孤岛余生 正文 第三章

自那日从雪芳出来，又去锦枫里见识过一场，谢力便对唐竞说，他不打算回美国去了。

“到底不是自己的地方。”他这样对唐竞感叹。

这句话，唐竞在美国时就听他说过几次。

说起谢力的身世，不知该算第一代还是第二代的移民。他七八岁上跟着母亲从广东出发去投奔在美国做劳工的父亲，十来岁在血汗工厂做得怕了，便到唐人街混迹，苦头吃了不少，总算人生得高大，脑筋活络，拜入安良堂似乎已是他当时最好的选择。

此地其实也不是自己的地方，唐竞很想提醒。但反过来想，这里同样算不得是洋人的地方。巡捕不可越界执法，租界当局若不是依靠帮派，怕是连一个盗匪都捉不到，在法租界犯事，跑到公共租界即可，再不济便去华界。而帮派无有当局扶持，亦不可能发展到如此地步。与其说是自成一国，倒不如说是一个杂耍场，你方唱罢，他又登场。

唐竞不知道雪芳的那对绿肥红瘦与谢力的这个决定有多少关联，也不甚关心。说穿了其实也是私心，他确实需要一个全然是他自己的人。这个人需与锦枫里隔着那么一层，但又懂得帮派规矩。谢力，正好。

他知张林海多疑，不愿引发遐想，似乎是他豢养私兵，索性摆到台面上，开口与张帅商量。

“这种事你来问我？”张林海却这样反问，觉得十分滑稽，“司徒先生那里招呼打好，其余你自己做主罢。”

于是，这边厢一封越洋电报发过去，那边回复，谢力便是留下了。

唐竞将他安排在锦枫里住下，与其他门徒一般无二。安良堂隶属洪门，谢力不便改投青帮，但至少得搁在人家眼皮子底下。

眨眼便是礼拜日，唐竞如约点了苏锦玲出堂差。

他电话打过去说明来意，雪芳的姆妈惊得半晌没有反应，倒也没敢多说什么，放了锦玲出去。

一辆黄包车拉着苏锦玲来到礼查饭店，唐竞随即打发了跟着同来的听差，另雇了车送她去明星公司。

等试戏回来已是傍晚，锦玲告诉唐竞：“那边都是体面人家出来的女学生，导演让她们哭，一个个都哭不出来，对我来说就是太简单了。”

唐竞听着这话，似乎品出些心酸的味道，但锦琳却挺得意，只是成功与否，尚且不知。两人又聊了几句，锦玲想起离开雪芳时姆妈那些腌臜言语，对唐竞多少有些过意不去。

唐竞却是自嘲，像他这样的人，哪里在乎多这一两样罪名？但见锦玲淡淡笑着，便也足够了。

随后几日，沪上中西报纸尽是晴空丸案的消息。

先是检查厅收敛尸体，立案调查，得到的结论近乎于滑稽——

死者孙桂系惯行窃盗，时以贩卖洋酒食物为名，在各轮船窃取财物。日轮晴空丸是日失窃金表一只，由水手藤间、城户二人在孙身上搜出，正拟报案拘捕，孙畏罪图逃，举步仓徨，撞在船边铁器上，碰伤头颅致死。

而后又是死者妻子具状鸣冤，说出截然相反的另一个故事——

伊夫孙桂，年四十九岁，系至该轮贩售食物, 因索取欠资争执，遭凶殴致毙。经人报告水巡捕房，派员前往搜查，发觉日水手肇祸后，更希图抛尸灭跡。其手段凶残，行迹恶劣，令人发指。恳请予以援手，申雪冤情。

再后来便是华栈码头联会、浦东同乡会等各色组织呼吁查明真相，以平民愤，甚至有人联想到年前日商纱厂大罢工中的牺牲者，一时间各种口诛笔伐可谓连篇累牍。

但其作用却都不过如此，始终无有哪个真名实姓的目击者出来说明真相，有的只是各种猜测与坊间传闻。而那两名涉案的日本水手，经领事馆运作，以领事裁判权庇护为由，不日就要被解送出境了。

不知为什么，唐竞有些失望。

之前听宝莉说，吴予培已接下这案子，此时却不见有何动作。他搞不懂那假道学究竟在做什么，本以为只是沽名钓誉，如今看起来却是连沽名钓誉的本事也没有。

又一日中午，唐竞出了写字间，在哈同大楼下面看到吴予培被记者拦在路上。

一半好事，一半好奇，他驾车跟过去，探身摇下车窗，朝上街沿喊一声：“吴律师，吃饭啦。”

吴予培回头看见他，先是一怔。唐竞总觉得那神色中多少有些厌恶的成分，但许是被追得不胜其烦，吴律师终于还是拉开车门，上了他的车子，任凭记者在外面拍打车身。

这一下，轮到唐竞意外。他加速向前开了一段路，才问吴予培：“你要去哪里？”

吴予培面无表情，反过来问他：“不是说吃饭么？”

唐竞笑起来，顿觉此人其实也不是那么无趣。

他于是将吴予培带到一处白俄开的西餐馆，以免交换口水。两人各自点了一份简餐，面对面坐下。

一边吃，一边没话找话讲，比如何处念的书，又曾在哪里高就过。

其实，这租界中正经留洋回来的华人律师统共就那么几个，彼此的底细早就清楚。

吴予培知道唐竞身后是青帮，唐竞也知道吴予培出身书香门第，曾在沪上法政大学就读，后来拿到法兰西一等奖学金，去往巴黎一路念到博士，毕业后考取法国律师执照，又曾在法兰西银行供职，可谓身家清白，光宗耀祖。但看其履历，应当也是对商业法更加熟悉，眼下这桩刑事案子本不是他的专长。

就这么绕着圈子聊了许久，等到一顿饭吃得差不多，唐竞才忍不住问：“适才的记者是为了晴空丸的案子而来？”

吴予培点头，苦笑道：“这是公诉案子，我其实也是无权办理的状态，不过是以律师身份代表家属与各处交涉，眼下遇到的都是拖延的态度，我可说的只有无可奉告四个字。”

“怎么会呢？”唐竞不解，“这案子外面传闻多得很，吴律师大可以现成拿来做文章啊。”

他知道吴予培已经投入大量精力，其实当务之急便是趁着此案走红，唱唱民族大义的高调，把握住这赚取名声的大好机会。而有了名声，各种法律顾问之类的聘书便会如雪片般飞来。这本来是朱斯年的领域，但朱律师毕竟已经上了些年纪，又是个爱玩儿的，花在妓院、舞厅、跑马场的时间比在事务所里的多，总要有个后起之秀，继承那商会大律师的第一把交椅。

不想吴予培却道：“我是律师，不是文人，没有证据支撑的话，不可说。”

“那你打算怎么办？就看着日本人将嫌犯解送出境？”唐竞觉得此人实在迂得可爱，又有些怒其不争，心想难道不要名声，就可以换来真相吗？

吴予培低头对着盘中刀叉，却是笑了：“所以，今日与唐律师一道吃饭。”

“什么意思？”唐竞不懂。

“就是有事相求的意思。”吴予培又道。

唐竞失笑，本以为是自己调戏了人家，强拉来吃饭，却原来是这假道学存心等着他呢。

吴予培倒是无所谓他如何反应，仍旧娓娓说下去：“这几日，我与华莱士小姐几次去往华栈码头，已经查明孙桂妻子诉状中的说法确系传闻，但也知道有两个出处。”

“哪两个？”唐竞已有所感，只是装作不懂。

吴予培回答：“水巡捕房与菜市街同人会。”

话到这里，已是通透。这两处都是青帮的势力，他要求唐竞相助。

片刻的静默之后，唐竞反问：“吴律师怎么就看出来我帮得上忙呢？”

吴予培笑了笑，倒也坦率：“其实，是华莱士小姐相信你。”

唐竞心中一动，却仍不表态，只举手叫过西仆结账。吴予培要与他分账，他不齿，丢下钞票，扬长而去。

回事务所的一路上，唐竞都在想，不是在想晴空丸上死去的孙桂，而是在想明月与沟渠。

还未等他曾想出个所以，就已踏进写字间，女秘书递过来一纸电话留言，是圣安穆女中的校监女士打来，请他过去倾谈周子兮小姐学业事宜。

唐竞看着，禁不住笑出来，这都是怎么了？不知道他是流氓么？一个两个都指望他做这些稀奇的事情。

门外两个帮办走过去，看见他拿着便笺笑，好似见了鬼。

但吴予培可以置之不理，周子兮却是他的责任。

不多时，唐竞已经坐在圣安穆的校监室内，手中是周子兮的记分册。

“你在美国七年，英文得丁等？”他甚是无语。

周子兮垂目立在一旁回答：“考的是乔叟与莎士比亚，在美国七十年也没有用。”

似乎很有道理，唐竞一时不知再说什么。

“我已经尽力。”周子兮又说了一句。

校监板着一张面孔看着他们俩，哪怕听不懂中国话，也看得出这位监护人养而不教，于是不带脏字地一通教训，连同唐竞一起骂进。

“我会同她好好谈。”唐竞听过教诲，向校监保证。

出了校监室，两人走在校园里。唐竞自觉不便去女学生的宿舍，将周子兮带到他停车的地方。

他尚在考虑如何规劝，周子兮已经开了车门，坐进后排，拿了车内的报纸展开来读，一副事不关己的态度。

“晴空丸案，你怎么看？”她藏身在报纸后面问。

唐竞意外，没想到她在此处也会听到这官司，一把抽走她手中的报纸，答：“与我无关，也与你无关。”

周子兮倒也不勉强，即刻换了一个有关的话题：“校监说再多几个丁等便可除名出校。”分明是该担忧的一句话，她的语气却是庆幸。

“你放心，学费已交到明年六月底。”唐竞干脆打消她这个念头。

“要是当真开除，你又待如何？”周子兮却是不信，“拔出手枪拍在校监的写字台上？”

唐竞叹气，简直不想再说什么。

周子兮却还要追问：“喂，你有没有枪？”

“没有。”他骗她，虽说他是锦枫里唯一背景清白的好人，但汽车手套箱里总还是装着一把勃朗宁。

“你们不是都有枪吗？谢力就有。”周子兮当然不信。

唐竞不与她啰嗦，努力回忆自己念书时受到过何种鼓励，似乎只有母亲所说的铂金墨水笔，珐琅怀表，西装皮鞋，汽车当脚。这番话搁在周子兮身上，显然不合时宜。

“我说个故事给你听。”他想了良久，终于道。

“讲。”周子兮装作不感兴趣，但听一听也无妨的样子。

“从前有个小孩……”他刚开头。

“就是你吧？”她已经猜到。

唐竞尴尬，只得换了一套说辞，勉强继续：“有一年冬天极冷，旁人都回去过圣诞节，宿舍里只余他一个。”

“说下去，说下去！”周子兮鼓励，是打算听鬼故事的架势。

唐竞却令她失望：“舍监于是欺负他，停了暖气。他冻得不行，为了取暖，便把书本与笔记统统搁在炉子里烧掉。”

“然后呢？”她追问。

“放完假回来考试，他仍旧是第一名。”唐竞说出结尾，自己也觉得甚是无力。

“果然是你。”她果然无动于衷。

唐竞抚额，彻底放弃。

默了片刻，周子兮又开始看报纸。

他拨下报纸一角，温声问她：“究竟为什么要这样？”

“为什么不这样？”周子兮抬头看着他。

唐竞似有所悟，亦看着她。

她收了笑，对他道：“考到甲等又如何？难道拿来做嫁妆吗？”

唐竞心下一软，想说句安慰的话却又不能，只因这一问终是无解的。

他于是换一个话题，将周子兮方才的话题奉还原主：“晴空丸案你怎么看？”

周子兮没想到他会这么问，却还是即刻回答：“双方的说辞都不可信。”

唐竞本来未曾希冀能从她这里听到什么了不起的高见，此时眼见着她双眸亮起来，倒是有些意外。

“为什么这么说？”他又问。

周子兮于是侃侃而谈：“检查厅的结论当是水巡捕房查问的结果，而查问对象定是晴空丸上的日本水手，自然抱着为涉案者开脱的心态，指责孙桂盗窃在先，试将事件描述为意外，以洗脱罪责。”

“那孙桂妻子的诉状呢？”唐竞继续。

“诉状上的说法似乎更合乎于常情，”周子兮想了想，“但死者的妻子显然并非是亲历者，那诉状中‘凶殴致毙，希图抛尸’的说法究竟从何而来？若能列明人证……”

唐竞叹服于她的逻辑，可见她还要说下去，偏又一声冷笑打断：“难怪英文只得丁等，成日都在想什么？”

“教员图书室也有报纸。”周子兮对他扮一个鬼脸，意欲再说，却见唐竞低头去看手表。

脑中又闪过相似的画面，学校，汽车，男人抬腕去看手表。

“你快走吧。”她抢在前面，声音变冷，叠起报纸丢回座位上，从他车里下来。

唐竞看着她，不知哪里不对，又招惹了这位大小姐，却突然冒出个念头。

“你不是问考到甲等如何吗？”他道，明知自己只是一时兴起，也许下一秒就会后悔，还是忍不住说出来。

“如何？”周子兮反问。

“若你能得一个甲等，我带你去华栈码头。”他承诺。

“Deal.”她冷冷回答，说完转身就走，只留给他一个背影。

但就在她离去的那一瞬，他已经如愿看到她眼中的光。

又一个礼拜日来临之前，唐竞接到周子兮从女中打来的电话，她不无得意地告诉他，那个甲等已经得了。

“英文？”他问。

“你并没有规定哪一科？”她诡辩。

“所以那究竟是哪一科？”他追究。

“是体操……”她声音低下去。

他忍不住笑，将大班椅转过去对着窗，电话线拉得老长。

“A deal is a deal!”她抗议，理直气壮。

“好吧，”他输给她，拿着听筒点头，并没想到她根本看不到，“A deal is a deal.”

回身挂断电话时，他仍在笑。若是此刻有人从门口经过，怕是又会以为见了鬼。

礼拜日一早，唐竞实践承诺，将周子兮接出女中。

只是有一件事，他未曾算好。这一天，他也答应了苏锦玲，点她的名字出堂差。

于他意料之外，锦玲上回试戏成功，在明星公司一部新戏中得到一个小角色，演的便是一个妓女出身的姨太太，也算是本色表演。为着拍戏，接下去的一段时间里，她时常需要外出。唐竞送佛送到西，也就得继续担着这白日宣淫的虚名。

当然，若是还需拍夜场戏，便是夜以继日。

于是，这一天，唐竞在礼查饭店门口接下锦玲，打发走雪芳听差的时候，周子兮正坐在马路对面的汽车里看着他们。

锦玲认得唐竞的奥斯丁轿车，见车里有人看她，便朝那里福了一福，还是如平常一般淡淡笑着，并不介意旁人对她的眼色，是一种稍带卑微的宠辱不惊。

这一场遭遇不过一刻功夫，却叫唐竞感觉略微的不妥。他并不介意别人说他每日召妓，可叫周子兮撞见，却令他有种奇妙的负罪感，他不知道是为什么。

在去往江边的路上，他给自己找到一个理由。也许，在他的潜意识中，这两种女人是不应该见面的。

哪怕在周子兮出嫁之后的某个时刻，不得不面对一两位四马路出身的姨太太，以张颂尧以往的品行来看，这是极有可能发生的事情。但不管怎么说，至少在此时，她的世界应当非黑即白，无暇而透明。

“方才那个是谁？”周子兮打断他的思绪。

“家中佣人。”唐竞随口回答。

“呵，”周子兮揶揄，“你家佣人穿小凤仙领子短袄与绣花缎鞋。”

“那你说她是什么人？”唐竞冷哼一声，懒得再找理由，料定她这样一个小姑娘没有脸面对一个男人说出那两个字来。

却不曾想到周子兮会凑过来在他耳畔道：“她是不是……？你们是不是……？”

结果轮到他没脸，方向盘一歪，差点撞到路边的黄包车。

“坐好，”唐竞骂了一句，“你从哪里听来这些？！”

“你当我什么都不懂？”周子兮嗤之以鼻。

“你懂什么？”唐竞愈加嗤之以鼻。

周子兮不服，放话出来：“你尽管考我。”

唐竞语塞，这可叫他怎么考？

车开到渡口，远远便看见宝莉与吴予培。

唐竞带着周子兮下车，不等举手招呼，那两人已经走过来。吴予培照旧全副西装打扮，宝莉却是轻便，衬衫，布裤，袖口挽起，好不帅气。

“还以为只我们两个。”身边的周子兮撇嘴说了一句。

唐竞看她一眼，倒是有些不懂她这话究竟是何意，但眼前是宝莉对他笑着，其余琐碎也就暂时搁下不管了。

“我说过你也可以，只要你愿意。”宝莉对他道。

唐竞却答：“我只是带孩子郊游，顺道遇见你们，同路一程。”

宝莉又笑，点头接受这说辞。

周子兮却冷嗤，大约是因为“孩子”两个字。

唐竞仍旧置之不理，大手一挥带着一行人去坐船。

彼时的黄浦江尚未有春江轮渡，民间摆渡多是坐手摇橹船。他们今日却有一支小汽轮，也是唐竞早就安排下的。

虽已是夏末，但那天太阳甚好，唐竞看吴予培的打扮，存心做坏，借口船舱内狭小，只让两位女士坐在里面，拉吴予培到外面甲板上站着看江景。

不多时，吴予培便热得脱掉外套，更抽出一方白手帕揩着额上的汗。

唐竞瞧着他好笑，也望宝莉捉到这狼狈模样，但往船舱里看去，却见两位女士正促膝交谈。周子兮似乎早已忘了方才的不悦，投契到认真的地步。

“在说什么？”他过去问。

周子兮抬头看他一眼，答：“才知道华莱士小姐是《大陆报》记者，我正问她对包办婚姻怎么看。”

果然，唐竞心想，这丫头确是能抓住一切机会。但就他对宝莉的了解，料定周子兮得不到想要的答案。

“那华莱士小姐如何回答？”他于是问。

周子兮看一眼宝莉，而后总结：“婚姻是父权社会的骗局一场。”神情似懂非懂，却又深以为然。

唐竞一笑置之，倒不担心。他与宝莉约会过几次，早知这女人根本就不相信结婚这回事，不管是自由的，还是不自由的，也足以自立去实践。但如此观念对英美妇女来说尚且是天方夜谭，更何况是周子兮。她这样的女孩子总得找人结婚，不是这个，便是那个，哪怕抗争了这份婚约，还有一众周氏宗亲等着替她做主。

他索性背起法条，试图了了她的妄念：“清末完成的第一次民法草案中明确写着，‘结婚须由父母允许’，1925年第二次民法草案中也还是如此，‘家属为婚姻、立嗣或出嗣者，须得家长同意’。”

不想吴予培热得受不住，也趁机凑过来，开口便是火上浇油：“但是自由婚姻的观念也已经有相当的影响，并且还有判例，比如1915年大理院在解释相关法律问题时提出，婚姻须得当事人的同意。1922年1009号判例中亦有这样一条解释——婚姻需尊重当事人的意见，对于不同意的子女, 不能强制履行。”

唐竞一时语塞，见周子兮幸灾乐祸地看着他，简直要吐血。

吴予培却还没完：“我认得一位郑姓女律师，是我在巴黎念书时的前辈，她专门替女性打离婚官司，另在法政大学兼职授课，对包办婚姻颇有见解，你若是有兴趣，可以去听听她的讲座。”说罢便拿出自己的名片，在背面空白处写了郑瑜女士的姓名与法政大学的地址上去。

周子兮连忙道谢，一脸乖巧地候在一旁看着吴予培写字，又似有若无瞟一眼唐竞。

唐竞只想冷笑，心想那郑瑜常以沪上第一女律师自居，却恰好是他眼中另一个假道学，果然他慧眼识人没有看错，这女假道学竟与吴予培系师出同门。

不多时，汽轮靠岸。

吴予培与宝莉走在前面，唐竞下了船，回身欲搀一把周子兮，却见她还在研究那张名片。

“就那么好看？”他冷嘲。

周子兮不以为意，站在船上居高临下打量他一番，道：“同为律师，仿佛还是吴先生看起来更像样一点。”

唐竞气结，碍着吴予培就在前面不远，压低声音反问：“他比我像？是因为脸比我白，还是因为近视眼？”

周子兮瞧着他笑而不答，只是收起名片，伸一只手过来扶在他臂膀上，轻捷地跳下船舷。

待四人弃船登岸，谢力已在此处侯了多时，一张长脸在阳光下晒得绯红。此时的他已算是鲍德温事务所的雇员，替唐竞办事，每月领薪。

这回来华栈码头，是谢力在此地第一趟出差，倒是不负重望，安排得极其妥帖。

只是那菜市街同人会中尽是浦东十八间本地人，少有会讲官话的，就算会一点也带浓重口音，与谢力这个广东佬鸡同鸭讲，越说越不明白。反倒是巡捕房与华栈码头管事的英国人倒还好沟通一些。

谢力于是先将四人带到水巡捕房，青帮在沪上的老头子本就是租界华探长出身，这捕房里自然是帮派的天下，此处的值班巡长对锦枫里来的人也是另眼相看。

宝莉与吴予培来码头数次，这还是第一次看到原始的查问笔录。宝莉拿出照相机想要拍照，身旁一名西捕看见，意欲阻止，唐竞已示意谢力塞钞票过去。西捕于是笑纳，转身出去抽烟，只作不知。

然而再看这份笔录，不过区区几行字，其中所述也都与检察厅的报告一致——“孙桂行窃被抓，畏罪逃亡，不慎自伤致死。”总之是轻描淡写，得过且过。

正觉失望，吴予培伸手指出“报案人”一项，竟是空缺。

唐竞已然会意，几步走出去，叫了那巡长进来，问：“你们当夜登船，是因为接接到晴空丸上的船员报案？”

“不是，”巡长摇头，见他们注意到笔录中的疏漏，也不着慌，只是随口解释，“那天夜里是栈房的岸巡报告，当时匆忙，不曾记下报案人。”

“报告的是何事由？”唐竞又问。

“说是晴空丸上私藏军火。”巡长似乎也觉得有些滑稽。

“军火？”吴予培意外。

“对，连藏在哪里都说得有模有样。”巡长说下去，倒像是起了兴致。

“说是藏在哪儿了？”唐竞便也跟着表示惊奇。

“火炉间，”巡长回答，“还说要防日本人湮灭证据抛入黄浦江，叫我们先调两只划子过去守在船头船尾，再派人上船搜查。”

“叙述得如此详细，那岸巡却不曾记下报案人吗？”吴予培蹙眉质疑。

巡长沉下脸摇头，觉得此人甚是不给面子，揪住一点错漏不放。

“都是小事，”唐竞赶紧解围，又看谢力一眼，示意给钱，“当日值班岸巡是哪一位？我们过去问一声就知道了。”

巡长挠头，还没想出个所以，身后已有人道：“753号，严五。”

声音细嫩，唐竞回头，果然见是周子兮探进头来。

这丫头不知什么时候已经跑到外面去看墙上贴着的排班表，案发那天夜里华栈码头的值班岸巡确是一个警号753名叫严五的华捕。

再看今日排班，那岸巡严五轮休，不在栈房。

唐竞便向巡长打听住址，也是巧，此人住在十八间菜市街附近，恰好就是他们原定要去的地方。

离开水巡捕房，谢力叫来几辆黄包车，载着一行人去往菜市街。

彼时的浦东连一条官建的马路都没有，与江对岸西洋建筑勾勒出的城市天际线截然不同。也只有码头附近热闹一些，河道密织，沿岸皆是栈房，间或有些个自发而成的市集。再远处便是农田，一眼望去，似是漫无尽头，只见野鸟扑翅腾空，飞向水雾浩茫的江面。

土路上沙尘飞杨，宝莉以丝巾裹发，戴上墨镜。周子兮已长远没坐过黄包车，倒是觉得新鲜得很。唐竞见她坐在车中东张西望，像是挺高兴，也觉得这一程来得值了，只望她回去之后至少太平一阵，莫再惹事生非。

黄包车拉到菜市街，他们打听到严家，一路摸过去。不想那严五却不在，家中只一个老母，妻子带着女儿在河埠头洗衣服，听见他们问起丈夫，答说大约是出去吃酒了。

一行人于是又去市集酒馆，却仍旧没有找到严五。唐竞索性做主，占了一张圆桌坐下，叫谢力先去请其余相关人等过来问话。

谢力也是机灵，东拼西凑已粗粗筛出几个人，只是那传闻最初的源头还未可知。待他领命去了，余下四人点了茶水，坐下静候。

此处离浦江仍旧不远，听得到码头过往船只鸣响的汽笛，尤其是那些巨轮发出声音，低沉而悠远，恍若渡尽万里，穿越时光。

听着那鸣笛声，唐竞却又想到一个问题。

“你是哪里人？”他问吴予培。

“江苏宜兴。”吴予培回答。

唐竞便笑，说此地方言不同，他们大约要找个翻译，就好像谢力，找了个常年跑船会讲官话的本地水手，才不至于听不懂。

“我听得懂啊，”周子兮却道，“幼时住在上海，家中许多浦东来的佣人，专门照顾我的小大姐就是这十八间地方的人，同我一道背唐诗用的都是浦东方言。那时候，我总学她讲话取笑她，不曾想到后来自己也染了那口音改不过来。家庭教师气得要死，罚我们两个立壁角。”

唐竞失笑，想不到带她来竟是这样的无心插柳。他忍不住嘲讽这位英文得丁等的朋友：“那你可还会写中国字？”

“你们问你们的，我保管全部记下来，你看我会不会写中国字。”周子兮却是不服。

唐竞还要激她，旁边吴予培已点头说了声：“也好。”随即从公文包中拿出一本笔记簿，交到周子兮手上。

唐竞无语，心想这人还真是处处与他不对。

周子兮看唐竞一眼，得意地接过去，翻到其中一页，却见上面画了格子，有些空着，有些密密写了字。她原以为只需记下证人姓名，以及说了什么即可，这一看却是一头雾水。

“这是……？”她问得茫然，不知从何入手。

吴予培于是抽出一支墨水笔指点，细细解释给她听：“一名人证占一竖列，横行是为时间。如此记录，竖向便可串起事件始末，横向……”

“就可看出不同证人对同一时间陈述不一的地方。”周子兮插嘴。

吴予培点头，顿觉得这姑娘聪敏，一点就通。

“这办法真好。”周子兮也是一脸崇拜地看着吴律师。

唐竞旁观却是冷嗤，但凡读过法科，每人都各有一套摘抄功夫。吴予培不过就是碰巧，在周子兮这一张白纸面前卖弄了一把。

可细想又有些心虚，这样交叉对照证言的事，他自从毕业出来之后就不曾再做过，反倒是对交易所里的那一套熟络得很，只消买进卖出，偌大一份产业在他手中都可化整为零，乾坤挪移。

他又想起周子兮说的那句话：同为律师，吴先生比你像样。

乍听，是不服。再想，却也有其道理。

说话间，谢力已经陆续带了人进来，其中有与孙桂一样的商贩，也有菜市街上的混混，还有码头扛包的小工，甚至管理栈房的英国人，以及老早跑码头如今开着这一家小酒馆的老板。

唐竞抽了个空低声问谢力：“里面可有青帮门徒？”

“有。”谢力回答。

“你觉得有没有人叫他们缄口？”他又问。

谢力摇头。

唐竞也是纳罕，眼下各大报纸都在召集目击者，却始终没有一个像样的人证出来讲话。吴予培之所以找他帮忙，就是因为觉得其中或许有帮派阻挠，但现在看起来却又不像。

吴予培与宝莉轮番发问，唐竞只是喝茶，在一边旁观，见这两人一个是从记者的角度，另一个却是律师的思路，两相对照倒也十分有趣。

再看周子兮，正趴在桌上奋笔疾书，倒还真是会写中国字，只是半文半白，间或有英文乱入。细读之下，便发觉她漏了几处，他未出声，只是伸手点了点。

周子兮顿时一头汗，以为自己闯祸。唐竞看着又是冷笑，指着那几个地方，在她耳边轻声重复一遍，就连并不太懂的方言也学着复述。

周子兮感激一笑，赶忙记下，对他倒也是刮目相看。

唐竞并不多说什么，心道，无他，只是记性好。

等所有人证问完，早已是午后了，还是谢力的肚子咕噜噜叫起来，声音大到隔壁桌都能听见，其余四人才发现自己也已饥肠辘辘。

于是，他们叫了几样点心，又差跑堂去同一条街上的面店买奥灶面过来，充作午饭。虽然食具粗陋，吃得却是风卷残云。

唐竞十分爱看宝莉用筷子，若不是金发碧眼，简直不敢相信是个外国人。宝莉说这是经由一位国学大师指点，她已练了许久。唐竞却非要批评她姿势不对，中指应该在两根筷子中间充当枢轴，才能将效用发挥到最大。宝莉照他说的试了几次，始终不得要领。他叹气，手把着手纠正，很是吃了一口豆腐。这边两人手指还缠着，那边周子兮已是一脸的不齿。唐竞只当没看见，根本不理会。

而吴予培超然出世，一边吃一边还在翻阅周子兮所做的记录，将方才众人的叙述过了一遍，越看却越是蹙眉。

唐竞其实已经猜到他怎么想，这些人所说有互相印证的地方，也有互相矛盾之处，若是拿到法庭上，可以被指摘的漏洞实在太多了。

他看着吴予培左思右想，只觉磨蹭得难过，一把拿过那笔记，取笔划去上面的字迹。

“哎！你干什么？！”周子兮见他将自己的一腔心血划得面目全非，不禁惊呼。

但唐竞却连看都不看她，继续执笔划着，一边划一边解释：“此事发酵太久，每个人的证言都或许有亲眼所见的部分，有道听途说的部分，也有臆测的部分……”

周子兮仍旧怒目，还在心疼自己写的那许多字。

宝莉却已然会意，点头说：“到了今天，讲述这个故事已是一种群体行为。”

唐竞闻言甚是满意，这才是自己中意的女人。

却不想身边吴予培也跟着恍然大悟：“所以，我们只能留下确为亲眼所见的部分……”说罢，就凑过来跟他一起划。

这份心有灵犀却叫唐竞甚觉怪异，赶紧将笔记扔在桌上，又往旁边让了让，心道，谁跟你是“我们”？

既然有吴予培做那文字功夫，唐竞便安心吃面。等他一碗面吃完，吴予培这边的证言也已厘清。

菜市街众人并非不愿站出来作证，反而是目击者众多，却都只看到案发那一天的某一时刻。

下午二时，同行小贩甲看见孙桂登上晴空丸售卖杂食。孙桂与甲交谈，称丸上水手藤间前日赊欠食物款项，是日意欲讨回。

二时半，码头小工乙在丸上做工，见孙桂在甲板上与一日本水手（三十余岁，蓄须，疑为涉案人藤间）口角。该水手将孙桂挟入舱内，当时又有数人闻声聚集，朝舷窗内张望，却被船上另一水手（二十余岁，疑为另一涉案人城户）驱散。

三时许，另一小工丙看见两名日本水手（疑为藤间与城户）将孙桂从舱房内拖出，头上包裹麻袋，四肢被缚，推至下层火炉间。丙知火炉间内酷热，恐孙桂有难，情急下船至菜市街告知酒馆老板丁。丁略通英文，即刻至栈房管理处央告码头鬼（栈房管理英国人）上船询问。

四时许，码头鬼上船询问，得到船方答复，只是琐事纠纷，业已放走孙桂，并打开火炉间让其查看。丁见其中确实只有一堆煤块，才与栈房管理一同离开。

六时许，日落，甲乙丙三人先后至菜市街，各自一部分的所见通过路人之口传播交换。

七时，甲返家途中遇到孙桂妻子，得知孙桂并未回家，联想到菜市街传闻，便至码头岸巡处报告。岸巡称：涉及日轮，不敢擅自行动，需待巡长做主。

次日清晨六时，众人返回码头做工，听闻昨夜水巡捕房派员上船，日水手叙述，谓孙桂行窃自伤而死云云。

至此，从孙桂上船，到小贩甲向岸巡报告，此间经过已经清楚。口角的起因也可大致推断，但火炉间内究竟发生了什么，仍旧无人知晓。而且，那位岸巡接到的报案事由分明是日轮囚禁欺侮同胞，但上报至巡长处，却成为私带军火，这其中又发生了什么？

一时间，解答疑问的关键又回到了严五身上。