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种恨人 上部 096、请假

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    回到府上,无眠到天亮。

    我趁着睡不着,想好了该如何回答卫添的问询。

    比如,他若是问我和秦不羡突然去南国府做什么。本王就这样说,自己和秦不羡成亲以来矛盾颇多,想着出去散散心可能会缓解一下双方的矛盾,不是有的国家流行那种新婚燕尔带着妻子出去走走的习俗么,我借来用一下,兴许最后还能带个未出生的小世子回来。

    比如,他若是问我为何我和秦不羡一同离开帝京,最后却只有我回来了。本王便回答,此次南下散心的途中,秦不羡看上了别的公子,跟着别人跑了,我睡了一觉醒来,便发现她人儿已经无影无踪不知去向。卫添要是觉得这个回答有点扯,那我可以当即哭给他看,表达一下自己被戴了绿帽子的憋屈和愤然。本王别的本事没有,撒谎气不喘、扒瞎腿不软这种本领自认为修得还行。

    再比如,他若是注意到我的扳指不在了,问我去哪儿了。本王就说扳指被秦不羡偷走了,顺便补一句我母妃不喜欢杀生见血,如果皇兄派人替我找回来,请务必带个活口,容我取下扳指来之后,再请皇兄杀掉她。

    我这般想着,便更觉胸有成竹,迎风稳稳不倒。

    辰时,钟启殿,文武百官见卫添进殿,跪拜万岁万万岁。

    本王竖着耳朵等卫添询问。

    可想象中的情景并没有发生,卫添他……他看到我后,只漫不经心地说了一句:“哦,崇安王殿下来上朝了。众爱卿平身罢。”

    是陈述,不是疑问。

    我随大家站起来,低头恭谨回道:“谢皇兄挂念,臣弟来了。”复抬头看他,可只这一眼,便叫本王震惊不已。

    卫添他……他为何衰老得这般快?!

    脖颈处的皮肤皱缩得明显,唇角、眼角横纹遍生,额头上布满了皱纹,额角上生出不少褐癍,至于头发,已是半数灰白。

    上一次见卫添是八月,和陆书远朝堂对峙的时候,那时他还未呈半分老相,整个人是四十多岁的壮年模样,孤傲、敏锐又健硕,带着皇帝自由的威仪。可此时此刻的他,竟让我瞧出来了日薄西山风烛残年的感觉……

    “咳咳咳……”龙椅上传来一阵剧烈的咳嗽声,也将本王从震惊之中拉回来。卫添身旁的公公赶紧上前为他抚了抚后背,又端起茶盏递给他,他着实缓了好一会儿才缓过来。

    大殿中没有一个人敢出声询问他的病情,怕触了卫添的逆鳞。

    最后还是卫添自己开口道:“众卿都哭丧着个脸上朝,是要来给朕提前送终么?”

    一众大臣赶紧呼呼啦啦跪了,低头大呼:“臣等该死,吾皇寿与天齐!”

    卫添抬起手,顿了顿,最后拍了拍龙案,强撑出几分力气道:“都给朕起来,朕不过是染了风寒。”转头向朝堂上空着的地方看了看,略失望道,“赵孟清,高蜀,李敬堂都请假不上朝了啊……”

    身旁的公公赶忙回道:“这三位大人都请了假,高大人哮喘病发作说等病情稳定就来上朝,李大人砸伤了脚不能走路请了半个月假,赵大人……”

    “赵孟清怎么了?”卫添眉头深锁,“什么理由你尽管说,他既然敢用那种人神共愤的理由请假,你便也不用顾忌他的面子,说出来给大家听听。”

    那公公为难地搓着衣角,一脸愁容如吞了个苦枣:“赵大人说自己前几日在青楼看到一个姑娘,花了大把银子想做入幕之宾,结果进了帐子里才发现那姑娘是男儿身。赵大人觉得自己受了情伤,需要静养一年半载缓一缓才能继续上朝。”

    赵孟清这个理由天下一绝,论不要脸的程度,本王连给他提鞋都不配。

    不出本王意料,卫添听到这个理由震怒不已,开口骂了一句“荒唐”,肺中气息不稳,又猛地咳嗽起来。

    有好几次,我听道他肺腑之中发出来的那种连筋带血的震颤声,都觉得他可能一个不稳,当即崩殂升天。

    我反复确认自己看到卫添变成现在这样后内心的想法,到底是不是幸灾乐祸和喜闻乐见,可最后却发现我心中溢出来的一股又一股的冲动并不是因为欢愉,而是——

    惊讶,担忧和深深的惶恐。

    说来也奇怪,明明本王是一直盼着卫添过世的,最好是不用我自己动手。可现在这种兵不血刃的结果离我一步之遥,我却觉得前方这结果令我揪心又难过,我甚至……不敢多看他。

    大殿两侧又跑来几个公公,端着药碗的,捧着蜜饯的,拿着绢帕的,一起在卫添身旁服侍着,一刻钟后,卫添的面色才稍稍缓和一些。

    他靠在龙椅上,颤巍巍摆了摆手,屏退身旁服侍着的太监,长叹一口气对大殿上的众官员说:“朕这一场病来势汹汹,本想今日再同各位爱卿见一面,说一说话,然后也给自己放个假,好安心养病。正好前一个月一直在养病的崇安王也回来了,朕以为这一回钟启殿上的大臣们该齐全了罢。可没成想啊,来了这个又少了那个,”眼神怔怔移到高蜀李敬堂和赵孟清的位置上,眉目一瞬寂寥,“唉,罚这三个人一人给朕上一道请罪的奏疏罢。”

    身旁的公公赶忙领了旨,说今日便派人前去传达。

    不远处的工部尚书韩大人上前一步跪道:“还请皇上为我大锦的江山社稷保重龙体啊!”

    于是大臣们许是真心许是假意地也跟着跪了,“请皇上保重龙体!”

    卫添拧眉叹气:“怎么又跪了?起来起来……朕方才说了,要请假养病,这假啊,短则一个月长则半年,自今日起,朝堂内外大大小小的事都麻烦众爱卿了,每个月每个人给朕上一道奏疏讲一下自己这一个月所做的事,统一交给杨公公转呈朕。除非事情到了十万火急的地步,不要来打扰朕养病。”

    “臣等遵命——”

    卫添垂下眼睑,将眼底的愁思一并遮了去,“退朝罢,”起身的时候,身形一顿,转头看向大殿之中站着的本王,招了招手道,“崇安王留下,陪朕用个午膳。”

    “是。”

    这怕是本王这一生之中,吃过的最难吃的午膳。

    并不是菜品不可口,而是对面这个人,让本王连吃口菜都如鲠在喉,难以下咽。

    今日大殿之上,未曾这般近距离地看他,尚且觉得他垂垂老矣,现在他坐在我对面,我看到他握着筷子的手都抖得不像话,连盘子里的菜都要花很久才能夹起来,胸腔之中随着呼吸传出急促又沉闷的鸣响,因为距离的靠近变得清晰可闻。

    我着实沉默了很久,夹起他方才用尽了力气也没夹起来的那一个酥炸丸子,放在他碗里,本想低头继续扒饭,可还是没有忍住,望着他,愀然道:“皇兄……怎么会变成这样?”

    卫添放下手中的筷子,缓缓抬头,苦笑一声道:“不过是染了风寒。”

    我知道他不肯告诉我实情,可还是继续追问道:“太医可有看过,开了什么方子,可有说什么时候能痊愈?”

    这几个问题对他来说仿佛很难回答,以至于他保持看着我的动作呆坐了很久才想清楚如何回答,尽管回答德文不对题:“到底是朕的弟弟啊……到如今,也只有你会这般紧张朕了。”

    “今日看其他大人也十分关心皇兄的身体。”

    卫添摇摇头,叹息一声,如临深秋:“朕现在已经分不清谁是能让朕相信的人了。最后想来想去,总也要有个人来交代一下后事罢,朕搜肠刮肚,想到了孟清,可他屡屡不上朝,朕现在这个样子又不能去他府上找他。”

    听到“后事”二字,我喉中蓦然一哽,平息几分才道:“皇兄想同赵大人交代什么事,可写在信函上用蜡封好,臣弟去送给他。”

    “不用。朕后来也想明白了,这些事情不能交代给他。他这些年时长请假不上朝,其实是在怪朕,朕交代给他这些事,他未必能愿意替朕去做。”

    赵孟清请假不上朝难道不是因为懒?

    我怀疑道:“赵大人在怪皇兄什么?”

    卫添垂眸,神情戚戚:“怪朕没有看好大锦的江山,没有顾好大锦的百姓……尤其是后来归我怀中、成我子民的南国府的百姓。”

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