苏眉和陈妈在房里劝了一阵,方熄住苏夫人的怒气。
贺敬尧果真遣人过来安装电话,看着工人忙碌进出,苏夫人疑惑道:“眉儿,家里已经有电话,还要装?”
“公司的业务多,安装分机到房中方便随时接听,要是在走廊外,我怕会吵着你们。”
苏夫人点点头。现在的年轻人都习惯用电话,的确是方便。可电话是稀缺品,除了少数大户人家或商行有安装外,其他人连见都没见过。苏眉不心疼话费贵,苏夫人也就随她了。
晚饭过后,苏夫人到房里检查苏博的功课。苏眉沐浴后任秀发自然披散,屋内地龙烧得暖和,她穿着单薄的棉质睡衣,坐在窗前临摹字帖。
一室青灯,炉内燃着薰香,仿佛回到一年前那段岁月静好的日子。
如果不是苏络出嫁时,阴差阳错发生了后续的事情,她的生活也许是另一番光景。最大可能就是接受母命,找一个门户相当的人家嫁过去,相夫教子,过着养尊处优的后宅生活。
只是,命运似乎给每个人安排好轨迹,许多时候无可奈何,半点不由人的。
晚上十一点,电话准时响起。
苏眉拿起话机,默了默道:“我以为你不会打过来了。”
清冽的嗓音带着倦意,“想我么?”
苏眉靠在床沿,道:“你派人过来装电话,我都不知怎样跟姆妈解释了。”
“这个号码只有我知道,只接通你房里。”
意思是她要每天晚上准时接听?她换了个姿势,俏脸无奈。
“你忙你的事情,不用经常打过来。”她手执一卷,翻著书有一搭没一搭地聊着。
“眉儿,年前我要到北地一趟。”
苏眉放下手中的书,他顿了顿,继续道:“北方政府换了理事,东洋人在背后操控,国内局势恐怕不稳了。”
“万事小心。”苏眉咬唇道:“过年会回来么?”
那头轻笑,“我赶回来陪你过年,可好?”
俏脸生起一股燥热,好像看见俊脸在她面前低声蛊惑。
“谁要你陪!别又干那种半夜爬窗的事。”
“嗯,原来你喜欢这样子。”
“贺敬尧!”她娇嗔,低低的嗓音似怒似娇。
那边一阵清冽的笑意,安慰了佳人几句,在苏眉的薄脸皮挂不住前挂了线。
一夜好梦。
转眼间到了腊月二十七,苏瀛归国的轮船靠岸的日子。
一大早四房老小赶到火车站买了早票,到江城的国际码头去接船。
苏茵穿着羊绒大衣,脚蹬着小皮靴,温暖又时尚。她的小男友殷勤地从火车站把他们接到码头,让司机在人头涌动的码头给他们找到接船的位置。
“茵茵,你口渴不?我去给你们买咖啡?”
苏茵点头,示意他快去。一旁的四婶看着小伙子走开,道:“这小子倒殷勤,可惜家底就那么点,茵儿你别一头扎进去了。”
“知道了姆妈,怎么还不见哥哥?”
“船上那么多人,又要拿行李,那有这么快出来,再耐心地等等。”四叔一边说一边往人群里张望。
四婶身材肥胖,最不惯久站,已经有些不耐烦。
“我说这个位置,阿瀛能不能看见我们?万一他已经下了船,又到处找我们呢?”
四叔觉得有这可能,暗骂苏茵的小男友耽误他们接人的时间,正要走到别处看看,忽然苏茵朝前方大喊:“哥——”
激动地挥舞着双手。苏瀛一下子看见父母和妹妹,快步地走过来。
苏瀛身长玉立,穿着厚重的大衣,头戴礼帽,一副归国知识分子的精英感。
四婶见到学成归来,一表人才的儿子,高兴得当场落泪。众人好容易劝住,小男友殷勤地为他们接风,订了江城鸿运楼的酒席。
酒足饭饱后,苏茵打发了他回去。一家人登上了回杭城的火车。
车上,四婶把这几年家里发生的事跟苏瀛说了一遍,添油加醋地说苏眉如何弄权,专门打压四房。苏瀛听得皱眉。
论年纪,苏瀛还虚长苏眉几岁,她该称他一声大哥。今儿个他返回苏家,理应由他主持大局,当家作主。
苏眉再能干,也是女子,终究要嫁人的。
“我留学的时候结识了一位厉害的人物,他帮我在政府谋了个职,年后就要赴任。”
“是什么职位?”听闻儿子仕途有望,四叔惊喜万分。
“在外交部当文职,因我是南方人,就派我驻江城。”
“太好了,哥哥,我正好在江城读书,我俩有个照应。”
四婶一副守得云开见月明的样子,声称择日要到寺庙里酬神。
“阿瀛就是了不起,刚回国就谋到了政府的差事,以后平步青云,看大房还敢瞧不起咱们。”
“是呀,哥。你不知道,眉姐姐在江城投资了百货公司,还是跟甄家合作而已,那副不可一世的样子,平时都不待见咱们。”
苏瀛听罢,心中愤懑。
数年不见,他竟不知温雅知礼的苏眉变成这副势利模样,苏家交到她手上,怎么不败?
“你们放心,如今我回来了,苏眉自有她的去处。”
是夜,苏府灯火通明,众人欢天喜地迎接四房的大少爷回来。
苏瀛带着四房众人给苏夫人请安。
苏夫人仔细打量了苏瀛一番,点头称赞:“瀛儿长得气宇轩昂,如今学成归来,还在政府谋职,真是我苏家的光荣。”
苏瀛和父母坐在两侧,环顾多年未回的苏家大宅。
临近过年,佣人将苏宅上下打扫得一尘不染。瓦顶和柱梁前几日经过翻新,屋檐挂着喜庆的红灯笼,厅堂上摆着迎春的年桔和蝴蝶兰。乍一看,很有当年繁华鼎盛的望族气氛。
“这些年,大伯母辛苦了,苏府打理得整整有条。”
“我年纪大了,多数事情都是眉儿在管着,她忙了一天,进去换了衣服就来。”
四婶道:“我们也忙了一天,阿瀛坐船累,改天见也一样。”
“四婶别着急呀,横竖晚饭都是要吃的,我让佣人准备好了呢。”
苏眉从里间走出来,身上穿着传统的衣裙,长发让玉簪子挽起,举手投足都是大家闺秀的端庄秀美。
苏瀛看时,感叹她容貌更胜从前。可惜为人刻薄,见识短浅,浪费了这副好皮囊。