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濯缨录(我凭破案冠绝京华) 正文 第97章 真相

    来的除了秦缨和谢星阑,还有双喜班的绮娘和豆包。

    谢星阑没有理会柳思清,只带着谢坚几个走到了畅音台前,谢坚撑着高台一跃而上,眼看那两个壮汉面有惶恐手不稳,立刻道:“把人放下!”

    万铭看着这一幕惊呆了,等自己被放在木台之上,他一脸愕然地坐起来,看看谢坚,再看看谢星阑,哀怨地道:“谢大人,你们、你们这是做什么啊?小人好好的戏法马上就要到最出奇的地方了,你们怎么来捣乱啊!”

    谢坚冷笑一声,“出奇?拿自己的命出奇吗?”

    万铭茫然无措,一旁的丽娘本是神采奕奕的戏法搭伴,此刻被这般一搅,眉眼间顿时拢上了怯懦之色,她看了一眼万铭,放在身前的手紧紧攥住了袖口。

    潇湘馆内众人被这般一搅,也没了用膳的兴致,纷纷起身想看看谢星阑为何而来,这时门房的守卫走过来道:“老爷,夫人,谢将军说有公务,小人们也拦不住。”

    韦崇猜到谢星阑是为了双喜班的案子而来,可此前谢星阑已经来访过一次,查也就罢了,却是这等肆意妄为,毁他宴请的查法,这怎能让他忍得下这口气?

    他从潇湘馆走出,“谢大人,这到底是怎么回事?你便是查案,也没有这样强闯官宅的查法,怎么,是我韦崇宴请世交之家犯了罪?还是你得了陛下的圣旨?”

    见韦崇质问,永川伯柳明礼和柳思清也走入了花圃之中,其他人见状,也纷纷出了用膳的亭台,大家神色各异,皆不知今日闹得哪一出。

    谢星阑眉眼冷肃,又看了一眼已站起身的万铭,“韦大人宴请无罪,我也未得圣旨,但韦大人今日宴请好友,一定不是为了让大家看着万铭血溅当场吧。”

    韦崇一愕,“此话怎讲?这戏法我看过一回,说是一剑穿心,但万铭不会真的受伤,他们身上有专门机关,又怎会真的用自己的性命犯险?”

    谢星阑看向谢坚,谢坚走到万铭身边,抬手便要解他襟口,万铭忙将胸前一挡,“大人这是要做什么?”

    谢坚冷声道:“劝你莫动。”

    万铭面色微僵,自不敢真的违抗金吾卫,待将手放下,谢坚扯开万铭前襟,几下便找到了他腰间的铁制机关,他寻到暗扣将机关拿下来,便见是一环四指来宽的铁制腰带,前后皆有机关暗盒,看着便份量不轻。

    万铭不敢反抗,只能苦哈哈道:“这是怎么个说法啊,小人这戏法演了不知多少遍,又岂会让自己血溅当场呢?”

    谢坚将机关来回看了两遍,又将机关后的凹槽往剑尖卡去,万铭一脸莫名地看着他,只见谢坚攥拳,往腰带内侧上轻锤了两下,万铭本拧眉不解,可“咔”的一声后,万铭满是狐疑的眸子惊恐地瞪大了。

    众目睽睽之下,铁制的腰带竟被长剑剑尖刺穿,而如果这腰带戴在万铭身上,凭万铭百多斤之重,比谢坚那一拳力重数倍,可想而知,两个壮汉松手的那一刹那,长剑便会从万铭后背刺入,变作真正的一剑穿心!

    万铭面色骤白,“不,不可能,这怎么会?这可是新换的机关!这机关之中本有精铁垫片,是专门用来抵挡剑锋之利的,这不可能——”

    演示到此处,台下的贵客们也都面露惊色,柳思清忍不住道:“若非谢大人和秦缨来得及时,你现在真的已经血溅当场了!你难道不检查清楚吗?”

    万铭看着挂在剑尖上的机关,两步上前将其扯了下来,他一番捯饬,很快从暗盒之中抽出了那被刺破的垫片,仔细一看,他倒吸一口凉气,“这、这不是准备好的铁制垫片,是……像是杂铜片,这样的垫片太软,根本经不起我这样的重量压在利剑之上!”

    万铭呼吸急促起来,他目光四扫,先看向那几个壮汉,又看向了同样一脸惊恐的丽娘,最终惊悸难当道:“是有人故意要害我!一定是有人故意害我——”

    好端端的戏法,却差点演变成了命案,客人们面面相觑,李琼做为身份最贵重者,上前道:“缨缨,这到底是怎么回事?你们为何提前得了消息刚好阻止了此事?”

    秦缨上前福了福身,这才道:“长公主,此事还要从双喜班前一宗案子说起,经过数日查探,我们在今天查到了谋害那位死者的真凶,且诸多证据表明,万铭很可能会被杀人灭口,于是我们着急赶了过来,如今证明我们的推测是对的。”

    萧湄一听也上前问:“查到了真凶?真凶是谁?”

    如此一问,柳思清和萧氏兄妹都走了上来,当日他们都是现场目击者,这几日虽未去衙门问过,却也十分牵挂这人命案子,秦缨抬眸看向台上,最终先将目光落在了万铭身上,“真凶不止一人,万铭便是真凶之一。”

    万铭身形一僵,手中机关“啪”一声落在了地上,众人听见这话也是一脸惊愕,而这时,台后的帷帐一掀,玲珑和流月也走了出来,出了这样的变故,曲乐早已停了,因不知谢星阑来做什么,双喜班的人也不敢妄动,但听闻查到了谋害茹娘的凶手,万铭还是凶手之一,玲珑她们再谨慎也难忍得住。

    玲珑走到台前来,“县主,您说万铭害了茹娘?”

    秦缨颔首,又回身看向豆包,豆包白着脸,手中抱着一个小包袱,秦缨将包袱拿过来,打开一看,只见是六锭白花花的银元宝和一枚钥匙,秦缨看着万铭,“万铭,这是今晨从你屋子里搜出来的,你作何解释?”

    万铭眼瞳越瞪越大,又忽然往一旁的丽娘看了一眼,结巴道:“我,我不知这是怎么回事,这怎会在我屋子里?是谁找到的?是豆包?”

    豆包哽咽道:“师父,我给你打扫屋子的时候先发现了钥匙,谢大人带着人去搜,结果在你床底下搜到了这三百两银子,师父,徒儿也不知怎么回事。”

    万铭眼皮急跳,呼吸也越来越急促,秦缨将包袱放在台边,“这钥匙已经试过,正是茹娘房门上的,而这三百两银子,显然也是茹娘丢失的体己银子,如今两样铁证俱在,想必你也无话可辩驳,而若我们再来晚些,这罪名也是一样在你身上。”

    “不……不是我……”万铭说至此,心中骤然顿悟,他急声道:“这是栽赃嫁祸,有人故意将银子和钥匙送到我那里,然后再换了我保命的垫片,若我死了,只凭这两样铁证,凶手便只能是我了,大人,县主,这是栽赃陷害——”

    秦缨冷冷一笑,“那你当真没有害茹娘吗?”

    “当然没有!”万铭胸膛一挺,“我怎会害茹娘?!”

    谢星阑这时寒声道:“你不会害茹娘,但你会害丽娘。”他眸光一转看向一旁的惊恐交加的纤柔女子,“我说的可对,茹娘?”

    谢星阑一语落定,所有人都茫然起来,玲珑看看谢星阑,再看看“丽娘”,不解道:“大人在说什么?死的是茹娘,眼下这个是丽娘,大人记不清了吗?”

    韦蒙这时也愕然道:“对啊,不是说双喜班死的是茹娘吗?”

    李琼更不懂了,“湄儿回来说,当初死的那个姑娘,是这杂耍班子的台柱子,就是叫茹娘的,今日这个与她长得相似,却是叫丽娘,怎么你们又换了说法?”

    她不解地看向萧湄,萧湄古怪道:“母亲,女儿说的是真的,当初死的就是茹娘,且还是死在我们跟前的,我也不知为何出了错。”

    高台之上,“丽娘”惊惧交加,面无血色,却又睁着一双泪眼道:“谢大人在说什么?

    民女是丽娘啊,谢大人怎说民女死了?民女虽然与茹娘长得像,但与她还是有许多差别的,民女怎可能是她?”

    秦缨目光冷冷地看着她,“丽娘在两年前摔折了左腿,当时骨头错了位,这样的骨伤即便愈合,受伤处会生骨痂,短短几年内很容易看出异样,你若是丽娘,可能让我摸摸你的伤处吗?”

    “丽娘”牙关一紧,奋力强撑,才克制住了往后退的冲动,她凄然道:“县主说的不错,在受伤的第一年,我的伤处的确十分明显,自己摸着都能摸到骨伤愈合的痕迹,但如今两年过去了,我的伤处已经摸不出古怪了,县主不能因为这样便说我不是丽娘。”

    她说着轻咳了两声,纵然重施粉黛,也能看出病容颓唐,“我不知大人和县主为何有了此等猜想,但如此实在是太过荒谬了,我从前比不上茹娘,如今她已经死了,还非要说我是她,这可真是……”

    她惨笑一声,眉眼间凄楚动人,直看得淮阳郡王几个不知内情者生出恻隐之心来,永川伯柳明礼也道:“两个人再相似,日常习惯和气态也是不同的,双喜班的人应该最能分辨她们才是。”

    秦缨讥诮地弯唇,“伯爷说的不错,但这话只能落在寻常人身上,她们班子里的人除了苦练工夫,还要练唱演形表,而他们从前的大变活人戏法,全靠两个一模一样的姑娘来演,因此班主曾令她们互相模仿彼此妆容神态,模仿的久了,不仅客人们看不出这其实是两个人,便是她们最亲近的师父和徒弟都看不出古怪。”

    秦缨看向玲珑,“班主或许不知,她们南下之时,早已替换过彼此,丽娘两次上台入水箱,而茹娘则出现在大变活人之后,连班主都看不出来,更何况是其他弟子?”

    玲珑大惊,“竟有此事?!”

    秦缨又看向万铭,“这事只有绮娘知道,当然,同演戏法的万铭也是知道的,但他没有揭发茹娘和丽娘,因为他和茹娘生有私情,本就是一伙的,而无辜的丽娘,亦想试试能否自己挑大梁,于是更受了他们的挑唆——”

    目光一转,秦缨盯着“丽娘”道:“你说你的腿伤早已愈合,但为何那具烧焦的尸首左腿却被仵作验出了骨折的伤痕?难道茹娘这两年也摔折了左腿?”

    “丽娘”面色微变,“验出了骨折?”

    秦缨回头,跟在人群之中的岳灵修走了出来,他上前道:“我是京畿衙门的仵作,白日那具尸体虽然被烧的面目全非,但我们剔除了她左腿的腐肉之后,发现她小腿胫骨有一道愈合留下的骨痂线,且十分明显,就在小腿脚踝往上的三寸处。”

    秦缨又看向玲珑和流月,“你们应该还记得丽娘当初受伤是在何处。”

    玲珑面色大震,流月也眼瞳轻颤,话说到这一步,她们再不信,也不敢质疑检验尸体所得,玲珑转身看向“丽娘”,颤声道:“茹娘根本没受过腿伤,你……所以你才是茹娘?你是茹娘吗?”

    茹娘唇角微动,还想争辩,秦缨又道:“骨头上留下的伤痕,比人的胖瘦和气态更无法更改,你就算模仿得再惟妙惟肖,甚至哄骗丽娘改变膳食,令瘦的变胖,胖的变瘦,也无法改变骨伤留下的痕迹,而这一切,你从半年前就开始谋划,到了宣平郡王府狩猎那日,你哄骗丽娘与你替换,而她也早会模仿你明媚张扬的模样,这才有我们那日看到的‘茹娘’登台入水箱,继而惨死的命案,而这一切,万铭不仅知情,还是你的帮凶!”

    万铭立刻道:“我——”

    “你不必着急否认。”秦缨打断了万铭,继续道:“昨日你受伤,她留在最后,说你在两三月之前忽然移情于她,赠送斗篷之行,也是你刻意讨好,她在铺垫,铺垫你是杀人凶手,而银子和钥匙,你也清楚是谁放在你屋子里

    的,还有你机关,除了你之外,还有谁又对戏法机关了如指,又有替换的时机?”

    万铭面上青白一片,被秦缨如此喝问,任何辩驳之语都说不出了,他看向一旁的茹娘,眼底惊怒交加,想质问,却又为了保全自己生生克制,但再如何隐忍,他的表情已经说明秦缨的质问为真,众人骇然难定,都没想到竟是凶手用死者身份脱身的手段!

    对峙到此刻,茹娘已失了狡辩之机,但她仍镇定道:“县主所说的这一切都是推测罢了,除了腿伤我实在是无法解释,县主又有别的证据吗?我就是丽娘,这一点我死也不会改口,茹娘再如何是台柱子,我又何必要变成她?而若真是县主说的那般,茹娘又有什么理由害我呢?”

    茹娘嘴硬且冷静,言辞上滴水不漏,倒真是认定了自己就是丽娘,秦缨这时叹了口气,凉声道:“你当然不想做你自己,你和班子签了死契,一辈子都要做杂耍伎人,而丽娘却是活契,她虽然体弱多病,可她得班主看重,以后可以奔别的前程,便是在你们的戏法之中,也总是她出现在大变活人之后,享受客人们的喝彩与掌声,而你躲在阴冷的机关之中,什么也看不到,什么也享受不到,你早就为此不平了——”

    秦缨微微眯眸,“而你更没有想到,丽娘除了自由身,还可能有一重尊贵的身份,到了那时,你与丽娘更是云泥之别,你太不忿,丽娘处处比你差劲,但就因为你们出身不同,她便要成为高高在上的千金贵胄之躯,而你永远是卖弄技艺的伎人,于是你看着她那张脸,生出了一个阴毒的念头,既然你们长相相似,那成为人上人的,为何不能是你?”

    茹娘镇定的面皮忽然抽搐起来,被大庭广众之中道出心路历程,便似被扒去了最后一件遮羞的衣物,饶是她也难以自控,她颤声道:“我不知你在说什么,我是丽娘,我本来就是丽娘……”

    “师父……你为何如此想不开?”

    人群之中,眼眶通红的绮娘忽然开了口,她哭着道:“师父为何要生出害人之心啊?师父从前是那样飒然通透的人,又能吃苦,为何为了那些虚的去害丽娘?”

    茹娘看向绮娘,眼瞳微缩后,摇头道:“我不是你师父——”

    绮娘上前两步,哽咽道:“师父,你骗得了旁人,但骗不了徒儿的,那天晚上你来上香,只是摸了摸徒儿的发顶,徒儿便认出了您,但那时徒儿不敢想这种李代桃僵之事,只以为是思念您太过,将丽娘认成了您,可徒儿如今仔细一想,只有您知道,徒儿头顶受过伤,那里再未长出头发,而徒儿最不喜旁人摸那块伤处,只有您知道……”

    茹娘牙关紧咬,绮娘又道:“师父是最好的伎人,您练的功夫在坊间杂技之中能名垂青史,徒儿都想好给师父养老,追随师父一辈子了,师父为何为了离开班子去害人性命呢?难道班子外头有那么好吗?”

    茹娘胸膛起伏,眼眶亦微微湿润,一旁李琼听了半晌,仍然未听到关窍处,便问道:“合着……她是为了离开班子?但你刚才又说那死去的人有一重贵胄身份,是何贵胄身份能让她羡慕到去杀人?”

    韦崇眉头几皱,又看了一眼萧扬,萧扬看看玲珑,再看看丽娘,也有些狐疑之色,这时萧湄上前道:“一个杂耍戏班的伎人,能有何贵胄身份?莫非是要与人为妾?”

    柳思清摇了摇头,“无论为了什么,杀人总是不对,事已至此,你还不承认?”

    他如此一说,今日来的客人们都面露鄙薄之色,霍氏咬牙道:“刚才我还说今日来的都是熟面孔,必定都是清白的,却没想到……真是晦气!”

    茹娘定定站在台上,见众人目光皆是轻鄙,自己眼底也带上了讥诮,一转眸,她看向了惊怒不已的玲珑,玲珑见她看过来,失

    望地指责,“丽娘是你同门师妹,你怎么下得去手?她将你当做师姐,台子上的事都听你的,你却教唆她配合你,她以为你给她机会登台,却没想过你是想害死她……”

    玲珑说着也红了眼眶,“我收你入门之时,你还是个即将被卖入富贵人家做丫头的小姑娘,这几年我对你倾囊相授,甚至还想过将班主之位传给你,整个双喜班,我对谁如此看重过?但你不知恩图报也就罢了,还如此歹毒地害人性命,如今人证物证俱全,你还不承认自己的罪过?我当初真是瞎了眼……”

    茹娘攥着的袖口的指节泛青,眼底也生出了恨意来,这时,一旁心存侥幸的万铭忽然跪了下来,“大人,县主,诸位贵人,都是茹娘!都是茹娘这个毒妇,是她骗我做帮凶的,我本来也不想帮她,可她说她与我情投意合,但她在班子里是死契,若我们二人要白头到老,我只能随她在班子里……”

    万铭红着眼睛,又挤出一副哭腔,“我本来也不是不愿意,但她说丽娘身份特殊,有贵人照应,还说不久之后丽娘便会飞黄腾达,若是她顶替了丽娘的身份,去做了千金贵胄的小姐,便再也不必吃跑江湖卖艺的苦了,我对她是真心的,自然她说什么便是什么,这才设计害死了丽娘,但小人都是受她挑唆……”

    万铭指着茹娘,“你们也看到了,她要栽赃陷害,还要灭我的口,足见我并非主使,我认罪,我做衙门的证人,就是她,就是她从半年前开始便谋划害死丽娘!”

    万铭的指认仿佛压死骆驼的最后一根稻草,茹娘强撑已久的心神终于在此刻崩溃,她猝然冷笑,“你这忘恩负义的废物东西,你能抛弃长庆班的相好,自然也能弃我于不顾,你不会以为我对你是真心的吧,今日、今日也就是老天爷没站在我这边,否则你早已命丧黄泉——”

    万铭被叱骂的屈辱难当,待要反驳,茹娘又愤然看向玲珑,“师父,你说你待我好,可你不知道我想要过什么日子,我不想像你一样孤苦半辈子,也不想像你一样老了还要卖艺跑江湖,我只是想过得富足有尊严一点,我有什么错?”

    “丽娘蠢笨,又吃不了苦,但她能得您亲女儿般相待,得其他人的同情照拂,我比她努力百倍,也只是多得几个苦力银钱罢了,这何等不公!更可恶的,是她这样的人,只因为有一个身份尊贵的父亲,便能飞上枝头变凤凰,凭什么?!就凭她命好?”

    玲珑恼怒之余又有些错愕,“你在说什么?什么丽娘飞上枝头变凤凰?”

    茹娘冷嗤一声,“师父到现在还要瞒着我们,丽娘的亲生父亲,不就在今日赴宴的贵客之中吗?你数次安排,不就是为了让他们父女相见吗?!”

    此言落定,台下众人顿时炸开了锅,几位夫人看向自己的夫君,满眼的惊震不解,永川伯柳明礼被夫人段氏盯得无奈,立刻道:“于我无关,我虽看过她们耍演,但什么父女相见,我可不知道——”

    淮阳郡王也一脸莫名,“你们谁是丽娘的亲生父亲?”

    霍氏和萧夫人都看向自家夫君,唯独李琼面不改色,她饶有兴味地道:“原来还有私生女寻父这一出,真是一出好戏啊——”

    她左看看右看看,见几位男客色变,眼底兴味更浓,这时玲珑却有些发慌,喝道:“你莫要胡言,丽娘的父亲是他母亲老家之人,早已病逝,你害死了她,还想编排这些事糟践她?”

    茹娘眼底嘲弄更甚,“今年正月末,也是在韦尚书府,师父与那人所言我悉数听见,那一支世上罕见的血玉并蒂海棠珊瑚珠串金步摇,不正是父亲送给女儿的见面礼吗?!”

    玲珑面色大变,下意识握住流月扶着她的手臂,“你休要胡说!什么金步摇,我从未见过那等饰物!”

    茹娘冷笑更甚,“那步摇就在丽娘房中妆盒内,被她悉心收藏着,师父到了此时还在撒谎?莫非是害怕被长公主知道了,咱们双喜班没了活路?!”

    各家夫人们尚在疑心自家夫君,却不想茹娘忽然提起了“长公主”三字,众人一愕纷纷看向李琼,李琼自己也一怔,她眉头一拧,喝道:“你胡说什么?!”

    茹娘眼底闪过报复的快意,正要说下去,一旁秦缨开口道:“你嫉恨丽娘与你有张一模一样的脸,却将有完全不同的境遇,但你可曾想过,那枚金贵的步摇,根本不是送给丽娘的,你自始至终嫉妒错了人,你就算真能神不知鬼不觉地害了她,也做不成千金小姐!”

    茹娘眉间得色一滞,迅速道:“不……不可能!那日驸马与师父私语,我全都听见了,驸马分了锦盒送礼物,为的便是将那价值千金的步摇送给亲生女儿,我自己得的是价值寻常的白玉钗,而那枚血玉步摇,我分明在丽娘房中见过,倘若不是送给丽娘,那——”

    她目光一转,看向了此刻惨白着脸的流月,茹娘瞳孔微张,不可置信道:“当日只有我们三人得了赏赐,若驸马并非要送给丽娘,那便只能是送与你——”

    茹娘身形一晃,“流月,是你将步摇给了丽娘?原来你才是驸马的私生女?!”

    高台之下鸦雀无声,死一般的寂静中,李琼攥紧拳头,咬牙切齿地看向了身侧的萧扬。

    萧扬半晌未曾言语,此刻面无人色,冷汗满额,他艰难地转身看向李琼,“公主,你、你听我解释……”

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