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濯缨录(我凭破案冠绝京华) 正文 第45章 悲悯

    柳氏也站起身来,急急问道:“芳蕤去过相国寺?”

    谢星阑道:“郡王府此前搜查了数日,多是搜查官道两侧的村镇,却未想过李芳蕤当日还是去了相国寺方向。”

    李云旗此时道:“我们派人去相国寺问过,当日的知客僧师父未曾见过她。”

    谢星阑道:“她到了相国寺,却并未入内,而是去了相国寺后山的佃农家中,她在一户佃农家中买了一匹马,而后不知所踪,当时已是十九日下午申时过半,即便她当时快马回京,等赶到城门之时,天色也已经黑了,翊卫去巡防营问过,十九当日戌时初宵禁,天黑之后并没有人御马入城过,因此,李芳蕤当夜是在城外过夜。”

    李云旗眉头轻蹙一瞬,“但就算查到了这个,也对找到谋害芳蕤的凶手用处不大。”

    谢星阑面色不动,“但至少说明,李芳蕤自己准备的落脚之处,多半是在城外,否则那一夜她该在何处安身?”

    说至此,谢星阑看向秦缨,“红裙的线索并未找到,查遍了整个城南,没有哪个绣坊衣庄绣过棠棣纹样,我们还去了郡王府常去的锦绣坊,但锦绣坊的掌柜说此前的确有郡王府的人定做有棠棣纹样的春裙,但那已经是半年以前,并且,整个锦绣坊都没有死者身上穿的那等绵绸。”

    秦缨听得微微皱眉,“那便很是古怪了。”言毕又立刻道:“我去见了江仵作,十年前的案子果真是冤案。”

    谢星阑一早便相信秦缨的判断,但即便有所料,如今得了肯定,还是觉得颇为严峻,而此时宣平郡王李敖起身道:“若芳蕤的案子和十年前的冤案有关,那岂非要找到当初的凶手才能为芳蕤报仇?”

    秦缨转身道:“若是同一凶手所为,那的确如此。”

    李敖听得拧眉,“旧案已经过了十年了,还能怎么查?我看你们不如当新案子查,就好好查芳蕤是如何被谋害的。”

    他说至此看了一眼柳氏,又对周显辰道:“芳蕤遇害多日,你们要查看遗体,那便让遗体在义庄放着,如今你们该查的都查看完了,我们打算将芳蕤的遗体领回家为她置办丧仪。”

    周显辰去看谢星阑和崔慕之,崔慕之和谢星阑则都看向秦缨,秦缨便道:“遗体上难找到线索了。”

    崔慕之于是点头,“那郡王便把李姑娘的遗体带回去吧。”

    柳氏紧皱的眉头微松,亦起身道:“本来以为今日来能问到最新的进展,却没想到你们还是什么都没查出来,既然几位大人都在此处,那谁能给我们一个肯定的答复,要多少天才能找到谋害芳蕤的凶手?”

    柳氏说着便红了眼眶,萧湄在旁温声相劝。

    周显辰哪敢答这样的话,只求救一般的去看崔慕之和谢星阑,崔慕之对此也无准数,谢星阑这时道:“两处衙门会竭尽全力,但无法给郡王妃确定的时日,命案非比寻常,若只为了赶着交差,必定易生错漏,那便会像十年前一样酿成冤案。”

    柳氏和李敖都想得个准话,这时李云旗道:“父亲母亲,此事的确急不来,我们还是先将芳蕤接回府中去做法事,免得她孤魂在外凄苦伶仃。”

    柳氏又听得眸泛泪光,“是……眼下没有比接芳蕤回去更重要的事了。”

    李敖叹了口气,又对周显辰和谢星阑道:“虽未令你们立下军令状,但眼下最重要的便是查芳蕤的案子,往后每天郡王府都会派人来等消息。”

    周显辰连忙应是,又送神一般将李敖和柳氏送出门,萧湄本是陪着柳氏的,此刻脚步微顿,对秦缨语重心长地道:“缨缨,查案子是衙门的差事,你一个姑娘家,莫要妨碍他们查办公务,万一误了事,便是太后娘娘都难护你。”

    秦缨微微一笑:“我若是妨碍他们,这里就算其他人不敢,但崔大人是一定会上折子告发我的,所以就不必你操心了。”

    这话落定,崔慕之脸色一僵,萧湄也微愣住,她惯会在人前装模作样,本以为当着众人,秦缨必定难以反驳,可没想到秦缨竟谁的脸面也不顾。

    她忍着不忿,仍柔声柔气道:“哎,我都是为了你好,不过你的心思我明白,只是身为宗室闺秀,还是要注意分寸,否则再做讨好,也是令人不喜的。”

    她叹了口气,又意有所指地看了一眼崔慕之,这才转身步态娉婷地走了。

    秦缨万万没想到她还有此一言,想到堂中还有这样多人,顿觉有些头痛,就在这时,本来已经走到门口的李云旗竟也驻足,他看向秦缨道:“看来外面的传言都是真的,忠远伯府那件案子,县主当真出了不少力。”

    原身与此人并不相熟,秦缨淡淡看向他,而李云旗下一刻凉声道:“伯府的案子审定当日,我们便听说了县主的英雄事迹,芳蕤本来只是不愿嫁去韦家,却是在听了那案子内情之后,格外排斥定亲之事,你们十六在伯府公审,十九她便上香失踪,县主一定不知道自己还有这份功劳——”

    他这话意味不明,仿佛在怪秦缨一般,秦缨回过味儿来,正要反驳,一旁谢星阑上前道:“郡王世子何出此言?李姑娘胆识过人,有勇有谋,是郡王和王妃教导的好才对,与外人又有何干系?”

    李芳蕤是为了逃亲事而离家,究其缘故,也是宣平郡王和柳氏之过,秦缨也没想到李云旗还有此言,但谢星阑已驳了回去,她便再懒得开口。

    李云旗见谢星阑为秦缨说话,目光意味不明地从他们二人身上扫过,而后唇角紧抿,“郡王府等衙门的好消息。”

    他说完此话便走,秦缨站在原地,虽有些莫名,却也忍不住想李芳蕤为何逃家。

    按照原文,李芳蕤最终嫁给了韦蒙,只是婚后颇为不睦,而韦蒙在下次秋闱仍落第之后大受打击,自甘堕落,整日流连烟花之地不说,还染上了赌瘾,李芳蕤规劝无果后,怒而和离,韦蒙却不愿,李芳蕤便将韦蒙五花大绑挂在了城楼之上。

    当初她十分喜爱李芳蕤敢爱敢恨的性子,但如今李芳蕤却因逃家而死,她心底不由生出几分沉重来,剧情的改变是因为她的出现,那李云旗责怪的也无错。

    见她面色沉凝不语,谢星阑道:“不必理会他说的,就算李芳蕤真是因为知道了崔家的案子才决定逃走,那也是由那婚事而起。”

    秦缨深吸口气,“事已至此,还是查清楚案子为重,今日我去见江仵作,又听他说了诸多疑点……”

    秦缨将江征所言道来,不仅谢星阑听得面冷,便是崔慕之和周显辰都眉眼微沉,秦缨便道:“这案子过了十年之久,的确难查,明日我去走访当年的受害者,看看与此案有多少共通之处,其他人查李芳蕤这边的几条线索。”

    她说完,又问周显辰要了全部旧案卷宗,打算晚些时候带回府中查看,此时已经是暮色初临,出去了一整日的赵镰终于带着赵庆等人回了衙门。

    他们一回来,周显辰便将赵镰传至偏堂,赵镰先禀告道:“今日小人们又从百草街开始往南北两个方向扩大了两处民坊查问,拢共走访了两百来人,这一问还真问出了一点线索,二十五那天晚上,城南福记酒楼的一个伙计半夜才归家,归家的路上看到过一辆青帷小马车经过,那马车看着有些破旧,车厢也十分狭小,估摸着能坐两个人的那种,马儿听着动静,是一匹呼吸极粗重的老马。”

    “他家里以前养过马儿,当时一听那出气声便想着谁家的马儿这么老了还在用,据他说,当时是半夜寅时前后,他手中灯笼昏暗看不清远处,而那辆马车也十分古怪,马车外竟然一盏风灯都未挂,就那般黢黑一片地赶路,城南小巷子极多,也不怕走错了路。”

    “他没看见马车里有什么,只看到驾车的是个身形清瘦的年轻男子,只看侧影的话,似乎是二十来岁三十岁,因他身形十分笔挺,没有半分或发福或佝偻之态,他这证词虽然没有指出凶手具体样貌,但也有了范围,并且他看见马车的那处巷子,乃是百草街以南的水井巷,水井巷本就在百草街的正南方,这说明,凶手只可能在水井巷更南边。”

    赵镰一口气说完,眉眼间生出几分得色,似乎在等着几位大人夸赞,但周显辰只是点了点头,而后便将秦缨从江征那里得到的结果告知,赵镰一听,眉间得色骤消,更惶恐道:“难不成大人怀疑是卑职办案疏漏?当时查办此案的人多,并且卑职还不是总领之人,卑职实在是冤枉啊……”

    周显辰无奈叹气,“还没说是你之过呢,你急着喊冤做什么?金文延既非真凶,那他为何认罪便显得格外古怪了,你仔细回想回想,当年办案之时,金文延可曾有过哪般异样?又或者,你们可曾屈打成招?”

    赵镰苦着脸道:“金文延被我们当场擒获,起初他是不认的,但我们很快从他家中搜到了迷香绳索之物,那些东西一看就是专门买来的,不仅如此,他家中衣柜里藏着好几件红裙,都是他从别处偷来的,他自己也认了,说他妻子喜欢穿红裙,但离开之时,将自己的衣物以及家里仅有的几件值钱物件都带走了,所以他对其恨之入骨。”

    “找到了这么多证物,再加上此前三位死者遇害之时他都没有不在人认证,郭捕头几番恫吓他便招了,招的十分彻底,这期间绝没有用刑,他若咬死不认,还真有可能令他尝尝皮肉之苦,但他既然认了,我们自然没必要多此一举,您不信问赵庆,还有孟怀礼和朱强,当年他们也参与了那案子的调查……”

    赵镰言辞恳切,似乎真怕怪罪到他身上,周显辰去看谢星阑和秦缨,谢星阑便道:“叫赵庆进来问话——”

    赵镰应是,出去叫人,没多时,赵庆紧张地进了门。

    听周显辰问起金文延的案子,赵庆便说起当年审案的情形,言辞与赵镰相差无几,“……从被抓到招供,他都没有任何异常,因此后来定案才定得十分顺遂,他当时招供之后,自知难逃死罪,已是哀莫大于心死,整日闷缩在角落,并无任何反抗不服,偶尔还眼眶发红,像是在忏悔自己的罪行。”

    秦缨凝眸,“忏悔罪行?”

    赵庆点头应是,秦缨道:“他害人手段恶劣残忍,且连杀了三人,心志非常人可比,就算知道自己死罪难逃,也绝不会轻易忏悔,这种人,是到死都会惜自己的性命,却绝不会为其他受害者忏悔之人。”

    赵庆被秦缨说的不确定起来,“小人就记得,当时他的牢房在最里面,相邻的牢房中也关着不少犯人,当时那些犯人多是偷盗窃贼,知道他是因奸杀女子而被抓之后,都对他颇为鄙夷,起初其他人以为他穷凶恶极,还有些害怕,可后来发现他半夜在哭,便胆大起来,不管是言语挑衅,还是朝金文延扔杂草石子,金文延都没反应,他被押送去刑部大牢那日,其他犯人还朝他吐口水,他连半点怒色都无。”

    秦缨眸色越发暗沉,“凶手对被害者施暴虐杀,其本性必有残暴的一面,绝不会甘心被如此欺辱,这更证明金文延并非真凶。”

    谢星阑问道:“金文延受审期间,可曾有人探视?或提过什么要求?他的妻子和一双儿女,后来可曾回过京城?”

    赵庆摇头,“没有,从被抓到,到他交代完,衙门再做核查,前后一共三天,他没提过任何要求,也无人来探视他,待大理寺和刑部审验之后,已经过了半月,将他移送至刑部大牢没几日,便押去刑场问斩了,至于他的妻子和儿女有没有回来便不知了,他好赌成性,还要典卖女儿,他妻子只怕一辈子都不想回来。”

    赵庆说完,周显辰又将孟怀礼和朱强分别叫来查问,二人所言皆与赵庆和赵镰的证供无异,崔慕之听完道:“刑部大牢的狱卒之中有当值超过十年者,我明日去查问一番,看看当年金文延被押送刑部大牢之后可有异常。”

    崔慕之如此配合自然最好,谢星阑又道:“赵镰那边查到的证据,正是凶手抛尸的线路,明日可在水井巷以南布控搜索,那小马车和老马并不多见,若能排查到此二者,指向性便十分明显了,我会继续派人调查李芳蕤在城外的行踪,除此之外,还得去简尚书府上走一趟,看看他对此案有无印象。”

    说至此,谢星阑又问周显辰,“郭仲耘家在何处?”

    周显辰面露难色,“若未记错,应该是在沧州,沧州距离京城千里之遥,来回至少一月,且四年过去,不知郭仲耘如今是哪般情形。”

    谢星阑略作沉吟,“此事我来安排。”

    如此议定,见时辰已晚,谢星阑和秦缨都不打算在衙门久留,崔慕之倒是不急离去,只是看到秦缨和谢星阑相携而去,再想到秦缨那只有他会上折子告发她的话,他眉眼间不由笼罩上了一层阴云。

    归家的路上,秦缨三思之后,又与谢星阑道:“旧案的三位死者,两位在城内,一位在城外,明日你最好随我一道去他们府上拜访。”

    谢星阑眼瞳微深,秦缨沉声道:“当年的案子已了,他们必定以为真凶已经伏法,如今忽然告诉他们当年的凶手乃是抓错了人,还是得有官府之人出面郑重告知他们才好,要重查,要追责,皆不能大而化之,得给他们一个交代。”

    秦缨说话时半掀了帘络,街边昏黄的灯火映着她欺霜赛雪的面颊,而那双本该无忧无虑的清眸,此刻却盛满了对几位受害者与其家属的悲悯,亲生女儿无辜枉死,便是过去多久,其父母血亲都难以释然,而当年就该惩治的凶手还在逍遥法外,他们以为的早已到来的公理与正义,却只是官府的失职错判之行。

    谢星阑沉沉应了一声好。

    将秦缨送回侯府,谢星阑才往将军府去,待回了书房,谢星阑却无心再看案卷,他静坐片刻,又转身将身后柜阁最高处的柜门打开,一把将其中锦盒取出,复又落座打开锦盒,只见锦盒内静静地躺着一只玉埙,玉埙通体墨绿,润泽莹透,他默默地注视了片刻,又缓缓地将锦盒合上,重新放回了柜阁之中。

    将柜门关上,他走去佛龛处上了一炷香,而后便回房歇下。

    不知睡了多久,谢星阑又入了梦境,梦里的他置身于深不见底的江河,江水冰冷刺骨,他似浮木一般飘在江面上,远处电闪雷鸣,近处浪潮翻涌,他奋力地探头出水面,可还未喘口气,高楼般的巨浪铺天盖地朝他拍打下来,他再度被卷入水底,目之所及是黢黑的暗流旋涡,他失控地下坠,无论如何挣扎,都距离头顶的光亮越来越远……

    就在他窒息到胸口剧痛,即将沉入深渊时,一只手忽然拉住了他,那只手拉着他攀升,眼看着距离水面越来越近,他下意识去看拉他的人是哪般模样,他转头看去,只见浮在他身后的,竟是一张被江水泡到灰白的死人面孔……

    ……

    谢坚晨起赶到谢星阑院中时,便见晨雾中谢星阑又在舞剑,他招式利落,角度刁钻狠辣,谢坚虽离得远,仍觉一股子迫人之势迎面而来。

    谢坚恍惚想起刚跟着谢星阑入京的那几年,谢正则嫌谢星阑太过文气,一边数落谢正瑜不会教子,一边硬逼着谢星阑习武,只有他知道自家公子为了练就一身武艺,在谢正则手下吃了多少苦头。

    今日还有公差,谢星阑并未耽搁太久,等带着众人往临川侯府去的时候,第一缕朝霞正破云而出,等了不过片刻,秦缨便带着白鸳二人出来。

    上了马车,秦缨道:“康家距离最近,我们先去康家。”

    第三位死者康素琴的家在城西明康坊,到了西市再往西南走两条长街便至,行在途中,秦缨掀帘道:“昨夜我细细看了卷宗,这康家除了康素琴之外,她上面还有一个哥哥一个姐姐,她遇害之时姐姐已经出嫁,哥哥也已经成婚,过去了十年,不知道康老爷和康夫人如今怎么样了。”

    谢星阑道:“康老爷当年是九品小吏,十年过去,他多半得了升迁。”

    马车一路南行,等找到康府之时,已经是巳时过半,天光明亮,朝阳初升,谢坚上前叫门,过了片刻才有老仆将府门打开,一看道谢星阑和翊卫们的公服,老仆面色微微一变,“不知几位大人有何事?”

    谢星阑问道:“你们老爷夫人可在?”

    老仆点头,“在的在的,不过我们夫人前年已经过世,老爷这会儿也在养病,大人们跟小人来吧——”

    一进府门,秦缨和谢星阑的面色便是微沉,康府的宅邸是一座三进院落,在这明康坊之中已算是气派,可进门后才瞧见,府中屋阁大多老旧,像多年不曾翻新,园圃中也杂草丛生,一看便无人打理,而从府门至前院,路上只瞧见一个端药小厮,整个府邸处处都透着一股子萧瑟潦倒的意味。

    谢星阑这时问道:“你们大少爷呢?”

    老仆道:“大少爷在外做生意,少奶奶这几日带着小公子回娘家去了。”

    秦缨忍不住道:“我记得你们老爷当年在卫蔚寺当差,如今已经没有差事在身了吗?”

    这话一落,老仆长长叹了口气,“那都是十年前的事了,后来府上出了一变故,我们老爷和夫人悲痛过度,都落下了病根,老爷当差之时出了一点差错,差事便丢了,本来还算官门,后来大少爷求官无门,不得已用一点家底做起了生意,这些年来勉强度日罢了。”

    谢星阑和秦缨的心都是狠狠一沉,康家与他们来前的猜测完全不同,而老仆说的变故,自然便是当年康素琴被害,康家的没落正是从那时开始的。

    听闻金吾卫的大人来访,卧床的康老爷忙起身在正厅相迎,秦缨和谢星阑入正厅之时,便看到一位头发花白的老者,康老爷换了半新袍衫,头发梳的一丝不苟,一见谢星阑的官袍,便立刻上前来行礼,又迷惑道:“不知大人前来府上有何贵干?”

    谢星阑见康老爷一脸病容,眼底闪过一丝不忍,却还是道:“十年前你女儿康素琴被谋害,当时官府捉住了一人,其人认罪后被定为真凶,而后伏法,但……时隔十年,官府查一桩新案之时,发现当年的案子乃是错判,认罪的那人并非真凶,今日我们来是想重查旧案——”

    “错判?”康老爷几乎怀疑自己听错了,“大人的意思是,当年认罪的凶手,其实不是谋害素琴之人?真凶仍然未得惩治?”

    谢星阑应是,“不错,他虽认罪,但我们核查卷宗之后,发现疑点颇多,凶手极有可能是替人顶罪,而当时的办案主官也存在失职渎职之嫌,若查明了内情,官府会追究当年查办此案的主官以及衙差之责。”

    康老爷身子一晃,差点便要栽倒,一旁的老仆和小厮见状赶忙将他扶着坐下,他呼吸急促,面色泛白,小厮为他顺气良久才缓了过来,他看着谢星阑和秦缨,面上恭敬散去,眼底慢慢浮起了几分怒气,但他奋力克制着,半晌也未怒斥出口。

    忽然,他好似记起了什么,挣扎着坐直了身子,而后惊疑不定地回忆半晌,又看向谢星阑,“原来……原来当年那人说的是真的……”

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