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镇墓兽 第四卷 第五十五章 紫禁城的鬼魂

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    北京,故宫。

    民国十三年,1924年11月4日,夜。

    紫禁城,这座雄踞帝都中轴线正中心的宫殿,始建于明朝永乐大帝的年代,使用一百万民工,历时十四载,耗尽西南深山楠木、房山汉白玉、苏州金砖,建成房屋殿宇9999间半。明朝十三位君主先后再次统御神州,崇祯皇帝吊死在煤山,李自成短暂地占据了四十天,最后一天才登基加冕,便从山海关外迎来了留着鞭子的新主人。明亡清兴,历经顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统十朝,最后一位名叫爱新觉罗·溥仪的弱冠少年,至今仍然居住在这座深宫之中,按照中华民国对待外国君主之礼仪,关起门来做皇帝也……

    今夜,将是这位中国最后一位皇帝在中国最后一座皇宫中的最后一夜。

    阴历十月初八,天上新月如钩。寒衣节刚过了七天,一阵秋雨一阵凉的时节。鄂尔多斯多罗小郡王,中华民国最年轻的国会议员,孛儿只斤·帖木儿身着黑绸缎的蒙古袍子,凝望着护城河后背后的紫禁城。

    同行的是北京警察厅的叶克难,名侦探就快四十了,依然是四九城里大姑娘小媳妇的梦中情人,也是京城小报花边新闻与侦探小说连载的主角。唇上两撇胡须越发浓密,深蓝色大褂长衫,颈子裹着两圈围脖,故意压低帽檐,掩饰一双子弹般犀利的目光。

    他俩穿过东华门,进入故宫的黑夜。小郡王的祖先们,每次进京都会穿过这道门,来到这片红墙碧瓦的宫殿,来给满清皇帝请安献上贡品,皇帝再会赏赐不计其数的绫罗绸缎,装在几十峰骆驼的背上返回鄂尔多斯草原。

    小郡王踮着脚尖站在文华殿外,隔着一排宫墙,遥望故宫三大殿巍峨的屋顶。清帝逊位以后,故宫三大殿等“外朝”已收归民国政府所有,而乾清门后的内廷依然属于清朝皇室。

    今晚,太和殿屋顶上的脊兽,骑凤仙人到鸱吻、狮子、海马、天马、狎鱼、狻猊、獬豸、斗牛、行什,竟在月光下清亮可辨。小郡王想起五年前在巴黎,秦北洋说过巴黎圣母院塔楼上的石雕,半夜都会自由地翱翔在巴黎夜空,故宫中的这些小怪兽们是否也会活呢?就像镇墓兽。

    一个穿着清朝官袍留着辫子的老头,恍如坟墓里爬出来的僵尸,正在两个太监的掌灯下迎接他俩,此人就是内务府总管大臣绍英。这位满清遗老的头目之一,故宫的大管家恭敬地向客人作揖:“小郡王、叶探长,您二位能来帮忙,绍英感激不尽。”

    小郡王装模作样地作揖还礼:“总管大人,您客气啦,我家是蒙古世袭郡王,世受大清皇上恩典,宫中发生了如此离奇之事,父亲命我竭力保护皇上安全,这是我们做臣子的本分。”

    “好啊!现如今,外头兵荒马乱,冯玉祥发动政变,占领了北京城,这个杀人如麻的乱臣贼子,天天叫嚷着要把皇上请出紫禁城。这不今儿,紫禁城的卫队都被国民军给缴械撤编了。”总管大臣压低了声音说,“今儿晚上,这宫墙就是纸糊的,皇宫啊——不设防!”

    “大人,关于这些天在故宫发生的命案,您能说得更详细吗?”

    叶克难不想跟内务府总管废话,还是向侦探办案那样直奔主题。

    “哎,叶探长,我都好些天没睡过安稳觉喽……从上个月起到昨儿个,已经死了这个数。”

    总管大臣将右手五指聚拢在一起。

    “死了七个?”

    “不错,七个老太监,先后离奇地死了。被下毒的,上吊的,抹脖子的,甚至半夜巡逻遇到前朝的宫女鬼魂被吓死的。”

    “前朝宫女的鬼魂?”

    在中华民国的年代,所谓“前朝”就是清朝,但在清朝末代内务府总管大臣口中,这个“前朝”却是明朝。

    “对啊,有小太监说,那个被吓死的老太监,临死前叫唤着杨金英的名字,殊为可怕!”

    “杨金英?莫不是那个差点勒死嘉靖皇帝的明朝宫女?那是将近四百年前的旧事呢。”

    “可不?历朝历代宫里都传说,那个宫女杨金英弑君犯上被凌迟处死之后,冤魂不散一直飘着呢。”

    叶克难冷笑着摇头:“我已经查看过几位公公的遗体,已经确认是被他人所害。”

    “叶探长,您说是有奸人在宫内连续杀人害命?”

    “我听说这七位被害的公公,有两个共同点:一是掌管宫中的库房,二是品性端正老实。”

    总管叹息一声:“不错,如今礼崩乐坏,无论是遗老遗少还是太监宫女,都只想着大厦将倾何时早点逃命,顺便摸走宫里的金银财宝。这些年来,宫中火灾频发,就是有些太监偷走了字画瓷器等宝贝,为了掩人耳目故意放的火。”

    “嗯,这七位公公是难得出淤泥而不染者,却也因此而葬送了性命。”

    “您是说,凶手的目标在宫中的宝贝?”

    小郡王总算插了一句:“总管大人,我早就听说,如今有不少太监里应外合偷盗文物,怕是这些被杀的公公,不愿监守自盗同流合污,而被恶人暗害了吧。”

    “这……小郡王,您也怀疑我吗?”

    “不,我只是随便一说嘛。大人,如今宫中储藏文物最多的地方在哪儿?”

    “自皇上退位以来,紫禁城的宝物,大多集中到了延禧宫。”

    叶克难朗声道:“好,请领我们去看看,我将彻夜蹲点,看看那恶人究竟是什么来头?”

    “若真有恶人行凶,务必将之捉拿归案。”

    内务府总管大臣绍英,带着叶克难与小郡王穿过故宫的东路,经过明清太子所居的南三所,也就是俗称的东宫,便来到了供奉满清皇帝列祖列宗牌位和画像的奉先殿。黑夜中仰望这座巍峨的大殿,却是在帝国灭亡的年代,小郡王的脚底板传来一阵阴森之气……

    再往里走,便是内廷的东六宫区域,排列着景仁宫、承乾宫、钟粹宫、景阳宫、永和宫、延禧宫等六座宫殿。路过宁寿宫花园的北门,只见月光下照亮一只雪白的野猫,踏着宫墙的琉璃瓦而来,暗夜中的猫眼闪烁宝石般的光辉,直勾勾地盯着来人的眼睛。

    叶克难眯起双眼,这双黑洞般的猫眼,让他想起一个年轻姑娘,她是刺客们的主人……

    不知怎地?名侦探有了某种奇妙的第六感——这一晚,阿幽将会出现在故宫。

    就当叶克难与小郡王都在欣赏月夜下的猫眼,内务府总管却发出一声凄厉的尖叫,嘴里喃喃自语:“珍……珍主子……”

    “什么人?”

    叶克难也掏出了怀中的手枪,原来宫墙下有一口水井,从中升腾起浓黑的烟雾,接着出现一只女人的手。

    月光下,惨白惨白的手,细长的指节有腐烂的痕迹,还有修剪成匕首形状的锋利指甲,正好抓住了井口边缘。接着是一头乌发,就像绵绵无绝期的黑色藤蔓,从井口往外萌芽生长……

    小郡王感觉那黑烟冲入自己嘴巴,仿佛被一根女人的手指堵住咽喉,瞬间发不出任何声音。他看到了,叶克难也看到了,这不是梦……

    井中爬出了一个女人。

    没有清宫女子复杂的头饰,也没有华丽厚重的朝服,只有一身轻薄的白色长衣,犹如戏台上的倩女离魂,在这紫禁城的深宫禁苑。

    “珍妃娘娘!害死你的人是大太监崔玉贵,小的绍英尚不在朝内,与小的无关呢。”

    六十来岁的内务府总管已扑通跪下,那从井里爬出来的白衣女子,以乌黑长发覆面,看不清容颜,每走一步都如此艰难,在这故宫的月夜下让人浑身汗毛倒竖。

    忽然,名侦探叶克抬头挺胸,朗声道:“珍妃娘娘!大清已经亡了!十六年前,太后老佛爷已升天,光绪爷亦已驾崩,如今安葬在西陵。您的大体也已安葬在光绪爷的陵寝侧畔,尽享哀荣。小的叶克难,当初为了护送一位男孩,曾经到过营造中的光绪爷地宫。而今千秋事已了,这座深宫之中,大清皇上恐怕也留不了几日。庚子年,您的仇,您的怨,历史已经为您复仇,请勿再执念。上穷碧落下黄泉,两处茫茫皆不见,光绪爷凄苦了一辈子,终于得到解脱,正在地下等着您盼着您去团圆呢,请回吧……”

    看不见脸的珍妃,听到叶克难的声音,微微一颤,便缓缓地原路后退,就像一团烟雾,又缩回了那口水井之中。

    内务府总管绍英早已面如灰土,继续在地上磕头说:“庚子年,八国联军打进北京城,两宫即将逃亡西安之际,崔玉贵奉太后老佛爷之命,将珍妃娘娘推入这口井里淹死。后来,一年后,娘娘的尸身虽被打捞上来,从此便有了珍妃井闹鬼的传说。”

    “皇宫里的鬼可真多!”叶克难一语双关,也不忌讳,便将总管大臣搀扶起来,“我听说,珍妃娘娘是因为支持光绪皇帝维新变法,才被太后老佛爷嫉恨除掉的呢。可若是当年变法成功,戊戌六君子还活着,说不定而今龙旗还没降落,坐在龙庭上的还是光绪爷呢。”

    “方才所见那只雪白的猫,恐怕也是某个鬼魂所化吧……”

    小郡王也是一把冷汗,手里攥着枪,跟随内务府总管进入东六宫,当年都是嫔妃居所,阳气不足,阴气森森。怪不得,整个紫禁城的温度都要比外面低,一年四季,莫不如此。

    延禧宫到了。

    然而,月光下所见到的宫殿,却与故宫中的任何一座截然不同,而是一座西洋式的三层楼。楼宇四周围绕着水池,主楼每层九间,环以围廊,四角各有三层六角亭一座。

    叶克难与小郡王叹为观止的是,延禧宫以铜作栋,以玻璃为墙,夹层便是玻璃鱼缸,游弋着无数金鱼,还有模仿水族的荷藻,水光折射月光,如梦如幻,仿佛晶莹剔透的东海龙宫。

    内务府总管介绍道:“原来的延禧宫早已毁于大火,我们眼前的这座西洋宫殿,是在老佛爷与先帝驾崩之后,由隆裕太后下令建造,又称水殿,也是紫禁城中最后建造的一座宫殿。张勋复辟之时,南苑航校的飞机,还从天上将一颗炸弹扔到过这里呢。”

    “这里就是文物库房?”

    “这座水晶宫啊,还没造完大清就亡了,从没真正用过。三十年前,皇家风水师李先生在世时,说过这块地方的风水适合藏古物。这些年呢,宫中失窃的宝物太多了,为了在避免损失,我下令将内府收藏的宝物集中一处管理,便选了四面环水的延禧宫。”

    叶探长自然明白了:“因为文物最忌火灾,水晶宫便是最适合的所在,万一有祝融光顾,便能就地灭火。”

    “不错,叶探长,我刚才可是被珍妃娘娘吓死了,我可得回府去休息了,您二位怎么说?”

    “总管大人,今夜,我和小郡王殿下,就在这座延禧宫中蹲点守候,看看横行在紫禁城中的凶手究竟是谁?”

    “告辞!请保重呢,咱们明早见。”

    内务府总管大臣绍英再次作揖,便在两个太监的护卫下溜了。

    延禧宫外的水光荡漾,反射月光到叶克难与小郡王的脸上。

    “叶探长,您说今晚真能抓到凶手吗?”

    “鬼知道呢?但我听说,冯玉祥即将对小皇帝动手,或许过了今晚,我们就没机会可抓了。”名侦探压低了声音,指着西洋水晶宫里的一盏灯光,“里头有人,或许是库房值班的老太监。这家伙,要么是监守自盗的内贼,要么今晚即将命丧黄泉。”

    忽然,宫门外响起一片悉悉索索的脚步声……

    小郡王立时紧张起来,似乎又要撞鬼了。叶克难迅捷灭了灯,两个人攀爬上宫墙,躲藏在琉璃瓦的屋檐后,居高临下窥视,一如刚才那只鬼魅般的白猫。

    一口棺材。

    五名身着黑色大褂的男子,抬着一口摇摇欲坠的棺材,居然堂而皇之地进入了皇宫大内。

    叶克难屏息静气,脑中极速转动,刚才内务府总管大臣已经说了,紫禁城的卫队已被冯玉祥缴械,今夜的皇宫堪称“不设防”。故宫的太监们早已离心离德,多半也有内奸把这伙人放了进来,否则棺材岂能飞檐走壁而来?

    棺材在水晶宫门口放下,发出咿咿呀呀的声音。这伙不速之客撬开棺材盖板上的钉子,犹如盗墓贼即将进入最惊心动魄的时刻。

    趴在墙顶上的叶克难,借着清亮的月光,见到了棺材里的尸体。

    一具男尸,昏暗中看不清年纪,面目模糊,只能看出是满面须髯,长发披肩。没有闻到腐尸的气味,似乎刚死去没多久,或者……

    尸体睁开了眼睛。

    面对故宫角楼上的新月,棺材中的男人放射出骇人的目光,胸口挂着一枚鲜艳夺目的血玉。

    叶克难与小郡王都认出了这张脸。

    他是秦北洋。

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