第182章指婚
冲天而起的浓烟引起外围羽林军的注意,刘参军带人冲了进来。
迟小乙赶忙招着手:“刘参军,僧人们好似中邪了,快先把人救出来!”
刘参军一声令下,身先士卒冒火冲了进去,军士们紧随其后,抓住僧人们往外拖。僧人们个个浑身僵硬,被拖行时仍保持着盘膝打坐的姿势,紧合着眼,嘴唇像抽风似的,依然不停念诵!
大殿中一片混乱,僧人们念出的钟馗歌谣却整齐划一,振聋发聩!
军士们一边往外拖僧人,一边胆寒得心中发虚,生怕邪气传到自己身上。
还是刘参军处变不惊,他进入大殿后没有急着动作,站在火焰越来越烈的殿中四顾,突然看向佛像一侧。
新任住持明蒲颈戴紫檀佛珠,身披大红袈裟站在那里,高举着一盏佛灯,正在引燃佛像肩头垂下的帷幕。
刘参军暴喝一声:“明蒲和尚!你在干什么!”
明蒲缓缓转过脸,眼神漆黑空洞,与之前温和胆怯的模样判若两人,仿佛有什么凶邪之物占据了他的躯壳。
在火苗爆烈声中,刘参军看到明蒲脸颊痉挛般抽动,咬牙切齿地用力念道:“邪魔休逃,替天行道!”
殿内殿外的僧人们立刻紧接着齐声跟诵同样的句子。
“原来是你在领头!”刘参军悍然拔刀上前!
明蒲手一扬,满壶灯油泼了刘参军一身,同时扬高了声音,诅咒似地喊道:“钱眼开,小鬼笑!”沙哑的嗓音已浑然不似他本来的声音。
刘参军浑身顿时卷遍火焰,他大叫着后退。上方传来梁木烧裂的断裂声,军士们拖着浑身是火的刘参军往外急撤。
还在殿里的人都往外跑,混乱之中,刘参军好似瞥见有个人影从大殿另一边的后门闪了进来。这种关头是谁不出反入?
火燎得刘参军身上脸上剧痛,一点疑惑瞬间被灼得灰飞烟灭。
殿顶轰然塌落。刘参军被手下拖出大殿,几个军士围着帮他扑身上的火。
原本被挡在寺院外的香客们也跑进来了,纷纷擡水救火,然而火势凶猛,为时已晚。
大殿倒塌的时候,火炭和砖木迸溅,迟小乙被内侍们护着躲避到远处。他奋力推开众人,跑到大殿前空地上横七竖八的僧人们中间。
领头念诵的明蒲的声音,已消失在火海中,一直僵硬着打坐姿态的僧人们纷纷软了下去,一个个倒在地上神智不清,嘴里不再念诵古怪的歌谣,变成乱七八糟的呢喃。
迟小乙惶然地寻找了一阵,惊声道:“明蒲住持呢?”
刘参军半身铠甲焦糊,坐在地上呲牙咧嘴,哑着嗓子说:“卑职没能把他弄出来,他当然是烧死在里边了!”
迟小乙急得跺脚:“圣上让我来接人,人却死了,这可如何交差?”
刘参军试探着自己烧伤的脸,倒吸冷气:“还接什么接?卑职刚才看着明蒲好似疯了,他就是不死,您也不能把个中邪的疯子送到圣上跟前。你看看这些秃子……”
刘参军指了指一地瘫软的僧人,说:“鬼知道是不是明蒲施了什么邪术!”
迟小乙听到纷纷议论声。擡头一看,是进来救火的香客们,拥挤在周围指指点点。他站在一片狼籍中面色惨白,喃喃道:“这下子瞒也瞒不住了。大年初一出这种事,不吉,不吉啊。”
刘参军看着他,有些同情:“迟公公,您回宫奏报之前,最好把家里安顿一下。”
报此凶信的人,极有可能会被圣上迁怒,此去命悬一线。
迟小乙看向他,忽然笑了,认认真真拱手行了一礼:“多谢刘参军。小可没有家人,了无牵挂。”
刘参军坐在地上擡头看去,迟小乙的脸在烟雾中若隐若现。刘参军愣了一下。他忽然觉得,迟小乙朝他微笑致谢的这一瞬间,仿佛有一层无形的面纱掀开,露出不同的面容,像换了一个人。
没等他反应过来,迟小乙已直起身,又变回那个慌张的年轻宦官,张着手呼天抢地:“明蒲大师还在里边呢,快灭火!快灭火!人呢?人都哪去了?马车在哪呢?快,快,扶我回宫,回宫!”
*
圣宁寺火光冲天的时候,沈星河刚入座皇宫的百官宴不久。殿上歌舞升平,德宗帝和皇后与群臣举觞祝酒,同贺新春。
沈星河身穿官袍坐在席间,没有参与到觥筹交错中。一则是因为他在凡心阁案中射杀四名纨绔,已与在场至少一半人不是结仇,就是对立。二是因他本就几乎不与人交际,无人可搭理。
大理寺卿易迁是他的上官,两人原该打声招呼,但易迁不久前刚把沈星河的一批手下踢走,今日见着沈星河不免心虚,躲得离他远远的。
沈星河在一片热闹中自圈一块冷地,似一个异端。
只有宋明汐这货,不管坐序排位,嘻嘻哈哈挨着他坐。
窦文由小内侍搀扶着,颤巍巍走到御座前跪拜。
“岁末新春,了澄大师飞升成佛。圣上圣德深厚,建下伟业丰功,才会有此祥瑞吉兆,预示着我大昭国运昌盛,社稷永固!”
众朝臣纷纷附和,德宗帝被奉承得红光满面,喜悦道:“窦爱卿与朕说过数遍圣僧成佛盛景,令朕无限神往。可惜朕不曾亲临,未能亲眼目睹神迹,深以为憾!今日,朕特意备下素席,已让人去请了澄圣僧的大弟子明蒲大师,让他给咱们说说圣僧的生平典故。”
席上气氛和谐,响着此起彼伏的溢美之词。沈星河心中却有来历不明的小火在燎。他问坐在身边的宋明汐:“明蒲大师什么时候能到?”
宋明汐品着一只鲜果,说:“迟公公一早就去接人,再有半个时辰就该回了吧。”
他今日来的目的,原是想观察一下明蒲与窦文二人之间是否有异样。但不知为何,自从进宫就心神不宁,如坐针毡。他开始懊悔来参加百官宴,该找个理由推了,跟方小杞一道去圣宁寺的。
思绪及此,他忽然明白自己在焦虑什么。他不想再等什么明蒲,只想去找方小杞。
一经想通,沈星河立刻打定主意,准备推托身体不适,提前告退。他忽地站了起来,朝御座的方向拱起手,还没开口,就见德宗帝身边的皇后朝着他慈爱地微笑,道:“沈二公子心中可有人选?”
沈星河一愣。他刚刚在走神,没听到皇后之前说了什么。
衣角被扯了一下,宋明汐在旁边低声提醒:“要给你指婚呢!”
什么指婚?!这话题什么时候起的头?