祈念守护人 正文 第4章
当……当……与昨夜几乎同一时刻，铃声再度传来。看到窗外的佐治，玲斗出了值班室。
“今天的月亮真圆啊。”佐治抬头望着天空说道。
玲斗不觉仰望夜空。白月清辉，似乎比往日更加充满力量。“的确。”他赞同道。
“我有种很好的预感。”佐治严肃的脸上露出一丝微笑。
“太好了。”玲斗很想询问优美是否问了他什么，但不知该如何开口。
“怎么了？”佐治似乎察觉到玲斗有些反常。
“没什么。”玲斗摇摇头，递过纸袋，里面放着可以燃烧约两个小时的蜡烛。“已经做好准备了，衷心祝福您的祈念可以打动神楠。”
“谢谢。”佐治接过纸袋，向祈念入口走去。
目送佐治远去后，玲斗回到值班室。如果是往常，玲斗会在屋外等待，但今夜另有计划。他关掉灯，从窗帘的缝隙向外窥探。
不一会儿，不出玲斗所料，事情果然发生了。神社内除了极微弱的光亮，四下俱暗。玲斗发现昏暗中有个人影在动。他一直在定睛观察，因此才能察觉。他出了门，拿着手电筒，没有打开。
人影进了祈念入口。玲斗留意压低脚步声，小跑过去。尽管刚来不到一个月，但他每天在此生活，周围物体的位置已经大体掌握，在黑暗中依然可以行动自如。转眼间，玲斗就来到了潜入者身后。
该在哪儿叫住这个人呢？出于守护人的职责，当然应该马上让此人离开。然而，好奇心让他犹豫不决：此人到底想做什么？
转眼间，他们穿过树林，来到神楠前。月光再无遮拦，潜入者的身影清晰浮现在眼前。果然是佐治优美。或许是想尽量不引人注意，她今晚穿的是深色夹克。
优美沿神楠左侧绕了过去。皓月当空，脚下却依旧黑漆漆的。她小心翼翼地迈着步子。身后的玲斗离她仅有约两米了，她依旧浑然不觉，看来是无暇注意身后。
玲斗正思考着喊住她的时机，她突然一个踉跄，向后栽了过来。应该是被地上密布的根须绊倒了，她身体瞬间失去了平衡。玲斗急忙上前双手扶住。优美痉挛般浑身一颤，猛地回过头来，面容因极度惊恐而有些扭曲。尽管光线微弱，玲斗还是看得一清二楚。大概是受到的冲击太大，优美并未惊声尖叫。
玲斗把食指竖在嘴前，瞥了一眼神楠。烛光洒到了树洞外。佐治似乎并未察觉，没有要出来查看的迹象。
玲斗扶优美站好，直视她的眼睛，缓缓摇了摇头，指着来路劝她赶快回去。优美似乎领会了玲斗的意图，却不甘心听从，双手合十恳求对方放过自己。
玲斗犹豫了。女儿在深更半夜尾随父亲到这种地方，必然事出有因。优美似乎并非想干扰佐治，只是想偷看佐治到底在做什么。既然无伤大雅，放过她应该也没什么问题。只是万一被佐治发现就麻烦了，佐治一定会痛骂他身为守护人没有尽到职责，要是再去向千舟告一状，麻烦就大了。
正当玲斗进退维谷时，“哼哼哼——哼哼——哼——”树洞中传来一阵诡秘的抑扬顿挫。
玲斗与优美面面相觑。优美似乎被那声音吓到了，双目圆睁，接着用力地眨了几下。
正当两个人僵在原地，声音再次传来。“哼——哼哼哼——哼哼——”很明显是佐治。不像是在诵经，似乎还有曲调，应该是在哼歌。总是一副冰冷面孔的佐治竟然会哼着歌祈念，简直令人难以想象。
优美垂下双手，转向神楠。玲斗察觉她要靠过去，立刻揪住了她的胳膊。优美连忙把另一只手伸到面前，做出央求的动作，接着用拇指和食指比出两厘米左右，示意只要一小会儿。
“哼哼——哼——哼——哼——”怪异的哼唱又响了起来，完全听不出到底是什么曲子。
玲斗松开了抓着优美胳膊的手。优美明白玲斗已经默许，便靠近洞口。玲斗跟在后面，祈祷着她千万别发出声响。守护人的使命感败给了好奇心。
优美站在树洞口，悄无声息地向里窥视。玲斗也伸长了脖子。烛火辉映，两个人从斜后方勉强看清了佐治的身影，只见他手上似乎捧着一样东西，但烛光太暗，看不细致。那东西没有发光，不像是手机。
“哼——哼哼——哼哼——哼——”佐治哼唱完一段，歪着脑袋急躁地挠起了头。从后背的起伏可以明显看出，他重重地叹了口气。
玲斗拍了拍优美的肩膀，示意她适可而止。优美意会，决定离开神楠。玲斗用手电筒照着脚下，沿来路折返。两人良久无语。
“这下心满意足了吧？”回到神社院内，玲斗问道。
优美一脸不满，用力摇了摇头。“一点也不！那算什么？越来越不明所以了。夜晚祈念都是那样吗？”
“我也不知道……我也是第一次看到祈念的样子。”
“他哼的是什么？怪瘆人的。”
“我哪儿知道。还是先说说你吧，你是怎么回事啊？不是说了晚上不能随便进来吗？”
优美瞪了玲斗一眼。“你自己不还是一样偷看了？”
“那是因为……”玲斗悔不当初，无法辩驳，只好用一声干咳掩盖心虚，“你先和我说说到底是什么情况吧。”
“和你说了，你会帮我吗？”
“看你说的是什么了。”
“从哪儿开始说呢……”
“也是。”玲斗用下巴指了指值班室，“这里太冷了，到里面去吧，喝杯可可。”
“我最喜欢可可了！”优美满心欢喜地拍起了手，说话的口吻让玲斗觉得，她似乎已经把他看作朋友了。
“真好喝，全身都暖了！”优美喝了口可可，右手握着杯柄，左手扶着杯子暖手，开始诉说她的故事。
佐治家离这里约三十分钟车程。佐治寿明继承了父辈创立的建筑公司，优美不清楚自己家里是否算得上富裕，但作为独生女，她从未在钱上发过愁，只是，家里也有其他问题——为了照顾住在一起的祖母，一家人身心俱疲。
“只是卧床不起倒还好，但奶奶的认知障碍越来越严重，而且格外精神。且不说照顾她的饮食有多辛苦，喂她吃药她还会吐出来，输液时也会自己乱拔，身边简直一秒都不能离开人。我偶尔会去帮忙，但最辛苦的自然是妈妈，她时刻都身心交瘁。”
今年春天，一切算是告一段落。因为病情恶化，祖母的身体不能动弹，他们找到了一家看护机构。优美偶尔会去探望，可祖母的认知障碍如今已严重到大多时候都认不出她。全家人都觉得离分别的时刻不远了。
“我们恢复到了正常的生活，妈妈可以把时间用在自己身上，我也不用时时惦记家里，还可以兼职去挣点零用钱。这样的生活持续了一段时间……”说到这里，优美压低了声音，“家里又起风波……”优美说的正是父亲的可疑举动。“我得知这件事情是在大约三个月前。从那时起，爸爸经常会有一些奇怪的行为。”
“奇怪？”玲斗把送到嘴边的杯子放回了桌上。
“我是听山田叔叔说的，他是我爸爸公司的老员工。他告诉我，最近我爸爸总是漫无目的地出去溜达，也不知到底去了哪儿。公司有规定，外出时要在留言板写明目的地。有一次，他打不通爸爸的电话，就联系了留言板上的地址，得到的答复是‘佐治先生今天没有来过’。之后他找爸爸确认，爸爸解释说临时有事改变了计划。类似的事情发生了好几次，据山田叔叔回忆，大约每两个星期就会有一次。”
“的确很可疑。你母亲知道吗？”
“应该不知道。我没说过，山田叔叔也说没告诉她。”
“那为什么要对你说起？”
“我也不清楚，大概是忍不住想跟谁聊聊吧。”
玲斗点点头，多少可以明白那种心情。“后来呢？你雇了私家侦探？”
玲斗本想开个玩笑，没想到优美面色凝重地点了点头。“的确想雇，可我没那么多钱，所以决定亲自调查。大学刚好放暑假，有的是时间。”原来优美还在上大学。
“怎么调查？”
“我先在家里的车上安装了GPS定位器。”
“定位器？”玲斗瞪大了眼睛，“你来真的啊！”他听说，为了掌握孩子的位置或追踪失智老人，不少家庭都会使用GPS定位器，可还是头一回碰到有人真的在用。
“我当然是认真的！”优美说她用的定位器可以在智能手机上实时确认位置，根据环境，位置精确度大约只有五十米的偏差。
“这世界变得越来越便利了。可为什么要安装在车上？”
“公司就在我家隔壁，停车场也在一起。我听山田叔叔说，爸爸行踪不明时会用家里那辆车。所以只要在家里的车上藏好定位器，就能知道爸爸大概去了什么地方。充一回电，电池能坚持一整天。”
“原来是这样。那你查到了吗？”
优美放下杯子，比出胜利的手势。“安装后的第一个周五，爸爸就有了异常行动。如山田叔叔所说，他在工作时间离开公司，开上家里的车出门了。我追踪他的行动轨迹，发现最后车停在了吉祥寺站附近的一处投币停车场。一个多小时后，爸爸开车离开停车场，径直回了公司。”
“哦？那关键就在他停下车后去了哪里。”
“聪明。”优美朝玲斗一指，“其实，把定位器藏在爸爸的衣服里效果最好，可这样有可能会被他发现，所以只好直接跟踪了。这样一来，我就必须在爸爸抵达那个神秘停车场前找个地方藏好。于是，我在吉祥寺站附近找了家咖啡厅，决定在那里等。”
“每天吗？”
“每天我可做不到，就每周四和周五去。我总感觉在这两天中一定会有收获。”这就是女人的直觉吧。
“结果怎么样？”
“装上定位器之后第二周的周五，我以为又要白等了，一看手机，爸爸竟然行动了。”优美双眼炯炯有神，开始讲述。
佐治家离吉祥寺开车约三十分钟，那家咖啡厅到停车场徒步则要十分钟左右。优美确定父亲朝吉祥寺方向过来后，便离开咖啡厅前往停车场。路上，为了不让父亲发现，优美戴上口罩，压低了特意买的棒球帽。
优美在阴影里藏好，观察着停车场的动静。不一会儿，佐治开车出现了。车子径直通过停车场入口的栏杆，感觉很是轻车熟路。
佐治下车后大步流星地前行，步伐没有半分迟疑，显然路线已烂熟于胸。几分钟后，他来到一座米色公寓前。公寓看上去很新，有五层高。他对着门铃的话筒说了句什么，门开了。
公寓附近有一家老式咖啡厅，优美进店后用手机上网查了查这座公寓。房屋中介的信息显示，里面几乎每户都是一居室，专有使用面积足足有四十多平方米，而且建筑年龄相当短，刚建好五年，再加上徒步到车站仅需几分钟，每月的租金超过十五万元。
过了约一个小时，优美返回公寓附近，在不远处找了个地方，开始监视公寓大门。根据山田叔叔的话和上次的经验，优美判断父亲差不多该出来了。若运气好，说不定和父亲见面的那个人也会现身，她期待着。
和预想的一样，没过多久，佐治出现了，身边没有跟着任何人。优美觉得父亲的表情显得有些春风得意。
“真是太可疑了。”听到这里，玲斗打了个响指，“是女人！你父亲一定是包养了情人。工作时间就溜出去快活，胆子可真不小。”
“看你得意的，别像发现了新大陆似的好不好？我从一开始就想到了这种可能。”优美不服气般皱了皱眉，“我感觉在周四或周五会有发现，是因为在这两天妈妈都会出门，周四去练瑜伽，周五去花艺教室。爸爸一定是不想让妈妈知道他开家里的车出去，才会选在这两天。”
“这样啊。又是瑜伽又是花艺的，简直是贵妇般的生活啊。”
“辛苦照顾老人那么多年，凭什么不能奢侈一下？”
“我可没有埋怨你母亲……那不就是板上钉钉的事情了吗？虽然不太好意思说，但能想到的只有这个。你父亲出轨了。”
“嗯，我也觉得这个可能性最大。正因如此，我才没法向妈妈透露这件事。我必须掌握确凿证据，在妈妈察觉前好好教训爸爸，让他和那个坏女人分手，决不手软！”这番话说得相当有气势，玲斗不禁瞠目。难以想象优美在她那精致的面容、小巧的身形下竟有如此强硬的性格。优美端起杯子呷了一口可可，歪着头说道：“不过，爸爸竟然没有备用钥匙，算是一处疑点。”
“什么意思？”
“爸爸对着门铃的话筒说了话，对方才给他开的楼门，就是说，对方没有给他配钥匙。如果是情人家，这有些不合常理。”
“那也不一定，有可能是两个人的关系还没亲密到去配钥匙的地步。”
优美把杯子放回桌上，扑哧笑出了声。“那是不可能的。”
“为什么？”
“真是情人的话，你觉得是谁出房租？明摆着是我爸爸啊。既然掏了钱，不多配一把钥匙说不通吧？”
“出房租的不一定是你父亲啊。”
优美摇摇头，仰头望向天花板，似乎认为玲斗无药可救了。她再次看向玲斗。“他肯定得出，不光房租，生活费应该也一并负担了，否则不会有人给一个糟老头子当情人。”
或许他们之间是真爱——玲斗本想辩解，但他预感这么说肯定会被优美当成白痴，只好敷衍了一句“也是”。“也有可能是故意不随身带着情人家的钥匙，担心被你或你母亲发现。”
“你总算说了一个像样的理由。”优美叹了口气，“的确有这种可能。可是，大多数出轨的男人占有欲特别强，疑心格外重，担心情人再去出轨，所以肯定会随时带着情人家的钥匙。”
优美说得太过绝对，但也不是没有道理。“所以，你认为你父亲去找的不是情人？”
“还不能断定。按常理说，最值得怀疑的当然是出轨。可爸爸没有备用钥匙，所以事情似乎没那么简单。”
“如果不是出轨，还能是怎么回事？”
“正因为想不出，所以我才调查啊。对了，我还发现了爸爸的一个古怪行径。以前他晚上经常会出去聚餐，大多情况下都喝得醉醺醺的。当然，这种时候他不会开车。可最近一阵子，他一个月总有一两次晚上开车出门，回来之后身上却闻不到酒气。他解释说拜访的客户不能喝酒，可又躲躲闪闪地说不出对方的名字。我觉得奇怪，便像之前一样用定位器查了他的去处。你猜他去了哪里？先是拉面馆，然后是电影院……”
“你父亲怎么回事？难道他每次都是先去拉面馆填饱肚子，然后一个人去看电影？”
“我还没说完。他离开电影院一般是在九点半左右，之后还会去一个谁都想不到的地方。”
玲斗瞬间明白了优美的想法，指着地板问道：“难道就是这儿？有一棵大楠树的无人神社？”
优美用力点了点头。“去拉面馆和电影院应该只是为了消磨时间，如果出门时间太晚，我和妈妈一定会起疑。我上网查了一下，发现这里被一些唯灵论者当作能量景点，备受追捧。准确地说，受追捧的是神社里一棵巨大的楠树。据说，只要进入树洞许愿，愿望就一定会实现。可我完全不明白爸爸为什么要来这种地方。他并不是那种虔诚的人，何况还是在三更半夜……”
“你就是为了查清楚这件事，才跟着他的吧？”
“没错。”优美点点头，“接着又想偷窥一下，现在你明白我的心思了吧？”
“要真是这样，倒也可以理解。”
“可到头来还是一头雾水。爸爸哼的那首曲子到底是什么？太瘆人了。”
“谁知道呢……”玲斗耸了耸肩，“我也没听过。我说过我做这份差事还没几天……你等一下。”玲斗从办公桌旁的文件架上抽出一本文件夹翻阅起来，那里面记录着所有预约夜晚祈念的人的姓名、抵达时间和祈念时间等信息。“……根据这本记录，你父亲大约是从半年前开始来，有时候一月一次，也有像这个月连着来两次的情况。”
“半年前正好是把奶奶送到看护机构的时候。这两件事会不会有什么关联……”优美双臂环抱，环视狭窄的值班室，“喂，楠树的传闻其实就是迷信吧？”
玲斗一时语塞。说心里话，他有同感，但又觉得以自己的身份这么说不太好。
“喂，是不是啊？”优美追问道。
“这个嘛……”玲斗把文件夹放回原处，挠了挠后脑勺，“我在网上查过，好像是有人说过许愿之后考上了理想的学校、疾病痊愈了什么的……”
“这些我知道。但你不觉得，那也许只是一分耕耘一分收获，或者纯粹是运气好吗？只是这么写太没意思了，才故意编出点神秘的故事。”
“也许吧，我也不好说什么。”
优美撇了撇嘴，似乎对玲斗的回答不甚满意。“那你告诉我，为什么白天任何人都可以自由祈祷，晚上却要预约，还不许没预约的人靠近那棵树？”
“你问我我也不……我只能说这是规定……”
优美扭过头，显得有些恼怒。“我就是想问你为什么会有这种规定。难道晚上效果更好？夜里去许愿，愿望就真的会实现？”优美问话的语气已经近乎逼供了。
“我真的不知道。都说了好几遍了，我刚被雇到这儿没多久。我倒是听说过，正规的祈念都是在晚上进行的。”
“果然是这样。爸爸知道了这个情况，才大半夜跑到这里。他要许什么愿？为什么要哼那首奇怪的歌……”优美的问话逐渐变成了自言自语。
“白天我不是建议你直接问他本人吗？那样最有效。”
优美长叹一口气，似乎对玲斗的不理解十分无奈。“如果我直接提问就能得到如实的回答，我还用从一开始就偷偷摸摸地调查吗？我觉得爸爸一定有什么事情瞒着我和妈妈，如果傻乎乎地去逼问，不仅得不到真正的答案，说不定还会让他加强戒备。”
“确实。”玲斗低声表示认同。他看看时钟，心下一惊。时间竟已过去了这么久，佐治差不多该出来了。他提醒优美，优美显得极不情愿，缓缓站起了身。
“都说到这个地步了，你肯定会帮我吧？”
“帮是可以帮，但我该做些什么？先说好，神社有规定，不能询问祈念的内容。”
优美皱起眉头，将视线投向地板。“这一时半会儿我也想不出，等我再考虑考虑吧。”
“好。”
“还有一件事我能问问吗？”优美竖起食指。
“什么？”
“刚才我一直在想，为什么一定要说‘祈念’？许愿的话，一般不是说祈祷吗？”
“不知道。”玲斗歪了歪脑袋，“祈祷、祈念都差不多吧。但这里好像都说祈念，我也就跟着这么说了。”
“哦……”优美看起来有些难以释怀，随即说了一声“算了”，没有再深究。
交换了联系方式后，二人走出值班室。优美开着她家公司的小货车离开神社没几分钟，佐治就从树林中现身了。
“您辛苦了。”玲斗低头致意，“祈念还顺利吗？”
“嗯，不错。”佐治露出满意的笑容。
玲斗想知道佐治为什么要哼歌，却问不出口。在访客祈念时接近神楠是禁忌。
“下个月我应该也预约了。”佐治说道。
“是的，我会在此恭候。”
“晚安。”佐治说完便离开了。
目送佐治的背影远去，玲斗回想起他哼唱的歌。余音在耳边萦绕。优美说那歌声瘆人，玲斗却觉得旋律并不难听。