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濯缨录(我凭破案冠绝京华) 正文 第65章 打死

    子时初刻,无星无月的深秋凉夜中,谢星阑和秦缨正快马加鞭往郡王府赶。

    谢星阑行在马车一侧,问道:“为何猜测李芳蕤可能遇害?凶手十年未曾行凶,且李芳蕤身份贵胄,便是谁也不敢轻易对她下手。”

    秦缨掀着帘络,语速迅疾,“因为芳蕤和当年的于氏太像了。”

    谢星阑目光微凛,秦缨竹筒倒豆一般地道:“我找到了当年跟着于氏入京的侍婢,得知卢旭人前温润儒雅,本性却极多疑暴厉,于氏刚嫁入国公府,卢旭便将于氏管的极严,后来知道于氏在密州有一青梅竹马的故旧,便更对于氏疾言厉色,还虐打于氏,从贞元七年起,于氏身边的亲信被卢旭不断发卖出府,使得于氏无依无靠,全然被他掌控。”

    “卢旭在密州游学之时与于氏相识,当年于氏性情飒爽,最喜着红裙跑马,卢旭十分中意她,可嫁入国公府后,卢旭却心性扭曲,不许她着艳色,也不许她像从前那般跑马交友,国公府和京城众人都说她如何素雅端严,却无人知晓她本喜欢明艳裙裳,是个豪情恣意的姑娘。”

    秦缨喘了口气,接着道:“虽说芳蕤和于氏的模样不像,但二人眼下都生泪痣,更要紧的是,芳蕤性情和于氏十分相似,若被卢旭盯上,他难保不会生出歹心,眼下两个人一同失踪,我实在怀疑芳蕤已经遇险。”

    谢星阑听得目光严峻,秦缨这时又道:“我今日还去了卢月凝和她母亲当年清修的静缘庵,那庵堂受京中几家达官显贵资助,常为女眷们提供清修之所,卢月凝和她母亲当年一同在那里待过两年,后来卢月凝更是前后在那修行了五六年之久,因此庵堂中的几位师太对卢家的事知道不少,那卢元斌的事便是她们告诉我的。”

    谢星阑心中恍然,难怪翊卫去之前秦缨才归家,见秦缨往长街尽头看,谢星阑道:“转过街角再走半炷香的功夫便到了。”

    宣平郡王府距离卢国公府不算太远,众人趁夜赶到府门前时,正碰上李云旗领着几个武卫下马,两方人撞上,李云旗皱眉问:“你们怎么来了?”

    秦缨跳下马车,“你去找芳蕤了?”

    李云旗应是,秦缨道:“芳蕤或许有危险,我们也是来寻她的。”

    李云旗不解,“你知道什么?”

    秦缨往府内看了一眼,“稍后与你细说,郡王府与沁霜在何处?”

    李云旗略一犹豫,也不做纠缠,“在府内,随我来。”

    李云旗在前引路,秦缨和谢星阑跟着他进了郡王府,子时已过,郡王府内仍是一片灯火通明,前次二人一同前来时是为了李芳蕤,今日同来,又是为了李芳蕤,但与前次不同的是,此番李芳蕤并非故意逃家。

    一行人到主院时,只见宣平郡王李敖和郡王妃柳氏都在堂中候着,一看到李云旗,柳氏便站起身来,“可找到了?”

    李云旗摇头,柳氏和李敖正觉失望,目光一错看到了他身后之人。

    柳氏惊道:“县主和谢钦使怎来了?”

    李敖也站起身来,“我们尚未报官,你们这是……”

    秦缨快速道:“刚才郡王府派人去侯府探问,我这才知道芳蕤一整日都未归家,我和谢钦使正好在查旧案,案子与卢国公府颇有关联,得知芳蕤失踪后,我们怀疑芳蕤已经遇险,这才无法归家。”

    柳氏未听明白,“遇险?”

    李敖也道:“你们查旧案,还和卢国公府有关,那这些与我们芳蕤又有何干系?”

    秦缨看向谢星阑,谢星阑沉声道:“这还要从前次‘李姑娘被谋害’之事说起,当初有人借着李姑娘逃家来伪装命案,是想借郡王府之势引出十年前的旧案,那旧案当年错判,凶手如今仍在逍遥法外,而当年三位受害者,皆是十七八岁的年轻姑娘,她们同样左眼下有泪痣,爱着红裙——”

    李敖忍不住道:“当时我们以为死的是芳蕤,去衙门时,你们也提到过那旧案,但又与今日芳蕤失踪有何关系?”

    李云旗凝声道:“你刚才说的特征,芳蕤也有,难道你的意思是,你们如今已经查到了当年的凶手,而凶手如今又动了杀心,要对芳蕤动手?”

    李云旗反应更快,谢星阑颔首,“昨日郡王妃带着李芳蕤去过卢国公府上,而我们查到的旧案线索,如今也指向了卢国公府,凶手极有可能在他们府上。”

    柳氏一惊,“意思是,昨日芳蕤和凶手打过照面?”

    秦缨这时上前来,“王妃,昨日芳蕤可对你说过什么?”

    柳氏一脸茫然,又急迫道:“没有啊,昨日去长公主府上赴宴,芳蕤忽然和国公夫人说要去探望那府上的小姐,我还觉得纳闷,我都不知她与卢家姑娘交好。”

    秦缨听得揪心,“此事怪我,她昨日与我出门,知道我在查卢国公府之事,她多半是想帮忙查案子,这才往国公府去。”

    柳氏恍然大悟,“难怪,我就说从未听她提过那卢家姑娘……她,她竟抱着这般心思,那眼下如何办?凶手是谁?谁要害她?”

    柳氏本对十年前的旧案所知甚少,但她见过假的李芳蕤尸体,看过好好的姑娘被毁容貌的样子,昨日文川长公主雅集上,又听几位夫人说当年的案子哪般可怖,此刻一想到李芳蕤或许真落在了那穷凶极恶的歹徒手上,她只觉眼前阵阵发黑。

    秦缨继续问:“那昨日在国公府,芳蕤可提起见过何人?离开国公府之后,她可曾打探过什么?”

    柳氏语声不稳道:“没有,她去看了卢家小姐,又跟着国公夫人吃了茶,后来国公夫人非要留我们用膳,我们便用了晚膳才告辞,没见过谁出现,回来的路上,她只感叹卢姑娘病中有些可怜,又说她早早没了母亲——”

    柳氏不知想到什么,面色微变,“后来我说她还有父亲,只是她父亲弃仕从商,还闹出了许多笑话,已经多年不在世家圈子里露面,她问我是什么笑话,我便说了些听来的,好比卢家二爷养鸟爱花之事,她听得十分唏嘘,后来也没说别的了。”

    秦缨听得面色微沉,又去看站在旁里的沁霜,沁霜焦急道:“奴婢想起来了,小姐昨夜回房之后曾问奴婢,说卢国公府有家玉器行她有些印象,奴婢便想起正月里府中采买翡翠摆件,去的是叫漱玉斋的玉行,当时管家便说,那家玉器行乃是卢国公府所有,还说京中好几处极有名声的玉器行其实都是卢国公府的产业。”

    秦缨眉尖微蹙,“只问了此事?”

    沁霜点头,“对,只问了此事,而后小姐便沐浴更衣歇下了,今日出门之前也没问别的,也没说要去何处,走的时候还说,用不着半日便回来了。”

    沁霜的回答不仅没让秦缨的面色好看两分,反而让她眉头越皱越紧,李云旗道:“到底是怎么回事?她问这个是何意?”

    秦缨看了眼谢星阑,“前日在衙门,她跟着我们看过部分卷宗,当时她还不知漱玉斋是国公府的玉行,昨日先是见我调查卢国公府的旧事,后来又知道案子卷宗上出现了卢国公府的玉行,她必定是朝漱玉斋去了!”

    谢星阑这时道:“我已命人将卢文涛和卢瓒一并带来,人应马上就到,稍后先往漱玉斋去,但她多半不在漱玉斋,否则不可能耽误这样久,还是要找到卢旭藏在何处。”

    一听“卢旭”二字,李敖竖眉道:“卢旭?你们在找国公府那位二老爷?难道他是当年旧案的真凶?芳蕤未归,许是在他手上?”

    谢星阑道:“眼下还只是推测。”

    这回答谨慎,但谢星阑并未否定,便代表他的猜测是对的,李敖咬紧牙关,“卢国公府的二老爷,竟然是十年前的杀人凶徒?这怎可能……”

    李敖不敢置信,但想到李芳蕤的安危,便觉哪怕只有一丝可能也不得放过,他立刻道:“云旗,立刻调集人手,今夜一定要将此人找到,你妹妹若真遭毒手,我——”

    李敖语声嘶哑,柳氏身形也摇摇欲坠,又悲从中来,“卢国公府竟出了个杀人恶徒……如此说来,昨日或许真碰上过……好端端的怎会这样,前次我们已悲痛过一回,今次还能有惊无险吗?芳蕤若真出了事,真让我白发人送黑发人吗?”

    秦缨心弦紧绷,眼底愧色分明。

    前日她禁不住李芳蕤恳求将其带去衙门,昨日又答应李芳蕤同往陆府,李芳蕤性子纯直,满腔热忱,却并无探案的经验与手段,而她也未顾得上多想,只以为李芳蕤会听她的话在府中等消息,短短一日一夜功夫,眼看着要酿成大祸。

    秦缨语声艰涩道:“此事实在怪——”

    “此事是我考虑不周。”

    秦缨口中“我”字还未道出,却忽然被谢星阑打断。

    她惊讶看去,又见谢星阑道:“她本非衙门公差,本不该让她知道案情,若非如此,她今日也不会独自行事,事不宜迟,我现在便带人去漱玉斋找她的踪迹,若未能将人平安带回来,我再来府上请罪。”

    前次李芳蕤逃家,便是被谢星阑找回来的,柳氏并非忘恩负义之人,此刻红着眼摇头,“谢大人也不必如此说,芳蕤的性子我最是知道,她一旦起意便不会轻易放弃,让她哥哥带着郡王府的武卫与你们一同去找——”

    她又看向李云旗,“云旗,把你妹妹带回来!”

    李云旗应好,又去清点人手,秦缨便又去看谢星阑。

    见李敖还要叫自己的贴身副将点神策军亲卫随行,谢星阑便也朝秦缨看过来,四目相对,他眉目间除了严阵以待的沉肃,更藏着几分不易察觉的关切,又低声道:“救人为要,过不在你。”

    愧意梗在秦缨心口,她面上也被愁云笼罩,谢星阑这四字虽未令她展颜,可谢星阑揽过宽慰之行,到底令她眉宇间清朗了几分,时间紧迫,一切以救人为要。

    等众人浩浩荡荡地出了郡王府大门,便见卢瓒和卢文涛都被带了过来。

    同来的还有本在柳儿巷的谢咏,谢咏禀告道:“小人离开之时,卢旭还是未回柳儿巷,问了院中小厮,那小厮说卢旭在城中还有一处偏宅,适才小人已经带着人去找了,那宅子里只有一个老仆看着,说卢旭多日未过去了。”

    看到卢家人,李云旗眼底漫出几分冷意,谢星阑喝问卢文涛,“卢旭在城中可还有别的住地?”

    卢文涛摇头,“没有,就两处。”

    谢星阑吩咐,“去漱玉斋!”

    漱玉斋就在长福绸缎庄外的横街上,距离当年长福绸缎庄的位置只有几十步距离,因生意极好,开了十多年也未见式微,众人从郡王府出发,震耳的马蹄声响彻长街。

    马车里,白鸳看着面沉如水的秦缨有些担忧,轻声道:“县主,李姑娘会武功,不会轻易吃亏的。”

    李芳蕤虽会武功,秦缨却未见识过,而女子与男子天生体格气力悬殊,更何况凶徒出手狠毒,自会用颇多手段,李芳蕤性子单纯,哪能保证安危?

    情势危机,但见白鸳满眸忧心,秦缨还是点头应了一声。

    等队伍赶到漱玉斋之时,整条长街一片漆黑,谢坚下马拍门,等了半晌,才听见一道脚步声慢吞吞地走到了门口。

    留在铺子里守夜的伙计,睡眼惺忪地将门扇打开,一见外头站了几十人,吓得差点以为有盗匪来打劫,他惊愣片刻,这才认清金吾卫身上公服,又看到了卢瓒和被绑着双手的卢文涛。

    谢星阑上前问:“今天早晨,店中可曾来过一个着红裙的年轻姑娘?那姑娘左眼下生了一颗泪痣,衣饰华贵不俗,其上有西府海棠绣纹,独身一人,未带婢女。”

    伙计从惊骇之中回神,“好、好像是来过这么一位姑娘……”

    谢星阑蹙眉,“她何时来的?来后做了什么?何时走的?去往哪个方向?”

    谢星阑一连四问,伙计定声道:“是午时之后来的,来了之后便看店中的首饰,本以为她是来买镯子的,却没想到只拿着镯子看并不买,后来她又问起我们玉行在京城有哪些铺子,还专门问了安民坊和东市以南有没有——”

    “当时是我们店中二掌柜在陪那位姑娘说话,见那位姑娘衣饰贵胄,二掌柜便答了她,说安民坊没有我们的铺子,但在东市南边却有一处,就在长兴街上,叫枕琼斋的铺子……”

    秦缨站在马车边上,听到此处眉头顿皱,“枕琼斋?”

    她走上前来,而此时,谢星阑也想起来,“是不是在长兴街以东,挨着百宴楼?”

    那伙计立刻点头,“是,正是那处。”

    谢星阑和秦缨不由对视一眼,当初他们重回案发之地时去过灶神庙,当初的灶神庙已经变成如今的长兴街,而当时他们只注意到了定北侯府的百宴楼,百宴楼旁边的玉行却并未多看,但秦缨和谢星阑扫过匾额,记得那玉行正是叫“枕琼斋”。

    此处距离范玉蘋被害之地不远,而李芳蕤问的另外两处,乃是罗槿儿和康素琴遇害之地,她显然已经开始怀疑凶手就藏在卢国公府,因此来调查卢国公府的产业。

    秦缨又问道:“后来呢?”

    “那姑娘说长兴街是新修的,又问我们枕琼斋十年前开在何处,是否改过名字,二掌柜才来玉行四年,自然不知,便说去后院问问大掌柜。”

    “二掌柜去了后院,正好碰上了来铺子里的二老爷,便去问二老爷,二老爷说枕琼斋一开始就叫枕琼斋,二掌柜便又出来答话,那姑娘听完也没说什么,又看了看镯子便走了,看离开的方向,似乎是往东北方向走了。”

    听见“二老爷”几个字,外头所有人的表情都变了,伙计浑然不觉地说完,便听秦缨快速问道:“你家二老爷是何时离开铺子的?”

    伙计略一想,“那位姑娘走后,二老爷过了一炷香的功夫也走了。”

    众人神色又是一紧,秦缨看向谢星阑道:“芳蕤是去枕琼阁了,她是走过去,而卢旭乘着马车,一炷香的功夫定能跟上。”

    话音落下,谢星阑沉思着什么,李云旗扬声道:“那我们还不快去枕琼阁?”

    谢星阑只去看卢文涛和卢瓒,“除了城中这两处宅邸,卢旭还有哪些住处?”

    卢文涛面上有几分迟疑,卢瓒却立刻道:“二叔在城外还有两处庄子,一处是二房本来的产业,夏日能去避暑,还有一处是他当年买来养花的,后来不爱养了,庄子上的花园也都废弃了,这些年让人守着,他自己很少过去。”

    李云旗问道:“你想直接去他的宅子里找人?”

    谢星阑应是,“玉行之中有许多伙计,他不可能在玉行动手,如今已证明我们的猜测是对的,再去枕琼阁无用,近来衙门重查旧案,他不可能毫不知情,而李芳蕤有些特殊,凭他的性子,只怕不会随便处之,他今日带着车夫,若马车里藏个人出城,守城的卫军也难以发现。”

    谢星阑去看秦缨,便见秦缨毫无异议地颔首,“我也做此想,我还觉得,他今日不会去常驻的宅邸,他会去那处花园废弃之地。”

    谢星阑当机立断,“兵分两路,谢咏和冯萧带人去常驻之地,我们去旧宅。”

    李云旗迟疑一瞬后道:“我也随你们去旧宅。”

    事不宜迟,众人重新上车马,马蹄声划破长夜,打着火把的队伍,似火龙一般往城门口赶去,到了城门之时,守城的卫军吓得持兵列阵,见来人是金吾卫与郡王府的神策军护卫,这才开城门放行。

    出了城,谢咏和冯萧带着一队人马往西行,其余人则都往东去,卢旭从前养花的庄子坐落在城外的玉关河河畔,众人沿着玉关西岸趁夜赶路,小半个时辰之后才近了柳陌花衢的河畔村落。

    这处村落距离京城极近,依山傍水,风景秀丽,京城中颇多达官贵族在此购置田产、修建园林,但再好的风景,夜色中疾行的众人也无心观赏,远处传来河水湍急之声,在乡间小道上行了两炷香的功夫,一栋白墙斑驳的大宅出现在了众人眼前,

    这栋宅邸飞檐斗拱高低错落,白墙灰瓦清新隽雅,但因久不住人,墙皮脱落,门漆灰败,正门前更长满了苔藓杂草,满目萧瑟凄凉之景。

    秦缨刚下马车,便看到门口的荒草小路上有两道崭新的辙痕,车辙一直延伸到正门,最终消失在了齐膝高的门槛处,她忙道:“今日才来过马车!”

    见秦缨猜对,众人神色一振,谢星阑看谢坚一眼,谢坚立刻拔出腰侧长刀,上前用刀尖在门缝之中几挑,“哗”的一声轻响,正门大开。

    以免打草惊蛇,谢坚将火把交给旁人,带着几个金吾卫摸黑走在最前,其他人则打着火把后一步进了门。

    门内的景致与门外一般萧索荒芜,足见卢旭的确久未来此处,而此刻整个大宅静悄悄,黑黢黢的,谁也不知卢旭在何处。

    很快谢坚返回,“公子,县主,的确有一辆马车,马车里是空的,还找到了一个人,应该是驾车的车夫。”

    他话音落下,两个翊卫自不远处的倒座房里揪出一个男人,一个翊卫喊道:“公子,他说今日卢旭的确带着一个年轻女子来了此处!”

    车夫梦中被惊醒,一见这般阵仗,睡意瞬间散得干干净净,秦缨来不及细询,只问:“卢旭将那姑娘带去了何处?”

    车夫惊惶地指向后宅:“就在里面,在正院上房。”

    这一次无需金吾卫打头阵,秦缨率先走了上去,谢星阑快步跟在她身边,李云旗见状也立刻握着腰间佩剑跟了上。

    沿着长满苔藓的廊道一路往北,车夫所说的正院很快出现在众人眼前,此刻院门半开,漆黑的天光之下,一抹黄豆般大小的灯烛映在西厢窗棂上。

    秦缨屏住呼吸,轻巧无声地进了院门。

    她步伐极快,却未发出声响,可刚走到屋檐下,秦缨身形猛地一顿,上房正门并未落锁,此刻门扇半掩,一缕微光从西厢泄入正堂。

    屋内寂静无声,可秦缨的指尖却开始轻轻颤抖,因为与昏光一起散出来的,还有一股子浓烈到刺鼻的血腥味。

    是人血,只有极多的人血,才能发出这样浓烈的腥味。

    她们来晚了?

    秦缨悬了半夜的心猝然一痛,谢星阑和李云旗也瞬间变了脸色,谢星阑两步上前推开门扇,李云旗则红了眼,“芳蕤!”

    三人几乎同时进门,一进屋子,又被地上的血迹刺疼了眼,这正堂五丈见方,落满了灰尘的青石地砖上却有血迹与拖痕,秦缨眼瞳似被针扎,又顺着血痕往亮着灯烛的西厢门口看去,刚看了一眼,她便觉耳畔轰然作响。

    西厢门口有一滩溪流般的血色,秦缨难以想象门后的李芳蕤此刻是何种模样,李云旗站在秦缨身边,也将拳头攥得咯咯作响,谢星阑微微眯眸,第一个往厢房门口走去,秦缨和李云旗见状连忙跟上,可就在进门的刹那,三人都猝然一僵。

    几乎是同时,外间院子里响起了几道轻呼声,伴着这动静,一道脚步声跑着进了正堂,厢房门口的三人回身一看,面上一片异彩纷呈。

    看着三人模样,门口的李芳蕤面露古怪,又松了口气道:“你们竟找来了!太好了!”

    她快步走入厢房,又看着地上躺着的半死不活的中年男人道:“我正担心这衣冠禽兽有没有被我打死,你们快帮我看看!”

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