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黄海刚刚离开D市，卓越就来了，搞得石燕心慌意乱，忽而觉得是命运在对她微笑，让这两个冤家擦肩而过，忽而又怀疑卓越一直在暗中监视她，不然怎么把时机掌握得这么好，黄海前脚走，他后脚就到了？幸好她没去车站送黄海，不然对门的王婆婆肯定会告诉卓越“她去送他丈夫了”，那就有好戏看了。
卓越来的时候，她正坐在客厅沙发上想念黄海，忽听外面摩托声，紧跟着又听到敲门声，知道是卓越来了，她心里砰砰乱跳，起身去开门的时候，眼前竟浮现出一个可怕到荒谬的画面：黄海被卓越从火车站抓回来了，身穿黑皮衣的卓越正推搡着头发湿透且凌乱的黄海到她面前来对质。
她胆战心惊地打开门，看见一群小孩子簇拥着两个穿黑皮衣的摩托手，一个摩托手抱着一个煤气灶，另一个正滚动着一个煤气坛，那人躬着腰，手抓着煤气坛的上方，让坛身倾斜，坛底的一边着地，向前滚动，估计这样滚动比扛肩上省力，但那坛子底是圆形的，不肯直着往前滚，总是扭来扭去地滚出一个弧线，那人不得不随时纠正方向。
她因为看不见那人的面孔，只从身形上以为那是黄海，但黄海怎么会穿着黑色皮衣，又怎么会跟卓越在一起，实在令她百思不得其解。她勿自在那里发呆，卓越欢快地叫道：“燕儿，终于搞到煤气了!”
她更呆了，还没想好该不该接受，两位摩托手已经把东西拿进屋子里来了，一个在前面带路往厨房走，另一个躬着腰在后面滚煤气坛，这回她看清了，那人不是黄海，是个她没见过的陌生人。她不敢谢绝，怕在外人面前驳了卓越的面子，他会暴跳如雷。
卓越进了厨房，把煤气灶搁在她当案板用的课桌上，用脚踢踢堆在地上的煤块，不屑地说：“什么年代了，还在烧煤？现在有了煤气了，这些烂东西都没用了。你去问问看有谁要煤的，叫他们都拿去吧，省得你一点一点往垃圾堆运麻烦——”
她不同意：“我还要用这些煤烤火的——”
他大概意识到煤气不能用来烤火，没再坚持，只到处寻找放煤气坛的地方，最后决定把桌子底下的煤扒拉到一边，把煤气坛塞在了课桌下面。看得出来，同来的那位动手能力比卓越强，扒拉煤块，放煤气坛，搁煤气灶，再把煤气坛跟煤气灶连接起来，都是那位在搞，而卓越只站在一边，指挥一下该放哪里。
这一切发生得太突然，石燕还没完全从震惊中镇定下来，煤气灶已经神气活现坐在了她原来放油盐酱醋的课桌上，油盐酱醋被一古脑地扫到了一个角落里。卓越啪地一声打着了煤气灶，蓝色透明的火苗轻轻飘摇，赢得了窗外围观者的啧啧赞叹。
卓越问她要了个毛巾，边擦手边说：“燕儿，家里还有没有鱼？我已经对小范吹出去了，说你做的酸菜鱼比‘川菜王’的还好吃——”
她听出卓越和小范是要留在这里吃饭的了，她想不出什么理由拒绝，便说：“鱼倒是还有，不过放在冰箱上头，要解冻，我到外面去买一条吧——”她提到了冰箱，很有点后悔，怕引起卓越注意，让他猜出冰箱的来历，会大闹一场。
还是那小范会来事，主动说：“怎么好麻烦嫂子去跑一趟？我跟老卓出去买鱼吧——”
尺把长的几步路，两人还骑着摩托去了，后面跟了一群看热闹的小孩子，吆吆喝喝的，看得出卓越和小范都很受用，满脸得意。
她开始做饭，突然意识到自己在短短的十来天中，已经把“第三者插足”和“红杏出墙”的错误全都犯了一遍。她在今天之前——严格地说，是在今天神兵天降之前——是完全没想到自己是在做第三者，也没意识到自己已然跨入了出墙红杏的行列的，满脑子都是情啊爱啊，完全忘记了小付是何许人也，也忘了世界上还有个卓越同志。
黄海那边隔得远，她也从来没见过那个小付，所以她“第三者”的感觉没有“红杏出墙”的感觉明显。如果卓越从初一那天露面后就再也不出现了，那她不会有“红杏”的感觉，或者卓越露面是露面，不过是来兴师问罪的，那她也不会有“红杏”的感觉，但他偏偏送这么一坛煤气过来，还这么老夫老妻在外面表彰她的厨艺，又替她广招食客，一下就把她打入了红杏妹妹的行列，而且是出了墙的红杏妹妹。
她不知道卓越这次来是暂住还是久留，如果是久留，那就糟糕了，隔壁左右肯定会看出破绽，搞不好还会问七问八，只要问卓越一句“先前在这里住了那么久的那个男人是谁？”，就会把她给断送了。
但卓越这次多半是来长住的，因为他送过来的是他那边的煤气灶，肯定是吃了一段时间食堂吃腻了，要到她这里来改善生活，或者是那边有人问起他老婆来了，他面子上挂不住，只好来跟老婆合居。他不用坐班，每星期只两三天有课，骑着摩托来回跑完全没问题。
别看她每次从卓越那里出走时都理直气壮的，但要她严词拒绝卓越来访，她还很有点心虚，尤其是在发生了跟黄海的那事之后，就更是心虚得紧，连她自己都察觉到自己这种红杏式负疚感了，但她现在仿佛已经坐上了一辆奔驰的列车，停不下来，总不能说等卓越和小范买了鱼回来，就厉声喝令他俩滚蛋吧？
她就这么茫然无措地整酒席，而两个男人买了菜回来就一直坐在客厅聊大天。她在厨房刀砍斧剁，又是油炸又是炝锅的，弄出很大声响，听不清他们到底在聊什么，但总体感觉是在“粪土当年万户侯”，只不过他们的“当年”也包括“今年”，因为她听到他们谈论的有些人还健在，而且是“在位”的那个“健在”，但都遭到了他们的“粪土”，他们把上至中央、下到D市的各级领导人都贬了个一文钱不值。
她做了一个已经被卓越“吹出去”的酸菜鱼，还做了卓越最爱吃的红油肚丝，炸花生米，麻辣豆腐等，两个男人看到菜后，才想起没买酒，异口同声地说这么好的菜，不喝几口对不起人，于是又出动摩托车队，声势浩大地到几步路外的小卖部买了啤酒回来。
那顿饭吃了很长时间，主要是两位男食客吃饭是虚，议政是实，身在茅屋，放眼世界，位卑未敢忘忧国，就着啤酒花生米在那里纵横天下。石燕吃完几个时辰了，电视剧都看死了好几个人了，那两个还没把天下纵横完，其间她不得不帮他们把几个非凉拌菜端到厨房去加热了几遍。
后来两个男人终于酒足饭饱，小范很快就告了辞，而卓越则到厕所撒了泡尿，出来后对她说：“喝多了点，去睡一下，麻烦你洗个碗吧——”
她把饭桌收了，到厨房去洗碗，心里愈加不安。看来卓越这次来是长住的了，她怀疑他这个寒假是真的上了趟井冈山，学到了革命军队的三大纪律八项注意，不然怎么这么客气，还“麻烦”她洗个碗呢？不知道的人听了这话还以为有史以来就是卓越在洗碗，而她洗碗只是“破天荒”呢。
收拾完了，她蹑足到卧室门前看了一下，发现卓越已经鼻息大作。她走过去帮他盖了个被子，自己抱了一床被子出来，在沙发上躺下，虽然人很疲倦，但却睡不着，在那里琢磨她跟卓越的婚姻。
她不知道卓越是怎么看待他们的婚姻的，对她来说，她对那张婚书一直都是疑疑惑惑的，毕竟她没到场签字，总觉得不像真正的婚书。刚开始她是担心那张婚书没有法律效力，不能弄到生育指标，现在则担心那张婚书太有法律效力，把她跟卓越捆在了一起。她决定找个懂行的人打听一下，如果那张婚书有法律效力，那她就申请离婚；如果那张婚书没有法律效力，那就跟卓越挑明，叫他今后别再来找她。但在打听清楚之前该怎么办，她就不知道了。
外面已经快天黑了，卓越还没起床开路的意思，她越发忐忑不安了，怕到了晚上睡觉的时候，他会来找她麻烦。即便不找麻烦，现在跟他一起睡在一张她跟黄海睡过的床上也令她尴尬到恶心。她突然想到那床其实是卓越的，如果他今晚要睡在那里，她还真没理由把他赶到沙发上去睡。她又想到原来最近这十来天，她就是在卓越的床上跟黄海同衾共枕，不由得起了一阵鸡皮疙瘩，怎么当时就一点没想到这上头去呢？
早知如此，就不该同意卓越把家俱运来的，不运来她至少还有张破床，现在那张破床已经被丢掉了，如果她勒令卓越把家俱运走，她还得四处奔波去张罗一张床来。卖肯定是有床卖的，但搬运啊，组装啊，又得找人帮忙，不胜其烦。
后来的事再一次让她感到命运在对她微笑，因为正当她在那里愁肠百结，昼不能寐的时候，卓越从卧室冲了出来，嚷嚷着：“哎，说女人误国，还真就是那么回事!你把我六点钟的一个会都搞迟到了，我这个主持人自己迟到了，你说像什么话——”
她直觉这个不是她的责任，所谓女人误国，肯定是在温柔乡里误的，怎么会一个在沙发一个在卧室里就把国给误了？但她没辩驳，因为看他那神情，并不是真的在谴责她，而是在吹嘘自己既有国可供女人误，又有女人可以误自己的国。她装做若无其事地问：“你有会呀？怎么不告诉我一声，我好叫醒你呢？”
他没回答，只急匆匆地说：“中午的菜还剩下不少吧？帮我找个东西装一下，我带回去吃，反正那些辣菜你也不吃——”说完就冲进厕所去了。
她见他要把菜带回去吃，知道他至少今晚不会回这里来了，心里一阵暗喜，只恨今天没多做一些菜，让他带足了吃一辈子的菜，他应该就不会来找她了吧？她赶快找了几个饭盒，把中午剩的那些菜，辣的不辣的都给他装上，用塑料袋子装好扎好，让他带回去吃。
他从厕所出来，接过她手里的塑料袋子，说声：“那我走了。”就匆忙跑出去了。
后来她跟姚小萍讲起这事，姚小萍笑她：“你真是没见过世面，主要是你这一生遇到的追求者太少了，就这么两个男人，就这么一点小殷勤，就把你打动了，还内疚得很？你有什么好内疚的？他们一个——自身条件只那个样，你不嫌弃他追你降低了你的身份就不错了，还用得着你对他感激涕零？他殷勤是应该的，他不表现好点，还凭什么得到你的爱情？另一个嘛，本身就是你丈夫，他不该给你送煤气灶来？依我看，他做得还很不够，如果他把丈夫的责任尽到了，也就没有黄海献殷勤的份了——”
她不得不承认姚小萍的话有一定道理，但总觉得有什么地方不对头。她从内心佩服姚小萍对这类事情的应付自如，黄海还在D市的时候，姚小萍一家三口就来过她这里，几个人欢快地玩了一整天，仿佛是两对老夫老妻聚会一样，连严谨都没提过卓越一个字，也没问过任何尴尬的问题，只有小刚对黄海的外貌大惊小怪了一通。
她那时担心严谨会对卓越讲这事，曾私下叫姚小萍嘱咐严谨一下。但姚小萍向她拍胸担保：“你放心好了，严谨才不会多那个事。别的不说，他跟我在一起这么长时间了，我身上的那些光辉品质，他即便没学会，看也看会了——”
她还是老习惯，有什么事都告诉姚小萍，因为她心里有太多的事，不找谁说说就一团乱麻地纠缠在她心里，很烦人。而且她跟姚小萍相处这么久了，知道姚小萍真不是个传话的人，什么可说，什么不可说，姚小萍心里有数得很。最可贵的一点，就是姚小萍自己也不是什么正人君子道德楷模，她跟姚小萍说这些没有心理压力。
但是姚小萍很不看好她跟黄海的爱情，劈头一盆冷水泼来：“这下你傻了不是？本来他已经把自己压抑得没那本事也没那兴趣了的，被你这么一调教，让他尝到了干那事的甜头，他又有一个系花老婆摆在那里，那还不日耕夜作，尽享齐人之福？”
这话说得她很不开心，难道在姚小萍眼里她就是黄海的“妾”？但她也不好反驳，因为她无论怎么反驳，她最多只能把“妾”的帽子给反驳掉，无论如何不可能把她反驳成黄海的“妻”。
她声明说：“他说了他不会跟小付——那样的——”
“这种话你也信？一个男人，他当着情人的面，当然是信誓旦旦，也可能在情人身边时他心里真是那么想的，如果他那玩意能取下又装上，他说不定真的舍得把那玩意取下来交给情人保管。但等他回到他老婆身边，特别是到了有需求的时候，他肯定又变了主意，毕竟是自己的责任田，不耕种既不算负责任，也白白浪费了一亩三分地——”
这话说得她心里透凉，但还是硬嘴说：“那没什么，我自己就叫他——那样的，如果他爱人不愿意跟他——那样——那又是一回事——但如果他爱人——愿意那样的话——他也不用为了——我——不那样——”
姚小萍不客气地点穿她：“你那不过是自己安慰自己罢了，反正他是别人的丈夫，你想管他也管不住，还不如大方些给他自由。如果他自己宁愿不要那个自由，那你当然是心花怒放。如果他要了那个自由，你也对自己的良心和面子有个交代：是我叫他那样的。石呀，别哄自己了吧!说什么只要他快乐你就快乐，这怎么可能呢？如果是你自己的丈夫，你会不会让他有这个自由？他在别人那里快乐，你会不会快乐？”
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