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“动作再轻一些！”弗烈特低声严厉地说道，他盯着崔斯特的手，看他敲掉并刮走黑豹雕像脖子边上干燥的药膏。“噢，一定要小心！”
崔斯特当然已经小心翼翼了！这个黑暗精灵如同以往执行任何一项任务时那样小心。这个小雕像对弗烈特显得非常重要，但是对于崔斯特而言，它的重要性更超过百倍，因为他深爱着他的黑豹伙伴，将她视为至宝。这个卓尔精灵从来没有接过一件如此苛刻的任务，既用不上他的智慧也用不上武器。现在他手中拿的是一件弗烈特给他的细致的工具，一根头部扁平、略带弯曲的纤细的银杆。
又一片药膏落了下去——黑豹脖子边上已经有近半寸地方的药膏被刮干净。并且没有任何裂纹，崔斯特充满希望地看到。药膏将玛瑙雕像粘结的如此完美，在曾经破裂的地方连一条细线都没有。
崔斯特抑制住自己的兴奋，因为他知道这必然会导致他仓促地完成这件工作。他必须从容不迫地去做。雕像脖子的周长不过几寸，但是崔斯特仍然全身心地投入进去，而且弗烈特已经同意了他的估计，他将用整个早晨来完成这项工作。
卓尔游侠从雕像的一边移开，以便使弗烈特能够看到已经清理出来的区域。整洁的矮人看了后，对崔斯特点了点头，甚至充满希望的笑了笑。弗烈特相信靠艾拉斯卓女士的魔法以及她的能力完全可以挽回一场灾难。
轻轻地拍了一下崔斯特的肩膀，矮人走到一边去，让崔斯特继续他的工作，缓慢但却细致地，每次只剔掉一小块药膏。
到中午时分，雕像脖子上的药膏终于被清理干净。崔斯特在手中反复把玩着雕像，研究着曾经破碎的地方，看到没有任何痕迹，既没有裂纹也没有残存的药膏，可以暗示这个雕像曾经被损坏过。他将雕像紧紧贴在自己的额头上，一个深深的，平稳的呼吸后，他才敢将它高举起来，让它全部的重量都集中到曾经破裂的地方上。
它非常牢固。崔斯特晃了晃手，看它是否会再分开，但是它没有。
“粘合的地方会和它身上任何别的地方一样结实的，”弗烈特让卓尔精灵放下心，“振作起来，这个雕像重新又是完整的了。”
“没错，”崔斯特回答，“但是它的魔力呢？”
弗烈特无法回答。
“真正的挑战在于送关海法返回星界的故乡。”卓尔精灵继续说道。
“或者再召唤黑豹回来。”弗烈特补充。
这个意见刺痛了崔斯特。这个爱整洁的矮人是正确的，他知道。他或许能够打开一条隧道让关海法回到家去，结果将会永远失去这个黑豹伙伴。然而，崔斯特并不奢求让小关留在他身边。关海法的情况已经稳定下来——显然，黑豹确实可以无限期地居留在物质界——但是这只大猫的健康和精神都不好。当她似乎不再处于死亡的危险中以后，关海法四处游荡，始终处在一种衰竭的状态中，肌肉松弛地挂在她曾经圆滑的身侧，当她失望地发现又需要睡眠的时候，眼睛无力的低垂下来。
“最好还是让关海法回去，”崔斯特坚决地说道，“的确，如果我不能再次召唤回关海法的话，我的生活将会失去很多光彩，但是那也比让关海法忍受现在这样的生活好。”
他们一同向崔斯特的房间走去，手里拿着雕像。像以往一样，关海法躺在壁炉前的垫子上，吸收着闪烁的余烬的热量。崔斯特没有犹豫。他大步走到黑豹面前——她缓慢地抬起头来，注视着他——将雕像放到她面前的地板上。
“艾拉斯卓女士，还有这里可敬的弗烈特，帮助了我们，关海法。”崔斯特说道。崔斯特的声音有点颤抖，但他竭力继续着；意识到这可能会是他最后一次见到黑豹，他的心被深深地刺痛了。
关海法感觉到了这份不安，她费了很大劲，设法坐了起来，将自己的脸贴近跪着的崔斯特的脸颊。
“回家去吧，我的朋友，”崔斯特低声说道，“回去吧。”黑豹犹豫着，专注地看着这个卓尔精灵，似乎想辨清楚崔斯特明显的不安的来源。关海法也得到了这样的感觉——是从崔斯特那里，而不是雕像，对她而言雕像看起来已经恢复如初了——这可能是这对亲密朋友最后的分别。
但是黑豹无法控制这件事。处于衰竭的状态下。关海法无法不理睬魔法的呼唤，不管她怎样努力。大猫虚弱不堪地站了起来，绕着雕像走了起来。
当关海法开始融为灰色的烟雾，进而完全消失的时候，崔斯特如同受到惊吓一般颤抖着。
大猫消失后，崔斯特抓起雕像，这次他感觉到没有热量从里面透出，显然上次他试图送关海法返回时发生的错误没有再次发生。
他突然意识到刚刚是多么愚蠢，看着弗烈特，他紫色的眼睛由于受震动而圆睁。
“怎么了？”整洁的矮人问道。
“我没有凯蒂·布莉儿的宝剑！”崔斯特严厉地低声说道，“如果通向星界的道路并不安全……”
“魔法已经恢复正常了，”弗烈特立刻回答，安慰地拍着他的手掌，“在小雕像里，以及我们身边的所有一切。魔法再次恢复正常。”
崔斯特紧紧地握住雕像。他不知道凯蒂·布莉儿在什么地方，但是他知道她的宝剑一定在她身边。那么，他可以做的，就是紧张地坐着。等待，希望。
※※※※
布鲁诺坐在他的王座上，瑞吉斯在他身边，这个半身人看起来比矮人国王更加激动。瑞吉斯早已见过了即将引见给布鲁诺的那位客人，好奇的瑞吉斯总是很高兴看到长鞍镇的非凡的哈贝尔族人。他们中的四个人来到了秘银厅，四个可能在矮人堡垒防御战中扮演重要角色的法师——如果他们不会因为疏忽而起到反作用的话。
这就是同哈贝尔家族打交道的风险。
四个人跌跌撞撞地走进国王的大厅，几乎撞倒先前进入给他们通报的那个可怜的矮人。哈寇在他们当中，这是当然的，脸上缠着绷带，因为他的眼睛早已在秘银厅。领着他的是胖胖的瑞韦尔，这个家伙骑着一匹古怪的坐骑冲进了外城，那匹坐骑的前半部像是一匹马，而后面长着两条长腿，末端更像是青蛙。瑞韦尔给它起了一个很恰切的名字，池塘跳跃者。
第三个哈贝尔族人布鲁诺和瑞吉斯都不认识。这个法师也没有说出自己的名字。他只是低吼着，向他们的方向点了点头。
“我是贝拉·登·戴尔瑞·哈贝尔，”第四个人宣布，这是一个个子矮矮的，相当美丽的年轻女孩，只是她的眼睛没有看着同一个方向。两只眼球都是绿色的，不过其中之一里面闪着猛烈的光辉，而另一只则黯然无光，灰蒙蒙的。但是对于贝拉而言，那似乎仅仅是给她的容貌增色，让她有了一些奇异的美好的特征。
布鲁诺认出了她报出的一个名字，知道贝拉很可能是这几个人的首领。“长鞍镇的领袖，戴尔瑞的女儿？”矮人问道，对此这个娇小的女孩低低地鞠了一躬，腰弯得如此之低以至于她靓丽的金发几乎碰到了地板上。
“这是来自长鞍镇的问候，秘银厅的第八位国王陛下，”贝拉有礼貌地说道，“您的召唤从没被忽视。”
那可真是一个遗憾，布鲁诺想，不过他还是很明智地保持沉默。
“和我一起来的是——”
“哈寇和瑞韦尔，”瑞吉斯打断道，他先前在长鞍镇的时候已经和这两个人很熟稔，“见到你们真是太好了！祝贺你们用马和青蛙交配的试验成功。”
“池塘跳跃者！”通常总是默不作声的瑞韦尔快乐地回答。
这个名字使瑞吉斯想起了一幅他会喜欢的景象。
“我是戴尔瑞的女儿，”贝拉快速地说道，眼睛直盯着半身人，“请不要再次打断我的说话，否则我会把你变成池塘跳跃者喜欢吃的什么东西。”
当她提醒瑞吉斯的时候，她那只明亮的绿眼睛里面光芒闪动，而半身人的灰眼睛里也同样闪烁，瑞吉斯知道这个威胁不过是一个玩笑。不管怎样，他还是很在意这句话，突然渴望给贝拉留下一个好印象。她不足五尺高，半身人注意到，或许只是体重略大，她有点像适当放大比例后的瑞吉斯本人——除了她那些让人心动的女性特征。至少，对瑞吉斯而言如此。
“我的第三个同伴是彼得多。”贝拉继续道。
这个名字在布鲁诺和瑞吉斯昕来都觉得有些令人奇怪的熟悉，当彼得多吠了一声作为对他介绍的应答时，他们立刻清楚地想起来了。
布鲁诺抱怨了一声；瑞吉斯拍着巴掌，大声笑了起来。当他们在寻找秘银厅的路上，不得不穿过长鞍镇的时候，彼得多，通过使用一种劣质药水，扮演了哈贝尔家族爱狗的角色。
“变化还没有完全结束。”贝拉抱歉道，她反手很快地拍了一下彼得多的肩膀，提醒他把舌头缩回到嘴里。
哈寇大声的清了清嗓子，显得坐立不安。
“当然，”布鲁诺立刻说道，他明白了这个暗示。矮人打了一个尖锐的口哨。他的一个侍从从侧屋里走了出来，拿着那对脱离肉体的眼睛，一手一个。以他的名誉保证，矮人竭力平稳地托着它们，将它们对着哈寇的方向。
“啊，真是太高兴能够再次看到我自己！”法师呼喊道，并且开始踱来踱去。跟着他能看到的东西，他走到他自己那里。走到眼睛那里，或者后墙，实际上，还有他和他的同伴们刚刚经过的那道门。他大喊着，“不，不！”转了完完整整的一个圆圈，试图掌握自己的方向，但是这对于从屋子的另一面看着自己的人而言并非一件简单的事。
布鲁诺再次低声抱怨。
“这太让人糊涂了！”当瑞韦尔抓住他并试图将他转到正确的方向的时候，愤怒的哈寇评论道。
“啊，是的。”法师说，再次转向了错误的方向，向着大门走去。
“反了！”失望的瑞韦尔喊道。
布鲁诺从矮人侍从手里抢过眼睛，并且将它们都转过来对着自己那张暴怒的脸。
哈寇惊叫起来。
“嘿！”布鲁诺吼道，“转过来。”
哈寇使自己安静下来，按照要求去做了，他的身体再次面对着布鲁诺。
布鲁诺看了看瑞吉斯，窃笑着，将一个眼睛朝哈寇的方向扔去，接着，过了几秒钟后，他又将另一只也向同一方向扔去，只是扔出之前，手腕抖了一下，眼睛就旋转着飞了出去。
哈寇再次惊叫，并且晕倒在地。
瑞韦尔接住了一只眼睛；彼得多用他的嘴叼住了另一只。非常幸运的是，贝拉让他吐了出来。然而她没能接住，眼睛从她的手里跳了出去，落到地上，滚了出去。
“这太过分了，矮人国王！”戴尔瑞的女儿斥责道，“这太……“她也无法保持严肃，很快大笑起来，她的伙伴们也同样（尽管彼得多咯咯的笑声听起来更像是咆哮）。瑞吉斯加入了他们的行列，布鲁诺随后也大笑起来，但是只笑了几秒钟。矮人国王没有忘记这样一个事实，这些随时会出差错的法师可能是他抵御黑暗精灵部队的惟一的魔法防御力量。
这不是一个令人愉快的想法。
※※※※
第二天早晨拂晓，崔斯特就离开了秘银厅。前一天晚上他看到山边有一团营火，他知道那是凯蒂·布莉儿。他仍然没有尝试召唤关海法回来，并且抵御着这个强烈的欲望，提醒自己要一个一个地解决问题。
现在首要的问题是凯蒂·布莉儿，或者更具体地说，是她的宝剑。
他在路的一个转弯处找到了年轻的女孩，就在两块巨石阴影的交叉处。她几乎就在他的正下方，在一小块平地上，可以清楚地俯瞰秘银厅东部宽广、起伏的地形。朝阳在她正前方跃出了地平线，崔斯特只能看到她身体的轮廓。她舞了一路剑法，姿势是如此优雅，剑势缓慢，映着朝霞在她周围留下了一道道长长的剑痕。崔斯特休息下来，满意地观看着这个女孩优雅而完美的剑舞。他教给她这路剑法，如同以往，凯蒂·布莉儿又学得很好。她几乎可以成为他本人的影子，崔斯特认识到，她的行动是如此的完美、和谐。
他让她继续舞下去，既是因为这套剑法的重要性，也是因为他喜欢欣赏她的表演。
最后，在将近二十分钟后，凯蒂·布莉儿终于深深地呼吸了一下，将手臂高举头顶分开，沉湎于朝阳之中。
“非常精彩。”崔斯特祝贺道，下去走到她身边。
凯蒂·布莉儿几乎被这声音吓了一跳，她踱来踱去，卓尔精灵的到来使她看来有些困窘，也有一些苦恼。
“你来之前应该事先和女孩子打个招呼。”她说。
“我只是碰巧来到你这里，”崔斯特撒谎道，“但是看起来很幸运。”
“昨天我看到哈贝尔家族的人进入秘银厅，”凯蒂·布莉儿回答，“你和他们交谈了吗？”
崔斯特摇了摇头。“现在他们无关紧要，”他解释，“我只需要和你谈谈。”
这听起来很严肃。凯蒂·布莉儿反手想要将宝剑插入剑鞘，但是崔斯特伸出手，示意她停下来。
“我正是为这宝剑而来。”他解释道。
“卡基德？”凯蒂·布莉儿惊奇地问道。
“什么？”卓尔精灵问道，显得更加吃惊。
“那是它的名字，”凯蒂·布莉儿解释说，将那把锻造精良的宝剑举在身前，它锋利的剑刃再次闪耀红光，“卡基德。”
崔斯特知道这个词的意思，这是一个卓尔语词汇！它的意思是“砍，”或者“切割者，”对于一把能够砍断坚硬岩石的宝剑，这个名字的确是很恰切的。但是凯蒂·布莉儿是如何知道的呢？卓尔精灵想知道，这个问题直接浮现在他的脸上，就如用言语询问一样。
“这把剑告诉我的！”凯蒂·布莉儿回答道。
崔斯特点了点头，平静下来。他本不该这么惊奇的——毕竟，他知道那把剑是有知觉的。
“卡基德，”卓尔精灵表示同意。他将闪光从鞘中拔出，在手中掂量着，将它刀柄向前，递给凯蒂·布莉儿，作为礼物。
她茫然地看着这份礼物，一点也不明白。
“公平的交换，”崔斯特解释道，“闪光交换卡基德。”
“我打算练习协调地同时使用一把弯刀和一柄宝剑，”崔斯特回答，“接受这个交换吧。卡基德曾经祈求我佩带它，我将满足它的要求。这把剑和我是最合适不过的搭配了。”
凯蒂·布莉儿的表情由奇怪转为怀疑。她无法相信崔斯特竟然会对她提出这样的要求！她已经花了数日——数周！——一个人呆在深山里，练习使用这把剑，与它那不寻常的智慧打交道，试图同它建立稳固的关系。
“你忘记我们的遭遇了吗？”崔斯特问道，这个问题有点令人痛苦。凯蒂·布莉儿的脸红到了底。的确，她没有忘记，永远不会，当她知道到她——或者说至少是她的宝剑，利用她的身体——是如何扑入崔斯特的怀抱的时候，她觉得自己是多么愚蠢啊。
“把剑给我，”崔斯特坚定地说，在呆住了的女孩面前挥舞着闪光的刀柄，“我和它才是真正般配的。”
凯蒂·布莉儿抗拒地握紧了卡基德。接着闭上了双眼，似乎有些摇摆，崔斯特发现她正在同宝剑谈心，倾听它的感情。
当她再次睁开双眼的时候，崔斯特空着的那只手伸向宝剑，然而，令卓尔精灵惊奇和满意的是，剑尖突然逼了过来，挑向他的手掌，迫得他退了回去。
“这把剑不需要你！”凯蒂·布莉儿几乎吼着说道。
“你要和我战斗吗？”崔斯特问，他的问题让年轻的女孩平静下来。
“只是一个反应而已。”她结结巴巴地说道，竭力地道歉。
仅仅是反应，崔斯特暗自重复着，但是这恰恰是他所希望看到的反应。这把剑愿意保护她佩带它的权力；这把剑拒绝他成为它公正的主人。
崔斯特闭起一只眼睛，瞄着闪光，轻弹它的刀背，然后将它插回腰间。他的微笑让凯蒂·布莉儿察觉到这件事的真相。
“一个测试，”她说，“你刚刚给了我一个测试！”
“这是必需的。”
“你从来没有想过要拿走卡基德，”女孩继续道，她的音调由于愤怒而升高，“即使我收下了你给我的……”
“我会收下这把剑的，”崔斯特诚实的回答道，“我将会把它放到杜马松圣厅里一个安全的地方展览。”
“你会要回闪光的，”凯蒂·布莉儿生气地说，“你这个说谎的卓尔精灵。”
崔斯特考虑了一下这句话，然后耸耸肩，点头表示同意这个推理。
凯蒂·布莉儿淘气地撅起嘴巴，摇了摇头，赤褐色的长发飘过肩头。“这把剑现在已经知道我才是更优秀的战士。”她说，听起来很诚挚。
崔斯特大声地笑了起来。
“不信就拔出你的刀！”凯蒂·布莉儿生气地说，退后一步，摆好姿势，“我会让你见识一下我和我的宝剑的厉害！”
崔斯特笑得更厉害了，将双刀提在手中。这将是最后的也是最关键的测试，他知道，他要看看凯蒂·布莉儿是否已经真的能够控制这把宝剑。
金属的撞击声回荡在早晨清新的空气中，两个朋友不断交叉换位，他们的呼吸在微凉的空气中凝成淡淡的白雾。格斗开始后不久。崔斯特卖了一个破绽，凯蒂·布莉儿似乎完成了非常完美的一击。
卡基德直刺过来，但是剑势突然凝在了半空，接着年轻的女孩跳后一步。“你故意让我！”她谴责道，她是对的，而且由于没有继续那胜之不武的一击，她和她的宝剑通过了第二道测试。
现在测试只剩下一关了。
崔斯特一言不发，重新蹲踞下来。他没有戴那双护腕，凯蒂·布莉儿注意到，因此他不太可能会失去平衡。但是她还是冲了上来，很高兴而且攻势凶猛，他们展开了一场精彩的搏斗。太阳已经完全跳出了地平线，缓慢地爬向天空。
可是她无法跟上卓尔精灵的速度，事实上，她已经很久以来没有看过崔斯特如此充满活力地进行格斗了。当这场搏斗结束的时候，凯蒂·布莉儿坐在地上，她的每个肩膀上都轻轻的架着一柄弯刀，她自己的宝剑飞在数尺之外。
崔斯特有些担心那把有知觉的宝剑会为它的佩带者被如此彻底的击败而感对愤怒。他从凯蒂·布莉儿身边走开，先到卡基德那里，弯下腰去准备拾起它。但是卓尔精灵停了下来，他的手停在了离剑柄一英寸的地方。
卡基德剑柄的形状已经不再是独角兽，甚至也不是从丹卓·班瑞手中夺过它时恶魔般的样子。剑柄现在是一个圆滑的猫科动物身体的形状，有点像关海法奔跑时的样子，腿前后伸展着。然而，对崔斯特而言更为重要的是，这个猫科动物的身侧刻着一道神符——一对山峰，那是矮人之神杜马松的象征，是凯蒂·布莉儿的神祗，山下地城的守密者。
崔斯特拾起卡基德，感觉到这把剑和以往不同，没有流露出任何的敌意或是渴求的感情。凯蒂·布莉儿就在他身边，看到他对她剑柄形状的选择表示了明显的赞赏，她开心地笑了。
崔斯特将卡基德交还给它真正的主人。
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