爱情慢慢杀死你 正文 第五章
两个姐姐也穿着细跟尖头鞋，衣衫雍容，手肘都提不起来似。
二姐笑，“志诚得偿所愿，娶得作家，文静雅致，职业高尚，且不必抛头露面。”
礼子转头问：“是吗，志诚，你喜欢协作？”
二姐答：“他喜欢艺术工作者，之前——”她忽然住口。
“之前什么？”礼子问。
二姐接上去，“之前他考虑弃医从文。”
说罢她与设计师去研究灯饰。
志诚说：“我们走吧。”
礼子忽然看志诚，“我们两人有充分了解吗？”
“不妨，结婚之后，起码有五十年时间。”
大姐把他叫过去，她握着兄弟的手，细细叮嘱。
礼子看到他的耳朵发红。
稍后他拉着礼子离去，礼子问：“大姐说什么？”
“叫我们早生贵子。”
礼子哈哈大笑。
礼禾下午到小公寓帮妹妹试礼服，“总算出嫁了。”
“是否太匆忙呢。”
礼禾坐下，“一般年轻男女都在相识一年内结婚。”
“其实没有任何保障呢。”
“你的才干意旨便是保障：保证无论发生什么，你都可以坚强生活下去。”
礼子说：“我知道我爱他。”
礼禾说：“那已经足够。”
三件礼服颜色都太鲜明，礼子说：“最好黑白灰。”
“都不能在婚礼上穿。”
“看到双方家长那么高兴，我都无所谓。”
“来看结婚蛋糕的式样。”礼禾出示彩照。
“哗，三尺高，太豪华了，老姐，第三世界饥民——”
“这种时刻，礼子，请暂且放下他们。”
礼子叹口气，“不能免俗。”
“人生本来就是一件俗事接另一件更俗的事。”
“说不定有一日还要派红鸡蛋。”
“谁还吃白(火合)蛋？”
“妈妈说到时思去订巧克力蛋。”
“呵，都替你想到了，让她去吧，轮到我们宠她了。”
正在高兴，报馆同事昆荣来电话找礼子。
“礼子，令尊是否叫朱华忠，拥有一间电子厂？”
“什么事？”
“大事，有一名女子，叫左藤美奈，京都人士，有本市居留权——”
“喂，即时说到正题上去可好？亏你还是记者。”
“改名女子主动联络光明日报，说要揭露本市商人朱华忠遗弃，她已生有一女今生活没有着落，又愧于回乡。”
礼子耳畔嗡地一声，“昆荣，多谢你，她可有知会到别家传媒？”
“她特别看得起光明日报，说是独家。”
“你们约了她什么时候？”
“明日下午三时在报馆会客室，礼子，你有何打算？”
礼子呆了一会，“我母亲——”
“是，我也那么想，你最好请律师陪同。”
礼子立刻通知姐姐，礼禾正在开会，开小差出来听电话，声音冷峻：“朱二小姐，这最好是重要事。”
礼子三句话把事情讲完，礼禾沉默了三秒钟。
“礼禾，怎么办？”
“你说呢？”礼禾反问。
礼子回答：“地大的乱子，天大的银子。”
“对，我们去联络父亲，叫他准备银票，此事毋须知会母亲。”
“父亲所作所为，实在太伤母亲的心。”
礼禾说：“现在不是检讨或是怪罪的时候，我去联络于启韶律师，明午三时见。”
礼子黯然，声音哽咽。
“别担心，左藤小姐不过想讨笔生活费，否则，早就撕破脸吵了起来。”
“礼禾，我快要结婚了。”
“振作，礼子，努力你自己的幸福。”
礼子挂断电话，掩着面孔，双手还在簌簌发抖，王志诚找她，她也没有回答。
可怜的母亲，一次又一次，父亲不顾她的感受，仿佛用一把铁锤，血肉横飞地击杀她的自尊。
那天傍晚，礼禾来找妹妹，她精神疲乏，好似与什么人厮杀过，一进门便脱下外套鞋子，斟出冰冻啤酒，一饮而尽。
礼禾叹气，“医者不能自医。”
礼子帮姐姐揉着腿，“进行得怎么样？”
“我与于启韶在私人会所找到父亲，他终于愿意添多一笔现款，启韶又教我一些秘诀，我都准备好了。”
“倘若她还不愿意呢？”
“礼禾答：”启韶会得告诉她，最终受伤害得，是双方的女儿，她会一无所得。“
礼禾又取出两支啤酒与礼子对饮。
她忽然说到别的事上：“我有一个女病人，四十八岁。癌症末期，她任职图书馆，从未结婚，她告诉我，她竟不知异性在耳边亲吻是何种滋味，也不曾被任何人紧紧拥抱，她对爱情一无所知，想像中似镜花水月，欢愉与眼泪，都与她无关，此刻，她无限惆怅：一切都太迟了，终身她过着素洁平凡枯燥的日子，她忽然向往爱情，即使是遍体鳞伤的关系也好……”
礼子听后不出声。
小小公寓内静寂一片，就在这时，忽然门铃大响，有人在门外叫：“礼子，礼子，开门。”
礼禾诧异：“这不是志诚的声音吗。他怎么了？”
礼子去开门，王志诚铁青着脸，“你为什么不听电话，你这是什么态度？”
他忽然伸手推了礼子一下。
礼子被他一推，退后两步，十分错愕。
礼禾出来，“志诚，是我。”
她把志诚拦下，拉到走廊，轻轻说了几句。
他明白了，涨红面孔，立即过来道歉，“礼子，我着急，我鲁莽，对不起，你整天不听电话，我巴不得自露台爬进来见你。”
他紧紧拥抱她，下巴扣在她头顶。
王志诚不止一次显示他要百分百占有未婚妻的时间，简直不允许她有任何私人空间，否则，他会急躁生气，行为霸道。
但不知怎的，礼子每一次都觉得他情有可原。
这时他情绪已经恢复正常，轻轻问：“可需要我帮忙？”
礼禾取起外套手袋，“我先走一步。”
礼子却说：“王志诚你送姐姐一程，别再回来，我想静一静。”
志诚只得所好。
在门口，礼禾对他说：“你千万要记得，关心一个人，同控制一个人，是两回事。”
王志诚脸红耳赤，没声价道歉。
“志诚，下一次，千万不可动手推撞礼子。”
志诚失色，“我有推她？我竟不自觉，我急疯了，我该死。”
礼禾叹口气，“不必送我，我自己有车，你大可在礼子身上装置一具追踪仪，那样，你无时不刻都知道她在何处。”
礼子礼禾两姐妹一夜阖不上眼。
幸亏年轻，第二天脸容看上去不算太差，她们特别修饰整齐，选择无情略性大方衣着，准时到达报馆。
昆荣与惠明迎出。
“人已经到了，在会客室。”
门一打开，坐在里边的一大一小抬起头。
那日籍女子年纪不会比朱氏两姐妹大很多，她有一张小小秀丽瓜子脸，搽着比肤色白二号的粉底，长卷发，衣着考究。
最叫礼子触目的是她身边有一个两三岁小女孩，一头可爱乌发，一看就知道是朱华忠的女儿：她长得极像礼子。
于律师自我介绍，出示名片，然后介绍朱氏姐妹。
左藤好似不感意外，她亦无激动，她让于律师看孩子的出生证明文件及医院检查的遗传因子报告。
于律师也不多话，她轻轻把一张银行本票放在桌子上。
左藤看了一眼，迟疑，摇摇头。
这时，于律师说：“这笔款子，你可以过日子，不过，朱礼子小姐愿意给玛莉小姐一点见面礼。”
礼子也准备了一张本票，这时也拿出来。
那边礼禾说：“玛莉也是我妹妹。”她也有礼物，“这是我名片，将来有什么需要帮忙的，两个大姐姐当尽绵力。”
左藤看到姐妹俩各出一百万，加上原先那笔，足够小玛莉读到大学以及她开设一家小小礼品店。
她叹一口气，把三张银行本票收好，大家都松一口气。
那小女孩忽然走到礼子面前，抬起头看她。
礼子轻轻问：“你好吗？”握着她小手。
这时，左藤像是自言自语：“在东京因开会认识，立刻热烈追求，说是自少年起喜欢秀丽的日籍少女，天天送花，在公寓楼下等，中年人了，但风度翩翩，使独自在东京找生活的小秘书特别感动，说什么都可以，结婚、宣誓……终于随他到欧洲度假，来陌生城市定居，可是，女儿出生后，态度就变了。”
大家作不了声。
“其实是一贯的手段，只好怪自己，但为着生活，不得不厚颜无耻地勒索金钱，请予宽恕。”
于律师轻轻说：“事情已经告一段落，希望你以后小心。”
左藤转向礼子，“听说阁下即将结婚，祝你幸福。”
这话听在礼子耳中，不知怎地，自觉遍体生凉。
左藤抱起小女儿，静静离去。
这时，连于律师都露出倦容。
礼子惋惜说：“那小女孩多么可爱。”
于律师轻轻道：“我先走了，你们慢慢谈。”
礼子问礼禾：“是你的主意吧？”
礼禾点头，“我与启韶商量过，把父亲付的款项分为多份，使她心理上好过些。”
昆荣敲门进来，“事情解决了？”
礼子与礼禾与他握手，“谢谢你们，谢谢光明日报。”
礼子问：“两位的好事近了吧？”
“十划没一撇呢，”昆荣苦笑，“惠家希望得到合理的聘金，惠明看中的公寓房子又超出我俩能力，我们还需挣扎，礼子，你才是幸运女，不用操心。”
礼子忽然说：“只要相爱就已足够。”
昆荣这时绽开笑容，“是，你说得对，芸芸众生，茫茫人海，我找到她，她找到我，真是幸运。”
在车上，礼禾说：“你的同事很有趣。”
礼子骄傲地说：“我们这一行的人都不虚伪。”
姐妹同心：“去看看母亲。”
朱太太正在午睡，礼禾轻轻进卧室看了一眼，掩上门出来，悄悄同礼子说了一句话。
礼子嗒然回答：“人是一定会老的。”
“卸了妆，面孔上只剩两条青黑色纹眉。”
“难怪都喜欢少女：苹果似脸庞，明亮眼睛，丰满身段，穿什么都好看，一天到晚咕咕笑……”
女佣端出点心招待，她俩吃罢，母亲尚未醒转，只得告辞。
礼子近来也容易累，礼禾告诉她，那是精神压力。
坐在沙发上她很快入梦，有人送来雪白礼服，礼子摇头，“我不穿这个，俗煞人”，那人又出示另外一件深紫色缎子大圆裙，“不，”礼子说：“所有结婚礼服都不好看”，志诚走近，“礼子，你别闹意气了”，她转过头去，志诚亲吻她肩膀。
那人不是志诚，礼子惊问：“你是谁？”
电话铃叫醒她。
“朱礼子？请你来灵恩医院，王志诚医生想见你。”
“志诚怎么了？”礼子心惊肉跳。
这时电话里换了一个声音，“我是志诚的同事李柏民，今晨一宗心脏手术失败，病人失救，志诚情绪沮丧，把自己锁在储物室内，迄今已有三个小时，不愿出来，我希望你来劝劝他。
礼子恻然：“我马上到。”
李医生在门口接待处等她。
李医生轻轻说：“朱小姐，请勿误会这是懦弱行为，医生也是人，也有情绪，医生也会哭，以我自己来说，每次病人失救，我都会寝食不安。”
“我明白。”
“这次病人是一个十八岁品学兼优的高材生。”
李医生把礼子带到医院偏僻走廊，在一间储物室前敲敲门，“志诚，朱小姐来了。”
他取出锁匙打开门，示意礼子进去，他走开。
礼子轻轻推开门，“志诚，既然尽了力，也只得放开手，世事岂能尽如人意。”
里边传出呜咽声音，“礼子。”
王志诚像个小孩似蹲在角落，神情疲倦沮丧。
礼子过去坐到他身边，把头靠在他肩上，轻轻说：“真不幸，我了解你感受。”
志诚叹气，“你来了。”
她握住他双手，“他们说最困难是向家属交代。”
志诚低头不语。
“来，我们一起走出去。”
“礼子，我疲倦了，我双手颤抖，我再也不能做手术。”
礼子说：“明天会好的，我对你有信心。”
“为什么我们都那么疲倦？”
礼子说：“谁知道，上祖住洞穴，打猎为生，却精神奕奕，我们发明了各种机械，照说优哉悠哉，但老中青都抱怨劳累。”
她拉起他，她却滑倒，他想扶她，两个人一起摔倒，像演滑稽电影一般。
志诚紧紧拥抱礼子。
这时储物室门外李医生咳嗽一声，“我送咖啡来。”
礼子说：“我们刚准备出来。”
李医生十分幽默，“放下枪械，高举双手。”
志诚打开了门，原来门外还有其他医务人员，一起鼓掌。
礼子说：“我要走了。”
李医生送她到门口，“谢谢你，我们不得不出动温情牌。”
“我明白。”
朱礼子与王志诚言归于好。
隔两天，报馆同事替礼子举行送嫁会，大家挑了一间上海馆子，在贵宾厅里大吃大喝大闹。
礼子最高兴是与同事在一起，无话不说，像兄弟姐妹没结婚前那样亲切。
吃到鱼翅王志诚才来，礼子已经半醉，她与老陈猜拳，头开用普通话，“八匹马呀”，后来用粤语：“你顶帽（口丫），她大笑起来。
志诚皱起眉头，“你低声一点，外边还有其他食客。”
大家看了他一眼，这人奇怪。
礼子说：“你别扫兴。”
志诚说：“你也别失礼。”
礼子问他：“你有什么不顺眼之处？”
“你的一只脚为什么踏在椅子上？”
惠明连忙解围，“一时高兴，大家是熟人没关系。”
志诚却说：“婚礼上没有一个不熟，且都看着我们长大，难道也这样不成？”
礼子声音变了，她掷下酒杯，“我不结婚了。”
大家吃惊，静了下来。
王志诚拂袖而去。
老陈想去追他，有人说：“别去理他，让礼子做回自己。”
“一天到晚管这个管那个，真受不了。”
“不如另外找更合适的人。”
“得福嫌轻。”
大家的黄酒都喝多了一点。
回到家，礼子觉得没有意思，两人都不够成熟，成日为小事吵闹，一人一句，各不相让，柔情蜜意荡然无存。
他为什么要说她，他为什么不能笑嘻嘻看着她猜拳？他自私，他应当替她高兴，代她喝罚酒。
礼子翻来覆去不能入睡，索性起来与惠明电话聊天。
礼子笑：“我喜欢昆荣，同阿昆一起多舒服，你干脆把阿昆让出来吧。”
“昆荣是个穷人。”
“我不怕，我有妆奁：大屋、大车、现金、股票。”
“礼子，小心。”她再三警告。
“你们都不喜欢他，为什么？”
“我们是自由工作者，崇尚自由，他却家长式管头管脚干涉自由，格格不入。”
礼子更加闷闷不乐。
第二天，探访母亲，意外看到于启韶律师。
“礼子，你来得正好，妈妈有话同你说。”
礼子看到母亲左手臂打着石膏，大吃一惊，“妈妈，几时受的伤，为什么不通知我？”
于律师代答：“手肘脱骱，打上石膏比较安全，式礼禾的主意。”
礼禾自书房出来，“礼子，坐下，小心听着，母亲决定与父亲分手。”
礼子跌坐在椅子上，张大嘴，又合拢，终于分开了，捱了那么久，半生在屈辱中度过，百般忍耐，不过换来对方进一步放肆，到今日方才觉悟。
太迟了？不，不，还有几十年要过，礼子轻轻站起，走近母亲，蹲下，伏在她膝上。
朱太太说：“你们长大了，可以接受这件事。”
“妈妈，”礼子平静地说：“我在家陪你一辈子。”
“我不用你陪，我已报名往瑞士学习烹饪及法语。”
“告诉我，手肘怎样受的伤。”
“皮外伤不算什么，提来做什么，过几日便会痊愈。”
礼子还要再继续追问，礼禾把她拉到一边，“是父亲推跌她，她摔倒受伤。”
礼子变色，“他殴打女人。”
礼禾叹气，“碍于面子，我未有报警。”
“你我最最憎恨家庭暴力，怎么允许这种事在母亲身上发生。”
“于启韶将代表母亲单方面申请离婚。”
礼子关心，“她的生活会有问题吗？”
“这方面，朱华忠十分慷慨，每个女人，都得到合理赔偿。”
“我们的母亲，也不过是其中一名女子。”
礼禾用专业口吻分析：“他先天缺少尊重女性的感情，成长后环境又允许他放肆，一发不可收拾。”
礼子说：“你好像并不恼怒。“
“只要她肯离开他，我已心满意足。“
两姐妹陪母亲整整一日。
朱太太问：“怎么不见志诚，他在医院做手术？“
礼子不出声。
只听得目清说下去：“志诚也算百中无一的好对象了；有学历有收入，长得也英伟。”
礼禾轻轻说：“爱你尊重你的才是最佳对象。“
朱太太说：“我因祸得福，如不是这段婚姻，我哪有两个好女儿。”
礼禾与礼子在客房里过夜。
客房本是她俩寝室，礼子说：“小时半夜常常听见母亲隐约饮泣，不知你记得否。”
礼禾叹气，“怎么忘得了，父亲往往临天亮回来淋浴换衣服，不到一会，又再出门，很少见到他。”
“真奇怪他会喜欢那样的浪荡生活。”
“二三十年了，好此不疲，仍喜冶游，他把家庭妻女当摆设，也不可缺少。”
“礼禾你决定与他脱离关系？”
“那并不是太过困难的事，礼子，睡吧，我疲倦了。”
礼子入睡，可是不久，噩梦又降临，她在梦中苦苦挣扎，喉咙发出啊啊响声，吵醒礼禾。
她推醒妹妹，“可怜，果然心神不宁，来，喝杯热牛奶。”
礼子一额汗，呻吟不已。
“你梦见什么？”礼禾恻然。
“我背夫别恋，妒夫用刀插我。”
礼禾一听，忍不住微笑，“听上去好似十分值得。”
“那男友极其英俊，强健胸膛，温柔微笑，他有非常柔软嘴唇，我舍不得离开他。”
“是志诚吗？”
“不，不，不是他。”
“那么，这不是噩梦，这是绮梦。”
礼禾得不到回答，一转头，发现妹妹再度睡着。
她起床梳洗，看到母亲，连忙挂上笑脸。
“姐妹俩晚上说些什么？一直不住咕哝。”
礼禾答：“礼子一点也没有疑心。”
“那就好，你不知道的不会伤害你。”
“永远不对她讲出真相？”
“是，这件事由我来担当好了。”
“我要赶上班，放工再来。”
朱太太说：“我懂得自处，你们姐妹不必缠着我，倒是礼子，她与志诚为何老有龃龉。”
礼禾答：“两人个性都强，互不相让。”
“快要举行婚礼了，真叫人担心。”
“不怕，可以离婚。”礼禾微笑。
“这是什么话，当姐姐的言行要做榜样。”
这时于启韶律师来了，她说：“朱先生完全答应你的条件，在礼子婚礼后才宣布分手，他会出任主婚人。”
大家松口气，无限感慨。
礼禾说：“启韶，忙坏你了。”
于律师微笑，“哪里的话，我按时收费，你收到账单时便知不必谢我。”
于律师让朱太太签署若干文件。
礼子自寝室出来，仍穿着昨日那套运动衣衫。
礼禾说：“你看你多邋遢，这种没有腰头的裤子真坑人。”
于律师笑，“我一上飞机也立刻换上这个。”
朱太太笑，“从前我们老土得穿旗袍高跟鞋乘飞机。”
她们像没事人似谈笑，朱太太真的毫无感慨吗，当然不，她伤心吗，又何必做出给任何人看，有人会怪她无动于衷否？当然会有，但到了一定年纪，已知道不必表露真性情。
朱太太说：“你们都去上班吧。”
这时女佣走近说：“姑爷来了。”
王志诚在客厅等，礼禾与他说了几句。
他愕然，“家里最近发生那么多事，难怪礼子情绪欠佳。”
礼禾说：“你要体谅她。”
“是，是，我明白。”
嘴里是那样说，可是看到未婚妻蓬头垢面不修边幅得模样，又皱上眉头。
礼禾看在眼里，“又怎么了。”
志诚搔搔头，“我原先以为女作家秀丽婉约，唯一弱点或许是太过伤春悲秋，没想到——”
礼禾微笑，“那不是真的，正如玉女明星也许外型不食人间烟火，但实际上可能好赌酗酒，你永远看不到真相。”
志诚不出声。
“后悔还来得及。”
“不，”志诚说：“我会改变礼子。”
礼禾摇头，“危险，本性难移，你若爱她，让她做回自己。”
礼子走近，“在说我坏话？”
礼禾说：“快做新娘子了，斯文些，别那么豪放。”
礼子诧异，“我待人彬彬有礼，我从不说粗话，难道要我学习笑不露齿，走不动裙。”
“礼子今晚你要见王家长辈。”
“不是已经见过了吗？”礼子吃惊。
“还有一群表亲。”
礼子呻吟，当初是怎么昏了头答允婚事的？
礼禾把衣物皮鞋手袋交在她手上，“记得换上。”
天气已经很热了，还得穿丝袜与半跟鞋。
礼子不得不与志诚冰释误会去见王家长辈。
那套淡黄色套装真讨好，家长们非常满意，议论纷纷。
“娘家看样子环境不差”，“她皮肤非常细结”，“那串大溪地珠子很圆很亮”，“笑脸十分甜美”，“不多话，颇文静”，“福气真好，嫁给医生，不必读医”。
他们似乎不介意礼子是否听得到。
人就是那样，去到一定年纪，自觉可享特权，不必再理会他人感受。
礼子如坐针毡，套装的领子有点紧，她趁人不觉，伸手去抓了一下，发觉脖子上有红疹。
礼子吓一跳，照一照镜子，原来整个胸口都起红斑，敏感！不知是否王家食物有问题还是不习惯长辈评头品足，皮肤又痒又痛。
礼子又忍耐一会，渐渐那红疹蔓延到耳后及腮旁。
她把志诚拉到一边，他看到也吓一跳。
“找个藉口告辞吧，真不好意思。”
志诚抱怨，“你确会淘气。”
他带她回医院打针吃药，礼子看着红疹慢慢平复，可是一两搭抓过的肿块却开始溃烂，需敷药粘胶布，礼子有点狼狈。
志诚说：“你还有什么暗病，好说明白了。”
礼子已没有幽默感，她轻轻答：“朱家患麻风。”
志诚也没好气，不再搭腔。
那一晚，又不欢而散，礼子不敢相信当初的两情相悦似乎已成追忆。
第二早，胸前的膏布一揭，她吓一大跳，皮肤已经起脓。
她连忙找礼禾诊治。
礼禾说：“不怕不怕，我给你下药。”
礼子有感而发：“幸亏还有姐姐。”
她记得极小之际，在小学一年级给顽童欺侮，姐姐赶来搭救，也是这么说“不怕不怕”地安慰她。
“公寓已装修好了，去看过没有？”
礼子问：“皮肤无故溃烂，是否食肉菌？”
“你可在王家吃过海鲜？”
“他们家把鲍鱼切了片当零食，我吃过一些。”
“这种习惯最不卫生。”
“姐，我对王家一无所知，亦不适应，真不想嫁他们一家。”
“礼子，新居是王家所赠，将来他们少不免前来作客。”