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胡宗宪未到桐乡之前，先有一万官军开到，是由一贯讲究纪律的俞大猷亲自指挥；一半骑兵，一半步军，驻扎城外各处要隘，担任警戒。
布防既定，胡宗宪带着一千二百名中仗鲜明的亲军，进驻桐乡。第一张布告，委出一名县官；第二张布告，慰谕百姓，各安生理，无须惊扰；第三张布告，宣示处理“乱民”的办法，主要的是八个大字：“首恶必诛；胁从不问。”
什么叫首恶？大家都在探问。陈浩当然知道，他的堂兄陈东才够资格，可是为了煽动部下，他另有一个说法。
“什么叫胁从？是我们拉来的一个伕子，只有他们有活命的希望。我们都算首恶！怎么办？”他问他的几个同伙。
大家面面相觑，好久才有一个人说：“最好看看风色。”
“没有什么好看的！三十六着，走为上着。”
“听说官军上万，密密麻麻地团团包围在那里，怎么走法？”
“那怕什么？从前我们三十个人，杀进杀出，沿着太湖兜了个大圈子，官军只能看看。我跟你们说，官军怕倭人，怕倭刀。我们大家都扮成倭人，今天晚上就走——”
“走”字还不曾出口，只听马蹄奔腾，来自四方；倏忽之间，已经进了村子。同时有人争相来报：“官军来了，官军来了！”
官军是有向导的，知道陈浩的住处，五百骑兵，包围了他所住的大宅，领头的官军下了马，带着十来名弟兄，排闯直入，闯进厅堂，大声问道：“谁是陈浩？”
“陈浩不在这里！”陈浩自己回答。
“在哪里？”
“喏！”有人指着陈浩说：“他就是！”
陈浩方在错愕之际，已有官兵双双上前，各执一手，将他反转在背动弹不得；同时，那指认他的人，已换了一个方向，站向官军，敌对着他了。
这下，陈浩明白了！原来早有内应——这便是阿狗星夜所作的部署之一。只是陈浩知有内应，却不知内应何由而起而已。
押到总督行辕所在地的学宫，胡宗宪以明伦堂作公堂，当着听审的百姓，公开审问。讯明姓氏籍贯以后，问道：“陈浩！朝廷宽大为怀，招抚你们，为的是大兵进剿，难免地方受灾，并非你们的罪过可以宽宥，更不是官兵奈何你们不得。谁知你恶性不改，意想勾结倭人，突围流窜，依旧要蹂躏地方。你自己说吧，该当何罪？”
“大人，冤枉！小的绝没有这种意思。”陈浩大声答说，“是小的同伙陷害，请大人明鉴。”
“官军去逮捕你的时候，你何以不肯承认？这不是畏罪的明证？”
“若说畏罪，凡是小的一伙，还有徐海、叶麻他们的部下，哪个没有罪？为此，小的不敢承认。古人说：‘大杖则走，小杖则受’。小的不敢拒捕，不过仿照‘大杖则走’的意思而已！”
胡宗宪听得这话，内心不免感慨。莫说盗匪之中没有人
才，就如眼前的陈浩，懂得拿孝经中的话来作遁词。虽为狡辩，岂不婉转？这些人说来也是有用之才，如果予以一线生路，或者可以激发他感恩图报之心。
正在这样转着念头，忽觉有人在背后将他的衣服扯了一下，顿时想起他与罗龙文的约定，听审之时，如果罗龙文认为万不可留，便扯一下衣服。如今这个信号来了，当然照约定行事。
“好一张利嘴！”他冷笑着说，“似你一般的人甚多，何以不逮捕他人，独独要抓你？你倒自己想想其中的道理看。”
“小的想过。”陈浩依然侃侃而谈的神态，“小的堂兄，护送倭人走了。有人觉得有机可乘，种种欺逼，想将小的这面的弟兄拉过去，增他的声势，好向官军要胁。大人请想，小的这面有个吴四，还有个姓于的，至今行踪不明，说他们‘吃里扒外’，跟官军有勾结；现在又说小的勾结倭人，打算突围流窜。果然如此，又怎的说吴四勾结官军？前后不符，可知别有用心，故意陷害。”
这段话很利害，驳得极有道理。但胡宗宪又岂是能让陈浩驳倒的人？当即答说：“吴四是吴四，你是你，岂可混为一谈？不错，吴四早已投诚，本部堂已别有处置。至于你勾结倭人，有无其事，你自己抚心自问吧！”
“绝无其事！”陈浩斩钉截铁地回答。
“你要证人不要？”
陈浩略一迟疑，旋即昂起头来，“欲加之罪，何患无辞？”他说，“有证人，无证人，都是一样的。”
胡宗宪勃然大怒，“你在本部堂面前，竟敢如此顶撞；平日荼毒地方，可想而知！”说到这里，有人送过一碗茶来，这又是一个暗号，最主要的一名证人已经弄到了，便即喝道：“你也知证人一到堂，万无生理，所以逞此狡辩！本部堂秉承朝堂意旨，务从宽减；倘非你罪证确凿，又何必与你为难？来，传冈本！”
此言一出，陈浩色变，堂下窃窃私语，似乎都感到事态的严重，同时亦都好奇地向外张望！但见拥挤的人群中分开一条路，两名校尉，夹护着一名蓄短髭，着木屐的倭人上堂，正是冈本。
经过通译的传达，冈本明确地指出陈浩与他相会的时间、地点。前后一共三次；对于陈浩的提议，他始终采取虚与委蛇的态度；因为官军未到，他怕得罪陈浩，遭致报复，不敢公然拒绝。接着表示，只求早日回国，决不敢多惹是非。
“好！”胡宗宪慨然相许，“本部堂立刻下令，征调海船，送你们回去。”
这是阿狗所许下的交换条件，只要冈本肯出面作证，胡宗宪愿意将他们提前遣返，作为报答。如今阿狗的承诺，已获得保证，冈本自然满意，称谢而退。
“陈浩！你还有什么话说？”
面如死灰的陈浩，已知无法活命，咆哮着说：“我死不瞑目！”
“至死不悟，罪无可逭！”胡宗宪大声吩咐：“立刻处决；暂首示众！”
于是朱笔判了斩条，将陈浩五花大绑，押到城隍庙前的十字路口去处死。随即又出了布告，宣布陈浩的罪状，特别申明儆戒，切盼所有的海盗，洗心革面，听候遣散，从此安分度日，力行善举。倘有图谋不轨，或者逞暴凌弱等等情事，陈浩的下场，便是前车之鉴。
这通布告是木刻刷印的，贴得到处皆是。一夜过去，贴出另一张布告，即日期
指定地点，接受海盗自首，不咎既往，给资遣散。到得中午，陆陆续续有人到指定地点去自首；而更多的人，是在观望。只见自首的人，一个个手捧白花花的银子，笑嘻嘻地走了出来。于是，观望的人，不再犹豫了。
这又是阿狗所部署的一着棋——最初自首的人，是早就接头好的，甚至有些人根本就不是海盗。
第二批遣返倭人动身的前三天，阿狗去看冈本。神色沮丧，是遭遇了极大的打击的神情，冈本不由得诧异，开口动问，是何道理？
阿狗长吁短叹地闹了好一会，逗得冈本快要不耐烦时，方始说道：“中国有句话，叫做‘狡兔尽，走狗烹’，你知道不知道？”
“这句中国的格言，我没有听到过。可是字面上已经将意思说得很清楚了。打猎当然要用猎狗，猎物已尽，猎狗当然可以杀掉了。”
“那么，”阿狗用乞求的眼光看着他说，“猎狗的朋友怎么样呢？眼看着它被杀？”
“怎么？”冈本大惊，“谁要杀你？”
“不是我，我还不够资格做我们那些大官儿的猎狗。是——”
“是你们头儿？”
阿狗点点头，没有再说什么。他心里想的是从小孤苦伶仃，族人逼母改嫁，母子抱头痛哭；以及自幼流浪，到处遭受欺凌白眼的往事——怎么苦怎么想，终于自己将自己的心揉得软了，滚出两滴大大的眼泪。
“别哭，别哭！哭就不是男子汉了！”冈本的心也软了，“你先说，到底是怎么回事？”
“怎么回事？无非狡兔已尽！当初——”
当初是徐海有意投诚，辗转经过中间人的牵线，与胡宗宪搭上了关系，谈得十分融洽。双方的条件是，诸酋归诚，放归田里；所有的小喽罗给资遣散。但赵文华好大喜功，带领数十万大军到此，如果烟消云散，和气了结，他对朝廷不好交代。因此假作一出诱捕的戏，让他好去报功。
这前半段话，半真半假，编得天衣无缝，冈本完全都听进去了。而后半段话，他根据阿狗的神情语言，亦可以猜想得到，“是不是赵文华变了卦？”他问。
“若是赵文华变卦，倒不要紧。虽说他有几十万大军在手里，地方上还是要靠胡总督，如今意想不到的是，一开始就错了！”
“怎么叫一开始就错了？”冈本问，“莫非胡总督根本没有诚意？”
一句话未完，阿狗失声而哭。这副眼泪却是由委屈而来的，想到徐海奉命卧底，而到今日之下，不但无功，几乎性命都将不保，想起来胡宗宪、胡元规都太无信义了。
而正也就由于这一哭，装得愈像，也愈激起了冈本的同情，紧闭着嘴唇，静静地等他收泪，有话问他。
“冈本君！这件事我很难过，因为当初接头，我也是中间传递消息的人之一。大家谈过，说胡总督是不是靠得住，该当仔细考虑。我力保过他，我们头儿听信我的话，方始同意。所以今天说起来，我们头儿的一条命，等于送在我手里。悔之莫及！”
说罢又哭，哭得冈本不耐烦了，“你怎么像妇人一样无用！”他说，“你哭一阵就能救你们头儿了？”
“我在想法子救。想来想去，只有你能救他——”
“那不就行了！”冈本打断他的话说，“既然要我救，何不细细告诉我，怎么救法？光哭，有何用处？”
阿狗收拾涕泪，却还哽噎着，好半天才能说出话来。
就在阿狗要开口的刹那，灵机一动，欲言又止，好在此时悲痛震动，大失常态，所以似此模样，不会露丝毫马脚。阿狗是在想，自己这副急泪，竟收到了意想不到的效果。
冈本不仅同情，且颇有自告奋勇，拔刀相助之意。既然如此，不可辜负他的盛意；往深一步看，不教他出死力帮忙，反倒会搞成一个漏洞——阿狗原来的意思，只要他掩护，不须他救人；现在要他潜入平湖，真刀真枪干一场；做一个徐海的“救命恩人”，将来到达彼邦，冈本眉飞色舞地谈将起来，岂非再也有力不过的一个证人？
主意打定，话也就变了，未曾开口，先来一声长叹：“唉！冈本君，说起来实在很难。”
“你莫管，先说来看！”
“我在想，这件事人多惹眼，人少不够用。里面倒有一个我们的弟兄，已经说通了，可以接应；不过要越狱，要瞒过一路巡逻的官兵，要从城墙上吊人下来，总得有身手极好的三四个人才行。”
“嗯，嗯！”冈本点点头，“算我一个。你想怎么进城？怎么救人？怎么出城？送到哪里？细细跟我说一说。”
“先说送到哪里，”阿狗用低沉的声音说：“你知道的，如果能够救出来，在我们这里，绝没有人敢收留他。所以，我想送到你们船上，不知道你肯不肯？”
“你是说，把你们头儿带到我们那里？”
“是的，只有让他去投奔老船主。”
“老船主”是指汪直。冈本认为徐海也只有这条出路。点点头说道：“照这样说，动手的日期，要配合我们开船的日子，不能有参差。”
“这倒不一定，我想先把他救出来。隐藏几天还有地方。如果配合开船的日子，说不定胡总督疑心，何以这样巧合？下令搜查，不但人躲不过，也耽误了你们的归程。”
“不错，不错！”冈本很满意地说，“你的顾虑周到。”
“现在我再从头说。我想这两天动手正好，因为将近月底，晚上没有月光，有许多方便；而且，监狱里的禁子，每到初一换班，一个月劳累了，看守松懈了，也对我们有利。”
“好！你定个日子。”
“我想就在明天。”
“明天？”冈本问道，“什么时候出发？太早了不行。”
“当然是在下午。我们趁黄昏混进城，监狱后面就是小客栈，在那里守到三更动手，四更出城，后天一早你就仍旧可以回到桐乡了。”
“那可以！准定明天动手。”冈本郑重嘱咐，“这个日子不能改。因为我们要走了，大家有许多事要来问我，我不能无缘无故地走得不知去向。”
“我知道！一定不会改。”
于是两人密密商量好了一切细节。冈本要留阿狗喝酒，他不肯空耗功夫，还得找罗龙文将一切计划秘密传达给胡宗宪。
罗龙文还住在原来的地方，所不同的是，已由海盗的监视，为官军的保护。因此，阿狗要想如以往一般，随时可与罗龙文见面，就办不到了。
“我是罗师爷的好朋友，请你进去提一声，只说‘阿狗’，罗师爷就知道了。”
阿狗弯着腰，低声下平地说这几句话，内容与语气不合，在守卫的官兵看来，是件不可解的事，既然是罗师爷的朋友，一定大模大样地直说来意，何必如此卑躬屈节？足见冒名无疑。
假冒可恶！守卫的一名“百户”气往上冲，暴声喝道：“滚！”
“滚”字出口，两名小校就赶了上来，如果被斥的人不识趣，便待起手叉脖子，大大地给他一个教训。哪知阿狗是早就料到了的，一看情势不妙，早就将身子一缩，退到“八字墙”旁边，轻易地躲过了“眼前亏”。
“总爷！”他仍然是陪着笑说，“你不放心，先派弟兄看住我，一面去通报罗师爷，看我是假的不是？”
“谁知道你真假？看你年纪轻轻，什么事不好做，要做地骗子？做骗子也罢了，骗到我们哥们几个头上，你也未免太不懂‘规矩’了！”
规矩？阿狗在想，此地从无规矩，只有暴力。不知那军官所说的“规矩”是什么？
转念到此，实在有些忍不住了！心里在想，索性大闹一阵，最好闹到胡宗宪那里；看他们目击总督温言相慰时，目瞪口呆的窘迫之状，才是大快人心的事。
可是，他立即发觉自己的想法错了。守卫官兵不识自己是何许人，正好隐藏身分，以后行事，可得许多便利。因而微微一笑，转身沿着墙脚走去，寻思另想别法与罗龙文见面。
法子很多，挑一个最妥当的，是走后门。罗龙文所住的洪东冈家有两个后门，一个有官兵守卫，一个没有——或许官兵根本就不知道。因为那道后门是在一条死巷子里面，进门是一座花园，当初屋主内眷所聚之处，为了婢女仆从从进出方便，才在这条没有闲人经过的死巷子中，特开一道后门。
阿狗由于徐海差遣他跟洪东冈联络，曾经进出过这道后门，知道叩门的方法，只要拉动门环，内中用丝绳连结着的铜铃一响，自有人来应门。他还记得，每次来开门的都是一个白发满头的老媪，而这一次不是，是个青丝披肩的妙龄女子。
“你找谁？”
阿狗看她乌溜溜的眼睛，含着敌意，不敢直道来意，试探地问一句：“你知道我是谁？”
“谁知道你是谁！”语气未终，门已砰然一声关上，隐约听得她还有一句话，“看那个猴儿相，还真当自己是什么了不起的人物似地。”
就这当儿，阿狗无意间一起，顿觉眼前一亮，花园中树木掩映之际，闪过一条纤瘦的影子，好熟好熟的人，脾气一时想不起。
“你贼头贼脑在打什么鬼主意？”
这侍儿好凶！阿狗便有意气她，随口答说：“当然是打你的主意。”
“咄！你这个人——”
一语未毕，听得有人在喊：“素芳！”
这一出声，阿狗蓦地里想起，脱口便叫：“粉蝶！”
粉蝶怎会在这里？王翠翘呢？他的这些疑问，迫切需要求得解答，所以脚下不由自主地大步跨了进去。谁知那名唤素芳的侍儿，看上去娇小纤瘦，弱不经风似地，居然有一手很不弱的功夫；见他不问情由乱闯，便下手硬挡，上面起左臂一格，底下一脚横踹，阿狗竟摔了仰面朝天。亏得身子着地时，头往上仰，不然后脑杓硬碰青砖地，说不定就会昏了过去。
这一下惹得他无名火发，跳起来骂道：“你这个小臭婊子，看老子收拾你！”
一面骂，一面伸拳，眼风扫过，又瞥见粉蝶，即时醒悟，男不跟女斗，胜之不武，败了还惹人笑话，更划不来！何况有正事要办，可必跟她呕气？
这一念之转，阿狗算是捡了个便宜。原来素芳听他骂得恶毒，有意狠狠教训他一番；她脚下已站好了丁字步，只待他拳到，借力使力，将他往前一扯，背后重重一掌，打算让他跟地面亲个嘴。
如今见他收住拳，面露微笑，倒有些困惑了，虎皮脸问：“你笑什么？”
“我跟你后面的人笑。”
素芳回头一看，只见粉蝶款步而来，一双眼又惊又喜地只往前看——自然是看阿狗；这下她才明白，他们是熟人。
“李大爷，你怎么在这儿？”
“我还问你呢！粉蝶，你怎么会在这儿？翠翘呢？”
“说来话长。”粉蝶转脸向素芳说：“他姓李，是自己人。”
“张姑娘，你的名字叫粉蝶？”
“对！我叫粉蝶。这个名字没有几个人知道。”
“这样说，是很熟的熟人了！”素芳向阿狗歉意地笑笑，“李大爷，不知者不罪。只为我奉命保护王姑娘跟张姑娘，不能不认真。你别生气。”
“不起，不起！只是佩服你，几时还要跟你讨教两手。”
“别客气了！请吧。”
于是，素芳关门，粉蝶领路，绕过一起假山，便是一座极精致的院落。阿狗问道：“你住在这里？”
“对！翠翘姐跟我一起住。”
“她人呢？”
“此刻到前面去了。我找人去通知她。”
所谓“前面”，自然是指罗龙文的住处。从这一点上看，可想而知，王翠翘与粉蝶是罗龙文派人接了来，安置在此处的。阿狗意会到此，不由得感到困惑，而且也有些不快；觉得罗龙文不跟自己商量，便擅作主张，未免目中无人。
“李大爷，”粉蝶笑道：“你没有想到会在这里遇见我吧？”
“是的。”阿狗问说：“是罗师爷派人去接了你们来的？”
“不是！罗师爷只派人给我们送东西来，我跟翠翘姐商量，既然连胡总督都到了桐乡，我们还怕什么？收拾收拾随身衣服，就跟了他的人来了。”
“你们是这样来的！”阿狗失声说道，“这倒是我错怪他了。”
“你在怪罗师爷？罗师爷还在大怪我们呢！”
阿狗诧异：“为什么？”
“他说，这里不安静，我们不该随随便便就跑了来。又不准我们随便露面，把我们‘关’在这个地方，一步不准乱走，而且还派素芳保护，倒象有人要谋害我们似的。”
她的语其中有大惑不解的意思，而阿狗心里明白，是不让王翠翘随便露面，因为那一来可能会泄露了徐海的秘密。不过，他也有不明白的地方，何以需要保护？这话当然不必跟粉蝶去说，他只问：“这素芳是什么人？”
“很厉害吧？李大爷，你吃了她的亏了！”粉蝶忍俊不禁地笑着。
阿狗亦只有报以一笑。“这个丫头！”他说，“脾气太坏，将来会吃别人的亏。”
“不会！她爹是武官，自己又有本事，没有人敢欺侮她。”正谈到这里，只见王翠翘已翩翩而来。彼此分手还不多日子，但亦算经历了一番沧桑，所以不无劫后重逢的悲喜交集之感。只是有粉蝶在旁，不便深谈，泛泛地寒暄而已。直到粉蝶有事离去，王翠翘方才问道：“听说你跟他见过面了？人还好吧？”
这“他”当然是指徐海，阿狗答说：“还好！就是有一点心灰意懒的样子。”
“刚才罗师爷跟我说了，好像还要到别处去！”
“罗师爷怎么跟你说？”
“他说，还有极要紧的公事，要借重他，就这几天让我们见面。要我不要怕！”
“你怎么说呢？”
“我问他，我会怕什么？他就不肯再说下去了。只是一再地安慰我，说他绝不会有什么危险。”王翠翘问道：“兄弟，到底是怎么回事？”
阿狗心想，罗龙文大概对王翠翘还不了解，只当她是寻常妇女，所以有此劝慰之词。不过，她平时虽有决断，遇事不会脾气妈妈的；但徐海此行，岂能说没有危险？这一层关系到底太重了！还是先探探她的口气再作答复的好。
于是他问：“倘或二爷出了危险，你怎么样？”
王翠翘深深地看了他一眼，沉着地说：“兄弟，你不要瞒我，是不是阿海已经出了事？”
“如果二爷出了事，我怎么能这样子没事人似地跟你说话？”
“这倒也是！兄弟，你跟他真像亲弟兄一样。”
“对！就因为这一点，翠翘姐，你可以相信我，我不曾有一件事不为二爷打算。”
“你无须表白！我知道。”
“那么，”阿狗将话题拉了回来，“翠翘姐，你没有答复我，如果二爷有了危险，你怎么样？”
“还能怎么样？无非哭一场而已！”
听得这话，阿狗有爽然若失之感，“就这样吗？”他失声自语。
“我不懂你的意思。”王翠翘神色俨然，“莫非要我殉节？你想，会有人替我奏请朝廷旌表，造一座贞节牌坊吗？”
“不，不！”阿狗不安地说，“我不是这个意思。”
“然则你是什么意思？”王翠翘一面说，一面起身替阿狗的茶碗中续上开水，脸色当然也很缓和了，“兄弟，我们的情份，你还有什么话不能实说的。”
话中始终有怀疑他瞒着什么真相不说的意思，阿狗心想，再不能兜圈子说话了；不然误会越弄越深，就算能解释清楚，也白费功夫。因而这样答说：“我刚才问那句话的意思是，如果二爷要去冒险，你会不会阻拦——”
“我懂了！兄弟，”王翠翘有力地挥一挥手，“你不必再往下说，我答复你好了。冒险要看什么险，值得冒的，我不但不拦他，还会鼓励他；不值得冒的，我当然要劝他。”
然则，什么是值得冒的险呢？阿狗不问，王翠翘也会解释。她的看法很简单，为名，值得冒险；为利，就犯不着了。
“兄弟！人都是好强的，要能在人面前站出去，响当当，没有啥不好分辨的事，这就是名。求名求利，一半要靠运气，有人生来就容易出名，有人生来就不容易求名。为啥呢？因为环境所迫，他的名声坏了，先要洗刷名誉，然后才谈得到名誉，岂非加倍吃力？阿海，现在是改邪归正了，过去到底是个污点，求名不容易。如果有这样一个机会，能够大大出一番名，叫人一听见提起徐海，只想到他的好处，记不起他从前的污点，那就不但冒险，拼了性命也是值得的。”
这番侃侃而谈，解释得透彻无遗，阿狗伸一伸大拇指，由衷地称赞：“翠翘姐！你真了不起；这些话，读过书的都没有几个人说得出。”
“书，我也读过，读书不能明理，枉费了功夫。这些闲话不必去说它了，兄弟，你告诉我，阿海要去冒怎样一个险？”
“当然，我要原原本本告诉你。”他站起身来，四面走了一转，看清楚隔墙无耳，方始走回原处低声说道：“看样子，翠翘姐，你是不反对二爷去冒这个险了。”
于是，阿狗静静地谈，王翠翘静静地听。但她的平静，只是表面的，甚至是强自做作的。她有她寄托在徐海身上的一份理想，憧憬着山青水绿之处，徜徉自在的生涯。在她的想像中，徐海的冒险，应该也有她的一份，生死相共，祸福同当——冒险而生，便有那样的一种生活作报酬；冒险而死，作一对来世重圆的同命鸳鸯，则虽死亦乐。因此，她的一番侃侃而谈，其实就是谈她自己；如今才知道全不是那回事！
她一面听阿狗谈整个计划，一面不断地在心中寻思，有没有能与徐海一起“潜逃”偷渡的可能？从头至尾，越听越意冷，越听越心灰。不能不承认，绝对无此可能！
事情很明显地摆在那里，在表面上必须让人清楚地有些印象：徐海之被救，乃是万分紧迫的情势之下，匆遽定策，姑且一试而幸获的成功。倘或王翠翘居然在事先被接了出来，能够适时会合，显见得是特意的安排。这马脚岂不是露得太清楚了些？
想到徐海此去，不仅音容隔绝，而且鱼雁难通；是生是死，茫然不知！那种提心吊胆、牵肠挂肚的日子，怎生活得过去？王翠翘不由得心悸，自然方寸大乱，以致于连表面的矜持，都有点顾不到了！
对她的神态，阿狗起先还不大注意，到后来越看越不对，忍不住要问：“翠翘姐，你，你是怎么回事？”
好强的王翠翘，不愿承认她内心的软弱，可是她亦无法掩饰她诚中形外，已显露在脸上的心事。只是摇摇头作了一个不愿解释的表示。
这个表示，也可以视作不愿他人多问。阿狗想了想，觉得应当尊重她的意愿，仍旧就事论事，只问她对此事的看法为宜。因而问道：“翠翘姐，你看这个计划行得通，行不通？”
“我不知道。”王翠翘脱口回答，“要问你们。阿海的意思怎么样？”
“他？”阿狗对她的态度，已有戒心，所以很谨慎地答说：“我没有问过他。”
“你总看得出来吧？”
这就不容他闪避，非答回不可了。阿狗想了一下说：“看二爷的样子，似乎只有一件事割舍不下。”
“哪一件事？”
“不是一件事，是一个人。”阿狗指一指说：“翠翘姐！你！”
他是有意试探，或者说是有意相激，王翠翘发觉自己面临着一个非常重要而又难以取舍的抉择。如果自己坚决反对，很可能就打消了这个计划。但是，那一来不就与刚才所谈的，求名的道理完全相悖了吗？
转念到此，争强好胜之心又萌，而且一发不可抑制，不由得便将腰肢一挺。
“兄弟，你不知道，我的心肠也很硬的！”
“不是硬。是刚强。”阿狗笑着起身，“我看罗师爷去。”
谈完了与冈本会面的经过，罗龙文亦很高兴，不断夸奖阿狗能干；说是当天晚上就会将整个计划转达给胡宗宪，他自会派人秘密去安排，配合阿狗的行动，做得天衣无缝，绝不会有丝毫奇绽，落入冈本眼内。
“不过，计划要改一改了！”阿狗指出情况的变化，“翠翘一来，得另外找地方安顿徐二爷。”
照原来的计划，阿狗将徐海从平湖“救”出城，立即护送到石门，在粉蝶家，与王翠翘作数日团聚；等冈本出海，再悄悄送到他船上。如今王翠翘已到桐乡，徐海自然不必再去石门，得要另外觅个安顿之处。照阿狗的打算，有两个办法可行。
“我在想，如果不是将翠翘跟粉蝶送回去，仍旧维持原来的计划，就不妨在陆家别墅住几天。”
“都不太妥当。第一、翠翘与粉蝶去而复回，先就引人注目了。而况粉蝶家蓬门小户，也不是能隐藏得严密的地方。第二、陆家别墅，住着些胡总督的食客，隐藏一个男人，或许不会惹眼，像翠翘那样的人住在那里，只要稍露痕迹，必定有人紧追着打听。”罗龙文摇摇头说：“吾未见好德如好色者也！”
想想他这番分析，确有道理，阿狗不由得皱眉了。他说：“时间很局促，要想现找一处严密妥当的地方，只怕不容易。”
“是啊！万一不行，就只好住陆家别墅。不过，我总觉得不妥当。”
罗龙文一面说，一面起身漫步，负着手走得很急，有种绕屋彷徨的意味。阿狗却又回到他原来的想法之中了，凝神静思，如何才可以使王翠翘在陆家别墅中不露形迹。
“有了！”罗龙文突然大喊一声。
阿狗吓一跳！急急转脸去看，只见罗龙文站在那里，满脸堆笑，是得意多于欣慰的神情。
“‘众里寻他千百度，不道那人却在灯火阑珊处！’眼前现成，何必枉费功夫去远求？”
“怎么？罗师爷，你是说——”阿狗迟疑地不敢往下说，因为太离谱了。
“你猜对了！你猜我把阿海就安顿在这里，是不是？”
“是的。不过，这办不通的！”
“谁说办不通？办得通，办得通！包你办得通。”
罗龙文细细说了他的想法。果然，阿狗也认为办得通，喜孜孜地说：“这正是机缘凑巧了！”
“是个好兆头。”罗龙文说，“看起来阿海此去，必是一帆风顺，马到成功！”
一切难题似乎都消解了。阿狗亦觉得很得意，忽然有了酒兴，率直相告，罗龙文自是欣然招待。他很讲究饮馔，越发添助了阿狗的兴致，豪饮饱啖，脸红馥馥，有了几分酒意，话也就多了。
“罗师爷，”他问，“你为什么对翠翘不肯明说？”
“你是指阿海的那件事？”
“是啊！”
“我不便明说。因为——”
这欲言又止的神情，使阿狗更觉得非追问不可：“因为什么？”他问：“是不是怕翠翘会阻止这件事？”
“不是！我是不愿由我亲口说奇，好像这一来就是有求于她。将来，将来也许还有件事，非由我求她不行。所以我不愿轻易欠她一个情。”
“那，那是你什么事？”
罗龙文笑笑不答，只举一举杯：“老弟，喝酒！”
既然他不肯明说，阿狗只得作罢，换个话题说：“罗师爷，你本事真大，居然能物色到像素芳这样的人；更难得的是，象素芳这样的人，能乖乖地听你使唤。”
“这是偶然的机会。他的父亲在公事上犯了一个大错，如果认真去办，罪名不是杀头，也得充军。不知怎么打听到我，辗转来求，我在胡总督面前替他说了一个情，只不过斥革了事。素芳感恩图报，愿意投身来做丫头。想不到，这一回倒很用得上了。”
“喔，是这样的关系，我可以放心！”
“怎么？”罗龙文很关心也很有兴趣地问：“为什么不放心？”
“这丫头脾气不好。罗师爷你知道，我们都是随便惯了，万一言语或者行动稍为不检点些，挨她一顿揍，可有些划不来。”
罗龙文想了想，又细看一看阿狗的脸色，笑着问道：“怎么？大概老弟已领教过她的粉拳了。”
“我是受了她的暗算。真要比划两下子，不见得就输给她。”
“当然！当然！”罗龙文知道他是装面子的话，附和过以后又说：“这丫头，脾气好、心好。老弟，怎么样？”
“我替你做个媒如何？”
阿狗觉得罗龙文的想法，有些匪夷所思，根本不值得回答，付之一笑而已。
“你不要不好意思。你说，只要你喜欢她，我可以完全作主。”
“罗师爷，你知道的，我娶了妻子了。”
“那是个倭妇。非我族类，其心必异。老弟，恕我直言！”
话说得很顺溜，听来毫无异样，其实只是一头一尾两句话接在一起。“非我族类，其心必异”下面，罗龙文还有一套议论，只为发现阿狗的脸色阴沉，所以见机而作，赶紧打住。
他既见机，阿狗亦不便认真，笑笑说道：“那个会打老公的婆娘，我可惹不起。而况她也不见得肯替人做小。”
“那就不谈了。”罗龙文换了副郑重的脸色，“倒是王翠翘，等阿海一走，要为她找个安顿的地方。这一层上头，你可有意见？”
“我没有什么意见，要看她自己的意思。不过，我想这不是什么为难的，到时候再说好了。”
“好！到时候再说。”罗龙文说，“我想此刻就去看胡总督，把你的计划告诉他，好让他及早交代下去。你坐一会，我很快就会回来。”
胡宗宪住得不远，但行辕中耳目众多，以阿狗的身分不便相见，就是罗龙文去见他，亦要装得从容不起，然后找机会匆匆密谈几句，才不会惹人疑心——赵文华已派来几个很能干的人，名为襄助，实则监察，所以罗龙文的行动不能不谨慎。
胡宗宪对于他跟阿狗商定的结果，完全同意，但附带的一件事却否定了。阿狗为了信守承诺，要连洪东冈一起救出来，胡宗宪表示不能同意。
这句话转达以后，阿狗颇感意外，同时也觉得很为难。
“罗师爷，请你替我设身处地想一想，照这样子办，我以后还要做人不要？”他说，“再往深一层去想，张怀对我们的秘密，完全了解，这套把戏瞒得过别人，瞒不住他，如果不救洪某，他一定会恨，保不定就会拆穿我们的把戏，逢人就说，替我们惹来许多麻烦不谈，还会坏了大事！”
最后这句话打动了罗龙文，毅然决然地说：“好吧！完全照你的意思：我替你在胡总督面前担待。”
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