶入这幅画面呢？身为这个众神俱寂，由他掌理的小小宇宙的最年长者，他要如何自处？风已吹乾他脸上和肩膀的血渍，黑色的长袍被他来处的雪水浸得湿透。在他走向桌前，等着玛赫特示意要他坐下时，他假想着自己的神情必如其他人那样，冷酷凶恶如兽。
『请坐。』她优雅示意他坐在桌子後方的空木椅：那显然是留给尊贵者的位置。
很舒服的一张椅子，虽不是现代家具，弧形的椅背贴合着地的背脊，手臂也可搭在扶手上。阿曼德在他身旁的空位坐下。
玛赫特一声不响自顾自地坐下，双手叠合放在桌上，低着头像在想着接下来要说的话。『除了女王和小魔鬼王子，就只剩我们活下来吗？』马瑞斯问道。座上一阵迷惘的骚动，双胞胎中失声的那一个，她去哪里了？
『是的。』玛赫特沈重的答道：『除了女王，小魔鬼王子，和我姊姊，我们是唯一活下来的，或者说，是还活着的不朽者中算得出来的。』她停顿一下，像在等着她说的话发酵。『或许在远方，』她继续说道：『还有别的……不愿卷入是非的年长者还活着，也或许有些注定殇灭的可怜人正被她追杀。但是就命运或抉择来说，我们是唯一剩下来的。』
『我的儿子，』卡布瑞开口说话，她的声音尖锐，充满感情，无视於他人的存在。『难道你们没人能告诉我她对他做了什么？他现在人在哪里？』他看看红发女子，又看看马瑞斯，急切且毫无惧色。『你们当然有能力知道他人在何处。』
她与黎斯特的相似性触动了马瑞斯。毫无疑问，黎斯特是从她那里承袭他的力量，不过她的内里有一股冷峻，那是黎斯特不会明白的。
『他和她在一起，我已经告诉过你。』凯曼以他低沈的嗓音不急不徐的说：『但除此之外，她什?也不让我们知道。』
卡布瑞显然不信他的话，她做势要离去。其他的人没想到谁会想在此时退席，显然她对这个会议并没有热忱。
『容我来解释一下，』玛赫特说：『因为这件事非常重要。母后当然极善於隐藏自己，但几百年来，我们从来都不能和母后、父王或是我们彼此之间进行静默的沟通。我们太接近创造的源头，以至於我们看不见也听不见彼此的心念。随着时光慢慢演进，越来越多吸血族出现之後，我们彼此间才开始得以有静默沟通的能力，就像我们可了解凡人的心思。』『可是阿可奇那时找不到你，也找不到凯曼。』马瑞斯说。
『是的，因为她必须透过你们的思想能看到我们，否则她什么都看不到，而我们也同样要透过别人的念力才能看到她。当然，除此之外，我们不时会听到她接近时会发出的一种声音，一种渗着鼻息和血水释放能量的声音。』
『是的，那声音，』丹尼尔喃喃自语道：『那个可怕无情的声音。』
『可是，我们真的无处可以藏身吗？』艾力克问：『她可以听到、看到我们每一个人吗？』
那是一个年轻人的声音，带着浓重的口音，每个字的发音都很优美。
『你知道我们无处可逃，』玛赫特耐心清楚的答道：『谈这个是浪费时间，你会在这里是因她不能或不愿杀你，也因为如此，我们只能继续这样活下去。』
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