|
当时的纷乱是无法形容的。
那一声“信报舰！信报舰！”对于那伙亡命之徒，就像晴天的霹雳，就像死刑的判决。圣费号的来到等于法律制裁的来到，等于惩罚的来到；这班人犯下的累累罪恶再设法逃脱了。
可是卡刚特说不定会弄错呢？那艘来到的战舰就一定是阿根廷海军的信报舰吗？它难道真的向爱尔高湾开来吗？说不定它只是上拉美尔海峡去，或者向赛弗拉尔角去，预备经过岛的南面的，会不会呢？
康加一听见卡刚特喊，就赶快跑上小山坡，三脚两步上了灯塔楼梯，五分钟内就到了月台上面。
“船在哪儿？”他问。
“那儿；北一东北方。”
“还有多远？”
“十海里左右。”
“那么它在天黑以前刻不了湾里了。”
“到不了。”
康加已经把望远镜抢到手里。他把来船仔仔细细打量着，一句话不说。
来船毫无疑问是一条汽船，可以望得见它的烟囱里喷出浓厚的黑烟。
而且这条船的确就是那条信报舰，在这一点上，康加和卡刚特都没有疑惑。在建筑进行期中，他们都曾看见这条阿根廷兵舰在这边岛上往返多少次了。
还有，这船正笔直地向这边港湾开来。如果舰长的意思是打算开进拉美尔海峡的话，他就会稍微偏西一点开，如果是预备经过赛弗拉尔角的话，就会稍微偏南一点。
“是的，”康加终于开口了，“的确就是那条信报舰。”
“他妈的真倒霉，把我们一直耽搁到现在！”卡刚特叫出来，“如果不是这班混蛋两次捣乱，我们这时早就在太平洋上了！”
“有什么说的！”康加回答他，“我们得想个办法。”
“想什么办法？”
“开出海去。”
“几时？”
“立刻。”
“可是我们开出去没有多远，信报舰就会经过港湾了。”
“是啊；可是它会停在港湾外面。”
“为什么？”
“因为它找不到灯光，决不敢在黑夜里开到小河里来。”
康加提出的这一项理由很有道理，法司奎士和约翰·戴维斯也已想到了。目前月台上的人还会看见他们，所以他们决不走出来。可是在他们狭窄的藏身窟里，他们交谈的也恰恰就是海盗首领所想到的这件事。
这时太阳已快落下去，灯塔早该放光了。拉法雅舰长望不见灯塔的灯光，尽管司达登岛已经在望，会不会仍旧迟疑不决，不敢开近呢？他没法弄清楚灯塔不亮的原因，就会在口外渡过这一夜。诚然，他已经有十一二次开进爱尔高湾来过，可是总是在白天进来；现在没有灯光照路，决计不敢贸然驶进黑暗的港湾。不但如此，既然灯塔人员没有看守着灯塔，他一定会疑心到岛上已经出了什么大事情了。
“可是如果舰长没有望见陆地，”法司奎士又指出说，“如果他一直向前开过来，指望随时都可以看见灯光，那样他不是就会遭到世纪号同样的下场吗？他不是也要撞在桑裘安角的礁石上吗？”
约翰·戴维斯没法回答，只好耸一耸肩膀，就算了。法司奎士讲的非常之对，这种万一的事情是可能发生的。当然，眼前并没刮大风，因此圣费号的处境和世纪号并不相同。可是虽说如此，乱子还是会出的。
“我们跑到海边上去，”法司奎士继续说，“我们两个钟点之内就可以跑到角地尽头。也许还来得及点起一个火；告诉他们这边有陆地。”
“不行，”戴维斯回答，“太迟了。信报舰不到一小时就会开到口子外面。”
“那么我们怎么办呢？”
“等等！”约翰·戴维斯回他。
六点钟已经过了，夜色开始笼罩着海岸。
这时候，卡刚特号上那些人正在赶紧准备离开。康加打算不顾一切把船开出去。他心里焦急如焚，决定立刻离开停泊的地点。如果等到早潮再开出去，那就难免碰上信报舰。
拉法雅舰长如果看见二桅船开出，决不会放它过去。他就会命令停船，而且查问船长。肯定他说，他要弄明白灯塔不亮的原因。卡刚特号既然从岛上开来，当然有嫌疑。等到二桅船停下来，拉法雅舰长就会上船，命人把康加叫来，把船员一一察看过；那时候单单这班人的外表就可以便他疑心这些人不是善类。他会把二桅船拘留在小河里，等他把事情查个明白再说。
接下来就糟了；圣费号舰长不见了三个灯塔看守员，一定认为三个人是受到攻击，被人杀害了。这条册上的人既然打算逃走，会不会就是他们干的呢？他当然会这样想。
不但如此，这里面还会生出其他的周折。
既然康加和他的匪徒能够望见圣费号到达岛外，那些在卡刚特号正要开出去时两次攻击它的人，是不是也会望见呢？这不但可能，而且肯定会如此。这些暗藏的敌人肯定会留意信报舰的每一个行动，肯定会到小河边来迎接舰上的人；如果碰巧那第三个灯塔看守员就在里面——这样设想很有理由——康加和他的匪徒就休想逃出法网了。
康加已经预见到这一切的可能性和它的后果，所以他得到的唯一结论就是立刻把船开走；这时刮的北风正对他有利，所以可以把所有的帆篷都张起来，连夜开到大海里去。卡刚特号只要能开到大海里，那就海阔天空任它这游了。信报舰由于没有找到灯光，同时又不愿在黑夜里离岸大近。这时候可能离开司达登岛还有好一段路呢。
康加尽力催促开船。
约翰·戴维斯和法司奎士也已猜到海鳖的企图。总想用什么法子阻止他们，及至发觉自己丝毫元能为力时，便非常懊丧。
七点半光景，卡刚特命令留在岸上的几个人也上了船。船员都已齐备，当即把小划子吊上来，康加下令起锚。
绞盘开始把锚链绞起来，戴维斯和法司奎士只听见绞盘上棘齿有节奏的声响。
五分钟不到，铁锚已经吊上锚架钩好。二桅船立刻开动起来。这时风已经小了下来，所以船上把所有上帆下帆全都张了起来，不放过一丝风。它缓缓开出小河，保持在港湾中央，这样风力可以大些。
可是过了一会，航行变得困难起来。潮水这时差不多已经退尽，二桅船没法凭借潮水前进；处在这种情形之下，加上风向几乎完全是从侧面吹来，这船简直前进不了多少。再等两个钟点后，就要开始上潮，那时候它不但役法前进，可能还要后退。它至少在夜半以前不会离开桑裘安角。
可是这没有多大关系。只要圣费号没有开进港湾，康加就不至于和它迎头碰上，能够等到下一次退潮，在天亮时就一定可以开出海去。
船上的人想尽了一切方法企图使卡刚特号前进，可是这样在水里飘着，却碰到另一种危险，使他们毫无办法可想。船身被风吹着逐渐向爱尔高湾南岸移过去。这一面海岸康加不大熟悉，可是他却知道很危险，密密匝匝都是礁石。这种情形发生有一小时之后，他觉得离南岸已经很近，为了小心起见，还是转一下篷把船开出去一点的好。
不过风力非常之小，愈到夜深就愈加小下来，这时候转篷可不是怎么容易。
可是这事非常急迫。他们把舵柄推下，把后帆扯紧，前帆松下来。可是由于缺乏推动的力量，二桅船仍旧转不过头来，继续向南岸漂去。
康加十分明白情形的危急。现在只剩下一个办法，他就采用了。他们把小划子放到水里，六个人带着锚索跳下划子，使劲地拉，总算把二桅船拉转过来，靠右舷行驶了。一刻钟后，它恢复了原来的航路，总算不怕被水流冲到南面那些礁石上去了。
可是现在已经连个风丝都没有了；帆篷都垂了下来，拍着樯桅。小划子要想把大船拖到湾口，那简直是白费气力。它能够做到的顶多只能抵抗进来的潮水，因为这时候已经开始上潮了。若说要逆潮前进，那简直是梦想。这里离开小河还不到两英里，康加难道逼得要在这里下锚吗？
自从二桅船开出去以后，约翰·戴维斯和法司奎士就从洞里爬了出来，跑到海边探望二桅船的行动。等到风完全息了下来，两人知道康加除掉停船等待退潮外，别元他法。可是虽说如此，在天亮以前，他还是来得及开出湾口，还有可能人不知鬼不觉地溜走。
“不！他们逃不掉了！”法司奎士突然叫出来。
“怎样逃不掉了？”约翰·戴维斯问。
“你来！你来！”
说了这话，法司奎士就拖着他的同伴迅速向灯塔那边跑去。
他算准圣费号一定已经开到岛外；也许离得很近，因为海上并没有风浪，这样并没有多大危险。敢说拉法雅舰长因为找不到灯光一定非常惊异，会在岛外缓下速度等待太阳出来。
康加也是这样想：可是他仍旧认为自己十分有把握逃出信报舰的追捕。只要潮水重新向海里退落，卡刚特号就立刻开船，也不需要什么风力，不到一小时的工夫，就会开进大海。
到了大海里，康加就不再向前开出去。便是在最平静的夜里，海上也不是完全没有一丝风的；只要来一阵微风，就足够使他凭借潮水的力量向南方逃去，安稳元优地沿南岸开驶，便是在这样一个漆黑的夜里也不伯。只要绕过了赛弗拉尔角，顶多七八海里光景，二桅船就可以有沿岸一带的悬崖掩蔽，再不用担心什么事情了。这里唯一要提防的是信报舰刚好停在口外，没有绕到桑裘安角那面去，那样的话，就很有可能被圣费号的瞭望人员看见。那位拉法雅舰长如果看见卡刚特号开出港湾，准会将它拦住、查问船上为头的人灯塔不亮的神秘原因。这是一条汽船，二桅船如果想逃走，准会被它追上。绝对来不及躲到南岸一带山崖后面去。
这财已经过了九点。康加为了抵抗潮水，只好下锚，一面等待落潮的时间到来。可是这还要挨过六小时光景。在夜里三点钟以前，潮水都不会帮他的忙。因此二桅船只得在那里和潮水抵抗着，船尾掉转来向着大海。小划子已经吊上船来。康加这样做是预备时间一到，立刻就开船，一分钟也不拖延。
突然般上的人同时发出一声惊呼，几乎港湾四周都能听见。
一道强烈的光线划破了黑暗。灯塔上的灯光雪亮地照出来，把岛外的海面整个照着了。
“哎呀。那些坏蛋！他们又来了！”卡刚特叫。
“上岸去！”康加吼着。
的确，要解除眼前这种迫切的威胁，除了上岸更元别的办法。他们非得大伙儿上岸去，只留下几个人在船上看守，赶到灯塔院子外面，攻进那些房屋，急忙爬上灯塔的楼梯，跑进瞭望室。把那个灯塔人员捉住，如果他有什么同伙的话，把那些同伙也捉住，把他们全都杀死，把灯熄掉。没有灯，如果信报舰已经向湾里开来，它肯定就会停止不前；如果已经开进湾里，它没有了灯光引导它开进小河，就会设法重新开出去。至少也得暂时下碇，等待天亮。
小划子放了下来。卡刚特和另外十二个人随同康加跳上划子，全都带上步枪、手枪和长刀。没有一会儿工夫，这些人已经上了岸，全都向灯塔院墙奔去，那不过是一英里半路。
这一段路他们跑了约一刻钟。一路上大家全都招呼着，一个没有失散。除掉留在船上的两个人外，全部的盗党都到达了平台下面。
的确，约乾·戴维斯和法司奎士早已到了灯塔上面。当时他们以为路上不会碰到什么人，所以拔足飞奔，一点儿不怕被人瞧见；就这样他们跌跌撞撞爬上平坡，进了院子。法司奎士的心思是把灯塔重新点亮，让信报舰不等天亮就可以开进小河。他最最担心的就是那些灯头和镜头万一被康加破坏掉，或者器械弄得不灵；那样的话，二桅船就很有可能逃过信报舰的耳目，溜之大吉。
两个人赶进屋子，进了过道，推开楼梯门，随手就把楼梯门关上，牢牢地拴好，然后从楼梯跑上去，进了瞭望室。
那座灯一点没有坏，所有的灯盏都安在原来的地方，灯心和灯油全上得好好的，就跟那一天熄灭时一样原封未动。康加并没有毁掉照明灯的机件；他只想到在自己留在爱尔高湾时不让灯塔放光。他怎么会想到有一天逼得他急于要离开这里呢？
可是现在灯塔又重新放光了。信报舰可以毫不费力就开到它原来停泊的地点。
灯塔下面乒乒乓乓地攻打着，全部的盗党都在撞门，企图冲到月台上来，把灯熄掉。每个人都拼了命要阻止圣费号到达。他们在平坡上宿舍里没有找到一个人。瞭望室里顶多只能容纳两三个人：他们很快就能把这两三个人制服，把他们全都杀死，使灯塔不再在黑暗中射出它那危险的光线来。
上面曾经说过，那个过道尽头的门是用厚铁板做的。只要在楼梯这边用铁闩闩好，那就决计没法冲得开。便是铁棍和斧头也打不开。卡刚特不久就发现了这一情形。他几次冲不开门之后，就回到院子里来找康加和余下的人。
怎么办呢？有什么法子从外面到达灯塔上面呢？如果没法的话，这些海盗就将无路可走，只有逃往岛上内部的一法，才能不被拉法雅舰长和他的船员捉着。至于回到二桅船上，那简直是死路一条。而且，时间也来不及。很可能，信报舰已经进了港湾，向小河开来了。
可是如果能够在几分钟内把灯弄灭掉，圣费号就不但不能继续前进，还要逼得开回去；那样的话，二桅船说不定还能逃掉。
“避雷针啊！”康加叫。
原来灯塔外面从头到底钉有一根铁柱，每隔两三英尺就用铁圈在墙上钉牢。如果用手一节节攀上去，一定会到达月台上面，说不定还会给瞭望室里的人来一个措手不及。
康加决定采用这个救命的办法。卡刚特和法加斯领前。两人先爬上附属房屋的屋顶，然后一前一后抓着避雷针慢慢攀缘上去，心里想黑暗里决计不会有人瞧见。
最后，两人爬到月台栏杆外面，紧搭着栏杆的柱子。现在只要翻过栏杆就行了。
正在这时，枪声响了。
原来约翰·戴维斯和法司奎士早有防备。
两个海盗头上中了枪，手一松，全都摔到屋顶上，跌得粉身碎骨。
灯塔下面听到一声尖叫，信报舰正开进小河里来。舰上汽笛的尖锐声浪在空中回响着。
这时候仅仅还来得及逃走，再过几分钟，圣费号就要到达原来停泊的地点了。
康加和余下的人看见已经无计可施，都急急下了坡子，向岛上内部逃命去了。
一刻钟后，当法拉雅舰长正在下锚的时候，那条收回的灯塔小船被人划着桨，几下子就到了舰旁。
约翰·戴维斯和法司奎士一同上了信报舰。
|
