|
在这几天内，诺第留斯号经常躲开美洲iM岸。很显然，它不想到墨西哥湾水中，或安的列斯群岛海中来。那一带海水并不浅，不是不能容受它的船身龙骨，那一带海的平均深度是一万八千米；很可能是由于那一带有许多岛屿，许多汽船往来，对于尼摩船长说来是不适合的。
4月16日，在三十海里左右的距离，我们看见了马丁尼克岛和加德路披岛。我有一个时候望见岛上群山的高峰。
加拿大人打算在墨西哥湾实行他的计划，或逃到某些陆地上，或靠近往来岛屿间沿岸的一只船，他看见船躲开这海湾，很失望。在湾内，如果尼德-兰能乘尼摩船长不知不党的时候，把小艇夺到手，那逃走很可能成功。但如今是在大西洋上，那就不用想了。
加拿大人、康塞尔和我，我们对于这事谈了相当久。我们落到诺第留斯号船上作俘虏，到现在已经有六个月了。我们走了一万七千里，像尼德-兰说的，那是没有什么理由可以完结的。所以他向我作一个提议，这提议我简直没有预料到．那就是向尼摩船长明白干脆地提出下面的问题来：船长是打算把我们无限期留在他船上吗？
类似这一种会谈使我十分为难和厌烦。照我来看，这利，会谈不会有结果。在诺第留斯号潜水船方面，我们不能有一点指望，看来一切都要依靠我们自己。并已，最近以来，这个人变得更沉郁，更不露面，更不爱交往了。好像他有意躲开我。我很少有机会碰到他。以前，他很喜欢给我解释海底的神奇，现在他听任我看书做研究，他简直不到客来
他心中有过哪一种变化呢？由于哪种原因呢？我并没有-什么对不起他，或是可以责备自己的地方。也许是我们在船上使他为难吗？可是，我不敢希望他有一天会恢复我们的自由。
所以，我请尼德在行动之前让我思考一下，如果这次会谈得不到什么结果，可能就增加他的猜疑，使我们的处境更困难，对于加拿大人的计划有损害。我又补充说，我不可能拿我们的身体健康作理由请求离开诺第留斯号。事实上，除了在南极的冰山下我们受了痛苦之外，尼德-兰、康塞尔、我，我们的身体一直都很好。那种卫生的饮食，那种健康的空气，那种规律的生活，那种温度的稳定，决不至于人生疾病，而在一个对于陆地没有任何留恋的人来说，在一个足摩船长来说，那他是在他自己家里，他想到哪里就到哪里：他可以朝他的目的地走去，这在别人看来是神秘的道路，但他自己看来就不是神秘的道路了。这样一种生活，我是可以理解的，但是我们，我们并没有跟人类断绝。在我个人，我不想把我的十分奇异和十分新鲜的研究跟我一齐埋葬。我现在有权利来写这本关于海洋的真正的书，而这本我想，早晚总有一天可以公之于世。
就在这里，在安的列斯群岛水域中，海水下面十米，从敞开的嵌板看，又有多少有趣的海洋产物，我应当写在我的日记本上！在许多植虫动物中间，有那些名海扁筒的船形腔肠类，那是一种粗大的长方形膀眈，带螺铀质的闪光，把它们的膜迎风张开，让它们的蓝触须浮在水中，像丝线一样，眼看来是美丽迷人的水母，但手触上是分泌腐蚀性液汁的麻草。在鱼类一门中，有那些蛇稣鱼，那是长十英尺，重六百磅的巨大软骨鱼，胸鳍是三角形，脊背中间有些突起，眼睛长在头部最前端，它们像船只的残骸，浮来浮去，有时跟不透亮的窗板一样，遮盖住我们的玻璃窗。有那些美洲箭鱼，大自然对于它们只涂上黑白两种颜色。有那些匣形虾虎鱼，这鱼很长，多肉，带黄色的鳍和突出的颗骨。有那些长十六分米的婧鱼，这鱼齿很短很尖，满是细鳞，它是属于臼脂结的一种。其次，有云层一般出现的海诽鲤龟，它们从头到尾胸腹间有一条一条的金黄色带，在水中摇动它们的光彩辉煌的鳍。最后，有那些金黄的苹果鳍鱼，它们装上碧工色的条带，穿着丝绒的外衣，像维郎尼斯所画的王公一样，在我们眼前走过。有那些带刺绸鱼，它们胸鳍拨得很快，一下子就不见了。有那些磷光鲸鱼，身长十五英寸，被包围在闪闪磷光中。有那些鳅鱼，拿它们粗大多肉的尾巴打搅海水。有那些红色鲍鱼，它们好像拿着它们的尖利胸鳍，摇来摇去割海水。有那些银白的月光鱼，它们叫这个名字很恰当，因为它们在水际升起来，就像发出许多淡白光线的月亮。
4月20日，我们航行在平均一千五百米深的水层。那时跟船最接近的陆地是留力口夷群岛，群岛散开，像铺在海面上的一堆石板。在这一带有高出的海底悬崖，那是像宽大基础那样铺下的平板大石形成的一道一道直立高墙，在墙中间露出许多黑洞，我们船上的电光不可能直照到底。
这些岩石上面铺着层层的阔大海产草叶，宽大的昆布类，巨大的黑角菜，简直就是海产植物形成的墙壁，正好与地唐巨人①的世界相配。
从我们上面说的巨大植物，康塞尔、尼德-兰和我，自然而然地就要谈到这一带海中的巨大动物。显然其中有些是作为其它一些动物的食物的。不过，从几乎不动的诺第留斯号的玻璃窗中看，我在那很长的草叶条上，见到腕足门的主要节肢类动物，长爪的海蜘蛛、紫色海蟹、安的列斯群岛海中特有的翼步螺。
大约是十一点左右，尼德-兰让我注意那巨大昆布间发生的厉害怕人的蚤动。
“那么，”我说，“这里真正是章鱼的窟洞，在这儿要看见一些这种怪物毫不为奇。”
“怎么！”康塞尔说，“是那头足纲的枪乌贼，单纯的枪乌贼吗？”
“不，”我说，“是那身躯巨大的章鱼。尼德朋友一定搞错了，因为我并不看见什么。”
“我很惋惜，”康塞尔回答，“我很想同这种大章鱼面对面地看一看，这种东西我听人说过很多，它可以把船只拖到海底下去呢。这类东西叫做克拉……。”
“克拉克（吹嘘）①一下就够了。”加拿大人用讽刺的语气说。
“克拉肯。”康塞尔抢着说，他说完他的话，并没有理会到他的同伴的嘲笑。
“谁都不能让我相信，”尼德-兰说，“世界上有这么一种动物存在。”
“为什么不能？”康塞尔回答，“我们相信过先生的海麒麟了。”
“康塞尔，我们错了。”
“当然错了！不过一定还有别的人相信它。”
“那可能，康塞尔，但是我自己，我一定要亲自动手宰割过了，才相信有这些怪物存在。”
“这样，”康塞尔问我，“先生也不相信有巨大的章鱼
“暧！有谁相信过呢？”加拿大人喊道。
“尼德朋友，有许多人相信呢。”
“不是打鱼人。恐怕是学者们吧！”
“对不起，尼德。打鱼人和学者们都相信！”
“但是，现在跟您说话的我这个人，”康塞尔神气十分严肃地说，“我记得很清楚，我曾看过一只大船被一条头足类动物的胳膊拉到海底下去。”
“你看见过这个吗？”加拿大人问。
“不错，尼德。”你亲眼看见过吗？”
“我亲眼看见过。”
“请问在什么地方。”
“在圣马罗港。”康塞尔沉着坚定地回答。
“在港中吗？”尼德-兰用讥笑的语气说。
“不，在一所教堂里。”康塞尔回答。
“在一所教堂里！”加拿大人喊道。
“对，尼德朋友。那是一幅绘着这条章鱼的图画！”
“好嘛！”尼德-兰大笑说，“原来康塞尔先生逗着我玩呢！”
“事实上，他是对的，”我说，“我听人说过这幅画。不过画的主题是根据一个传说，您知道，谈到生物科学，我们要怎样来看这些传说！并且，一谈到怪物时，人们的想象总是要错舌、起来的。不仅有人说这些章鱼可以拉走船只，并且有一个人，叫做奥拉又斯-麦纽斯①的，说有一条头足类动物，长一海里，与其说像一个动物，不如说是像一个岛屿。又有人说，宜都罗斯的主教有一天在一堆岩石上搭起一座神坛，做弥撒。他做完了弥撒，这堆岩石行动起来，回海中人了。这堆岩石原来是一条章鱼呢。”
“说完了吗？”加拿大人问。
“没有，”我回答，“另一个主教，彭士皮丹。德。伯尔们也说过一条章鱼，在这章鱼身上可以躁演一队骑兵呢！”
“从前的主教们可真能说！”尼德-兰说。
“最后，古时代的生物学者引举过一些怪物，嘴好像一个海湾，身躯十分巨大，连直布罗陀海峡都走不过去。”
“真妙！”加拿大人说。
“在这些故事里面，是有些真的东西吗？”康塞尔问。
“一点没有，我的朋友们，至少从超出似真性的界限而走人寓言或传说的范围一点上看，一点没有。不过，讲故事人的想象，虽不一定要有一个真实的原因，但至少总要有一个假借的理由。人们不可能否认有巨大类型的章鱼和枪鸟贼存在，不过它们赶不上鲸科动物。亚里士多德曾经确实说过有一条长三米十厘米的枪乌贼。现在的打渔人时常看见有枪乌贼，身长超过一米八十厘米。杜利斯提和蒙伯利野①的博物馆收藏有一些章鱼的骨胳，长达二米。此外，根据生物学家的计算，一条这种动物，长仅仅六英尺，但它的触须长达二十七英尺，这就足够使它们成为怕人的怪东西。
“现在有人打到吗？“加拿大人问。
“就是没有人打到，但水手们至少是看见过的。我的一个朋友，哈夫尔港的保尔-包斯船长，他时常对我肯定他说，他在印度洋中曾经碰见过一条这种身躯巨大的怪物。但最出奇的，并且不能否认这些巨大动物存在的，就是数年前，1861年发生的那件事实。”
“那件事实是怎样的？”尼德-兰问。
“那件事实是这样。1861年，在铁匿利夫岛的东北，差不多跟我们现在相同的纬度上，通讯舰亚列敦号的船员看见一条巨大的枪乌贼在水中浮游。布格船长挨近这东西，他用叉和枪打它，没有什么结呆，因为枪弹和叉刺穿了它的棉花一般的肉，就好像插进完全稀烂的粘液那样。经过几次的失败，打不到它，船上人员最后把绳纽结扣在这条软体动物身上。这绳纽结直滑溜到它的尾鳍边停下；船上人员想把这怪东西拉上船来，但它的身体十分重，弄得它因为受绳索的拖拉，跟尾巴分开，它没有了尾巴，潜入水中不见了。”
“总算有了一件事实。”尼德-兰说。
“是一件确切无疑的事实，老实的尼德。因此有人建议，称这章鱼为‘布格的枪乌贼’。”
“它身长多少？”加拿大人问。
“它不是长六米左右吗？”康塞尔说，他站在玻璃边，重新看那崎岖不平的悬崖。
“正是六米长。”我回答说。
“它的眼睛长在额门顶，不是生得很大吗？”
“是的，康塞尔。”
“它的嘴不是跟鹦鹅的一样，大到了不得吗？”
“不错，康塞尔。”
“那么！请先生原谅。”康塞尔安静地回答，“如果这边的不是布格的枪乌贼，至少也是它的兄弟了。”
我眼看着康塞尔，尼德。兰跑到玻璃窗边去。
“真是怕人的东西。”他喊道。
我也跑前去看，我简直吓得倒退，不禁发出厌恶的表情。在我眼前走动的是那使人骇怕的怪物，真可以放在古代悲剧的传说怪物里面呢。
这是一条身躯巨大的章鱼，长八米。它极端快捷地倒退着走，方向跟诺第留斯号走的相同。它那海色的呆呆的K大眼睛盯视着。它的八只胳膊，不如说八只脚，长在它脑袋上，因此这种动物得了头足类的名称，发展得很长，有它身躯的双倍那样长，伸缩摆动，像疯妇人的头发那样乱飘。我们清楚地看见那排列在它触须里面、作半球形圆盖的二百五十个吸盘。这些吸盘有时贴在客厅的玻璃上，中间成真空。这怪东西的嘴——一骨质的嘴，生成像鹦鹉的一样——垂直地或开或合。它的骨质的舌头本身有几排尖利的牙，颤抖着露出那一副真正的大铁钳。大自然是怎样离奇古怪呵！在软体上有一个鸟嘴！它的身躯作纺锤形，中腰膨胀，形成一大肉块，重量不下二万至二万五千公斤，它身上的不定的颜色随着这怪东西的激动，极端迅速地改变着，从灰白色陆续变为红褐色。
这个软体动物为什么激动呢？一定是因为诺第留斯号在面前，船比它更巨大可怕，并且它的吸盘脚或它的下颚又没法捉住它。可是，这些章鱼是多么怕人的怪物！造物者分给它们的是多么出奇的活力！它们的运动有多大的劲，因为它们有三个心脏！
偶然的机会把我摆在这枪乌贼面前，我不愿丢了这个机会，对这头足类的品种，不小心加以研究。我克服自己对它的外形所有的厌恶心情，我拿了一支铅笔，开始给它作写生画。
“或者这跟亚列敦号看见的是同一条东西吧。”康塞尔说道
“不是，”加拿大人回答，“因为这一条是完整的，而那一条是丢了尾巴的。”
“这不成理由，”我回答，“因为这类动物的胳膊和尾巴是可以由逐渐的累积重新生出来的，七年以来，布格的枪乌贼是可能有时间又长出尾巴来了。”
“此外，”尼德立即回答，“如果这条不是它，那许多条中间或者有一条是它！”
果然，好些其他的章鱼又在船右舷的玻璃边出现了。我算了一下共有七条。‘它门护卫着诺第留斯号前行，我听到它门的嘴在钢板上摩擦的格格声音。我们是它们希望中的食物。我继续我的工作，这些怪东西在我们两旁海水中十分准确地保持一定的速度。就像它们是站着不动的一样，我简直可以在玻璃上用纸把它们缩小摹下来。这时，诺第留斯号行驶的速度很慢。
忽然诺第留斯号停注了。一次冲击使它全身都发生震
“我们是捡上什么了吗广我问。
“总之，”加拿大人回答，“我们已经摆脱开了，因为我们浮起来了。”
诺第留斯号浮起来了，但它停着不走。它的推进器的轮叶没有搅动海水。一分钟过了。尼摩船长走进客厅来，后面跟着他的副手。
我好些时候没有看见他了。看来他的神色忧郁。没有跟我们说话，或著没有看见我们，他走到嵌板边，看一下那些章鱼，对他的副手说了几句话。他的副手出去。不久嵌板闭起来；天花板明亮了。
我走到船长面前，我对他说：
“真是新奇的章鱼品种。”我说话时语气很从容，像一个喜爱鱼类的人在养鱼缸面前说话一样。
“是的，生物学家，”他回答我，“我们现在要跟它们肉搏
我眼盯着船长。我想我并没有听明白他的话。
“肉搏吗？“我重复一下说。
“对，先生。推进器停住了。我想有一条枪乌贼的下颚骨撞进轮叶中去了。因此就阻碍了船，不能行动。”
“您将要怎么办？”
“浮上水面，把这条害虫宰了。”
“是件困难的事呀。”
“是的。电气弹对于这团软肉没有办法，软内没有足够的抵抗力，不能让弹爆发。我们还是用斧子来砍。”
“也可以用又来叉，先生，”加拿大人说，“如果您不拒绝我加入，我一定来帮忙。”
“我接受您的帮助，兰师傅。”
“我们陪您一同去。”我说。我们跟着尼摩船长，向中央楼梯走去。楼梯边有十来个人，拿着冲锋用的斧子，准备出击。康塞尔和我，我们拿了两把斧子。尼德-兰手执一杆鱼叉。
那时诺第留斯号已经浮上水面来了。一个水手站在楼涕的最高的一级上，把嵌板上的螺钉松下来。可是母螺旋刚放开，嵌板就十分猛烈地掀起，显然是被章鱼一只胳膊的吸盘所拉了。立即有一只长胳膊，像一条蛇，从开口溜进来，其它二十只在上面摇来摇去。只一斧子，尼摩船长就把这根巨大的触须截断，它绞卷着从楼梯上溜下去。
在我们彼此拥挤着走到平台上时，另外两只胳膊，像双鞭一样在空中挥动，落在尼摩船长面前站着的那个水手身上，以不可抗拒的力量把他卷走了。尼摩船长大喊一声，跳刽外面去。我们也跟着一齐跳出来。
多么惊心动魄的场面！这个不幸的人，被触须缠住，粘在吸盘上，让这条庞大卷筒随意在空中摇来摆去。他气喘，他窒息，他叫喊：“来，救我！来，救我！”他这话是用法话说的，引起我的十分深刻的惊怪！那么我是有一个同胞在船上！或者有好几个！这个使人心碎的呼救声，我一生都听到。
这个不幸的人眼看是完了。谁能从这强大的卷抱中把他夺过来呢？可是尼摩船长跳在章鱼身上，又一斧子，他把另一只胳膊又砍下来了。他的副手奋勇狂怒地跟那些爬在诺第留斯号两边的其他章鱼战斗。船员们各人挥动斧头，乱砍乱杀。加拿大人、康塞尔和我，我们也把我们的武器穿进这大团肉块中去。一种强烈的康香昧敌人空中。真正是怕人。在一瞬间，我以为那个不幸被章鱼缠住的人可能从它那强大的吸盘上救下来。八只胳膊有七只都被砍下了。剩下的一只把那个人像一支笔般挥动，在空中转来转去。但当尼摩船长和他的副手扑到它身上去的时候，这个东西喷出一道黑色的液体，这是从它肚子中的一个口袋分泌出来的黑水。我们的眼睛都被弄得昏花看不见了。当这团浓黑雾气消散的时候，枪乌贼不见了，跟它一起，我的不幸的同胞也不见了！
那时我们是何等愤怒地来跟这些章鱼拼命呀！我们一点不能自主了。有十条或十二条章鱼侵到平台上和诺第留斯号两边来。我们在平台上，在血泊和墨水中跳动者的一条一条的肉段中间滚来滚去，这些粘性的触须就像多头蛇的头一样，一会又生出来了。尼德-兰的叉每一下都刺人枪鸟贼的海色眼睛中，把眼珠挖出来。可是，我的勇敢同伴不可能躲开，突然被一条怪物的触须卷住掀倒在地。枪乌贼的厉害可怕的嘴对着尼德-兰张开来。这个不幸的人要被咬为两段了。我急急跑去救他，但尼摩船长走在我的前面，先我动了手。他的斧子砍人两排巨大齿牙里面了，加拿大人出人意料地得救了，站起来，把整条叉刺人章鱼的三个心脏中。
“我应该有这次机会报答您啊！”尼摩船长对加拿大人说。
尼德点点头，没有回答他的话。
这次战斗延长至一刻钟之久。怪物打败了，受伤了，死了，最后给我们让出地方来，溜人水中不见了。
尼摩船长全身血红，站在探照灯附近，一动也不动，眼盯着吞噬了他的一个同伴的大海，大滴的泪珠从他的眼里淌了出来
|
