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20世纪80年代初，了丁县有一种被誉为“南方人参”的叫做“平术”的中草药突然走俏。当时有几个做中草药生意的外地人，用麻袋拎着钞票来了丁县收购平术。没有见过大钱的了丁人眼睛发热了，这些外地人受到了热烈欢迎。但那时还是搞的计划经济，做生意还没有做生意的规矩可言，产平术的农民开始还很配合，但见有钱赚了，便生枝节。有些办手续的部门也故意设难，把那些人陷在了丁县进得出不得，叫做“开门接客，关门打狗”。
一日一个叫做老洪的外乡人，找到在县卫生局上班的郭向阳，把向阳请到饭馆里吃了一顿饭，坐了半天，向他讲了这宗买卖的前景，并诚邀他加盟。
郭向阳说：我不懂生意啊。
老洪说：不要你懂生意。
向阳说：我要上班哪。
老洪说：你照样上你的班。
那我能干什么？
你的任务嘛，方便时打打电话，出去吃吃饭。
吃饭？
就吃饭。
这，也算是做生意？
对。
我看这样的生意谁都会做，不必要我来做。
不，只你能做。
我搞不懂。
真的，你不要懂。
那就试试吧。
这就好，现在把话说明了，要干，你就不是帮忙干，是大家一起干，你就是股东了，赚了钱，有你一份，亏了算我们的。
这样行吗？
老洪说：我们是外地人，你是地头蛇，我们可没有胆子玩你。
说着老洪就给了郭向阳一笔定金。向阳看了看，相当他半年的工资，他可是从来没有一次拿过这么多钱的，心就跳了，脸就热了，胆也壮了，说：既然看得起我，就尽管吩咐吧。
显然这些商人看中了郭向阳是县长儿子的特殊身份。有了这块金字招牌，在这个山洲草县，就没有什么不好办的了，至少是不会有人故意为难这县长儿子也有份的买卖，能方便就尽量多行方便。很快他们就以最合算的价钱，将本地的平术收购一尽，并租到了最好的仓库。其他人再要插手做这宗买卖，已经不可能了。
郭向阳只想多做点事，要对得起那份丰厚的定金才好。可是没有什么要他做的事，整整一个月的收购过程，他一共也只遵命打了十几个在他看来无关紧要的电话，联系的人，都是那些他熟透了的常来家坐的局长、乡长们。有几个电话他都懒得打，还是叫他妈郭如玉打的。饭倒是吃了不少，但没有几个饭局是谈的生意。当他被街上人称作“平术老板”后，他甚至还不晓得“平术”长得是个什么样子。
因有郭向阳的加盟，老洪他们成为了丁县最大的平术囤积者，买卖做得很大了。已经有好几家号称实力雄厚的公司，坐镇在了丁县的招待所里，争相要做他们这批药材的总销售商。目前的形势不是销路好不好的问题，更不是价钱好不好的问题，而是选择跟谁合作、使资金更快更安全地回笼的问题。因渠道太多，诱惑太猛，风险太大，让他们很难决择，为此老洪他们几个股东躲在房里讨论了几天几晚，公说公有理，婆说理更多，但谁也不能说服谁。老洪是大股东，他也不好决断，现在骗子太多，怕一旦出了错，他也承担不了责任。
但事情总得有个了结，拖一天，便是一天的损失，仓储费用和投入资金的利息都不秀气。最后大家统一了意见：孤注一掷，求助神明、求助巫术、求助天意。相信前人的警句：谋事在人，成事在天。
这样他们租了一辆车，几个股东浩浩荡荡一路同行，先去拜谒全省名望最高的广德寺，他们一行数人个个虔诚，齐跪于佛前，久久不起，祈求菩萨指路，又给了十分丰厚的功德钱，方求出一签来。寺中一位白发冉冉的僧人，见这么一伙人郑重其事只为求一签，为之动容，大动恻隐之心，问道：你们这般认真，要问什么大事啊？老洪答道：我们这些人，都是些自食其力的人，有的是做手艺的，有的是做小买卖的，有的把做屋的钱也拿了出来，大家好不容易凑了些钱，看中了，想做一笔正经的生意。现在到了最后一关，做好做不好，就此一举，特来求神明相助，看和哪方商家做好。老僧见这人极为诚恳，说的也是本心话，便说：跟你们说句实心话吧，我们广德寺供的是佛，抽签之类的做法，并不是佛教所看好的，只是如今有这个需求，好像不设这些个项目就吸引不了香客，我看真要求签，应到道教的庙里去。大家一听有道理，便又不顾路途之苦，跑到全省最有名气的一个叫做烟竹观的道教寺庙去求灵签。这里香火旺，人挤人，供的菩萨又多，不知要问哪位高神才得体，急难时，一位资深的民间清士见他们备了不少供品，是要来诚心朝庙，便一一指点如何履行程序，后来问及他们的所求，不过是一笔买卖，这位先生便提醒道：这种小事，惊动大神未必合适，比如说，打蚊子用得着大炮吗？喝一口水用得着去大河里吗？领张结婚证用得着找省长吗？大神要管大事，哪有心思和工夫管小事？这么一说，也有些道理，大神一天要处理多少民间的求问，未必就没有个头昏脑涨的时候。于是他们经人指点，再去找一家小庙，小庙不好走，汽车在泥沙路上一路颠簸，苦不堪言，待履行完一切祭拜抽签事宜，又有行家里手指点他们：你们犯了一个原则性的错误，你们是在了丁县的区域里做生意，怎么跑到外面去求签呢？比如说一个孩子出生了，应该在出生的医院里领出生证；去外面做事，只有到村上去打证明才管用；买了劣质商品，也只有在出售这个东西的店里才能换。你们应在当地请神，那些土地菩萨就是管当地事的，外地菩萨怎么好插手管你们的事？这个说法也是无可驳斥的，在情在理。转了一圈，最后他们又回到了丁县，在县城长途汽车站旁的城隍庙里又抽了一次签。
老洪他们抓了一把签回来，可是签的内容都不一样，既有上上签，也有中下签，不知听哪位大神的才好。这时又有高人来指点：你们这些年轻人呐，到底没有经验，这信神明，头一就是要心诚，不管哪个庙里的神明，都是天上的星宿，哪个不是享受着千百年香火的供奉？革命不分先后，神明不分大小。一件小小的事情，问一个神明足矣，犯得着兴师动众惊动那么多神明吗？你们好歹也是场面上的人，想想看，一件小事，又问村长，又问乡长，还去问省长，你们说人家烦不烦，都表态，你说最终听谁的好？
这么一闷棍敲来，大家顿时蒙了，倘真是得罪了诸神，还会有什么灵签可得？看来这一趟是白跑了，哪一个神明都不能得罪呀，那么众神仙的意见也就都不好采用了。
他们又花了一天的时间讨论，做出最后决定：不信死的，信活的。决定找一个测字算卦的高手，一锤定音。正打算分头出动去咨询一些街头巷尾相信巫术的小市民，请他们推荐合适人选，在场参加研究的郭向阳猛的一拍大腿说：不用找了，有人选了！
郭向阳给各位股东讲了一个故事，说的是文化大革命时，他父亲于长松县长受到冲击，下放农村时，因丧失生存希望而几度自杀，被星相学家何了凡指点迷津而顽强地活了下来的事情。
这个故事有人证物证现身说法甚是动人，老洪当即拍板：就请他！
众股东也一致赞同。
老洪说：这事宜急不宜缓，就委托向阳老弟你去办了。
向阳说：我还不晓得他在哪里流浪，还要到处去找。据我所知，老何深居山野，不爱热闹，先别去多了人，我就叫上我妈一起去吧，相信我和我妈会办妥这事，她毕竟见过大世面，还是县长太太。那何先生与我父亲是生死之交，他也会给足面子的。
郭向阳怕自己面子小，便缠着郭如玉出面，郭氏见事情重大，尤其是儿子有股份在内，当鼎力相助，便带着郭向阳去十八里铺寻找何了凡。
出发前老洪交代郭向阳，好事要办好，不要薄待了手艺人，他让郭向阳准备了一份不薄的酬劳，但何了凡只收了三十三块三毛钱。
郭向阳回县城后，把何了凡的判词原原本本告诉了合伙人。他说他写“北”字，看似无心，却也真是有意，因为这宗生意，明摆着北方好做，平术这味药，在南方没有什么明显的功效，但一到北国，便成了“人参”，由于老想着北方好赚钱，手就不由自主写出个“北”字来。
听完郭向阳的传达，几个合伙人还是很难统一思想。因那些坐在招待所里等的，东西南北的商家都有，那些来自四面八方的老板，老洪他们也都仔细打听过了，几个老板中，那南方来的福建老板，初看上去，倒是最弱的，住的也省，穿的也一般，吃的也不讲究，一点也没有做大生意的架势。怎么那字上，又偏偏看好南方呢？大家对这个判词，还是深表犹疑。
最后老洪说，既然大家一致认定了去请何师傅算，便应信他的。所谓请师师为主，就信何家父子一回吧。
大家想想老这样七嘴八舌，永远不会有一个结果，这做生意也如煮一锅饭，火候是关键，火少了不熟，火多了会锅巴，现在正是要停火开锅的好时候，可不能把事误了，便同意了老洪的决定，铁了心往南走。
结果经何了凡父子指点的这单生意，郭向阳他们赚了个盆满钵满。事后才弄清楚，西边来的是个大骗子，腊月二十八日那天被派出所给抓了。北方那个老板，连自己都被人家骗了，回去过年的路费都没有了。倒是来自南方福建这个不显山露水的老板，真还算是个认真做生意的，货到款到，干净利索。这一切都应证了何半音预言的准确。就这一单生意，郭向阳便认定了何氏父子是他以后生意场上的福星。
老洪说要请何氏父子吃饭，并要重谢，让郭向阳把他们请来。郭向阳留了个小心眼，不想这些外人与他的福星接触，便撒个谎说他们在乡下流浪，一时找不到。
老洪说：我们还是要感谢他们的，做人可不能忘恩负义。
郭向阳说他一定会找个机会去感谢他们。
待老洪他们走后，郭向阳给何氏父子俩从裤子到帽子到棉袄、从内到外添置了个全套，给他们每人买了一块手表，还给老何买了一袋滋补品和几瓶虎骨酒。这些礼物在那个年头已经是很大的破费了，相当一个县长一年的工资。
郭向阳将一大堆礼物送到了十八里铺。
何了凡连连推辞：这怎么好受，这怎么好受。
郭向阳说：你还不晓得你们创造了多大的价值。这是你们的劳动所得，我可不能贪污。就像烧香敬菩萨一样，要是灵验了，可是一定要还愿的，不然便会遭报应。
老何就笑：这也算得劳动？
郭向阳说：这好比是教书，老师的劳动是动嘴巴皮，你们也是动嘴巴皮，怎么不是劳动？
半音说：听说你现在是个老板了。
向阳说：老板谈不上。不瞒老同学，这一单生意做下来，也真抵得个三五年朝去晚来上班的辛苦。
半音说：这就叫做赚钱不费力，费力不赚钱。
郭向阳说：还不是托你们的福。你们要是不收下这点心意，大家的心都会不安的。山里哪个猎人打了野物，也是见者有份嘛。
老何只好收下了这一大堆礼物：好吧，恭敬不如从命。
老何倒出两杯虎骨酒来，要请向阳也喝一杯。他脸上的成就感，随着那酒就溢了出来。
喝了一会酒，郭向阳就问：老何我问你一个问题，比如说，你有一份钱在我手里，你自己不晓得，就是说，我昧了你也不晓得。你说，你们看相的是不是看得出来？
老何笑道：这个都看得出来，那就是个神仙了，那我们就可以去公安局破案了。
向阳说：我跟你说啊老何，这次我们合伙送你礼物的这些钱，我是一分钱都不敢昧，一分钱都花掉了，我就是怕你的火眼金睛给看出来。早晓得你看不出来，我是会昧下来一点的，我晓得我不是一个正经人。
老何笑道：哈哈，酒后吐真言。
古历十月的天气是大红山最好的季节，地里该收进屋的也收得差不多了，人也闲下来了，山上的景色也是最好看的时候，红叶和黄叶穿梭在无边的绿色中，这绿就要醉人了。老何和向阳喝得开心，果然不久就醉了，他们是高兴而醉。郭向阳高兴是他赚到了第一笔横财。何了凡高兴是真正体现了他的价值，也算没有辜负和于长松的一段友谊。
数天之后，在百八十里街上行走的郭向阳，已是一副暴发户的样子：做了类似歌星的发型，衣服、皮鞋、手表、眼镜等一身行头全换上了时尚新颖的。他对一些朋友和同事说，他不想去上班了，打算办个留职停薪，起早贪黑、按部就班、看人脸色、辛辛苦苦一年到头赚不了几个钱，连吃烟打牌都不够，不如做点小生意，瞄中了，挖一瓢，三年不开张，开张吃三年。
因尝到了做暴利生意的甜头，不久郭向阳毅然辞掉了工作，这在20世纪80年代是一个很大胆的行为，他的勇敢精神一时在百八十里街上传得很宽。
郭向阳这一决定竟没有请何氏父子给看看。他已经很相信他们父子了，为什么不请他们看看前程呢？许是怕老何他们一旦说不宜出外的话而影响他的雄心壮志吧。
郭向阳的这一举动，甚至没有征求他的父母的意见。
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