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濯缨录(我凭破案冠绝京华) 正文 第31章 聪明

    窦烁夫妻对他们忌讳明显,知书小声道:“大人和县主别见怪,许是害怕吓到了小小姐,小小姐说话晚,身体也不好,大公子和少夫人对她很是疼惜。”

    谢星阑和秦缨倒不觉无礼,只是窦烁适才的神色有些耐人寻味。

    谢星阑道:“继续带路。”

    沿着府中中轴线的廊道一路往北,过一处水榭,再绕过两方花圃,一座朱漆彩画的二层小楼便映入了众人眼帘,知书道:“这里便是似锦堂,北面距离老太爷的院子只有百步不到,东西两侧略远,不过几位老爷夫人都没说过什么。”

    似锦堂地如齐名,周围繁花似锦,绿意葱茏,众人沿着右侧回廊走到堂前,便见这堂中锦绣华丽,家具器物皆金贵气派,窦氏人多,一楼用膳的厅堂颇为阔达,左右各有两处暖阁,是待客之用,通往右厢的廊道里有处耳房,通往二楼的楼梯就在耳房之中。

    知书站在门口道:“平日里用膳,家宴,又或者人不多的宴请,都是在此地,二楼是赏景之处,还有一处茶室,寻常自家人用膳之时,也没人专门上去。”

    秦缨进门看了两眼,又令知书带路上了楼,虽只有二楼,但因一楼挑空颇高,这二楼上视野颇佳,两处轩厅与一处茶室的窗扇一开,整个窦氏的景致都可纳入眼底。

    秦缨站在西厅随意开了扇窗,窦府西侧所有院落皆收入眼底,知书在旁道:“那边是四老爷和夫人的院子,南边是五公子的院落,西侧是两位小姐的院阁。”

    知书话音刚落,秦缨便在一片院阁中看到了一道眼熟的身影,她再仔细一瞧,竟是窦文耀,他出了知书指的那处小院,沿着过道往南,又进了另一院阁,知书轻咳一声,“那是钱姨娘的院子,钱姨娘是四小姐和五公子的生母。”

    妾室诞下一双儿女,足见窦文耀对其宠爱非常,知书不敢说太多,又指着另一边,“再往南便是三房的院落,早间问完证供,三老爷尚有生意要管,已经离府了,四公子今日与平昌侯府的两位公子约了城外围猎,早间也出城了。”

    平昌侯府便是裴氏,秦缨忍不住道:“你们府上怎么还和裴氏来往甚多?”

    知书道:“三老爷如今做着酒楼生意,多要和贵人们打交道,三老爷和伯爷侯爷们来往,四公子便与许多伯爵侯爵府上的公子交好。”

    秦缨点点头,一转身,却见站在北窗处的谢星阑看着窗外剑眉紧皱。

    她忙走过去,待看清远处景象,秀眉也高高一扬。

    数十丈远的荷花池畔,四房的窦楠正与葛明芙站在太湖石旁私语,也不知窦楠说了什么,葛明芙一把捂住脸,肩膀微微颤动,像是在哭,窦楠轻拍她背脊,又竖手指天,过了半晌,葛明芙才放下手擦眼泪……

    秦缨和谢星阑听不见她们说什么,可从那姿态看,也知道一个在哭,一个在劝,中间窦楠还在指天发誓一般,谢星阑沉声道:“把葛明芙身边的丫头带来。”

    谢星阑快步下楼,秦缨又往窗外看了几眼,也跟着下了楼。

    如意被带来的很快,她面上忐忑颇多,进门行礼后,紧张地攥着袖口,谢星阑上下打量她两眼,“十二那天晚上的戌时初刻,你和你家小姐在赶来似锦堂的路上?”

    如意低着头,“回大人的话,当时奴婢和小姐的确走在半途,待走到似锦堂外,正听到外面人的来传话,说含光阁着火了,全府上下都知道老太爷紧张二公子,所有人立刻赶往含光阁……”

    “午膳到晚膳之间,你家小姐在做什么?”

    如意唇角微抿,“小姐用了午膳便在房中看书,一直不曾出去,小姐喜欢看书,平日里无事之时都在看书。”

    “看得什么书?”

    “看……看得游记……”

    “什么游记?”

    谢星阑威压迫人,目光如剑,如意反应极快地道:“一本叫《嘉陵十岁》的游记。”

    “她当日看到何处?”

    “看、看到著作者写博凌渡口一节。”

    谢星阑寒声道:“那天晚上生了火灾,府上兵荒马乱,之后又隔了六日,你还竟然记得这样清楚?”

    如意不敢抬头,“因为……因为奴婢平日里就和小姐在一处,小姐看书的时候又喜欢读出声,奴婢便记忆犹新。”

    “那她十三那日看了什么?”

    “看的《诗集》。”

    “什么诗集?”

    “叫……叫《太平令》……”

    “她看了哪首诗?”

    “是……是……奴婢记不清了。”

    如意结结巴巴,谢星阑又问,“她十六那日看了什么?”

    “游、游记,还是游记……”

    “看的还是博凌渡口?”

    如意额角溢出冷汗,“不是,是别的地方,是一座什么山……”

    “莫非是庆常山?”

    “对对,就是庆常山!”

    谢星阑冷笑一声,“《嘉陵十岁》写的是岭南,庆常山却在北面燕州,你还敢说自己记得清楚?你记得十二日,却记不清时间更近的十三、十六之事,你还敢撒谎?”

    如意面色顿白,又颤着唇角想找补,谢星阑语声迫人的道:“命案当前,你竟在金吾卫眼前撒谎,难道是你和你主子害了窦煜?”

    如意一听这话,顿时跪了下去,“不不不……”

    她本就是个小丫头,哪里经得住这般震慑,立刻否认,“大人明鉴,奴婢和小姐没有害二公子,只是,只是那日午膳之后,小姐的确出过一次门。”

    谢星阑语气缓和一分,“她去找窦煜了?”

    如意绝望地闭眸,又颤声道:“是,小姐去见二公子了……”

    ……

    葛明芙被叫来似锦堂之时,便见如意红着眼眶跪在地上,一见她便道:“小姐,奴婢对不住您,奴婢全都说了……”

    葛明芙身形一僵,谢星阑锐利的目光已经落在她身上,“十二那日申时时分,你曾一个人带着糕点去过含光阁,你去做什么了?”

    葛明芙面皮陡然涨红,“我、我知道二哥做学问辛苦,去给二哥送吃的。”

    谢星阑道:“他有府中人照看,怎用你去送吃的?你去的时候与他说了什么?他可吃你的糕点了?”

    屋内人不少,葛明芙面红欲滴,“我根本没有见到二哥,我去的时候,二哥的食盒还放在外面,食盒里面的饭菜没动,门也从里面闩上了,我敲门没有人应声,便觉得是二哥在专心进学不愿意见我,我便离开了。”

    葛明芙虽未明说,但一看便知她是为了示好而去,窦煜得窦启光看重,又天资聪颖,早晚是能入仕为官的,而他年至双十还未娶妻,对葛明芙而言是最好的选择,再加上他们兄妹二人在窦府住了一年半,生出情谊也并不奇怪。

    秦缨在旁看得分明,也不想令葛明芙太过难堪,便道:“当时屋内无声?饭菜也未动?”

    葛明芙应是,“二哥有时候做学问忘了时辰也是有的,不过……我在外敲门半晌,他一声也未应,当时我还十分伤心,我带去的是自己做的的秋梨膏,是专门为他准备的,后来我只好带着食盒悄悄返回了自己的院子。”

    她又面露惭色道:“因……因老太爷不许我去含光阁,所以今早来问供之时,我没提起去含光阁之事。”

    秦缨去看谢星阑,谢星阑显然也意识到了不对,“知书在午时送午膳之时,还看到窦煜在窗棂处,你去的时候未曾看见他的人影?”

    葛明芙摇头,“东窗外是一片花圃,我离开之时往窗棂上看,并没看到二哥的身影,想着他或许在后面的藏书阁中。”

    秦缨又问:“你适才与窦楠在后面便是说此事?”

    葛明芙这才明白自己是如何露馅的,她哽咽道:“不错,我有些害怕,不知道该不该说,可我没有害二哥,便觉得不说也是好的,楠儿也如此安抚我。”

    秦缨见她主仆二人皆是一脸畏色,也明白她们寄人篱下颇不容易,便令二人回去不做为难,她们一走,秦缨道:“葛明芙去的时候,窦煜很可能已经死了,凶手要么是离开之前用法子将门从内闩上,要么,便是她去的时候凶手还在里面,他死亡日久,又被焚尸,具体的死亡时辰很难断定,如今却可以缩短在午时过半到申时之间了。”

    谢星阑颔首,“这一个半时辰之间凶手去含光阁将窦煜毒死。”但他又蹙眉,“而后又在傍晚时分回去放火?”

    “焚尸多半是毁尸灭迹,他人既然去过含光阁,总容易留下痕迹,脚印、毒死窦煜的食物,甚至是气味儿,一场大火能毁掉一切踪迹,只不过……”

    秦缨也蹙眉,“只不过如此一来,他两次返回现场,也增加了暴露的风险。”

    冯萧在旁听了半晌,发觉秦缨颇不简单,这时他也道:“他多半是怕轻易查到自己身上,于是一把火烧干净了事,若非县主,我们只怕没法子断定是下毒而死,那在官府看来,失火便是意外,这案子便会不了了之。”

    如此解释也颇为合理,谢星阑便道:“重新问供,将十二那天晚上没有人证的都叫来此处——”

    冯萧和谢咏领命,不多时,大房一家先到了似锦堂。

    窦文运带着夫人周氏,身后跟着窦烁和少夫人伍氏,刚一进门窦文运便道:“谢大人到底查出了什么?怎还要问白日我们在何处?”

    当天晚上,周氏和少夫人伍氏早早到了似锦堂安排晚膳,窦文运和窦烁皆来得迟,面对窦文运的不满,谢星阑不为所动,“十二那天午时到申时之间,你们在做什么?”

    窦文运眸色微暗,“我一直在书房。”

    “可有人证?”

    窦文运面皮微紧,眼珠子左右转了转,似乎有何难言之处,谢星阑又道:“人命关天,若是想早日找出谋害窦煜的凶手,最好莫要有任何隐瞒,否则,官府只能将你们当做疑似凶手怀疑。”

    谢星阑话音刚落,外面便传来一道笑声,“大哥有什么不好说的?难道宁愿被怀疑杀了人,也要藏着掖着吗?”

    话音落下,窦文耀似笑非笑地走到了堂前,在他身后跟着窦榕,而窦楠和窦焕姐弟竟然也一起跟了过来。

    听着窦文耀的阴阳怪气,窦文运面皮崩的更紧,“我在书房处置生意上的账目,没有人证又怎么了?难道我还会害了煜儿不成?”

    窦文耀冷嗤一声,“还是我来替大哥说好了,大哥当日不是在处置账目,而是在书房里跟丫头红玉说话,从午膳后到晚膳之前,一直都是如此,所以大哥当夜用晚膳之时来晚了,大哥,我说的可对?”

    窦文运登时瞪大了眸子,“你胡说!”

    窦文耀轻啧一声,“大哥气恼什么,我是为了帮你洗脱嫌疑。”

    周氏和伍氏的表情顿时变了,周氏忍不住道:“你还要不要脸,红玉是儿媳房中的丫头,你竟然连她也不放过?!”

    窦文运当着众人被揭破丑事,索性撕破脸承认,“不错,我就是和红玉在一处,这一下我有证人了,我可以走了吧?”

    他脸皮再厚,也经不住儿子儿媳和几个小辈在场,当下恼羞成怒,拂袖出门,颇有落荒而逃的意味。

    周氏面上也挂不住,暗骂了一句追了出去,窦烁表情阴沉沉的,开口道:“当时晚上我在陪歆儿玩,也在来似锦堂的路上,你们不信小孩子的话,那下午我却是有人证的,当日下午哄歆儿睡后,我与夫人在一处说话,小厮明理和院中的侍婢嬷嬷都可作证。”

    谢星阑吩咐谢咏,“将红玉和明理寻来。”

    窦烁见状自带着伍氏离去,一旁窦文耀笑呵呵的望着大房出丑,这时又道:“榕儿晚间没有人证,不过她白日是有的,那天下午,她在她母亲身边侍疾,她母亲身边的人都可以为她作证。”

    窦榕神色坦然,这时,外头又响起脚步声,却是葛明洲被叫了过来。

    他刚一进门,窦榕和窦楠都朝他看了过去。

    葛明洲行了礼,待被谢星阑问起下午在何处后,略显愕然道:“下午我也在院中温书,我的小厮吉祥在旁伺候……”

    谢星阑又道:“他可曾离开过?”

    葛明洲听得面色微凝,迟疑一瞬后,“大抵未时初,他去自己房中小睡了半个时辰,就这半个时辰离开过。”

    谢星阑凝眸,“也就是说,这中间有半个时辰,你只有自己一个人在房中?”

    葛明洲颔首,“是。”

    谢星阑目光一利,秦缨也上下打量他,葛明洲意识到不对劲,“怎么了?难不成怀疑我害了窦煜?”

    谢星阑道:“问到现在,你是唯一一个早晚都有可能作案之人。”

    葛明洲急道:“我真的不曾害人,那天一整日我都没去过含光阁,这要我如何证明?”

    窦文耀在旁道:“贤侄,别人都有人证,就你没有,这可说不清了,你和煜儿平日里算得上交好,可去岁你秋闱落第后,我瞧着你们便没那般亲近了。”

    葛明洲急红了脸,“世伯,秋闱之后我落第了,窦煜却考中了,他整日要么在含光阁准备春闱,要么便是等着夫子授课,我也没法子与他亲厚啊,后来他春闱落第,我还曾专门去安抚过他,我没理由害他。”

    窦文耀一时语塞,干脆去看谢星阑,谢星阑道:“眼下也只说你嫌疑最大,并未说你便是凶手,从此刻开始,你回你院中不可擅离,稍后我们会去搜查。”

    这便是要将他看管起来了,葛明洲着急不已,一旁窦楠欲言又止,窦榕径直道:“葛大哥来我们府中一年多,他的品行我们知道,他不会害二哥的。”

    谢星阑看向窦榕,“官府衙门讲求人证物证,何况人心难测,岂是一句品行就能撇清怀疑的?”

    窦榕还要再说,葛明洲先道:“好,既是如此,那我是清白的,我也不怕你们查,这两日我待在院子里便可,也任凭你们搜查。”

    态度再坦荡,也无法消解他身上疑点,谢星阑扫视了屋子一圈,又问:“窦五爷在何处?”

    冯萧上前道:“刚才去问,说窦五爷出城修道去了。”

    谢星阑自然不满,窦文耀在旁道:“五弟是最不可能害煜儿的人,他年轻时候父亲想给他生意他都不要,他与煜儿也无争无抢的,怎会害煜儿?”

    “家中刚死了侄子,且侄子是为人所害,他还能有心思修道?”

    谢星阑说完,惹得窦文耀一叹,“他修道入魔,家里的俗事早就不管了。”

    谢星阑自是要按章程办事,立刻吩咐翊卫,“出城将人叫回来,他当夜也无人证,在案子查清楚之前,不得离开京城。”

    至此,这几个十二日晚间人证不足者都重新问了一遍,三房因晚上到似锦堂极早,已经被排除在外,便未再请,谢星阑上下打量葛明洲片刻,莫名觉得有些古怪,按照此前的推理,竟然只有葛明洲一人两段时辰都无人证,若只按此定案,那葛明洲便已经是凶手无疑了。

    “将葛明洲带回去看着,其他人可回去歇着了。”

    谢星阑将众人屏退,转身看向秦缨,“你觉得如何?”

    秦缨道:“似乎太过简单了。”

    谢星阑点头,他打量着似锦堂的布局,一边往东厢踱步,一边思索,待看到东厢桌案上放置的油灯之时,他忽然转身道:“凶手杀人没法子作假,但放火呢?”

    秦缨心头一跳,“你是说,凶手放火之时人并未在含光阁?”

    谢星阑点头,“不错,窦煜焚香的火盆,从正堂搬到了中堂,倘若这并非窦煜自己所为,而是凶手为了布局所用呢?”

    他指着桌案上的油灯道:“窦煜房内有七八盏油灯,若将所有灯油倒在地上,再将一枚蜡烛点燃放在火盆旁,那么蜡烛会被渐渐烤化,待化至烛火能接触到灯油,便会令屋内起火,他那书房之中多是书本家具,再加上那火盆本就是个火源,因此火势一发不可收拾。”

    秦缨眼瞳一亮,“你说的极有道理,这的确是一种延时之法,凶手在午时杀人后布下此局,到了晚间火势才起,一来会令人以为是一场意外,而就算被人怀疑,也会先从起火时不在似锦堂的人之中查证,这对凶手而言是双保险。”

    “若真如此,那凶手实在聪明。”

    秦缨又看谢星阑,“不过谢钦使比凶手还要聪明。”

    秦缨目光明灿,夸的也直白热烈,谢星阑自从八岁之后,要么只被底下人虚情假意恭维,要么便是被世家贵族们冷眼诟病,还未有被如此诚意赞誉之时。

    他唇角不自觉弯了弯,“七八盏灯的灯油、烧炭的火盆,和满屋子的易燃之物,不止这一种做局之法,若用蜡烛,那凶手便得算好蜡烛融化的时辰,免得起火了自己身边却无人,便对自己无利。”

    秦缨应是,又将知书叫进来,“你家公子书房里除了油灯,可有蜡烛?”

    知书略一蹙眉,“好似有,但小人一时忘记放在何处了,书房里都是笔墨纸砚多些,蜡烛似乎放在西厢之中——”

    谢星阑闻言又吩咐冯萧:“晚上的不在场证明并不算铁证,去问适才没来的人当天下午午时到申时之间他们在何处。”

    冯萧应好,谢星阑吩咐知书:“回含光阁看看。”

    含光阁东厢前室被烧塌,后面的藏书阁也岌岌可危,正堂被烧了一半,西厢却还保存完好,但大火浓烟炽灼,屋内灰烬满布,大部分家具器物也熏得黢黑无用,知书带着他们踩着满地黑灰进屋,一番翻箱倒柜之后,在一个被熏黑的柜阁最底下找到了蜡烛。

    “这里这里,找到了!”

    谢星阑倾身去看,只见柜阁最底下,一滩融化又凝固的蜡质赫然在目,蜡质虽也落满了灰烬,但从引线能看出只有三支。

    谢星阑道:“这里原本有几支?”

    “小人记得,一共就五六支,后来公子取用过不多几次,三次,应该是三次,就是在春闱之后,公子常彻夜看书,偶尔哪盏油灯不够了,便会用蜡烛替代。”

    谢星阑蹙眉,“凶手自备蜡烛?”

    秦缨道:“若我是凶手,我也自备,免得来此地手忙脚乱,或者,凶手根本不知道此地何处有蜡烛。”

    谢星阑应是,“你家公子油灯里的灯油可是满的?”

    知书忙点头,“满的满的,前一夜小人专门检查过,就是怕公子灯油不够。”

    七八盏灯的灯油,足可以装满一只小酒坛,只要易燃之物多,烧起一场大火十分容易,谢星阑道:“若是自备蜡烛,那这条线索并不好查,府内蜡烛应该极多。”

    秦缨道:“如此我们需要查证的范围便更大了,除非一人早晚都有人证,方才可排除在外。”

    已问了大房和葛家兄妹以及窦榕,查问其他人也不难,不过片刻,冯萧带着人返回,禀告道:“大人,此番去了三房和四房,窦文耀那天下午在钱氏房中,窦楠在屋内绣荷包,窦焕则出府去了玉香楼,三房那边,眼下只蒋氏和窦桐在,她们说那天下午她们母女在一处,而三爷窦文彬和窦晔,那日一早便去了生意上,下午日落时分才回来,这些都有三房的下人可作证。”

    谢星阑拧眉,“先去查窦焕的行踪,看看是否去了玉香楼,再多问问府中下人,不能只有她们自己院中侍从的证供。”

    冯萧应是,这时,一个翊卫从林间小径上快步而来,“大人,县主,京畿衙门的周大人和刑部派来的左侍郎大人来窦氏了。”

    秦缨看向谢星阑,谢星阑蹙眉道:“刑部只有一个侍郎徐傲群,怎会多一人?陛下多年不设左右侍郎了。”

    翊卫的表情有些古怪,“这个左侍郎,大人和县主都认得。”

    秦缨有些好奇,但翊卫还未再度开口,她眉头便皱了起来,远处林间小道之上走来一行人,打头的二人一是京兆尹周显辰,而另一人一袭月白华服,面容冷峻,竟然是两日未见的崔慕之。

    秦缨难以置信,崔慕之少时入军中历练,按照剧情,他应该入神策军朝着禁军军权奋发才对,好端端的怎去刑部?

    见刑部左侍郎竟是崔慕之,谢星阑眼底也闪出意外,但下一刻,他不动声色地朝秦缨看了过来。

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