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1
台高山脉西部有座白须岳，海拔一千三百七十八点二米，边缘部都有许多沼泽地，在一个叫做大枥谷的地方，有个废弃了的荒村。
傍晚，仁科草介和山泽，到达这座村庄。仁科被领到一间房屋门口，门板已有半边腐朽了。
“小心！”山泽没打算进屋，转过身往回走。
“等等！”仁科叫住山泽，“谈一下好吗？”
“不行！你我俩都有任务，只能默默地完成。”
山泽没等仁科回答就走了。
“真是个冷酷的家伙。”
仁科检查这栋房屋。楼下四间屋，楼上两间。除家具搬走了外，其余东西原封不动。有火塘，也铺着草席，不过上面已满毒菌，一半都腐烂了。走上去简直就象踏上青苔一般，一点声音也没有。
从二楼窗户往外看，群山被无边无际的林海覆盖着。
房子建造在悬崖边上，背后临近森林。架着藤蔓吊桥的对岸也接近森林，悬崖下有十几间房屋。
中臣一行于今早进入悬崖下的几间房子，现在进了大枥谷，由山泽的同伙跟踪，从今晚起，就该仁科替换。
做好被中臣一行突然袭击的准备之后，仁科在二楼腐朽的窗边躺下休息，他实在是太疲劳了。
第二天清晨，中臣一行离开了破屋。仁科开始跟踪，在这里跟踪与在“死谷”里跟踪不同，相当困难。年降雨量达数千米的大量雨水猛烈冲刷着溪谷，四周的悬崖绝壁上挂着飞瀑。而且，在原始森林里，视野很差。中臣一行没有进入辨不清方向的竹丛，而是在野兽行走过的小道上行进。
这天中臣一行调查的是大枥谷的一条分支——岩场一带，仁科用望远镜看见，四个人分散开来用金属探测器在搜查着什么。
傍晚，中臣一行结束搜查，回到破屋时，太阳已经落山了。
仁科回到自己的破屋，上了二楼。
中臣一行住的房子里灯亮了。仁科没有点灯，他在黑暗中吃了晚饭。
不久，中臣一行住处的灯灭了。
仁科没有睡好，总是刚睡着了又醒来。
什么声音？仁科跳了起来。屋里笼罩着金鸡纳树的臭气，一吸进气管，呛得直咳。
起火了！仁科立即作出了判断。楼下发出门板和什么东西燃烧的声音。他迅速背起背包，探视了一下楼梯，东西两边都在燃烧，微光中可看见外面门板已塌下来。他悄悄走近门口，不知外面是否埋伏有人，不敢贸然出去。他解下背包，扔到门外，立即响起了枪声，子弹准确地打在背包上。
仁科返回二楼，楼上已充满烟雾，他从窗户爬上屋顶，屋顶上也卷起了浓烟。
很明显，这时中臣一行已包围了房子。仁科无论从那个方向跑出去，都会被抓住，且不说能否躲过第一枪。
仁科在房顶上匍匐移动，笼罩着屋顶的浓烟正好成了他的遮掩物，不然，他立刻会被打死。浓烟舐着屋檐，继而包围了整个房顶，升上微明的天空。火势愈来愈大。
仁科搜索着昨天睡觉前系在高高的水枹树上的尼龙登山绳，这是准备于万一被袭击时用的，当时，并未想到对方会放火。摸到尼龙绳，仁科仍旧匍匐着，试着用力拉了一下，看来前端还牢牢地系在水枹树上。仁科两手握住尼龙绳，一蹬房顶，身体穿过了浓烟，凌空飞跃。瞬间，猛烈地撞在倾斜的地上，连顾及疼痛的时间也没有，就象松鼠一样，敏捷地钻进了灌木丛中。
2
峰岛治一八月十四日傍晚赶到了纪洲的新宫市。他是在东京和大阪都无本社的N报社社会部机动记者。他和仁科从大学时代起就是朋友。
昨天傍晚，新宫的N报通讯部与总社联系说，在离新宫一站路远的三轮峰海岸，发现被扔掉的橡皮救生艇和一式两套潜水装置，主人是谁，尚不知道。
到了新宫市，峰岛和通讯部的人一同去警察署看了遗留物。衣服和潜水装备上没有商标，橡皮艇是用压缩气筒打胀的美军用品，没人看到使用这些装备的两个人。
峰岛乘夜班车离开了新宫市。
峰岛嗅出了巨大阴谋的气息，在一个微不足道的案件背后，往往隐藏着巨大的阴谋。
峰岛深知仁科的为人。在大学二年级时，峰岛曾因学生运动的纠纷，受到四个同学毒打，是仁科将他救了出来。仁科面对四个打手毫不畏惧，夺过铁棒，打倒一人。其余三人吓跑了。当时，仁科说，他最讨厌“戴假面具的家伙”（所谓“假面具”就是除了打群架，什么都不会做的意思）。
此后，峰岛与仁科就有了往来。
峰岛认为，不会有无故杀人的人，必须搞清仁科杀人的动机。要是他陷入了什么圈套的话，只有自己才能营救他。
3
仁科在竹林中拼命地奔跑。
几个人在背后追赶他。白浊的雾气散开，天更亮了。说是竹林，但由于在村边。全被砍短，成了疏林带，因此，没有一个隐蔽藏身的地方。
追踪的人看来是中臣克明四人，很明显，这是事先约好了的分散追踪。跑了约二十分钟，在灌木丛中歇了口气。虽然离得较远，但追踪者确实是踏着仁科逃跑的足迹来的，这使仁科非常不安。简直就象凭嗅觉追来一样正确。这些家伙为什么玩弄这套把戏呢？
开枪射击吧？
仁科紧握着手枪。他只带着手枪和无线电对讲机，其次就是背包。
他知道，战斗对自己是不利的，对方是四人，并且是经过训练的，就是有屏障，也会立即被包围。
前方出现了人影，沿着树干小心翼翼地朝这边移动，这是准备阻击，斜刺里也出现了人影。
仁科离开了灌木丛，勾着腰穿过了疏林带，不一会儿，来到了疏林带的峡谷里。这里也是岩石峭立，只有沿着峡谷攀登下去。仁科刚开始行走，无意中看了一眼脚下，脚好象被荆棘缠住似的，仔细一看，大量的鲜血从脚肚上往下流，一点点滴在地上。
原来是这样！他明白了追踪者是沿着血迹追来的。他放心地吐了口气，只要弄清了原因，就什么恐惧也没有了。仁科迅速地撕下衬衣襟，勒住了伤口上部。大概这是抓住尼龙绳跳的时候，被枯枝或其他东西划破的伤口。
人声已迫近了。
仁科开始奔跑，下去的地形越来越陡，前方象是被开拓过的地方。绑紧了的脚一阵阵疼痛，感到麻木似的沉重。必须找个地方把布解开，否则很快就会动弹不得。
突然到了疏林带的尽头。
这……？仁科发呆了。眼前出现了荒村，其中靠山边的一栋已烧毁，四周还冒着浓烟。他只好拖着痛脚，进入荒村。必须找个地方休息一下，拖着这只脚逃跑是不行的。
在一栋破房的空地上，有间灰泥已脱落了的仓库，仁科走进去。关上门和窗户，用木棒顶住，上了二楼。二楼也空着，天窗开在南北方向，他打开了门旁的北窗。
从这里看见了身穿美军军服的四个人进村的身影。四人踏着一梯梯石板小路，笔直地朝这里走来。他们肯定听见了手枪声，或者看见了自己走进仓库。
仁科重新绑紧止血的布带，血止住了。他搬来空箱子站上去，看见四个人进了正房。仁科一条胳膊支在窗户上，俯视下面。
这样过了一小时左右，不知进入正房的四个人情况如何，既没有响动，也没有攻击的迹象。他们一定知道如果进攻的话，就会被击毙，因为仁科占着良好的地势。
仁科从兜里掏出香烟。他吐出的紫色烟雾飘出窗外，两口，三口……
突然，他停止吸烟：难道是等到晚上来袭击？全身松弛了的肌肉又紧张起来。黑夜来到时，要是门被偷偷打开，在楼下放起火来……事态很严重！仁科取出对讲机，向山泽求援。
等了一会儿，山泽回答：“知道了，立即就来营救。”
“来几人？”
“我和另一个人。”
“只两个人？不行啊！对方是四个受过训练的人，我又负了伤！”
“……”山泽沉默了。
“不去请求紧急救援吗？”
“时间来不及了。到有电话的地方去，要两个小时，天黑之前，实在难以赶到。”
“难道就没有办法了吗？如果有炸药的话，两个人也行。”
“我怎么会带有这种东西呢？”
“那……”
“想想办法吧，傍晚前一定救你出来！”
山泽中止了通话。
仁科看了看手表，刚过九点。到傍晚还有八个多小时，在这段时间里，眼睛一刻也不能离开窗户。对方肯定也在正房的某个地方窥视自己，稍有疏忽，就可能丧命。
仁科数了数香烟，还有七支，可以一小时抽一支。他点燃第一支烟，漫长的一天开始了。
时间在寂静中慢慢地溜走。仁科面前的窗框上已摆着五个烟头了，他还剩最后两支烟。当仁科伸手掏第六支烟时，仿佛从遥远的地方——山对面一带传来一种声音。声音越来越近，异样的金属声掺杂其中。金属声象是锡杖敲打大地发出的庄严肃穆的声音，一群修行僧走进了这个荒村。他们一边用力地敲打锡杖，一边响亮地诵着经文，沿着荒芜的小路入村，向仁科隐藏的仓库走来。
这时，仁科才开始醒悟：难道是山泽所为吗？山泽用什么办法将这群僧侣引出来的呢？仁科还来不及思索清楚，他藏身的庭院已被湮没在经文和锡杖声中。
4
八月十六日，仁科给刚回到报社上班的峰岛挂了个电话。
“我是仁科。”
听到仁科的声音，峰岛感到心跳得很厉害：“我是峰岛。”
“想和你谈一下，能一个人来吗？”
“当然可以。”
问明会面地点，峰岛挂上电话，立即出发。
峰岛来到新宿，进入神宫外苑。他留神地看了一下四周，身后确实没有尾随者，便走到约定的水池边站住。孩子们在长着水草的池边奔跑。
突然，他看见高个子仁科出现在水池对面，峰岛忙走过去，两人并肩走着，边走边谈。
“你好象瘦了点！”
“我一到夏天就要瘦。”
走进树荫，峰岛停住脚步。
“说吧。”
“早就想约你见面……”仁科坐在草地上。
“什么事？”
“不能报道的消息。据我所知，如果报道了，他们就会杀掉我，消灭证据。”
“是被潜艇营救出来的事？”
“你已知道了？”
“只是推测。”峰岛说明了在纪洲的新宫市发现橡皮船和潜水装备的经过。
“不过，这事埋在我心里，我认为，一旦说出来，非但政府会垮台，而且首先你就会被杀死。”
仁科面容消瘦，被太阳晒黑的脸上，明显地挂着与他历来神态相反的苦恼。
“我一定不说出去。现在我还没有掌握事件的全部材料，无法报道。况且事关重大，更需慎重。不过，我想问问，平井刚一是你杀的吗？”
“不是我杀的。”仁科毫不隐瞒地讲述了自己从平井刚一尸体旁醒来直到目前为止的经历。
“真是奇怪的案件啊！”峰岛望着远处说。
“是很奇怪。”仁科叼上香烟。
“CIA和中臣克明，还有自卫队……”峰岛望着远处嘀咕着：“你完全不了解他们为什么要袭击你吗？”
“要是了解，我就不会沉默了！”
“因为是你，我才……”峰岛看见，仁科暗淡的目光中，充满焦虑，“那我现在干什么好呢？”
“想请你去调查祖谷山涧的‘死谷’和由白须岳分支出来的大枥谷之间的类似性。无论怎样细微的情况都需要。两处应有共同之处。被害人平井刚一和中臣克明的关系与此有关，希望你调查要追溯到过去，就这两点。不过……”
“什么？”
“希望你不要亲自出马，因为你有可能遇到危险。”
“尽量小心吧。可是，如果对你进行了麻醉分析，那我们的谈话就会暴露吗？”
“不会！”仁科充满信心地摇着头说，“我准备从现在起就麻醉分析。”
“这样行吗？”
“行！”
仁科被一群山中修行的僧侣营救出来后，当天就回到东京。随即，在六本木的高层公寓里受到了麻醉分析。在场的有一位中年医师，汉斯及山泽三个人。让他躺在床上后，缓缓地注射了巴比妥酸性诱导体。
解除了麻醉后，医师与汉斯都已离去，他记不清被问了什么，回答了什么，浑身软弱无力。
山泽走后，仁科陷入了一种痛苦的自我厌恶之中。他不知被汉斯等人窃取了一些什么内心秘密，令人焦虑。自己不但被陷害，而且连内心深处也被检查，这种屈辱真是难以忍受。仁科决定不再接受第二次麻醉分析。
“不管怎样，调查一下看吧。”峰岛站起身来：“复杂的案件正在发展中，这是事实。了解案件的全情，也可以说是我的义务。彻底调查调查吧。我一定守约，没有你的同意决不发表，并且，对报社也暂时隐瞒。先尽力搞清事件真相，然后，在确保你的安全的情况下发表。”
“你要多加小心！”
“别担心！”
“我们今后怎样联系呢？”
“给你家里打电话吧，以免被窃听。
“知道了。不过，你要当心警察啊！你若是被逮捕了，案件就会永远搞不清。”
“我还不想被他们抓住呢！”
仁科留下微笑，大步离去。
5
翌日早上，仁科接到山泽的出发指令。
他们乘中央线火车离开新宿。两人面对面坐着，谁也不开口。
他俩在辰野站下车，混入人群，乘上了饭田线列车。在饭岛下车，坐上出租小轿车。
“到驹根去！”山泽告诉司机。
进入驹根市，到商店街时，山泽叫车停下，他单独下车，对一个行人说了些什么。看着那是尾随中臣克明的人之一，但看不清面孔。
山泽立即转来了。
“请开到白尾本去！”山泽对司机说。
白尾本是去中央阿尔卑斯山的雄峰，驹岳的缆车起点站，海拔1600多米。仁科和山泽将要换乘缆车攀登位于深处的一座三千米的高山。
白尾本因观光客过多，显得杂乱无章，连买缆车票也要游览证。大概是放暑假的原因吧，带孩子的人相当多，情侣也不少。姑娘们穿着蓝色的绢织服装，在排队等待买票时一边发牢骚一边嚼着口香糖。
等了两个多小时，仁科和山泽乘缆车到达山顶，他们沿着尾根向驹岳走去。山泽默不作声地走在前面。经过木曾小屋、玉圭，踏上画着禁止通行标记的河边小路。
不一会儿，没有路了，进入极为险恶的岩石地带。在一块突出的平坦岩石上，坐着一个山林工人，仁科和山泽一走近，那人就转过身去，背对着他们。
两人用Z字形的走法登上高耸的绝壁，总算又有了陡峭的山路。一个山林工人，背着脸走了过去。
山泽在一个垒着石堆的地方停住脚说：“他们就在前面，从现在起，该你执行任务了。我在千叠旅馆或山脚下等你。别忘了，有紧急情况时，要变换信号。”山泽从背包里取出对讲机：“为了慎重起见，还是把这个给你。我随时准备收听你的信号。”
“承你的好意，手枪怎么……”
“你好象是不喜欢开枪的人吧？”山泽递过枪。
“我与你们不一样，不会随便杀人。不过，真正动枪的那一天总会来到的！”
山泽没有回答，漫不经心地回身走了。
仁科尾随中臣一行从支尾根下去，到了陡峭的岩石地带的中心，这是个荒凉的地方。
仁科躲在岩石后面用望远镜观察着。
与前两次一样，四个人正在用金属探测器寻找什么。雾气舐着山地上升，不时掩盖住他们的身影，搜索进行了一个多小时才结束，太阳已开始落山，中臣一行支起了帐篷。
仁科对四周的地形进行观察后，在一块雪堆状的岩石后面坐下来休息。中臣一行的帐篷就在下面目所能及的地方。仁科打开从雪檐带来的砂糖雪糕和威士忌吃起来。寒气不断侵袭腹部。太阳早就落山了。中臣他们的帐篷里微微透出光亮。
吃完晚餐，仁科钻进睡袋。夜晚，出奇的寒冷，连星垦也好象冻僵了，发出的光芒使人不禁想起玻璃碎片。
“唉，难道就这样持续下去吗？”仁科望着夜空自言自语。
翌日，天一亮，中臣一行沿着陡峭的山路逐渐下行到冰坑状的岩石凹地，在那里反复进行搜索。
午后，雾升起来了，中臣等人钻进山谷深处，这是个一旦迷了路，就可能遇难的危险地方。
仁科在后面跟踪。
三点多钟，中臣一行到达了缆车起点站千叠敷冰坑。乘缆车下山的登山者很多，很难区别谁是自卫队队员。
仁科用对讲机呼叫山泽，告诉他中臣一行下山的情况。
“从现在起，你随时准备接收同你会面的指示，当然会告诉你会面的地方。”山泽简短地回答。
缆车来了，仁科随着等待已久的乘客坐进去。缆车只有六十一个座位，立即就坐满了。缆车开始下降，转眼间，花的原野渐渐远去，一过森林的界线，白丝柏和洋扁柏树等针叶树林渐渐变高。
缆车下降到半途时突然停住了。
一分钟，两分钟……缆车仍然停着不动，乘客们开始骚动起来。仁科往下一看，下面有瀑布；树木就象庭院里的盆景一样，缆车所处的高度令人胆寒。
“怎么搞的？”
一个乘客向乘务员怒吼。不安的气氛逐渐高涨，胆怯的女孩子发出小声的悲鸣，乘客中一片恐慌。
“请安静！”女乘务拼命地用话筒叫喊着，“没有出故障！”
“没有出故障，缆车为什么不动了？”
“马上就会开动。”女乘务没有回答质问，“请别担心，安全装置还处于正常状态中。”
“那为什么不开动？请解释一下！”
一中年男子走近乘务员，因为他看见乘务员在缆车停下之前，接过一次电话。
“请讲出电话内容！”
“马上就要开动了。”乘务员低声说，随后，低下了头。
“这不能算回答！”
“不过，马上就要……”
“警察！”突然，从什么地方发出高叫，直到发觉是从口袋里对讲机发出的声音，仁科才紧张起来。
“听见了吗？不知是谁告了密，警察正在白尾本发车处布置警戒，马上就要部署完毕了。一刻也不要犹豫，快逃！”山泽向仁科报警。
仁科走进缆车驾驶室掏出手枪：“在我发出信号之前，不许开动缆车！”
“听见对讲机里的谈话的乘客骚动起来。
“别动！”仁科朝乘客怒吼道。
“老实点就谁也没事！”
乘客们被这种气势唬住，镇静下来。
仁科又看了看下面，高得令人头晕目眩，远处瀑布，溅起了雪白的飞沫。
“紧急脱险装置在哪儿？”
脸色苍白的乘务员打开了舱板上的脱险升降口，冷风立即刮了进来。从艇板上开的这个小小脱险口看下面的景色，宛如倒置着望远镜观看景物一样，又远又小。仁科抓住减速装置的绳索。人一般都有高处恐怖症，到了一定高度，就会感到恐怖。仁科走向升降口的脚又缩了回来。
艇口下的风景缩得更小了，非得在这儿下去不可吗？仁科失去了血色。
“快！直升飞机来了！”衣袋里传出含糊的声音。
仁科握紧绳索，跳出脱险升降口，身体立即飘浮在空中。头发倒立着，被冰冻了似的战栗透过心底。绳子缓缓下降，由于体重的关系，绳子拉长了。不过只要抓住绳子就没问题，但他感到抓绳子的手似乎要脱离绳索了。绳子缓缓地继续下降，往上一瞧，缆车在蓝天的背景中就象一口小箱子。仁科往下看，原始森林正在迫近，已接近了一株白丝柏树高高的树梢。瀑布在垂直的绝壁下发出轰响。
瀑布！
仁科离开缆车时并未察觉身下有瀑布，而现在自己正笔直地朝着瀑布下降。如果就这样继续降下去，就会落到瀑布中心，那时死期就到了。
仁科非常焦急，手腕的力量也达到极限了。他看见瀑布两侧的原始森林，就象铺着的绿色地毯一样。他想，若是能飘到原始森林的哪棵树梢上就好了……
缆车上，乘务员一边打电话，一边看着正在下降的人。车上的人七嘴八舌：
“如果不开动缆车就危险了！他会被卷入瀑布的呀！”
“一动就更危险！那样会产生剧烈摇动，也许他就会因恐怖松掉绳索。现在他处于什么状态？”一个焦急的声音问道。
“哪个人在摇动绳……绳子！”
乘务员对着电话送话器高喊：“那背着登山包的人在瀑布和森林上空……”
“喂，怎么了？”电话里的声音发怒了。
乘务员未回答。她哪儿还顾得上回答呀！仁科抓紧绳头迎着风在森林上空左右摆动，绳子在不断伸长，仁科继续象钟摆一样运动着身体，擦过了白丝柏巨大的树梢，一次，二次……。
乘客们紧张地注视着仁科。谁都在想，现在他该不会离开绳子掉下去吧？一丝不安的气氛，紧紧地系着人们的心。
“好！”
不知是谁叫了一声。吊在绳端的仁科在被巨大的树木几次碰撞之后，终于象松鼠一般，迅速消失在繁茂的森林里。
6
八月十九日，峰岛知道了仁科逃离缆车的消息。
各报社的晨刊上都醒目地登载了此事。
“真是个尽干危险事情的人！”峰岛想。不过，作为仁科来说，那也是出于不得已。要是被警察逮捕了，现在会是什么结果，仁科是清楚的。
自神宫苑与仁科分别后，峰岛为解开仁科被诬陷之谜，竭尽全力，动员德岛支局，三重支局，对仁科嘱托之事进行调查，结果，否定了汉斯的铀矿之说。
从送来的各种历史、地质资料中，峰岛只发现两处有一个共同点，那就是“人骨”。大约一年前，几具七零八落的人骨，从祖谷山涧的“死谷”冲到了河里。在三重县的大枥谷，七个月前也发现了几具零散的人骨。
两处的人骨都是登山者发现后告诉附近的村民，村民又报告警察。奇怪的是，这些事都未在报上发表。
“这人骨究竟能说明什么问题呢？”峰岛反复思索。
八月二十日。
仁科的踪迹还未找到，警方出动了三百名警察，而且还派了两架直升飞机搜山。
真是小题大作！
峰岛继续调查被杀害了的平井刚一的经历。并调查了平井刚一刚任经理时的建筑公司经营科长野上。
野上只说了一句：“中臣和平井先生是朋友……”
7
仁科不知道自己走在什么地方。
已临近黄昏了，必须选择个适当的地方露营。郁郁葱葱的原始森林和树下生长的山白竹、灌木丛，漫无边际地伸展着。
仁科蹲在洋扁柏的巨大树根边，准备在这里过夜。他祈祷：可别下雨啊！在高山上，即使是盛夏，被雨淋了也可能被冻死。背包里威士忌和便食只有一点儿了，通过收发报机与山泽联系？
不能发出信号，因为很可能被警察收到。对讲机同样不能使用，只有靠自己的力量逃出去。
幸而未下雨。
黎明时，仁科起身行走。他钻进丛林，Z字形地沿着岩壁和斜坡行走了几个小时，仍然未走出茂密的原始森林。按理，从缆车上下来，逃进了左边的丛林，理应已来到浊泽的上游，可以到檎尾岳和宝剑岳之间的某处去，可仁科完全处于迷路的困惑中。
午后，升起浓雾，漩祸般迅速漫来的雾气，立即遮住视线。仁科坐下来等待浓雾消散。蛇一样冰凉的雾气，慢慢夺走仁科的体热，丝毫没有要散的趋势。严重的是；食物全光了。
能下山吗？
一阵不安开始侵入仁科心中。这种状态明天再持续下去的话，那会怎样呢？仁科失去了信心。很明显，即使不被雨淋坏，也会饿坏。
他取出对讲机，现在到了情况最坏的情况了。
“能听见吗？……”仁科呼叫一声。
……联系不上。
仁科关掉开关，雾开始消散了。无论如何也得走，一步一步地走，为了生存只好这样。
登路仍未找到，第二个夜晚来到了。
8
威马野良子看见远处岩壁上有个东西在动，她停下面笔，踮起脚望着岩壁。她是昨天早上由常住云龙寺的老主持带路，来观察路过溪川的羚羊。
威马野良子目不转睛地凝视着正在用绳子从悬崖上滑下来的人。这是个三十多米高的绝壁，老主持称它为“屏风岩”。一直向东西两方延伸着。
威马野良子扔下面笔、画具，走向悬崖，崖下是一片夏草繁茂的草地。
‘你好！”威马野良子说。
那人穿着破烂不堪的衬衫，除了绳子，一无所有。
那人闻声转过头来，脸色苍白，略显紧张，当他看清良子是个女郎后放心了。良子见他晒黑了的面容显得很精悍，就象个涂着浓厚色彩的脸谱。画家的眼睛敏锐地察觉到，这人不仅很疲劳，而且带着危险的气息。
“我叫威马野良子。”
仁科对她行过注目礼，小心地看了一下周围，没有发现人影。
“这附近有人家吗？”仁科问。
“有倒是有，但并非村庄。走路去需要两小时。”
“你是……”
“我是个拙劣的画家。对面有座破庙，我就住在那儿。”
“是吗？”仁科与威马野良子并肩而行。
“你所有的财产就这根绳子？”良子看着仁科肩上的绳子问道。
“是的。”
“看来你想用绳子作抵押，吃点什么吧？”
“可能的话，想喝点凉快的啤酒，我做梦都想着这个，否则我不会下来的。”
“有！”良子回到放画板的地方，“我终于想起你是谁了，是逃亡刑警吧！”
“已经很出名了嘛……”
仁科苦笑了一下，看着画板上的画。在十号面布上，画着以山脉为背景的白桦树林。尽管仁科不懂绘画，但仍然感到画中的白桦林里仿佛藏着一种令人恐怖的东西。
“我给你带路吧。”良子叠好画布。
“我不使你害怕吗？”
女子约三十岁左右，长长的脸蛋儿，眼里似乎渴望着什么，身着斜纹缎子衣服，脚穿旅行鞋，臀部肥大。仁科觉得，这个臀部肥大的画家有点奇怪，仿佛有种与其身份相反的东西。
“即使害怕也没办法呀！”良子露出微笑：“如果你袭击我的话，我是不会抵抗的，因为我怕挨揍，怕死。”
“我已经没有力气来袭击你了。”
马野良子走在前面，穿过草地就是陡峭的下坡路。针叶林中没有路，只有一条象是野兽行走的小径。前面出现了一座破烂不堪的庙宇。腐朽的山门、石阶上长满了几乎遮住脚踝的青苔。庙内有正殿和住持僧的起居室。到处都显得非常衰败，庭柱和木板都完全露出了木纹，四周看不见一个人影。
马野良子带着仁科来到面朝庭院的房间，铺好了被褥，坐在窗外的窄廊上。
“我去拿点吃的来吧。”
良子走了。仁科观察着庭院。庭院与原始森林紧紧相连，没有疆界，让人想到设计者的匠心别具。忽然，仁科的目光落到脚下，窄廊周围铺着粗糙的山沙，砂粒上描着十几条曲线。
“那是蝮蛇爬的。”良子在背后说道，“蝮蛇经常出入于屋檐下。”
“屋檐下？”
“不仅蝮蛇，还有野兔也在屋檐下产仔，有时狐狸或獾也来。没什么好吃的，请用点吧！”
良子把装着螃蟹罐头和啤酒的盘子放在旁边。
仁科一气喝干倒得满满的啤酒，就象干燥的砂地吸干水份一样，然后长出一口气问：“这里什么人都没有吗？”
“有呀！有位老住持，现在下山去了。他每月的生活费由在N美术大学任教授的儿子寄来。不过，他基本上能自给。你打算怎么办？”良子打开了第二瓶啤酒。
“不会给你添麻烦的。”
“我想求你一件事。”
“什么事？只要我能办到的……”
“今晚，我想和你过一夜。”良子的目光盯着与后院相连的原始森林。
“……”
仁科也看着原始森林，森林尽头的山脉，开始下雾了。
“这个寺庙经常闹鬼，一到半夜，就好象有人在寺庙外窗下的窄廊上来回走动。老主持毫不在乎地说，这是狐狸的恶作剧，也许是这样吧……”
“我可不擅长捉鬼啊！”
“昨天，警察来过。”威马野良子满不在乎地继续说道，“在这之前，从电视新闻节目中知道你从缆车里逃了出来。我一边听着妖怪似的脚步声，一边想象着你。就是说，非常想念你，这是为什么呢？连我自己也不清楚。”
良子中断话头拿起啤酒杯。
“我是来画画的，我想画一幅树林深处藏着野兽，一闯进去就意味着死亡，令人恐怖的，有无限深度的风景画。一幅一看就让人感到颤栗的画。我正在这样想时，你就来了。而我来这里已经等了好几年了……”
“我看到你的画，感到白桦林的深处含有一种恐怖的东西。”
“那是因为你刚刚遇了难的原因吧，是你的体验使你感受到这种恐怖。我没有这种体验。尽管读了几本描写山区的小说，但并不了解现实生活中的深度。当然，我并非体验主义者，如果让我画绞架的话，我不仅会因恐怖只画完木工的工作就停笔，而且，即使有心绘画，重要的东西也会漏掉。”
“我对你有什么作用呢？”仁科看着威马野良子的脸问。
良子没有回答。
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