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石燕像少先队员跟着大队辅导员一样，乖乖跟着卓越他们走出了医院，一路上她都想问卓越对她使那眼色是什么意思，但卓越的神情很凝重，且健步如飞，她能跟上趟就不错了，顾不上提问题。一直到几个人都坐进车里了，她才逮住个机会问：“卓－－老师，你刚才的意思是不是－－”
卓越好奇地问：“我刚才的意思？什么意思？哪个刚才？”
“就是在医院的时候－－”
“医院的时候？我－－没说什么呀－－”
“我－－看见你在对我使眼色，我猜－－你是不是怕－－医院的人听见煤矿的事不大好？其实我也不会在医院里就说出来的－－”
卓越似乎听明白了一点，说：“噢，我没使眼色啊，我就是怕司机等久了不高兴－－”
石燕大失所望，原本神秘得象搞地下工作的，结果人家根本没那么“地下”，是她自己在那里故弄玄虚。这使她有点后悔这么快就跟黄海告了辞，好多事情都没说清楚，黄海一个人呆在医院也挺可怜的，看他那眼神，似乎很想她能留下来多陪他一会，结果她屁股都没坐热就跑掉了。都怪这个卓越，眼神那么难懂，又那么难以抗拒，搞得她糊里糊涂就跟他离开了医院。
不过既然已经出来了，似乎也不好叫司机再送他们去传染病院了，又不是她的汽车，不能她说走就走，她说来就来，同行的几个人也肯定不愿意再回传染病院去。如果她一个人回到医院去，晚上回学校就成问题了，因为黄海还躺在床上，肯定不能送她。她这样想了一通，也就释然了，今天就算了吧，明天再去医院看黄海，现在已经知道地方了，明天一个人坐车去就行了。
严谨提议说：“时间不早了，大家都还没吃饭，我们找个餐馆，一起去吃点吧。”
两个女生连忙推脱：“不啦，不啦，我们还要赶回学校去，太晚了就没班车了－－”
卓越劝道：“慌什么？吃完了，叫司机送你们回去就行了－－”
姚小萍听说有车送，就象吃了颗定心丸一样，立即停止了客套：“司机送我们？那行啊，是该一起吃顿饭，不过得我们请客。”
严谨说：“怎么能叫你们女生请客？算我的!”
卓越一笑：“算你的？你身上恐怕连买包烟的钱都没有了吧？”
严谨象被人揭了短一样，羞赧地笑了几声，就没下文了。
石燕有点紧张，因为她身上没带多少钱，不知道够不够他们四个再加司机共五个人吃饭。卓越注意到她没吭声，笑着说：“怎么？吓坏了？怕我们把你吃穷了？”
“哪里，我是在想－－”
“想那姓黄的小子？他没事，拉肚子嘛，过几天就好了。”
她顺着这话题问：“你说他这事会不会是有人做了手脚？”
“很难说，这种事，什么可能都存在。”
严谨问：“他干嘛跑这么远来搞社会调查？”
石燕把黄海的情况讲了一下，着重强调黄海对受苦受难人民的同情和帮助，满以为要把这两个男生感动一家伙，也来跟她一同佩服一下黄海的，但卓越淡然地说：“他的出发点是好的，但是－－不太注意策略，也没什么实际效果，就算他把D市煤矿的问题捅出去了，又能怎么样？就算他把D市煤矿的问题解决了，又能怎么样？”
这两个“又能怎么样”象两个吊杆，把石燕对黄海这次社会调查的期待值吊到半空里去了。先前她觉得如果黄海能把采访报告顺利写出来，就算完成任务了；后来她听说了矿难的事，又觉得光写个采访报告还不够，如果能把矿难的真实起因调查出来就好了；再往后，她亲眼看见了矿难死者家属过的那种贫穷生活，她又觉得光调查出来还不够，如果能改善一下“五花肉”她们的生活，那才算不虚此行。
现在这些宏伟的目标被卓越两个“又能怎么样”映照得十分渺小了，是啊，就算黄海的报告改善了“五花肉”她们的生活，又能怎么样？那些当官的照样当官，而世界上该有多少“五花肉”们仍然在受苦受难？她好奇地问：“那你说要怎么样才能－－怎么样？”
“要从根本上改变这种状况，而不是这么小打小闹的－－”
“怎么样根本改变？搞场暴力革命？”
卓越仍旧是淡然地说：“暴力革命有什么用？共产党不是搞了暴力革命了吗？他们不是上台了吗？但中国仍然是这个样子－－”
石燕觉得卓越一定知道某种比黄海的“小打小闹”和共产党的“暴力革命”都好的办法，她追问道：“你肯定有什么好办法，快说说，到底是什么办法？”
卓越没答话，好像不愿再谈这个问题，搞得石燕也不好意思再刨根问底了。
一行人到了卓越挑的一家餐馆，落了座，大家一人得了一本菜单，开始点菜。石燕估计今天是她们女生付账，但她没多少钱，有点不敢点菜，只把眼睛盯在菜单每页纸的最后那一行，那里有菜的单价，她准备从价钱入手，看到便宜的单价了，再往前看是什么菜，只要咽得下去，就点那个。但她看来看去，都没看见什么便宜的菜，即便是青菜，都要好几块钱，如果一人点一个菜，她口袋里的钱就不够了。
她一开始就决定不要姚小萍付账，因为姚小萍今天是来帮她的，人家连课都逃了，陪她跑了一整天，哪里还好叫人家出钱请客？再说姚小萍是有家室的人，每分钱都很宝贵。
她壮着胆子说：“大家随便点菜，我请客－－”
姚小萍争辩说：“怎么是你请客呢？我们两个女生请他们男生，他们今天帮了大忙－－”
这次严谨没抢着请客，大概是怕卓越又揭他老底。卓越也没跟她们客套，只拿着个菜单，介绍说这家的某某汤不错，某某小炒不错，某某海鲜不错等等。石燕心里更紧张了，看他那架势，今天不吃她一个钱包底朝天是不会罢休的了，就怕连钱包底子吃掉了都还不够，那怎么办？问人借钱？问谁借？严谨肯定是没钱的，卓越大概也没带钱，因为他们在搬家，怎么会带着大笔的钱？
她装做不在意的样子，但心里紧张得要命，眼看着卓越一个接一个地点，什么汤啊，凉菜啊，热菜啊，炒的，蒸的，炸的，恨不得每个类别都要点一个。他越点，她的心就越往下沉，是不是他觉得他今天帮了她的忙，所以应该敲她一顿？
从点菜到上菜再到吃菜，她基本都是处于一种紧张状态，只在担心自己口袋里的钱不够，所以吃也没吃出味道来。但其它几个人似乎都吃得很酣畅淋漓，卓越还要了几瓶啤酒，三个男人又喝又劝的，十分热闹。
最后终于吃完了，跑堂的拿着帐单过来，石燕举手说：“给我吧－－”
但卓越伸出右臂，右手掌斜着那么一竖，对她做了一个“别”的姿势，就把帐单拿过去了，看都没看数字，就掏出一迭票子，交给了跑堂的。石燕还想跟他争一下，但他又那样望着她，好像在对她使眼色，给她的感觉就像刚才在医院一样，似乎她如果不照他说的做，就会酿成大祸，她只好老老实实地停止了争抢。
付完账，几个人在卓越的率领下走出餐馆，坐进汽车，司机酒足饭饱，态度十分好，殷勤地问：“先送两个女士回去吧？你们住在师院哪里？”
两个女生说了大致地点，司机就把车开动了。可能大家都吃太多了，吃傻了，回去的路上几个人的话都不多，不知怎么的，让石燕想起“脑满肠肥”这个词，看来肠一肥，脑就满了，脑满了，思想就懒惰了，言语就不灵活了。她还听见严谨打了几个饱嗝，司机打了几个酒嗝，一下就把他们俩的形像搞粗俗了。
司机把车开到两个女生的宿舍附近停了下来，几个人告了辞，两个女生上楼，其它人就跟车走了。
姚小萍边上楼边说：“这个卓越还挺大方的呢，点了那么多菜，吃得我好胀，从明天起又得减肥了。我看你都没怎么吃嘛，是不是在男生面前装秀气？”
“装什么秀气？我是只能吃那么多－－”
“那你亏了，我是尽情地吃了的，因为我以为是我们女生付账，不吃回来就亏了。不过我边吃边担心，一顿就吃了这么多，一个月的收入肯定吃没了－－”
石燕见姚小萍也跟她一样紧张，忍不住笑起来：“我刚才也是担心得不得了，因为我身上没带什么钱－－”
“我也是－－”
“那你还那么积极地要请客？”
“那怎么办？难道客气都不装一下吗？不过我知道D市的风俗，男女一同出去吃饭，不会要女的付钱的，除非是已婚夫妇，那时女的把钱掌管了，就该女的付钱了。再一种情况就是女大男小的那种，谈恋爱的时候出去吃饭，都是大女付钱－－”
“D市还有这种风俗？”
“你还不知道？”姚小萍转而问，“你觉得那个严谨怎么样？”
她不明白：“什么怎么样？”
“我是问你觉得他这个人怎么样－－”
石燕以为姚小萍在开她跟严谨的玩笑，有点尴尬地说：“他太矮了，再说他今天在车上打了好几个嗝－－”
姚小萍忍不住笑起来：“打嗝也成了缺点了？难道你不打嗝吗？你们这些小女生，追求的都是虚无缥缈的东西，什么高大啊，‘憨傻’啊，不打嗝不打屁啊，都是些不能当饭吃的东西－－”
“那你说应该追求什么？能当饭吃的东西？人矮了就能当饭吃？”
“我说‘当饭吃’，不过是一种比喻，就是说有没有实用。你觉得我丈夫怎么样？还算得上英俊吧？但英俊又有什么用呢？乡巴佬，根本不懂什么叫爱情－－”
石燕并没觉得姚小萍的丈夫英俊，她也就是那天在餐馆碰见过姚小萍的丈夫一次，而那次因为有黄海在场，她紧张得不得了，哪里有心思注意别人的丈夫“憨傻”不“憨傻”？但她不好这样说，就迎合说：“其实你丈夫不象乡巴佬，不说话的话，根本没人知道他－－不是D市人－－”
“哼，那是因为你不了解他，只看见他一个外表，如果你深入了解一下，我包你就不这么说了。典型的乡巴佬，教都教不会－－。哎，算了，不说了，结了婚的女人，发起丈夫的牢骚来，那是三天三夜都发不完的。”
“为什么结了婚的女人这么－－恨丈夫？既然她们这么恨她们的丈夫，那怎么不离婚呢？怎么不干脆就不跟她们的丈夫结婚呢？一开始就不跟那样的丈夫结婚，不是什么问题都不存在了吗？”
“哼，‘说得轻巧，拣根灯草。’你有那么一个名校‘憨傻’的男朋友，又温柔又体贴，你当然说得起这个狠话，我们这种运气不好的，就没这个狠气了。不过你也别太惬意，男人嘛，不管婚前怎么殷勤你，结了婚都一样，革命成功了，不用努力了，面具一取，都不是好家伙－－”
“那干脆不结婚算了－－”
“那怎么可能呢？人总是要结婚的，结得好不好，那就是命了－－”
石燕没想到姚小萍对婚姻这么悲观，平时都看见她在开导人家的。她问：“你怎么这么－－悲观失望？我看你劝别人的时候，从来都是头头是道的嘛－－”
“就是因为我悲观失望，所以我劝起人来才头头是道，都是经验之谈嘛，我的建议不会错的，因为我都是替人把最坏的可能都想到了－－如果她们连那么坏的结果都愿意承担了，那其它情况下就不会那么失望了－－”
“那你－－难道你自己当初没把最坏的可能都想到？”
姚小萍懒洋洋地说：“我那时情况不同嘛，我丈夫是我校长的儿子，校长是我的顶头上司，直接领导，管着我的饭勺子，我敢不听？”
石燕不相信自己的耳朵：“什么，什么？你丈夫是你校长的儿子？我还以为你不答应做校长儿媳，所以校长才报复你的呢－－”
“你‘以为’得不错，的确是那样，我不愿意做他儿媳，他就报复我－－”
“那你怎么又说你丈夫是－－校长的儿子？你到底在说哪个校长？”
姚小萍不解地说：“什么哪个校长？统共就说过这么一个校长，我们县中就这么一个校长－－”
石燕更不懂了：“你不是说你不肯做他儿媳，他报复你的吗？怎么你还是做了他的儿媳呢？”
“这有什么不好懂的？我不同意，他就打击报复我，我没办法了，就同意了。就这，简单得很，难道你没听说过‘人在矮檐下，不得不低头’？”
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