|
他回到部落时，天还没黑。尽管挖出头一天埋的那只野熊之后，很吞虎咽了一番，又爬上树顶取下他藏在那儿的弓和箭，耽误了时间。
泰山从树枝上跳下来，全副武装站在柯察克的部落中间。
他上气不接下气地给伙伴们讲了这次冒险带给他的荣耀，还把战利品一样一样地拿出来给大伙儿看。
柯察克哼了哼鼻子转身就走。因为嫉妒部落里这个奇怪的家伙，他那邪恶的脑子转动着，要找借口把仇恨发泄到泰山身上。
第二天，当第一缕霞光从天边升起，泰山就开始练习拉弓射箭。起初，他一前也射不中，可是后来渐渐地掌握了要领。不到一个月，他就是个神箭手了。不过，反来复去的练习几乎用光了他所有的箭。
部落继续在海滩附近寻找食物，因此，除了练习射箭，人猿泰山还能继续阅读那些经过父亲精心挑选的书籍。
这期间，这位年轻的英国勋爵发现了藏在小屋橱柜后面的那个金属盒子，钥匙插在锁上。他观察了一会儿又试了几次，就把盒子打开了。
他发现盒子里放着一张退了色的照片，照片上是一个没有胡须的年轻人。还有一条金链子，上面吊着一个镶了钻石的十分贵重的小金盒。剩下的便是几封信和一个小本子。
泰山仔仔细细地察看这些东西。
他最喜欢那张照片。照片上那个人的一双眼睛笑眯眯的，脸也显得爽朗、真诚。这就是他的父亲。
那个小金盒他也十分喜爱。他学那些戴着装饰品的黑人的样子，把金链子戴在脖子上。漂亮的钻石在他光滑、黝黑的皮肤上闪烁着奇妙的光彩。
那几封信他不大能看懂，因为他对手写体知之甚少，或者一无所知。因此，他把它们连同那张照片一起放回到盒子里，注意力又集中到那个本子上。
这个本子里写满了漂亮的手写体。可是虽然那些“小甲虫”都是他所熟悉的，它们的排列和组合跟以前见过的那些词汇完全不同。所以，其中的意思他一点儿也弄不明白。
泰山早就学会了使用字典，可是让他十分遗憾和迷惑不解的是，紧要关头它却排不上用场。那本子里的字一个也查不到，于是只好又把它放回到铁盒子里。但是他下定决心，以后一定要弄清楚其中的奥秘。
他自然一点儿也不知道，这个本子是了解他的身世的一把钥匙，是他奇特的生活之谜的答案。这是约翰·克莱顿——格雷斯托克勋爵的日记，按照习惯，他是用法语记的。
泰山把盒子放回到橱柜里。不过从此，他把父亲那张微笑的脸永远记在。心里，而且下决心，一定要弄清楚黑皮小本子里那些奇怪的字所包藏的秘密。
眼下他有一桩更当紧的事情要办。他的箭快用光了，必须到黑人的村庄里走一遭，再弄一些。
第二天一早他就出发了。他走得很快，不到中午就赶到那片林中空地。他又藏到那株大树上，和上一次一样，看见女人们在地里和村街上干活儿，那一锅咕嘟咕嘟冒泡的仍然在他下面。
他在树上躲了好几个小时，想瞅机会跳下去，抢走他专程来取的箭。可是这一回却没有发生能把全村居民都从家里叫出去的事情。天越来越晚，人猿泰山还蹲在树上，那个一点儿也没有察觉的女人也还守在锅旁。
不一会儿，田里干活儿的人都回来了。打猎的武士们也从树林里走了出来。等所有的人都回到栅栏里面之后，他们便关上栅门，而且从里面挡好。
这时，村子里摆满了煮饭的锅。每一间茅屋前头都有一个女人守着一锅正煮着的炖肉。人们手里都拿着大蕉饼和番薯布丁。
突然，林中空地传来一阵招呼声。
泰山抬头张望。
原来是从北边回来一群迟归的猎手。他们连拉带扯，着一个拼命挣扎的动物。
走到村子跟前，栅门大开，把他们放了进去。等人们看清楚打回来的猎物之后，立刻爆发出一阵欢呼。原来那是一个人。
他虽然拼命挣扎，还是被拖到那条村街。妇女和儿童拿着棍棒、石头向他冲了过去。人猿泰山——这个丛林里长大的年轻、凶猛的野蛮人，很为他的同类这种残酷的暴行而惊讶。
丛林里，只有席塔——豹子才折磨它捕获的猎物。别的野兽的“道德观”都是让它的猎物速死。
泰山通过他的那些书，对人类的生活方式多多少少还是有一些了解。
他跟在库隆加身后，在大森林里跋涉的时候，一心希望这个黑人能把他带到一座城市。那里有装了轮子的奇怪的房子，有一个房子还从房顶长出一株大树，喷吐着一团团黑烟。或者把他带到海洋，海面上漂浮着巨大的“建筑物”。他知道这些“建筑物”的名称各不相同。有的叫舰艇，有的叫轮船、汽船，或者小船。
可是库隆加把他带到这样一个可怜巴巴的黑人居住的小村子里。这个村子隐蔽在他自个儿的丛林里，村子里的房子没有一间比他那间小木屋人。这情景，当时就让他十分失望。
他看到这些人比猿还邪恶，像山宝一样残酷。泰山不再尊敬他的同类了。
现在，他们已经把那个可怜的人儿绑在村子正中一根大柱子上，就在木本加那座茅屋前头。武士在柱子四周围成一圈，又跳又叫，手里拿着寒光闪闪的刀和锋利的长矛。
妇女们蹲在外面，围成一个更大的圈子，一边打鼓一边叫喊。这情景使泰山想起“达姆——达姆”狂欢节。因此，他心里很清楚等待这个猎物的将是什么。他不知道他们是否要活吃他的肉。猿可不那样干。
那个可怜的俘虏已经吓得魂不附体。围着他跳舞的武士踏着疯狂的鼓点，不顾一切地、极其野蛮地跳着。圈子越缩越小，不一会儿，有人向这牺牲者刺了一枪，这是对另外那五十名武士发出的信号。
眼睛、耳朵、胳膊和腿，都已被长矛刺穿。那个可怜的在无限的痛苦中拼命扭动着的裸体，每一寸都成了残酷的“长枪手”刺杀的目标。
妇女和儿童快乐地尖叫着。
武士们舔着丑陋的嘴唇，等待筵席开始，互相比赛着野蛮和凶残，折磨那个还没有失去知觉的阶下之囚。
这时，人猿泰山看到他的机会来了。所有人的目光都注视着绑在柱子上的俘虏那副让人毛骨悚然的惨相。暮色渐浓，天上连月亮也没有，只有这群狂欢喜旁边点起的一堆篝火，把明灭不定的光洒向这个焦躁不安的场面。
身轻如燕的泰山轻轻跳到村街这头松软的泥土之上。很快就把箭收拢到一起。这次他是“连锅端”。因为他带来好几根挺长、挺结实的藤蔓，把箭捆成一捆。
他毫不犹豫地把箭结结实实包裹起来，正要走开，一个想要恶作剧的念头又从心底升起。他向四周张望看，希望从哪儿受到启发，跟这群野蛮、古怪的家伙开个玩笑，让他们再一次感觉到他的存在。
他把箭放到大树底下，在那条街朦朦胧胧的屋影下匍匐前进，一直摸到他第一次对这个村子“造访”时进过的那座茅屋。
屋里一片漆黑，但他很快就摸到了他要找的那个东西，然后没再耽搁，转身向门口走去。
可是刚迈出一步，他那双听觉十分敏锐的耳朵就听见有人走过来的脚步声。眨眼之间，一个女人的身影黑乎乎地堵住了茅屋的小门。
泰山无声无息地抽回身，紧贴墙壁，一只手摸索着，握住了父亲留给他的那把锋利的猎刀。女人很快就走到茅屋中间，停下脚步，伸出一双手摸索着寻找什么。她显然对这间茅屋的摆设很不熟悉。她摸摸索索，瞎找一气，离泰山紧贴着的那堵墙越来越近。
她已经离他那么近，泰山都感觉到了那个裸体的热气。紧握着的猎刀举了起来，女人却转身向另外一边摸过去。她“哦”了一声，终于找到了要找的东西。
她立刻转身离开茅屋，从门口走出去的时候，泰山看见她手里拿着一口煮东西的锅。
他紧跟在她的身后，向屋外走去，从门口的暗影里向外张望时，看见村里所有的女人都匆匆忙忙从各自的小屋拿来锅和壶。她们在里面盛满水，放在柱子旁边生起的一堆堆簧火上。那个濒于死亡的俘虏被吊了起来，他受尽折磨，已经血肉模糊，一动不动了。
泰山看见周围没人，急忙向村街尽头那株大树跑去。他的那捆箭就在那儿搁着。像上次一样，他先踢翻那口锅，才纵身一跃，像一只猫，三下两下爬到“树中之王”比较低一点的枝叶中间。
然后泰山无声无息地爬上一个很高的树杈，透过稠密的枝叶，看下面的情景。
女人们正准备拿饭锅煮那个俘虏的肉吃。男人们则因为刚才疯狂的舞蹈，累得筋疲力竭，都站在那儿休息。一种相对的寂静笼罩着村庄。
泰山高高举起从茅屋里偷来的东西，施展出多年来投掷野果、椰子练出来的百发百中的本领，向那群野蛮的土人扔了过去。
那玩意儿在他们中间落了下来，不偏不倚正好砸在一个武士头上。那家伙应声倒地，然后那个玩意儿滚到女人中间，在已经半死的俘虏前头停了下来。
所有的人都瞪大眼睛惊慌地瞅着那个黑乎乎的东西，然后惊呼一声，向他们的茅屋四散而逃。
那玩意儿原来是人的头颅骨，正立在地上，龇牙咧嘴地看着他们。这样一个东西从天而降，实在是一件不可思议的争情，越发增加了这群土人的迷信和恐惧。
就这样，人猿泰山扬长而去，土人们却陷入一片恐慌。这桩怪事儿越发表明，他们村庄周围的森林里潜伏着某种看不见摸不着的神秘的力量。
等到发现锅被踢翻，箭又被偷走时，他们开始想，一定是因为把村子建在这一带丛林，又没有为赎罪供奉什么东西而得罪了某位天神。从那以后，他们每天都要在那株丢箭的大树下放上一些食物，以博得那位法力无边的神的欢心。
可是恐惧的种籽已经深深埋下，与此同时，人猿泰山也为自己和部落日后许多的磨难理下了祸根。只是他还不知道罢了。
这天夜里，他在离村庄不远的森林里露宿。第二天一早就慢慢地沿着回家的路走去，边走边找食物。可是只找到浆果、蚯蚓之类的东西。他饿得够呛，又跑到一根圆木下翻来翻去，搜寻可吃的东西。正找着，听到一阵牺牺嗦嗦的声音，猛一抬头，看见母狮子山宝，站在离他二十步远的小路中间。
他看见山宝蹲在那儿，一双很大的黄眼睛闪烁着邪恶的光，直盯盯地望着他。红红的舌头舔着饥渴的嘴唇，肚子贴地，偷偷摸摸地向他接近。
泰山并没想逃跑。现在他已经不单单是用一根草绳武装了。他欢迎这场邂逅。事实上，这阵子他一直在找老山宝。
他赶快拈弓搭箭，在山宝扑过来的一刹，毒箭在半空中射中了它。与此同时，人猿泰山猛一闪身，没等这个庞然大物落地站稳，第二支毒箭又深深地射进山宝的肌肤之中。
那头巨兽大吼一声，回转身又猛扑过来。泰山放出第三支箭，正好射在它的一只眼上。不过这一次山宝离他太近，他已经来不及从这头猛扑过来的巨狮身下闪开。
人猿泰山被山宝巨大的身躯压在下面。他抽出猎刀，用尽平生力气刺了过去。他们在地上躺了一会儿，泰山渐渐意识到，压在他身上的这个庞然大物已经再也没有力气伤害人或者猿了。
他十分困难地从巨狮身下爬了出来，直起腰，看着地上的战利品，一阵狂喜涌上心头。
他挺起胸膛，一只脚踩在这个力大无比的老对手的尸体上，漂亮的头颅往后一甩，发出巨猿在大获全胜时发出的可怕的呼喊，向大自然挑战。
森林回荡着野蛮的、欢呼胜利的凯旋之歌。栖息枝头的小鸟屏住了歌喉，比较大的野兽也都溜之乎也。丛林里谁也不想找这种身高体壮的类人猿的麻烦。
在伦敦，另外一个格雷斯托克勋爵在上议院对他的同僚们发表演说。没有一个人因他那软绵绵的声音而颤栗。
山宝的肉淡而无味，就是对人猿泰山，也有点难以下咽。但是饥不择食，不一会儿，泰山便把肚子吃得滚瓜溜圆。他想好好地睡上一觉，不过首先要把山宝的皮剥下来。他早就练出一手绝技，因此眨眼之间便剥下了那张特大的狮子皮。然后把它挂到一棵大树的树杈上，自己便蜷缩着身子，睡起觉来。很快便沉沉入睡，连梦也没做一个。
缺乏睡眠、筋疲力竭，再加上“肉足饭饱”，泰山一觉睡到第二天中午。他从树上跳下来，径直去吃山宝的肉，结果懊恼地发现，森林里饥饿的动物，早把它啃得只剩下一副骨架。
泰山在树林里走了大约半个小时，看见一只小鹿。没等那个小东西发现敌人已近在眼前，一支箭便射中它的脖子。
箭上的毒药那么快就发作，小鹿没跑十步远，便一头栽到灌木丛里死了。泰山又饱餐一顿，不过这次没有睡觉。
他急匆匆向前两天离开部落的地点走去，找到伙伴们之后，把母狮子山宝的皮十分骄傲地拿给他们看。
“瞧，”他喊道，“柯察克部落的猿们，瞧瞧伟大的杀手泰山做了什么！你们当中谁杀死过努玛的臣民？泰山是你们之中最伟大的。因为泰山不是猿，泰山是……”他说到这里停下话头。因为猿语中没有“人”这个词汇，而泰山也只能用英语写这个字，并不知道如何发音。
部落成员都围拢过来，边听他讲话，边看这张足以证明他英勇无畏的狮子皮。
只有柯察克被仇恨和愤怒折磨着，在后面独自徘徊。
突然什么东西从他那类人猿邪恶的小脑子里一闪而过，这只巨兽大喊一声，扑到猿群之中。
他张开舞爪，又抓又咬，没等那些手足无措的猿逃到森林里较高一层的树技之上，已经咬死咬伤十几个。
柯察克气得口吐白沫，发了疯似地高声尖叫，四处张望着，寻找他恨之入骨的泰山，终于看见小伙子正十分悠闲地坐在不太远的一根树枝上。
“下来，泰山，伟大的杀手！”柯察克咆哮着，“下来，尝一尝比你还伟大的杀手的利齿！难道所向无敌的斗士一见危险就往树上逃吗？”然后，柯察克骂出一连串他们那个部落最恶毒的话，向泰山挑战。
泰山一声不响跳到地上。所有的部落成员都屏住呼吸，从给他们以庇荫的高树枝上紧张地张望着。巨猿柯察克怒吼着，向似乎是“相形见绌”的小泰山猛扑过去。
柯察克虽然腿短，站起来却有七英尺高。他肌肉发达，膀大腰圆，短脖子后面隆起一个铁一样坚硬的肉疙瘩，几乎遮住了整个脑壳。因此，他的脑袋看起来就像从一座巨大的“肉山”上长出来的一个小球。
他咧开肥大的嘴唇，咆哮着，露出满嘴大潦牙，一双凶恶的充血的小眼睛闪闪发光，折射出他的恼怒和疯狂。
泰山站在那儿等着。他虽然身强力壮，可是那隆起块块肌肉的六尺之躯，似乎还不足以应付眼前这场恶战。
刚才给伙伴们看山宝的皮时，他把弓和箭扔在那儿没收起来。因此，现在只有靠那把猪刀和智慧来抵消敌手可怕的力气了。
当敌人咆哮着冲过来的时候，格雷斯托克勋爵从刀鞘里抽出那把细长的刀，像迎面扑来的这只巨兽一样发出可怕的、让人毛骨悚然的叫声，回答他的挑战，同时敏捷地跳跃着迎接他的攻击。他十分灵活，躲开那两条企图把他抱住的毛乎乎的胳膊，然后在两个身体撞到一起之前，人猿泰山抓住柯察克的两只手腕，一闪身，将刀捅进他的心脏下方。
他还没来得及把刀拔出来，那只张开两条可怕的胳膊，猛冲过来想掐死他的巨猿从泰山手里夺过猎刀。
柯察克张开大手，向“人猿”头顶猛拍过来。这一掌如果打中了，一定会把泰山半个脑壳砸扁了。
泰山猛低头，躲过这可怕的一掌，然后紧握铁拳，照柯察克心窝打了过去。
柯察克脚步踉跄，因为肚子上被扎了致命的一刀，几乎支撑不住了。但他还是拼命地挣扎着，坚持了一会儿，从泰山手里挣脱一条胳膊，和这位身体修长的敌手扭打起来。
他紧抱泰山，张开血盆大口，想咬断他的喉咙，可是年轻的勋爵没等残忍的獠牙咬住他光滑、黝黑的皮肤，便用铁钳般的大手紧紧卡住柯察克的脖颈。
他们就这样搏斗着，一个要用可怕的利齿咬死对方；一个用有力的手紧卡对方的气管，并且极力躲开那张咆哮着的血盆大口。
巨猿终因力大渐渐占了上风，满嘴獠牙，离泰山的喉咙只有一英寸远了。可是，这个庞然大物突然一阵痉挛，然后身子一歪，软绵绵地倒在地上。
柯察克死了。
人猿泰山拔出那把经常帮助他战胜远比自己强大的敌人的猎刀，一只脚踩在被他消灭的敌人的脖子上，丛林里又一次响起这个征服者凶狠、野蛮的叫声。
就这样，年轻的格雷斯托克勋爵成了“猿王”。
|
