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顾千里想了一下说：“送你上船就不必了，我饭后就走。”
此时只是下午三点，开饭还早得很，燕红便即说道：“现成的诗牌，你们作诗吧？”
“作诗不如填词。”
“用诗牌填词，还是头一回。”顾千里接口说道，“不妨试一试。”
“字不够，不能用长调。”龚定庵随手翻开一张牌，是个“百”字，不由得笑道，“没法子，还是要用长调。”
“‘百字令’介乎中调、长调之间。不过，填词不比作诗，重复的字很多，怎么办？”
顾千里提出来的，确是一大疑问，龚定庵无以为答，于是燕红开口了：“多加几张白牌，随意听用。”她说，“本来是乐事，等牌硬凑，就不好玩了。”
“言之有理。”顾千里说，“加八张白牌听用。”
诗牌不够多，只好龚定庵与顾千里两个打；燕红招呼茶水之余，便坐在龚定庵身旁，指点商量，有时抢着为龚定庵摸牌，有说有笑，时而还起争执，她说应该打掉的牌，他偏要留着；当然，最后是龚定庵做主，因为哪张牌有用，哪张牌无用，只有他心里有数。
“摸一张好的！”燕红摸牌一看，是个“绛”字，看了看现有的牌说，“已经有了个‘红’字，这个字可以不要吧？”
“哪里，哪里！这张牌好极了。我快要‘听’了。”
过不多久，龚定庵摸了一张白牌，将牌一合，燕红便即问说：“听了？”
“不错。”
“听什么？”
“我有三张白牌，就是听三张；不过实际上只听两张，因为其中有一个字，是牌中所没有的。”
正在谈着，顾千里打出一个“定”字，龚定庵将牌摊开，拿“定”字嵌在“山”字之上，一面将牌分开，一面念道：
“龙华劫换，问何人料理，断金零粉？五万春花如梦过，难遣紫紫春恨。账春宵，枕欹红玉，中有沧桑影。定山堂畔，白头可照明镜。”
“这是上半阕。”顾千里说，“原来是咏君家横波夫人。”顾千里说，“我这个‘定’字原可不打。”
“君家之‘君’，应该改一个字。”燕红笑道，“改个‘我’字。”
“啊，啊！”顾千里惊喜地说，“真是巧了！”
原来“定山堂”是“江左三大家”之一龚芝麓的别署。所以顾千里道是“君家”；但“横波夫人”却姓顾——秦淮四大名妓之一的顾眉生，因而燕红说要改为“我家”。
“我也没有想到横波夫人出于君家。”龚定庵笑道，“真是巧不可言。”
“还是没有想想的好。”顾千里也很豁达，“想到了有忌讳，就没有这样的好词了。请往下念！”
于是龚定庵念下半阕：
“记得肠断江南，花飞两岸，老去才还尽；何不绛云楼下去，同礼穹天钟磐？青史闲看，红妆浅拜，回护五宗肯；漳江一传，心头蓦地来省。”
“结句好！真正是史笔。”顾千里说，“这首词，如果没有白牌，就不能这么好。”
“是啊！‘漳’字在牌中就没有。”
“‘漳江’指谁？”
“指黄石斋。”龚定庵说，“这个典故，出在余淡心的《板桥杂记》上。”
《板桥杂记》专记明末清初的秦淮风月，燕红料想这个典故与秦淮“旧院”有关，便不再问，要问的是另外几个不明白的典故。
“‘五万春花’指什么？”
“京师广和楼戏园，有一副长联，叫做：‘大千秋色在眉头，看遍翠暖珠香，重游瞻部；五万春花如梦里，记得丁歌甲舞，曾睡昆仑。’相传是龚芝麓所作。”
“‘绛云楼’是钱牧斋的藏书楼，我知道。”燕红又问，“‘同礼空王钟磬’作何解？”
“那是指柳如是。”
“这首词当中，有好几个故事在内。”顾千里为燕红解释，“龚芝麓进京，钱牧斋特为到江宁去送行，龚芝麓在秦淮河房张宴，名士美人，一时俱集，是有名的盛会。龚芝麓赋诗，‘杨柳花飞两岸春，行人愁似送行人”传诵遐迩。下半阕，‘记得肠断江南，花飞两岸’就是指这个故事。”
“龚芝麓的诗，确是好！‘行人愁似送行人’，是说送行的人舍不得他，他也舍不得离开送行的人。”说着，燕红别有意味，看了龚定庵一眼。
“也不光是如此。龚芝麓别有寄托，他是明朝的官，入仕清朝做了‘贰臣’，是迫不得已。这愁不尽是离愁，送行的人为他失节而愁，他自己为一世清名付之流水而愁。”
“不说他的失节，是因为顾眉生的缘故？”
“他说：‘我原要死，是小妾不肯。’那是托词。‘老去才还尽，何不绛云楼下，同礼空王钟磐？’就是说这件事。钱牧斋跟柳如是在绛云楼下，设佛堂同礼空王；龚芝麓与顾眉生，亦可如此。‘老去才还尽’是不忍说他失节，只说才气已尽，就做官亦不能起什么作用，这是定庵的恕词。”
“那么‘青史闲看，红妆浅拜’，就是指顾眉生了？”
“是的。”
“‘回护吾宗肯’呢？这个肯字怎么解？”
“肯就是‘惠然肯来’的肯，作可字解；不过句法是个问句，就变成‘我岂肯回护我的同宗龚芝麓？’”顾千里转眼问道，“定庵，我没有曲解吧？”
“是的。不过要跟下两句合看。”
“不错。”顾千里说，“下两句是说明不肯回护龚芝麓的原因。‘漳江一传’指明史黄道周传，他就是黄石斋，福建漳浦人。为人刚方严冷，不畏权幸。相传他路过秦淮，有人要试试他是否真道学，把他灌醉了送上床，一觉醒来，‘软玉温香抱满怀’，黄石斋居然就是柳下惠。所谓‘心头蓦地来省’，意思是忽然想到黄石斋，拿他跟龚芝麓来比较，即令真的是‘我原要死，小妾不肯’，亦总由龚芝麓为美色所惑，如果是黄石斋就绝不至此。”顾千里再一次征询，“定庵，是这样吗？”
“多谢，多谢！”龚定庵笑道，“我这首词并不好，经你一解，倒仿佛很像个样子了。”
“好的是词旨温柔敦厚，言讽而婉，婉而能深。”顾千里说，“江左三大家，论学是钱牧斋，论才是吴梅村，论情深不能不推龚芝麓，他虽事新朝，照应了许多朋友、后辈，光一个陈其年就累得他半死，陈其年没有龚芝麓，他的《湖海词》哪里会有几千首之多。”
这一谈到顺康年间的文坛，可谈之事就多了，诗牌亦就没有再打下去，一直到开饭，方始打断了这个话题。
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