寨子沟，乱石盘 正文 第六章
六
姑死二十一天了。
“三七”祭那日，小娥用三尺白孝，叠成缠头巾，在头上绕一圈，余下的耷在后肩上。后晌日将尽时，去给姑做“三七”了。
姑家房是坐北向南，低低的，山草薄薄结了一层，黑毡似的罩在房上。进入上房，小娥见桌上牌位前，放了姑的遗像。姑一辈子没有照过相，出殡时，儿子也只在棺材前抱个黄牌位。这像是画的，额显宽了些，下巴有些翘，眼角纹稀稀淡淡。姑已四十多了，寨子沟的岁月在她眼角刻下的皱纹，其实很扎眼。那双眼，很难说像不像。姑的眼里，终日好似含着不安分，见人就滑滑溜溜转，可这像上的，却僵僵呆呆，含着一层忧愁。这像不像姑。可它使人看一眼就能想到姑，想到她这辈子辛苦过活的岁月，想到她半夜三更，跑四十多里山路去会野男人，想到她被脱了上衣，裸着奶子，被捆在皂角树上那张木木淡淡的脸。还是像姑的，小娥想，不像怎能看一眼就让人想到姑。
她走进上房时，大表哥秋林在里屋正和一个男人对坐着。那男人看去将近五十岁，俩人都沉默，仿佛是父子二人同被一场灾难压着头。见小娥进来，那男人首先抬起一张极斯文的脸，皮色黄黄的，穿件寨子沟没人穿过的灰绸短袖衫，身边放着个黑亮的硬壳小皮箱，箱里排满了大小铅笔、毛笔，还有别的东西。
他是个画像的画匠。
这活儿好，一天不知能挣多少钱，小娥想，不脏不累，斯斯文文。姑一辈子没照相，凭别人说着能画出眼下这样子，手艺也是不凡的。来前儿，她想在姑的牌位前点上三炷香，痛痛快快地哭一声。哭姑也好，哭自己也好，她想哭。可这会儿，她哭不出来，悲哀被姑的画像和这陌生画匠抹掉了。
大表哥看她一眼，没理她。他只和那生人对坐着，静默悄息的。
小娥在姑的像前点了一堆纸，磕了三个头。她站起来，拍拍膝上的土，想走，却听见那生人开口道：“我走吧。”
秋林没吭声，伸长脖子，从窗里看看天。
生人走出里屋来，没犹豫，竟和小娥一样儿，在姑的像前点了一堆黄纸，磕了三个头，动动烧盆，等那火尽了，才起身提着小黑箱子走了。他的步子不快，落脚轻飘，不像寨子沟的人，起脚落步如油锤般，高抬重砸踢倒山。
他是城里人！
表哥陪那人出屋了，是送客。
小娥脸上凝着惊疑，回身看姑的画像时，冷丁见烧盆下压了一叠钱，全是十元票。日光从门框走进来，余晖耀眼的红亮。那轮将尽的红日，这会儿显得格外近，就在乱石盘前的林子里，像挂在梢头上的一个红盘子。十七了，她第一次摸那么厚的一叠钱，心里有些跳。钱在余晖中闪着光，一动哗哗响。她数了数，统共一百张。
整整一千块！
死眼在钱上盯了一会儿，小娥灵醒过来了，那生人就是姑夜半三更去沟外世界会的野男人。她认真地看一眼桌上的姑，忽然觉得，姑的这辈子，活得并不苦，死了还有男人来看她，来给她画张像，烧完金纸箱，留下一千块钱。而且那男人，不光是城里人，还斯文得啥儿似的。值得，她想，姑死了也值得。
钱在她手里，一块砖样重。眨眼工夫，她不仅谅解了姑，而且还有一丝丝的忌恨在心里，就像有件贵重东西，本该经过千辛万苦才可到手的，本该有比姑长色好、比姑年纪轻的姑娘去获得，可那东西偏就轻而易举被姑得了。那男人不是沟里的男人能比的。老一茬的宰相六伯、财官七叔没法比；小一茬的三豹、大林、二虎也同样没法比。人家是城里的，靠笔过日子！
姑的眼神极复杂。
大表哥秋林回来了。
“是谁？”她问。
“请来给娘画像的，”秋林说道，径直去掀地上点箔的烧盆，一看，脸白了，起身拿眼刺着表妹。
“找啥儿？”
“你拿了！”
“啥儿？”
“钱！”
“你以为我不知道那人是谁。”小娥咧咧嘴，伸手把钱扔给大表哥，“啥儿画像的……”
秋林接过钱，点着数，“知道了又咋样？你去给外爷说吧，只要他敢动那人一指头，我就让他和娘一样睡到山坡上。”
她愕然，不认识一般盯着大表哥。
“姑死时爷在家哭了一夜哩……”
“不欠他的泪。”
“你太……那个了。”
“不是他……我们一家都跟娘一道搬出了寨子沟。”
“你看上了人家的钱。”
“是又咋样？”
表哥数完钱，恶眼看着表妹：“娘不好……外爷就好了？满世界人有谁不知道，皇后四婶家二娃喜子和爷长的一模样……”
小娥身上震一下。
秋林不看她，自管自地看着门口的一抹红光说：“娘死了，是外爷逼死了他亲闺女。要不是娘临终拉着我的手，说‘秋林，你外爷是为了寨子沟，为了全沟人……’看我不把线炮打在外爷的后心上！没娘了，他不把老枪打线弹的绝招传给我，倒想传给三豹……日奶奶八辈子，这乱石盘女人不能住，男人也一样不能住，我是不会一辈子跟着外爷白扛猎枪的！”……
太阳落尽了。小娥从姑家走出来。她的脸暗灰着，挂满了沮丧和惆怅。后边秋林骂骂咧咧说了啥儿，她一点也没往脑里搁，只记住了他说四婶家喜子长的和爷一模样！她不是第一次听这话了，稍省人事时，就听人说长道短的。她不信。她不觉得喜子哪儿长得像爷爷，再说寨子沟人转亲多，张家娃儿像李家爷，李家娃儿像赵家爸，喜子像爷并不是独有的一对儿。可今儿，这话从表哥嘴里说出来，她信了！爷不好，皇后四婶也不好，宰相六伯也不是正经人。她想到她和三豹的亲事是四婶当的媒，想到爷要把线枪上的绝招传给三豹，她就隐隐觉出来，爷一死，这寨子沟就是六伯和四婶的寨子沟，爷的一切都要让他们接去了。六伯就要成为朝廷六伯了。她不知道这是好还是坏，只觉得自己被三豹娶过去，或三豹嫁过来，都是六伯提前想好的。六伯是把自己当成了一根好檩木，觉得自己能搭起一座桥，让他走到对岸的啥儿地场，才和四婶一道让自己和三豹订亲。四婶真不是个好东西，和六伯、和爷……一切都是她在中间扯的线……
有白烟从各家灶房升出来，素洁的天空成了乌青色。这阵子，各家的猎狗都坐在自家门口等天黑。鸟在树上，一时不跳也不叫。这是大山深处一天里最静的时刻，一切都在静默中，死去了一般。
小娥回到家，爷正在石桌上搓艾绳。半干的苦艾晒蔫了，湿稻草一样柔，一棵一棵续进三爷手里，身后就有了灰白色的一盘绳子。
“给你姑点纸了？”三爷没有回头问。
“我没哭……”她不知道自个儿为啥儿要说“我没哭”。站在爷的身边，心里有股恨。
“她死得不配哭！”爷说道，手在空中一起一落的。
这一会儿，小娥突然想哭了，突然后悔没有在姑的像前撕心裂肺哭一声。看着爷脸上的纹络，她想到喜子那长不高的老头像，更加相信了表哥的话。
“爷，”她说，“我见喜子了。”
朝廷三爷的背上像被雷击了一样，颤动一下，僵硬了。他搓艾绳的手也硬在半空不动弹。
“咋了？”三爷没回头，没扭身看小娥。
“他上山打了一天猎，枪上没挑一根野鸡毛。”
“管他……”三爷又搓艾绳了。
“怪可怜……你不如把枪上的绝艺传他点，要不靠点功夫，他咋能在沟里过活一辈子。”
“烧饭去吧，懂啥儿！”
她去灶房了。从乱石盘的蛋卵石上，传来了咕咕的蛙鸣。接着，回窝鸟也开始啾啾急叫。晒了一天的森林，开始把燥热朝外释放着，那温热的霉烂气息一入村，一天就算结束了。入了黄昏。拿起案桌上的菜刀切菜时，她有意无意地透过窗子看了看爷，心里不知想着啥儿，把她自己吓一跳，忙把目光缩回来，盯着菜刀，脸色白白的，怔了好一会儿。
这一刻，小娥突然感觉到，自己真正是十七了，长大了，成熟了。