原来姹紫嫣红开遍,似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天,赏心乐事谁家院?朝飞暮卷,云霞翠轩。雨丝风片,烟波画船。锦屏人忒看得这韶光贱!
——《牡丹亭》——
龙成五年的春夜,雨降如瀑,电若走蛇。
霹雳雷声响彻寒夜,电光将厢房照得一室如冰。
侍女兰时被雷电声惊醒,摸索着下榻,迷糊地揉着眼睛去内舍。她被“噼噼啪啪”的雨打窗棂声激得浑身战栗,点亮烛台:
“娘子?”
她寻找的娘子不在床榻间,她转个身,忽而全身僵硬,瞪大眼——
窗子被雨敲打,开了半扇,哐哐地摇晃着。
单薄纤细的女郎立在窗下,衣裙被雨打湿,乌黑发丝凌乱贴面。雨声与雷电交映下,她一双子夜清湖般的眼睛,闪着碎冰般惨然的光。
这名叫徐清圆的女郎听到侍女唤声,迷离地转过眼。人影映在雪白墙上,如同狰狞鬼怪。
侍女看到徐清圆手中握着的匕首,匕首上的血**地顺着女郎的手腕向下淌,滴滴答答。
徐清圆声音幽若,齿间打颤:“兰时,我杀人了。”
“咣”一声响,侍女手中的烛台滚落。她跌跌撞撞地向后退,一屁股坐在地上。
门窗轧轧作响,烛火微弱闪一下,整个屋舍,陷入了彻底的幽黑中——
次夜,华灯初上,火如游龙。胭脂水粉气息与淅淅沥沥的雨点交融,整片北里如同浸在一个睡不醒的红颜梦中。
北里是整个长安夜里最繁华的地段,无论官宦还是贵族子弟,都愿意来此由美人陪伴,一醉方休。
春雨绵绵,亦无损北里的热闹。
在这片灯火辉煌的地方,有两人与他们格格不入。
徐清圆一身红氅与素白帷帽,在侍女兰时的陪伴下,静静地走在这片绵延艳光中。
她低着视线,帷帽下透出的一点儿光,让她看到郎君和娘子们穿梭而过的鞋履,偶有人不小心碰到她,她便要绕过路。
“郎君慢走啊。”
“小娘子我来了!”
酥软与靡丽的交相唤声中,徐清圆和兰时在雨水中行走,浑若未觉周围人窥探的目光。
兰时一径紧张。
她紧跟着自家娘子,防备娘子被这里的男子碰到,又在发现两边楼上郎君们感兴趣的目光后,愈发害怕。
她拉扯徐清圆的袖口,小声:“娘子,不如我们还是走吧,这里实在不是我们该来的地方。纵是寻林家郎君,改日登门拜访,不好吗?”
她们来这里,是寻找林宰相府中的郎君,林斯年。
昔日徐清圆进长安时,曾有恩于那位郎君。
彼时那郎君不过是一亡命小乞儿,徐清圆好心给对方送饼送水,救了那乞儿一命。不想有一日,那昔日乞儿摇身一变,成了林宰相府中的唯一郎君,林斯年。
徐清圆想向那位郎君讨个情,请对方看在一饼之恩上,救她一命。
此时此夜,听到侍女这么说,徐清圆声音轻轻弱弱:“兰时,发生了昨夜的事,我哪里还有时间登门求助?林郎君未必愿意帮我……我只能在有人发现之前,来堵一堵林郎君,盼他还记得那一点儿恩情。”
兰时伤心道:“但是自从我们来了长安,那位林郎君就像不认识我们一般,对娘子从来视若不见。又听闻他花心桀骜,相好无数,荒唐无比。他真的会帮娘子么?”
徐清圆心中并没有底。
隔着白色纱帘,她透过帷帽看北里的一重重人烟。春雨滴滴答答不断蜿蜒,帷帽后,她眼中雾蒙蒙,也如同下一场淅淅沥沥的雨,连绵不绝。
徐清圆指甲掐入手心,垂下眼眸。
半晌,她咬唇道:“总要试一试。”
她之前听人说过林斯年喜欢夜宿北里,便妄图在命案被人发现前,求得权贵之人庇护自己。
她昨夜手里握着匕首,她也知道死的人是谁。
自她来长安,独身周旋于群狼之间,何其辛苦。她怎会牵扯进这般凶杀案……
徐清圆恍恍惚惚想着这些,忽而视线中出现一个有些印象的人影。她蓦地擡头,向那从楼外扶梯上走下的人——
青年郎君和周围寻欢作乐的人都不同,他穿着绯色官服,雨丝落于周身,他却并未撑伞。他从楼上下来的时候,对面楼阁灯笼中的火光摇晃着偷来一束,落在他低垂的浓密长睫上。
短短下楼阁这几步,他缓步而行。
天地光影在这一瞬静下。
帷帽被风吹起一些,视线微明,徐清圆看得怔住。
在他身后,一个娃娃脸的侍卫领着人手,捆绑着几个喝醉酒的官家子弟,费劲地跟随。
被捆的官家子弟还不老实,拍着栏杆大呼直骂:
“你就是我阿爹的走狗,他让你抓老子回府你就来抓。你一个大理寺的,天天忙这些吗?”
“晏清雨,你放开老子!”
那被骂的身着绯色官服的大理寺官员,向身后侍卫说一声:“堵了他们的嘴。”
侍卫快速照做,又听郎君吩咐:“你们将人送回他们各自府上,我进宫面圣一趟。”
娃娃脸侍卫说道:“这么晚了,郎君还要进宫……要不要给郎君留晚膳呢?”
红袍官员回答:“不必了。”
他向徐清圆和兰时的方向走来。
两边楼阁上的娘子们笑嘻嘻挥帕子,语调婉婉如酥:
“晏四郎,讨厌!总是把奴家的恩客抢走!”
“晏四郎何时来找我们姐妹,而不是来抓人啊?四郎,奴家的心早就是你的了……”
那些带着钩子的娇嗔,听得徐清圆面红耳赤,尴尬无比。她隔着帷帽看到官袍郎君向自己的方向走来,不禁垂下眼。
世界幽静,她低下去的余光中,看到红色宽袍飞扬的袖口。
那人与她擦肩而过。
徐清圆垂着眼。
侍女兰时凑到她耳边,嘀咕:“娘子,你认出这人了吗?咱们当初进京时,见过他一面……原来他是大理寺的人啊。
“娘子,你的案子会不会移交到大理寺那里?如果再加上郎主的事……我有点怕大理寺,咱们快走吧。”
徐清圆仰头,看到华丽灯火烛光下,觥筹交错、歌舞升平间,女郎们吃吃而笑、身姿摇曳,郎君们醉而吟诗,转头与美貌娘子们抱作一团。
她几乎可以想象自己要找的林郎君,必然和这些郎君一样,未必会多看自己一眼。
而方才走过的红袍官员,恰如暮色雨至,寒潭鹤影。遍地芳菲璀璨间,他让人产生零星孤零感——美好之余,唯有寂寥。
徐清圆握住兰时的手,忽然道:“兰时,打听一下那位郎君的府邸……我们去求他。”——
晏倾从宫中出来,回到府邸的时候,只差一刻便到亥时。
雨似乎下得更大了,他坐在马车中,头靠着车壁,一路都在想圣上嘱咐他的事。
马车停下的时候,他从车中撩袍而下。车夫要为他撑伞,被他摆手拒绝。他正要进府,听到一个柔弱的女声从旁侧传来:
“郎君!”
晏倾侧过头看去。
黑压压的古柏树下,水洼亮晶晶,一对主仆撑着伞立在树下。
隔着距离,那戴着帷帽的女郎屈膝行礼,衣袂在寒风中微微飞扬,翩跹若仙。
虽然撑着伞,但春夜的雨斜飞不住,这位女郎袖尾一片水渍,已经不知道在寒夜中站了多久。
晏倾沉默着侧过脸,府门口,撑着伞急奔而出的侍卫风若长着一张少年娃娃脸,却分明是青年身材。
他十分紧张:“我回来就见她们两个非要等四郎回来!她们说有事求四郎,我怎么说,她们既不进府,也不离开。
“她们被雨淋湿,不关我的事啊。”
他这话,隐隐有两个女子拿乔的意思。
那两位女子也听到了风若的抱怨,侍女还没说什么,那女郎便急声道:“只是怕影响郎君名誉,才不敢进府,并不敢威胁郎君什么。”
晏倾说:“那便与我一同进府吧。”
徐清圆听到他温润清和的声音,心里一直紧绷着的那根弦,微微地松了一松。
她和这人并不是第一次打交道,她两次惊鸿一瞥,看到他擦肩而过的风采。
而她牢牢记着长安城对这人的评价——
晏倾,字清雨,家排第四,人称一声“晏四郎”。
他是最年轻的大理寺少卿,与当朝新科状元共誉为“长安双璧”。
这样的人,也许真的会帮她——
晏倾换了一身家常青色襕衫,回到书房。
他坐下歇息片刻,家中仆从就将来求助的徐清圆领了过来。他这里并无女子衣饰,徐清圆便仍是来时穿的那身雪青色裙裾,披着的红绒大氅。
青年郎君靠着案头,低垂着脸,露出的下巴肤色微白,神色些许疲惫。
侍女打帘,徐清圆弯腰进屋、向他悄然打量的那一眼,被他察觉到,他回望过来。
女郎腰肢纤纤,风致楚楚。
屋舍中只有他二人,熏炉中的烟香浮浮冉冉,晏倾起身迎接她。自她进来书房,晏倾周身那疏冷之气便消散很多。
他示意她入座,行止清正,温润如玉,和她进来前、他独处时的疲惫判若两人。晏倾分寸拿捏得好极:
“原来是徐娘子。许久未见,娘子安好?”
徐清圆摘掉帷帽,露出一张花容月貌的苍白面容。她跪地,低垂下头:
“郎君,我来投案。
“我好像……杀了人。”
烛火微晃,荜拨一声。晏倾眸子轻轻一缩,徐清圆擡起脸。
屋外雨滴青荷,鹤羽沾露。潺潺雨声后,斗室间鸦雀无声,二人四目相对。