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雪中春信 正文 第96章

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    众人望向晴柔,如今该说的话都已经说了,最后只等她自己拿主意。

    其实眼下这局势,一般姑娘都难以抉择,毕竟真正能够狠下心肠坚决和离的人并不多,通常在婆家做出让步,浪子再痛改前非一番悔悟过后,都会选择退让一步,以观后效。然而……这种寻死的极端手段不是一直奏效,下次若是再悬一回梁,至亲也不会像这次一样义愤填膺,所以究竟是善加利用还是见好就收,还需晴柔仔细掂量。

    黎夫人适时也上前来劝解,说:“好孩子,夫妻没有隔夜的仇,今日将疙瘩解开了,日后你们还能好好过日子。你是女孩儿家,名声最要紧,不能仅凭一时气愤,还要看看将来的路该怎么走才好。二郎虽冷落你,但他毕竟没有在外花天酒地,总有可以原谅之处。且眼看就要殿试了,这时候要是闹出什么传闻来,就毁了他多年的寒窗苦读了,你能忍心吗?”

    这时黎家长媳也不知是不会说话,还是有意添柴禾,凑嘴道:“听人劝,吃饱饭,你瞧母亲这样对你,你心里就算再怨恨,气也该消了。出阁过日子,总有牙齿磕着舌头的时候,不说旁人,就说贵府上大娘子,侯爵公子早前放浪,如今又瘫在床上,弄成这样她都熬到了今日……二郎比起陈侯公子来,可强了不止一星半点,总是比上不足比下有余,你说是不是?”

    这话一出,得罪了在场的张家人,连黎家人都有些慌起来。

    张家讲体面,不会去和她掰扯,还是花嬷嬷应了口,尖声道:“少夫人可别这么说,我们大娘子嫁到伯爵府,生下了伯爵府嫡长孙,家下又没有第二个分家业的,将来阖府都在我们大娘子名下,我们大娘子滋润着呢。你要拿黎府和伯爵府比,且不说够不够得上格,就说这人口,显见地多出来好几个,少夫人是在咒自己,还是在咒大公子?”几句话,说得那妇人哑口无言。

    终于晴柔站了起来,她没有理会黎舒安,径直走到那位长嫂面前,扬手扇了她一记耳光。“啪”地一声响彻内外,嘶哑的喉咙里迸出一句话来,“凭你也配提我长姐!”

    挨了打的人自然要蹦,引得屋里一阵骚乱。黎夫人忙和左右拉扯住了她,毕竟这个时候只能让步,是她自己不会说话,这巴掌挨了也是白挨。

    晴柔没有迟疑,转身走到太夫人跟前跪了下来,仰起脸哭着拽住了太夫人的袖子,嘴唇翕动着,费了好大力气才把话拼凑完整,“祖母,我要和离,我要回家。”

    太夫人看着她这副惨样也落下泪来,连声说好,“祖母带你回家,我的孙女清清白白嫁进黎家,如今清清白白跟我回去,也好!”说着示意边上嬷嬷将人搀扶起来,转头对傻了眼的黎家人道,“黎二郎,晴柔已经把话说明白了,你也听见了,若你还有良心,快写放妻书来,从此男婚女嫁各不相干,不要耽误了我孙女的前程。”

    黎夫人一看,急得几乎要厥过去,捶胸顿足道:“老太君,万万不能啊,家主在凉州,这事他还不知情,要是二郎和离,我可怎么向他交代才好!”

    凌氏才不管她那套,讥嘲道:“如今是你儿子和离,又不是你和离,犯不着等黎少尹回来。儿子教不好,是你们的罪过,祸害了我家女儿,我们没有上公堂状告你们已经不错了,你要是嫌丢人丢得不够,不妨大闹一通,咱们也奉陪。这会儿和离,不是正合你家二郎的心意吗,续弦可以迎娶俞家四娘的牌位,端看俞家答不答应受这份窝囊气吧。”

    这话戳到了黎舒安的肺管子,他忍了这半日,张家人羞辱他就罢了,羞辱俞四娘,却是他不能忍的,便道:“岳母大人,还请口下留德。俞四娘子人都不在了,你这样轻辱她,是会遭报应的。”

    结果他刚说完,就被张秩一脚踹翻在地,指着他的鼻子破口大骂:“你这畜生眼中没有长辈,你爹娘不来教训你,今日我便来教训教训你!”

    张秩是武将,武将的力量远不是书生和内宅妇人能比的,上去阻拦的人被他掀了个人仰马翻,黎舒安转眼就被打得鼻青脸肿,要不是赫连颂慢吞吞上去劝阻,恐怕就要打出人命来了。

    黎夫人起先还一味求和,如今看儿子被打成了这样,也顾不得那些了,跺着脚说:“报官!报官!真真欺负到门上来了,自家女儿连个死了的都争不过,活着还有什么用!我要是你们,羞臊都来不及,竟还来了这样一大帮子人上门叫嚣,真当我黎家是吃素的!”

    群情激昂,黎家人自然蠢蠢欲动,外面接了口信的族人也来了,一时乱哄哄各有各的说法。

    其实张家是盼着闹起来的,只有这样宣扬,才能让晴柔的委屈满上京皆知。

    黎家宗长听了前因后果,想和稀泥各打五十大板,不防赫连颂扬声道:“我看还是命人将瞿大尹请来评断吧,免得人家说咱们仗势欺人。不过我奉劝诸位一句,经此一闹,黎二郎的仕途可说是尽毁了,明日自会有言官奏请,将黎二郎从殿试名单中除名。”一面含笑向黎家宗长拱了拱手,“既然我妻妹在贵府上吊是家务事,那么请问宗长,岳丈教训女婿,难道就算不得家务事吗?”

    头发胡子都花白的黎家宗长噎住了口,但孰轻孰重还是分得清的,便对赫连颂道:“好歹亲戚一场,何必这样撕破脸,让外人看笑话。”

    赫连颂摊了摊手,“谁来看笑话?又是看谁的笑话?我妻妹被黎家骗婚,她可是苦主,外人就是要笑话,也是笑话他黎二郎私德不修,放着好好的正头娘子不去疼惜,半夜三更上人家坟头上点花灯。”

    眼看事情是无法收场了,黎家宗长只好和黎夫人商量,“罢了罢了,快写放妻书,和离就是了。再这么闹下去不单二郎毁了,连大郎都会受牵连,将来日子还过不过了?”

    那厢太夫人不愿意留在这里了,吩咐张秩夫妇:“这件事交由你们处置,孩子我先带回去,今日经了这番折腾,我怕她身子撑不住。”

    张秩和凌氏应了,留下赫连颂陪同,肃柔也跟着一起回了张家。

    从门内出来,见黎家大门外早聚满了看热闹的人,大家纷纷摇头,“这黎二郎倒是长情,既长情就不该说亲事,白白坑害人家姑娘……”

    张家人始终不发一语,仆妇上前将人搀扶进马车内,晴柔到这时才紧握肃柔的手,嘶哑道:“二姐姐,我做到了。”

    肃柔不由鼻子发酸,颔首道:“好样的,我先前还怕你被他们说动了,答应再给黎二郎机会,好在你看得清,没有让他们得逞。瞧瞧黎家那做派,今日敷衍住你,明日你还得过那样的日子,黎舒安是不会变的。”

    太夫人也来宽慰她,温声道:“这桩婚事一直让我很不放心,只可惜大婚之前没能阻止,白让你受了这场委屈。现在好了,总算从浑水里脱身出来,一切大可以从头开始。日后有好的,再寻个可心的郎子,若是没有好的,就在家一辈子,你那些兄弟们哪个都不会慢待了你,你只管放心。”

    晴柔点头,哭着扑进祖母怀里,才知道平时不敢去刻意亲近的长辈,一直都疼爱着自己。

    马车慢慢走过御街,终于回到张宅,候在门前的婆子把人迎进去,复又请了大夫来给晴柔诊治。大夫细看之下没有大碍,给开了消肿润嗓的药,嘱咐多多饮水多多休息,就行礼告辞了。

    今晚注定不太平,大家在上房等着,等了足有两个时辰,张秩他们方回来,带回了放妻书和三年衣粮贴补。一场婚姻就这样结束了,虽说张家是占了上风,但最后并没有真正的赢家。黎舒安的前途毁了,将来也只能在不入流的衙门谋个小吏的差事,晴柔呢,好好的姑娘再觅良缘也是二嫁,比起头婚来,终究差了点意思。

    肃柔和赫连颂从岁华园退出来的时候,已经是夜半时分了,因第二日还要上朝,不能留在张宅过夜,只得赶回嗣王府。

    闹了好半日,精疲力尽,肃柔靠在他肩头,闭着眼睛说:“事情总算解决了,可细想之下毫无欢喜之处,反倒窝囊得很。”

    赫连颂揽了揽她,“现在难受一阵子,好过将来难受一辈子。你且等着,等我过几日给三妹妹做个媒,他黎舒安不屑和我做亲戚,自有人抢着和我做亲戚,日后三妹妹再寻个好姻缘,气死他!”

    肃柔失笑,“王爷也打算给人保媒了吗?”

    他说:“那不是自己人嘛,总不能让三妹妹憋屈一辈子。只要三妹妹愿意,别说给高官续弦,就是给人做正室夫人,也不是难事。”

    肃柔来了精神,“上四军有合适的人选吗?”

    赫连颂说当然,“全军上下都是男人,有出身将门的,也有靠自己一步步爬上来,军功赫赫的将才。”

    肃柔迟疑,“爬到高位的人,想来年纪都不小了吧!”

    “有两个都虞侯,也就二十出头。”他说着笑了笑,“你别急,等过几日我去军中探听探听,说不定还有更好的。”

    肃柔道好,第二日五更送走赫连颂,便又回张家探望晴柔。晴柔这回经受了打击,显见地精神不好,姐妹们都来安慰她,连绵绵也赶了回来,惊叹着:“外面消息已经满天飞了,姜嬷嬷一早进来回话,我还不信呢,原来竟是真的!”边说边叫好,“我早就看那个黎舒安不顺眼了,一副道貌岸然的做派,却连做人的信义都没有,三姐姐不休了他,还等什么!我告诉你,这种一根筋的人最可怕,他今日对俞四娘子至死不渝,过两日要是发现一个和俞四娘子长得像的,说不定又把一腔真情倾注到人家身上,你是斗完了死人斗活人,简直没完了。”

    话虽在理,伤心事也不必重提了,大家让晴柔先歇着,一行人挪到外面廊亭里说话。

    肃柔问起绵绵家中怎么样了,绵绵得意地说:“昨日把银子分发给她们,一个个都高兴坏了,直问还能不能追加本金。我自然说能,加得越多利钱就越多,结果我那婆母真是个妙人,冲我说‘好儿媳,你原要给我那五万两,就替我投进去吧’,险些没把我气死。”

    大家都啧啧,遇见这样的婆母,实在是令人无奈。至柔问:“表姐是怎么答的?”

    “我就说我手上没有多余的钱,谁知我那婆母又说,‘那就将你已投的份额,划五万两到我头上’,世上竟有这样不要脸的长辈,一毛不拔就想赚钱,这是拿我当傻子了。”绵绵气哼哼抱着胸道,“好在我不吃那一套,还没等她说完,我就推说有事走开了。我同你们说,要不是看宋郎子人不错,我也想像三姐姐一样和离,让宋家把钱全还给我。”

    可是和离这种事岂是能够凑趣的,肃柔道:“当初祖母给你们合庚帖,就说虽有小坎坷,夫妻之间情分还是有的,为了他家里那些上不得台面的事闹得夫妻生分,倒不好了。”顿了顿又问她,“宋郎子知道他母亲一再和你要钱的事吗?”

    绵绵说知道,“前头二十万两他不曾说什么,后来又要五万两,连他也气不过,跑到他母亲跟前说要捐官做,让他母亲给他八万两。”

    大家听得都发笑,还好,知道胳膊肘往里拐,那就证明这郎子还是可以教化的。只不过哄得宋家人投本儿,将来总有穿帮的一日,到时候宋家婆婆妯娌大闹起来,只怕绵绵在宋家也不好立足。

    绵绵却大手一挥,“我早就不想在那家里住下去了,已经命人悄悄在外面踅摸了房子,她们要闹,我大不了分家搬出去。早前啊,想着嫁个高门大户,好跻身上京贵妇名流行列,如今看来嫁了个空壳,还不如嫁给地方小吏呢。指着我那婆母把我引进圈子,我看是不能够了,金翟宴她就是去了,怕别人也未必让她面子,整日想着和媳妇借钱,不是破落户是什么?反正我盘算好了,私矾买卖是朝廷明令禁止的,最后闹了亏空她们也只能吃哑巴亏。况且我又不贪她们的钱,只是让她们把拿了我的给我还回来而已,还怕她们闹到天上去?”

    绵绵是个胆大的,她就算独个儿在宋家门里,也不怕她们将她如何。像她这样的也好,不去瞻前顾后,只要自己高兴就行,不过伯爵府比起一般门户来,毕竟关系错综复杂,肃柔道:“这钱你想自己留着,恐怕留不住,伯爵府的女眷们也不是那么好糊弄的。”

    “那怎么办?”绵绵怔怔道,有时候就是不蒸馒头争口气,最后咬了咬槽牙,“我就算拼着把钱全扔进汴河里,也不让宋家占我的便宜。”

    当然把钱全扔进汴河,那也太糟践了,思量再三,她把从婆母、姑嫂那里筹来的十二万两,一下子全送进了城南的慈幼局。

    所谓的慈幼局,是朝廷为赈济孤儿专门开设的机构,平时上京那些贵妇们捐些钱米绢布之类,以养活弃婴,或是周济父亲阵亡,母亲无力抚养的军士遗孤。

    这日绵绵叫上了肃柔,请她陪着一道去,毕竟听说监管的官员时有贪墨,要是她独个儿前来,恐怕十二万两里,有十一万两会落进勾押官手里。如今姐妹两个都在场,局中官员忌惮嗣王妃,这笔钱就会照实写上去。

    肃柔和绵绵看着勾押官将名字数额登录在册,确认无误后,肃柔问那勾押官:“宋少夫人这等捐赠的数目,可会呈报朝廷?”

    勾押官说自然,“少夫人的十二万两,是我们慈幼院开设至今募得的最大一笔数额,就连常年捐赠的雍王妃,五六年间加起来也不及少夫人捐得多。少夫人放心,这等善举很快便会呈报朝廷,朝廷也定会对少夫人另有嘉奖……哎呀,二位当真是解了慈幼局的燃眉之急,年下王妃的那三万两,正好采买木炭、棉衣、被褥等,应付过了上个寒冬。可自上年立冬起,京城内外弃养的小儿骤增,局里乳媪不够,要向民间典雇,真是好大一笔开销。等着上头批复不知要等到什么时候,饿得那些小儿嗷嗷直哭,愁煞了我们这些办差的人。现在好了,有了这笔钱,还有什么不能办妥……”

    这勾押官是个风风火火的人,忽然想起什么来,忙站起身到门前传话,“快快,登封开国伯家三少夫人向局中捐银十二万两,赶紧往上呈报。另请宣徽院示下,可否抽出一部分雇请乳媪,先解决孩子们的温饱要紧。”

    反正这钱报进了宣徽院,一切就有根底了,肃柔和绵绵辞了勾押官出来,回去的途中绵绵对肃柔道:“其实我扯谎从婆母和嫂子那里筹钱,心下还是有些不安的,总觉得自己骗了她们钱财,做了亏心事一样。现在好了,把钱捐进了慈幼局,我反倒踏实了。余下那八万两就算便宜了我婆母,手上的十二万两送去赈济孤儿,我还能得个积德行善的名目,也不算亏。”

    肃柔颔首,“只是天下没有不透风的墙,慈幼局是一定会将那十二万两的事宣扬起来的,届时恐怕会在伯爵府掀起轩然大波。”

    这话果然很快就应验了,不过六七日光景吧,长房向氏和二房刘氏便在园子里堵住了绵绵,不好直截了当质问,堆着笑脸探听:“投了有好几日了,这几日盈利如何呀?”

    绵绵不耐烦应付她们,搪塞道:“每回都是二十日一结算,二位阿嫂今日来问我,我可答不出来。”

    她要走,又被向氏拦住了去路,向氏道:“这回下的本儿怪大的,我们心里都有些不踏实,想问问弟妹,到底可有成算啊?”

    绵绵翻着眼睛看了她一眼,“这种投机的买卖有赚有赔是常事,我早就同长嫂说过,赚了钱我不昧分毫,全数会给嫂子们的,长嫂急什么?”

    向氏说话有些面嫩,边上的刘氏着急,直眉瞪眼道:“我们听说弟妹往慈幼院捐了十二万两银子,这可是真的?弟妹不是总说手上没有现银了吗,如何一下子拿出这么多来,去填那个不值当的窟窿?”

    绵绵哦了声,“那钱是我问我二姐姐借的,我母亲上年在佛前许愿,说只要我嫁得高门,就多行善事。如今我不是嫁进伯爵府了吗,她一时半会儿来不了上京,让我先从嗣王府挪借替她还愿……二位阿嫂消息真是灵通,连这个都被你们知道了。”

    可向氏和刘氏并不听她的,直言道:“我们眼下都缺银子使,等不了二十日了,弟妹快想想法子,替我们把钱收回来吧。”

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