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海滨都市广场的管理中心陷入一片慌乱，短短十五分钟内，吊灯坠落、狮子铜像倒塌、铁卷门运作失灵，相继发生原本不该发生的状况。
好不容易移开吊灯之后，拖出二具当场死亡的尸体与二名重伤患者。重伤者由饭店的专属医生负责治疗，然而由于设备不足，情况相当危急，而狮子铜像暂时无法处理，可怜的是被压在底下的人们。
“对了，目前被关在这座大楼里的正确人数是多少？
我记得光是那个无聊得要命的派对就有一千名参加者了。”
“其中有二百名是警界相关人士。”
“没错，警界相关人士。这些人都称不上是第一线的搜查官，全是一群在桌前跷着二郎腿发号施令的家伙。”
凉子边说还故意努嘴。
“光靠一群指挥官是打不赢战争的，最重要的是找来能力优秀的士兵。”我尝试提出重点。
“那么现在要听从哪位长官的命令？”
“不知道，反正最大的问题是：没有一个能派得上用场，根本帮不了我什么忙。”
管理中心接到大批馆内客人的抱怨与抗议，这是可想而知的，因为铁卷们突然降下，使所有人无法外出，饭店的客人当中有人表示室内灯光毫无预警地停电。不过，客人的怨声载道表示馆内的电话已经接通——就目前而言。
话又说回来，这次凉子所说的不见得是错的，我想起自己刚成为刑事的时候所接手的连续杀人案件。
当时参事官、理事官、专门官、监察官、管理官、审议官这群人从四面八方聚集到搜查本部。
“喂，究竟谁比较大？”
“只有根据阶级来决定了。”
“如果阶级一样呢？”
“到时就依照资历长短，前辈优先。”
“如果资历一样呢？”
“那就不知道了。”
也因此，在说明搜查状况之前，众人先召开了“席次决定会议”。一九七二年著名的“浅间山庄事件”也是一样的情形，这就是所谓的官僚机构，如果不先决定所有人的座位顺序就无法做事。
我看今晚大概也会出现相同的场景，想着想着，我注意到一件事，那就是我在不知不觉间把今晚的事情视为一个‘案件’，可是到目前为止，怎么看都是单纯的事故，又没有任何线索证明接下来还会再发生状况。
“糟糕。”难得凉子的语气显得严肃，一时引发了我的好奇，于是我等着她的下一句台词。
“我忘了做预约录影，本来还以为九点就能回家的……”
“是机器人卡通吗？”
“为什么我会去看机器人卡通，是连续剧啦！‘神秘的十二号星期四’最后一集，这下看不到了。”
“以后一定会再重播的。”
“会重播才怪。那么无聊的节目，大概只有我一个人在看而已。”
我想我们的对话比连续剧更无聊。此时馆内响起了广播，一个人从低头行礼的工作人员手中接过麦克风，此人就是海滨都市广场的负责人高市，他那极富磁性的声音透过麦克风传送出来：
“本广场管理中心有事宣布，请各位静下来仔细聆听。”
我观察着高市。这名银发绅士完全不见一丝动摇，甚至带着十足的傲气，态度中透露着：“有意见吗？”只不过他们发表的谈话内容相当诚恳就是了。
“此次造成来访的客人诸多不便，我们深表遗憾。目前我们已经尽最大努力，做出相关对策以化解客人们的不愉快，因此敬请各位再忍耐一下，无论如何我们都将客人的安全视为最优先，我们诚心希望各位冷静沉着，并配合工作人员的指示。”发言流畅无碍。
“……真厉害。”凉子耸耸肩。
“连一句道歉也没有，也不明言愿意负起责任，还说希望大家了解，准备把一切因果推卸给客人。”
“如果没有这点本领，怎么当得上政府高官。”
“看来我是很难出人头地了。”
“你太谦虚了。”
其实我想说的是：“你别做梦了！”
这话当然是压在喉头没有讲出来。海滨都市广场的平面图与立体图摊开在一张不算大的桌子上，以便对照电脑萤幕所显示的画面。我与凉子一同看着平面图，此时从门口的方向传来吵闹的人声与推挤的杂音。某个人不顾工作人员的制止，硬是闯了进来，只见高市蹙起眉心，站起身望着不速之客。
那是在电视上常见的熟面孔——议员福神幸利，很少看到有人的名字取得这么瑞气千条的。
身材矮小，眼睛、鼻子、嘴巴都小，唯独耳朵很大，十足的招风耳。只见他匆匆忙忙地走上前，一看见凉子，眼睛跟嘴巴立刻撑成O字形，过了五秒才好不容易想起自己来此的目的，于是一边望着凉子，一边朝高市大吼：“你快想想办法啊！
立刻去把门打开，我可不要被关在这里出不去！”
“我明白您的心情……”
高市的眉毛连动也没动一下。
“不过一切就如同刚才我所说的，我们已经尽最大的努力做出相关对策，您现在唯一能做的就是保持镇定、稍安勿躁。”
“至少可以打开铁卷门吧！”
“刚才已经尝试过电动、手动的方式，全部徒劳无功。”
“不然就把门破坏怎样！”
“由于顾虑到恐怖份子，我们做了万全的防备。”
“什么意思！？”
“除非出动坦克车，否则是无法破坏铁卷门的。”
高市的一番话令福神议员大声哀嚎起来，看来除非出动坦克车，否则是无法令高市失去冷静了。
福神议员有三名情妇，分别住在赤阪、白金、元麻布，地点全在港区，凉子笑着说道。议员的官邸在镰仓，不过他本人在南青山买了高级公寓做为平时起居用，地点也是在港区。
凉子自己同样住在港区，就这一点来说，其实她也没有资格嘲笑福神议员。顺便插播一下，我是住在练马区，搭地下铁就能直达警视厅。
“听清楚了，如果我有什么万一，投票给我的十四万七千五百六十九位公民是不会默不作声的，包括我的党还有政府也是。你知不知道我还当选杂志票选的‘开创二十一世纪日本未来的新英雄一百人’？！”
我听都没听过，不知道是哪本杂志做的票选，不过由此可以确定不必对二十一世纪的日本抱有太高的期望。
II
“如果十分钟之内事情还没得到解决，我会再来的。”
福神撇下这句话之后离去，紧接着轮到数名参加尾冈纪念派对的警界相关人士一涌而上，警视厅的公安部长率先开口：
“一定是激进派的恐怖份子，除了他们以外还会有谁！？赶快根据这条线索去追查！”
“请问您指的是哪里的激进派呢？”
不晓得是有意还是无意，凉子的语气里带着嘲讽的口吻。
“摔落的吊灯将近一公吨重，青铜狮像也有十公吨重，在众多目击者面前，恐怖份子是如何移动这些重物的呢？这阵子并未接获激进派有明显活动的消息，难道说他们已经私下研发出躁纵重力的技术了吗？”
公安部长闭上嘴，向来与他水火不容的警务部长则是刻意提高音量：
“如果真的是激进派的恐怖份子干的好事，那么公安部长可要负起相当大的责任啊！竟然放任犯人策画出如此无法无天的犯罪计划而毫无警觉，无能也该有个限度吧？”
“拜托你不要随便猜测，又还没看到犯人的犯罪声明，也许只是单纯的意外罢了。”
公安部长的话跟三十秒之前所说的完全相反。
而凉子把自己摆在遥远的天边，开始批评起来：
“激进派恐怖份子只不过是一个虚构的状况，而你们却那么认真地推卸责任，官僚真是无药可救。”
“你自己也是官僚吧。”
我说道，然而凉子对我的挖苦恍若未闻，迳自将视线转向一整面的萤幕墙。
“哎呀，两位超级大人物一起大驾光临了。”
看着同一个画面，我同意凉子的表达方式是正确的。
门一开，走进来的是警政署长与警视总监。先从高市处听取整个事件的来龙去脉之后，两巨头看似十分不情愿地叫来凉子要她说明详情，同时在湾岸署正式派遣搜查官来到之前，命令凉子暂时主导事件的搜查。
“我没有异议，不过到时我该向哪一位报告呢？”
长官与总监不约而同沉默下来，两人都不愿意为‘驱魔娘娘’的行动负起责任，这是可想而知的。
“如果不明确区分责任所在，将会对搜查行动造成阻碍。”
“说的也是，既然你是隶属警视厅……”长官说道。
总监正想提出异议之际，一名女性的声音传来：
“与其在这里讨论这种事情，还不如尽快展开调查行动。药师寺警视，你这是在浪费宝贵的时间啊。”
凉子向来老神在在的表情和态度突然有了一百八十度的转变，她就像猫一样竖起全身的毛，只见凉子视线的前端站着身穿笔挺套装的室町由纪子。
拥有剧毒的眼镜蛇，其天敌就是猫鼬，对药师寺凉子而言，她的天敌就是室町由纪子。看来她也出席了这次尾冈举办的派对。
由纪子与凉子是同一期的CAREER组员，两人同样毕业于东大法学系。当凉子调任到INTERPOL，特在里昂工作的那段期间，由纪子则是一直留在国内，服务于内合情报调查局，同时在东京郊外的小镇担任副镇长。也因此惹得凉子嘲笑她是“巡回演员由纪”，不过在电视节目的介绍里则形容她是“风格独特的美女副镇长”，甚至还上了女性杂志的封面。“美女副镇长”这个形容绝非仅止于外交辞令，她那绑在头后方的成束黑发直垂到腰际，戴着眼镜的白皙脸蛋称为知性美的代表亦当之无愧。
室町这个姓氏与药师寺的罕见度不分上下，而且在警界内部也具有无以轮比的意义。因为她的父亲多年前曾经担任警视总监，其实力足以压倒警政署长与国家公安委员长。当时的警视厅没有人胆敢批评总监的做法，势力之强，甚至连传媒界都将警视厅称为‘室町幕府’。
室町在退休后，出马角逐东京都知事选举，结果落选，后来担任过参议院议员，现在则是某私立大学校长。他原本寄望自己的儿子能够成为警界官僚，继承自己的衣钵，只可惜八个小孩全是女儿，因此让么女由纪子走上与父亲相同的道路。由纪子也不负父亲的期望，目前任职警视厅警备部参事官，阶级不用说就是警视。
于是，警界内部的反凉子派有如天降甘霖，立刻将由纪小姐，也就是室町由纪子视为希望之星。因为由纪子正是唯一能够与凉子相抗衡的超级女英雄，而由纪子本身同时也对凉子抱持明显的反感。因为由纪子与凉子不同，她由衷深信警察的公权力，也十分尊敬警界高层，更以成为一名优秀警官为努力的目标。因此由纪子瞪视凉子的目光，有如明星高中女校里的风纪股长厌恶顽劣又叛逆的同班同学一般。
理所当然，凉子对由纪子也是尽量能避就避，一旦让两人出现在同一个场合，现场的空气就会开始带电，迸出无色的火花。虽然两人同年纪，但凉子除了喊由纪子“巡回演员由纪”之外，也叫她‘唠叼的老太婆’。不管怎么说，自己的疏失被人当面拿来纠正，心情自然会不快到了极点。
凉子曾经对我说过：“我死了以后一定要去地狱，如果到天国，就会看到由纪子装出一副圣女模样坐在众神旁边！”
我想凉子绝对是会下地狱。
有一次丸冈警部这么告诉我：“如果把驱魔娘娘与由纪小姐加起来除以三，就是一个优秀的犯罪搜查官，也是个女人味十足的理想女性。”
“为什么不是除以二？”
“纯酒要是不加水稀释根本没办法喝。”丸冈警部大声啜着糙米茶。
后来我不断观察着凉子跟由纪子，开始同意丸冈警部的说法。事实上，她们两人十分相像。
无论是将违反服务规章当成名牌商品挂在身上的凉子，或是深受高层信赖的由纪子，在‘目中无人’这一项完全一模一样。曾经有人预测凉子跟由纪子两人当中，迟早有一个会成为日本史上第一位女性警视总监，不过，不管谁成为总监，都势必在警视厅掀起一股整顿肃清的狂风。
交换过充满敌意的寒喧之后，由纪子的舌尖率先冒出攻击火炮。
“这次又是你一个人？长得太漂亮反而找不到适当的对象，其是太吃亏了，像我根本忙得没时间交男朋友。”
“这你倒不必替我担心，我现在虽然没有男朋友，不过奴隶跟家畜倒有几个。”凉子说完便瞟向我，看样子我除了充当助手A以外，还兼任奴隶跟家畜。当配角就必须身兼多职，我可真是能者多劳啊。
另一方面，由纪子正面看向我。
“泉田警部补，好歹你也是一名堂堂正正的公务员，只要是不合理的命令，即使是上司，也没有服从的必要。”感谢您的金玉良言！我很想这么说，可是打从一开始把我分配在凉子手下的，就是一道不合理的人事命令，所以我只有默不作声，凉子则回过头来望着由纪子。
“这句话应该说给你那群可怜的部属听才对。”
“我的部属每个人都是心甘情愿为我效劳。”
“哦——是吗？”
“至少我不会把形同自己左右手的部属当做奴隶使唤，你怎么会老是以为世界绕着你在转动呢？！”
“我从来没有这种想法。”
“是这样吗？”
“我只认为警察公权力是为了我而存在的，噢呵呵呵——”
语尾的笑声刻意拉高分贝，摆明了挑衅的意味。由纪子藏在眼镜框下的柳眉勾起一个尖角。
我不自觉地后退了一步，并窥探长官与总监的反应。
然而那两人却一边假装咳嗽，一边退到门外，展现出只有高层官僚才学得来的及时闪避危险绝招。
高市在不知不觉间站到我身旁，低声向我问道：“那位短发美女是你的上司吗？”
“嗯，是啊。”
“她究竟是什么来历？”
“她家自从祖父以来，历经三代都有征服日本警界的野心。”
“你这笑话开得太过火了吧。”
“你这么觉得吗？”
“玩笑应该是要让人听了会心一笑才对。”
伤脑筋的是，我所讲的并不是笑话也没有夸大其词。
明明是事实，却没有一个人愿意相信。
“先别谈这个了，道楝大楼里目前有多少人，您应该己经掌握大致的数字了吧，社长大人。”
“我是理事长。”
“好吧，理事长，究竟有多少人？”
“饭店、公寓、派对会场与百货公司，全部总计有一万人左右。”
“这个时间，商店还在营业吗？”
“营业时间到晚上九点为止，平日反而是从傍晚开始人潮才比较多。”
我尽可能以若无其事的态度观察高市的表情。
“您真的是相当冷静。”
“不行吗？警部先生。”
“我是警部补。不，当然不是不行，我只是觉得您表现得相当沉着镣定……
想必您一定针对类似这次意外事故，做好万全的准备了吧。”
高市看看手表，那是瑞士制外形厚重的指针式手表。
“从最初的不幸意外发生至今已经过了二十五分，只要与外界断绝通讯三十分钟，湾岸署的警报系统就会开始运作。”
“哦。”
“因为附近一带连一个警察局也没有，所以我们一开始便特别留意安全方面的措施。未来还不确定，不过就目前来看，这块海埔新生地并没有其它建筑物。”
我点点头，开始思考这座孤立的巨大建筑的交通状况。除非有人一时兴起，花个几个钟头用两脚走过来，不然，目前想要前来此地只有搭乘两种交通工具：汽车与能够直达大楼地下的无人捷运。地下设置了“海滨都市广场站”，并以此站为起点，一路行经晴海直到洪松町，距离约有十公里。
“地下车站口口前状况如何？”询问的声音是来自室町由纪子，她伶俐的视线透过眼镜直盯着高市，看样子应该还不至于即刻便要使出逼供的手段。高市看看她，又把视线转向我询问：可以回答她吗？我根本没有权限也没有理由说NO。
“车站剪票口的铁卷门也降下了，在这之前刚好有二百名乘客下车。”
“还没有引发蚤动吧？”
问题来自凉子，于是高市又看向我，突如其来地开了一个让人很难笑的玩笑：
“真是羡慕你双手捧花啊，警部补先生。”
我不由自主地缩了缩脖子，而凉子与由纪子则毫不为意地盯着地图，看来是没兴趣理会低水平的笑话至少此时我们还算有默契。
“这栋大楼全部透过电脑，也就是透过这个房间管理的对吧？”
凉子并未针对特定对象质问，不过当工作人员当中，年纪最长的男子露出紧张的神情正准备回答之际，却被其他工作人员的叫声打断。
“电脑、电脑自己动起来了……！”
III
萤幕画面开始打出文字，是注音符号，我顿时想起先前凉子那句无厘头的惊人之语：“这家伙不会写汉字：”不过这次‘驱魔娘娘’并没有多话，只是默不作声地注视萤幕。站在一旁的室町由纪子也严肃地瞪着画面。
我不经意退了半步，目光不断扫视守候在画面前的人们脸上的表情。
画面的文章完成了。
“ㄋㄧ．．ㄇㄣ．ㄏㄞ．ㄅ、ㄨ．ㄇㄧㄥ．ㄅㄞ．．ㄇㄚ？ㄨㄛ．一、ㄠ．ㄕㄚ．ㄍㄨㄤ．ㄙㄨㄛ．一ㄡ．ㄖㄣ”符号之间充满了极端的嘲讽，一名工作人员忍不住发出低吟，另一名则是面色苍白、不停打颤，此时有个人高声大叫：“到底是谁在开玩笑！？发生这种事情绝对不是单纯的恶作剧！快报出姓名！我可不要被拖下水！”
抖动怞搐的说话声听来十分可笑，然而现场没有人笑得出来。胃与心脏仿佛被冰冷且看不见的手紧紧获住，无论是肉体或心理都处于无法动弹的状态。此刻众人的心情是：只要一发现出口就要立刻冲上去！
这时如果有人高喊：“犯人就是这家伙！”难保不会惨遭私刑对待。
“各位！请冷静下来。”室町由纪子口中所说的是相当窠臼的句子，然而在这种场合之下，实在不能奢求大家的反应会有什么独特的创意。
“这次的意外应该可以视为电脑故障吧。”由纪子的意见马上换来凉子的嗤之以鼻。
“狮子铜像不可能是电脑控制的吧，而且我也不认为那是机器做的。”
“嗯，说的也对。”
与凉子不同，由纪子偶尔也是会赞同对方的意见。僵滞的空气宛如一件加了太多衣浆的新衬衫令人不快，此时却被工作人员的声音所打破：
“巡逻警车来了！”
通讯中断的时间已经超遢三十分，因此湾岸署派出巡逻警车前来查看，这也许是甫成立的湾岸署首次经手的案件吧。
“不只一辆，总共有三辆。”工作人员的语气听来兴奋不已。
“太好了，这下我们就能得救了对不对？”善艮市民的期待刺痛着耳膜，我也很想如此相信，但事实上我并无法十分肯定。
只见监视器萤幕画面中的三辆巡逻车车头灯划破黑夜移动着，然后消失不见。
工作人员正想切换萤幕画面，然而凉子却感觉事有蹊跷。
“我到楼上去。”
简短说完后，不等回应就迳自走出门，我也紧跟着追上去，一旁的室町由纪子警视向我说道：“我可以体谅你真的很辛苦，泉田警部补。”
“是啊，你的关心还不只是口头说说而已。”
这是我的真心话，不过没有必要说出口。我以目光向得不到回应的由纪子行礼，然后追随上司的身影而去。
一追上凉子，与她并肩齐步之际，她则正眼看着我当面质问道：“由纪跟你说了什么？”
“温暖的激励。”
“哼，接下来该不会煽动你倒戈吧。”
“我没兴趣在孤立无援的情况下跟强敌作战。”
“你倒是很有自知之明嘛。”
“不敢当。”
搭上手扶梯的时候，不安的碎片迅速落到内心深处。
我想起来了！今晚发生的第一件怪事不就是手扶梯以反方向运转的那个意外吗？只因尚未查明原因，机器便恢复正常运作，紧接着又发生一连串意外，才使得所有人忘了这一点。
说到我的上司，她大概早忘了有这么一件事情，穿着高跟鞋就从手扶梯跑上去，让我根本没时间思考任何万一的状况，也紧追着冲上手扶梯。
我们穿过环绕在出入大厅天井的长廊，来到可以窥见宽广前庭的场所，正面是一整面硬质玻璃，数十名男女正盯着外面，由于一楼的铁卷门已全拉下，因此许多想知道外界状况的人都聚集到这里来。
“我们是警察，快让开：”说时迟那时快，凉子亮出警察手册。
烫金文字的黑色手册可能还不及持有者吸引人，人群如退潮般左右分开，这幅情景如同宣布着：
“女王陛下驾到！”
而我也蒙受恩泽，得以站在视野最好的位置，只是接下来会发生什么事，并非我所能预料得到的。
三辆巡逻警车刚好停在正门玄关的前方。车门打开，六名身穿制服的警官走出车外，其中一名将上半身探进车内，以对讲机向总署连系，然后才一起走上前，想当然他们是一边带着谨慎的步伐，视线同时环顾着四周。
在庭园灯苍白的照耀下，只见宽广的前庭整个铺上磁砖，各个角落都摆设着让人看得扑朔迷离、号称“前卫艺术”的水泥饰品。其中一块水泥饰品突然浮了起来，我的双眼确实是看到一个无机重物在飞。
巨大的水泥饰品砸毁了巡逻警车，就跟丢出一口个廉价玩具没两样。只见车身整个被压扁，玻璃碎了一地，六名警官不约而同跌坐在地上。
等好不容易站起身，便立刻拔出手枪紧握在双手中摆出射击姿势，并仓惶地环顾四面。从二楼的玻璃看过去，似乎也可以看到他们脸上僵硬的肌肉。如果换成我处在他们的状况，想必一样是忐忑不安、不知所措。六名警官带着不安与惊愕的视线面面相觑，接着望向已经扭曲变形的巡逻警车，然后视线才转到上方，与聚集在二楼落地墙面前的人们目光交会。
“快撤退！凭你们的人数根本应付不了这个状况，回去找救兵来！”
我不禁吼道，然而人的声音是不可能透过厚实的玻璃墙的。警官们也向我们张大嘴巴，大概是在问：“不要紧吧？究竟发生了什么事！？”
随即，他们身旁冒出橘红色的火球，玻璃也跟着震动，因为压扁的巡逻警车的引擎不知为何燃烧爆炸。受到爆炸的风压袭击，警官们横滚在地，顿时黑烟弥漫，将前庭的光景从我们的视线中遮蔽。
IV
“整个警视厅的巡逻警车也不过六、七十辆，今天一口气就炸了三辆。”
“这下子铁定会发展成警视总监的进退问题，他原本还想打破任职纪录的说，真是太不幸了。”
看着凉子的表情和语气，很明显是在幸灾乐祸，似乎完全不把会飞的水泥饰品放在心上。
警视厅不仅是“东京都警察总部”，同时可称得上是“国家警察实战司令部”如此强而有力的象征。警政署说穿了只不过在执行行政事务，全是由官僚组成，既没有刑事也没有机动队员。
能够在质与量上保有刑事与机动队员一定水准的只有警视厅，也因此警视厅的大老板警视总监的势力理所当然超乎警政署长之上。
我们的周围人声鼎沸。
“警察接下来打算怎么办？”
“能不能让我们平安离开？”
“到底要在这个鬼地方关多久？”
“快想想办法啊！”
“把话说清楚好不好？”
一直承受着内心的不安与不顺心的人们在目睹赶来救援的巡逻警车扭曲变形之后，积压的情绪终于整个爆发出来。虽然值得同情，但现在实在没有余裕一一为他们解惑，因此凉子与我决定三十六计走为上策。如果按照凉子的做法，只怕她脱口喊出：“你们这群愚民给我闭嘴！”万一把事态闹到不可收拾的地步就糟了，于是我建议直接走人。当我们费了一番工夫回到管理中心之际，又有事情发生了。
“地下停车场的汽车全部翻过来……”
其中一个萤幕映出偌大的地下停车场画面，其中有几个地方起火，同时也看得见翻倒在地的大批车辆，就连我这种对汽车不甚精通的人至少九认得出积架、宾士、Lamborghini、富豪等车种。以金额来计算的话，一个起火点就等于烧了一栋房子。很快地，如同白雾般的浓烟笼罩了整个画面，自动洒水灭火系统也开始启动。
“究竟是发生了什么事啊！？”工作人员搔着头，每个事件的过程当然历历在目，只不过一旦串连起来，实在很难掌握整个状况。管理中心里除了凉子跟我以外，还有室町由纪子，然而她同样也是悻悻然地双手抱胸，无法给予答案。
话又说回来，在警政署长与警视总监连袂出现的场所，竟然连续发生这种意外事件，着实让业者信誉完全扫地。同席的干部也一样，届时追究责任的声浪与逃避责任的主张势必在警界引起一场不小的蚤动。
“算了，这也没什么不好的。一九九五年警政署长遭到枪击的时候，在现场搜查并非难事，反倒是工作量增加了不少。”凉子的态度十分冷淡。
无论是警察、自卫队或是消防队员，站在第一线的人员士气总是十分高昂。地下铁施放沙林毒气事件当中，舍身守护乘客性命的地下铁职员英勇的行动一直是讨论的话题。而另一方面，大藏省（译注：相当于财政部一在金钱上的、厚生省（译注：相当于卫生署）在人命上的、建设省（译注：相当于城乡建设环境保护部）与综合建设企业之间不断发生严重的丑闻，人民对政府官员的信赖不仅是一败涂地，更跌到了谷底。挽回名誉是相当重要，同时也是极为困难的工作。
“干脆逮捕公安部持续监视的激进派份子好垫个档，等事件平息之后再慢慢找出真正的犯人就行了。”
凉子的一番话激得室町由纪子立刻严词以对：“药师寺警视！你身为公务员居然无视于宪法的存在！”
“哼，我要是害怕宪法，哪做得了警察？”
“喂，你不要在别人面前讲这种会被误解的话……”
“少管我，如果警察能够遵循宪法，也就不会发生冤狱事件了！捏造罪状，陷害无辜的人坐牢，只有掌权者才享受得到这种乐趣不是吗？”
“你、你说什么……”
虽然外貌不似凉子艳丽，但由纪子也是一名充满知性的美女，此时只见她的眉梢与嘴角充满着怒气。
“我从以前就一直觉得你是个没常识、无厘头又不负责任的人，到今天才知道情况是这么严重，我现在下定决心了。”“哦，说来听听。”
“为了维护警察的声誉、市民的安全与国家的前途、以及我自身的正义，药师寺凉子，我绝对要把你从警界驱逐！”
她的手指笔直伸向前方，高声宣布着。
“哎呀～真是的，我从大学时代出于非自愿认识你以来，到今天才知道你有睁着眼睛说瞎话的怪癖。”
凉子浮现邪气的微笑。
“一定是因为欲求不满导致体内荷尔蒙失调，建议你找个不管多难吃的料理都能一声不吭地吃个精光的好男人，赶快把自己嫁掉，早早辞职比较好。”
“我的厨艺至少还端得上台面，拜托不要把我跟像你这种只会做白煮蛋的料理白痴混为一谈行不行！”
“会做白煮蛋就已经足够了！中国的女皇帝武则天和俄罗斯的女皇爱卡提莉娜二世（EkaterlnaAlexeevna、1729-1796）还不是一样。”
“你没事把历史人物搬出来做什么？”
“我跟你不同，我的理想是很高的。三餐找厨师来做就行了，可不像某人老了以后独自生活，连个做菜给自己吃的人都找不到，如果早知道自己会落到这种孤苦无依的下场，当然就必须趁现在学好做菜的本颔。”
“你说谁老了以后孤苦无依！？”
“哎哟，我话都说得这么白了还听不懂啊？麻烦你去照照镜子就知道了！噢——呵呵呵呵！”
管理中心现场所有人都屏气凝神地观赏两位美女们的唇枪舌剑。如果这时有哪个男人敢不识相地介入两者之间，他不是勇气十足的勇者，就是不自量力的蠢蛋。
不过这两种类型的男人都不存在于现场，因此这场舌战预料会持续下去。一名工作人员因为紧张过度，手中的纸杯不小心滑落，咖啡洒了一地，凉子与由纪子也各自退一步闪避，总算中断这场无意义的争斗。
V
踩着清脆的脚步声走出管理中心，凉子刻意伸了伸懒腰。
“唉唉～跟自以为是正义使者的人玩游戏真不好玩。”
“耶？那是游戏吗？”
“当然啦！面对一个只有高中班长程度的人，我怎么可能认真动气？我跟由纪不同，我是成熟的大人哟。”
等我做出回应约需要二秒的空白。
“可是我看室町警视的态度很认真。”
“你认为，她是真的想打败我？”
“嗯。”
“噢呵呵呵呵！真有趣，我怎么可以不接受这个挑战呢？凭那个巡回演员由纪浅薄的智商也想扯我的后腿，尽管放马过来吧！我会让她瞧瞧本姑娘的真本事！”
凉子高声哄笑，有意展现‘邪恶女王’的神气威风，可见她也是警界优秀的官僚之一。我倒觉得她比较像出现在以前江户川乱步（译注：日本小说家，1894－1965，树立了日本侦探小说的基石。）小说里，老爱虚张声势的女贼。
“真的没问题吗？再这样蹉跎时间下去，今晚的事件会被由纪小姐……不，室町警视先下手为强哦。”
“室町警视？叫那女人巡回演员由纪就够了！”
“耶？”
“第一，由纪是警备部的人，顶多只能替机动队员包饭团，这种差事还满适合她做的。”
“你提到重点了，如果事态继续严重下去，机动队一定会出动的。”
“啊啊——你说的没错。”
机动队隶属警备部的管辖，如此一来，现场的主导权将转移到室町由纪子手上，对凉子而言，她是绝对不会议由纪子获得任何立功的机会的。
“好！我一定要看到由纪的哭丧脸，助手A，跟我来！”
“是、是。”
我们来到倒塌的狮子铜像所在的位置。
“我到台座上看看，帮个忙。”
台座高达二公尺，凉子脱掉高跟鞋，我则双手撑着台座侧面弯下腰，凉子随即轻巧地踏过我的背部跳上台座，周围的人们惊讶地将视线集中到我们这边，嗯——
也难怪他们吃惊。
站在台座上，左手叉着腰环顾四周的凉子，姿态看起来有如女神一般优美，又充满了女将军的正气凛然。如果她不开口说话，百分之九十九，九的男性与百分之七十五的女性都会被她的外表所蛊惑。事实上，那些聚集在大厅无法外出的人们此时正不住地对凉子的外貌投以赞叹的眼光，甚至还听得到有人在猜测：“她是不是模特儿啊？”
趁着随意拍照的轻佻人士还没出现之前，我向她问道：“站在上面有没有什么发现？”
“要是光站着就能知道答案的话，我就不必这么辛苦了。”
你这女人讲话不会轻声细语一点啊？——我是不会有这种想法的，因为再怎么想都是永远不可能实现的梦。
凉子说完就开始做事，她在台座上弯下身子，调查表面状况。约经过一分钟视觉与触觉的活动之后，才带着一脸愤恨站起身，看来是毫无收获了。她循着上来时的相反手续回到地板，穿起高跟鞋，接着一声不响地快步离开，我就跟随从没两样地追着她跑，走到大厅的长廊时冷不防从后方撞上她，她立刻停下脚步。
“干嘛突然停下来啊！”我吼道。
这叫先发制人，以前发生过一名刑事在相同状况下撞上她的婰部，结果惨遭高跟鞋踢飞的真实案例。曾经有位马戏团的驯兽师说过：在猛兽面前你能对不能示弱。
凉子转过身，我则反射性地采取防卫姿态，好在她一脚踢过来时赶快跳开，不过凉子所想的似乎是另外一回事。
“泉田，你不觉得这道墙很奇怪吗？”
也许这是她引开我注意力的手段，我继续保持着防卫姿势，一方面则循着凉子的视线，停在一道大理石壁上。没有什么不对劲的地方啊！难道说就是因为这样才让人奇怪吗？
“啊啊——我想起来了，原本这里有一块红褐色的花纹，现在不见了……”
察觉到自己话中的蹊跷，我断了自己的语尾。石头上的纹路会自动消失吗？我不知道期间经过了几百年还是几千年，如此长时间附着在石头上的花纹怎么可能在经过了一个小时就消失不见呢？
“我记得是在这道走廊的这个位置没错吧？”
“有些悬疑小说的基本手法就是让人以为是在同一个场所，事实上却是不同的地方。”
“艾勒里．昆恩？”
“还有不少。”
凉子深深呼出一口气，左手抬爬梳着发丝，朝着白晃晃的墙壁投以充满敌意的目光。
“怎么看都觉得很可疑。”
“要不要找个人来问问看？”
“你能提出合理的说明吗？”
“不能。”
“那么就没有必要问这里的工作人员了。”
这不是对我的称许，她的意思是说不管间谁都无济于事。
“总之，不管怎么解释，绝对与令人不快的邪恶意味脱不了关系，我很清楚这一点。”
“也只有你才知道吧。”
“……这话是什么意思？”
“因为我认为你是位可靠的上司，不管武则天还是爱卡提莉娜二世都不会在意这种细节的。”
“难不成你见过她们？”
凉子以高挺的鼻尖露出哼笑，并没有继续挖苦人，她只是再度瞥了墙壁一眼，便快步离开，我也迈开步伐随她而去，因为如果站着不动，就会被她念：“你怎么不跟来！”不过有时反而是被她念：“你跟来做什么？”
这次是前者，真是个难伺候的上司。
将旁若无人这个四字成语拟人化的就是药师寺凉子，赐与她美貌与才能的大概是恶魔吧，而给予她权力的则是人类，究竟哪边犯的过错比较大呃？
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