憔悴三年 正文 赌注
邓正伟额角冒着汗，手上拿着一副牌，故作镇静。
对手刘立成、心中暗暗叹气，姿势这样难看，赢了也等于输了。
本来赌桌上有五个人，现在都已退出，在一旁看他们下注。
他们赌的牌，俗称沙蟹。
刘立成不认识邓正伟，是一个朋友的朋友把他带来，刘立成好客，最近做电脑生意颇赚了一点钱，时时在宽敞的家里招待客人。
可是，从来没有见过像邓正伟赌品那样坏的人。
赢一点点，趾高气扬，嚣张万分，似要全桌人拜服赞美，输一点点，又垂头丧气，十分沮丧，最好有人安慰。
如此肤浅！
而且赌注落得那么大。
这时刘立成手上已有一对十。
不一定嬴，可是也不一定输，还有两只牌未发下来。
而邓正伟在这个晚上，已经输了近二十万元。
作为主人家，刘立成说：“这是最后一铺，然后，我们该吃饭了。”
牌发下来，邓氏面前是一对皮蛋。
他意气风发，掏出一条车匙，“我加注。”
刘立成有点讨厌他，故轻轻说：“我从来不用二手车。”
围观的几个人都笑了。
刘立成的牌下来，又是一只十。
刘立成几乎已立于不败之地。
他说：“看你的了。”
邓氏只得一只六。
而刘立成取得一只老K。
他把面前筹码摊出来，约莫值五万元。
他不想再玩下去，故把牌掀开。
那邓某人冷汗涔涔而下。
刘立成把车匙还给他，笑笑说：“吃饭了。”
外头已摆下丰富的自助餐。
很多客人他都不认识，自从爱妻病逝之后，刘立成深觉寂寞，故时常在家搞聚会，任由朋友携他们的朋友出入。
大家都知道刘家几乎每晚都有香槟招待。
刘立成走到露台去。
他对着海景，忽然深深叹息一下。
身后传来一把小小声音，“赢了还是输了？”
他没转过头去看是谁，低下头，笑，“我怎么好意思嬴客人的钱。”
“你是一个慷慨的主人。”
听语气，已觉有点风尘，刘立成颇喜欢成熟的女子，她们有风韵，老练，不轻易撒娇，把脾气收敛得很好，与她们相处，一定愉快。
他觉得她就站在他身后。
“这是一座美丽的别墅。”
“谢谢你。”
“听说女主人已不在世上。”
“是。”
“世事古难全。”
刘立成仍然没有回过头去。
这名女子声音柔美温馨，可是清甜的嗓音后似带凄怆，使他神往。
他不敢转过头去，怕她长得不美，又怕她长得太美，可是已经老了。
他问：“你跟朋友同来？”
“是。”
“已经深夜，早些回家的好。”
“人在江湖，身不由己。”她轻笑。
他猜得不错，她果然是一个出来找生活的女子，换言之，她父亲不能照顾她，她的伴侣也不见得有能力。
对刘立成来说，所有女子都应该被呵护，同女人争、占女人便宜，是十分卑贱行为，至于伤害女子心灵肉体，更罪无可恕。
他忍不住回过头去。
可是身后已空，那个女郎已不知在什么时候离去。
刘立成有点后悔，为什么一听到她声音之际不立刻转过头来？
他喝尽手上的酒，回到客厅。
客人已陆续离去。
有人问他：“泳池几时开放？”
他笑，“你们说几时？”
有女客娇俏地说：“明晚。”
“我马上叫人准备。”
“今日鱼子酱供应不足。”
“我会告诉厨房。”
“有时累了，真希望可以睡在客房中，明天再玩。”
刘立成只得笑，“太赏脸了。”
过了这一季，他也想静一静，欲躲往伦敦住个把月，逛逛书店与美术馆。
有人叫住他。
他转过头去。
是邓正伟。
刘立成觉得奇怪，还有什么事？
“刘先生，我想与你再赌一记。”
“不，”刘立成即时拒绝，“牌局已经结束。”
这个人长得英俊高大，性情为何如此讨厌？
邓正伟凝视他，“你是怕好运已经结束？”
刘立成说：“邓先生，此处并非赌馆，这里是我的家。”
邓正伟笑，“你没胆子就算了。”
刘立成丝毫不理他的激将法，“你说得对，我没有胆子得罪客人。”
心想，邓兄，放了你一马你为何尚不知进退？
他想送走这名恶客。
谁知邓正伟仍不放松，作最后努力：“我愿拿我今日身边所有，来同你赌最后一记。”
刘立成看着他，“你想赢什么？”
“赢威风。”
“你想清楚了？”
“是。”
刘立成说：“万一输了，你的车你的现款你的衣服，可统统都得留下。”
“我明白，”邓正伟说：“可是我赢了的话，我会向通江湖宣扬我赢了你。”
刘立成笑，“可是，我并不认识全江湖人。”
“对我来说，已经足够。”
刘立成想了想，“不，我对你全身上下物品一点兴趣也无。”
谁知邓正伟立刻说：“我还有个女朋友。”
刘立成一怔，“什么？”
“我的女友亦是赌注。”
刘立成不相信双耳，太可怕了，简直卑鄙下流。
“你且看看，她长得不错。”
刘立成缓缓地说：“邓先生，女朋友不是这样用的。”
邓正伟冷冷回答：“养兵千日，用在一朝。”
刘立成问：“为什么那样绝望地想赢我？”
“你在商场及牌桌上都有常胜将军之称。”
刘立成笑笑，“邓先生，再见。”
他欲撇下这个讨厌的人，一转头，看到一个女郎向他们走来。
只听得邓正伟说：“走吧，盈盈。”
那女郎轻轻答：“是。”
刘立成立刻抬起头来，他浑身一震，他认得这把声音，柔美清甜，可是背后似有不可告人的凄酸，实在动人。
是她。
只见她皮肤白哲，颜容秀丽，身段高佻，只穿一件简单黑色吊带裙，浑身并无其他装饰，实在是个可人儿。
可是，她分明跟看邓正伟这个猥琐的人过活。
可惜。
刘立成犹疑一刻。
他同自己说：刘某，不管你的事，切莫多事，放这个人走，从此、水不见面。
可是这一刹那他无法控制自己。
他听见他自己说：“邓先生，请留步。”
那邓正伟即时得意洋洋地笑，“你可是回心转意了。”
是，他决定打救这个女子。
他点点头，“请到我书房来。”
“盈盈，跟着刘先生走。”
客人已散得七七八八。
刘立成延客人进书房。
他不明白女郎为何如此驯服温柔。
她欠他什么？
为何随他摆布？
他掩上门。
书房布置华丽别致，是一个独立天地。
门一关上，里头便一片静寂，看来有上佳的隔音设备。
连那邓正伟都说：“刘先生，你真懂得享受。”
刘立成连忙欠欠身
“府上一定有新朴克牌。”
刘立成打开抽屉，取出一副新牌，放在书桌上。
他走到小型酒吧前，斟出一杯拔兰地，“两位喝什么？”
可是邓正伟急不及待，已脱下身上的手表戒指项链，掏出车匙，大声说：“连盈盈在内，赌这一铺。”
刘立成看着他，只觉可笑。
原本，他真不会同这种人计较，可是今晚，他别有任务在身。
他温和地说：“别的都拿回去，不过，要是你输了，以后盈盈就不认得你。”
那女郎白皙的脸本无一丝表情，但是听了这话，她双目闪了一闪。
“她欠我许多钱。”
“一笔勾销。”
“好，”邓正伟说：“不过你要是输了，莫怪我在众人面前耻笑你。”
刘立成笑，“邓先生，我有种感觉，你好似不大喜欢我。”
邓正伟承认：“我觉得你这种有父荫有学历，世界任你予取予携的人最可恶不过。”
刘立成大奇，“你听谁说我有父荫？”
“你父亲不是鼎鼎大名的刘颂伯吗？”
刘立成答：“我母并非正室，并且失宠已久，我完全凭自己能力创业，信不信由你。”
女郎本来似瓷像般端坐一边，此时，肩膀动了一动。
邓正伟也一呆，可是他即时取过新牌，抽出，顺手洗了几次，啦一声放回桌上。
刘立成说：“这样吧。”
“请说。”
“你不过是想我难看，不如速战速决，一人抽一张牌，谁大谁就嬴。”
邓正伟愣住，“那岂非毫无技巧可言？”
刘立成笑，“赌博纯讲运气，哪有技巧可言。”
“谁先抽？”
“让我扪掷骰？”
刘立成又取出一副十分考究的西洋骰子，在皮制小桶内摇两摇，倒出来，只得五点。
邓正伟却只得四点。
刘立成站起来，双眼湛出精光，“看仔细了，我先取牌。”
他自中央抽出一张，翻开放下，一看，是张黑桃爱司。
那正是成叠牌中至大的一张，对手根本不用再抽牌比试。
刘立成听到盈盈嗯地一声。
邓正伟是个输不起的人，可是越是这种人，越是要假装豪爽潇洒。
他脸色灰败，大声说：“输了。”
刘立成竖起大拇指，“愿赌服输，好。”
邓正伟看也不看他带来的女朋友，取过外套就去打开书房门，拂袖而去。
女郎仍然坐在一角，动也不动。
过了相当长一段时间，书房内静寂万分，一男一女都没有话说。
终于，佣人上来敲门，“刘先生，客人已经散清。”
刘立成吩咐道：“你们收拾地方吧。”
“是，刘先生。”
老佣人十分含蓄，视线并未接触女客。
从头到尾，这个风尘女子，好像不存在似的，人人轻视它，当她透明。
佣人下去后，刘立成咳嗽一声。
那女郎笑了一笑。
花般容貌，却误堕风尘。
刘立成为之恻然，口里却只是说：“今日，我取到一副好牌。”
他把那副牌逐张揭开，一只只，统统是黑桃爱司。
他笑说：“这是一副廉价魔术牌，想不到帮我赢了一手。”
女郎但笑不语。
刘立成问她：“你一早就看出来了吧？”
女郎仍然沉默，可是她的眼睛说是。
“出老千，真是不道德行为。”
女郎看着他。
“可是对付那样猥琐的一个人，又叫我高兴。”
女郎低下了头。
“以后，你同他不再有任何纠葛。”
“谢谢你。”她低声说。
三个字后无比苍凉。
“有无时间把你的故事告诉我？”
女郎无奈，“你又可有六个钟头？”
刘立成摊摊手，“夜未央。”
佣人捧进来宵夜，两只碗，两副筷，可是，仍然装作看不见客人。
刘立成说：“先吃点东西。”
女郎说：“我不饿。”
刘立成笑笑，“你放心，我虽不是君子人，可是也不会欺侮女人，你随时可以走。”
女郎问：“真的？”
“回家去，好好做人。”
女郎笑了，像是不相信这世上会有如此老土的好人。
她说：“此刻我又觉得有胃口。”
她取起面碗，一下子把鸡丝面吃得一干二净。
然后，她坐下来，伸个懒腰，轻轻说：“这下子，我又不愿走了。”
刘立成叹口气，“你看你，好好一个女孩，竟沦落到被人当赌注。”
女郎甚有愧意。
“别告诉我是为着父亲早去，母亲重病，而弟妹又嗷嗷待哺的缘故。”
她看着窗外。
“也别告诉我是为着想穿得更好吃得更好。”
女郎微笑，“我有种感觉，你会比其他人更难侍候。”
刘立成迅速答：“那当然，我尚有诚意。”
“赢我过来，倒底是为什么？”
“我喜欢你，觉得你不应跟着邓某那种人混饭吃。”
“世上有千千万万的邓某人，我们不过自一个邓氏的手，再传到另一个邓氏的手去。”
“你不考虑改变生活方式？”
女郎笑，“感化官，谈何容易。”
刘立成看看她。
“你看，我们在太阳落山后才开始工作，凌晨休息，每天工作六七个小时，收入丰厚，小帐数目惊人，如何转行？”
刘立成说：“可是，你得出卖灵魂。”
女郎嘘一声，笑笑说：“一个人只能卖他所有的东西，不过，你可别说出去，他们以为我有灵魂，其实没有。”
刘立成摇摇头。
女郎问：“不相信？”
刘立成答：“你不但有灵魂，且有一个非常伤感的灵魂。”
女郎愣住，缓缓转过头去，低下头，露出雪白的颈项。
刘立成叹口气，“盈盈，回头是岸。”
他拉开抽屉，取出支票部，写了张支票。
“给你，学一门手艺，做点小生意。”
盈盈过去，取过支票，一看数目，怔住，接着，她轻轻说：“我不要。”
刘立成扬起一条眉毛，“什么？”
“无功不受禄。”
“你有功，刚才，多谢你没拆穿我的西洋镜。”
“为什么无缘无故对我那么好？”
“并非没有原因。”
“告诉我。”
“我妻子去世之前，患病已有一段时间，明知不治，却强自振作，她的声音非常像你，清甜自然，但背后隐着凄酸。”
“啊。”
“有两句诗，不知你有否听过：记得绿罗裙，处处怜芳草。”
盈盈冲口而出，“所以你同情我。”
刘立成把支票放进她银色小手袋中，“别叫我失望。”
“我可以随时走出这间房间？”
“当然。”
“世上彷佛许久没有发生这样好的事了。”
她泪盈于睫。
刘立成送她下楼去，叫司机把她载返家中。
上了车，已驶出去十来公尺，忽然车子又停下来，车窗降下，她探出头来，刘立成步向前，听她有什么话说。
只听得她诚恳地说：“我祝福你，刘先生。”
刘立成颔首，车子渐渐远去。
故事说到这里，好像该结束了，只有在故事中，活生生的赌注，才有这样好的下场。
但是生活必需继续。
刘立成搞了一个盛大的告别聚会，邀请近五百位宾客，开开心心玩了一个通宵，到了翌日中午，还有醉酒的客人自客房出来问要浓茶。
可是最终有聚必有散，客人统统离去，刘立成令所有佣人放假，重新装修大宅，他孑然一人，到伦敦去了。
许多亲友都想为他介绍对象，他温和他婉拒。
他只想清静。
这些年来，关于他感情生活的谣传也很多，刘立成的名誉并非上佳。
许多名门淑女一听这三个字说不定就害怕，他也无谓去做社交圈的新话柄。
他逛了一间书店又一间，喜欢蹭博物馆，倦了找一间小食店填饱肚子，腻了便到巴黎玩数日。
这样，他竟在欧洲就了下来，乐不思蜀，留着胡髭，穿便衣，女伴不是金发就是红发，晃眼便半年过去，不思归。
公司其他拍档开始催他回去。
追得紧了，他索性表演失踪。
可是电话录音机里留着一个讯息：“刘立成，我们需要你，请速现身，半年疗伤期对现代人来说已是奢侈，你的伙伴戚成义。”
听到这样的恳求，刘立成忽然觉得自己不合理之至，歉甚，终于决定告别流浪生
活。
他打算在周末还去。
星期五上午，他到相熟的书店去取订书。
拿到那本十九世纪末期初版狄更斯的块肉余生，他站在店堂欣赏了一会儿。
冷不防吸引了一个人的注意力。
“能给我看看吗？”
一抬头，他便知道是她了。
秀丽的面孔，文静名贵的衣着，与他有一般嗜好，她叫王唯绮，廿七岁，是位建筑师，承继父业，在伦敦拥有一例小小建筑公司。
他们到茶座去谈了一个下午，说到最后，刘立成遗憾地说：“可惜我明天便要走了。”
“去何处？”
“香港。”
“哎呀，我也是明天去香港。”
而且是同一班飞机，这样的巧合，叫做缘份。
故事到这个阶段，真的应该结束了，好心人有好报，应了盈盈对刘立成的祝福。
又过了半年，他俩在香港结婚。
婚礼非常简单，连酒会也不设，注册、蜜月，然后开始养儿育女的大计。
刘太太在怀孕时口味刁钻，喜欢吃各式各样甜品，否则就情愿捱饿。
刘立成只得与司机二人挖空心思寻幽探秘。
“有一家小小专门甜品店里的自制芒果冰淇淋简直一流。”
“还等什么？马上去。”
司机把车停在横巷，他们两夫妻一进甜品店，就知道找对了地方。
那小小的店面洋溢着一股甜香，刘太太兴奋地买了十来种不同点心，刘立成一直笑问：“你怎么吃得了那么多？”
然后，老板娘出来了，她笑笑说：“刘先生，今日我请客。”
刘立成一抬头，看到了一张熟悉的面孔，笑意盈盈，一双美目情深款款。
呵，别来无恙乎。
刘立成心底无限宽慰，她到底站起来了。
刘太太讶异，“原来是朋友。”
老板娘连忙说：“刘先生在生意上帮过我好大一个忙，以后来吃甜品，无论如何不可收他费用。”
“那怎么可以，你是开门做生意的呀。”
“托赖，小店生意不错，小店请得起。”
刘立成一直颔首。
临走，才发觉店名叫成功，看来，也是为了纪念刘立成。
回家途中，刘太太说，“我竟不知你有那么可爱的朋友。”
“许久没见面，看见她生意成功，非常替她高兴。”
“你帮过她什么忙？”
“不足挂齿。”
“嗯，你猜，我该先吃哪一只冰淇淋？”
“樱桃，粉红色，多漂亮。”