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香奁琳琅 正文 第34章

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    她说着,涩涩眨了两下眼,看上去十分为难又不情愿。

    一旁的罗氏早就按捺不住了,高声道:“般般,你怎么能这样?祖母还在园里住着,你就要变卖家产?这是你爹爹生前筹建的,花了一年多才建成,你……你就这么轻而易举把它给卖了,你对得起你爹爹吗?”

    一番大道理说得好,易家人都有满口仁义道德的习惯,到了紧要关头跳出三界外,简直神佛一样痛心疾首于别人的荒唐。

    明妆被这位大伯母说得惭愧,低头道:“我这也是没办法,一大家子五十来口人要吃要喝,我养不活他们。其实我想卖园子的打算由来已久,只是苦于找不到一个好买家……”说着转头望向罗氏,眼里燃起光来,“大伯母,你愿意买下易园吗?要是你愿意买,那就不必劳烦庆公爷了,无论如何,我总会先紧着自己家里人的。”

    罗氏被她一问,心下大呼晦气,自己那仨瓜俩枣,就算把一身骨头敲碎了,也凑不出买园子的钱来。再说她是等着从中获些利,可没打算自掏腰包,说什么买园子,分明是这丫头又在捣鬼,见赶不走老太太,索性扬言把园子卖了,只要房契到了人家名下,老宅的人再想借居,那是决计不能够的了。

    道理都懂,但却不好戳穿她,罗氏悻悻道:“你哥哥们娶亲,我把陪嫁都贴进去了,如今两手空空,哪里来的钱买你的园子!般般,你要变卖家产,我们虽不便说什么,但还是要劝你为庆公爷考虑考虑。庆公爷是做大事的人,如今朝中谁不对他交口称赞!这样的大员,若来买你的园子,恐怕难免会得个趁火打劫的恶名,说他口称看顾恩师遗孤,其实打着侵吞恩师家产的算盘……你看,什么话到了别人口中都两说,咱们知道公爷正直,但君子不立危墙之下,与其受人指点,还不如杜绝这样的事,以保全清白,不好吗?”

    罗氏说了一大套,自觉说得甚有道理,本以为这位庆国公多少会有些忌惮,谁知人家却将问题又抛了回来。

    “大娘子说定了,绝不会买,是吗?”见罗氏目光回避,李宣凛方转身对明妆道好,“我在陕州的时候就借住在大将军府上,易园是大将军旧宅,买下这里,也算保全了大将军遗物,不怕人闲言。小娘子既然愿意卖,那明日就去官衙,找大尹拟定契约,到时候钱屋两讫,我绝不会占这园子半分便宜,请小娘子放心。”

    易老夫人眼见他们要促成这桩交易了,不论真假,都是彻底将老宅的人三振出局,哪里能咽得下这口气,沉声对明妆道:“你只管卖园子,竟一点不顾念长辈吗?老宅修缮,我们才搬到这里来,如今宜男桥的房顶还不曾修好呢,你转手把这园子卖了,又如何安置我们?”

    这话问得很地道,明妆心道借住的还要安置,果然只有这位嫡亲的祖母才能问出这样的话来。

    不过倒也好办,她又去同李宣凛打商量,“李判,你府上也要用女使婆子小厮吧?我们府里的人个个都很老实,手脚也勤快,我将他们的身契转给你,日后你接着雇请他们,用生不如用熟,他们会好生替你打理园子的。再者,我少收你八十贯,作为我与祖母住在这里的赁金。老宅正加紧修缮,祖母暂住不过半年,我呢,早晚要出阁的,也不会叨扰你太久,你瞧这样,可行吗?”

    她一本正经来商讨,他也一本正经应下了,“只要是小娘子的意思,我无不遵命。”

    明妆很高兴,含笑对易老夫人道:“祖母你瞧,公爷答应了,这样就好办了。”说罢遗憾地望望罗氏,“可惜伯父伯母不能留下,毕竟这园子要转卖了,咱们拖家带口继续住在这里,恐怕公爷觉得不便。不过请伯父伯母放心,我会好好孝敬祖母的,你们只管自己找住处去吧。”

    易老夫人不可思议地瞪着她,“这算怎么回事,果真把园子卖了,还让我住在这里?”

    明妆说是啊,“我和祖母多年不得亲近,好不容易有这个机会,怎么能错过呢。上京城里所有人都知道,祖母以往三年不曾管过我,其实说出去也不好听,正好借着这样契机正一回名,让人知道我们祖孙没有嫌隙。再者,我的婚事还要祖母点头呢,祖母点了头,一切就名正言顺了,这样一团和气,多好!”

    一团和气吗?易老夫人却有种遭到了算计的愤懑感。

    明妆这丫头精明得狐狸一样,一步步为自己筹谋,既想架空祖母,又想得个孝顺的好名声,她本该不上她的套才对。可是自己觉得不甘心,也不相信她果真会把易园卖出去。易园是三郎花费心血慢慢建起来的,明妆那么看重死去的爹娘,怎么会把这安身立命的地方转手。

    再者哭穷完全是她的小伎俩,外面的铺子分明经营得很红火,怎么就到了要卖房卖地的程度!可见串通了庆国公,有意要撵他们出去,自己不能遂了她的心意。只要是谎言,总有穿帮的一日,难道她出阁之时,还能放心将这偌大的产业记在别人名下吗?到那时总会有个说法,再不济定亲的聘金要得多些,扣在手上……自己最疼爱元丰这个小孙子,明妆这里刮下一层漆,够元丰置办两间铺面,受用三五年了。

    思及此,好像所有的隐忍都是值得的,易老夫人缓缓舒了口气,“那就麻烦庆公爷了。”

    李宣凛淡淡一笑,“老太君言重了,大将军的母亲,我也应当善待。”

    当然易老夫人更大的作用,是方便明妆留下,否则一个女孩儿家,孤身住着卖出去的屋子,和男人同一屋檐下,就算满上京都知道他礼重旧主遗孤,时间长了也难免招人非议。

    一旁的凝妆见他们就这么把事定下了,实在觉得不可思议,“这是买花还是买菜?就算去集市上买二两糟瓜齑,也比这个费些口舌吧!”

    明妆闻言,漠然乜了她一眼,“我愿卖,有人愿买,大姐姐觉得不妥吗?”

    见识过那位庆国公的护短手腕,凝妆也不敢再抬杠了,只是躲在她母亲身后细声抱怨:“这才搬进来几日,又要把人轰出去……”

    这话听得罗氏冒鬼火,心里恨她多事,要不是她那个臭脾气,跑到东园去寻衅,怎么会和何惠甜打起来,又怎么让明妆步步为营算计至此。现在好了,什么都别说了,在衙门里忙活的人还未下值,回来必定要臭骂一顿。实在没办法,先想辙到她娘家暂住上几日,吃哥嫂几句排揎,也就生忍着吧。

    “老太太定准了不走吗?”罗氏又确认了一遍,见易老夫人点头点得决绝,便没有什么好多嘴的了。

    老太太一心顾着丰哥儿,到了这个时候还不肯撒手,当初要是有这点决心辅佐丈夫,老太爷怕是都当上高官了。如今元清、元安都成了亲,元兴又是姥姥不疼舅舅不爱的庶子,也只一个元丰让她操碎了心。长房这头反正是得不着什么好处的了,老太太要是愿意留在这里,那就随她吧!

    “咱们家,竟是要各奔东西了。”罗氏惨然笑了笑,“怎么就闹到这步了,真想不明白啊!不过还好,等老宅修完了,一家子还在一起。”

    临要走的时候,其实她很想给老太太提个醒,独个儿在这园子里,回头别让明妆吃进肚子里。老太太自认为辈分大,还能看着明妆,那是她老人家糊涂了,看不真切眼下情形。这庆国公是什么人?脑袋别在裤腰上的,袒护明妆袒护得不问情由,看他像个眼里有长辈的吗!老太太要是再兴风作浪,周围可都是易园的人,到时候合起伙来整治她,谁管她是二郎的娘还是三郎的娘,就算是官家的娘,也能让她活活掉一层皮。

    罢了,不说了,罗氏招呼凝妆和身边的女使各自去收拾,回身又叮嘱了婆母一声,“老太太,您自己保重。”

    易老夫人寒着脸,看园里的人逐渐散了,头一回有了孤苦伶仃的感觉,心里也犹疑起来,究竟该不该这样执着。

    正灰心,转头迎来了明妆灿烂的笑脸,她欢天喜地说:“我一直盼着能单独和祖母相处,祖母身边没有其他人,只我一个,只疼我一个,那该多好!您看,这回可遂了我的心意了。”

    她这样说,易老夫人忽觉背后寒毛直竖起来,欲反悔,拉不下这个面子,转念再想想,自己活了六十来岁,难道还斗不过一个十几岁的毛孩子?便把心放回了肚子里,随口虚应了两句,转头对柏嬷嬷道:“闹了这半日,我也乏了,回去歇一歇。留下的那些女使婆子,你重新安顿好……”

    话还没说完,明妆笑眯眯道:“祖母,如今只祖母和近身伺候的人,咱们的伙食就不必分开了。我卖了园子,有钱养活祖母了,祖母想吃什么,只管吩咐厨上,我们的厨娘手艺也不差,祖母尝过就知道了。”

    易老夫人哑然,真觉得这孙女小小年纪,有些深不可测。可眼下不宜说什么,便点了点头,由柏嬷嬷搀扶着回松椿院去了。

    一切都解决了,神清气爽。明妆背着手,喜滋滋转了两圈,复对李宣凛道:“多谢你陪我唱这出戏,总算把那一家人打散了。明日你抽出空来,咱们去官衙把房契更名,这样老宅的人想打主意,也无从说起了。”

    李宣凛迟疑了下,“哄得那些人出去就行了,不必去更名,难道小娘子果真想把易园卖了?”

    明妆颔首,“这事我早就想过了,易家宗族人多势众,万一哪天把那群人引来,又要好一顿掰扯。倒不如把易园转到你名下,我就算想奉养祖母一辈子,也无能为力了。”

    “可是……”他委婉地提点了下,“易园这么大的产业,随意转出去,小娘子不担心吗?”

    明妆说不担心,“若是连你都防备,那这世上就没有值得我信任的人了。”

    是啊,这样丝毫不用怀疑的真心,知道他是赤诚待她的。

    他慢慢浮起了一点笑意,“那我这就命人把钱准备好,明日立了字据,这件事就解决了。”

    明妆点了点头,笑着说:“以前是你住在我家,往后就是我住在你家了,细说起来真有意思。”

    他担心她拘谨,和声宽慰她,“我不过是顶个名头,房产仍是小娘子的,所以小娘子不要觉得不自在。至于钱款,这次攻打邶国,官家赏银十万贯,这十万贯用来买下易园,应当差不多了。”

    明妆吃了一惊,摆手道:“哪里要那许多!前阵子鲁国公主老宅也只卖了五万贯,我要是卖你十万贯,那就是坑你了。”

    他很大度,“戏要做足,才能以假乱真。那些钱就放在小娘子身边,请小娘子替我保管,等日后小娘子出阁,或是我娶亲的时候,我归还房产,小娘子归还钱款,两下里就厘清了,你看这样可好?”

    明妆却很为难,“这么一大笔钱呢……放在我这里,我会日夜提心吊胆的。”

    钱财于他,没有具体的概念,他说:“我一直在军中,花销也不大,多了这笔钱,反倒碍手碍脚。”

    他家中的情况就是那么回事,父亲不作为,嫡母又不慈,生母一辈子唯唯诺诺,好像谁也不适合为他保管身家。如今拿这钱换了易园,放在明妆身边合情合理,她信得过他的为人,自己也同样信得过她,这样很好,也算互相有了依托,各解了燃眉之急。

    只不过有一件事,还需和她交代一声,“园子易主,这件事转眼满上京皆知,我父亲和嫡母也会知道,恐怕你前脚刚送走狼,后脚又会迎来虎。不过你放心,我不会让他们住进易园,但不时的叨扰恐怕难免,还请小娘子担待。”

    明妆说:“这个不要紧,我自己能应付。祖母拿孝道来压我,我没有办法,但换了外人,我自然有话回敬。”

    这就算达成共识了,李宣凛颔首,暗里不免有些小私心,很想看看仪王得知后,会作何反应。

    明妆是年轻孩子,家里腌臜事一大堆,能解决一桩是一桩,一不留神已经将仪王抛在脑后了。她还沉浸在重回往昔的快乐里,有时候不愿意长大,一直眷恋以前的生活,虽然爹娘都不在了,但有李判,好像空荡荡的人生里,填充进了蛮横的快乐。

    “你会搬进来吧?”回到前院的时候她还在追问,“什么时候搬进来?明日立了字据就搬,好吗?”

    他偏头看了她一眼,“小娘子希望我早日搬进来?”

    明妆点头不迭,“买下了园子却不住,说不过去。你挑个院子,喜欢哪里就住哪里,我让人先收拾起来。”

    她还是那种找到了玩伴的心态,却没有发现,彼此早就长大了。

    他模棱两可地笑了笑,转头朝西张望,“就住跨院吧,我看那里很好。”

    明妆觉得不妥,“可是那个院子很小,平常也疏于打理……”

    他说:“东西两园还是需要隔开,倘或让易老夫人和你住得太近,又会生出许多事端来。”

    他仍是处处为她考虑,明妆心里很感激他,房产虽然转到他的名下,但一切都没有改变,园子里住得还是这些人,各处供职的也仍旧是那些熟面孔,所以他对她的帮助是倾其所有,以前是这样,现在还是这样。

    忙了好半日,转眼太阳就要下山了,他方向她告辞,临行前又嘱咐一声,“让赵嬷嬷安排一处住所,安顿我的随行官。自今日起,我会让亲兵戍守这里,小娘子往后就不必担心,再有那些不入流的人来叨扰了。”

    他拱了拱手,转身大步往门上去了,众人目送他走远,商妈妈和赵嬷嬷对视了一眼,感慨道:“一个家,果真还是要男人撑门户啊!小娘子以往艰难,现在回头想想,过去的三年不知是怎么熬过来的。”

    总之李判又回归了,真是一桩好消息,第二日按事先约定好的,去检校库领出房契,当着大尹的面签字画押,走出官衙,李宣凛把房契交给明妆,仍是那句话,“请小娘子替我保管”。

    明妆抱着交子和房契,促狭揶揄,“保管可是要缴保费的。”

    他说好,“十万贯钱,先请小娘子随意取用,日后我再填补上。”

    十万贯钱啊,真真一笔巨款!明妆也不敢放在家里,检校库的钱庄上有她的户头,存进去,确认再三才放心。

    易园易了主,这个消息果然很快便传开了,外城的袁宅到这时方听说,袁老夫人哪里还坐得住,匆忙赶到了界身南巷。

    站在门前看,门楣上牌匾不曾变,连看门的小厮也不曾更换,见小娘子外家来了,忙把人迎了进去。

    袁老夫人见了明妆,连坐都顾不上坐,急道:“究竟是怎么回事,好好的园子,怎么说卖就卖了?若是遇上什么难题,回来一同商量,我手里还有些钱,窟窿说话儿就填上了,哪里要闹到卖房子的地步!”

    明妆上前搀扶她在榻上落了座,笑着说:“外祖母,外面的买卖都好,我还新办了个香水行呢,并不缺钱。卖园子实在是无奈之举,前几日我祖母阖家都搬进了园子,不卖没办法撵走他们,这会儿祖母还在西园住着呢。”

    袁老夫人简直觉得不可思议,“还有这种事?她宜男桥巷的宅子被天火烧了,要挤到这里来?你怎么不派人告诉我,等我来了,活撕了她那张老脸,反正她也不见人了。”

    优雅的外祖母,从来不会疾言厉色,但遇见易家老宅那帮人,再好的脾气也绷不住了。明妆道:“外祖母身体不大好,何必和他们生闲气,我没让人过麦秸巷传话,也是不想惊动您。现在好了,房契改成李判的了,连我都是借居,就算祖母请族长出来主持公道,族长也无话可说。”

    袁老夫人虽然觉得这事不妥,但转念想想也有道理,只是唏嘘不已,“嫡亲的祖母,就这样凌逼孙女,怎么不叫人恨得牙痒!不过你是姑娘家,房子既然到了别人名下,再住在这里不合礼数了,还是收拾起来,跟外祖母到麦秸巷去吧,撂下易家那个老太婆,看她好意思厚着脸皮赖在别人府上!”

    可明妆不愿意离开,微微挪动一下身子道:“这还是我的家,李判说园子永远叫易园,不会改成国公府的。这回出此下策是没有办法,不是真想卖园子,再说我爹娘的灵位也在这里,我能上哪儿去呢。外祖母的意思我明白,正因为怕日后惹人闲话,这才非要留住祖母的。住到麦秸巷去,外祖母和舅舅舅母固然不会嫌我,我自己却很惭愧。反正我们和李判是旧相识,以前在陕州就住在一个官衙里,现在这样,让我想起小时候了,反倒很高兴呢。”

    袁老夫人蹙眉发笑,“你呀,还是小孩子心性,在陕州时候你才几岁?如今又是几岁?孤男寡女的,叫人说起来不好听,或者……”嘴里说着,忽然冒出个念头来,脱口道,“庆国公还不曾婚配吧?两下里知根知底的,我看你也甚依赖他,要是他愿意,两家结个亲好不好?你若不好意思,我来同他说,趁着你祖母在,把亲事定下,一切不就顺理成章了吗。”

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