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第二十三章四孕妇命丧黄泉
见张皇后要去东厂，魏希孔连忙好言阻止：“东厂在东华门外，已经出宫了，娘娘不必劳此大驾，请暂且回宫，卑职亲自前往，一经查出，立即呈报！”
张皇后看看魏希孔：“哀家这次非要探个究竟，弄个明白不可！”
张皇后知道魏希孔是在敷衍搪塞，所以她没有听从魏希孔的劝阻，而是率领王承恩等马不停蹄地直奔东华门外的东厂厂部。
张皇后在东厂刚一落座，便厉声发问：“厂臣魏公公呢？”
随来的魏希孔见事已至此，只得毕恭毕敬地据实相告：“魏公公已经进宫侍奉皇上去了。四名刁妇正由希尧、希舜提审。”
张皇后“嗯”了一声，随即吩咐：“让他们把孕妇带来，哀家要亲自查问。”
魏希孔支吾着却并不起身。
张皇后威怒地：“怎么，还不快去！”
张皇后似乎等了好长时间，方见魏希孔独自一人转来。
“人呢？那四个孕妇呢？”张皇后忽地站起，怒目逼问。
魏希孔突然双腿跪地，战战兢兢地：“启禀皇后娘娘，刁妇凶悍，拒不交待，口供全无，东厂大刑伺候，一个个竟然弱不禁风，全部受刑而死。”
“受刑而死？！”张皇后一下子跌坐在椅子上。她当然明白这内中的陰谋，但她压住内心的疑虑，“是的，她们该死，可四个人八条命啊！是不是有人杀人灭口？”她缓了缓语气，看看魏希孔，“哀家既然生不见人，那就死要见尸。”
魏希孔头冒冷汗，慌了手脚：“娘娘，血肉模糊，惨不忍睹啊……”
魏希孔正不知如何方能阻止张皇后时，突然坤宁宫一名宫娥急匆匆跑来：“娘娘！娘娘！皇上旧病复发，昏迷不醒，速请回宫！”
“啊？！”张皇后情不自禁地惊叫了一声，心想皇上刚才还好好的，怎么突然又病了呢？
原来皇后他们走后不久，熹宗皇帝便起床了，他自己感觉很好，便由两个小太监搀扶走回了乾清宫。
一进寝宫，见爱卿魏忠贤早已等在这里，并温好了太和保圣汤，正等待熹宗回来服用。熹宗一见甚为高兴，他端起杯子一饮而尽，且边饮边赞道：“这太和保圣汤还真灵验，朕昨日一夜高枕无忧。”说着便又吩咐，“让朕再多饮一杯！”
魏忠贤随即又倒上一杯端送熹宗。熹宗端杯又一饮而尽，“太和保圣汤真乃神汤仙液，爱卿替朕赐送五弟信王一瓶，与朕一并享用！”
“臣遵旨。”魏忠贤接过杯盏，见皇上今日情绪很好，便说道：“老奴有件要事启禀皇上：满虏皇太极亲率铁骑进攻我宁远、锦州，奴才运筹了一下，也是皇恩浩荡，袁崇焕竟打得皇太极抱头鼠窜，落荒而逃！”
“好好悬榜重赏！”熹宗不当一回事地：“区区满虏，怎能撼我大明江山！爱卿就自作处置吧！”
魏忠贤躬身点头：“老奴怕惊扰皇上，已经传召袁崇焕进京述职，予以重赏。”
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