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白发萧萧两鬓边，青山绿水总依然。
人生何异南柯梦，捻指光阴已暮年。
且说韩湘回到长安家里，待夜里孩子睡下了，他和林英久别重逢，自是少不了要亲热一番。韩湘怕林英故技重演走失元阳，对林英说道：“切莫再按我的两腰，那会把我害惨的。”林英把韩湘抱得紧紧地，笑眯眯地说道：“只要你不走，你说怎么着都行。”说完眼里竟滚出几颗泪花来，韩湘用手为她轻轻地擦去说道：“如何还哭了呢？”林英道：“人家不是高兴的么？”韩湘笑道：“媳妇放心，为夫的不走了。”
韩愈到潮州后又上书唐宪宗，向唐宪宗述说被贬潮州之艰苦和自己未老先衰之哀痛，希望唐宪宗给与同情并将他召回长安。后唐宪宗接受群臣上“尊号”而大赦天下，韩愈在被贬到潮州八个月后改迁为袁州刺史。
真是无巧不成书，唐宪宗真的被韩愈的《谏迎佛骨表》给说中了。《谏迎佛骨表》说越是信佛的皇帝寿命越不长，梁武帝信佛最虔诚，但他虽然在位四十八年，结果却被叛军侯景所包围，活活饿死。韩愈本来无意诅咒唐宪宗，但就在韩愈上书《谏迎佛骨表》的第二年正月，唐宪宗即被宦官杀死。唐穆宗即位，韩愈被召回长安任国子监祭酒。
韩愈带着家人回到长安不久，卢氏对韩愈道：“湘子这孩子喜欢安静，当初林英有了孩子，他嫌闹就出走了。如今家人都回来了，家里闹哄哄的，不如让他和林英到城南庄去住，那儿安静些。”韩愈沉思了一会儿道：“就这么办吧。”
韩湘和林英搬到了城南庄，平常日子倒也很清静。但韩愈常到这儿来消遣，和朋友及文人墨客们一起说文弄墨、吟诗赋句，谈古论今、把酒行令。韩愈每每来到这儿，林英都精心服侍他、热情招待他的各路朋友。这日韩愈又在这儿饮酒消遣，一折腾就是大半夜。林英心中着急，但又不便说什么，情急之中她忽然有了主意。
她回到自己房中，见韩湘一个人在坐着看书，孩子已经睡下，便捅了捅韩湘说道：“天很晚了，快歇着吧。”韩湘站起身，笑道：“你我炼一炼再睡无妨。”林英道：“我听爷爷说奶奶想你了。不如明日一早你带着梅儿随爷爷回府去看看奶奶，在府中陪奶奶呆一日。”韩湘问道：“怎么，你不去么？”林英道：“家里怪乱的，我在家收拾收拾，你们去吧。”
次日傍晚，韩湘和梅儿从韩府回到城南庄，林英看到韩湘就笑着说道：“今日我要给你一个惊喜。”韩湘道：“看你神神秘秘的，有何惊喜？”林英道：“你不是会算么？你猜猜看。”韩湘道：“猜不着，你说说看。”
林英笑着将手一指道：“你把那个箱子搬一下看看。”韩湘弯腰搬起箱子，箱子很轻，像是空的。韩湘不解地看看林英，林英依旧笑着点点头说道：“搬开，放到一边。”
韩湘将箱子搬开一看，箱子下面是一个洞口。韩湘吃惊地问道：“啥时出了这么个洞？”林英道：“爷爷的那帮朋友常到这儿来，怪闹的。我喜欢热闹，感觉蛮好的。但我怕耽误你修炼，今日你去奶奶家，我让人挖了这么个洞。以后你可以在洞里修炼，不必上山去了，我想咱这个洞啊，未必比你山里的那个洞差多少。”梅儿在一旁嚷道：“我也要到洞里去。”林英说道：“这洞是爹爹的，你不能进去。”梅儿道：“不，我就要进去。”韩湘道：“好，这洞是爹爹和梅儿的，梅儿可以进去。”林英对梅儿道：“好。不过，以后爹爹在洞里时，你不能进去。还有，不能给人说这儿有个洞，不然不让你进去。”梅儿高兴地点点头。韩湘道：“这洞不是别人挖的么？”林英道：“我告诉他们不能对别人说，我多给了他们银子。”
林英点上蜡烛，对韩湘道：“进去看看吧。”林英为韩湘照着亮，韩湘试探着下了洞。洞下有一个木梯子，韩湘接过蜡烛顺着木梯往下走。梅儿也要下来，林英抱着梅儿也跟了下来。韩湘下到洞底，借着烛光一看，见这洞洞底长有九尺，宽有六尺，蛮宽敞的。洞里放了一张小桌子和一个小凳子，还铺好了一张床，铺垫和褥子都铺好了。林英指着床对韩湘说道：“以后你可以在这儿修炼。”韩湘高兴地说道：“媳妇想得真周到！”
二十世纪六七十年代，中国“深挖洞、广积粮，备战备荒”，人们曾在西安南门里湘子庙内挖防空洞时，无意中竟把这个鲜为人知的韩湘修炼之洞给挖了出来。湘子庙就是韩湘当年在长安的故居，不过后来几经改建而已。
且说韩愈后来又转任兵部侍郎，不久又升为京兆尹兼御史大夫等职。就在韩愈仕途腾达之际，韩愈却身体不支，告病在家休养。他在家休养期间，仍常到城南庄去养病。韩愈病假满百日之时因病卸任。
一日，林英对韩湘说道：“有句话为妻的不知当说不当说？”韩湘道：“老夫老妻的了，有啥当说不当说的，你说就是了。”林英道：“我想了很久了，我知道你不爱听，可又不能不说。我说了你不能不高兴，你若不愿意就当我没说。”韩湘笑道：“看你那个样儿，只管说就是，我何时对你不高兴了？”
林英认真地说道：“你虽说不爱读书，但以前爷爷逼着你把那四书五经也都读过了，你也是通晓百家、能诗能文的才子。你若去应试，我看也未必不中。”韩湘笑了笑说道：“那是！莫非你也想要我去应试？”林英道：“我看你应该去试试，不为了你自己，也为了我和梅儿。”韩湘道：“你不是不知道，我非是不爱读书，而是不愿去做官。我如今已入仙道，更干不得那等子勾当。”
林英点点头，看看梅儿，又叹口气说道：“为妻的何尝不知？可梅儿渐渐长大了，眼看着就该给她找个婆家了。你若是能进士及第，梅儿也能找个好婆家，我将来也能有个好指望。你入了仙道，为妻的不反对，可别人不知道是哪回事儿，人家以为你不务正业，这样儿再为梅儿找婆家，好人家怕是指望不上了。”韩湘道：“这又何妨，你们和我一起证悟大道岂不更好？”林英道：“那大道也不是谁人都能证到的，你想度爷爷不也是白费心思么？爷爷已经风烛残年，你要度他怕是得到下辈子了。我们这上有老、下有小的，如何舍得他们就去了？再说我和梅儿也不是那修道成仙的料儿，我这辈子是没有心思了，我就想值着梅儿了。”
韩湘无奈地摇摇头道：“真不明白你们为何要沉迷于尘世，执着于情爱？”林英笑道：“人都是这样儿。”韩湘道：“我有一个歌谣说与你听。”林英道：“你说吧。”韩湘吟道：
十岁孩童正好修，元阳不漏可全周。
金丹一粒真玄妙，身心清净步瀛洲。
二十以上配婚嫁，男欢女爱养儿娃。
只怕金鼎走丹砂，撞倒玲珑七宝塔。
三十以上万事缠，却似蚕儿茧内眠。
浑身上下丝缠定，不铺芦席不铺毡。
四十年来男女多，精神耗散损中和。
思量若是从前苦，急急修来迟不多。
五十以上老来休，少年不肯早回头。
直待元阳都耗散，恰似芝麻烤尽油。
六十以上老干巴，孙男孙女眼前花。
那怕个个活一百，皂角揉残一把渣。
七十以上顷刻慌，儿孙似虎我似羊。
若有喜来同欢喜，若有忧愁独自当。
一个老儿七十七，再过四年八十一。
耳聋眼瞎没人扶，苦在人间有何益？
韩湘吟罢，林英笑道：“说得在理儿，可人就活这个理儿。”韩湘苦笑道：“真拿你没办法。”林英道：“有办法，你去考个进士，就有办法了。”韩湘道：“此算何等难事，我去便是了。”林英又笑道：“这才是我的好相公。你不是有法术么？你使使法术不就成了么？”韩湘笑道：“这个用不着。”
唐穆宗长庆三年（823年），韩湘真的荣登皇榜。韩湘中了进士，他本人好像是没有当回事儿，就像是去考场游玩了一番回来了，中与不中与他不相干。可林英却不同了，韩湘中了进士，好像比她自己中举都高兴，她忙让人到韩府和林府去报喜，逢人便说，喜不自胜。她见韩湘仍是呆在家里做自己的事儿，便对韩湘说道：“爷爷的故友那么多，你去找他们说一说，去谋个一官半职的。”韩湘道：“我举进士不是为了做官，莫说去找他们，就是他们来找我，我都不去。”
林英没法，自己回到娘家，去求她那也在朝中做官的父亲，大学士林圭。朝里有人好做官，很快便为韩湘谋得了大理承一职。
官职是谋到了，可韩湘却不肯去上任。林英无奈，只好再耐心地哄慢慢地劝。林英道：“求个官职不容易，当年爷爷考中进士时，求爷爷告奶奶地跑了好几年也不曾谋到个什么官儿，到处都吃闭门糕。到后来千难万难地才谋到一个节度推官儿，多难哪！你哪能送到手的官儿都不去做呢？你难道还要皇帝老子来求你，你才肯去不成？”韩湘道：“皇帝老子来求我我都不去。”林英道：“看你说的！你不为自己想，也得为我和梅儿想想啊。你若不上任，你就不是大理丞。”韩湘说道：“是与不是又何妨？”林英道：“那可不一样。你若上任了，梅儿就是大理丞家里的千金小姐了，咱就可门当户对地给她找一个好人家。”
林英说完见韩湘不说话，又说道：“你就当是到大理寺里去游玩一番，若是可心思，你就在那儿当你的大理寺丞，若是不愿意，你就在那儿混个一年半载的，不愿干咱就不去了，给他来一个挂印辞官，你说这样成不成？”韩湘笑说道：“好好，我听你的就是。不过，如若去了，就当尽职尽责，怎能说去混个一年半载的？”
次日林英高高兴兴地把韩湘的衣装整理好，韩湘坐着轿子到大理寺上任去了。
韩愈的病情越来越重了，林英也着急。一日林英对韩湘说道：“你不是有些神通么？我听说有神通的人能为人治病，你何不为爷爷想办法治一治？”韩湘道：“你不也曾说爷爷是风烛残年了么？爷爷一生过度操劳，未老先衰。如今爷爷已经元气耗尽，即便是神仙也救不得他了。”林英道：“我不信，人说铁拐李有一个葫芦，葫芦里倒出的是仙丹，即便是死人也救得，你怎说神仙也救不得了？”韩湘道：“神仙也只是救活人不救死人的。爷爷大限已到，明日就要归天。”林英道：“你不是在吓唬我吧？”韩湘道：“我怎能拿这话吓唬你？只是不要与人说。走，咱们到靖安里，回府看爷爷去。”
长庆四年（824年）十二月二日，韩愈卒于长安靖安里家中，并归葬于河南河阳，享年五十七岁。这正是：
人生光阴能有几？挣名逐利忙是非。
元阳一旦都耗尽，大限到时万事毕。
且说韩湘在大理寺就职期间，却还真能尽职尽责，一身正气，刚直不阿。唐时大理寺负责审理地方上送来的疑难案件、朝廷百官与京师徒刑之类的案件。他一边白日里为官断案，一边夜里在林英为他修的洞穴内打坐修炼。
几年以后，林英为梅儿找了婆家。梅儿嫁出去后，又生了外孙子。
一日韩湘告病在家，林英问其何故不去大理寺，韩湘说道：“我已称病在家修养。今后这段时日我要在洞内炼功，无论白天黑夜，且末打扰我。”韩湘在洞内炼成了炼神还虚之功，证得大道。
韩湘修成大道从洞内出来，林英说道：“这么些天不见你从洞内出来，真是急死人了。又怕你出事了，又不敢打扰你。你若再不出来，我就得到洞里去找你了。”韩湘笑道：“我不是好好地出来了么？”林英关切地问道：“饿了吧，我给你去弄吃的。”韩湘道：“不必了，我不饿。”林英道：“那可不行。你这些天没吃东西了，定是饿过头了，多少得吃一点。”韩湘道：“既如此，弄些果品就行了。”
韩湘吃了个桃子，吃完对林英说道：“梅儿已经有了归宿，你的心思已了。你当同我一同证悟大道，揽一个不死之方，如此就可超脱生死，遨游瀛洲，岂不逍遥自在？”林英道：“死有何怕！人生自古谁无死？以后再莫与我说些道啊死啊的，修道那事我做不来。”韩湘说道：“既如此，我们下一盘棋如何？”林英道：“下什么棋？你快吃你的吧！”韩湘道：
下一局不死棋，谈一回长生计。
食一丸不老丹，养一身真元气。
听一会野猿啼，悟一本参同契。
饮一杯醍醐酒，炼一躯纯阳体。
腾云游五湖溪，谁识得神仙趣？
得清闲是便宜，脱苦海逍遥飞。
叹七十古来稀，笑浮名在哪里？
保性命脱轮回，金丹药最灵奇。
人生光阴能有几？劝君快把火坑离。
每日价劳劳碌碌，没来由争名夺利。
元阳一旦都虚费，直待无常心方已。
总不如趁早修行，怎不悟修行第一？
林英笑道：“你又来了，我只知道妇道人家相夫教子才是正事。哎，对了，明日我到梅儿那里去，外孙子明日周岁了，我去看看孩子，你是否与我一同去？”韩湘思量半天说道：“你去吧，我该复任了。”林英道：“好，我此去在梅儿家多待几日，你要照顾好自己，想吃什么让下人做就是。”韩湘道：“夫人放心吧，去了莫想我，你要多保重。”林英道：“看你说的，就几日有何想的？”
次日韩湘并未去大理寺，林英问道：“你不是说今日去复任么？为何还不走？”韩湘说道：“我送夫人走了再去。”林英道：“好，我也这就走了。”
韩湘送林英上了轿子，又对林英说道：“夫人多保重。”林英笑道：“好，我走了，你也快走吧。”韩湘看着林英点点头说道：“我是该走了。”
林英在梅儿家正和梅儿一起逗着外孙子乐，忽然家人来报：“不好了，老爷在家出事了。”林英大惊，忙问道：“出什么事了？”家人道：“今日你走了之后老爷回房就没出来，我们以为他在房内歇息，没敢进屋。到了午后还不见他，就到房里去看看，不曾想他躺在床上不动了。”林英松了一口气，不以为然地说道：“哪有什么，他是睡着了吧？”家人道：“好像不对，你快回家去看看吧。”林英道：“好，我去看看。”梅儿让人叫来轿子，林英边上轿边对梅儿说道：“莫担心，他常这样儿。”
林英回到家中进房一看，见韩湘确是躺在床上一动不动，脸上没有血色。林英慌了，忙走到近前，见韩湘已没有了呼吸，拿起手一摸，已经冰凉，也没有了脉象。林英见状，被吓得一下子昏倒在地。
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