陈大顺对其母所作所为的评价是,没事找事。
褚韶华内心的评价是:自讨苦吃。
陈太太宋苹姑侄两个大概以为生意是什么人都可以做的,以为货品拿到街上就能换回钱的。当初王二力拎着布头出去,为了好做生意,还得跟些片区的地头蛇称兄道弟,也与同行发生过口角争执,王二力剃的光头,生就一幅不大好惹的壮汉样,就这还与人拳脚过。且做生意,真得是能大能小,能屈能伸的性子。
别看这样的小本生意,王二力做得,宋丰年不一定做得。
首先,王二力是自己主动求来的生意,本钱都是他自家的。褚韶华的性子,你要拿货做生意,我可以帮忙,可你要是赔个底掉,褚韶华也没法子的。宋丰年则是叫陈太太一封信召来的,人家宋丰年到底有没有这个意思还两说。说不得陈太太那信里就写得做生意跟天上掉馅饼似的,来了往地上略一弯腰就能捡着钱。可瞧宋丰年这两手空空的,本钱都没带,哪里是个真正想做生意的材料!
褚韶华倒不是见不得陈太太贴补娘家,可贴补不是这样的贴补法儿,连本钱都贴补,这生意算谁的?
宋丰年要是做生意的材料,等不到现在。
宋丰年赔钱也在褚韶华的意料中,好在褚韶华早有准备,没半点儿掺和宋丰年这生意的意思。不待王二力再次来北京,宋丰年在陈家住了半个月就住不下去,准备回乡了。陈太太原也是学褚韶华的法子,让娘家侄子先在北京卖一卖这些零散布头,宋丰年就拉不下那走街串巷的面子,闷头不肯去。陈太太也没什么好办法,看他实在不肯,只好叫他带回老家去卖了。
只是宋丰年身上银钱全无,这带货回老家,难免又得陈太太给他出些路费。
让褚韶华说,这也叫做生意?
——
待闺女周岁时,褚韶华悄悄跟大顺哥商量着,一家三口去照相馆给闺女照了周岁照。
褚韶华有此提议,陈大顺还说,“不如叫爹娘也一起去。爹娘也还没照过相哪。”
褚韶华知大顺哥最是个孝顺的,这些事她早想过,与丈夫商量,“我也想爹娘一起。可报纸上说,许多老派人都不喜欢照相,说是照相会把人的魂魄吸进去,迷信的很。就是不知爹娘乐不乐意,要不,你问问?”
陈大顺一问,果然,陈太太是再不肯去照,理由完全就是报纸上说的一模一样,陈太太直说,“那是洋人那里过来的摄魂的玩意儿,可不敢照!”
陈大顺笑,“娘,大总统还照相哪。”
陈太太坚决不去,也不让陈老爷去,更不准陈大顺褚韶华带着孩子去。褚韶华对陈老爷的定位非常准确,陈老爷绝对是旧派人中的开明人士,陈老爷说陈太太,“你不去就不去,也不要管大顺他们。如今的高官显贵,哪个不拍照,也没见谁短命。以前太后老佛爷还拍过照哪。”同陈大顺褚韶华小夫妻道,“带着萱儿去拍吧,听说现在的年轻人都爱拍,你们多照几张。我就不去了。”
陈太太一听说以前太后老佛爷都拍过照,她又很想去,结果,听说陈老爷不去,于是,陈太太也不好去。最终还是一家三口去的,褚韶华给闺女换了特意给闺女一周岁做的新裙子,头上梳两个小揪揪,用红头绳打上蝴蝶结,褚韶华自己瞧着闺女就夸,“咱们萱儿真是越看越好看。”
陈大顺看闺女自然也只有更好的,他今日也是一身的西装,褚韶华则是大红的丝绒旗袍,也亏得她的身段儿,她的相貌,这样的衣裳才能衬得出来,外面又配了件深紫外套。如此,一家三口打扮好,到正房辞父母。
陈太太因去不得,满心郁闷,瞧着一家三口就挑鼻子挑眼,“咱们堂堂中国人,怎么倒穿洋人衣裳。大顺,长袍马褂才精神哪!去,换了长袍来!”
陈老爷哪能不知道自家婆娘的性子,与小夫妻道,“这就挺好,去吧,多给萱儿拍几张洗出来。”
小夫妻辞了公婆,便照相去了。
陈太太其实还有句话没说出来,那就是,要是拍照这事儿特贵,你俩就不要拍了,给孩子拍一张就成了。只是,看褚韶华这般精致打扮,想着这媳妇素来大手大脚,如今都打扮好了,就是再贵,怕也是要拍的。
说来,陈太太这真是操不完的心。
就是拍照很贵,也没跟她要钱。不说陈大顺每月都有工钱,就是褚韶华,她这些年颇结交了几个有钱人家的太太奶奶,倒不是跟人家做朋友,她也高攀不上,只是她于穿衣打扮上颇有些别人不能有的眼光,这些人拿她当个女伙计,买衣裳置首饰时就爱找她。尤其,褚韶华并不一味只介绍自家衣料的人,北京城里这些个上中等的衣料行,各家什么样的衣料子好,裁缝擅长哪样裁剪,她一清二楚。再有,什么衣裳配什么首饰,也不知她这乡下出身的妇人怎么就有这样的眼光。
这些人爱找她,每次也不叫她白跟着跑腿挑货,总会给褚韶华个红包,从不亏待她。另则,那些个衣料行、首饰行的,也会按规矩给她润手费。
这些钱,褚韶华只告诉大顺哥一个,谁都没跟她,她存在俩人的私房里,陈太太并不知晓。大概陈老爷猜出一些来,陈老爷并不全然古板,其实,褚韶华这交差于生意行并不稀罕,就是现在乡下县城里也有专司梳头的娘子,就是伺候有钱人家太太奶奶梳妆打扮的妇人。当然,在北京这样的地方,眼下都改了名儿,不能叫梳头娘子了,但这些带着有钱太太奶奶去买东西的行当,正经都是有回扣拿的。
陈老爷当然不会去打听儿媳妇这里到底有没有,依着褚韶华的精明,自然不可能没有。不过,陈老爷睁只眼闭只眼,当不知道罢了。
这一回除了一家三口拍了全家福,给闺女单独拍了自己的周岁照,褚韶华还和大顺哥一起拍了双人照,褚韶华说,“县里没照相馆,咱们成亲都没拍一张,这回算是补上了。”
大顺哥笑眯眯,再没有不乐意的。
待拍好照片,因着天冷,褚韶华不放心孩子,还是先带着孩子回家去了。陈大顺送她母女俩回家后,方去柜上照看生意。
等照片洗出来,魏太太都跟着瞧了回稀罕,魏太太瞅着陈家拍回来的照片直说,“真是比画儿还要真真儿的。”
魏金也凑着脑袋瞪圆了两只小眯眯眼使劲看了又看,“娘,跟真人一模一样。”
魏太太感慨,“我可算开大眼界了。”她又问,“亲家母,这得不少钱吧?”
褚韶华放下手里的茶碗,笑道,“是啊,把大顺哥一个月的工钱都花进去了。我原说这样贵就不要拍了,大顺哥就是不依,说萱儿是头一个孩子,一定要拍。我哪里拗得过他,只得听他的一起去拍了。”
陈太太听这话直撇嘴,咔吧咔吧剥了炒花生来吃,说褚韶华,“你这可真会正话反说,大顺哪里有这些主意,一看就是你的主意。”哼,就知道花钱!
褚韶华笑,“妈你可真不外道,就会偏着自己儿子。你去问问大顺哥,这是谁的主意。您不晓得,我当时说不去,他那个脸色摆的,我哪里还敢说别的。”
陈太太牙疼,想着大儿子这也是个没出息的,生生叫媳妇给降伏了。不过,陈太太也挺稀罕照片儿这东西,指了孙女单独拍的这张道,“你俩拍的这个我不管,萱儿这个留我这儿吧。”
褚韶华笑,“都听妈的。”
陈太太瞧一回孙女的照片,心里很是稀罕,再瞥一眼人一家三口的照片,陈太太同褚韶华道,“等下回给萱儿生了弟弟,到时,咱们一大家子往照相馆去照回全家福。”
褚韶华,“妈这话我可记下了,魏嫂子给我做证,别到时再叫妈说是我张罗着拍照的了。”
大家都是一乐。
魏金见着照片极是羡慕,当时就同她娘说,“妈,咱们也抱着年儿去拍一张吧。看拍的多好啊,比画的还要真。”
魏太太也很心动,不过,仍是道,“这得跟你爹商量。”
“那今儿晚上就跟爹说。”
于是,在褚韶华的影响下,魏家也去拍了回全家福。