集团公司审计组进驻松河。审计组头头说：为了配合整体上市，例行公事的查一查看一看，只有一个小小的要求，请综合部经理早晚来一下。审计组这一驻就是十多天，小卢坚持早请示晚汇报，殷勤有加。审计组的人都是行家，查账必然得心应手，直把小小的财务部翻个底朝天。审计组临走前，很正式地向领导班子反馈情况，大小问题开列了三十余条，最主要的问题是欠费追缴不力，共有八万多退网用户未及时拆机清户。

　　巴立卓不以为然，觉得拖延清户的现象普遍存在，并非松河所独有。心里这样想着，嘴上连称感谢，表示一定贯彻好落实好。审计组不想废话，打点行装回省城汇总去了。

　　巴立卓没想到，巫奎老总会雷霆震怒，在一次全省性的会议上点名批评松河分公司，八万退网用户拆机不拆号的性质很恶劣，这和虚列收入没什么两样。巫奎还说慈不掌兵，市场经济不相信眼泪，凡未完成任务的负责人，请于本年度最后一个星期天上交辞职报告，并推荐接任人选！

　　事态严重，巴立卓赶紧向相关领导解释澄清，但为时已晚。时隔一个月，省公司来电话说巫奎老总召见巴立卓。电话是纪检监察室打来的，而非通常情况下的综合部通知，巴立卓的内心陡生不祥之感。

　　巫奎老总的脸上罩着一层冰霜，说：“这次找你来，专门和你戒勉谈话的。也就是说，省公司对你黄牌警告。”

　　巴立卓的心一阵紧缩，但他马上镇静下来了，摊开笔记本逐条记录。

　　巫总说了很多，归结起来是三个不够：业务发展的措施不够得力，生活作风不够检点，遵章守纪不够自觉。

　　第一条问题，巴立卓认账，黑猫白猫逮住耗子才是好猫，松河分公司业务大幅度滑坡，在全省十二地市中排名倒数第一，除了无地自容没什么好说的。第二条问题，巴立卓有些委屈，关于自己和林紫叶的感情瓜葛，他至少向省公司专题汇报过两次，其中一次还带着离婚证去见巫奎总经理，时过境迁了，为何还旧话重提？第三条问题，叫巴立卓十分气愤，有匿名信告到了省公司，说他借母亲丧事之机大肆敛财，喧嚣乡里公然土葬，影响极坏。

　　巫奎喟然叹息，“小巴啊，你是我眼看着成长起来的干部，可是你一而再再而三的叫省公司党组失望。回去好好想一想，要在业务发展上多动脑筋，不要老是强调客观因素，不要老是和其他运营商斤斤计较。总而言之，我只看重业绩的，考评干部要靠业绩说话！”

　　巴立卓的心凉透了，他知道巫奎还有一层意思没说出口，那就是年底前不见改观，他将被红牌罚下。

　　搁在往常，巴立卓凡是去省公司办事，总要到财务、建设、市场等部室转一转扯一扯的。可今天他哪也没去，失魂落魄地回了松河。佛说：大悲无泪，大悟无言。此时此刻的巴立卓真有点看破红尘的感觉。

　　世上没有不透风的墙，巴立卓岌岌可危的消息传遍了机关，平素要好的人也都躲着他走，倒不是怕被牵连而是怕见了无言以对。这阵子，省公司也忙得直冒烟，力推主附、主辅分离和改制。这些年来邮电系统一分再分，但一大堆附属单位都留在了网通这边，设计施工监理、器材供应、宾馆饭店、旅游广告、职工医院、子弟学校、光缆厂、电缆厂、防腐厂、电杆厂，拥有职工数千人之众。如今电信市场竞争惨烈，主体企业都自身难保哪有余力他顾？按照国家的一系列文件，这些附属企业要改为非国有形式，与主业脱离隶属关系自谋生路。附属企业的职工都要置换国有身份，他们怎么也想不通，时不时地上访告状吵闹，可是在大政策面前，谁都无力回天。

　　车子晃悠悠地走在高速公路上，无限的凄凉涌入巴立卓的心头。“话到英雄失路，忽觉凉风索索。”在最辉煌的人生时段，他忽然失去了命运的宠顾。职场、商场、情场处处受挫，感情事生活事工作事样样不顺，而这一切如同梦幻一般。

　　岁月在不断地翻版重复，一晃又是深秋的景色。路上铺满了落叶，高大的杨树很像一只只向上伸展的手臂，撑起瓦蓝瓦蓝的天空。艳阳高悬，但已经失去了往日的严威。扑面而来的巨幅广告看起来是那样的无奈，一路看去都是国字号的招牌，中国移动、中国电信、中国网通、中国联通、中国铁通……，不知道是声嘶力竭的宣扬还是有气无力的祷告。

　　清理了八万多拆机用户之后，巴立卓发觉在网用户下滑到了三十万，而仅仅两年前，松河网通还号称五十五万用户呢。宽带业务遭到了电信、铁通的强力阻击，网通的2M电路年租费三百元，可另外两家打到了二百元，甚至更低。所有冠冕堂皇的营销学理论在松河都派不上用场，价格永远是硬道理，巴立卓只能奉陪到底了。但是网通这边人多，价格跟进的结果无疑于饮鸠止渴。最困难的还是人员的问题，过去职工轻松挣钱尚不愿出力，如今挨累受苦却收入无多，抱怨之声不绝于耳。

　　巴立卓在松河呆得太久了，正所谓日久生怨。至于是谁写信告状，他在心里划了个圈子，绍劲光的嫌疑最大。怀疑归怀疑，没有真凭实据，徒呼奈何？即便明知是他干的，巴立卓也束手无策，惟有佯装不知息事宁人。

　　树欲静而风不止，又有几封信飞到省公司去了，打印稿写得有鼻子有眼，说巴立卓乱搞男女关系为千夫所指，说巴立卓在行风测评中弄虚作假，说巴立卓夸夸其谈不务正业。啼笑皆非之余，巴立卓召集大会讲了一通形势和任务，捎带着震慑一下无理取闹的小人。巴立卓沉痛自责，说：“巴立卓不才，但是决不做逃兵，一定人在阵地在。为省公司分忧，为分公司的职工尽责！”

　　一波未平一波又起，通信管理局鲁敏局长带队亲临松河。原来移动和联通就资费套餐的事又掐起来了，移动状告联通挑起了价格战，联通质疑移动附赠礼品涉嫌商业贿赂。与此同时，电信控告铁通盗用其IP路由，以提高本网宽带访问的速度。

　　松河的电信市场乱成了一锅粥，通信管理局特意召开座谈会。鲁敏局长与座中的各位都熟悉，因为松河这地方他几乎每年都来。若论起破坏互联互通和打价格战的典型案例，松河地区一直榜上有名。

　　面对各怀心腹事的六家运营商首领，鲁敏局长语重心长地说，用户过去为电信垄断买单，现在又在为互联不互通买单。电信业改革在不断探索中前进，但松河的电信企业个个亏损，全都排名居后，是何道理？是价格战打到了毫无理智，无法回旋的余地！竞争洗礼是完全必要的，既要充分又要有序，要把竞争从价格战转变为价值战，绝不能胡来。管理局也犯难，监管的力度小了，国有资产白白流失；监管的力度大了，消费者又不满意了，说搞价格保护。鲁敏要求：“请大家严格自律，不能文过饰非，要举一反三查摆不足。”

　　巴立卓率先发言说：“大家都知道唇亡齿寒的道理，可是又各为其主，都想抢得多一些，叫自己的职工收入宽裕点。可松河就巴掌大点的地方，无论是人口、幅员还是经济总量均只是全省的百分之五，抢来抢去的，怎么能不同室操戈？我们算是百年老店，转眼就要日薄西山了。我个人荣辱得失无所谓，可近千名职工都有家小啊，他们都要吃饭穿衣结婚生子上学看病啊。”

　　霍达说：“移动收入早就超过固话的全部了，平均每十人六部手机，去掉老幼病残的，几乎人手一机。上边还催着赶着的叫增长，怎么增长啊？根据我的统计，至少有三万人拥有两部以上手机了。手机又不是柴米油盐，囤积那么多干什么？”

　　见许维新面色苍白，鲁敏关切地问他是不是不舒服。许维新说：“这阵子老是胃疼。”

　　鲁敏随口说：“有病不能硬撑着，该去医院就去医院。”

　　会议继续进行，该许维新表态了，他抹抹冷汗说：“网通集团南下咬我们的二十一省，我们就要北上讨伐。过去我和巴总是老搭档，现在成了冤家对头，想起来就心寒。”

　　赵剑说：“联通一套人马搞了两张网络，左右手互搏，怎么竞争得过移动老大哥。还有，互联网等媒体成天瞎起哄，天天嚷着要拆掉联通，队伍一惊一乍的，惶惶不可终日。”

　　铁通的老总说：“我们的业务收入只是移动公司的八分之一，人员却多了一倍，僧多粥少，怎么活啊？还有，老百姓相信电信和网通的牌子，老觉得我们不正规。”

　　卫通的负责人分明底气不足，他说：“我们房无一间地无一垄，就指望卖几张IP卡混日子，和皮包公司没啥两样。好不容易卖出去几张，你也堵他也封的，联而不通、通而不畅，我连投河自尽的心都有了。”

　　座谈会乱套了，跑题变味了，变成了牢骚会。鲁敏局长连忙打断各位的发言，说：“竞争并不是洪水猛兽，没有竞争，电信业就不会发展得这么快，中国已拥有世界最大的电信网络和用户群，我们省也有两千多万的用户，这是充分竞争带来的结果。竞争是必要的，竞争也要克制。松河的电信市场乱成这个样子，在座的各位都有责任，有话好好说，遇事多谦让。千万不要忘了，生意兴隆靠朋友，互相拆台栽跟斗。”

　　天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。世间万象看来极为复杂，其本质却很简单，需求产生驱动力，利益才是操盘手。鲁敏局长是饱学之人，焉能看不透这番道理？只不过不想说破而已。组织行为学里面有句话，叫做“屁股决定大脑”。六家运营商的思维都是从自身角度出发的，典型的屁股支配大脑的本位主义。六只大小不等的屁股，决定了六种不同的市场渴求。只要竞争存在，电信市场的博弈就远没有尾声。

　　鲁敏局长的讲话行将结束，许维新感到呼吸艰难，他挣扎着起身，大概是想离开会场。不料，扑通一声连人带椅子摔倒在地。会场登时大乱，众人七手八脚地去拽他。鲁敏叫声不好，费了好大的劲才掏出自己的救心丸，哆哆嗦嗦塞到许维新的口中。

　　在焦急的等待中，急救车来了，呜哇呜哇的警报声震得人头皮发麻。救护人员判定许维新是急性心梗发作，病情十分危急。急救人员稍做处置，便将许维新抬上了救护车，直奔医院而去。

　　最不幸的事情还是发生了，许维新经抢救无效病逝，死于大面积心肌梗塞。

　　鲁敏局长后悔不迭又痛惜万分。各家运营商头目异口同声说，许维新是被任务给逼死的、是被工作累死的。要不是市场争夺这样白热化，要不是整天心急火燎的，他怎么会耽误治疗的时机，怎么会英年早逝？

　　许维新的夫人哭得一佛出世二佛升天，哭天抢地道：“胃痛啊胃痛啊，哪知道是心脏病啊……”

　　巴立卓的内心无比酸楚，大有兔死狐悲之感，他甚至还觉得，自己对许维新之死负有一定责任。这几年，他把许维新当成了最凶狠的敌手，处心积虑地防范他打压他，连做梦都想竞争取胜。许维新走了，英雄般地倒下了，但巴立卓并没有因此获胜，他依然是失败者。电信市场的争斗太惨烈了，即便一时打赢了，又能怎样？惨胜犹败啊。死去原知万事空，在天堂里面，兢兢业业的许维新可以好好地休息了。

　　许维新的葬礼很隆重，各电信运营商和邮政局的车辆云集，花圈挽联如山，老邮电的人自发地赶来送别。受众人推举，巴立卓出面致悼词，悼词很短却流露出诗人的悲伤，他说：“人生就是一场战斗，一场无法预知、无法彩排、无法重演的战斗。许总是我的兄长，我从前的同事，我后来的竞争对手。他是坚强的勇士，战斗到生命的最后一刻。他以行动告诉我们，态度决定一切，战斗的人生最精彩！”

　　殡仪馆的哀乐悲怆低徊，数千人胸佩白花缓缓走过，泪水打湿了冰冷的季节。

　　一连多日，巴立卓的情绪低落，把自己锁在办公室里发呆。

　　这天下午，小卢接到市委办公室的电话，说是秘书长找巴立卓。巴立卓得知是新任市委书记邀他面谈，有些受宠若惊。想当年，柳鹏和史群做邮电局长时，都是市委书记、市长的座上宾。随着电信不断分拆剥离，巴立卓深感风光不再，与当地主要领导的接触越来越少了。

　　新书记说：“网通是老邮电的主体，这些年来对市里的贡献很大，我们是不会忘记的，你有什么困难尽管反映就是了。”

　　一股热流涌遍周身，巴立卓差点当场落泪，他很久没听到这样暖人的话语了。巴立卓想了想说，今年为了旧城区的改造，我们拆掉了五万多对线路，损失了数百万的资金。可回迁的时候，建委反过来还要收取我们的费用，这很不合理，云云。

　　新书记沉吟了片刻，写张条子递给巴立卓说，你拿着这个去找某某副市长，叫他们妥为研究，予以解决。

　　巴立卓知道，新书记找他可不是征询意见的，肯定要耳提面命。果然，新书记说，我看了松河日报上的记者访谈，你的见解很有启发性，叫我这样的外行都深为折服。

　　巴立卓有些不好意思，就问书记：“需要小巴做些什么吗？”

　　新书记就说，市里招商引资决心很大，想有信息化带动现代化的大手笔，最近谈了个韩国项目，专门生产电信仪器仪表的，“我心里拿不准，想让你介入一下，提供个可行性分析报告上来。”

　　巴立卓欣然领命，回单位后立即与马元商量，抽调了几个人研究釜山电子的样机，实地测试，准备起草报告。有了书记和分管副市长的亲笔批示，建委那边的事情自然一路绿灯。建委主任还找巴立卓拉话，问你和新任市委书记的关系不一般哪。巴立卓故做神秘状，吞吞吐吐道：“也没什么，就是老相识了。”

　　此言既出，建委主任肃然起敬，当晚便邀请巴立卓总经理赴宴。

　　这天巴立卓想儿子了，就给孔萧竹打了电话。孔萧竹犹豫了半天才说，“巴奢上高中了，功课很紧的。”

　　巴立卓带着讨好的口气提议说：“我定好饭店，先点好菜，等咱儿子下晚自习就吃，如何？”

　　孔萧竹很勉强地同意了。巴立卓回头邀请林紫叶参加。林紫叶没好气儿，“这是你的家庭聚会，我凑什么热闹？”

　　巴立卓说：“我觉得，你也是我的家庭成员。”

　　林紫叶说：“你儿子的目光能杀死我，何必自讨没趣？”

　　巴立卓不好再说什么。但是这个电话之后，无论是巴立卓还是林紫叶，都隐隐地感到，他们之间有了一道阴影。过去他们之间横着孔萧竹，现在恰好调过来了，林紫叶夹在了中间。

　　按照约定的时间地点，巴立卓驾车去接他的前妻。孔萧竹很久没坐巴立卓的车了，她有了一种隔山隔水的新奇感受，这种感受既亲切又陌生。

　　北方的冬季如果没有雪，连夜色都枯燥得让人乏味。学校门前挤满了各种车辆，高中的教学楼灯火通明，在寒夜里透射出灰冷的光芒。

　　长时间的沉默后，孔萧竹开口了：“请问巴总，何时迎娶新人？”

　　“你的问题叫我想起了二千年前的古诗。”巴立卓边笑边吟咏了几句：“上山采蘼芜，下山逢故夫，长跪问故夫：新人复何如？”

　　孔萧竹说：“你这个人哪，总是云山雾罩，不知所云。”

　　“除了吟诗自乐以外，我巴立卓一无所长。”

　　“孩子的功课不好，最惨的是语文，老也不及格。”

　　“没关系的，大学都扩招了，怎么也能对付念一所。”

　　“你的标准也未免太低了。”

　　巴立卓说：“标准高低并不重要，人这一生要奋斗，但要更靠机遇。俗话说的好，八分命求不了一尺，随遇而安最好。”

　　孔萧竹撇嘴：“想不到意气风发的巴总居然这样灰心丧气。”

　　巴立卓正想说什么，就见校门洞开，学生们潮水般地汹涌而出。

　　巴奢没料到父母会同时来接他，而且是结伴来接，乐得一蹦多高。昔日的三口之家再度团聚了，说说笑笑去了京都春饼店。

　　巴奢的胃口大开，边吃边看父母，似乎想在他们的脸上捕捉些什么东西。

　　孔萧竹的面色苍白毫无光泽，在灯光的照射下，她的脸廓有一种被射穿的透明感。巴立卓关切道：“萧竹见老了。”

　　孔萧竹说：“好心情才是女人最好的营养品，你们爷俩变着法地折磨我，能不老吗？”

　　巴立卓有些尴尬，说：“琳琅满目的化妆品，都鼓吹驻颜有术。”

　　孔萧竹哀怨：“我这张脸已经是一张死皮了，再高级的美容营养品都无效了。”

　　巴立卓轻咳一声：“瞧，又是我的过错了。”

　　孔萧竹说：“婚姻破裂的责任当然是双方的，你错在大方向上，我错在了细节上。由于我处理问题的方式有欠缺，结果叫人趁虚而入。”

　　巴立卓觉得可笑，“天使在想象中，魔鬼在细节里。早知今日，何必当初？”

　　孔萧竹心有不甘：“我经常奇怪，人人都夸你幽默，我怎么没看出呢？”

　　巴立卓说：“在你急风暴雨似的打击下，我根本没有开玩笑的空间。”

　　孔萧竹晃晃头，说：“你还有一条致命缺点，就是狐朋狗友太多，夜不归宿，典型的滥交。”

　　巴立卓说：“我现在改多了，牢记交友的四项基本原则：智商高的基本不交，长相好的基本不交，心肠软的基本不交，脸皮薄的基本不交。”

　　“闻所未闻。”孔萧竹忍不住笑了，她发觉巴立卓这人也挺可爱的，她被自己的念头吓了一跳。

　　巴奢插话道：“你俩眉来眼去的，干脆复婚算了。”

　　巴立卓敲了敲桌子，制止儿子：“不许瞎说，黄牌警告！”