|
海伦很顺利地就上了JOHNWARD路，是条每个方向只一条LANE的路。不知道怎么搞的，她有点怕开这种路，老觉得对面来的车会跟她迎面撞上一样。特别是到了晚上，对方的车灯一亮，她就觉得什么也看不见了，既看不见地上的线，也看不清对面的车，每次都是开得极慢极慢，还吓出一身汗来。
她开这种路，总是尽力靠右边，人不让我，我必让人；人若让我，我也让人。
她靠右开着，很快就开过了一条小路的进口，她正在聚精会神地找第二条小路，就发现又开过了。刚才应该进那个左转区去等着左转的，结果她没进，现在再进已经来不及了，只好照直往前开，想到前面什么地方去转个头。
她一边开，一边找转头的地方，终于看见前面有一条横着的路，她赶快进了左转区，一个U-TURN，向来的方向开去。
开了一点，才想起刚才没注意是开过了几个路口才U-TURN的，BENNY跟她讲路线的时候，她也没问那个“左边第二条小路”叫什么名字，现在就很难找到那条路了。她看见右边有条小路，转进去试了一下，没有见到一个叫TARAM的小区，知道搞错了，又转了出来。
转出来了，又在后悔，刚才应该在那条小路上停一下，看看ORDER上写没写是什么路。正在想，她发现已经能看见WAL-MARTSHOPPINGCENTER了，知道自己开回到餐馆附近来了。她想，干脆开回去，再从那里开过来，肯定不会错过那个“左边第二条小路”了。
她真的开回到WAL-MART的停车场里，再按照BENNY说的路线开上JOHNWARD路，这次她很快就找到了“左边第二条小路”，左转上去，看见了TARAM小区。她向右开去，一家一家地数，数到第八家的时候，她停了下来，拿起ORDER，想送过去，但对着ORDER上的地址一看，发现门牌号码不对，开过了，可能她数漏了哪家。
她气急败坏，没想到这么简单的一件事自己都干不好。刚才还想很快送到，给餐馆一个好印象，说不定以后就让她送餐，那就既轻松又有小费了。现在耽搁来耽搁去，说不定客人已经打电话向餐馆抱怨了，看来这份工是打不成了。
她无奈地往前开去，想找一个地方掉转了车头往回开。她听LILY说过，在美国，别人门前的DRIVEWAY都是私人领地，不能随便开上去的，不然的话，主人就是用枪打死了你，也是你活该，因为你私闯他人领地，叫做TRESPASSING。
LILY说哪个哪个州就有两个中国学生是这样被打死掉的。圣诞的时候，那两个学生在什么地方开完了圣诞会，往回开的路上迷了路，就把车停在路边，到一户人家去问路。结果那个美国人以为是遇到抢匪了，拿起枪，就从窗口开了几枪，把两个中国学生打死了。听说最后还判那个美国人无罪，那两个死去的中国学生倒成了不懂美国文化的笑柄。
海伦不敢到别人门前去掉头，只好一直往前开，终于看到一个圆形的空地，她想，这里应该可以开进去掉个头了吧？她掉转车头往回开，对着路边的信箱，按门牌号码一家一家地找。信箱上的门牌号码编得很乱，刚看到250，一下就跳到280去了。而且字的大小也很不一致，有的大有的小，大的很远就能看见，小的要车开到跟前才看得清，看来送餐还不是那么简单的。
她正在找，就听见有人在按车喇叭，她想，糟了，我又做错了什么了，是不是刚才不该在那里掉头？难道那也是私人领地？她四处张望了一下，只看见一辆白色的小汽车，停在左前方的路边，想必就是那辆车在按喇叭。
她惶恐地停了下来，摇下车窗，等着白车的主人来发脾气，告诉她究竟犯了什么错误。她看见白车的主人果真打开车门，走了出来，是个中国人，男的，个子挺小，可能还不到一米七，穿着一件红色的T恤，腰上系着一个人称“猪腰包”的黑色小包，象是个送餐的。
那人头发理得很短，差不多就是理了光头又长了个把星期的感觉，小鼻子小嘴巴的，象个小孩，T恤衫上印着“PANDA518”字样。
她也下了车，问：“怎么啦？”
那人笑着说：“你开过了，”然后他指指那辆白车的方向，“在那边。我走了。你是NEWDRIVER，开车小心。”他说的是带粤语口音的普通话，可能是个广东人。
海伦愣在那里，不知道他怎么知道她是NEWDRIVER的，也不知道他是来干什么的，好像就是专门来帮她找地方的一样。她叫住他，说：“哎，是你找到地方的，你把餐送进去吧，小费归你。”
他挥挥手，说：“你自己送进去吧，我还有事。”说完，就钻进车里，很快把车开走了。
海伦把车开到那家门前，提着ORDER上前去敲门。开门的是个年轻的美国男人，好像刚从床上爬起来，有点衣冠不整的。海伦把ORDER给了他，用英语抱歉说：“对不起，这是我第一次送餐，来晚了。”
那男人笑了一下，说：“THENKEEPTHECHANGE。”
海伦觉得那是张二十块的钞票，但她不敢相信。她捏着钱回到车里，认真看了一眼手中的钱，真的是个二十的。那个ORDER不到十二块钱，那就是说她这么一下就赚了八块多钱的小费。她想，待会回到餐馆就把小费给那个送餐的，至少要跟他平分，因为这地方是他帮忙找到的，他也为这个餐跑了一趟。
她把车开回到餐馆门前停下，走进餐馆，看见BENNY站在柜台后，见她进来，就说：“阿——HELEN，不好意思啊，我不知道你、你是NEWDRIVER。”
海伦笑了一下，说：“谁说我是NEWDRIVER？”
“老板说的。”他国语说得不怎么地道，有时听上去象个小孩在学说话。
海伦越发觉得奇怪了，连老板也知道她是NEWDRIVER？她问：“老板回来了？在哪里？”
她听BENNY大声对着厨房里叫道：“阿——老板，有人找你呀。”她觉得他加在别人称呼前的这个“阿”，很可能是他克服结巴的一种办法，他先“阿”一下，就能顺利地把那个称呼说出来。她突然在心里涌起一股同情，知道他一定很为自己的这个毛病羞愧，总想尽力掩盖。
海伦看见一个穿红色T恤的小个子从厨房里一跃而出，她认出就是刚才在TARAM小区帮她找地址的那个人，她脱口问道：“你就是老板？完全是个小男孩嘛。”
小男孩很受用地笑着，摸摸自己的脸，说：“象小男孩吧？BABYFACE嘛，永远也不会老的。”
海伦问：“你怎么知道我是NEWDRIVER？”
他朝门外她停车的地方指了一下：“你的车后面不是贴着一个NEWDRIVER吗？”
海伦这才想起自己的车后窗上是贴着这么一个告示，是刚开车的时候贴的，现在已经一个多月了，忘了拿下来。
老板问她：“你喜欢不喜欢我们这里？”
海伦简直是受宠若惊，见了这么多次工，都是老板挑雇工，从来没有哪个老板关心过她喜欢不喜欢他的餐馆。她连连点头，说：“喜欢，很喜欢，你们——太好了。”
老板仍旧嘻嘻笑着：“你是我们招的第一个工呢，光荣不光荣？”
海伦发现老板说话挺爱开玩笑的，一点不象以前那些老板，成天绷着个脸，象监工头一样盯着打工的人，生怕你歇了一分钟。她胆子也大起来了，指指厨房方向，问：“我是你们招的第一个工，那他们呢？”
厨房里的几个人都跑了出来，望着她笑。海伦发现除了BENNY穿的是一件白色T恤以外，其它几个人都穿着红色的T恤，象一群红小鬼。
老板说：“他们都是自己跑来的，”老板指着BENNY，“他是四叔公，”然后指着一个高高的、白白的小伙子说，“他是阿SAM，老乡，同学，不过我那时是班长，他什么都不是——”
阿SAM抗议说：“我怎么什么都不是？我是劳动委员。”
老板嘻嘻地笑：“那也算个官？那是老师哄着你扫地的。”他指着那个炒饭的小伙子说，“这个是阿GAM，就是你们国语里的那个什么——‘阿——坚’，是从大马来找他女朋友的，但是他女朋友——”
老板还没说完，就被阿GAM打了一掌，骂道：“口水佬，扑该！”
老板大声说：“又不是我经手的，打我干什么？”
几个人打打闹闹，笑做一团。只有BENNY不知道什么时候已经进到厨房去了，正在锅里炒什么，炒两下就把锅铲在锅边磕两下，弄得铿锵作响。
海伦不知道“叔公”在粤语里究竟是什么意思，但在她家乡话里，“叔公”就是爷爷的兄弟。BENNY无论如何看不出是爷爷年纪的人，可能只是辈分高，但他看上去的确比其它几个人大一些，有点老成持重。
等他们笑得差不多了，海伦问：“老板你叫什么名字？”
“我叫DOUGLAS，我自己起的名，起得好不好？很不一般吧？”
海伦很喜欢老板的性格，总象个孩子一样地表功，自吹自擂得很天真，天真中又带着几分玩笑，她觉得跟他们一起打工一定会很开心。她想起那个JACKIE，装着不在意地问道：“你们那个——JACKIE呢？他今天不上班？”
阿SAM不解地问：“JACKIE？哪个JACKIE？”阿SAM说话有点慢慢的，海伦注意到他肤色很白，也没什么胡子，但他是他们几个当中最高、个子最大的，可能有一米七六的样子，BENNY可能只有一米七三左右，阿GAM又矮一点，老板最矮，可能一米六八。
老板很感兴趣地问：“JACKIE是不是你的梦中情人哪？”
海伦打了几天工，知道干餐馆的男人都有点爱开黄色玩笑，但这个老板开的玩笑似乎还算不上黄色，只不过比较爱往男女的事上扯而已。她不好意思地说：“都一把年纪了，哪里有什么梦中情人？”
几个人连忙问：“有多大一把年纪了？”
不知道为什么，海伦不想对他们隐瞒年龄，可能是老板已经决定雇她了，也可能是不忍心对他们撒谎，她老实说：“三十六了，老了，很羡慕你们这么年轻啊。”
阿GAM和阿SAM都说我们哪里年轻？我们都四十多了。
老板说：“我不像你们几个人，说话不老实，我实话实说，我六七年的——”
海伦说：“那你还是比我小——”
老板问：“你说那方面呀？”
几个人嘻嘻哈哈地笑起来，都重复老板的问题：“就是，就是，你说他那方面比你小啊？”几个人都是把“哪”说得跟“那”一样的人。
海伦有点不好意思，不过她觉得他们只是开开玩笑，没有什么坏的意思在里面，就笑着说：“当然是说年龄。我可能是这里最大的——，你们应该叫我大姐——，最好叫阿姨——”
几个人都叫起来：“阿姨，阿姨，我们要吃糖！”
海伦笑着说：“好，阿姨明天带糖给你们吃——，”她看见BENNY手里端了两盘菜，从厨房走出来，放到一张餐桌上去了。其它几个人见了，都跑进厨房去了。海伦还没搞清楚是怎么回事，阿GAM已经帮她盛了一盘饭出来了。
海伦接过饭，说：“这怎么好意思，还没开工，就吃起饭来了。”
众人大笑：“吃饭吃饭，吃了饭才有力气开工。”
海伦知道他们又扯别处去了，不敢再往下说，只把刚才送餐拿到的钱掏出来，要交给老板。老板说：“BENNY管钱，你吃了饭找他算账。”
海伦只好把钱放回口袋，跟大家一起坐到店堂里的一张桌子跟前去吃饭。BENNY端着两个盛着汤的塑料盒子出来，其它人一见，又都跑进厨房去了。
BENNY把一盒汤放在她面前，说：“广——东人的汤，爱不爱喝？”然后又指指两盘菜，说，“不知道你喜欢吃、吃什么。”
海伦感动得有点说不出话来了，她仔细看了一下两盘菜，一盘是炒白菜，还加了干虾米和切得细细的姜丝；另一盘是一种很小的鱼，象青岛出产的小银鱼一样，她并不喜欢吃那种鱼，但她连声说：“都喜欢，都喜欢。”
|
