程昶说完这话,负手转身,往殿门走去。
昭元帝看了眼落在地上的匕首,目光移向程昶的背影,慢吞吞地道:“你说得对,让你拿命跟朕换,的确有些不划算。此前太医为朕诊脉,说朕——大概要死在这个夏天了。”
“从那时开始,朕就想啊,朕便是死,也要死得其所。”
他悠悠地道:“你出不去的,朕早已让殿前司的人在外头守着了。”
程昶听明白昭元帝这话的意思。
他就是死,也要把罪名栽到他身上,他要让他背上一个弑帝的名声,这样殿前司便能名正言顺地除掉他了。
程昶觉得可笑。
可笑这个老皇帝到了现在依旧执迷不悟。
他回过身,看向昭元帝。
“陛下这几年,可曾觉得愧对程暄?”
昭元帝的瞳孔微微一颤。
“你其实是愧对他的吧?否则郓王倒台后,你不会让他掌权;否则他起兵弑帝,你不会想法子为他开脱;否则他杀我,你不会是非不分地包庇他。”
“最重要的是,你忽然意识到,你这个心狠手辣的第三子,或许才是几个儿子中,最像你的一个。”
“可是,陛下今日在做什么呢?”程昶抬手指向昭元帝的书案。
书案上除了笔墨砚山,只放着一卷陵王通敌大案的卷宗。
“陵王的罪名早已定了,礼部与刑部也在草拟咨文告昭天下了,陛下这时候,还看他的卷宗做什么?”
程昶笑了笑:“其实我知道陛下想做什么。”
“陛下想看看,有没有法子在卷宗上找几个漏洞,把通敌的罪名,害死塞北将士的过错,一力推到陵王身上,你想把自己撇得干干净净,清清白白,你想保全自己好皇帝的名声是不是?”
“你对陵王的心疼、愧疚、自责,终究抵不过你的自私。”
“你担心他起兵弑帝、害死忠良将士的罪孽,也会成为你身为君王教子无方的污点。”
“你不想自己为政的一生中,背上这么大一个罪过对不对?”
“朕、朕……”昭元帝听了这话,脸色终于变了,“朕是个好皇帝,一直是个好皇帝。”
做太子的时候,昭元帝不被先帝所喜,险些被废除太子之位。
后来先帝忽然驾崩,宫中几王夺位,朝野动荡暗流汹涌,杀伐流血长日不休,若非琮亲王与诸多旧臣帮昭元帝稳住储君的宝座,只怕今日无上尊位上的人并不是他。
以至登极后的几年,朝野中也异声难平。
昭元帝的这个龙椅,来得战战兢兢,坐得也战战兢兢。
所以他自始至终,都想为自己博一个为帝的好名声。
所以直到他大权在握,起初战战兢兢不被人信任的几年,终究在他心里生了根,发了芽,从一个心结,酿成心魔。
其实最开始,他也许是一个好皇帝,甚至是一个好人,可惜无上的尊权最是消磨人心,何况还是一个凡心入魔的帝王。
于是在后来长日累月的岁月中,在慢慢剔除掉是非与仁善后,私欲凌驾一切之上,这颗满目疮痍的帝王之心,除了自私与猜忌,便什么都不剩了。
“朕当政的这些年,勤政自勉,兴水利、惠民生、造福百姓,大绥的昌盛富庶,是天下万民看得见的,你……你不能抹杀朕的功绩。”
“哪怕朕到老了,快死了,也想为这个江山寻一名英主,所以朕才拼命去找旭儿,立他做太子。朕、朕是不愿朝野动荡,不愿当年流血杀伐重现绥宫,所以朕才要杀你!”
“没有人要抹杀你的功绩!且你是不是好皇帝,与我有什么相干?难道就因为你想当一个好皇帝,我就要因为你的猜忌之心牺牲吗?”程昶道。
“我不偷不抢,不伤人害人,我堂堂正正地活着,任何人,都不能决定我的生死。”
“况且你就是惠及了天下人,只要有人因你的私欲冤死了,你就不是干净的。功绩不能弥补罪孽,陵王犯下的过错,最终会成为你毕生的污点,青史流传,这就是你自私自利的代价。三万亡魂未息,汲汲营营这么多年,你到老了,回头望,你还有什么?”
“你以为你和宛嫔情深?其实不然,你与她本就不伦,不得相守也属天理伦常。”
“你以为你建下丰功伟绩,可满堂的朝臣皆因为你待陵王的一念之差,纷纷拜在新任储君的陛台之下,有谁曾来看过你一眼?”
“你以为你登上了无上尊位,可三十年功名无非尘土,你行至朽年,还不是要在这个深宫里化为枯骨。”
“你行事若真对得起自己的心,何必一辈子为了一份虚无缥缈的感情与一个虚无缥缈的名声而活?”
“你的妻、你的子、你的臣,皆因为你的自私自利离你远去。”
“你什么都没有了。”
昭元帝听了程昶的话,惶恐地睁大眼。
他的脸上血色褪尽,覆上一种灰败之色,仿佛大限将至之人,连眼珠子都浑浊不堪。
然而他到底是久立于天下之巅的人,茫然了这一瞬,神情很快恢复如常。
他还没忘记他今日逼迫程昶来见自己的目的。
昭元帝低低笑了:“你这么有恃无恐,是不是早在来延福宫前,就命人去皇城司寻卫玠了?”
“没用的,皇权动荡之际,你身为王世子,在禁宫之中擅调禁卫,便是谋反之罪,便是死罪。”
“谁说朕什么都没有了,朕还有旭儿!”
“你死了,这个江山,就是朕的旭儿的!是朕最宠爱的儿子的!”
程昶面无表情地看着昭元帝。
近黄昏时分,日光格外刺目,漫天华彩透过窗纸,披在程昶的双肩,随后一束一束洒落大殿中光可鉴人的柿蒂纹上。
他虽是逆光站着的,可他的眸色却格外坦荡。
坦荡得似乎一切魑魅魍魉到了他跟前都该消弭无形。
昭元帝也看着程昶,一瞬间像是被这目光所摄,不知怎么,他忽地觉出一丝紧迫之感,仿佛再不动手一切就为时已晚。
他再不迟疑,疾步上前,捡起地上的匕首,举匕便向自己的胸膛刺去。
他到底是一个老朽之人,动作再快,怎么可能快得过风华正当年的程昶。
程昶也在这一刻反应过来。
他一把握住昭元帝的手腕,狠狠往外一搡,巨大的力道震落了昭元帝手里的匕首,匕首哐当一声,再次落在地上,顺着光滑的地砖滑出很远。
外间守着的禁卫似乎听到大殿内的动静,往殿门靠近了些,但谁也没有推门入殿。
程昶看着昭元帝,忽然,露出一个清淡的,讽刺的笑容。
他转身,再度朝殿门走去。
伸手抚上门闩时,他闭了闭眼。
其实他也不确定目下在殿外的究竟是谁。
诚如昭元帝所说,无论殿外守着的禁卫是殿前司还是皇城司,他都是死路一条。
所以他今日也在赌。
赌这世上,有人与他一样,在历经坎坷与生死后,心中仍留存着是非,笃信着公正。
他在赌所谓的诚直,以及人们对人间善恶的敬畏。
程昶拨开门闩,把殿门推开。
黄昏之光倏忽而至,璀璨流转的霞色一下奔涌进大殿之内。
门外站着的禁卫不是卫玠也不是宣稚,而是程烨,以及他辖下的翊卫司。
程烨拱手朝昭元帝与程昶拜道:“陛下、世子殿下。”
昭元帝惶然地退了两步:“怎么、怎么是你?”
田泽掌权后,殿前司下头纵然有几支禁卫倒戈,但宣稚的部下到底还是听命于他这个皇帝的。
有宣稚在,其他禁卫岂敢违逆皇命行事?
除非,除非……是他那个算漏了的,最为心疼的,一直想扶其为帝的儿子。
程烨拱手道:“太子殿下听闻陛下辗转传世子殿下来移清宫叙话,十分自责,以为是自己身为人子,未能时时在陛下跟前尽孝所至,遂命末将前来移清宫,待陛下与世子殿下叙完话后,将陛下请回绥宫,太子殿下长此以往,必然晨昏定省,小心侍奉,还请陛下……莫要固执行事了。”
固执行事?
什么叫固执行事?
他帮他铲除祸患,他竟然觉得他在固执行事?!
昭元帝一瞬间怒火中烧,他浑身不住地颤抖起来,虽仍是勉力站着,却如同一片飘落凋敝的叶,已无力自持了。
程昶于是对程烨道:“烦请小郡王稍等,陛下尚还有几句话要对本王说。”
程烨颔首,带着翊卫司的禁卫后退数步。
程昶走到昭元帝身边,淡淡道:“你不是说,你并不是什么都没有,你还有程旭吗?”
“陛下耳清目明,程旭近来写给忠勇侯府的私函,陛下想必看过一二,不知陛下注意到没有,程旭在私函上的署名,从来只用望安二字。”
“不止如此,礼部那边,有人有意无意试探程旭对年号的口风,听说太子殿下也意属用望安来做登极之后的年号。”
“陛下知道这是为什么吗?”
“因为望安这两个字,是老忠勇侯为程旭赠的字。”
“在你决定不予追查陵王通敌的过错后,程旭的这条命,就不再是你给的了,而是云舒广与塞北的万千将士给的。”
“所以在他的心中,他不是程旭,他自始至终,都是田望安。”
昭元帝听了这话,终于跌坐在地,眼眶涌上浑浊的,可悲的泪水。
程昶居高临下地看着他,续道:“陛下或许眼下会觉得自己这一生偏宠错付,早知如此,应当好好待陵王才是。”
“陵王临死前,的确让我给陛下带句话。”
昭元帝隔着浑浊的泪眼望向程昶:“什……什么?”
“他说他这一生,什么都不悔。”
“唯一后悔的,就是做了你的儿子。”
昭元帝愣了许久,忽然发出一声沙哑的,苍老的悲鸣。
那声音仿佛是在喉管里反复嗟磨滚落出来的,苍凉而破碎,带着一丝常人难以体会的绝望。
可这声音落到程昶心里,却掀不起一丝波澜。
他看着昭元帝,最后问:“你知道你为什么会沦落到今日这个地步吗?”
“因为你的心中,没有敬畏了。”
程昶说完这话,不再逗留,拂袖转身,朝大殿之外走去。
移清宫外除了翊卫司,已再无殿前司的禁卫了。
想必今日昭元帝被请回宫后,这个江山的权柄,就要彻底易主了。
天地乾坤轮转,人间斗转星移,在这个兵不血刃的黄昏。
然而明明是意义非凡的一刻,四周却清静得毫无声息。
黄昏中有风,轻轻拂在程昶的颊侧。
程昶在这柔和的,流转的风中一步一步往前走,心中辗转难定。
他恨昭元帝恨得入骨,但他其实,也能理解那个老皇帝身在高位的难处的。
那些恨欲、爱欲、贪欲,再得以餍足的一刻,滋味是那样愉悦,他也曾品尝过。
况乎一颗心已入魔,世事都在一念之间,要走出来,太难了。
而他是怎么一步一步艰难行来的呢?
事到如今,程昶也不太分明了。
或者是在他逼死柴屏的那夜,云浠赶到望山居,陪在他身边,对他说,三公子没有做错。
又或者是他迫使田泽与昭元帝父子相认的那晚,云浠说如果你不能脱离深渊,我就跳下来陪你。你在这个世界,永远不是孤孤单单一个人。
更或者,是在明隐寺兵乱火灼,她为了救他,代他赴死。
烈火灼燃,他看着她的朱衣背影,忽然意识到这世间远有更值得珍惜的真挚与善意,何必任凭自己陷落无间?
他初到大绥,她一直说是他帮了她,给她带去了福运。
其实不是,是她的真挚救了他。
以至他一度堕于深渊,烈火加身,恨意焚灼时,总有轻薄似蝉翼的真挚,像一盏花灯,祈天而翔,带着他脱离无妄之海。
黄昏到了最艳烈时,霞色辗转下坠,片片拂落在程昶周身。
不知怎么,今日的黄昏格外刺目,以至漫天云絮都镶上了一层刺目的暗金色泽。
“程昶。”
似乎有人在唤他。
程昶步子一顿,朝周围看去。
他仍在延福宫中,四周除了偶尔往来的侍婢与武卫,并无他人。
这些人,不会连名带姓地唤他。
“程昶!”
又有人唤他。
声音更大了些,却仍然模糊混沌,依稀可分辨出几分急切。
程昶顿在原地,忽然意识到这个声音,或许并不是来自这个时空。
“程昶——”
“程昶——”
程昶终于认出这个声音了,这是老和尚的师父,贺月南的声音。
那个神神叨叨的希望小学老师。
程昶不知当怎么应答他,正打算找一个无人之地,刚一迈步,心上忽然重重一擂,天地一瞬恍惚,沉沉的下坠之感迫得他一下跌跪在地。